Глава 4. Тяжёлый разговор

Лорен

За дверью слышалась возня и громкий разговор. Мужчины беседовали рядом с дверью. Не лучшая звукоизоляция, отметила про себя. Невольно пришлось услышать часть разговора. У незнакомца был очень ровный глубокий мужской голос. В отличие от голоса охранника он был лишён высоковатых резких нот.

— Какая девочка меня дожидается? Пол, я никаких шлюх не заказывал, тем более после обеда.

— Обалденная девочка, босс! Сам посмотри.

— Гони её прочь, в шею. Мне работать надо. Проблемы у нас с новым дилером, Пол. Отшей её.

При упоминании о новом дилере сердце сжалось. Это он намекнул про Тэда. Конечно, про кого же ещё? Проблемы ему здесь только мой брат создавал. Охранник вышел из кабинета и с разочарованием посмотрел на меня.

— Всё, отбой тебе. Пошла прочь. А так жаль, — он во второй раз прошёлся по мне глазами, заинтересованно и оценивающе. — Знаешь, а может мы с тобой? Что скажешь огненная? Ты, наверное, горячая девка. Да?

Как же противно стало от его масляного взгляда и пошлостей, срывающихся с его языка! Так бы и врезала по физиономии этому козлине! Но вместо распирающих гневных эмоций я открыла сумочку и достала часть карточной колоды. Всего лишь пять карт. Пиковый роял-флеш. На даме я написала свои инициалы «Л.М.». Подала карты охраннику. У него глаза чуть из орбит не вылезли.

— Передай своему боссу. Скажи ему, что девушка пришла на встречу только один раз и отказы не принимает.

— Да ты в конец обнаглела! — зарычал верзила.

— Наглость — второе счастье, — парировала я. — Иди и передай.

Охранник Пол постучал в кабинет босса второй раз. Слышался раздражённый мужской голос. Сильный у него баритон. Мог бы петь с такими лёгкими. Пол ушёл, а я ждала. Уверенность не покидала. Меня примут. Прошло две минуты, и двери передо мной широко распахнулись.

— Проходи! — скомандовал Пол.

Он закрыл двери и встал около них. Я прошла в роскошные апартаменты богатое убранство которых зашкаливало. Собственно, чего я ожидала? Это же одно из лучших казино Америки. Сделала пару шагов и мои туфли утонули в мягком персидском ковре.

Я сделала ещё несколько шагов вперёд и яркое солнце, проникающее в окна, ударило в глаза. Фигуру, направляющуюся прямо ко мне, видела не очень отчётливо. Мужчина остановился напротив, закрывая спиной часть большого окна, и я смогла рассмотреть его.

Именно этого мужчину, входящего в зал казино, где находился Тэд, я мельком видела месяц назад. С интересом начинающего психолога смотрела на него. Первое, что бросилось в глаза — белоснежная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами. Чёрный шёлковый костюм с запонками на рукавах, возможно из белого золота. Ботинки из тонкой кожи, полированные до идеального блеска. Модельная стрижка и безупречно уложенные густые светло-каштановые волосы. На лице короткая щетина плавно переходила со скул в короткую бороду и усы. Галстука на шее у мужчины не было, что придавало ему особенный притягательный вид. Я заметила на его правой руке стильный браслет из белого металла, в котором переливались ярким блеском небольшие россыпи тёмно-красных камней. Никогда раньше не доводилось встречать мужчин, носящих драгоценные браслеты. Он смотрел на меня с насмешкой. Я отвела глаза от его лица, сосредоточила взгляд поверх плеча, чтобы не подумал ничего такого.

Мужчина определённо был красив. Держался очень уверенно и высокомерно.

— Ну, здравствуй, — хозяин казино раскрыл передо мной карты, веером. — А я уж думал, что ты всего лишь миф, придуманный случайными гостями казино.

— Добрый день, мистер ди Борго. Можем мы побеседовать с вами наедине?

— А ты наглая, верно, Пол сказал. Может для начала представишься?

