Глава 17. Незваная гостья

Утром меня разбудил… нет, не Квентин.

Сим.

Убедился, что проснулась, и затараторил, как заведенный:

— Госпожа Георгин, робот-прислужник создан для создания уюта, поддержания порядка, приготовления пищи и выполнения других требований владельцев. Робот-прислужник отлично готовит любые блюда. На самый взыскательный вкус. Людям больше не придется возиться на кухне. Робот-прислужник всё сделает за…

— Стоп! — приказала я сердито.

Что за рекламная дребедень с утра пораньше? Теперь и этот глючит?

— Люди могут забыть о кухне. Робот-прислужник…

— Сим! Остановись! — я свесила ноги с кровати. — Причем тут кухня?

— Там ваша гостья. Она выполняет мои обязанности. А робот-прислужник должен…

Какая еще гостья? Ох… Ну, да.

Кажется, я поняла, что случилось. Догадка подтвердилась, когда я, накинув халат, объявилась в вышеозначенном помещении. Несса возилась у плиты и напевала под нос, жутко фальшивя. Судя по запаху, готовила омлет. Вполне аппетитному запаху, кстати.

— Доброе утро, Релия, — поздоровалась она с задором.

Без черных шмоток или серой тюремной робы выглядела девчонка значительно лучше. Ей шли пастельные тона цветочной футболки и брюк. Еще бы татушку с лица свести, будет загляденье. Увы, избавиться от этой дряни удастся лишь через несколько месяцев. Банды используют особые краски. Стойкие.

— Что ты делаешь? — спросила я, прислоняясь к стене.

— Завтрак.

— Это я понимаю. У нас есть прислужник.

— Робот-прислужник обязан… — завел старую песню прикативший следом Сим.

Несса вытаращила глаза и чуть не уронила лопатку.

— Я хотела быть полезной, — пробормотала она растерянно. — Вы мне помогаете, а я сижу на вашей шее. К тому же, у нас дома никогда не было роботов. Мы все делали сами. Я так привыкла.

— Ну… — я кивнула на Сима. — Тут другие порядки.

— Готовить завтрак владелице обязанность робота-прислужника, — подтвердил тот и подкатил к Нессе. Протянул руку, требуя лопатку.

— Отдай. Он так запрограммирован и не понимает, почему его место заняли.

Несса выполнила требование. И спросила шепотом, будто прислужник полуглухой:

— А перепрограммировать нельзя? Я люблю возиться на кухне. Мы же можем делать это вместе. Или по очереди.

— Спрошу Квентина, — пообещала я, не особо надеясь на успех. Смысл лезть в настройки отлично работающего агрегата. — Кстати, господин Акваматрин еще не проснулся?

— Проснулся, госпожа Георгин, — ответил Сим, снял с плиты сковороду и выбросил содержимое в мусоропровод. — И уехал. Рано. В семь утра.

— Чего?

Я не сразу осознала смысл сказанного, самозабвенно наблюдая сначала за действиями робота, затем за обалдевшим выражением лица Нессы. Впрочем, я бы на ее месте тоже выпала в осадок, поступи кто так с моей работой.

— К-к-куда уехал?

Опять?! Вот, паразит. Доведет меня до инфаркта!

— Сказал, по делам, — отчитался Сим сухо и поставил на плиту чистую сковороду. — Робот-прислужник всё исправит. Приготовит отличный завтрак.

— Мой тоже был неплох, — обиженно пробурчала Несса.

— Он не подлежал исправлению, — отчеканил Сим и покатил к холодильнику за продуктами.

Следовало подбодрить расстроенную девчонку, но все мысли занимал неуемный Квентин, сорвавшийся ни свет, ни заря в неизвестном направлении. К тому же, кто-то позвонил в дверь, и общение пришлось отложить.

— Сейчас открою, госпожа Георгин.

Сим вознамерился отправиться в холл, но я его остановила.

— Сама открою. А робот-прислужник обязан готовить завтрак.

Сделав вид, что не заметила мстительного смешка Нессы, я рванула к входной двери. Только не Служба безопасности! Пожалуйста, цветочные боги! Если Квентин отключился или заглючил на улице, а они явились, чтобы заковать меня по рукам и ногам за соучастие, мой мозг точно взорвется.

Увы, реальность оказалась не лучше опасений. На пороге стояла…

Я едва удержалась, чтобы не протереть глаза. На пороге в кремовом облегающем платье стояла дражайшая блондинка моего напарника. Она же — его создательница. Первым желанием было захлопнуть дверь перед ее носом или велеть убираться восвояси вместе с устройством, калечащим робота, но я взяла себя в руки. Нельзя показывать, что знаю, кто передо мной. Нельзя показывать страха.

— Чем-то могу вам помочь? — поинтересовалась вежливо.

