Глава 10

– Эмм? Эмма? Ты здесь? С нами?

Перед моим лицом помахали рукой. Я заморгала, тряхнув головой. Ника отступила и нахмурилась.

– Неужели уснула? – хмыкнула, пытаясь перевести свою дремоту в шутку.

– Типа того, – отозвалась подруга, возвращаясь на диван.

Опустив глаза, скользнула по собравшимся в квартире Ники девушкам, восполняя в памяти пробелы. Утром, когда Ника вновь позвонила и напомнила про воскресные посиделки, я готова была отказаться и остаться в постели. Впервые не хотелось вылезать из кровати, а продолжить валяться под одеялом и чувствовать его тепло.

Этой ночью Натан остался.

– Так на чем мы остановились? – поинтересовалась, надеясь, что лицо не покроется румянцем. Слишком яркими оставались воспоминания.

Лера, сохранившая свою спокойную красоту даже после того, как поправилась, совсем чуть-чуть, напомнила:

– Мы обсуждали меню.

Кивнув, проговорила, заглядывая в чашечку, все еще остававшуюся в моих руках. И как я ее не уронила?

– Йохан не ест морепродукты.

– О как, – пробубнила Вероника, покачивая левой ногой. – Не знала.

Зато знала я. Потому что мне рассказал Натан. Как раз сегодня, когда пришлось признаться, что наши объятия под одеялом должны закончиться, и мне пора собираться на встречу с подругами. Узнав цель общего сбора, он сообщил о пристрастиях своего старшего брата, и предупредил, что Йохан категорически не ест в последнее время морепродукты. Кажется, об этом никто не знал. Надеюсь, хоть Рокси в курсе…

– Хорошо, внесу поправки в меню. Время еще есть, – пролепетала Ника, перестав качать ногой. Она заметно нервничала, и лишь я из всех собравшихся знала истинную причину.

Вероника так и не рассказала друзьям о своей беременности. И просила меня не распространяться о новостях. Будто бы я собиралась! Но Нику можно было понять. Она перестраховалась в кои-то веки и боялась, что наконец-то познав счастье, потеряет его еще стремительней, чем получила. Я не была суеверной, но поддержала подругу. Пусть Ника расскажет всем тогда, когда сочтет нужным, а я займусь своими прямыми обязанностями: буду вести ее беременность, принимать роды и тайно завидовать чужому счастью.

– Кстати, Мара, как у вас дела? – вклинилась в разговор Лера, обращаясь теперь к Маргарите. Видимо, ее порядком достала тема с вечеринкой в честь приезда Рокси. Или мне вновь мерещились заговоры вокруг?

Мысленно хмыкнув, прислушалась к разговору девушек, поглядывая на Нику. Та как раз вносила какие-то пометки в телефон. Скорее всего, уже меняла меню и отправляла его организаторам.

– Так никого и не нашла, – выдохнула Мара, пожав плечами. – Но я ищу. Думаю, обратиться в агентство, но…

Девушка замялась, взглянув на нас. По ее глазам стало ясно – она переживала, что проиграет эту битву мужу. Два упрямца, которым просто необходимо хорошо провести время вдвоем. Как, например, мне. Лучше бы я задержалась дома и насладилась компанией Натана. Впервые за долгое время спать в постели, согретой чужим теплом… Разве можно придумать что-то другое для того, кто обрек себя на одиночество, но случайно вытянул золотой билет?

Стоило мне провалиться в воспоминания о том, как Натан накануне прислал курьера с завтраком и аспирином, хотя ни в еде в тот момент и уж тем более в таблетках я не нуждалась, а после явился сам, чтобы составить мне компанию, так сразу же послышался приглушенный звук входящего звонка.

Мой телефон разливался мелодичной трелью в кармане. И судя по мелодии, Натан решил меня спасти.

– Я на минутку, – потянувшись за телефоном, поднялась и выпрямилась. – Срочный звонок.

Девчонки кивнули и вернулись к разговору, не обращая внимания, как я довольно быстро уносила ноги. Очутившись в столовой, прикрыла за собой дверь и ответила на звонок:

– Привет, – прошептала, прикрывая динамик ладонью.

– Привет. – Его голос был вполне бодрым и уверенным. – Как ваша встреча?

