Глава 47

Когда мы с Эриком вечером вылетели на орниторе в столицу, я не была уже так оптимистически настроена. Казалось бы, что сложного – дать портнихам снять мерки, сказать, какая одежда и в каком количестве нужна и дальше просто позволить профессионалам сделать их работу. Ну, я так думала. По правде, в мои планы вообще не входило заморачиваться с одеждой – задерживаться в этом мире я не собираюсь, так зачем тратить время? Тот комбинезон, что мне выдали перед путешествием, вполне меня устраивал.

Но Эрик, как оказалось, считал иначе. И был полон решимости не только одеть меня по последней моде, но и сделать все для того, чтобы у меня были наряды на все случаи жизни.

Пришлось стиснуть зубы и вытерпеть несколько часов, в течение которых я отвечала на бесконечные вопросы, какого цвета и фактуры ткани я хочу то или иное платье. Да никакого! Я вообще платья не люблю!

Кстати, когда выдалась свободная минутка, я проверила свой телефон. Он, на удивление, работал – сети, разумеется, не было, но слушать музыку или смотреть видео я вполне могла. Будет, что показать Линару – он интересовался моим миром и его изобретениями. Ведь телефон-то он починил, но так и не стал свидетелем того, для чего этот аппарат нужен. Хоть фото и видео из памяти ему покажу – там есть на что посмотреть – и улицы города, и транспорт.

Я вздохнула. Встретиться бы с Линаром. Хотя… чего это я? Ведь он вполне может отказаться помогать мне сбежать из этого мира. Например, под дурацким предлогом, что я, дескать, предназначенная Эрику пара.

И вот сейчас мы летели вдвоем в орниторе в столицу – знакомиться с родителями адара. Было ли мне страшно? Ничуть. Я все равно не собирались задерживаться в этом мире, так почему должна бояться еще парочки адаров?

Как оказалось, не то, что бояться, но даже думать об этом смысла не было. Потому что прилетели мы вовсе не в столицу, как я ожидала и как говорил Эрик, а в весма странное место. Больше всего оно напомнило римский колизей – громадное сооружение, выстроенное амфитеатром, без крыши и с ровной площадкой посередине. На эту самую площадку Эрик и посадил орнитор.

– Идем, – он помог мне выбраться из кресла.

– Где мы? – спросила я, принимая его руку и с любопытством смотря в окно.

– В храме неба, – сказал адар.

Я хотела уточнить, верно ли его поняла, но тут Эрик открыл дверь и вывел меня наружу. От того, что предстало перед глазами, буквально захватило дух.

Стены, окружающие ровную, исчерченную разноцветными узорами площадку, имели весьма необычный вид. Усеянные множеством мигающих огней, они переливались и сияли, слепя глаза. Эрик подвел меня в центр и махнул в сторону орнитора. Тот незамедлительно поднялся в небо и полетел прочь.

Тут я поняла, что происходящее мне не нравится. Эрик все намекал на какой-то обряд, а теперь привел в место, которое назвал храмом. Не хочу я никаких обрядов!

– Объясни, пожалуйста, что ты собираешься делать, – попросила я. – Что это за место?

– У каждой стихии есть храм, который собирает и аккумулирует силу, – пояснил Эрик. – Разве Виолея не говорила тебе об этом?

Я покачала головой.

– Тогда я расскажу, – сказал адар. – Мы сейчас находимся в средоточии воздушной стихии. Именно сюда устремлены помыслы магов всех миров, кто использует и развивает магию воздуха, именно мне они направляют свои молитвы и просьбы.

– Подожди, – не поняла я. – Что значит, молитвы? Ты хочешь сказать, тебе молятся? Маги? Но зачем?

– Да, Аля. Во многих мирах адары, которые обрели полную власть над своей стихией, считаются богами. И нам молятся, чтобы приобщиться хотя бы к частичке нашей силы.

Мда, а я думала, что про богов – это метафора. Да и дух намекал на то, что это, вроде как, не правда…

– А… – я никак не могла осознать его слова. – То есть, ты хочешь сказать, что таких храмов в вашем мире… четыре?

– Шесть. Четыре – стихий воздуха, земли, огня воды. И еще два – храмы бога-отца и богини-матери, олицетворяющие мужское и женское начало.

– Ладно, – сказала я, понимая, что поверить в то, что сказал только что Эрик, все равно не смогу. По крайней мере, не вот так сразу. – А ты привел меня сюда, затем, чтобы?..

– Чтобы ты своими глазами посмотрела на то, кто я есть, – сказал адар.

– А ты есть?.. – спросила я.

