Глава 5. Жизнь в казино

Алекс

День пошёл прахом с самого утра. Сначала я получил плохие известия от брокера из Нью-Йорка относительно курса акций интересующей меня компании, которые собирался приобрести. Сделка по приобретению отменялась. Следом возникли проблемы с дилером из ночной смены. Это тот самый молодчик, который обманом пытался обыграть моё казино.

Месяц его работы не принёс результата. Получая отчёты по выручке с его смен, я каждый раз задавался вопросом: а способен ли он выигрывать? Судя по тому, что за его столом игроки нередко оставались в плюсе или объявлялся фолд, возникали определённые сомнения.

Вчера он вязался в конфликт, что абсолютно не допустимо для дилера! Нортону фортануло случайно. Один из клиентов проигрался. Мужчина так расстроился, что запустил пепельницу в голову нового дилера, а тот ответил. Врезал ему по морде. Был бы Нортон наёмным сотрудником, я бы его незамедлительно уволил. Но он не сотрудник.

Когда произошёл конфликт между Картером и Нортоном, некоторые посетители казино уверяли, что в ночь игры он был не один. Рассказывали про девушку, что всё время крутилась возле него. Кое-кто утверждал, она ему помогала. Два дня её разыскивала служба безопасности, но она исчезла. Как сквозь землю провалилась.

Несколько часов назад исчезнувшая девушка неожиданно мне на голову свалилась. Объявилась в казино, как гром среди ясного неба. Наглая, совершенно безбашенная и очень настойчивая. Заявила мне в лицо, что она и есть «Игрок». Кто бы мог подумать? Её странное предложение даже меня, видавшего виды бизнесмена сбило с толку. Неужели она совершенно ничего не боится?

Я до сих пор пребывал в состоянии лёгкого шока от увиденного. Девушка играла в покер как дьявол! Откуда она такая взялась? Из какого мира приехала? Я никогда не верил в случайности, везение или удачу по воле проведения. То, что она профи — это факт. Но кто мог научить её так играть? Из известных мне профессионалов никто. Придётся многое выяснять, потому что я сомневался, что юная дева могла сама освоить тонкие премудрости игры.

Саймон задерживался как на зло. Он нужен был мне здесь позарез. У меня к нему имелись вопросы, и я желал услышать ответы. Тяжёлая у него неделя выдалась. Сам отправил его на Западное побережье по делам. Когда моё терпение почти закончилось, Саймон появился в кабинете.

— Привет, Алекс! У тебя что-то срочное случилось?

В ответ я бросил ему в руки сумочку Фостер.

— Случилось. Срочное дело, не терпящее отлагательств. Найди всю информацию про эту особу по максимуму. Я хочу знать всё. Кто она, откуда, кто её родители, друзья, учителя. Где живёт и чем дышит. Работает или учится. Особенно выясни, были ли приводы в полицию и есть ли у неё знакомства среди карточных шулеров. Хорошо бы раздобыть медицинскую карту. Может, в ней есть записи о её странностях.

— Как её имя? — уточнил Саймон.

— Думаю, что в этой сумочке ты найдёшь её документы.

Я не любитель рассматривать женские сумки. Никогда не лез в них, не копался, но этот случай стал на редкость исключительным. Саймон достал её паспорт, и я заметил на его лице тщательно скрываемое удивление. Обычно он был равнодушен к такого рода вещам. Не проявлял эмоций. Его реакция насторожила меня. Он её уже видел? Знает?

— Ты что-то скрываешь Саймон? Что тебя так удивило? За много лет я прекрасно изучил тебя.

— Это же совсем девчонка, — пояснил Саймон, и его лицо стало непроницаемым. — Зачем тебе понадобилась информация на какую-то соплячку?

— Соплячка, как ты говоришь, сегодня заявилась в казино. Она сделала всех моих лучших дилеров в покере. Этой информации тебе достаточно?

— Вполне.

— Она была с Нортоном в ночь игры. Саймон, казино в ту неделю было под твоим управлением. Скажешь, что не видел её?

— А если видел Алекс. Что с того?

— Исчезновение с крупным выигрышем, — прямо предъявил Саймону. — Твоих рук дело? Как Лорен смогла уйти из казино не замеченной? Уж не ты ли ей помог?

— Допустим. Алекс, юная девушка, попадает в неприятности с братом. Зная тебя и Картера, полагаешь, я мог допустить, чтобы и ей непоздоровилось? Теперь сложи, что к чему.

Доводы Саймона определённо не были лишены смысла. Попадись Лорен Мэй мне под горячую руку в тот день, ей бы досталось по полной. Из полиции, их с братом тогда бы не отпустили.

