Глава 22

Я выбралась из теплого салона такси и вдохнула ледяной воздух. Осень в самом разгаре, еще немного и наступит зима. Казалось, весь мир должен увядать вместе с листвой на деревьях и травой под ногами, а я видела вокруг себя пушистые серые облака и изящные изгибы голых веток кустарников. Даже в луже рассмотрела собственное отражение и глупо улыбнулась.

Влюбленная дурочка, но такая счастливая!

Хмыкнув себе под нос, дотронулась до ручки подъездной двери, как неожиданно замерла. Ледяной порыв ветра проник под ворот пальто. Я оглянулась.

Неприятное ощущение закралось под кожу. Будто кто-то смотрел на меня. Поежилась, осматриваясь по сторонам. Никого. Пустой утренний двор в выходной день. Разве что редкие зеваки могли попасться по пути. Но я видела лишь стройные ряды припаркованных напротив дома машин, пустую детскую площадку с выцветшей краской, покачивающиеся на ветру кусты и деревья. И непонятное острое ощущение, что кто-то следит за мной.

Наверное, разыгралось воображение.

Тряхнув головой, резко дернула дверь и вошла в подъезд. Торопливо добралась до лифта и нажала кнопку. Я жила невысоко и могла спокойно подняться по лестнице, но сейчас хотелось как можно скорее добраться до квартиры. И лишь после того, как я вошла к себе и закрыла дверь на оба замка, смогла выдохнуть.

Нервы ни к черту.

Раздался оглушающий звонок телефона. Я подпрыгнула, выронила сумку и с бешено колотящимся сердцем рванула следом за сумкой.

– Черт побери, – пробормотала, отыскав смартфон под грудой личных вещей. Нахмурилась, увидев номер звонившего. Отчего-то хотелось, чтобы это был Натан, который бы спросил, как я добралась до дома, и мы поболтали бы еще минут десять. Но мне звонила Рокси.

– Алло, – пробормотала, стараясь придать голосу твердость. Тело всё еще нервно потряхивало от испуга.

– Привет, Эмм! Не разбудила?

Я хмыкнула.

– Нет, ты же знаешь. Обычно это ты спишь до обеда.

– Ой, да ладно, – протянула она, – я с некоторых пор изменила свой режим.

– Видимо, поблагодарить нужно Йохана.

Рокси рассмеялась.

– Не то слово. Он настоящий садист! Издевается надо мной.

Я улыбнулась, стягивая свободной рукой пальто. Сумочка все также валялась под ногами. Уберу потом.

– Что-то случилось?

Болтать с Рокси сейчас я хотела меньше всего. Мне бы душ принять, влить в себя добрую порцию кофе и чем-нибудь перекусить. Секс – штука изматывающая и калорийно затратная.

– Нет, не случилось. Я звоню, чтобы предупредить.

Я нахмурилась. Как же не люблю все эти «предупредить», особенно если говорят об этом Ника или Рокси.

– Я еду к тебе. Буду через десять минут.

Внутри все похолодело. Кровь отхлынула от лица.

– Не поняла, – голос дрогнул. – То есть, как ты едешь ко мне?

– На такси, – проговорила Рокси, явно не смущенная тем, что едет в гости к подруге без приглашения. А вот я, напротив, заволновалась и судорожно начала разуваться, едва не выронив телефон из рук.

– Через сколько говоришь? – кажется, Рокси там что-то еще болтала, пока в моей голове стоял информационный шум.

– Уже скоро. Мы почти на месте.

Сердце ухнуло в груди.

Черт! Черт! Черт!

– Хорошо. – Попыталась взять себя в руки. – Поставлю чайник. Адрес, я так понимаю, ты взяла у Ники.

– А то, – хмыкнула Рокси. – Скоро буду, – и сбросила вызов.

Я опустила руку с телефоном и нервно усмехнулась. Кажется, я чуть не попалась…

– Чай или кофе?

Я взглянула на Рокси и улыбнулась. Не отказалась бы сейчас от крепкой чашечки бодрящего напитка, но благодаря внезапному приезду подруги в горло не лез ни кусок, ни капля воды.

Рокси поерзала на стуле и сложила перед собой руки.

– Давай кофе. Что-то я все равно не высыпаюсь.

Кивнув, вернулась к чашкам и чайнику, мысленно выдыхая. Надеюсь, она не заметила, что я приводила себя в порядок впопыхах. Наспех умылась, переоделась в домашний костюм и изобразила на голове хвост, старясь выглядеть спокойно. Хотя глаз то и дело нервно дергался, стоило мне услышать очередной вопрос Рокси. Она, кстати, выглядела вполне неплохо. По-прежнему в темной одежде, с новой прической и самодовольным выражением на лице.