– Увидишь, – сказал Эрик.

– Хорошо, как скажешь, – я решила действительно подождать и посмотреть. Но на всякий случай уточнила: – Ты ведь никаких обрядов сейчас со мной проводить не собираешься?

Эрик как-то странно посмотрел и сообщил:

– Если ты имеешь в виду обряд, в котором мы соединимся с тобой, то время для него еще не пришло.

Вот и хорошо. Я не сдержала вздох облегчения. Ведь еще есть надежда, что папа с мамой не одобрят выбор сына и вопрос отпадет сам собой. Да, понимаю, глупо надеяться на такое, но а вдруг?..

– Просто стой здесь и наблюдай, – сказал Эрик. И неожиданно спросил: – Ты не мерзнешь?

– Нет, – я только сейчас поняла, что воздух вокруг достаточно прохладный, а я действительно не чувствую холода, не смотря на достаточно открытое платье, в которое меня нарядили по случаю этой поездки.

– Это хорошо. Ты почти готова, – улыбнулся Эрик.

– К чему? – подозрительно спросила я.

– Принять меня. Твое тело перестраивается, и теперь любой воздух для тебя – дружественная стихия.

– А что будет, когда тело перестроится? – уточнила я.

– Смотри, Аля, – ответил Эрик. – Просто смотри.

Адар отступил на шаг и, раскинув в сторону руки, закрыл глаза. От его тела, огибая меня, потянулись во все стороны светящиеся бело-голубые нити. В тех местах, где они соединялись со стенами и с горящими на них огнями, нити ярко вспыхивали и начинали слабо звенеть или гудеть. Вскоре все пространство вокруг было заполнено сверкающей паутиной и сам воздух, казалось, стал вибрировать.

Я попробовала отойти подальше или хоть как-то отстраниться от происходящего, но неожиданно обнаружила, что с трудом могу даже пошевелиться. Даже опустить или закрыть глаза стало невозможно. Пришлось почти что против воли смотреть на Эрика и часто моргать, потому что слишком яркий свет вызывал слезы.

А между тем тело адара словно бы заполнялось светом изнутри, и через несколько мгновений воспарило вверх. Во, вспомнила, я все хотела спросить Эрика – умеет ли он летать? Теперь ответ очевиден – по крайней мере в своем храме умеет.

А еще… он умеет становиться невидимым. Или его тело просто растворилось? Не знаю, момент из-за набежавшей новой порции слез я отследить не успела.

Может, конечно, обман восприятия, но в этот же момент мне показалось, что я слышу голоса. Отдельных слов было не разобрать, они почти сливались в единый монотонный гул, но общий посыл улавливался. Все о чем-то просили, молили, требовали, желали. Даже почудилось, что я слышу интонации Эрика – он как будто бы вступал с голосами в некий диалог. Выходит, адар не лгал? Не знаю, откуда, но ко мне пришло ощущение, что он разделился на множество сущностей и одновременно присутствует сразу везде.

И вот вопрос. Если Эрик может растворяться в пространстве и становиться воздухом, общаться со столькими… эм… получается, своими адептами, то… что он еще может? Где предел его силы?

***

Не знаю, сколько это продолжалось – может, десять минут, а может, и два часа. Восприятие времени изменилось совершенно – мне казалось, что ничто в мире больше не имеет значения. И вот странность – в какой-то момент я даже ощутила присутствие Эрика, хотя в пределах видимости его не было.

Но чувства не обманули – спустя мгновение адар действительно материализовался рядом, улыбаясь и протягивая руки, словно собирался обнять. Я отступила и тут же обнаружила, что это вполне получилось – оцепенение, что сковало меня в начале светопреставления, прошло.

Кстати, огоньки на стенах тоже приугасли, а силовые нити, что пронзали до этого воздух, исчезли вовсе.

– Что случилось, Аля? – спросил Эрик. – Ты боишься меня?

– Нет, не боюсь. Но опасаюсь, – я сделал еще шаг назад.

– Почему? – удивился Эрик. – Уверяю, я точно такой же, каким был час назад. То, чему ты только что была свидетелем, никак не говорит о том, что я в чем-то изменился. И тебе по-прежнему не стоит бояться меня. Я не причиню тебе вреда.

– А что ты еще можешь? – спросила я. – Летать? Перемещаться в простренстве, как ветер?

– Надеюсь, что скоро смогу, – загадочно ответил Эрик.

– Что это значит? – поинтересовалась я.

– Идем, – адар взял меня за руку. – У нас еще есть дела. А по дороге я отвечу на твои вопросы.

