Глава 61

– Аля! – раздался позади меня голос, что заставил подпрыгнуть.

Я едва не заорала, резко обернувшись и машинально выставив вперед горящие ладони. Только от кого сперва защищаться – от Кира и Кириссы или от новой опасности?

– Ты чего испугалась, маленькая? – Эрик, выступив из темноты, нежно взял меня за руки, проведя пальцами и погасив пламя.

Я безмолвно кивнула в угол, где продолжал стоять Кирстен. Кстати, в той же позе. Он не сделал ни единого движения, также, как и Карисса не обернулась на звук голоса Эрика.

– Они под заклинанием стазиса, – пояснил адар, привлекая меня к себе. – Не бойся, они больше не причинят тебе вреда.

– Черт! Ты почему не предупредил?! – я ткнула его кулаком в грудь. – Тут мало света, а Кирстен вообще стоит! Без магического кокона! Конечно же, я испугалась!

– Прости, – Эрик поцеловал меня в макушку. – Я не подумал, что ты можешь принять их за живых.

– А они мертвые?

– Для них время остановилась. Так что по сути да, для мира они мертвы.

– Это навсегда?

– Нет, только на время, – Эрик отодвинул меня на расстояние вытянутых рук и осмотрел с ног до головы: – Ты потрясающе выглядишь!

Столько искреннего восхищения было в его глазах, что я даже не решилась съязвить в ответ.

Но нам точно нужно поговорить.

– Зачем ты позвал меня? – я попыталась высвободиться из его рук.

– Хочу обсудить дальнейшие планы, – Эрик подвел меня к дивану и собрался усадить.

– Э, – я даже слегка опешила от такой постановки вопроса. – Ты решил обсудить планы? Со мной?

– Да, разумеется, – адар, похоже, не понял моего удивления. – Ты пообедала?

– Да, спасибо, – ответила я, косясь на Кариссу, которая сидела в кресле с застывшей полуулыбкой на губах. – Только давай перейдем куда-то в другое место? А то эти… живые статуи смущают.

– Уверяю тебя, Аля, они не слышат и не видят нас и, тем более, не могут причинить никому вреда, – Эрик смотрел на меня и, видимо, правильно истолковал выражение сомнения на лице, – но если ты хочешь, то давай, конечно, уйдем другую комнату.

Он распахнул дверь, которая находилась напротив той, через которую я вошла, и сделал приглашающий жест. Ух ты! Меня стали слушать! Более того, он реально слышит то, что я говорю! Надо же, какой прогресс!

Я прошла в дверь, огляделась и невольно смутилась. «Другая комната» оказалась спальней. Господствовала в ней королевских размеров кровать. Хм. А Эрик как-то подозрительно мимолетно улыбнулся, но тут же снова принял бесстрастный вид. Ну и ладно. Не буду я стесняться и думать непонятно о чем. Мы же пришли сюда исключительно поговорить. Тем более, что пройдя в комнату и отодвинув штору, я обнаружила огромное панорамное окно, из которого открывался потрясающий вид с высоты на подземный город. А еще тут имелся широченный подоконник, на котором можно было расположиться, разглядывая разноцветные огни и летательные аппараты внизу…

– Здесь очень красиво, – сказал Эрик, присаживаясь рядом со мной. – Если хочешь, мы можем остаться на некоторое время и погулять.

– А… какие альтернативы? – я пыталась отодвинуться, чтобы видеть Эрика. Да и вообще, разговаривать с ним лучше всего, находясь на расстоянии.

– По правде говоря, Кирстена и Кариссу нужно как можно скорее передать на суд адаров. Тем более, что носитель огненной магии в нашем мире изменился.

– Почему ты тогда предлагаешь задержаться здесь? – спросила я. – Если тут же говоришь о необходимости скорого возвращения?

– Потому что я предполагаю, Аля, что ты можешь не захотеть возвращаться, – Эрик прямо смотрел на меня.

– А… если я не вернусь, это будет иметь последствия для вашего мира?

– Да. Ты ведь забрала магию Кирстена, а он являлся воплощенной стихией огня. А для баланса сил важно наличие всех четырех стихий. Если ты не вернешься… – Эрик замолчал, глядя на меня.

– Что будет? Что конкретно случится? – решила выяснить я.

– Точно я ответить на этот вопрос не могу. Хроники утверждают, что если баланс стихий нарушается, в мир приходит хаос. Но до недавнего времени считалось, что мы не можем и ходить через порталы.

– Но ты выяснил, что это не так, – уточнила я.

– Да.

– То есть, на этот вопрос у тебя нет точного ответа?

