ГЛАВА 12

Прошел месяц

– О чем задумалась? – поинтересовался Лукиан, а потом обнял меня за талию, положив подбородок на мою макушку. Я, чуть вздрогнув от неожиданности, призналась:

– Здесь невероятно красиво. Все, как будто на ладони, и деревни кажутся такими маленькими, а речки выглядят просто как ниточки.

– Мой замок находится в самой высокой точке нашего мира, – пояснил дракон. – Я знал, что тебе здесь понравится. Ты сегодня какая-то задумчивая. Что-то случилось? Расскажи, что тревожит твое сердечко? Кто помел обидеть?

– Мне не дает покоя та ночь, – призналась я.

– Какая ночь? – удивленно уточнил Лукиан. – О чем ты?

– Я о том дне, когда едва не лишилась жизни. Кто решился на подобное? И главное, зачем? Кому я могла помешать? – повернувшись к мужчине, положила ладони ему на грудь. – Ты так и не рассказал, чем закончилось расследование…Все уходишь от ответов. А эти вопросы не дают мне спокойно дышать. Я каждое мгновение ожидаю нападения, даже спать нормально не могу.

– Просто у меня нет для тебя хороших новостей, – мой собеседник вздохнул. – Мои люди перевернули весь замок, допросили каждого, кто был в ту ночь во дворце, но так ничего и не смогли узнать. Мои предположения, что это сделала Руфина, не подтвердились, но, как ты знаешь, девушку все равно отправили из дворца. Я почти уверен, что это ее рук дело, просто она слишком умна, хитра и изворотлива. Она вовремя избавилась от кинжала. Ведь мы так и не смогли его найти. Но сейчас тебя очень хорошо охраняют, и подобного больше не повторится. Обещаю.

– Я тебе верю, – честно призналась в ответ. – Спасибо за заботу.

– Давай отойдем от края крыши. Здесь такая высота…, – внезапно произнес Лукиан. – Мне страшно за тебя.

– Ты же сам предложил прогуляться по смотровой площадке? – удивилась в ответ.

– Сам. Но ты так смело ходишь у края, что моих нервов не хватает. Поэтому предлагаю вернуться в замок. Тем более скоро подадут обед.

– А может, полетаем? – чуть наклонив голову, попросила я.– Ты давно обещал меня познакомить со своим драконом и поднять высоко в облака.

– В следующий раз, – мужчина протянул мне руку. – Идем?

– Конечно, – кивнула я.– Интересно, следующий раз когда-нибудь наступит.

– Даже не сомневайся, – в ответ послышался смех Лукиана.

За последнее время мы с ним очень сблизились. Он пытался ухаживать за мной, окружил вниманием, завалил дорогими подарками, и каждым своим поступком хотел показать свои довольно серьезные намерения. Дракон поставил себе цель – завоевать мое сердце, и знаете, скажу, что это у него начало получаться. В моей жизни не было более заботливого мужчины… В его компании я чувствовала себя хорошо и спокойно, и все чаще стала ловить себя на мыслях о Лукиане, и он мне даже иногда стал сниться. А недавно пришло осознание, что где-то в глубине души у меня уже поселились чувства к нему. Правда, пока они были робкими, такими нерешительными, но с каждым днем я все больше сама тянулась к дракону.

После моего ранения меня по велению правящего лорда переселили на его личный этаж. С другими наложницами мое общение незаметно полностью ограничили. Да и в принципе общаться с девушками я и сама не хотела. Мы были слишком разными.

Теперь все свободное время я под присмотром охраны проводила в саду или часами просиживала в библиотеке. За последний месяц из древних фолиантов мне удалось выяснить, что во дворце действительно существует портал, но где, это так и осталось для меня загадкой. Я была уверена, Лукиан знает, но вот как у него спросить, даже не представляла.

Спускаясь по лестнице со смотровой площадки, невольно поморщилась от дурманящего аромата свежих цветов. Видимо, по приказу Фариды букеты заменили, и сейчас здесь просто реально было невозможно находиться. Невольно хотелось распахнуть все окна и двери, чтобы выветрить дурманящий запах.

