*41*
Я почти пришла в себя. Почти…
Тело окутало какое-то бессознательное уютное тепло, и мне совершенно не хотелось открывать глаза. Хотелось плыть по течению, раскинув руки, и чувствовать эту лёгкость…
Странно, но сознание совершенно не воспринимало прошедшие события — неудачную попытку побега, возможную гибель кого-то из наших, безумную гонку на выживание… Сейчас и здесь были благословенная тишина и абсолютный покой, нарушаемые лишь незначительными короткими обрывочными скрипами. А значит, там была не я… Всё это произошло не со мной…
Наверное, я ещё несколько раз всё-таки погружалась в сон, прежде чем окончательно осознать, что выспалась. И только сейчас отголоски реальности начали лихорадочным одиночными ударами бить по расслабленным венам… Макс, застрявший под стеной, рухнувший на землю Костя, оставленный где-то на карьерах котёнок, бегущие девчонки, канонада выстрелов…
Внезапно ощутила холод. Поняла, как сильно занемели в неудобной позе затекшие руки и ноги. Почувствовала головокружение…
Через силу распахнула глаза. Моргнула несколько раз, привыкая к неяркому свету помещения…
Ровные доски невысокого потолка и стен окружали со всех сторон. Гладкие, покрытые каким-то тёмным лаком, позволяющим разглядеть слишком пёстрый рисунок древесины…
Зажмурилась на мгновение, отгоняя сдавивщую вискиболь. Снова уставилась перед собой… С трудом повернула голову, оглядывая комнату…
С удивлением поняла, что лежу прямо на полу.
В глаза бросилась буйная зелень за окном — какие-то пышные кусты по ту сторону улицы упирались изумрудными листьями прямо в стекло, и среди них изредка проскальзывали проблески голубого неба.
Обвела любопытным осторожным взглядом окружающую обстановку…
Само помещение оказалось небольшим — простая кровать в противоположном углу, аккуратно застеленная однотонным тёмным покрывалом, в тон ей журнальный столик и тумба у изголовья, напротив небольшая чёрная плазма на стене, под ней полка, рядом комод и узкий шкаф… Всё, если не считать абстрактных антрацитово-белых картин на стене и стоявших на полке крошечных горшочков с сукуллентами…
Мать вашу, а я так надеялась, что окажусь в больничной палате или в собственной спальне. А тут… Что это вообще было?! Нет, я искренне рада, что вырубилась тогда и очнулась только сейчас, но хотелось бы знать…
Откинула какое-то тёплое ворсистое одеяло, в которое умудрилась завернуться во время сна, попыталась сесть. И мне это почти удалось, только неожиданно на правой лодыжке появился ощутимый дискомфорт…
Растерянно усмехнулась, вытягивая ногу и с каким-то недоверчивым интересом разглядывая тонкий металлический браслет, опоясывающий щиколотку, и тянущуюся от него прямо к торчавшему из стены кольцу цепь… Странно, я всегда думала, что это должно быть больно или тяжело, но самом деле просто неудобно. Впрочем, по внутренней стороне железного кольца шёл тонкий слой мягкой чёрной кожи, лишающий сильного дискомфорта, да и звенья цепи казались хоть и массивными, но не неподъёмными. И всё-таки это цепь…
Подтянулась спиной к стене, наконец принимая сидячее положение и ощущая, как пульсирует в голове тупой вакуум. Потянулась к стоявшей здесь же на полу кружке, не раздумывая отпила пару глотков…
По вкусу жидкость напоминала растворённую в воде таблетку аспирина.
Только сейчас поняла, как сильно хочу пить…
Знакомый лай собак за окном заставил напрячься. Громкий, совсем близко…
Со стоном прислонилась затылком к тёплым сухим доскам, прикрывая глаза — чёрт, значит я всё ещё нахожусь в стенах грёбанного химического предприятия. А так хотелось верить, что нет…
Блять, а остальные?! С ними что?! Не все же закончили так, как Костя…
Костя.
Нет, меня не накрыло волной горького сожаления или безумной утраты. И всё же было жаль… До слёз…
Может, он всё-таки выжил? Я даже не разглядела раны от пуль, не видела крови… Впрочем, я вообще мало что видела в тот момент. Но всё же…
Наверное, больше всего на свете мне хотелось сейчас услышать голос Саши, мягко вещающий о том, что Костик жив и с ним всё хорошо… И я бы поверила. Скинула груз с души и просто внутренне отпустила бы этого человека, смирилась бы с любой его участью. Только не гибель…
Во рту появилась металлическая горечь.
