Глава 50

– Спасибо, – посмотрела я на мэтра Лерофана. – Я согласна!

– На что? – Линар аж подался вперед, внимательно меня разглядывая.

– Вернуться в свой мир, конечно же, – сказала я.

Мэтр и его ученик переглянулись.

– Ты уверена? – спросил Линар.

– Да. Разумеется. А что не так? – удивилась я.

– Но ты же станешь обычным человеком! – сказал мэтр Лерофан.

– Эм. А сейчас я кто?

– Сейчас у тебя есть шанс перейти на новый уровень развития, – сказал Линар.

– И жить всю жизнь с нелюбимым мужчиной? – я с сомнением посмотрела на мэтра Лерофана. Он же утверждал, что я люблю Эрика? Вот что сейчас ответит, интересно, на мои слова?

– Возможно, ты не достаточно осознаешь свои чувства, – сказал хранитель мудрости. – Но пройдет время, и ты убедишься в моей правоте.

– Знаете, мэтр, – я даже не скрывала скепсиса, – в моем мире существуют известные приемы, при помощи которых можно попытаться убедить кого угодно в чем угодно. Вы сейчас применили один из них. Если личность, которая пользуется всеобщим уважением, делает какое-либо авторитетное заявление, окружающие начинают верить в эти слова. И даже часто – вот чудо, представляете! Отказываются от собственного мнения в пользу чужого. Ведь авторитет умный, он, наверное, лучше знает!

К счастью, я не из таких легковерных. У меня достаточно опыта, знаний и навыков для того, чтобы отличить правду от чьих-то домыслов. Я не люблю Эрика. И вряд ли кто-то, пусть даже он носит звание местного хранителя мудрости, убедит меня в обратном.

– Раз ты в себе уверена, пусть будет так, – пожал плечами Лерофан. – В конце концов заставлять тебя или убеждать в чем-либо я не собираюсь.

– В таком случае, через несколько дней будь готова вернуться в свой мир, – сказал Линар.

– Вот так просто? – спросила я.

А где подводный камень? Он всегда есть, стоит копнуть чуть глубже. Вот не верю я в чистоту помыслов посторонних людей, да и не людей, собственно, тоже.

– Я попрошу тебя взамен лишь об одной услуге, – сказал мэтр Лерофан.

О, а вот и подвох!

– О чем?

– Не нужно Эрикторну знать о том, что возвращаешься в свой мир. Пусть он думает, что я поговорил с тобой, и ты переменила к нему отношение. В вечной любви можешь не клясться, но убеди его в том, что готова быть с ним.

– Но мне ведь тогда придется продолжать жить в его доме?

– Именно. Ты же не хочешь, чтобы он помешал тебе вернуться? Что-то мне подсказывает, что он против того, чтобы ты ушла от него.

В принципе, сказано верно. Но… не хотелось бы вот так… уходить, ничего не говоря Эрику. Все во мне было против этого. Я бы, например, не хотела бы, чтобы в один прекрасный день мой любовник просто испарился, ничего не объяснив. Даже простое и расплывчатое: «меня не устраивают наши отношения, я хочу в жизни другого», лучше, чем вообще ничего. Не то, чтобы я верила, что Эрик способен ради меня измениться… Люди не меняются. А адар, который живет гораздо дольше и, соответственно, имеет еще большую ригидность характера хотя бы в силу возраста, тем более не изменится. Но исчезать вот так, ничего не сказав, по крайней мере, нечестно.

– Хорошо. Я пока не буду ничего ему говорить. До самого момента, когда нужно будет уйти.

– Не говори ему ничего вообще, – отрезал Линар. – Иначе я не буду тебе помогать. Да и о моей помощи и согласии мэтра Лерофана тоже никто не должен знать.

– Почему?

Я, конечно, догадываюсь, но пусть Линар озвучит свои доводы.

– Потому что Эрикторн – один из сильнейших среди адаров. И он просто не позволит тебе уйти. А если узнает о нашем содействии, то…

– То что? – вот люблю я докапываться до сути вещей.

– Он постарается пойти за тобой. Одно дело, если ты случайно провалилась в блуждающий портал. А совсем другое – если в этом замешан кто-то из нас. Вот как считаешь, что твой айяр сделает со мной, если поймет, что я помог тебе уйти от него?

Не знаю. Конечно, Эрик не показался мне слишком кровожадным, что я о нем вообще знаю? Кстати. Опять это странное слово. Уже третий раз, если не ошибаюсь.