– Лукиан, – приостановилась я, вынуждая своего спутника посмотреть на меня. – Зачем повсюду расставлены цветы?

– Красивые яркие букеты… Радуют взгляд, поднимают настроение, – послышался недоуменный ответ. – А они разве тебе не нравятся?

– Дело не в этом, – я внимательно посмотрела на Лукиана. – А тебя не смущает их аромат?

– Аромат? – переспросил он, а потом, как-то замешкавшись, ответил. – Нет. Чудесный тонкий запах. Весьма приятный. Но если цветы тебе не нравятся, я прикажу их немедленно выбросить.

– Не надо, – покачала головой, подумав о том, что ситуация выглядит весьма странно. Этот сильный запах вряд ли можно назвать чудесным тонким ароматом, а значит… и тут меня осенила внезапная догадка. Я осознала, что у Лукиана, видимо, проблема с обонянием. Но вот почему никто другой в замке не подсказал ему, что эти цветы очень сильно пахнут? Побоялись? А может, их специально расставили по жилому этажу правителя? Тогда кто и зачем? Стало понятно, что необходимо поговорить с Севарой. Она точно знала ответы на мои вопросы, только вот как вывести ее на нужный разговор? И тут меня осенило. Взяв Лукиана под руку, я прижалась к его плечу и осторожно поинтересовалась:

– А откуда эти цветы? Из сада?

– Думаю из королевской оранжереи, – Лукиан бросил на меня странный взгляд. – Ярина что-то не так? С чего ты так заинтересовалась этими букетами?

– Я просто хочу сделать твой дворец еще более красивым. Ты позволишь мне самой составить композиции?

– Все что хочешь, – мой спутник остановился и, обхватив за талию, притянул к себе. – Все что хочешь, милая. У меня после обеда дела, а ты проведи это время так, как считаешь нужным. Хочешь в оранжерею – иди.

– Спасибо, – приподнявшись на носочки, сама коснулась его губ, легким быстрым поцелуем.

Я почувствовала, как на моей талии сильнее сжались мужские пальцы, а потом услышал жаркий полушепот:

– Ты невероятная, головокружительная и очень пьянящая. И сегодня я хочу опьянеть до конца. Моего терпения больше не хватит. И что ты на это скажешь?

Лукиан посмотрел мне в глаза, ожидая решения. Стало понятно, что мы подошли к той черте, откуда возврата не будет. На данный ответ было только два варианта: да или нет, и никак иначе. Меня тянуло к Лукиану, мы были не детьми, и почему бы и нет…

Я закрыла глаза и вновь открыла, давая понять, каков мой ответ. На лице мужчины расцвела победоносная улыбка. Он приподнял меня над полом и закружил.

– Отпусти! – рассмеялась я. – Нас могут увидеть!

– Да все равно. Это мой дворец, – послышалось в ответ. – И я буду делать здесь все, что захочу.

Внезапно раздалось настойчивое покашливание:

– Кх-кх.

Мы с Лукианом одновременно повернулись на звуки и увидели Фариду, которая внимательно смотрела на нас. Удостоверившись, что мы ее заметили, женщина грациозно поклонилась и сообщила:

– Мой лорд, простите, что помешала вам, но прислали послание из канцелярии с пометкой «срочное».

– Сейчас, – дракон осторожно опустил меня на пол и бережно поправил прядь волос, выбившуюся из прически, а потом подошел к Фариде. Прочитав записку, он нахмурился, как-то нехорошо хмыкнул и кивнул женщине. – Ты можешь идти.

Как только распорядительница гарема скрылась из виду, Лукиан вновь подошел ко мне и предупредил:

– К сожалению, обедать тебе придется одной, а вот поужинаем вместе в моих покоях. Я обещаю тебе чудесный вечер.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, заметив, что лорд стал каким-то напряжённым.

– Обычная рутина, – отмахнулся Лукиан, а затем, поцеловав меня в висок, вздохнул. – Так не хочется тебя оставлять, но дела не терпят отлагательства. Подданные хотят видеть своего правителя.

– До вечера, – присела в книксене.

