ГЛАВА 11

Первое, что я увидела, когда проснулась, был белоснежный потолок, украшенный серебристого цвета лепниной. Перед глазами все расплывалось, а голова почему-то кружилась. Я не понимала, что со мной происходит. Тело затекло и было словно чужое. Руки и ноги практически не подчинялись мне и стали невероятно тяжелыми. Я попыталась перевернуться на бок и тут же услышала знакомый женский голос:

– Лежи, девочка, лежи. Переворачиваться пока нельзя. Нужно немного потерпеть.

А потом я увидела Севару, которая склонилась надо мной, заботливо поправляя подушки. Женщина выглядела встревоженной, а еще сонной.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась она.

– Не знаю, – прохрипела я. – Тело все ломит.

– Это нормально. Потерпи немного, скоро все пройдет.

Я хотела спросить, почему себя так отвратительно чувствую, но тут поняла, что в горле все пересохло, и попросила:

– Дайте попить.

В то же мгновение женщина поднесла к моим губам стакан с водой и помогла сделать несколько глотков.

– Спасибо, – поблагодарила я ее, чувствуя некоторое облегчение.

– Отдыхай. А мне надо сообщить госпоже Фариде, что ты пришла в себя, – Севара чуть улыбнулась. – Правящий лорд очень волновался за тебя.

Женщина отошла от кровати, а потом послышался тихий стук двери. Стало понятно, что она ушла.

Я закрыла глаза, чувствуя неимоверную слабость. Очень хотелось спать. И уже на границе яви и сна до меня внезапно дошел смысл сказанного Севарой. Что значит очнулась? Почему лорд Лукиан за меня волновался?

Я приподнялась и поняла, что нахожусь не в своей спальне, а потом левую половину тела пронзила тупая ноющая боль. Я автоматически прикоснулась к груди и поняла, что перебинтована. А потом пришли воспоминания… тяжелые и ужасающие. Я невольно, не обращая внимания на болезненные ощущения, присела на постели, пытаясь осознать случившееся. Кто-то напал на меня среди ночи. Меня пытались убить…

Слезы покатились по щекам. Страшно осознавать, что я едва не лишилась жизни. Ведь только по чистой случайности мне удалось выжить. Но кто это сделал? И главное, зачем?

– Ярина, тебе лежать надо, – воскликнула Севара, вернувшаяся в спальню вместе с госпожой Фаридой. – Я же тебе все объяснила.

Я посмотрела на них и горько всхлипнула, а потом и вовсе разрыдалась.

– Девочка, – Фарида подошла к моей постели и, присев на край, погладила по руке. – Не плачь. Все уже позади. Больше никто не посмеет причинить тебе вред. Теперь у дверей стоит круглосуточная стража, а по ночам в комнате будет ночевать служанка.

– Почему меня пытались убить? – я смахнула с лица слезы. – За что?

– Не знаю, но могу только догадываться. Скорее всего, дело в лорде Лукаиане. Правитель уделяет тебе слишком много внимания… Скажи, ты видела лицо нападавшего?

– Нет, – покачала головой. – Я проснулась внезапно и увидела в свете луны блеск кинжала. Первого удара мне удалось избежать, а вот второй достиг своей цели.

Я опять невольно заплакала, мысленно вновь и вновь переживая этот жуткий кошмар.

– Как она? – послышался голос Лукиана, который буквально ворвался в спальню. Увидев меня, сидящей на постели, он с явным облегчением вздохнул. Фарида тут же поднялась, уступая ему место на моей кровати. Дракон осторожно присел и, нежно стерев слезинку с моей щеки, тихо спросил:

– Ты как?

– Ужасно, – призналась я. – Чувствую себя отвратительно, да и если честно, так страшно… Кто вот хотел меня убить? За что?

– Мои люди ищут и обязательно найдут убийцу. Скажи, может, ты видела нападавшего? Ну или слышала голос? Какие-то детали одежды? Странное поведение?

– Нет, – покачал головой. – Я проснулась и увидела лишь лезвие клинка. Потом было два удара. Мне чудом удалось выбежать на балкон… А дальше я ничего не помню.

Посмотрела на Лукиана, испуганно прошептала:

– Что же теперь будет?

– Ничего, – он чуть улыбнулся. – Скоро ты поправишься и все будет хорошо. Теперь ты будешь жить в этих апартаментах. Здесь абсолютно безопасно. Не думай о плохом. Лучше расскажи, может, ты с кем-то конфликтовала?

– Нет, – пожала я плечами.

– Мой лорд – в наш разговор вмешалась Севара. – Ярина накануне серьезно поспорила с Руфиной.

Лукиан нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Я скептически покачала головой:

– Эта девушка глупая, да и зазнайство в ней много. Я просто поставила ее на место. Вот не думаю, что из-за этого она решила меня убить.

– Фарида?!– дракон обернулся на распорядительницу гарема.

