глава двадцать вторая

Утром я первым делом заглянула к Дарэлю, сообщить, что иду к гномаэ, потом навестила Балайета и вместе с провожатым, которого тот мне дал, двинула к Овестигу. Проверять, что он там за ночь надумал. К заданию бывший гворс отнесся серьезно – это было видно по его покрасневшим глазам. Похоже, совсем не спал, лишь бы злая дана не начала колдовать. И понятно было, что к моему приходу он приготовился – помылся и переоделся, но вонять от этого меньше не стал. Увы. Видать, пропитался уже насквозь.

– Ну как, вспомнил что? – я присела на лавку напротив.

– Как я могу вспомнить, чего не знаю, – насупился он. – Но кое-что надумал, да.

– Рассказывай, – кивнула я.

– Слева от машинного зала… ну, как раз там, где рвануло потом, коридорчик был, в который никому не разрешалось даже заглядывать. Мне, между прочим, тоже. Может, там посмотреть?

– Может, и посмотреть, – согласилась я. – А много у вас таких запретных мест было?

– Нет. Только вокруг выхода на поверхность. Как им запретишь, они ж бандиты?

– Вот именно. И как же справились в этом случае?

– Да просто перекрыли все наглухо, а тем, кто знал, сказали не болтать. Иначе… – Овестиг передернулся.

– Ладно, давай посмотрим на этот загадочный проход, – начала я вставать, – Веди.

– А… – гворс продолжал сидеть, глядя на меня исподлобья.

– Колдовать не буду, если ты об этом.

– Об этом, – он все-таки поднялся, но волком глядеть не перестал. – Пошли, раз так.

И мы пошли. По пути я вспомнила обещание, которое вчера дала… э-э… коллегам, и связалась с Дарэлем:

– Могу я попросить тебя прислать наш лист ко входам в гномьи пещеры?

– Да, сейчас кину голос Каисси, – откликнулся тот. – Нашла что-нибудь?

– Еще не знаю. В процессе.

– Ну удачи, – бросил он на прощание и связь прервалась.

– Почему от этого засранца так разит? – Возмутился Каисси, едва увидев, кого я привела.

– Именно поэтому, – кивнула я ему. – Большой специалист в данной области.

– Полагаешь, нам тоже нужно?..

– Нет, нам от него нужно другое, – и я обернулась к Овестигу, – Веди, давай. Не заблудишься?

Тот отрицательно мотнул головой, хотя было заметно – переменами в сидах он ошарашен не меньше моего, и мы пошли дальше. Теперь вместо гномьего провожатого, оставшегося с той стороны кордона, бывшего бандита сопровождали три невозмутимых хисстэ и я.

С дороги гном действительно не сбился несмотря на перемены, и до места мы дошли быстро. Но оказавшись в бывшем машинном зале, я присвистнула – разворочен тот был до изумления и все еще до конца не расчищен. Приглядевшись, поняла, что даны укрепили потолок, заплетя его целой сетью заклятий, но по углам все еще продолжали громоздится кучи обломков, а в воздухе ощущался запах влажной пыли. Овестиг, как назло, потянулся как раз в тот угол, где их было больше всего.

– Понятно. Придется разбирать, – печально кивнула я, глядя на это.

– Сейчас пеньков позову, – откликнулся тораи.

– А, может, лучше не надо? – я все еще в сомнении таращилась на груду камня. – Зачем нам тут лишние глаза и уши?

– Как знала вчера, – Итиэль первая закатала рукава и ухватилась за камень.

– Угу, пророчица, – подтвердила я, тоже подтягивая манжеты и глядя, как к ней присоединяются Овестиг и лучник.

А вот тораи попытался дезертировать:

– Пойду встану с той стороны, за дверью. Чтобы не вломился никто.

Но под четырьмя пристальными взглядами хмыкнул и поправился:

– Ладно, заклятье навешу и приду. – А потом еще раз оценил объем работ и добавил. – Тренировку на сегодня отменяю.

Справились мы с завалом за час примерно, полностью освободив дверь. Но хотя бы с ней возиться не пришлось, потому как взрывом ее полностью вынесло из проема. Когда обломки отодвинули, первой в резко уходящий вниз и пахнущий сыростью коридор скользнула следопыт. Вернулась быстро и отчиталась, как всегда, немногословно:

– Шагов двести, пусто.

– Двери? – Уточнила я.

– Нет.

– Ага. Тогда иду я.

– Эй, а меня тут уже ни о чем не спрашивают? – наш младший коготь был явно зол.

– Хорошо, – покладисто кивнула я в ответ, – Спрашиваю. Тогда иду я?

Тораи юмор ситуации оценил, очами сверкать перестал и хмыкнул:

– Иди уж. Нэт прикроет.

Лучник кивнул, подобрал перевязь, снятую пока он таскал камни, но надевать не стал. Просто вынул лаири и с ножиком наголо двинулся ко входу, под язвительный комментарий Итиэль:

– Настолько боишься пауков? Сказала же, пусто.

Заглянув вслед за ним в проход, я тут же подвесила под потолок несколько светлых шариков и задумчиво подошла к стене в конце тупика. Внимательно ее осмотрела. Потрогала руками. Бросила сквозь камень веер силы, постаравшись пробить его на максимум – метра на полтора в глубину, не меньше. Короче, сделала все, что могла, разве что не облизала.

Тупик. Просто тупик.