– Милые дружеские посиделки, – передразнила я, закатывая глаза. Натан не со зла назвал наш сбор так, хотя порой на языке у меня крутилось другое название, о чем я, конечно же, ему поведала, вызвав задорный и заразительный смех. Кажется, он как никто другой понимал меня, и я могла довериться Натану. – Отлично. Обсудили меню. Внесли поправки. И нет, морепродуктов не будет.

Натан хмыкнул.

– За тобой приехать?

Я растерянно взглянула на гладкую столешницу.

– Не нужно.

– Уверена?

Горло обожгло.

– Не думаю, что тебе стоит появляться здесь.

Несмотря на то, что было в эти выходные, я все еще не хотела воспринимать наши отношения как отношения, и Натану не стоило забывать об этом. Сглотнув вязкую слюну, заполнившую рот, уверенно ответила.

– Я вызову такси. Не переживай.

– Хорошо, – голос Натана оставался прежним, но мне показалось, будто сталь резала слух, когда он продолжил говорить. – Значит, и от ужина со мной откажешься.

Не вопрос. Простая констатация фактов.

Черт! И почему я вообще ответила на его звонок?! Как же легко он умел загонять в угол. Чувствуя себя еще хуже, я выдохнула.

– Нет, не откажусь. Если это, конечно же, предложение.

– Я забронирую столик в «Мельнице».

– Нет! – воскликнула я, понимая, что если соглашусь на это, то обратного пути уже не будет.

Натан замолчал.

– Прости, – вымолвила, оглядываясь по сторонам. На мой вскрик никто не вошел, что уже радовало. Значит, девчонки не подслушивали, хотя от Ники всего можно было ожидать. – Давай поужинаем у меня? Я, конечно, не профессиональный повар, но могу оформить доставку из хорошего ресторанчика.

Стараясь расслабиться, прислушалась к его дыханию, искаженному динамиками.

– Конечно. Я заеду в восемь.

– Отлично. До встречи, – прошептала, слушая короткие гудки.

Что же, я была достойна этого. Убрав телефон в карман, выбралась в коридор и замерла в нескольких шагах перед дверью в гостиную, откуда доносились веселые голоса. Прислушавшись, поняла, что еще не готова появиться на глазах у девчонок. Развернувшись на носочках практически бесшумно, отправилась в ванную комнату, находящуюся в противоположном конце квартиры. Закрывшись там, прислонилась к двери. Сердце колотилось с ужасающей скоростью, будто пытаясь раздробить ребра и разорвать ткани, лишь бы выбраться наружу.

Сумасшедшая! Зачем? Зачем мне это?

Ответ оставался в моем кармане. Рука сама потянулась к телефону. Разблокировав экран и открыв приложение, отыскала профиль Терри и увидела новую публикацию. Короткое видео. Он, она и их малыш.

Я смотрела видео, проматывала его вновь и вновь, пока не поняла, что нужно поставить на паузу. Хватит. Слишком больно. Ненависть пронзала когтями, вырывая осколки сердца. Никому его не склеить, даже Натану. Он лишь способ отвлечься, поставить на паузу боль.

Мои пальцы в последнее время существовали отдельно от головы, да и всего тела. Они и набрали номер вновь, и лишь когда я услышала первый гудок, сердце бухнуло и чуть не остановилось. Перед глазами поплыло. Неужели я сделала это? Неужели рискнула остатками гордости, чтобы… Нет. Я заблуждалась.

Я набрала номер Натана.

Не Терри.

– Да? Эмма? – сквозь стоящий в ушах шум услышала голос Натана.

Резко прижала телефон и прошептала, потому что сил говорить не было. Голос хрипел, слова царапали горло. Но я должна была сказать ему… Потому что иначе никак.

– Могу показаться странной, но я передумала. Приезжай за мной. И лучше поскорее.

– Всё в порядке?

Голос Натана звучал взволнованно, но то, что он волновался обо мне, удваивало желание сбежать от подруг и оказаться в его руках. Забыться, вычеркнуть из памяти то видео, в котором я никогда бы не побывала.

– Через сколько тебя ждать? – продолжила говорить, игнорируя его вопрос.

– Пятнадцать минут. Максимум.

– Хорошо. Я буду ждать внизу.

– Эмма…

– До встречи.

Нельзя позволять ему задавать вопросы. Иначе он все поймет. Поэтому и сбросила звонок, наспех привела себя в порядок и вышла в коридор, отправляясь к подругам. Сказать им, что срочно нужно уехать, попрощаться и спуститься, покинуть территорию Башни и ждать Натана у подъездной дороги. Там, где они меня не увидят из высоких окон огромной квартиры на последнем этаже самого знаменитого дома города.