– Мой лорд я хотела девушку еще вчера отослать из замка. Но глава изумрудных, в дом которого она должна была отправиться, сообщил, что находится в отъезде, и сам прилетит за ней через несколько дней. И только поэтому Руфина еще в замке.

– Вы с ней разговаривали? – Лукиан был в ярости. Я видела, как в его глазах пульсирует узкий зрачок, то расширяясь, то вновь сужаясь.

– Она первой попала под подозрение. Но дело в том, что когда произошло нападение, Руфина совсем недавно покинула мою спальню. Дуреха приходила просить прощение за свое ужасное поведение и надеялась, что сможет смягчить меня.

– Так не получив желаемое, она могла напрямую отправиться к Ярине, – рявкнул Лукиан.

– Она бы не успела… Прошло всего несколько минут

– Значит у нее есть сообщники, – заявил дракон. – Где она? Я хочу сам все выяснить.

– Девушка, как и все остальные наложницы, сидит под охраной в своей спальне. Вы в любой момент можете с ней поговорить, – спокойно ответила Фарида, абсолютно никак не отреагировав на повышенный тон правящего лорда.

Лукиан недовольно посмотрел на нее, а затем приказал:

– Оставьте нас.

Севара присела в книксене, а потом очень быстро вместе с распорядительницей гарема, удалилась.

Когда мы остались одни, Лукиан осторожно погладил меня по щеке:

– Замечательно, что тебе уже лучше. Ты не представляешь, как я испугался, услышав твой крик… А когда увидел на полу, всю в крови, едва не сошел с ума. Но увы, убийцу мне застать не удалось. Но его обязательно найдут, клянусь.

– У меня серьезное ранение? – уточнила я, чуть поморщившись.

– Не переживай. Дворцовый лекарь настоящий волшебник, и он уже почти полностью исцелил твою рану. Надо только пока соблюдать постельный режим, чтобы организм привык к новому лекарству.

– К лекарству? – уточнила я, и голове всплыли слова какого-то странного разговора: «Только кровь дракона поможет. Если позволите, я поделюсь с ней. Я сам».

– Микстура на травах, – спешно ответил Лукиан и поднялся. – Отдыхай и ни о чем не думай. Зайду к тебе чуть позже.

Знаете, это было похоже на бегство. У меня возникло ощущение, что дракон опасался неудобных вопросов с моей стороны и поэтому поспешил уйти. Вздохнув, осторожно прилегла. Голова ужасно кружилась, да еще и подташнивать стало. Закрыв глаза, начала размышлять над тем, что будет, если меня напоили кровью дракона. Попыталась вспомнить, что я читала об этом, и поняла – информации совсем немного. Кровь древней расы дарила долголетие и обладала невероятной целительной силой, вот и все, что мне было известно. Если рана была смертельной, вполне возможно, что кто-то из обитателей замка спас меня. Но кто это был? Я постаралась вспомнить голоса разговаривающих, но поняла, что совершенно ничего не помню. Так кто мой спаситель? Лукиан? Севара? Госпожа Фарида? А может сам лекарь? И почему мне не сказали правду? Да и кто вообще хотел меня убить?

От количества вопросов голова закружилась еще сильнее. Я невольно застонала и постаралась поудобнее устроиться на подушке. Но это к сожалению, не помогло. Мне почему-то становилось все хуже. Вспомнив об охране за дверью, я приподнялась и как могла, выкрикнула:

– Позовите лекаря.

А потом просто откинулась на подушку, чувствуя то невероятный жар, то студёный холод. Мое состояние напомнило забытье. И, наверное, прошла вечность, прежде чем я услышала незнакомый мужской голос:

– Ярина, ты меня звала?

– Ох! Да ты вся горишь!

– Сейчас, сейчас, я тебе помогу.

Комнату наполнил приятный мятный аромат, а потом я почувствовала, как мне в рот вливают какую-то сладкую жидкость.

– Глотай девочка, глотай.

Я послушно автоматически исполнила просьбу и тут же услышала:

– Умница. Сейчас тебе станет легче.

Приоткрыв глаза, увидела невысокого темноволосого мужчину с легкой проседью на висках. Он был одет в темно-вишнёвый камзол и от него пахло травами.

– Успокойся, милая. Скоро все пройдет. Сейчас ты поспишь, а вечером поменяем повязку.

Мне хотелось у него спросить, что со мной, но язык совершенно не слушался. Глаза закрывались сами по себе, и бороться с этим было бесполезно. Видимо, сладенькая настойка обладала лошадиной дозой снотворного. И все же в полусне мне удалось расслышать приказ доктора:

– С ней непрерывно должна сидеть девушка. Подобное не должно больше повториться. Все поняли?!