Он небрежно уронил карты на пол и они рассыпались по ковру возле моих ног. Я опустила взгляд вниз, затем опять подняла на мистера ди Борго. В его руке осталась одна карта. Пиковая дама. Он пальцем указал на место, где я сделала надпись. Вопросительно вздёрнул бровь, изучая, буравил глазами. Они у него были зелёные цвета оникс, но при определённом освещении меняли цвет на светло-карий. Как сейчас.

— Меня зовут Лорен Мэй Фостер. Я пришла предложить вам сделку, касающуюся моего брата.

Ди Борго изменился в лице от такой неслыханной наглости. Сделал жест охраннику выйти. Пол ушёл, тщательно закрыв за собой дверь. Затем ди Борго повернулся ко мне спиной и прошёл вглубь кабинета. Он снял пиджак, сел в большое кожаное кресло, стоявшее за его столом. Рукой указал мне на другое кресло, находившееся напротив. Я присела. Мужчина смотрел уже заинтересованно. Он положил руки на поверхность стола.

— Итак, поведай мне, Лорен Мэй Фостер, о чём именно идёт речь?

— О моём брате Тэде Нортоне. Он сейчас находится здесь, в вашем казино.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Неужели? — усмехнулся мужчина, окатив меня взглядом с головы до ног. — Брат? Семейный подряд среди шулеров?

— Тэд, не шулер! — горячо выпалила я. — Его ошибочно приняли за такого.

— Ошибка, значит, говоришь? Ты…?

— Его сестра.

— Почему Фостер?

— У нас разные фамилии, но Тэд мой родной брат.

— Хорошо, — кивнул он мне. — А теперь к сути. Думаю, что ты в курсе, как твой брат нагрел казино и своих соперников. Как ему это удалось?

— Он не обманывал. Выигрыш был случайным. Просто везение.

— Везение. Хорошее слово. Выигрыш в полмиллиона в рулетку тоже везение???

— Да.

— За идиота меня принимаешь, Лорен Фостер?

Он резко наклонился ко мне через стол. Это произошло так неожиданно, что я отшатнулась назад. Всю смелость смыло волной презрения, которой он меня наградил.

— Не принимаю. На что вы намекаете?

— Невозможно выиграть в рулетку много раз подряд. Если ты только не знакома с дилером. Билл — опытный дилер. Может вы знакомы с ним? Может он проявил к тебе сочувствие, симпатию, интерес?

— Что?! Нет! — возмутилась я его предположению.

— Как ты ушла с таким выигрышем? — пока я собиралась с объяснением, жёсткий приказ обрушился на мою голову. — Отвечай!

— Обменяла фишки в кассе на деньги и просто уехала в мотель.

— Одна и без охраны?

— Нет. Я была не одна.

— Вот как? А ты хитрая. Хочешь сказать, что мои работники облажались. В чём-то тебе повезло. В противном случае составила бы компанию брату за решёткой. Так что ты здесь делаешь?

Теперь он посмотрел на меня иначе. Оценивающе. Я непроизвольно сцепила руки в замок, немного наклонилась корпусом вперёд и поняла, что зря так сделала. В эту секунду мистер ди Борго явно посмотрел не туда. Он глянул на мою грудь. Даже тёмный цвет платья не мог скрыть её объём.

— Мистер ди Борго, — я волновалась, но старалась говорить как можно спокойнее. — Я знаю, что мой брат предложил вам вернуть деньги. Знаю, что у него не получилось отыграть оговоренную сумму. Отпустите его. Всё бесполезно. Наверное, вы и сами уже это поняли.

— Тогда у твоего брата один путь. Сядет за решётку, за шулерство. Он задолжал казино миллион. С твоими фишками ещё больше получается. Может, ты хочешь вернуть мне свою сумму разом наличными?

— Я деньги в рулетку честно выиграла. Понимаю, что не часто, но такое бывает.

После моих слов ди Борго соскочил со своего кресла и в два шага подошёл ко мне. Развернул лицом к себе. Его глаза потемнели, а желваки на лице заходили ходуном.

— Пошла вон отсюда, — процедил сквозь зубы, чётко проговаривая каждое слово. — Ещё раз здесь объявишься сдам тебя в обезьянник. Сейчас уже поздно уличать вас с братцем в сговоре, но при необходимости я смогу об этом позаботиться.