– Нет, – покачал головой Эрик. – Все это очень странно. Многое из того, во что я верил всю жизнь, теперь поставлено под сомнение. Сейчас мы с Илирамианом проводили эксперимент, выясняя пределы моей силы. И… – он вытянул вперед руку, – такое раньше считалось невозможным, Аля.

Я с изумлением смотрела, как кисть Эрика, поначалу имевшая четкую привычную форму, начала вдруг «расплываться», словно бы размываясь по краям и становясь все более прозрачной.

А потом рука вообще исчезла! Остался только белый рукав, свободно висящий в воздухе. Я наклонилась и заглянула внутрь манжета.

Пусто. Там не было ничего.

А с другой стороны… этому может быть довольно простое объяснение.

– Ты освоил невидимость? – спросила я. – Раньше не умел?

Откуда мне знать, что входит в набор базовых навыков принца воздуха, а что является свидетельством повышения его силы?

– Нет, Аля, – по моей щеке прошелся теплый ветер, ласково погладив кожу. – Это не невидимость. Я могу становиться воздухом. Буквально. И это вне собственного храма.

– О! – только и могла воскликнуть я.

Такое меня точно впечатлило. Тем более, что ветер, пройдясь по шее, ключицам, пощекотав моими же волосами кожу, спустился ниже, на верхнюю часть груди и… нырнул под платье.

– Что ты делаешь? – возмутилась я.

– То, что мне хочется сделать каждый раз, как я вижу тебя, – Эрик наклонился к моему лицу.

Пришлось резко откинуться назад, уходя от поцелуя. А привело это к тому, что я потеряла равновесие и чуть не упала с подоконника. Чуть – потому что сам воздух поддержал меня, плавно пролевитировав к Эрику. На колени.

– Осторожнее, Аля, – сказал адар, нежно обнимая меня. Двумя руками.

– Слава богу, ты вернул кисть на место, – сказала я первое, что пришло в голову. – Выглядело, если честно, жутковато.

Ага. Однорукий такой мужчина смотрелся… непривычно, если не сказать больше.

– Эрик, – я строго посмотрела на адара, – зачем ты посадил меня к себе на колени?

Если в интимной обстановке задать четкий и конкретный вопрос, это может помочь прояснить ситуацию.

– Странный вопрос, – Эрик не смутился, а посмотрел на меня с искренним недоумением, – ты только что чуть не упала. Хочу поддержать тебя. А еще я хочу, – он провел горячими губами по шее, а затем выше, по уху: – Я очень многое хочу сделать с тобой, Аля. Постараюсь не пугать тебя больше своей силой… – его хриплый шепот прошелся по коже мягкой лаской.

Стало щекотно. А еще очень приятно. Кожа стала невероятно чувствительной, отзываясь на прикосновения нежных пальцев. Эрик поцеловал ямку над ключицей, вызвав невольную дрожь.

Что ж. Мой вопрос действительно… прояснил ситуацию. Но… мы же, вроде бы, что-то там обсуждали? Что-то очень важное? Нет, не помню…

– Эрик, подожди, – я уперлась в плечи адара и с силой отстранилась. – Посмотри на меня! Что мы делаем?

Темные глаза, в которых бушевал настоящий ураган, глядели недоуменно и с непониманием.

– Ты говорил о том, что многие вещи, в которые ты верил раньше, оказываются на поверку не такими уж… – я пыталась подыскать нужное слово, – незыблемыми. Так?

– Я действительно говорил это о магии стихий и порталов, – в глаза Эрика медленно возвращался разум.

– Это скорее всего означает, что все ваши легенды о вторых половинках тоже могут оказаться ложью! И все, что ты испытываешь ко мне, – следующую фразу я сказала с нажимом: – скорее всего результат обычного самовнушения!

Эрик помолчал некоторое время, глядя на меня. Потом улыбнулся.

– Это не так, Аля, – сказал он наконец. – Ты сама недавно подтвердила, что не имеешь ничего против того, чтобы спать со мной. А собственные чувства мне прекрасно известны.

Пока я хлопала глазами, пытаясь припомнить, когда могла такое сказать, он мягко, но решительно привлек меня к себе. Взял за подбородок, проведя большим пальцем по нижней губе.

– Ты самая невероятная женщина из всех, кого я знаю, Аля, – сказал он, – и я не просто хочу тебя.

Ветер ласкал спину, снова забираясь под платье. Затем он мягко подтолкнул меня, заставляя податься вперед, еще ближе к Эрику. Это было неожиданно, но приятная ласка воскрешала в памяти и в теле все невероятные моменты нашей близости.

– Я люблю тебя, Аля, – хрипло прошептал Эрик, вызвав самое настоящее замешательство.

И я просто ответила на его властный поцелуй, которым он окончательно сломил остатки моего сопротивления.