Вытерла тыльной стороной ладони невольно заструившиеся по лицу слёзы. Это ведь мог быть он, да?! Артём мог выстрелить в него… Необязательно, конечно, но почему-то я вполне допускала эту мысль…
…Машинально повернула голову в сторону резко открывшейся единственной двери. Замерла и внутренне сжалась…
Сердце предательски дрогнуло, мячиком подпрыгивая к горлу, кода в проёме появилась высокая фигура в защитных брюках и какой-то неправильно-белоснежной футболке…
Так и знала. Или просто хотела в это верить…
Сглотнула слюну, растерянно глядя в лицо бывшему мужу и ощущая, как лавиной накатывает необъяснимое неправдоподобное облегчение… И вместе с тем чувствовала, как в глубине души вспыхивает лютая непримиримая злость.
— Проснулась? — по тонким губам Артёма скользнула лёгкая улыбка. — Ну здравствуй, родная…
Промолчала. Стиснула зубы, наблюдая за тем, как он неторопливо пересекает комнату, приближаясь ко мне. Невольно вздрогнула, чувствуя, как от затылка по спине ползёт густой жар…
Глубоко вздохнула, отводя взгляд. Всего лишь бывший муж. Которого я знаю как свои пять пальцев. Ничего нового, да.
И всё-таки сейчас я ощущала в нём что-то ещё…
Снова подняла глаза…
Знакомая уверенная походка, всегда так вязавшаяся с деловым обликом мужа, сейчас казалась более плавной, скользящей, однако каждый бесшумный шаг отдавался в груди каким-то тревожным замиранием сердца. Когда он научился так передвигаться? Или раньше я просто не обращала внимания… Давняя привычка Артема держать руки в карманах в это мгновение выглядела почему-то угрожающей; выученные до каждой мелкой морщинки черты родного лица будто заострились, стали жёстче, превращая обычное цинично-снисходительное выражение в бесстрастную хищную гримасу…
Злится. И даже не пытается это скрыть. Впрочем, его проблемы…
Я снова отвела глаза, принципиально не желая задирать голову и смотреть на мужа снизу вверх, по крайней мере прямо сейчас.
Артём остановился у моего плеча. Вытащил руки из карманов, привычным движением подтянул брюки на коленях, хотя эти штаны явно не нуждались в таком бережном обращении. Опустился на корточки, пытаясь заглянуть мне в лицо…
Дурацкое чувство. От осознания того, что я сейчас здесь, с ним наедине, в груди необъяснимо давило и жгло, будто само нутро сжималось и набирало массу под воздействием непонятной гравитации перед разрушающим взрывом сверхновой. Чёрт, он всё-таки забрал меня к себе…
— Как ты? — его прямой взгляд жёг лицо, обманчиво-мягкий голос казался спокойным.
Ядовито усмехнулась, собирая остатки сил и самообладания.
— Как? Тебе реально интересно, как я? — я вскинула голову, встречаясь с его холодными внимательными глазами. — Отлично, Тём. Правда. Всегда мечтала оказаться на цепи в каком-то гадюшнике…
— Как себя чувствуешь? — Артём перебил гораздо жёстче, и в его глазах полыхнул тёмный огонь.
— Прекрасно, — я поджала губы и снова отвела взгляд, не в силах выносить это ментальное давление.
Он сцепил пальцы в замок перед собой, качнулся с пятки на носок. Помолчал несколько секунд, глядя куда-то в сторону…
— Значит, не хочешь общаться нормально… — он резко поднялся на ноги. — Ну мне торопиться некуда. Отдыхай, Ин.
Опешила на мгновение… Да как нормально-то?!
С удивлением задрала голову, растерянно глядя на то, как он разворачивается и решительным шагом направляется к выходу, как длинные пальцы обхватывают изогнутую ручку…
Он что, просто уйдёт?! Оставит меня одну? Блять…
— Артём, подожди! — я тоже попыталась подняться, опираясь о стену, и цепь противно лязгнула по доскам.
Он замер, так и не нажав на механизм. Не оглянулся…
— Ну, Ин?!
Судорожно сглотнула слюну, сверля его затылок отчаянным взглядом…
— Скажи мне, Тём… — я шумно выдохнула, до боли кусая губы. — Что… с Костей?