Мужчина рассмеялся и галантно поклонился в ответ:

– Буду с нетерпением ждать нашей встречи…

… Оставшись в одиночестве в крыле правящего лорда, сначала плотно пообедала, а потом позвала Севару.

– Что ты хотела? – поинтересовалась она, едва вошла в мою комнату.

– Мне нужно в оранжерею, – сообщила я.– Правящий лорд дал свое позволение.

– Зачем? – удивилась женщина.

– Правитель Лукиан разрешил мне заменить цветы.

После моих слов Севара как-то побледнела и осторожно поинтересовалась:

– А чем тебя не устраивают данные букеты, ведь они такие красивые?

– Так кто же с этим спорит, – пожала плечами я.– Только вот их аромат. Вот сама скажи, неужели ты не чувствуешь этот жуткий запах, исходящий от них? Голова кругом.

Женщина поджала губы и не ответила. Да и ответ стал тут же очевиден.

– Вот видишь и, тем не менее, они стоят повсюду. Лукиан не ощущает этого запаха, но почему вы ему не скажете?

– Как? – Севара ошеломленно опустилась на ближайший стул. – Как ты догадалась о лорде?

– Ой, тоже мне тайна, – махнула рукой. – Просто спросила, а получив ответ, сложила все в единую картинку, и этот факт стал очевидным. Ладно, речь сейчас не об этом. Давай рассказывай, зачем по замку расставлены цветы?

– Не твое дело, – женщина поднялась. – Ты всего лишь наложница и никто перед тобой отчитываться не обязан.

– Ты права, – я улыбнулась. – Тогда веди в оранжерею, будем составлять новые композиции. Сделаем лорду Лукиану сюрприз.

– С ума сошла?

– Нет, – покачала головой. – Я спросила его позволения, и он сказал, что я могу делать все, что захочу.

Севара вздохнула, осознав безвыходность ситуации. Встав, она удостоверилась, что дверь плотно закрыта, а потом села поближе и зашептала:

– Это большая тайна, тщательно скрываемая ото всех. Если Фарида узнает, что я рассказала, мне не поздоровится. Да и тебя она вышлет из дворца. Уж поверь, повод найдет.

– Я никому не скажу, – заверила ее.

– Лорд с детства лишен обоняния. Эти цветы по легенде могут излечить этот недуг, именно поэтому они стоят повсюду. Но уже прошло столько лет, а чуда так и не произошло.

– Но я видела, как Лукиан принюхивается. Допустим, ко мне? – уточнила у Севары.

– Пытается понять твой запах, – пожала плечами женщина. – Это выходит инстинктивно. Ведь, по сути, правящий лорд является особенным драконом, и к сожалению, ему очень сложно будет найти пару…

Я посмотрела на нее, осознав, что только услышала. Действительно, для драконов найти свою истинную пару было смыслом жизни. И получается, что правящий лорд может остаться навсегда одиноким.

– Как же так? – если честно, мне очень стало жаль Лукиана.

– Вот так, – женщина поднялась. – Так что цветы не трогай и никому не рассказывай о нашем разговоре.

– Хорошо, – кивнула в ответ.

Севара ушла, а я думала о лорде и его жизни. Возможно, именно поэтому он ежегодно набирал девушек в гарем, прекрасно зная, что никогда не сможет обрести счастье ни с одной женщиной своей расы. А потом я вспомнила ночной разговор, случайно мною подслушанный. Тогда Лукиан упомянул пророчество, которое все никак не сбудется и о том, что ему предначертано стать последним правящим Огненным лордом… Видимо, Лукиан, как и все драконы, поднимался к драконьему камню и получил от него предсказание. Вот только какое?

***

Остаток дня я провела в библиотеке. Теперь я точно знала, что искать. Мне нужна была информация о драконьем камне и о предсказаниях, которые сделали членам правящей семьи. Книги, древние рукописи, старинные фолианты, наполненные схематическими разноцветными рисунками… Я пересмотрела множество всяких легенд, сказаний, историй, но мне так ничего и не удалось разыскать. Сложилось впечатление, что кто-то специально убрал все книги, в которых была любая информация о драконьем камне.