Саймон единственный, кому я доверял безоговорочно. Он мой кузен, старший из молодого поколения ди Борго. Сын брата моего покойного отца. Серьёзный, умный и преданный. В своё время Саймон предпочёл отказаться от доли в семейном бизнесе в мою пользу. Взял фамилию матери и после ухода от дел Саймон Торн посвятил часть жизни службе в армии. Имел звание, находился в горячих точках, где был награждён за отвагу. Когда он вернулся домой, я предложил брату работать вместе в казино. Данное предложение его вполне устроило. Семьи у Саймона нет, женщины тоже. Вдвоём мы управляли нашим делом почти десять лет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Саймон прекрасно знал, что делал, когда помогал Фостер. С него я, конечно, ничего не спрошу.

— Раз помощь оказалась бесполезной, и Лорен вернулась, информация о ней будет у тебя.

Вот так-то лучше. Такой Саймон нравился мне больше.

— Я хочу, чтобы ты присматривал за Фостер с завтрашнего дня.

— Хочешь сделать меня её личным охранником, Алекс?

— Да. Больше мне некому доверить столь щепетильный вопрос. Знаешь, Саймон Лорен совсем не похожа на пройдоху. Я хочу знать, что толкнуло её играть в нашем казино, и каким образом она выигрывает.

Саймон склонил голову на бок. Когда он так делал, это означало, что он согласен.

— Номер восемьсот. Она пока будет жить там.

Все свои пожелания я озвучил. Дальше Саймон сам разберётся с задачей. Знает, что и к чему у нас.

На следующий день я планировал посетить в казино. У девушки будет первый рабочий день. Н-да… Такого экземпляра, как она, в качестве дилера в казино ещё не было. Я хотел лично посмотреть на неё. Мне нужно понять, как она проделывает карточные фокусы. Пока это была загадка. Может, ловкость рук всему причина?

Лорен Фостер определённо понравилась мне. Имелось в ней что-то, кроме непосредственной наглости и умения в игре. Еле уловимый притягательный шарм? Возможно. Во всяком случае, в дурной манере одеваться или краситься, её не упрекнуть. Выглядела она потрясающе. И раз она в казино, у меня будет время понять, что.

День прошёл напряжённо. Очень хотелось отдохнуть и расслабиться. Да и неделя даром не прошла. Слишком тяжёлая была. Требовалось снять стресс. Кажется, Пол элитных шлюх предлагал пригласить?

Я не любил такие утехи. Услугами профессионалок очень давно не пользовался. Но в странный пятничный вечер готов был пересмотреть свои взгляды.

Лорен

Меня заперли в комнате, хотя она больше походила на гостиничный номер. А чего я ожидала? Предполагала, конечно, такое развитие событий. Но всё равно готова не была. Ладно, хорошо хоть так. Могло быть и хуже. Могли меня в полицию сдать вместе с Тэдом. Тогда бы мы не выпутались.

Ожидания наступившей реальности больше не пугали. Но я переживала. Конечно, мне по силам отыграть такую колоссальную сумму денег. А выпутаться?

Основная моя задача заключалась: выступать в роли дилера. Организовывать игру для клиентов казино и стимулировать их делать большие ставки. Выгодно сдавать карты, тем самым пополняя карманы ди Борго. Только мне не сказали, когда приступать к новой работе.

На дворе было восемь вечера. Я уже несколько часов сидела в комнате и никуда не выходила. Смотрела в окно или в потолок. Наверное, этот номер предназначался для пожилых людей. В нём не было ни телевизора, ни радио. Послышался стук в дверь. Ключей от номера у меня не имелось. Дверь открыть я не могла, но всё равно сказала:

— Войдите.

На пороге появился уже знакомый мне человек — Саймон. Он держал в руках мою дорожную сумку с вещами и бумажный пакет.

— Твой ужин, — Саймон поставил пакет на столик рядом с креслом. Сюда же на столик положил мою сумочку, что совершенно кстати. В ней находились необходимые наличные деньги и документы.

— Здравствуйте, — тихо произнесла я.

Он внимательно смотрел, сканировал взглядом сверху вниз. Его лицо было полностью лишено эмоций. Саймон — высокий, широкоплечий, в меру загорелый, с коротко подстриженными тёмными волосами. В отличии от мистера ди Борго на лице Саймона отсутствовала растительность. Слегка виднеющаяся щетина и глубокая вертикальная морщина между бровей делали его лицо привлекательным. Он относился к тому типу мужчин, которых обычно называют брутальными. Сильная энергетика притягивала. Он выглядел очень мужественно. Вместо строго костюма ему подошла бы военная форма, отметила я про себя. Тёмные глаза очень походили на глаза мистера ди Борго. Только у Саймона взгляд был снисходительный, добрый.