Он небрежно взял меня за локоть, поднял с кресла и подтолкнул к выходу. Осталось только пинка дать под зад, чтобы завершить действие.

— Сегодня я добр. Тебе повезло. Второй раз. Третьего не будет. А теперь давай пошла вон!

Скупая слеза скатилась по щеке. Такого я не ожидала. Не ожидала ТАКОГО разговора! Наивная. Он даже слушать меня не захотел. И вряд ли станет это делать. Владелец респектабельного казино и другого бизнеса. Хозяин мира.

Я остановилась около двери, помедлила, думая, как лучше поступить. Выход один — пойти ва-банк.

Ди Борго громко рявкнул за спиной. У меня почти подкосились ноги, от его рыка. Возрастала злость на этого высокомерного человека. Я собрала всю свою волю в кулак и, повернувшись лицом к владельцу казино, очень чётко произнесла:

— Тэд не вернёт ваши деньги. Он не тот, кого вы искали.

— Что ты сказала?! Повтори!

Ди Борго резко приблизился вплотную и вжал меня спиной в стену. Создавалось впечатление, что он дрессировщик, загнавший меня в клетку. Но как сам сказал, третьего шанса у меня не будет. Всё или ничего. Я должна признаться ему именно сейчас.

— Тэд не «Игрок». Вы ошиблись. Вам нужна я. Я. ТОТ. ИГРОК, которого все так искали.

Лицо Алессандро ди Борго нужно было видеть в этот момент. Его исказила ироничная гримаса. Он не верящими глазами ещё раз прожёг меня сверху вниз. Затем внезапно отступил на пару шагов назад, как от чумной девицы, от меня шарахнулся.

— Пол! Винченсе! Живо сюда!

Два амбала незамедлительно ворвались в кабинет. В замешательстве пялились то на злого ди Борго, то на меня. Картина хуже не придумаешь. Разъярённый бык-босс и вжатая в стену незнакомка.

— Девчонку в игровой зал, на третьем, — отрезал он. — Найдите Саймона. Срочно!

Вот это поворот событий! Саймон. При упоминании его имени сердце ёкнуло так, что мне придётся лечить его у кардиолога, когда всё закончится. Зачем ему понадобился Саймон? Хочет устроить нам очную ставку?

Два верзилы подхватили меня под руки и повели к лифту. Спустившись на третий этаж, мы вошли в игровой зал для покера. Сев на стул, я вспомнила, что оставила сумочку в кабинете ди Борго. Замечательно! Я осталась без документов.

Ожидание было долгим и томительным. Время тянулось вечность. Наверное, час прошёл, когда дверь зала распахнулась. Пришли три охранника, два дилера, ди Борго и Тэд. Брат не сразу меня признал, но, рассмотрев мой новый облик, спросил:

— Лорен, какого чёрта ты здесь делаешь?

— Рот свой закрой! — грозно рявкнул на Тэда ди Борго. — Садись, будете играть в покер, пока не выясним, кто из вас лжёт. Правила простые. Один кон, один дилер. Меняться они будут через каждые пятнадцать минут. Всё, игра пошла.

Он так громко хлопнул в ладони, что, наверное, стены сотряслись. Мы играли в покер раз за разом, три часа подряд. До посинения и тёмных кругов перед глазами. У меня голова кругом пошла от нехватки воздуха и света. В залах казино окна были наглухо зашторены или их не было вообще. Двенадцать конов отыграли. Ни один дилер не выиграл ни разу. Тэд выиграл дважды. Случайно. Один раз карты в игре сдавал он. Я выиграла десять раз. Ровно пять раз карты сдавала я. Ди Борго был взбешён. Присутствующие явно находились в полном недоумении.

— Играйте вдвоём друг против друга, — распорядился хозяин. — Пусть карты девушка сдаёт.

Тэд против меня. Я перетасовала колоду, с сожалением поглядывая на брата. Две минуты игры и было очевидно, кто проиграл.