Снова секундное молчание…
Мужская ладонь соскользнула с дверной ручки. Артём медленно повернулся… Явственно мелькнувшая на его губах мрачная презрительная улыбка вызвала невольную волну холода вдоль позвоночника…
— Переживаешь? — муж скептически поднял бровь. — Уверена, что готова услышать правду, какой бы она ни была, Ин?
Сердце замерло, к горлу мгновенно подкатила тошнота…
Нет! Наверное, не готова…
Губы задрожали, и я лишь беспомощно захлопнула рот, не представляя, что ответить…
— Не паникуй так, радость моя, — Артём мягко усмехнулся, привычно пряча руки в карманы брюк. — Нормально с ним всё.
Я несколько секунд просто в ужасе смотрела в его пронизывающие до самой глубины души глаза, пока внутри меня шла отчаянная борьба за право поверить в произнесённые мужем слова… Наконец из моей груди вырвался слишком явный вздох облегчения — наверное, в данный момент у меня просто нет других вариантов, кроме доверия…
— Ясно… — я закусила губу и опустила голову. — А остальные…
— Живы, если ты об этом, — Артём снова взялся за ручку двери. — Не волнуйся так, Ин. Отдохни лучше.
Через секунду раздался тихий щелчок замка. Ушёл?!
Я в отчаянии подняла взгляд, с недоверием уставилась на закрытую дверь. Обвела глазами пустую комнату…
Мать вашу! Правда ушёл… Сука.
На секунду прикрыла веки, глубоко вздохнула, пытаясь побороть раздражение, вызванное этим разговором. Или всей дурацкой ситуацией в целом — я, похоже, просто пленница здесь, в его жилище… И от этого почему-то смешно, но в то же время по-настоящему боязно — чёрт знает что там у него на уме…
Остальных девчонок тоже охотники разобрали? Или просто припугнули, и они сейчас готовятся к очередному побегу? Нам не хватило совсем чуть-чуть времени… Да, наверное, нас схватили бы там, за стеной, но охотникам самим потребовалось бы время, чтобы выйти за периметр, и вряд ли на территории полей они стали бы так спокойно стрелять на поражение… У нас был шанс, пусть маленький и не у всех… Чёрт! Чёрт…
Я же так хотела вот этого — бросить всё и оказаться в безопасности в каком-нибудь домике охраны или даже у одного из охотников… Но не у Артёма!
Интересно, что это за место вообще? Здесь у каждого участника своя комната в общем бараке, или всё-таки отдельный домик?
Чувствуя себя воровкой, осторожно ступила с тонкого матраса на голый пол… Цепь с лязганьем потянулась за мной, и я невольно вздрогнула от этого звука. Подошла к комоду, открыла верхний ящик… Блок сигарет, пара зажигалок, презервативы, зарядник от мобильника, рабочий планшет… Машинально нажала кнопку — выключен, впрочем другого я и не ждала. Выдвинула второй ящик — несколько аккуратно сложенных пар перчаток, балаклавы на любой вкус…. Третий ящик — свёрнутый удлинитель, какая-то антена, провода… Всё.
Ринулась к шкафу, распахнула створки, рыская глазами по отделениям и осматривая Тёмкину одежду — повседневный серый костюм на вешалке, в котором он наверняка приехал сюда, светло-голубая рубашка с коротким рукавом рядом, с другой стороны — пара лёгких камуфляжных курток и одна тёплая, похожая на фуфайку. На полках бельё, разноцветные футболки, брюки в тон курткам…
Что я вообще пытаюсь здесь найти?!
Метнулась к окну…
Едва не упала, когда цепь натянулась до предела, и сделать шаг оказалось невозможно — граница свободного перемещения заканчивалась буквально в метре от подоконника.
Сука! Мать его…
Также не смогла дотянуться до кровати и тумбочки, стоявшей у изголовья. Зато пульт от телевизора обнаружился в шаговой доступности на полке, но я пока не рискнула им воспользоваться.
Нахрена Артём вообще притащил меня сюда?! Пожалел наконец? Сомневаюсь… Банально припугнуть захотел? Так вроде не страшно… Трахнуть? Здесь Катя есть… Или просто решил подержать меня тут в качестве домашней зверюшки? Не самая плохая перспектива из возможных, но хотя бы лоток в таком случае поставил — вода с аспирином переварилась на удивление быстро…
До двери я тоже ожидаемо не дотянулась.