– Держи. – Я вернулась за стол и поставила перед подругой чашку с дымящимся напитком.

– Спасибо, – она улыбнулась и протянула руки, чтобы придвинуть к себе чашку.

Плюхнулась напротив, слушая, как сердце стучит где-то в области пяток.

– Как спалось? – поинтересовалась Рокси, стоило мне взглянуть на нее.

Я смутилась. Спохватилась и, прочистив горло, ответила, пожимая плечами.

– Как обычно. Вы вчера во сколько закончили?

Прошлая вечеринка для меня закончилась чуть раньше, чем у остальных, и благодаря эйфории и парочки бокалов шампанского я вообще мало что запомнила после приключений в туалете. Обрывки, кусочки пазла и лишь четкие воспоминания о том, что было потом.

– После полуночи точно. – Рокси пожала плечами. – Честно, не помню. Еле доползла до кровати и рухнула.

– Я тоже, – улыбнулась, повертев перед собой чашку.

– Уверена?

Рокси подалась вперед. Я ошарашенно дернулась назад, не ожидая подобного маневра.

– О чем ты? – Губы дрогнули.

Проверка? Это ведь проверка, и она ничего не знает? Нет! Не знает. Они не видели, как мы уезжали. Точно не видели!

Нервы как раскаленные провода трещали, тлели и грозились превратиться в пожар. Щеки уже затягивал румянец.

Рокси тихо цокнула.

– Ты знаешь, о чем я говорю.

Я отрицательно покачала головой и сглотнула. Видимо, слишком шумно, потому что у подруги загорелись глаза, и она, хищно прищурившись, зашептала заговорщическим голосом.

– Эмма, не ври мне. Я знаю, что ты уехала с Натаном.

Я разинула от удивления рот. Она видела! Черт!

– Да, да, я вас видела, – словно читая мои мысли, продолжила шептать Рокси.

Сжав крепко чашку, я ответила, старясь гнать прочь волнения.

– Мы просто уехали на одной машине. Сначала подбросили меня, а потом Натан уехал.

Это лишь домыслы. Все слова подруги – попытка выпытать у меня правду, которую я пока не готова рассказывать друзьям вот так. Пусть признание будет на моих условиях.

Рокси нахмурилась, но безумный блеск в ее глазах никуда не пропал.

– Хочешь, чтобы я поверила?

– Зачем мне врать? – парировала в ответ, принимая расслабленную позу.

Немного стыдно потому, что не сказала правду, но услышав, что мы с Натаном встречаемся, Рокси устроила бы мне сцену. Ведь я прекрасно помнила то, как она отзывалась о Натане. Все ее слова. И они терзали меня, волновали и мучили. Я не хотела, чтобы Натана продолжали воспринимать как странного типа и изгоя. Только не мои друзья. Но с другой стороны – а какое им дело? Моя жизнь – только моя жизнь. Где они были, когда я переживала разрыв с бывшим женихом? Почему они молчали и не пытались хоть что-то узнать?

А я… Я просто не привыкла жаловаться, а они не привыкли спрашивать.

Сглотнув вязкую слюну с привкусом горечи, мягко улыбнулась и подняла чашку.

– Печенье или конфеты?

Рокси поджала губу и вернулась на свое место.

– Эмма, только не пожалей потом.

– Я ни о чем не жалею. Ты же знаешь.

Подруга покачала головой и взглянула на свою чашку, в которой остывал кофе. Она нахмурилась, выдохнула и подняла глаза. Я поежилась под ее внимательным взглядом. Такой Рокси я видела редко – обычно бунтарка и страстная натура в ней занимали лидирующие позиции. Совесть и здравый рассудок – моя участь в компании друзей.

– Давай по-честному, – проговорила она, а я напряженно замерла, – я скажу кое-что, ты выслушаешь и постараешься подумать над моими словами. Я не лгу, если что.

– О чем ты?

Слова подруги звучали зловеще. Мне стало совсем неуютно рядом с ней на собственной кухне. Всё то тепло, которым я напиталась за ночь рядом с Натаном, неожиданно испарилось, оставляя после себя пустоту.

Порываясь обхватить себя руками и потереть плечи, я сложила ладони на коленях и кивнула, понимая, что Рокси все равно расскажет. Даже если то, что я услышу, мне совсем не понравится.

– В общем, это случилось еще тогда, когда мы только с Йоханом записывали мой самый первый альбом.