– Что такое «айяр»? – спросила я.

– Предназначенный судьбой, по словам Линара, – улыбнулся мэтр Лерофан. – Он у нас любит изучать древние легенды и мертвые языки. А также верования, что легли в основу появления народных праздников вроде Дня одиноких сердец.

– Вряд ли этот язык мертв, мэтр. Но об этом я вам уже говорил.

– Мы вернемся к нашему спору позже, – сказал хранитель мудрости. – Ты все поняла, Александра?

– То, что мне нельзя рассказывать Эрику о нашем разговоре, а взамен вы поможете вернуться в мой мир, я поняла. Кстати, а как это будет? Опять через блуждающий огненный портал? – спросила я.

– Я пока не буду рассказывать тебе подробности, – таинственно сказал Линар. – Ты все узнаешь в день, когда я позову тебя.

– Александра, а ты больше ничего не хочешь узнать? Или попросить о чем-то? – неожиданно сказал мэтр Лерофан.

– Хочу. Я очень хочу узнать подробности того, как Линар собирается помочь мне вернуться домой, я уже сказала.

Еще был один важный момент, конечно. Как быть с духом? Ведь я обещала помочь ему встретиться с дедом Риниссии. А из моего мира это вряд ли получится сделать. После возвращения я точно буду держаться подальше от каких бы то ни было порталов, будь они неладны. Мне еще легенду собственного омоложения изобретать… Может, отдать кольцо тому же Линару, раз он тут больше всего интересуется порталами?

– Не говори им про меня, – внезапно дух сам дал о себе знать. – Тут что-то явно не так. Вот только что, я понять пока не могу.

– Как скажешь, Мяу, – мысленно откликнулась я. – Мне тоже неясно, с чего вдруг эти мудрые решили мне помочь. Вряд ли они страдают излишним человеколюбием.

– Узнаешь все в свое время, – сказал Линар. – Сейчас возвращайся к Эрикторну. Через несколько дней или я сам прилечу за тобой, или пришлю орнитор. А своему айяру скажешь, что встречаешься с мэтром Лерофаном, чтобы учить высший язык адаров.

– Хорошо, – согласилась я.

Я вообще на диво покладистая, когда обстоятельства складываются так, как надо мне. Чего стоят несколько дней в сравнении с тем, что моя цель должна вот-вот осуществиться?

Раздался стук в дверь. Мэтр Лерофан повел рукой в сторону входа, и двери распахнулись, впуская двоих мужчин, облаченных в серебристые комбинезоны. Из-за спин у них торчали рукоятки клинков, а ни поясах имелись массивные ремни с чем-то, подозрительно напоминающим кобуру пистолета. Вошедшие излучали грозную силу, одним своим видом вызывая желание держаться подальше. Но больше всего мне не понравились их взгляды – не просто отстраненные, а какие-то мутные.

– Принц Эрикторн приказал сопроводить Александру к нему, – сказал один из мужчин.

– Тогда иди, – сказал мэтр Лерофан. Увидев мое недоумение, пояснил: – Это боевые таросы принца воздуха.

Боевые таросы? И такие есть? А где, скажите на милость, были эти ребята, когда на дом Эрика напали огненные?

Но делать нечего, пришлось подниматься. С хранителем мудрости мы вроде как все обсудили. Я, конечно, с удовольствием бы задала еще несколько вопросов Линару, но…

– Принц Эрикторн велел не задерживаться, – проскрипел второй тарос.

– Я пришлю за тобой, Александра, – сказал на прощанье Линар.

А я снова пошла по винтовой лестнице, на этот раз вверх. К счастью, путь оказался недолгим – через несколько этажей тарос распахнул дверь, и мы вышли в коридор с белыми стенами. Мои конвоиры остановились.

Странно. Абсолютно пустое пространство, тут даже вездесущих кадок с растениями не было.

– Куда дальше? – спросила я таросов.

– Ждать, – последовал ответ.

– Чего? Или кого?

Я понимала, что ситуация мне сильно не нравится. Может, вернуться?

Но оказалось, что хорошая мысль пришла в голову слишком поздно. Я услышала звук шагов, и одновременно с ним, дверь, через которую мы сюда попали, распахнулась.

Я отпрянула, увидев того, кто вошел.

– Держите ее за руки, – приказал Гедраин таросам, окинув меня ненавидящим взглядом. – Можешь кричать, – сообщил он, гаденько ухмыляясь. – Здесь хозяин тебя не услышит. Да и вообще никто не придет на помощь.