Вернулась в свой угол, гремя цепью. Расправила пушистое одеяло, села на него, поудобнее примостившись к стене, прикрыла глаза. Что бы Артём ни задумал, мне остаётся только ждать…
***
Проснулась от нестерпимых позывов в туалет. Казалось, мочевой пузырь способен лопнуть в любую секунду…
Разлепила глаза, глядя в досчатый потолок. Темнеет уже…
Осторожно огляделась по сторонам в поисках Артёма, но в комнате по-прежнему никого не было, кроме меня. Неужели он так и не заходил ко мне больше?! Вряд ли я спала слишком крепко, чтобы не услышать его появление… Чем он, интересно, так занят? Катю ловит?
На всякий случай прогремела цепью, надеясь привлечь его внимание в том случае, если он находится неподалёку, в соседнем помещении…
Но это оказалось безрезультатно. Чёрт…
Ну не может быть, чтобы он меня совсем одну оставил, верно?! Даже к Оле, когда она в яме сидела, приходили охотники, а к Лиде в подвал вообще, по её рассказам, медсестра даже заходила, и девушка с кухни еду приносила… А я?!
Выдохнула, стараясь не поддаваться отчаянию и какой-то навязчивой досаде. Села поудобнее, пытаясь расслабиться и настроиться на терпеливое ожидание…
За окном стремительно темнело. Спать больше не хотелось. Совсем. Хотелось в туалет, пить, есть, ходить, разговаривать… И долго, интересно, Артём собирается меня здесь держать в полном одиночестве?! Скотина…
Пару раз мне казалось, что я слышу за стеной какое-то движение… Я замирала, при каждом случае принимая выгодную позу и старательно создавая равнодушный вид в надежде на то, что сейчас наконец откроется дверь, и в комнату войдёт Тёмка… Но его всё не было. Издевательство какое-то…
Бесконечный бег времени…
Несколько раз я давала себе слово досчитать до ста и позвать Артёма по имени, но каждый раз доходила почти до тысячи, откладывая этот момент на неопределённый срок… Просто не могла. Почему-то это оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала — банально окликнуть мужа, попросить о чём-то…
Вместо этого чувствовала, как в груди копится обида и разгорается злость. Чёрт же подери это всё…
Время будто назло тянулось просто невероятно медленно. Мне казалось, что уже сотню раз должен был наступить рассвет, но, приглядевшись к сероватым сумеркам в окне, я понимала, что ещё даже не наступила ночь…
В какой-то момент в душене осталось ничего. Ни мыслей о тех, кто остался на свободе и сейчас ночует в какой-нибудь уютной многоэтажке, где есть возможность справить нужду, попить воды, пообщаться друг с другом, выйти покурить… Ни воспоминаний о прошлой жизни, где Артём привычно играл роль бывшего мужа и был отцом моих детей… Ни надежд на призрачное будущее…
Осталась только темнота. Безумная, одинокая, бьющая по оголенным нервам, выводящая из себя, поглощающая весь остальной мир. Невыносимо… Господи, ну за что?! За что…
А потом даже она перестала волновать. Хотелось только одного — в туалет…
Не выдержала наконец. Поднялась на ноги, превозмогая ноющую боль в животе, на негнущихся ногах прошла по комнате, пока не натянулась цепь. Встала напротив двери…
— Тё-ём… — мой голос охрип за несколько часов молчания, и звучал совсем ломко и тихо, разрезая тишину дребезжащими звуками. — Тёма…
На мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами и нетерпеливо переступая с ноги на ногу…
— Тём!
На этот раз крик получился громче, и я ободрённо повторила:
— Артё-ём!
Не поверила своим ушам, когда через пару секунд дверь тихонько щёлкнула и тут же распахнулась…
В глаза ударил яркий свет, и я невольно зажмурилась, успев разглядеть лишь тёмную фигуру, застывшую в проёме…
— Звала, Ин? — до слуха долетел спокойный деловой тон мужа, родной до изнеможения.
Закусила губу, чувствуя, как по стремительно краснеющим щекам текут слёзы от непонятного унижения и стыда…
— Мне послышалось, Ин? — в голосе Артёма зазвенел холодный издевательский металл. — Тогда извини…
— Тём, стой! — я распахнула глаза, щурясь от полосы бьющего в лицо света. — Звала, да! Мне… Мне нужно в туалет… Очень…
Он лишь на секунду задержал пристальный взгляд на моём заплаканное умоляющем лице. Кивнул… Шагнул в комнату, нажал выключатель на стене, и помещение озарилось мягкой линией потолочной подсветки. Прошёл к тумбочке, демонстративно вытащил из верхнего ящика ключ… Быстро приблизился, сел на корточки, обхватил горячей ладонью мою щиколотку, и я с трудом удержалась от того, чтобы не зареветь в голос…
Браслет остался на полу.
