Глава 55

Эрик отодвинул меня на расстояние вытянутых рук и тщательно осмотрел с головы до ног. Глаза его подозрительно сощурились.

– Я не пострадала, если ты об этом, – сказала я. – Как ты здесь оказался?

Кстати, кто-нибудь мне ответит, где это – здесь?

– Во дворце случился пожар, – ответил Эрик, продолжая меня рассматривать. – Свидетели, а среди них был и Гедраин, утверждали, что там открылся блуждающий портал, в который тебя и утянуло.

– Вот как… – пробормотала я. – И что было дальше? Как ты здесь оказался? Где мы вообще?

– Дальше Кирстен забрал огонь и прекратил пожар. Портал, по словам Гедраина, к тому времени уже закрылся. Мне понадобилось время, чтобы разобраться, что произошло… на самом деле. Какое счастье, что ты не пострадала! Идем скорее! Мы должны успеть, пока портал открыт.

Э-э-э. Так он даже не спросит, чем я тут занималась? Эрик подхватил меня на руки и стремительным шагом пошел по коридору.

– То есть мы все-таки в другом мире? – я решила не требовать поставить меня, а все-таки добиться ответа на свой вопрос. Пусть несет, если ему так захотелось. Не так уж часто, если честно, удается поездить на руках. Это даже приятно, как оказалось.

– Да.

– И ты попал сюда через портал? А как же тот факт, что адар, покинувший свой мир, лишится сил, а в самом мире настанет большой кабабум?

Эрик улыбнулся так широко и искренне, что захотелось ему ответить. Я с трудом подавила это желание, с удивлением поняв, что, оказывается, рада его видеть. Странно.

– Я выяснил, – сообщил он, – что адары могут путешествовать через порталы. Как ты только что могла убедиться, сила стихии все еще при мне. Она даже, как это ни удивительно, увеличилась.

– А как ты попал сюда? В этот мир? – спросила я.

– Попросил о помощи того, кто может открывать порталы, – улыбнулся Эрик, мощным пинком открывая дверь и выходя на балкон.

Вид впереди открылся просто умопомрачительный. Все тот же вулкан на горизонте извергал мощные клубы серо-черного густого дыма, а с неба валили крупные хлопья пепла. Но гораздо важнее вида для меня были ответы. Которых мне по-прежнему никто не давал.

– Эрик, – я взяла адара за подбородок и повернула его голову к себе, – мне надоело играть с тобой в игру «задай вопрос и не получи ответа». Или ты сейчас же расскажешь, что это за мир, кто открыл тебе сюда портал, куда ты меня тащишь и что собираешься дальше делать или я просто никуда с тобой не пойду.

– Аля, – Эрик укоризненно посмотрел на меня, как на капризного ребенка, – я хочу как можно скорее вернуть тебя в безопасное место. Огненные земли в любом из миров нестабильны, а я не давур, чтобы сдержать извержение вулкана.

– Это что еще за зверь?

– Давур – демон огня, – сказал Эрик, подходя к краю балкона и… взлетая вместе со мной на руках на его перила.

Вид на пропасть, который я краем взгляда ухватила внизу, настолько впечатлил, что я покрепче ухватила адара за шею.

– Стой! Ты же не собираешься?..

Договорить я не успела. Эрик сделал шаг вперед и… ничего страшного не случилось. Это было похоже на спуск в воздушном колодце в его доме – ветер просто ласково обволакивал нас со всех сторон, бережно помогая плавно скользить вниз. Я даже не стала орать и решилась открыть глаза.

Очень вовремя – взгляд ухватил внизу ярко пылающий огненным кольцом открытый портал. Примерно посередине пути между нами и вулканом.

– Вот тебе один из примеров, – сказал Эрик, когда легкий толчок дал понять, что его ноги коснулись земли. – Раньше я не умел так летать без специальных заклинаний.

– А сейчас почему можешь? – спросила я.

– Моя сила выросла. Считаю, что это произошло благодаря тебе.

– Это как? – удивилась я. – Почему благодаря мне?

– С тобой я познал истинную любовь, – невозмутимо сообщил Эрик.

Я в этот момент разглядывала исполинское здание из черного вулканического стекла, с верхнего этажа которого мы только что спустилась. Отчасти поэтому невозмутимое признание, произнесенное тоном, каким обычно обсуждают погоду, застало врасплох. Так бы я и ловила открытым ртом вулканический пепел, но в этот момент…

Широкие двустворчатые двери с грохотом распахнулись, а на пороге возникла пылающая гневом Карисса. Черт. Пылающая – это не метафора. Кожа и волосы девушки горели желтым огнем, а глаза метали красные молнии.

– Ты! – завопила она, увидев меня. – Как ты посмела сотворить такое?! Я уничтожу тебя, жалкая человечка!

– Интересный эпитет, – пробормотала я. Посмотрев на Эрика, велела: – Поставь меня. Нам с Кариссой нужно кое-то обсудить.

Удивительно, но он тут же подчинился. Даже спорить не стал, как я ожидала.

Ай! А земля тут, оказывается, раскалена. Ступни обожгло через тонкую подошву туфель. А потом я вспомнила, что тоже теперь, вроде как огненный маг, и пожелала… чего бы пожелать? Ну да, если огонь теперь – моя стихия, то он же должен быть дружественной средой? Так пусть не жжется!

