Глава 60

Когда я вышла из ванной, Рины в комнате уже не было. Меня встретили две хорошенькие девушки, которые сообщили, что их прислали, чтобы помочь одеться и причесаться.

И все бы хорошо, но тут горничная принесла платье. Слишком открытое, слишком кричащего ярко-красного цвета, слишком вызывающе обтягивающее. Такого я еще не носила. Но делать нечего, девушки сказали, что госпожа предоставила для меня только этот наряд. Дареному коню в зубы не смотрят. Тем более, что выглядело платье действительно очень эффектно. Другое дело, что я в нем чувствовала себя неудобно, но это временные трудности. Привыкну.

Одевшись и позволив сделать себе прическу, я последовала за горничной в столовую, где, как и ожидалось, был накрыт обед. Вот только сидели за огромным столом одна Рина и… дух Мяу, опять забыла его настоящее имя.

– Дед забрал твоего блондинчика и двоих пленных, – сказала девушка. – Сообщил, что они вернутся позже. Добавил что-то об измерении уровня силы, но я не запомнила.

– То есть можно начинать без них? – я оглядывала стол, который был накрыт явно не на двоих, а примерно на полтора десятка человек. Где же все остальные участники трапезы? Или тут так принято – количество еды должно быть значительно больше, чем могут съесть те, кто за столом?

– Конечно, даже нужно! Что же теперь, голодать? Знаешь, Саша, пообщалась я тут с твоим духом, – сообщила Рина, делая приглашающий жест присаживаться возле нее. Слуга тут же отодвинул стул. – И решила, что тебе очень повезло с ним. Такой умный мяуррин!

– Правда? – вспомнились слова Илирамиана о том, что дух и дальше будет наблюдать за тем, что и как во мне меняется. – В таком случае, позволь вернуть тебе обратно подарок, – я стянула кольцо с пальца и положила на стол возле нее. – Раз он тебе так понравился.

– Саша, ты не можешь отказаться от меня! – возмутился дух. – Я действовал так, как мне приказали! И во имя твоего блага!

– Знаешь, у меня в мире говорят: «благими намерениями вымощена дорога в ад».

– А ад – это что? – с любопытством уточнила Рина.

– Это место, куда после смерти попадают души грешников. Там живут… – тут я запнулась, – демоны и черти.

– Ну, к демонам ты и так попала, – расхохоталась Рина. – А черти – это кто?

– Это низшие бесы. Обычно их изображают с хвостами и рогами.

– Рогами? – заинтересовалась Рина. – Вот такими?

Я уставилась на голову девушки. Из-под тщательно уложенных волос выбивались небольшие, но явные рожки. Готова поспорить, минуту назад их не было!

– А… – я плюнула на вежливость, отодвинула скатерть и заглянула под стол.

– Нет, – улыбнулась Рина. – Хвоста не будет, не надейся.

– Ясно. Что ж, если есть ангелы, то должны быть и демоны.

– А кто такие ангелы?

– Когда я впервые увидела Гедраина, решила, что он ангел. Это тоже из мифологии моего мира, – пояснила я. – Ангелы живут на небе: а демоны – в подземном мире, в пекле.

– Интересно, – сказала Рина. – Я вспомнила, мне Рона что-то такое рассказывала. А навиры и правда живут на небесных островах. А мы сейчас находимся в подземном мире.

– Расскажи, пожалуйста, про порталы, – попросила я. – Твой дед их открывает и ты тоже? Ведь так?

– Да. Эта магия доступна членам королевских домов нашего мира. Но, конечно же, нужно много работать, чтобы овладеть ею. Портальная магия – одно из самых сложных искусств, и далеко не каждому демону удается овладеть ею.

– А я могла бы научиться этому?

– Нет, конечно! Ты же человек!

– А что за разговоры про вторые половинки и про эволюцию развития людей, а, Мяу? – спросила я духа. – Вроде бы, кто-то упоминал о том, что есть все-таки возможность, связанная с порталами.

– Эти вопросы тебе лучше деду задать, – сказала Рина. – Или ты знаешь ответ, Изееррил?

– Я не могу обсуждать это без приказа, – сказал дух.

– И вот так всегда с ним, – пожаловалась я. – Если даже ему что-то известно, он то не скажет, потому что не имеет права. Вот зачем, спрашивается, нужен такой дух?

– Ну не знаю, – улыбнулась Рина. – Может, я зря с ним не общалась, пока кольцо было у меня?

– Теперь оно снова у тебя, – я кивнула на украшение, что положила на стол.

– Ладно, – Рина одним движением сгребла кольцо и надела на палец. – Теперь ты со мной, пушистый! – она протянула руку к голове духа, намереваясь, похоже, его погладить.

Мяу проворно отпрянул. Вот странно, чего боится, он же бестелесный?

– Саша, если ты откажешься от меня, я так и не обрету тело, – сказал он, глядя на меня большими глазами. – Не смогу вернуться домой, к семье!

– К семье? – удивилась я. – Ты же спал несколько сотен лет! – я посмотрела на Рину для подтверждения. Она кивнула.

– Мяуррины живут долго, – отвлеченно сообщила она, наполняя свою тарелку. – Может и правда родные ждут его. А может и нет.