С чего вдруг я стала сравнивать двух мужчин? Устыдила себя и решила не смотреть в его сторону. Комната наполнилась благоуханием дорогого парфюма. Пахло холодным морем. Хоть Саймон и брюнет ему подходил этот запах.

— Так зачем ты вернулась сюда, леди? Я ведь говорил, что шанс у тебя только один.

Он достал из кармана пиджака мой паспорт. Открыл его усаживаясь в кресло.

— Фостер. Надо же, как Джоди Фостер. Твоя настоящая фамилия или паспорт фальшивка?

— Паспорт настоящий. Имя тоже. Что вы хотите знать обо мне? Могу сама рассказать всё, что интересует. Не придётся время тратить на поиск информации.

— Ты не ответила, зачем вернулась? — повторил вопрос Саймон и положил паспорт в сумочку.

— Отыграть деньги за брата. Это была не его игра, а моя. Тэд был исполнителем, не более того.

— Ты понимаешь, во что ввязываешься Лорен? Надо было сидеть тихо на Севере. Год. Пять лет. Да сколько потребуется. Алекс не из тех людей, с кем можно договориться. Он не прощает ошибок и обмана. Никому ничего не прощает. Странно, что он предоставил тебе возможность.

— То есть я потенциальный труп? Вы это хотите сказать? Откуда вы знаете про Север? Ах, ну да, вы же его…

А кто он по сути, этот Саймон?

— Правая рука ди Борго, — помог завершить фразу Саймон. — Поэтому теперь буду за тобой присматривать.

— Зачем?

— Наше казино не радужная поляна. Здесь всякое случалось. Да и среди персонала имеются личности, с которыми лучше не пересекаться. Правила простые, Лорен. Ты в свободное время находишься в этом номере. Завтракаешь, обедаешь, ужинаешь тоже. С персоналом казино только здороваешься. В крайнем случае отвечаешь на вопросы дежурными фразами, с улыбкой. Не попадаешься, по возможности на глаза Алексу. Не бесишь его и не злишь. Будешь соблюдать правила за время работы попробую организовать отъезд тебе так, чтобы никто не нашёл в будущем.

Он решительно встал с кресла и направился к двери. Вышел из номера в коридор. Я вышла следом за Саймоном. У меня к нему были ещё вопросы.

— Вы так и не сказали, почему вы помогаете мне?

— Потому что этот мир слишком жесток, девочка. Несмотря на то, что делаешь, как ведёшь себя и говоришь: тебя попробуют сломать. Раздавить. И мне почему-то не хочется, чтобы тебя сломали. Поэтому будешь делать только то, что я скажу. Ты слишком молода и слишком…

Он не договорил. В одном из номеров раздались весёлые голоса. Слышалась громкая музыка. Дверь широко распахнулась и в коридор вывалился полуголый Пол. Он был в одних брюках. От него пахло спиртным, и охранник явно был навеселе. Следом в дверях зависла блондинка. Девица была в одном нижнем белье.

— Вот и огненная наша! Не хочешь с нами развлечься? — пристал ко мне Пол, хватая за руку. — Ну, давай, пойдём! Не ломайся. Я приглашаю. Нам будет весело!

Саймон оттолкнул пьяного Пола от меня. Похлопал его легонько по лицу.

— Иди проспись, Пол. Ты перебрал.

— Нет, Саймон, ты чего? Сам что ли глаз на неё положил?

— Давай дуй спать! — разозлился Саймон. — Завтра будешь в не подобающем виде, уволю! Всё, разошлись все. Немедленно!

Пол, пошатываясь, нехотя пошёл в номер. Оттолкнул девицу, бормоча ругательства в её адрес. Она состроила обиженное лицо и спешно покинула номер, в чём была. В одном дорогом нижнем белье, просвечивающем все её прелести! Девица тоже хорошо перебрала.

— Кто мне теперь заплатит? — причитала она, направляясь к лифту. Саймон достал из кармана бумажник, вложил ей в руку несколько купюр.

​Какое же это омерзительное зрелище! Её спутанные всклоченные волосы, размазанная тушь под глазами, остатки красной губной помады на разбухших губах.

Блондинка зашла в лифт и, натягивая на себя платье, икнула. А рядом из-за приоткрытой двери номера, откуда выходил Пол, слышались женские стоны, пошлые шлепки и чья-то фраза: «Соси ещё!».

— Тебе не нужно на это смотреть! Лорен! — рычал злой Саймон. — Зачем ты вышла из номера? Что я говорил про правила?

