Глава 6. Напряжённая ночь игры

Лорен

Первая ночь в качестве дилера, а не посетителя, прошла не легко. Руководить процессом игры, не так уж просто. Быть дилером в доморощенных казино и нелегальных апартаментах, где каждый играющий брал на себя эту функцию по очереди — одно, в легальном казино, совершенное другое.

Конечно, правила объяснять мне не нужно. Я начинала волноваться оттого, что придётся находиться по другую сторону стола. Самой объяснять правила посетителям, принимать ставки, сдавать карты. Раньше я испытывала удачу как игрок, но не дилер. Неизведанное часто нас пугает. Мне необходимо сосредоточиться только на картах. Отключиться от всего. Настроиться на процесс и не нервничать.

За Саймоном я шла уверенно. Внешняя видимость для окружающих создавалась мной идеально. А вот внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Ладони стали прохладными и слегка вспотели. По спине прошёл мандраж.

Казино «Золотая Венеция» занимало два этажа здания, второй и третий. На первом находился великолепный вестибюль, ресторан, несколько баров и много чего ещё. Остальные этажи здания — это высококлассный отель с многокомнатными номерами. На последнем этаже находились не известные мне апартаменты. Я видела лишь рабочий кабинет хозяина. Успешное заведение вкупе с отелем приносило, без сомнения, не малую миллионную прибыль его владельцу.

Само здание имело уникальный и не повторяющийся интерьер комнат. Оно огромное! Работало без перерыва двадцать четыре — на семь. В нём были созданы все условия для проведения увеселительных мероприятий. На любой вкус и для самой требовательной публики. В целом, если вы готовы сорить деньгами, лучшего места вам не найти. Здесь множество возможностей для вытаскивания ваших денег.

Когда я рассмотрела все холлы и комнаты, их богатую роскошь, возник вопрос: — Зачем ди Борго сдался миллион от нас с братом?

По дороге в зал Саймон задал несколько вопросов. Его интересовала моя семья.

— Где твои родители, Лорен?

— Я думала, вы выяснили, Саймон, — от волнения стала дерзить ему.

— Хочу услышать всю историю от тебя.

— Мамы нет. Она умерла от обширного инсульта, когда мне было тринадцать. Вся моя семья — Тэд. Он заботился и растил меня. Был вместо отца.

— А твой отец?

— Родители развелись, когда мне было три года. Я почти не помню отца. Знаю, что живёт он в Австралии, но мы не общаемся.

— Почему?

— Трудно сказать почему, — тяжко вздохнув, ответила. — Если бы я знала. Наверное, так бывает.

Саймон глянул на меня, размышляя.

— Зачем ты стала играть, Лорен?

— Азарт. Желание выиграть. Почему бы и нет? У меня хорошо получалось. Я с пользой тратила выигранные деньги. Заметьте, Саймон, вам тоже понравилось выигрывать у своего казино.

Ну вот, окончательно высказалась. Подколола Саймона, чем развеселила его. На серьёзном лице промелькнула улыбка.

— Платила за учёбу в колледже?

Он знает? Однако хорошо копал под меня.

— Да. И за колледж платила, и жизнь свою обеспечивала. Содержать себя не так уж плохо. Уж лучше так чем…

— Чем что?

— Мы пришли, Саймон. Покажите стол, за которым я сегодня работаю.

Он остановился на пороге, но не спешил входить. Закрыл проход своим мощным телом. В глазах Саймона промелькнул заинтересованный огонёк.

— Ты не ответила. Я жду.

— Лучше так, чем подрабатывать официанткой в забегаловках, где тебя будут лапать всякие извращенцы. Таковы перспективы бедных студенток без стипендии, — от моего ответа Саймон помрачнел. Изменился в лице. — Я выигрывала честно. Единственное, о чём жалею, что мы с Тэдом не смогли вовремя остановиться. Надеюсь, такое раскаяние вашего босса устроит?

Он молчал. Минутное изменение в лице сменилось маской непроницаемости. Саймон пропустил меня вперёд. Указал на третий стол. Я заняла свое место, натянула дежурную улыбку и стала ждать посетителей.

Игроков долго ожидать не пришлось. Публика охотнее посещает казино вечером. Именно в позднее время собирались играть самые отчаянные люди.