Она широко улыбнулась, и я почувствовала легкий укол. Столько естественного обаяния! Я так не умела ни в настоящем облике, ни в теле Релии.

— Меня зовут Витта Орхидея. Я подруга Квентина. Он меня пригласил.

— Э-э-э…

Растерялась я абсолютно искренне. Ну и наглость!

— Странно. Квентина нет дома, и он не говорил, что ждет гостей.

— Наверное, забыл предупредить. Я подожду его возвращения. Вы не против?

Последнюю фразу она произнесла, прошествовав мимо меня в холл.

— Видимо, нет, — пробормотала я и вдруг вспомнила, что на мне халат, на голове непонятно что, а на лице ни тени косметики.

По пути в гостиную я мельком глянула в настенное зеркало и поморщилась. Еще и круги под глазами, как у любительницы препаратов. Не нужно быть гением, чтобы сказать, кто из нас выглядит королевой, а кто — пугалом. Я сама не понимала, почему меня волнует внешность Витты. Я не претендую на Квентина, как на мужчину. Да и ей он нужен исключительно в качестве удачного прототипа и дела всей жизни. И всё же мерзкая ревность закопошилась в душе клубком ядовитых змей.

Но мысли о марафете пришлось отринуть, как неуместные и чреватые последствиями. Витту нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. Вдруг подкинет меняющее Квентина устройство, замаскированное под что-то безобидное, вроде моего колечка — убийцы роботов.

— Сим! — крикнула я прислужника, едва мы оказались в гостиной. — Тащи кофе!

А сама плюхнулась на диван, не предложив устроиться гостье. В конце концов, гостья она незваная, а я — тусовщица в алкогольной завязке, никогда не отличавшаяся примерным поведением. И если уж выгляжу отвратно, не обязательно изображать леди и радушную хозяйку.

— А можно мне сегодня… — из кухни вынырнула Несса и испуганно охнула. — П-п-простите…

— Иди к себе, — велела я строго и бросила небрежно, обращаясь к Витте. — Это моя родственница. Дальняя. Провинциалка.

Пассия Квентина широко улыбнулась.

— Госпожа Георгин… Или можно просто Релия? Отлично! Не нужно скромничать, дорогая. Квентин рассказывал, чем вы занимаетесь. Это благородно — помочь несправедливо обвиненной в убийстве девушке. Надеюсь только, что от жуткой розы на щеке реально избавиться? О чем только участницы этих банд думают. Ужасная безвкусица.

Произнося эти слова, Витта сквозь ресницы посмотрела на меня, но я не отреагировала на укол в собственный адрес.

— Подозреваю, они думают о том, чтобы выжить в уличных условиях. А розу, да, сведем.

— Рада слышать. Могу посоветовать отличный салон, где решают самые разные проблемы.

Улыбка блондинки стала еще приторнее. И омерзительнее. За показной любезностью скрывалась хищница. Жестокая и беспринципная. Она гораздо опаснее девиц из уличных банд. Те не прячут истинные лица. Сразу понимаешь, чего от них ожидать. А так называемые леди пускают пыль в глаза, а потом бьют. Прицельно и больно.

А я еще жалела блондиночку, когда смотрела видео Квентина. Сегодняшней Витте мне бы не пришло бы в голову сочувствовать. Интересно, она изменилась после памятного дня в угодном доме? Или всегда была стервой и умело притворялась перед Квентином?

— Вы планируете и дальше заниматься сыскным делом? — поинтересовалась она с любопытством, причем, явно искренним.

— А Квентин вам не рассказывал? — огрызнулась я, полностью погружаясь в образ. — Вы с ним, похоже, часто обсуждали нашу жизнь. То есть, работу.

Блондинка легко попалась на дешевую уловку.

— Он обо мне ничего не рассказывал, так?

— Допустим, — протянула я, грозно прищуриваясь.

— Удивительно. Он такой разговорчивый в постели. О! — Витта посмотрела с притворной жалостью. — Значит, до этого у вас не дошло. Ты много потеряла, девочка.

— Возможно, — пробурчала я. — Но еще не поздно наверстать. К тому же, это не о моем приходе он забыл предупредить хозяйку дома, в котором живет. Видно, не так уж много для него значат ваши постельные отношения.

Я несколько перегнула палку. Ладно-ладно, я сильно перегнула палку. Но оно того стоило. Витта будто лимон съела. Целиком. И долго пережевывая.

— А ты еще та штучка, да? — спросила она ехидно. — Только, девочка, учти, я играю в эти игры давно, а ты всего лишь избалованная соплячка. Не будь ты богата, я бы предложила хорошие откупные, чтобы выставила господина Аквамарина вон и забыла о его существовании. Но с тобой этот номер не пройдет. И так в деньгах купаешься.

— Поэтому будешь угрожать? — я тоже перешла на «ты», раз «гостья» отключила «режим» вежливости. — Думаешь, я из пугливых?