Он был прав. Не надо было выходить. Это зрелище для меня слишком шокирующее. Я никогда раньше не видела элитных проституток. Слышала про их существование, но не доводилось созерцать.

Я стушевалась и вернулась в номер. Захлопнула дверь. Щёлкнул замок. Вроде дверь закрыта, но меня это не устраивало. Такой ненадёжной защиты мало. Я придвинула кресло к двери, подпёрла её изнутри.

В кровати ворочалась долго, без сна. Не могла уснуть. До двух ночи по коридору на этаже слонялись люди. Это охранники разошлись. Разгулялись. Иногда до моего слуха доносились обрывки фраз. Что-то или кто-то стукался об стену. Потом раздались интимные вздохи и стоны. Неужели этой оргии не будет конца? Им номера уже мало? Обязательно надо сношаться в коридоре? Не помню, когда всё стихло. Сон потихоньку сморил, и я заснула.

Пробуждение утром было весьма нерадостным. Солнце светило в окно. К такому яркому свету я не привыкла. Голова раскалывалась так, как будто это я ночью пила и дебоширила. Сказался стресс. Выпив таблетку от головной боли, навела порядок в своём убежище.

Приняла душ, а когда вышла из ванной услышала стук. Открыть сразу не получилось. Я же подпёрла дверь креслом. Пришедшему пришлось ждать, пока тяжёлый предмет мебели я оттаскивала от двери.

Ко мне пришёл Саймон. С усмешкой оглядел обстановку, поставил кресло на место. Кстати, его усмешка очень походила на ди Борго. Между ними обоими улавливалось сходство. Может они родственники?

— Плохо выглядишь, Лорен. Что ночью не спалось?

Я промолчала. Зачем мне лишние баталии и упрёки в опрометчивости. Я всё поняла. Незачем опять возвращаться к неприятной теме. Больше не буду выходить в коридор на этаже. Буду сидеть тихо в номере, как мышь.

Саймон принёс мне завтрак и футляр с одеждой. Положил его на кровать.

— Твоя одежда для игрового зала. В казино дресс-код. Приведи себя в порядок. Отоспись ещё немного. В семь вечера начинается твоя смена. Волосы лучше собери.

— Я буду работать в ночные смены?

— Да. Так, распорядился Алекс. Пока через день. Дальше посмотрим. Учить тебя не надо, правила игр объяснять тоже. Будь готова к семи. Я отведу тебя в зал.

— Ладно. Хорошо.

На этом утреннее посещение Саймона закончилось. Интересно, он так и будет мне еду приносить? Будет читать нотации? После вчерашней странной фразы Пола в адрес Саймона на второго с утра я посмотрела иначе. Может в этом весь подвох его помощи? Симпатия?

Мне двадцать. Через месяц исполнится двадцать один. А Саймону? Ему сорок, наверное, не меньше. Разве может быть у такого взрослого мужчины интерес ко мне?

«Конечно, может, ещё как! — вторил внутренний голос, и червячок сомнения принялся грызть мозг. — Посмотри на себя внимательно, Лорен! Молодая, невинная, нежный, сочный бутон. Кто же не захочет сорвать такой цветок?»

Но это чересчур. Ерунда полная. Чем я могла заинтересовать повидавшего жизнь мужчину? Я не верила самой себе. Просто Пол перепил и наговорил лишнего.

Полагаю, что в Саймоне больше человеческих качеств, нежели в других мужчинах, увиденных мною вчера. Я оступилась, заигралась, вот он и проявил жалость ко мне. Знает, что его босс отнюдь не добренький.

По прошествии одного дня было непонятно, на что способен ди Борго. К моей скромной персоне у него меркантильный интерес. Деньги. Ему нужны его упущенные выгоды. Он потерял прибыль, вернув Джорджу Картеру и другим игрокам ставки. Заткнул им рот. Никому не нужен скандал и подпорченная репутация заведения.

Но, что будет со мной, когда отыграюсь? Интересно, таких игроков, как я отпускают? Может, под запрет дальнейших игр в казино? Занесут в чёрный список. Разошлют ориентировки по всем игровым заведениям. Я согласна больше не играть в казино. После последнего происшествия желание у меня вряд ли возникнет.

К семи часам вечера я тщательно подготовилась. Навела идеальный лоск. Жилетка шотландка безупречно села по фигуре и очень хорошо смотрелась с брюками. Отлично гармонировала с цветом моих волос. Я собрала их на затылке, как советовал Саймон. Несколько непослушных прядей выбивались у лица. Неброский классический макияж придал лицу свежесть, когда я нанесла последние штрихи.

Опять постучали в дверь. Вот и вернулся Саймон, чтобы проводить меня в игровой зал.