Тогда я развернулась и медленно пошла вдоль левой от входа стены, опять же внимательно ее изучая всеми доступными способами. Вдоль правой, не отрывая от нее руки, вернулась в тупичок.

Ничего.

А зачем тогда дверь? И вся эта таинственность вокруг нее? Нет, что-то не сходится… Обернувшись на звук шагов Овестига, что под конвоем Каисси тоже решил глянуть на здешние стены, я споткнулась о слегка выступающий камень. Небольшой, с ладонь примерно, скособоченный на одну сторону, отчего и получился маленький порожек, за который я зацепилась. Ничего особенного. Но приглядевшись к нему внимательнее…

– Стоп! – почему-то шепотом выдохнула я. – Кажется, это оно!

– Почему? – тораи оставил Овестига там, где застало их предупреждение, но сам на него начхал, и теперь тоже рассматривал камень прямо из-за моего плеча.

– Он не отсюда.

– Почему? – и поняв, что повторяется, поморщился. – С чего ты это взяла?

– Вижу. Он никак не связан с этим местом.

– Интересно, – произнес тот с таким выражением, что осталось непонятно о чем это он: то ли о камне, то ли о моем даре. А потом присел и, прикрыв глаза, почти нежно провел по выступающему ребру пальцами. – Интересно… да…

А через пару секунд уже совсем другим тоном распорядится:

– Всем отойти. Это по моей части.

Я послушно потопала к Овестигу, рядом с которым уже стояли остальные хисстэ.

– По моей части? – тихонько уточнила у лучника.

– Замок там, значит. Возможно, с ловушкой. Это и в самом деле по его части, – пояснил тот.

– Ясно, – не могу сказать, что мне и правда все было понятно, но кое-что новое относительно нашего масуи тораэ я сейчас узнала. Замки, значит. И ловушки. Интересно… да…

Минут десять начальство старательно протирало коленки, ползая вокруг камня, пару раз даже что-то колданув. А под конец звонко хлопнуло по нему ладонью, вложив еще и хорошую толику силы. Часть пола, два шага на два, начала беззвучно подниматься. Очень медленно и, соответственно, очень долго. Пока откуда-то снизу в коридор целиком не выдавился толстенный столб породы высотой метра два. Я прикинула, что через эту затычку никакой веер силы не пробил бы – тут нужно точно знать, где и что искать. Тораи тем временем еще раз что-то колданул, заставив эту колонну отъехать в сторону, прижаться к стене и открыть проход, что она запечатывала. Вернее, не проход, а провал. Люк.

Заглянув в него, Каисси распорядился:

– Нэт, забирай бородатого и ждите нас в зале. Дальше порога никого не пускать, даже если это будет Тавель! Остальные – за мной.

Я, мягко говоря, здорово удивилась. Потому как была уверена: охранять порог и гнома отправят неопытную человечку. А потом дошло – меня только что признали равной. И это грело. Это просто неимоверно грело!

Первым в затхлую темноту прыгнул тораи. Потом заглянула туда я, бросила веер, оценила, что высота метра три-четыре, а Каисси страхует внизу, и прыгнула следом, тут же отскочив в сторону и освобождая место Итиэль.

– Свет? – спросила я у начальства, потому что темень вокруг была эпической.

– Да, – отозвался он через минуту напряженного молчания. Осматривался, похоже.

Я зажгла пару шариков прямо над головой, а потом раскидала еще несколько, постаравшись равномерно осветить эту комнату. Большую. С очень низким потолком – даны чуть ли не упирались в него макушками. Ровно посередине стоял стол и два придвинутых к нему массивных стула. А вот вдоль стен… Я выдохнула сквозь зубы, увидев здоровенные сундуки, встык расставленные по всему периметру.

– Кажется, мы все-таки нашли, – обернулась я к начальству. – Там ведь книги, да?

– Вот сейчас и посмотрим, – он направился к ближайшему от нас хранилищу, поводил над ним руками и легко откинул крышку. – Гляди-ка, угадала. Может, тоже специальность сменишь?

Но мне сейчас было не подколок. Я пыталась хотя бы приблизительно оценить, что же мы нашли. Получалось, целая библиотека.

– Интересно, зачем ее так спрятали? – Итиэль озвучила мысль, что я никак не могла поймать сама. И вправду, зачем?

– Разберемся, – откликнулся Каисси.

Я подошла к еще одному сундуку, и потянулась к крышке, желая убедится, что он тоже полон, но в последний момент отдернула руку. Все-таки разговоры о ловушках меня напрягли.

– Тораи, – попросила я его, – проверишь?

Он усмехнулся, сообразив, с чего это я такая осторожная, но проверил не только тот сундук, на который я нацелилась, но и остальные тоже, неспешно обойдя комнату по периметру. А почти закончив, вдруг замер, прислушиваясь.

– Что? – не выдержала я через минуту.

Тот отмахнул жест «тихо», и все так же насторожено двинул в сторону ближайшей стены. Положил на нее руку, постоял немного и обернулся к нам:

– Стучат.

Я подошла к нему и тоже прислушалась. Положила руку рядом. Нет, все равно было неслышно. Поняв это, тораи подозвал следопыта:

– Ити, послушай.

– Да, – подтвердила она тут же. – Стучат.

Я прижалась к стене ухом и, наконец, тоже услышала. Очень далекие, но отчетливые удары. Как будто камень долбят.

– Оркэ? – посмотрела я на Каисси.

Он пожал плечами и распорядился:

– Уходим. Нужно звать Дарэля.