Зато мне опять попалась история о третьем правящем лорде из клана Огненных. Его истинной парой стала человеческая девушка, и она не только сама смогла обрести дракона, но и их будущий наследник родился «чистокровным» …

И тут я задумалась, а каким по счету правящим лордом является Лукиан? Ведь он может быть тем самым наследником? Или речь идет о его дальних родственниках?

Информации катастрофически не хватало, но и спросить не у кого. Было ясно только одно – у Лукиана есть какая-то тайна, связанная с его жизнью.

Я так увлеклась чтением, что не заметила, как пролетело время. Когда Севара потревожила меня, за окном уже стали опускаться сумерки.

– Ярина, скоро будет ужин, – напомнила она.

Подняла на нее уставший взгляд, а потом, осознав, о чем она говорит, подскочила. Мне было необходимо привести себя в порядок, а я…

Водные процедуры, прическа, легкий макияж, выбор наряда – я едва успела к тому моменту, как за мной пришла служанка. Если честно, сердце сильно колотилось в груди, да и есть как-то не хотелось. Я чувствовала себе довольно некомфортно и неуютно.

Стол для нас накрыли в личной спальне правителя. Я здесь находилась впервые. Все было в умеренных темно-вишневых тонах – шторы, подушки на диване, пушистый ковер на полу. Кровать была спрятана под полотном легкой ткани. Вокруг царила нежная, спокойная и романтическая атмосфера. На столе в серебряных канделябрах медленно плавились свечи.

При моем появлении Лукиан поднялся с кресла и подошел ко мне. Впервые я видела лорда таким расслабленным. К моему удивлению, он был одет совсем просто – темные брюки и безукоризненная накрахмаленная белая рубашка.

– Ты чудесно выглядишь, – он обнял меня за талию. – Как прошел твой день?

– Нормально, – напряженно выдохнула я, чувствуя себя не в своей тарелке. Романтического настроения совершенно не было и, если честно, я даже не знала, как себя вести.

– Я соскучился, – Лукиан приобнял меня за плечи и поцеловал в висок. – А еще очень проголодался. Давай, поужинаем.

– Хорошо, – кивнула я.

Дракон галантно усадил меня за стол, а затем сам стал ухаживать – расстелил кружевную салфетку, наполнил тарелку вкусным запечённым мясом, налил бокал вина, а потом сел рядом. Он, не отрываясь, смотрел на меня и было в его взгляде нечто такое, что заставляло все внутри дрожать.

– Как прошел день? – поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то исправить ту неловкость, что между нами возникла.

– Честно, надоело, – усмехнулся Лукиан. – Все чего-то от меня хотят, у всех проблемы, которые не терпят отлагательства. А я так устал, что хочу в отпуск. Вот думаю, может, сбежим на пару деньков?

– Сбежим? – уточнила я.

– Ага, – в глазах мужчины загорелись озорные огоньки. – Что скажешь?

Я нахмурилась и честно призналась:

– Не знаю, как-то это совсем неожиданно.

– Соглашайся. Обещаю, тебе понравится, – Лукин пригубил бокал вина.

На секунду задумавшись, согласно кивнула.

– Отлично, – он вскочил и, к моему удивлению, достал из-под стола корзинку для пикника.

– Так ты все продумал заранее? – удивилась я.

Лукиан засмеялся и протянул мне руку:

– Идем.

– Куда?

– На смотровую площадку. Ты же хотела увидеть моего дракона, вот сейчас и познакомитесь.

Если честно все произошло так быстро, что я растерялась. Мы поднялись на крышу. Лукиан поставил корзинку в сторону и предупредил:

– Как только я приму свой истинный облик, карабкайся мне на спину и главное – ничего не бойся. Поняла?

Ответить я не успела. В одно мгновение на месте Лукиана оказался дракон. Алая чешуя с бледно-розовым окаймлением сияла и переливалась, а на изгибе толстой шеи наливалась бордовым цветом. Мощный хвост с костяными наростами нетерпеливо бился о каменный пол. На большой морде и вдоль всего хребта шли треугольные зубцы, выглядящие весьма опасно. А потом я столкнулась с внимательным взглядом желтых глаз с темным вертикальным зрачком.