Витта любовно посмотрела на идеальный маникюр, а мне представилась тигрица, играющая смертоносными когтями.

— Ты из бедовых. С такими вечно что-то случается. Передоз, к примеру. Моя семья связана с компанией-производителем роботов. Я легко взломаю твоего прислужника, и он подмешает слоновью дозу лекарства в полной уверенности, что готовит кофе. Никому и в голову не придет, что ты не сама себя опоила.

Витта говорила в шутливой манере, но мое сердце зачастило. Подключиться на расстоянии к Симу? Почему нет? Сумела же эта хрупкая на вид женщина подарить разум Квентину. Перепрограммировать обычного прислужника — раз плюнуть.

— Не веришь? — спросила Витта с ухмылкой. — Я докажу. Точнее, покажу, чтобы прекратила выпендриваться и, как миленькая, выполнила просьбу.

«Гостья» достала личный экран и нажала на пару кнопок.

Дальнейшее показалось сном. Бредовым.

Из кухни выкатился Сим. Не размеренно, как делал это обычно. А быстрее, стремительнее. Колеса угрожающе жужжали, глаза вращались, как у поломанной игрушки, пальцы скрючились, словно вознамерились порвать что-то (или кого-то) в клочья.

Меня!

— Сим! — возмутилась я, услышав в собственном голосе страх. — Стой на месте!

Но прислужник не послушался. Впервые за месяцы моего пребывания в пентхаусе.

— Нарушитель! — взвыл грозно и поехал прямиком в мою сторону, вытянув руки.

Ох ты, пропасть!

Я с кошачьей ловкостью выпрыгнула из кресла и ринулась к выходу. Но двери перед носом сомкнулись. Я в ужасе покосилась на Витту, но сообразила, что это устроил Сим, имевший доступ ко всем механизмам дома. Робот, тем временем, приближался. Грозный и реально опасный. Я юркнула вдоль стены. Схватила вазу с полки и швырнула в голову прислужнику. На фальшивой коже остался порез, но это Сима не остановило. Он — машина, которая не ощущает боли. А царапина оболочки — повреждение ерундовое. Подобное роботу не помеха.

— Ладно-ладно! — я выставила ладони вперед. — Я выгоню Квентина. Останови Сима!

Но Витта и не подумала прекращать атаку. Глаза горели, как у охотящейся кошки. Блондиночка жаждала довести показательный урок до конца.

Вот только, до какого конца?

Сим подкатил ближе, загнав меня в угол. Что делать? Быть Релией? Или собой? Наверное, прежняя владелица тела рухнула бы в обморок или заверещала, как затравленная трусливая зверушка. Но включились инстинкты Инги Брир, а все мысли — и безумные, и благоразумные — ушли. Я изловчилась и прицельно ударила робота ногой в живот. Так, как когда-то учила одна из заключенных в тюрьме.

Витта ахнула от неожиданности, а треклятый Сим даже не качнулся, хотя реальный человек согнулся бы пополам. Я дернулась в одну сторону, затем в другую в попытке запутать противника. Но роботы гораздо лучше нас просчитывают варианты. Едва я сделала рывок, надеясь проскочить под механическими руками, на горле ловко сомкнулись пальцы. Те самые, которые недавно готовили мне завтрак.

— Отлично, мальчик, — похвалила Витта. — А теперь надави. Но не ломай.

Я не могла даже захрипеть. В висках застучало от нехватки кислорода. Но страха не осталось. Только злость. На собственную беспомощность. И на Квентина, подсевшего в «Ядовитом маке» за столик к давней любовнице. На Квентина, который опять пропал с утра вместо того, чтобы защищать меня… Защищать от Витты, самого себя и других агрегатов…

Я почти потеряла сознание, но пальцы Сима внезапно разжались. Сотрясаясь от кашля, я перевернулась на живот. Вот-вот стошнит.

Неужели, Витта закончила показательный урок?

Но нет, она и не думала прекращать экзекуцию.

— Что ты творишь? — возмутилась блондиночка яростно. — Хватай ее сейчас же!

Раздался странный звук. Жалобный. Такой слышишь, когда ломается ржавый металл.

Сим рухнул на пол плашмя. Вращающиеся глаза, наконец, остановились. Погасли, как у Квентина в закрытой зоне. Из носа и ушей потекла голубая жидкость.

— Что за черт? — возмутилась Витта.

А я вдруг осознала, что на пальце потеплело подаренное напарником колечко. То, в котором он спрятал устройство, уничтожающее бракованных роботов.

Но ведь я не произносила слово «сотрись»!