— Что ты за дрянь такая? — цедил сквозь зубы ди Борго, подходя ко мне со спины. — Как? Как ты это делаешь?

— Не трогайте её! — вступился Тэд, поднявшись со стула.

— Нортона вывести отсюда! Все уходите! Оставьте нас вдвоём.

Когда работники ушли, ди Борго положил руки мне на плечи. Он сдавил их и продолжал стоять за спиной.

— Как? — опять задал свой вопрос.

— Я не знаю. Я просто играю.

— Девочка, ты выиграла одиннадцать раз подряд. Такого не бывает. Это неслыханная дерзость! Зачем ты лжёшь, что не знаешь?

— Не лгу, — я говорила правду. Играя с братом и дилерами, полагалась только на свои ощущения.

— Кто тебя научил играть?

— Никто не учил. Осваивала игры в карты сама. Я не знаю, как у меня это получается. Мой брат вам не в помощь, вы убедились сами. Отпустите его, пожалуйста, мистер ди Борго.

— Ты направляла брата в игре?

— Да, я. Я подсказывала ему. Всегда.

— Дрянь! Ты хоть понимаешь, как попала?

— Да. Не глупая. Понимаю.

— Тогда отыграешь всё до последнего цента. А потом я решу, что с тобой делать.

— А Тэд? Что будет с братом?

Он отпустил плечи и, обойдя меня уселся напротив за столом.

— Что ты предлагаешь? — вот так поворот! Ди Борго пошёл на переговоры.

— Вы возвращаете Тэду сто тысяч долларов. Это те деньги, которые были у него. Он выиграл их не в вашем казино. Тэд заберёт деньги и удет домой. Никаких обвинений в его адрес и никаких преследований.

— Так мало? А губа у тебя не треснет, Лорен Фостер?

— Нет. Я ведь остаюсь здесь как гарантия. Я отыграю остаток.

— Ты отыграешь всё. Полмиллиона с рулетки, проценты с возможного банка, мои потери и ущерб в сто тысяч. Итого миллион сто плюс издержки.

Мне совсем душно и дурно стало от нашего разговора. От суматошного дня и паршивой сделки. Но я приехала в казино по доброй воле, поэтому приняла условия ди Борго.

Я сама во всём виновата. Втянула когда-то брата в авантюру своими рассказами о выигрышах в карты и о везении. Загнала нас под каблук. Значит, и решить проблему должна я.

— Хорошо. Я согласна.

Ди Борго не сомневался в моём согласии. Он улыбнулся. Похоже, искренне, без сарказма. Хозяин позвонил охране, распорядился, чтобы Нортону вернули деньги и выпроводили его восвояси. Затем он встал, поправил пиджак, ещё раз внимательно осмотрел меня.

— Пойдём со мной. Покажу твои апартаменты. Теперь ты здесь надолго.

— На месяц?

— Минимум на три.

Ох, наивная я! Полагала, что на месяце сойдёмся. Скоро начнётся моё обучение в колледже.

— Отыграю за два. Я не могу себе позволить оставаться здесь дольше.

— Да… Ты очень наглая.

Ди Борго снова всмотрелся в моё лицо и демонстративно отрицательно мотнул головой. Мы шли по коридорам его чудесного заведения, пышущего роскошью. Поднялись на восьмой этаж. Подходя к какой-то двери, я увидела, что из соседней вышел Тэд с охранниками.

— Пожалуйста, можно минуту с ним поговорить? Мистер ди Борго?

— Твоей наглости сегодня нет предела, — опешил он. — Одну минуту.

Странно посмотрел на нас с Тэдом, когда мы поравнялись. На стене висели часы. Он засёк время.

— Тэд!

— Что это было Лорен? Что ты наделала? — зашипел брат. — Зачем вернулась? Тебе жить надоело?

— Спасаю твой зад! Уезжай домой. — Прошептала ему на ухо. — Ты нужен Ании. Она беременна. Уже четыре месяца.

Глаза Тэда округлились, но больше мы не говорили. Ди Борго демонстративно взглянул на часы. За руку отвёл от брата, открыл дверь в комнату и слегка подтолкнул меня войти.