Пришлось поверить и последовать за Эриком. В орниторе он снова усадил меня в кресло и поднял аппарат в воздух. А потом действительно начал говорить:

– Я обещал тебе, что ты увидишь, как адары общаются с представителями иных миров. Ты только что была этому свидетелем. В своем храме каждый из нас ощущает наибольшую силу. Здесь я действительно могу становиться воздухом и проникать в помыслы всех, кто обращается непосредственно ко мне. Более того, время перестает иметь значение, потому что я слушаю, слышу и говорю с каждым из миллиона существ, чьи помыслы обращены ко мне.

– Примерно так я и поняла, – сказала я. – А что насчет твоих ближайших планов? Ты сказал, что скоро сможешь… сможешь что?

– Каждый адар увеличивает свою силу, когда получает возможность продолжить род, – сказал Эрик, улыбаясь.

Э? Это то, о чем я думаю?

– Правильно ли я понимаю, – мне просто хотелось уточнить, – я тебе нужна для того, чтобы увеличить силу? По большому счету?

– Нет, Аля, – Эрик оторвался от приборов и посмотрел на меня. – Ты мое сокровище, и я не позволю кому-либо причинить тебе вред. И, конечно же, буду всячески заботиться о тебе.

Да, наверное, стоит попрыгать до потолка от счастья. Как только Эрик выпустит меня из кресла, так сразу и начну.

– Скажи, пожалуйста, а что насчет огненных? Для чего они приходили, пока тебя не было дома? Ведь если я, как ты говоришь, твоя предназначенная пара, то разве может кто-то другой забирать меня?

Эрик помрачнел.

– Кирстен не хочет, чтобы я стал еще сильнее, чем сейчас. Ведь он так и не смог превзойти меня, несмотря на то, что объявил, что нашел свою предназначенную пару.

– Ты хочешь сказать, что Карисса?..

– Да, – ответил Эрик. – Она получила дар огня от Кирстена, разделив с ним постель.

Хорошенькое дело, оказывается, эти предназначенные пары. По всему выходит, что Кир, найдя свою половинку, по-прежнему с большим интересом глядит на других женщин, а Карисса, соответственно, ревнует его к каждому столбу. Ее даже можно понять – защищает свою территорию, как умеет. И ее совершенно не волнует, что я, например, вовсе не хотела стать объектом внимания ее мужчины.

Мне однозначно не нравится этот мир и нравы его обитателей.

– Эрик, объясни, пожалуйста, что значит, Кир не смог превзойти тебя?

– Это значит, что я сильнее.

– Но… разве вы не должны быть равны по силе? Представители четырех стихий, по крайней мере? Или я чего-то не понимаю?

– С одной стороны ты права, Аля, – улыбнулся Эрик. – Но подумай вот о чем. Стихия Кирстена – огонь. Моя – воздух. И по законам вселенной выходит так, что моя сила может существовать без его. А вот огонь без воздуха просто не загорится.

– Поясни, пожалуйста, – попросила я.

– Если бы у нас дошло до активного противостояния, я просто лишил бы Кирстена возможности пользоваться силой. Я могу управлять воздухом, Аля. В том числе и сделать так, чтобы воздуха где-то не было.

– А, – дошло до меня, наконец. – Огонь питается кислородом. Ты просто создаешь вакуум, и Кир не может пользоваться своей силой?

– Верно. Вообще, странно, что ты так сильно интересуешься Кирстеном.

– Почему? – спросила я без всякой задней мысли. – Он был первым, кого я увидела в этом мире. К тому же, недавнее нападение не могло не вызвать вопросы.

– Да, Гедраин хорошо себя проявил, – сказал Эрик. – Но это никак не поможет ему искупить то, как он повел себя потом по отношению к тебе. Кирстен, конечно, не мог зайти в мой дом без приглашения, но я не учел, что он может приказать Кариссе напасть. Он слишком заинтересован в тебе.

Тут до меня дошло, что Эрик может даже не ревновать, а испытывать простое чувство собственничества к женщине, которую считает своей. То есть ко мне. Его взгляд только подтвердил мои догадки – глаза адара сузились и как-то нехорошо загорелись.

– Кирстен может снова попробовать отнять тебя, – сообщил Эрик. – Но знай, я не намерен ему этого позволять.

Мда. Еще в самом начале, когда Эрик только забрал меня от Виолеи, была мысль прямо сказать ему – я не хочу быть с тобой, хочу уйти через портал в другой мир. Теперь у меня есть ответ на мой так и невысказанный вопрос.

А вопрос был в том, отпустит он меня или нет.