– Эмма, мы тебя потеряли, – улыбнулась Лера, покачивая в руках миниатюрную чашечку.

– Срочный звонок.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Мара, и на ее лице отразилось неподдельное волнение.

– Нет, но мне нужно уехать.

– В воскресенье, – вклинилась в разговор Ника, оборачиваясь ко мне. – Надеюсь, это не по работе.

– Не волнуйся. Я не настолько ненормальная, чтобы работать еще и в воскресенье. – Натянуто улыбнулась, стараясь обратить всё в шутку. – Но мне действительно пора.

Ника хохотнула, подскакивая с дивана. Следом за ней встали Мара и Лера.

– Мы проводим тебя до двери, – сказала Ника, подхватывая меня под локоть. – Но обещай, ты не будешь работать.

– Ник, я же сказала…

– Обещай! Я же тебя знаю, трудоголичка ты наша.

– Обещаю, – вымолвила, остро ощущая необходимость убраться подальше. Тьма, сидящая во мне, разрасталась и грозилась уничтожить то, что было. А было так много, и я не могла потерять нашу дружбу. Только не сейчас, когда Ника забеременела…

***

Натан остановился в нескольких метрах от ворот, отделяющих основную дорогу и въезд на территорию Башни. Он мог без проблем проехать вперед, но Эмма будет против. Почему-то ее мнение волновало сейчас сильнее, чем то, что он вынужден был ждать на обочине. Мимо то и дело проезжали другие машины – кто-то въезжал на территорию, кто-то ее покидал. Обычно здесь у ворот останавливалось только такси. Натан взглянул на часы и отметил, что добрался сюда за девять минут. Быстро. Намного быстрее, чем он обещал Эмме, но у него появилось несколько минут для того, чтобы собраться с мыслями и попробовать разобраться в столь поспешных изменениях в планах.

Эмма была похожа на беспокойное море, которое штормило день и ночь. Хотя ночные штормы ему очень даже нравились. В те часы, которые они проводили вместе, Натан чувствовал, как Эмма успокаивалась в его руках и засыпала. Но волны – ее эмоции, все равно возвращались, стоило ей проснуться или вернуться в реальность после испытанного удовольствия.

Рассматривая мелькающие бока автомобилей, Натан нахмурился. В последнее время у него появилась отвратительная привычка – он следил за тем, кто не давал покоя Эмме. Терри Браун. Сегодня он опубликовал короткое видео со своей счастливой семьей, и Натан был уверен – Эмма посмотрела то видео. И теперь он понимал, почему она сходила с ума от горя. Ее признание, брошенное как дуэльная перчатка, разрывало и его сердце.

Ей было больно. А если она чувствовала боль, то и он сможет ощутить ее эмоции.

По стеклу постучали. Едва уловимый, но достаточно громкий звук, чтобы Натан вернулся в реальность и увидел, как Эмма, переминаясь с ноги на ногу, стояла около его машины. Сработали замки, и девушка скользнула в салон, закрывая почти неслышно дверь. Оказавшись внутри, она ловко пристегнулась и взглянула на Натана. Ее губы подрагивали в извиняющейся улыбке.

– Спасибо, – прошептала Эмма, складывая перед собой руки.

– Мне несложно, – вымолвил Натан, заводя мотор. – Куда?

– Для ужина еще рано, а для обеда поздно. – Хмыкнула, растирая ладони. – Может, ко мне? – робко добавила она.

– Можно. – Натан ярко ощутил прилив волны, которую испытывала Эмма. Она сомневалась, но все же высказала свои мысли, и эти мысли очень понравились Натану. Оказаться вновь рядом с ней, ощутить ее тепло… Пожалуй, он готов забыть о причине, по которой Эмма так резко передумала.

Натан оглянулся, собираясь развернуться. В этот самый момент мимо проезжал другой автомобиль. Он легко узнал машину, впрочем, Эмма тоже. Она вжалась в кресло и громко выдохнула.

– Он же не видел? – прошептала, взглянув на удаляющийся седан ярко-красного цвета.

– Нет, – солгал Натан, подозревая, что в голове Эммы уже выстраивалась убедительная причина для ее появления в его машине. Возможно, она даже скажет, что Кирилл ошибся, и Эммы там не было.

Что же, Натан даст ей время. Он умел ждать.