Постоянным посетителям в «Золотой Венеции» щедро предоставлялась бесплатная выпивка. Девушкам, сопровождавших игроков, тоже. Крепкий градус нередко заставлял сидящих за столом делать хорошие ставки. Чтобы раскрутить посетителя нужно дать ему небольшой бонус в виде выигрыша. Тогда он играл ещё охотнее.

Я намеревалась раскрутить сегодня играющих на хорошие ставки. По крайней мере, надо попробовать. Посмотреть, что у меня получится.

К столу направлялся администратор казино, провожая двух молодых парней. По возрасту им примерно было около двадцати пяти. Блондин и шатен. Они не были похожи на студентов или тех, кто находится в отпуске. Я не сомневалась, что молодые люди местные. Возможно, мажоры. Тем лучше. Игра будет интересней. Если я окажусь права, то после первого раза они не уйдут. Будет возможность потрясти их кошельки.

— Добрый вечер, господа! — вежливо приветствовала их.

— И вам добрый! — живо отреагировал блондин. Молодые люди уселись за стол. Блондин решил представиться: — Я Том, а это Аарон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Меня зовут Лорен Мэй. Сегодня я буду вашим оппонентом в игре. Во что предпочитаете сыграть?

— Трёхкарточный покер, — сделал выбор Аарон и мило улыбнулся.

— Хороший выбор. Я объясню вам правила игры, — оповестила парней, пока моя напарница Кристен готовила колоду карт.

Полагаю, что правила игры в трёхкарточный покер молодым людям давно известны. Они всё же терпеливо слушали меня. Блондин Том оказался более живым и общительным. Пытался немного разнообразить стандартный разговор.

— Вы новенькая, Лорен Мэй? Раньше я вас не видел в «Золотой Венеции».

Значит, молодые люди посещают казино регулярно. Возможно, завсегдатаи, отметила для себя.

— Да. Вы правы, Том. Я новый сотрудник казино, — этого ответа ему будет достаточно. Пора переходить к сути. — Делаем ставки господа?

— Конечно, — глаза Аарона моментально заблестели. Он отпил глоток коньяка из рюмки.

— Анте?

— Нет, пайерплюс, — сделал свою ставку шатен. За ним ставку озвучил Том.

Волнение нахлынуло лавиной. Наступило время сдать карты, играющим. Затем себе. Напарница протянула колоду, и я взяла её в руки. Срез. От волнения совершенно не чувствовала карты. Такое со мной происходило впервые! Даже в присутствии ди Борго вчера я не испытывала волнения. Когда сдавала карты, могла лишь уловить, что блондину повезёт меньше, чем его другу. А мне?

Перед каждым из нас лежало по три карты. Никто из игроков не собирался их сбрасывать. Парни продолжали игру, и оба сделали ставку бет.

Руки немного дрожали, когда я вскрывала карты. Блондину не повезло, а вот у Аарона оказалась пара из дам. Он выиграл и был доволен. Уходить не собирался, и Том тоже остался разыграть новую партию.

За нашим столом внимательно наблюдал инспектор. Один из опытнейших дилеров казино. Я помню его по вчерашней игре. Кажется, его имя Кайл. К нему подошёл худой мужчина, что-то сказал на ухо. Затем достал планшет и ткнул пальцем в экран. Кайл вздёрнул бровь, и они ушли.

Я пыталась сосредоточиться на игре. Мне просто необходимо было на пару минут закрыть глаза. Подержать колоду в руках, чтобы настроиться на осязание. Молодые люди сделали новые ставки. Я прикрыла глаза, когда новая колода оказалась в руках и почти ничего не слышала. Безошибочно определила масть при срезе и значения карт, при раздаче. Краем глаза я заметила возню с левой стороны. Смотреть в сторону не стала. У нас шла игра. На сей раз Аарону не повезло. Шатен удивился проигрышу.

Я приободрилась, а посетители пожелали разыграть следующую партию. Ставки росли, сменились на анте. Молодые люди вошли в азарт. Я тоже. У меня хорошо получалось стимулировать их поднимать ставки. Всех затянуло.

— Хорошо новенькая может увлечь игрой. Да? — тихо спросил у друга Том. Аарон кивнул и пригубил очередной глоток спиртного из бокала.

