44

ОБРИ.

Из-за предательства Грекстора в груди кипела ярость. Денег ему не хватало! А ничего, что я ежемесячно выплачиваю очень неплохие гонорары? К тому же ему офицерская надбавка шла и за походы хорошо перепадало, в которых зам неизменно меня сопровождал.

Если бы не спускал всё на продажных девок, Грек мог бы обеспечить себе более чем достойную жизнь. Но нет, он всё профукал, а виноват в этом я! До чего ж недалёкие индивиды встречаются, аж бесит!

В общем, я пребывал не в настроении, и жизнь дриады висела на волоске. Вот только попробует мне солгать или начать юлить — я за себя не ручаюсь!

Забавно, но она это будто понимала...

– Итак, у Грекстора выхода на короля Финистина не было, а значит, это ты их свела. Мне интересно, как давно ты сама шпионишь для Гаспара? – задал я вопрос, поигрывая мечом, так и не убрав его в ножны.

– Ещё во время первого визита короля людей я пыталась его соблазнить. Сами понимаете, век фрейлины недолог. Стоит лишь чем-то не угодить принцессе – и прощай обеспеченная жизнь. А Найоми крайне необщительная и инфантильная, в любой момент могла заявить, что меняет всех девчонок, раз они смеются над ней. При таком раскладе волей-неволей задумаешься о том, чтобы найти себе местечко получше.

Только Гаспара переклинило на принцессе, и на других девушек он даже не смотрел. Я осталась в пролёте, но наши кристаллы для общения он всё же связал. Этим я и воспользовалась, услышав, что наш монарх заключил договор с демонами о защите Кенистона. Подумала, наверняка эта информация стоит немало, и позвонила Гаспару.

– И как же он отреагировал? – спросил я, воткнув меч остриём в землю и обеими руками опираясь на него.

– Заплатил действительно хорошо, а так как помешать встрече Жерома и Риадрона не мог, попросил меня сообщить, когда император демонов покинет нашу столицу, пообещав за это дополнительное вознаграждение. А мне-то что? Деньги не пахнут. Доложила всё чин по чину, хоть и знала, что после этого императора ждёт смерть... А тот оказался живучим, и Гаспару пришлось торопиться, пока демоны не укрепили защиту королевства дриад.

Клянусь, я не знала, что он отправит свои войска в столицу и те вырежут всех обитателей дворца! Гаспар даже о моей безопасности не побеспокоился и не предупредил своих дуболомов, что я неприкосновенна. Пришлось от них в сундуке прятаться.

– Но это тебя ничему не научило, и ты продолжила стучать, – с ухмылкой заметил Сид.

Я же просто не мог произнести ни слова от осознания, что эта тварь подставила моего отца, и если бы не Тень, он бы не выбрался из засады практически невредимым. Зато сам Эбнер едва не скончался, и если бы не Риджи с её друзьями... Может, сестрёнку позвать? Она за своего жениха дриаду живьём на куски разорвёт!

– А почему бы и нет? – гордо вскинула подбородок Линда. – Сначала мне нечего было предложить Гаспару, но после визита голема, требующего вернуть принцессу, я поняла, что Найоми скрывается под личиной Ноя...

Девка выпалила это так шустро, что я не успел её заткнуть, как Грека. Сид удивлённо посмотрел на прячущегося за моей спиной паренька, потом на меня и, встретившись с предупреждающим взглядом, пожал плечами. Отвернувшись, он тихо обронил:

– Я ничего не слышал!

– И что ты сделала, став обладателем эксклюзивной информации? – поинтересовался Лендси.

– Разумеется, связалась с королём. Только он и без меня уже знал где скрывается Найоми – голем же не просто так приходил. И тем не менее, плату он мне предложил, если я выпровожу принцессу из лагеря. Мне это даже удалось, но генерал быстро её вернул.

Тут я поняла, что без помощника не справлюсь, и обратилась к Грекстору. И не надо вешать на меня всех собак – он сам был не прочь предать Обри. Я лишь ласками его согрела да намекнула на возможность подзаработать, и Грекстор сам оставил стену почти без охраны, сообщив, в какой момент лучше напасть на лагерь. Дальше вы знаете! – закончила Линда речь, с вызовом глядя мне в глаза.

У меня правило: женщины и дети неприкосновенны, как бы далеко ни зашла война. Но в этот раз... Сука подставила моего отца и Тень, я не мог это проглотить!

Сжав рукоять меча, выдёргивая его из земли, я легко отделил голову дриады от тела. Брызнула кровь, орошая каплями лицо Ми-ми. Ошеломлённо посмотрев на откатившуюся голову подруги, принцесса зажала рот рукой и отбежала за ближайшее дерево, судя по звукам опустошать желудок.

– Зачем так? При ней? – укоризненно произнёс Лендси и покачав головой пошёл к своей подруге.

Поймав осуждающий взгляд Сида, я устало сжал двумя пальцами переносицу и объяснил:

– Я не хочу, чтобы она заблуждалась на мой счёт. Я такой, какой есть, и отсечь голову женщине – лишь малая часть того, на что я способен!

– Я в курсе, видел, что ты и пытками не брезгуешь, причём весьма жестокими, я тогда сам чудом не переблевался. Но ей-то зачем это знать?

– Я будущий император демонов и должен быть жесток. Нежному цветочку не выжить при таком муже и не стать достойной императрицей. Пусть привыкает!

– Ого! Так нам к свадьбе пора готовиться?

– Если Найоми примет суровые реалии моего образа жизни... – неопределённо пожал я плечами.

– Тогда готовимся – Ной свой парень, он поймёт!

– Будем надеяться, – проводил я взглядом Ми-ми, опирающуюся на локоть Лендси и спешащую покинуть поляну.

– А с этими что делать? – кивнул Сид на обезглавленные тела.

– Оставь, звери сожрут, большего эти двое не заслужили! Ещё кое-что... Как ты понимаешь, у нас перестановки в кадрах. Лендси теперь первый зам, предлагаю тебе должность второго. Как ты на это смотришь?

– Я согласен. И на будущее – о замках и слугах я не грежу. А также накопления у меня немалые, мне ведь девочки и бесплатно дают...

– Оболтус! – рассмеялся я, хлопнув блондина по плечу. – Пошли, нам ещё до озера засветло добраться надо и как следует подготовиться к встрече гостей. Сегодня чтобы никаких потерь с нашей стороны! Ясно?

– Будет сделано, мой генерал!