Ну да. Теперь Мяу предлагает поверить в сказочку про несчастного котика, которого дожидаются дома кошечка с котятками. Скорее всего, очередная байка духа, которых он мне и так скормил немало. Так стоит ли думать, что сейчас он говорит правду?

Я решила последовать примеру Рины и просто поесть, не думая пока ни о чем. Тем более, что выбор блюд на столе был более, чем богатый, а аппетит разыгрался не на шутку.

Но утолив первый голод, наткнулась на немигающий кошачий взгляд. Дух смотрел на меня пристально, словно гипнотизируя.

– Если хочешь донести какую-то мысль, то говори вслух, Мяу, – сказала я. – Кольцо ведь теперь у Рины, так что мы не сможем общаться как раньше.

– Пойми, Саша, я не мог поступить иначе, – воскликнул Мяу. – У меня был четкий приказ, и я не мог отступить от него!

– А что за приказ, кстати?

Дух вздохнул.

– Все равно ты уже почти все знаешь, – сказал он. – Я должен был провести тебя через портал, дать знание языка адаров, и помочь обрести силу стихии. У тебя ведь были лишь слабенькие зачатки ментальной магии.

– А как насчет Эрика и его пророчества? – поинтересовалась я.

– Здесь я не вмешивался, клянусь тебе! – с жаром воскликнул дух. – Да, было предположение, что адар заинтересуется тобой, но… я прихожу к выводу, что тут все решила судьба.

– Судьба? – возмутилась я. – А что за история с тремя поцелуями?

– А как считаешь, тебя мог кто-то заставить поцеловать его? Помнится, в первые два раза ты сама на него набросилась и почти принудила его. Я тут точно не причем. Я вообще спал в эти моменты. Наблюдать за брачными плясками другого вида – удовольствие так себе, честно скажу.

– Ты принудила блондинчика целоваться с тобой? – с восхищением в голосе воскликнула Рина. – Да ладно? Он сопротивлялся?

– Ну да, – ответила я. – Секунд пять точно.

– О-о! А чтобы переспать с ним, ты что сделала? Связала его? Он это любит? Это я так, на будущее интересуюсь.40393c

Рина смотрела на меня с искренним любопытством. Ах да, она же просила отдать ей Эрика после того, как он мне больше не понадобится. Кстати, хорошая мысль – она его свяжет, запрет где-нибудь и… не оставит ему возможностей для сопротивления.

А я в это время уйду в свой мир. Та же Рина и поможет. Зачем ей конкуреция?

А Эрик? У него не будет никаких шансов помешать мне. А там, глядишь, в объятиях Рины совершенно обо мне позабудет.

Неплохой план.

– Госпожа, – ко мне наклонился слуга. – Вас ожидает ниор Эрикторн.

– Где ожидает?

– Я провожу вас, как только вы закончите обедать.

– Спасибо, – я поднялась. – Можете провожать.

– Саша, я бы очень хотел вернуться к тебе, – сообщил дух.

– Не вижу в этом никакого смысла, – откликнулась я. – У тебя чудесная хозяйка. А я не люблю врунов.

– Я не врал тебе! Не говорил всего, да, но не обманывал!

– Да? А кто говорил, что я должна буду попросить короля Илирамиана вернуть тебе тело? В обмен на твою помощь?

– Но это правда! – воскликнул дух.

– Что ж. Как только увижу короля, тут же попрошу его об этом, – улыбнулась я. – Полагаю, тогда мы будем в расчете.

– Но Саша, я еще не все для тебя сделал!

– По мне, так ты сделал более, чем достаточно, – я повернулась к слуге и сказала: – Идемте.

Следуя по коридору за провожатым, я все пыталась разобраться в своих чувствах. Получается, я восприняла то, что дух скрыл от меня свои истинные намерения и, главное, личность и план того, кто, как оказалось, отдавал ему приказы, как предательство. И сейчас просто и банально обиделась на Мяу.

По правде, я все-таки оказалась от всей ситуации в выигрыше. Да, никто не говорил мне, что именно происходит, и какие цели преследуют участники шахматной партии, в которой я была пешкой. Да, но пройдя через определенные испытания, превратилась в фигуру гораздо крупнее. Не в королеву, нет, но уже способную самостоятельно определять свой следующий ход.

Осталось только решить, каким он будет, этот ход.

– Прошу вас, ниора Александра, проходите, – слуга открыл передо мной дверь.

О. А мы, оказывается, дошли. Войдя в полутемную гостиную, я огляделась. Сзади послышался звук закрываемой двери, а следом – щелчок замка.

А в углу комнаты я увидела…

Черт, ну была же совсем недавно точно такая же ситуация! Когда слуги отвели меня прямиком в ловушку! Вот некоторых жизнь ничему не учит! Похоже, Мяу абсолютно прав: отдельные люди просто не могут жить без мудрого руководства…

Ах да, такая мысль совсем недавно тоже мне приходила.

Так о чем я, собственно?

Да о том, что в темном углу комнаты стоял Кирстен собственной персоной. А в кресле, что стояло ко мне спиной, явственно виднелась огненно-рыжая пышная копна волос. Карисса?