Мы с Виттой посмотрели друг на друга. Мои инстинкты вновь дали о себе знать. Мгновенно. Я схватила с пола крупный осколок вазы и в два прыжка оказалась перед Виттой. Точнее, на ней. Одна рука вцепилась в горло блондиночки, впечатав ее затылком в спинку кресла. А вторая приставила заостренный край стекла к сонной артерии. Стоит нажать, и кровь хлынет ручьем, заливая понтовое платье, руки и ноги.

— Не посмеешь, — прошипела Витта, но в глазах уверенности не наблюдалось, видно, лицо у меня получилось еще то. На нем, наверняка, застыло одно из особенно любимых выражений Инги Брир.

— Еще как посмею. Ты меня не знаешь, тварь. И я без управления роботами тебе горло перережу. Собственными руками. А потом вынесу труп по кусочкам.

В запертую роботом дверь раздался стук, и испуганный голос Нессы поинтересовался, всё ли у нас в порядке. Но я не собиралась отвечать. Пальцы сжали горло крепче, и Витта захрипела. Я, как зверь, ощутила ее страх и раззадорилась сильнее. Теперь я превратилась в охотника, а она в верещащую жертву. Или это месть затмила разум. Месть за Сима. Бедолагу Сима, который ни в чем не виноват!

— Помогите! — закричала Несса. — Там что-то плохое!

Бабах! Треклятая дверь вылетела, словно была сделана не из металла, а картона.

— Что тут происходит? Релия! Оставь ее!

Квентин вернулся очень вовремя. Иначе я бы придушила его создательницу.

Сильные пальцы разжали мой хват, и оттолкнули меня прочь. Я рухнула на спину, больно ударив затылок. Если б не ковер с высоким ворсом, заработала бы сотрясение.

— Ты в порядке? Витта?

Из моих ноздрей чуть пламя не повалило. Это он у блондиночки спрашивает?! У твари, явившейся в наш дом и пытавшейся меня убить?! Или она сумела перепрограммировать моего личного робота с порога?

— Издеваешься?! — заорала я. — Здесь не она — жертва!

Квентин обернулся. Синие глаза блеснули. Но я не стушевалась. Разобралась с одним механизмом, вырублю и другого, если придется.

Указала рукой в угол.

— Это Сим. Наш безобидный Сим! Сим, который стараниями твоей шлюшки пытался меня задушить! Но эта тупоголовая шантажистка не учла, что я умею обороняться!

Квентин оценил ситуацию вмиг. Мельком глянул на бедного прислужника, затем на моё кольцо, и повернулся к Витте.

— Пошла вон, — приказал он с ледяной яростью.

— Квентин… — начала она, поднимаясь.

— Вон!

— Но нам надо…

— Мне плевать, что тебе надо, Витта, — отчеканил он. — Я планировал решить все вопросы. Между нами. Без притворства. На чистоту. Но ты посмела перейти грань. Я найду способ ответить. Не сомневайся.

— Ты же не… — она посмотрела на него с изумлением, перевела взгляд на свой экран, усмехнулась и проговорила приторным тоном. — Умный мальчик. Догадался.

Слово «мальчик» резануло мое сердце ножом. Или осколком вазы. Так же тварь обращалась к другой машине. К Симу.

— Вон, — повторил Квентин. — Иначе будешь общаться со службой безопасности. Объяснять, кто ты такая, и что делаешь в пентхаусе.

Блондиночка расхохоталась роботу в лицо.

— Дешевая угроза.

— Вовсе нет, — Квентин достал личный экран и проиграл видеосообщение.

Я не видела картинку, но голос инспектора Тима узнала сразу.

«Прилечу к вам через час. Будьте оба дома. Есть разговор»

— Послано пятьдесят три минуты назад, — объявил напарник с легким злорадством. — Посмотри на время отправки сама, если не веришь. Дражайший инспектор появится с минуты на минуту. Хочешь ему рассказать, кем ты нам приходишься? 1439f7c

Витта скривилась. Ничего не сказав, пошла прочь. Задела плечом застывшую на пороге Нессу. Но обернулась и бросила с неприкрытой угрозой:

— Еще увидимся, дорогой.

— Не сомневайся, — ответил Квентин в тон.

Едва хлопнула входная дверь, я опустилась на пол и закрыла лицо ладонями. Но поддаться эмоциям не дали. Сильные руки подняли меня и легонько встряхнули.

— Релия, это не трюк. Тим летит сюда. Иди в спальню и приведи себя в порядок. Только быстро. И шею прикрой. Краснота проявляется. С остальным я разберусь.

— Хорошо, — пробормотала я и покосилась на Нессу.

Ох, сколько же вопросов у нее сейчас, наверное, крутится в голове. Может, уже жалеет, что не осталась в камере.

Последним штрихом к картине бедлама стали свист пожарной сигнализации и звук льющейся на кухне воды. Оставшийся без присмотра завтрак дошел до кондиции, и теперь его подгорелые остатки погибали под искусственным дождем.