Я кивнула. Пусть на тот момент мы почти не общались, но многое мне удалось узнать по рассказам друзей или признаниям самой Рокси.

– Натан тогда появился в доме, который Йохан специально приобрел для себя.

Я вновь кивнула. Рокси задумалась, притронулась к чашке и всё-таки сделала один глоток.

– Натан приехал к Йохану с какой-то личной просьбой. Я тогда, конечно же, ничего не знала, да и не лезла в их дела. Мне хватило и того, что я, впервые увидев его, перепугалась до усрачки. Он ходит как привидение и смотрит на тебя так, будто внутренности может одним взглядом перемешать.

Я сглотнула. Рокси права. Я сама порой чувствовала, как Натан смотрел на меня. Раньше так смотрел, но не сейчас. Ведь теперь в его глазах я видела свет и тепло, я тянулась к нему и получала взамен любовь.

Рокси пугала меня.

– Однажды Йохан разговорился про своего братца и кое-что рассказал. Скорее всего, он не задумывался над тем, что говорил, зато я хорошо запомнила.

Я поерзала на стуле. Мне совершенно не нравилось, как отзывалась о Натане подруга. Как говорила о нем. Сколько пренебрежения, раздражения, отвращения…

– Думаю, тебе не стоит…

– Нет, – Рокси подняла руку, – ты же обещала. В общем, хватит ходить вокруг да около. У Натана была связь с несовершеннолетней девчонкой.

Я перестала дышать.

Рокси нахмурилась и поднялась из-за стола. Взяла чашку и вылила остатки кофе в раковину. Ополоснула чашку и налила просто воды. Вернулась за стол. А я продолжала смотреть на подругу и не верила ее словам. Просто пыталась вернуть способность дышать.

– Ты ошибаешься.

– Нет, Эмма, я не ошибаюсь. Мне рассказал об этом Йохан. А я ему верю.

Я задрожала. Руки превратились в онемевшие конечности, ноги стали ватными. На спине проступил пот и, казалось, что волосы на затылке зашевелились.

– А я нет. У тебя есть доказательства, кроме слов Йохана?

Рокси отрицательно покачала головой.

– Ты ошибаешься… – Голос хрипел и дрожал. – Ошибаешься. И знаешь почему?

– Эмма, – Рокси попыталась перебить меня, но я уже не могла держать себя в руках. Сорвалась на крик и подскочила, едва не упав, вцепилась в столешницу и продолжила говорить:

– Твой Йохан врал тебе. Он разрушил твою карьеру, уничтожил прежнюю группу. Да, он дал тебе новую взамен, сделал звездой, но какой ценой, Оксана? Какой ценой? – Я вопросительно взглянула на подругу, но та молчала. Ее лицо потемнело от гнетущих мыслей, а мое пылало от злости. – Не лезь в мою жизнь, пожалуйста, разберись сначала в себе.

– Эмма… – Подруга подскочила следом и приблизилась ко мне. Я развела руки, требуя, чтобы она отошла от меня.

– Признай, я права. Ведь так, Оксана?

– Перестань, – пробормотала она.

– Мне плевать. Черт я впервые говорю это вслух! Йохан обманывал тебя, и ты не можешь отрицать этот факт.

На глазах собрались слезы. Слова как поток, прорвавшийся через дамбу, рванул, уничтожая бетонные стены, которые выстраивала годами.

Я отошла от стола, заметалась по комнате, высказывая всё, что копилось и зрело во мне темными зернами зла. Боль, горечь, сожаление. Раньше я возненавидела бы себя за откровенность. За честность, которую тщательно маскировала, а теперь это было освобождением. Рокси стояла в стороне, слушала, не перебивая, и каждое моё слово, пущенное как стрела, уничтожало прошлое и обнажало мое новое состояние.

– Я выбрала Натана. Выбрала! – Горло саднило от напряжения. – Я люблю Натана, он любит меня. И мне совершенно плевать, что вы будете думать о нас. Так что можешь поехать к Нике или еще к кому и нажаловаться на меня. Но я больше не хочу жить вот так! Больше не хочу держать это в себе.

Голос дрожал, но был полон решимости. Слезы смочили раскрасневшиеся щеки.

Я приблизилась к стулу и осторожно опустилась на него. Рокси не двигалась.

– И не смей думать о нём плохо. Натан спас меня, пока вам всем было плевать. Пока вы считали меня лишь той, кому можно выложить свои проблемы, послушать советы и уйти в закат. А я… я…

– Эмма.

– Просто уходи.