– Лукиан? – осторожно уточнила я.

В ответ раздался приятный утробный рык.

– Это ты?

Огромный зверь опустился на пузо и выставил большую когтистую лапу вперед, давая понять, что я могу ее использовать в виде ступеньки.

Сделав несколько шагов к нему, осторожно прикоснулась к огромной морде, и провела пальцами по чешуе. Она была твердой, похожей на надежную броню, но гладкая и очень теплая. От прикосновений зверь зажмурился и хоть это было невероятно, но откровенно нежился от моих ласк.

Я провела ладонью по небольшим костяным наростам, похожим на рожки, и дракон буквально заурчал.

– Какой же ты классный, – призналась я. – Лукиан, а ты меня понимаешь?

В ответ он кивнул.

– Ты прелесть, – не удержавшись, от переизбытка эмоций поцеловала дракона в нос, в ответ опять раздалось урчание, очень похожее на кошачье, только более утробное и громкое. Дракон, прищурив глаза, вновь уткнулся лбом в мою ладонь, всем видом давая понять, как ему хочется, чтобы его погладили. И я снова начала ласкать зверя, мягко перебирая чешую. Это длилось, может минуту, а может и час. Время просто перестало существовать для них обоих.

А потом я опомнилась:

– Ой, скоро совсем стемнеет. Нам надо лететь.

Подхватив корзинку с провизией, которая оказалась довольно тяжелой, подошла к дракону и стала вскарабкиваться на него. И честно признаюсь, это было весьма неудобно, особенно в дурацком длинном платье. Закрепив корзину на спине крылатого, подняла подол повыше и удобно устроилась между двумя гребнями.

– Я готова, – радостно сообщила, покрепче обхватив ногами тело дракона.

Лукиан издал странный трубный звук, и мягко оттолкнувшись от каменной кладки, взмыл в небеса.

– Ай, – невольно закричала я.

Дракон взмахнул огромными перепончатыми крыльями и стал набирать высоту. Ощущение полета захватило меня, и я буквально захлебывалась от невероятных волшебных переполняющих эмоций. Это было похоже на сказку.

Невольно бросила взгляд вниз. Замка даже не было видно. Мы летели в чернильном небе прямо к ночным светилам, которые сейчас стали такими близкими, что казалось – протяни руку и сможешь коснуться одной из двух лун.

– Это невероятно, – вскрикнула я.

Но внезапно дракон стал снижать высоту. Я не сразу поняла почему, а потом осознала, что в эйфории совершенно не чувствовала холодного ветра, который буквально вихрями кружил вокруг нас. И чем ниже мы летели, тем было теплее.

Все отступило как-то на задний план, и стало так легко и свободно. Пришла мысль о том, что мне бы хотелось вот так, в небе, провести всю жизнь. Здесь на невероятной высоте не было никаких забот, никаких проблем, именно тут я снова стала сама собой – свободная, раскованная, жизнерадостная.

Но к моему сожалению, наш полет очень быстро подошел к финалу. Лукиан, сделав круг приземлился…на побережье, возле небольшого домика, который в темноте практически не было видно.

Когда я спустилась на землю, дракон рыкнул и кивнул в сторону корзины, давая понять, что ее нужно поставить.

– Может ты примешь другой облик? – смеясь, уточнила я.– А то как мы будем общаться?

К моему удивлению, дракон хвостом подтолкнул меня к каменной лестнице, ведущей к дому, находящемуся на скале.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

В ответ послышалось вполне понятное рычание. Не совсем понимая, что происходит, стала подниматься. На каком-то этапе я обернулась и увидела, что дракон сидит и наблюдает за мной.

– Рррр, – послышалось укоризненный рык.

– Да иду я, иду, – спешно прошла последние ступеньки и оказалась на площадке.

Удивительно, но при моем появлении вспыхнули магические фонари по периметру двора, как и в особняке, освещая все вокруг. Это был чудесный дом со стеклянными стенами, через которые виднелась уютная гостиная с камином и мягкой мебелью.