Артём подтолкнул меня в спину к выходу, и я неуверенно побрела к полуоткрытой двери…
Смежная комната оказалась гораздо больше размером. Та же лакированная вагонка в интерьере, черный кожаный диван по периметру, в центре широкий стол, частично заставленный едой, у окна ещё один рабочий стол с огромным неработающим монитором и небольшим выключенным пультом управления, похожим на Сашин, только в десять раз меньше…
— Налево, — Тёмка мягко надавил на моё плечо, разворачивая к двери в левой стене.
Я опустила голову, послушно зашагала в заданном направлении.
Узкий коридор, первая дверь направо, которую Артём услужливо распахнул передо мной…
— Тём, выйди, — я неуверенно оглянулась к нему, торопливо открывая белоснежную крышку унитаза. — Пожалуйста…
Он лишь грустно усмехнулся, давая понять, что в любом случае не собирался следить за мной во время такого личного действа. Отступил назад в коридор, прикрывая за собой дверь…
Вот сейчас, задирая грязную футболку и плюхаясь на мягкое сиденье, я, кажется, впервые в жизни ощутила, что такое истинное незамутнённое счастье. От облегчения и нелепости ситуации закружилась голова. Отдельным пунктом этого блаженства стало встроенное в унитаз биде и кран…
Я почти чувствовала себя нормальным человеком, когда, спустя не менее пятнадцати минут, наконец осторожно приоткрыла пластиковую дверь и выглянула в коридор.
Артём стоял спиной ко мне у маленького распахнутого настежь окна в нескольких метрах от туалета. Курил, глядя в темноту…
— Закончила? — он оглянулся, снисходительно усмехаясь.
— Да… — я прокашлялась, снова отчего-то безбожно краснея. — С-спасибо, Тём…
Это вообще уместно? Говорить за такое спасибо? Впрочем, сказать хотелось почему-то…
Он выкинул окурок на улицу, закрыл оконную створку. Повернулся ко мне, жестом показывая идти вперёд.
На этот раз я гораздо внимательнее осмотрела комнату, через которую мы проходили.
— Тём, это отдельный дом? Или тут все… охотники? — я покосилась на мужа, замедляя шаг.
— Не загоняйся, Ин, — Артём даже не взглянул мне в лицо, подталкивая в спину в направлении спальни. — Здесь только мы с тобой.
Знакомая обстановка комнаты, мой матрас в углу и брошенная на полу цепь произвели тягостное впечатление… Чёрт, ну если тут только мы, то зачем вот это всё?
— Давай сама, — Тёма кивнул на браслет, останавливаясь у стены и складывая руки на груди.
Что?! Блять…
Несколько секунд сверлила недоверчивым взглядом его невозмутимый профиль. Всё-таки наклонилась, дрожащими руками застегнула на щиколотке железное кольцо, протянула ему ключ…
Он молча забрал его из моей ладони, вернул на прежнее место в верхний ящик тумбы. Наконец на секунду поднял ледяной непроницаемый взгляд…
— Зови, если что, Ин.
Он шагнул к выходу, погасил выключатель, погружая комнату во мрак…
— Тём, подожди! — я метнулась к мужу, но цепь не позволила приблизиться больше, чем на метр. — Я… Тут темно…
Собственное сбившееся шумное дыхание казалось оглушающим…
— Я оставлю дверь приоткрытой, — он только кивнул, отворачиваясь и выходя обратно в гостиную…
Господи, опять одна…
Добралась до своего матраса, плюхнулась на покрывало, с отчаянием кусая губы и вытирая ладонями проступившие слёзы. Надо было хоть про телевизор спросить, наверное…
Артем действительно оставил небольшую щель, из которой теперь на тёмный пол падал яркий луч света. Но это оказалось ещё хуже почему-то… Жёлтый неровный прямоугольник в стене притягивал взгляд, мешал видеть обстановку спальни, заставлял прислушиваться к несуществующим звукам, рождал в груди какое-то нетерпение, сводил с ума…
Наверное, если бы я уснула, всё было бы терпимо. Но я продолжала сидеть на полу и пялиться на дверь…