Я заметила стоящего в стороне Саймона. А он, что здесь делал? Думать о его присутствии не подходящее время, иначе можно легко сбиться с настроя.

За наш стол пришли новые посетители: мужчина и женщина. Теперь мы играли впятером. Становилось всё интереснее и интереснее. Женщине удалось обыграть всех один раз. Аарон остановился, когда проиграл двадцать тысяч. Его же друг не останавливался, несмотря на проигрыши. Он пил виски и продолжал спускать деньги. Мог остановиться и уйти, но не сделал этого. Может дать ему возможность выиграть?

На некоторое мгновение я отвела взгляд от игрового стола. Мне всё время кто-то смотрел в затылок. Повернув голову, я увидела сидящего в конце зала мистера ди Борго. Он наблюдал за нами и странно поглядывал на Тома. Как давно хозяин находился в зале?

Я не стала рисковать и подыгрывать Тому при ди Борго. Обойдётся блондин без преимущества. Сегодня он больше не выиграет.

Через пять минут возле ди Борго появился худой мужчина, что подходил недавно к Кайлу. Он положил планшет перед хозяином и водил пальцами по экрану. Владелец казино смотрел предложенный «фильм» с нескрываемым удивлением. Затем очень странно взглянул на меня. Я отвернулась. Стало не по себе от его взгляда. Что стряслось? Может система наблюдения опять дала сбой? Поэтому они все здесь. Саймон, ди Борго и худой мужчина. Он точно камермэн.

Главное было продолжать игру. Я больше не обращала внимания на персонал. Плевать на их видеонаблюдение. Это не моя проблема.

Помню, Саймон говорил нам с Анией, что камеры не записали нашего присутствия в игровом зале. Устранение сбоев, забота технической службы казино. Надеюсь, что ко мне по этому поводу не возникнет вопросов.

— Продолжим игру, — настоял Том.

— Вы точно уверены, что стоит продолжать? — уточнила, полагая, что молодому человеку пора остановиться.

— Конечно, Лорен Мэй. В вашей компании я согласен проиграть ещё пятьдесят штук.

Мне осталось только мило улыбнуться и сдавать карты дальше. Трёхкарточный покер давно сменился игрой в «Техасский Холдем». За моим столом осталось три игрока и самый азартный из них был — Том.

Назойливый взгляд за спиной всё ещё чувствовался. Сколько ди Борго намерен смотреть? У меня скоро дыра в спине появится! Через пятнадцать минут должен быть перерыв. Я надеялась, что после него владелец не будет торчать в игорном зале.

Присутствие хозяина ощущалось не только физически. Терпкие нотки кашемира ударили в нос.

Я не пасовала перед ди Борго вчера. И сегодня этот человек не выбьет меня из колеи. Игра подошла к концу. Я устала. Стоять два часа за столом на высоких каблуках оказывается достаточно трудно. И волнение, как ни крути, сделало своё дело.

У меня был час на отдых. Затем я вернусь в зал на место Кристен. Буду перетасовывать колоды.

Когда я отошла от стола, блондин Том выкинул номер!

— Это была напряжённая игра Лорен Мэй, — протараторил он. — Впервые мне так не везло. Может, мы встретимся с вами после смены? Завтра, например?

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила Тому.

Честно, не ожидала от него приглашения на свидание. Неужели он не знает о правилах казино?

— Тогда может в другой раз? — настойчиво спросил блондин, наклонившись к моему уху, и вручил свою визитку.

«Том Сандерс», — значилось в ней, а под именем был указан номер телефона.

Я слышала эту фамилию ранее. Вроде он сын известного мультимиллионера. Проигрыш в сто тысяч для него, похоже, сущий пустяк.

— Я подумаю над вашим предложением Том. Приятного вам вечера.

Опустив глаза в пол, я направилась на выход из зала. За мной следом шагал Саймон. Он был раздражён и не скрывал этого.

Да уж, я обкосячилась! Принимать визитку от посетителя казино — нонсенс! Его настойчивость — не оправдание.

Когда я подошла к дверям, то практически споткнулась об мужской ботинок. Ещё этого мне не хватало! В дверях стоял злой ди Борго. Да что в конце концов происходит?