– Аля! – я было направилась к Кариссе, которая размахивала руками в нашу сторону, но Эрик придержал меня за локоть. – Она очень опасна! Я не подпущу тебя к ней близко.

Он просто проинформировал меня об этом, и сделал шаг вперед, прикрыв собой. Хм.

Надоело.

– А ты попробуй остановить меня, милый, – я обошла Эрика и встала рядом. – Не нужно отдавать мне команды. Я не комнатная собачка, для которой твой голос – главное руководство к действию. Я говорю в первый и последний раз, Эрикторн, – я посмотрела в глаза адара. – Если попытаешься удержать меня против воли, попробуешь принудить к чему-либо… я приму ответные меры.

– Я собираюсь защитить тебя, Аля, – глаза Эрика сузились. – Да, в тебе теперь есть сила. Но тебе не справиться с Кариссой без меня.

– Я думаю, мы скоро это выясним.

Пока мы мило болтали, Карисса тоже времени не теряла. Она не зря размахивала руками. Земля вокруг нас внезапно лопнула, взорвавшись сотней раскаленных осколков. Эрик что-то сделал, отчего мы с ним взлетели, а вокруг образовался сияющий кокон, по поверхности которого пробегали радужные разводы.

– Это тебе не поможет, воздушник! – заорала Карисса. – Я уничтожу эту человечку, чего бы мне это не стоило!

В стенки кокона начали на бешеной скорости врезаться куски раскаленной пылающей породы, вызывая вспышки и шипение.

– Я не собираюсь выслушивать ее истерику. Карисса всегда была неуравновешенной, – сказал Эрик. – Летим в портал.

Он направил кокон вперед, туда, где пылало огнем кольцо прохода между мирами.

– Вам не выбраться живыми из этого мира! – раздался очередной вопль Кариссы.

Но одними криками огненная не ограничилась. Он направила высоко в небо несколько горящих шаров, что на огромной скорости понеслись к вулкану. Как в замедленной съемке я увидела, что вершина его раскололась на несколько частей, выпуская на свободу потоки раскаленной лавы и фейерверк из пылающих кусков камня.

А еще из вулкана вылетели три огненных шара. Не знаю, те это были, что выпустила Карисса и тем самым вызвала преждевременное извержение, или случилась какая-то аномалия… Как бы то ни было, шары на бешеной скорости устремились к открытому порталу, через несколько мгновений врезались в него и… проход в другой мир распался на несколько пылающих факелов, что подожгли землю вокруг.

Портала не стало.

А в наш кокон продолжали врезаться куски раскаленных камней.

Карисса шла к нам по пылающей земле, сокращая расстояние и продолжая бомбить огненными шарами.

– Ты ответишь за то, что сделала с Кирстеном! – заорала Карисса. – Твой айяр не поможет тебе, отступать вам теперь некуда!

Это я и сама вижу. Насколько понимаю, открывать порталы Эрик не умеет. А так как он один, то тот, кто помог ему добраться сюда, очевидно, с ним не пошел.

– Выпусти меня отсюда, – повернулась я к Эрику.

– Нет, – ответил он. – Она опасна, а я не хочу рисковать тобой.

– Эрик, – я посмотрела на адара, – это была не просьба. Или ты сам откроешь кокон, или это сделаю я.

– Нет, Аля, – сказал Эрик. – Она непредсказуема. Если ты выйдешь, я могу не успеть защитить тебя.

Я вздохнула. Ничего он не услышал из моих слов.

В кокон попал очередной огненный шар, вызвав шипение. Я выпустила струю пламени, словно бы потянув огонь шара на себя, одновременно вызывая силу воздуха, что есть во мне. Должна быть, ветер-то появлялся!

Дух говорил, что управлению стихией нужно учиться. Что ж. Всегда считала, что самое лучшее обучение проходит на практике.

Повинуясь моему желанию, в стенке кокона образовался проход, в который я и шагнула. Эрик подался вперед и схватил меня за локоть. Пришлось обернуться.

– Не стоит, – сказала я, глядя в его глаза. Сейчас они были цвета ртути. Подумав, добавила, опустив взгляд на его руку, что по-прежнему держала меня: – Тебе нужно решить, доверяешь ли ты мне и моему выбору. Сейчас решить, отпустишь ли меня или продолжишь удерживать.

Я не стала говорить, насколько важным могло бы стать то, как он поступит. Для него важным. Хотя, наверное, и для меня тоже…

И Эрик выпустил меня, позволив идти вперед, к Кариссе. Сейчас произошло кое-что очень значимое. Но об этом я подумаю позже. Если эта бешеная огнеопасная дева не убьет меня, конечно.

Я скорее почувствовала, чем увидела, что вокруг меня запылал огненный ореол, похожий на тот, что горел на волосах Кариссы. Вот только мой был по всему телу.

– Ты не имеешь никакого права использовать огонь Кирстена! – воскликнула огненная. – Он не принадлежит тебе!

– О чем она говорит, Саша? – раздался позади голос Эрика.

Я обернулась. Конечно же, он вышел из кокона и сейчас стоял метре от меня. Да и самого кокона уже не было.

– Все собиралась рассказать тебе, милый, – улыбнулась я. – Кирстен не пожелал услышать слово «нет» и захотел сделать кое-что со мной против воли. За это я лишила его магии. Полностью.