– Ну что застыла? Проходи!

Обернувшись, увидела босого Лукиана в белой свободной рубашке и широких штанах.

– Невероятно, – невольно прошептала я, увидев за его спиной океан, который был освещен лунным светом. Тихий бархатистый шелест волн приятно ласкал слух.

– Я знал, что тебе понравится, – Лукиан открыл двери и протянул мне ладонь. – А сейчас идем, все-таки поужинаем.

Как только взяла его за руку, мы вошли в дом. Здесь оказалось сказочно красиво. Пол и стены были деревянными. У камина лежали пушистые шкуры. Невысокую тахту украшали маленькие декоративные подушечки. На мансарду вела невероятная резная лестница.

– Замерзла? – поинтересовался Лукиан, опускаясь на колени перед камином.

– Немного.

Послышался странный щелчок и дрова в очаге моментально оказались охвачены пламенем.

– Сейчас будем ужинать, – мужчина ловко достал из корзинки припасенные угощения и разложил их на низком столике, а потом уселся прямо на шкуру. – Садись.

Уже через мгновение в моих руках оказался бокал с шампанским.

– За роскошный вечер, – предложил тост Лукиан. В ответ я лишь улыбнулась и пригубила сладкий газированный напиток. От полета приятно кружилась голова, а положительные эмоции буквально переполняли меня.

– Спасибо за полет. Это было чудесно, – поблагодарила я лорда.

– Я рад, что понравилось. И ты наконец-то расслабилась. А то пришла, будто на казнь. Неужели ты до сих пор меня боишься?

Покраснев и попытавшись спрятать смущение за бокалом, сделала глоток напитка и ответила:

– Нет, не боюсь. Но сама ситуация… Ты лорд, а я, по сути, твоя рабыня, наложница, чья судьба в твоих руках. Ты можешь меня выслать из дворца в любой момент, кому-то подарить или…

– Дай руку, – внезапно послышалось в ответ. Я послушно выполнила просьбу и тут же раздалось. – Не эту.

Лукиан погладил широкий серебряный браслет на моем запястье, который на меня одели по прибытию во дворец, а потом дунул на него. Он вспыхнул алым сиянием и, разделившись на две половины, упал с моей руки.

– Метки больше нет, – лорд поцеловал мое запястье. – Больше ты не моя наложница и вправе делать все, что захочешь. И если скажешь, мы немедленно покинем этот дом.

Я смотрела в глаза Лукиана и понимала, что он не лжет – все будет так, как скажу. Теперь все зависело от меня. Прислушавшись к себе, осознала, что хочу остаться в этом домике, рядом с этим мужчиной. Улыбнувшись, предложила:

– Может, все-таки, поедим.

– Здравая мысль, – рассмеялся Лукиан и потянулся к мясу.

– Кстати, а почему ты меня прогнал с пляжа? – поинтересовался я, когда мы утолили голод.

– Потому что при переходе из одной ипостаси в другую, от одежды не остаётся и клочка. Не хотел тебя шокировать своим обнаженным видом, – насмешливо ответил Лукиан, вновь наполняя мой бокал шампанским. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

– Надо же, – усмехнулась, делая глоток. – Я об этом даже не подумала.

– Зато я подумал, – Лукиан откровенно потешался надо мной.

И тут… Возможно, это шампанское вскружило мне голову, но я ляпнула:

– Может быть, я хотела увидеть тебя в таком виде.

Лукиан замер, а затем, не сводя с меня горящего взгляда, поднялся. Ловким движением он скинул рубашку. Я смотрела на широкие плечи, накаченные руки, мощную грудь, кубики пресса и понимала, что лечу в пропасть.

– Идем, – Лукиан взял меня за руку и потянул за собой.

Мы поднялись на мансарду. Здесь была оборудована спальня.

– Я долго ждал этого дня, – признался мужчина и коснулся моих губ поцелуем.

А дальше все смешалось – жаркие объятия, обжигающие прикосновения, горячий полушепот нежные ласки. И лишь когда мы стали единым целым у меня промелькнула мысль, что в этом пламени любви я готова гореть вечность…