***

Прошло несколько дней

Я рассматривала в зеркале свое отражение и не верила глазам. От ножевого ранения не осталось и следа. Абсолютно ровная светлая кожа, будто и не было несколько дней назад страшного удара кинжалом. Не осталось даже шрама. Но разве так бывает? Конечно же, нет.

Иначе, как чудом – это назвать было нельзя.

Сейчас я в очередной раз убедилась в своих выводах: меня действительно лечили кровью дракона. Без разрешения правящего лорда этого точно сделать не могли. Получается Лукиан сам спас меня? Или Фарида? Или все-таки лекарь?

– Что ты там рассматриваешь? – внезапно раздалось за спиной.

Испуганно вздрогнув, одернула ночную сорочку и, запахнув халат, обернулась. Севара вкатила в комнату тележку, уставленную множеством тарелок.

– Пришло время обедать, – улыбаясь, сообщила она. – Сейчас накрою на стол. Тебе необходимо как следует питаться. Ты такая худенькая.

Я оглядела невероятное количество тарелок и абсолютно уверенно заявила:

– Мне столько не съесть. Вы очень много принесли еды.

– Так сегодня ты будешь обедать в прекрасной компании, – ответила драконица, чуть улыбаясь. – Возможно, тебе стоит привести себя в порядок, пока есть несколько минут?

Я бросила на нее растерянный взгляд и уточнила:

– Лорд Лукиан?

Севара кивнула, и на моем лице невольно появилась улыбка. Правителя я уже не видела несколько дней, но ежедневно получала от него роскошный букет и небольшой подарок – колечко, браслет, изящную заколку… И если честно, мне очень хотелось увидеть его и поблагодарить, а заодно узнать, как продвигается расследование.

Ни Севара, ни Фарида, ни девушка-служанка, которая теперь ночевала в моей комнате, на мои вопросы не могли ответить, мотивируя это тем, что информация закрытая и никто, кроме, правящего лорда ей полностью не владеет.

– Ну что ты застыла? У тебя не так много времени, – поторопила меня Севара и я поспешила к шкафу. Теперь у меня было множество нарядов, сшитых Валери. Все оттенки розового… Бросила взгляд на простенькое голубенькое платье, которое явно выделялось среди остальных вещей, и руки автоматически потянулись к нему.

Это платье я буквально уговорила сшить Валери, и портниха хоть и сопротивлялась, но выполнила мою просьбу. И на мой взгляд, оно было самым красивым- простым с минимумом украшений, зато с изящными кружевами и искусной вышивкой.

Волосы решила не заплетать в косу, а лишь подсобрать их на макушке заколкой, позволив большей части спадать волной на спину.

Увидев меня, Севара цокнула:

– Ты сегодня решила нарушить все правила и традиции? Госпоже Фариде это не понравится. Думаю, тебе нужно переодеться.

– Может, вам интересно мое мнение? – послышался насмешливый голос Лукиана.

На моем лице автоматически появилась улыбка, когда я увидела его с огромным букетом нежно-фиолетовых цветов, источающих восхитительный аромат, который чувствовался даже издалека.

– Ярина, ты чудесно выглядишь, – произнес Лукиан, делая шаг ко мне.

– Спасибо, – чуть смутившись, ответила я.

– Севара закончишь сервировку стола, поставь цветы в вазу и можешь идти, – Лукиан передал женщине букет, а мне предложил. – Пока накрывают на стол, давай выйдем на балкон. Сегодня замечательный солнечный день.

– Хорошо, – кивнула я, если честно, очень желая остаться с драконом наедине. Мне не терпелось у него все выспросить.

Мы отправились на небольшой, увитый зеленью, балкончик, на котором стоял столик и два плетеных кресла. Лукиан плотно закрыл двери, отрезая нас от всех.

Я подошла к перилам и уставилась вдаль. За все это время мне ни разу не позволили выйти за пределы комнаты и только интуитивно я понимала, что новые апартаменты находятся выше, чем предыдущие.

– Как же хочется прогуляться, – вздохнула я.

– Обязательно это сделаем, но чуть позже, – пообещал дракон.

– Когда?

– Как ты себя чувствуешь? – Лукиан подошел ко мне вплотную, и я буквально почувствовала его теплое дыхание. – Очень переживаю за тебя…

Мужская рука легла мне на талию, и я оказалась прижата к крепкому телу. Эта близость была какой-то сокровенной, волнующей и интимной. Эти прикосновения не вызвали во мне отторжения, более того, пришло осознание, что теперь за моей спиной есть неприступная скала, которая сможет защитить от всех возможных бед. Сердцебиение усилилось, и я чтобы хоть как-то отвлечься от внезапно нахлынувших чувств, глубоко вздохнула.

Над ухом послышалось хмыканье, и стало понятно, что мое состояние не секрет для Лукиана. Совершенно засмущавшись, выдохнула.

– Спасибо за подарки. Они прекрасны.

– Это сущие безделицы, по сравнению с твоей красотой.

– Лукиан, – повернулась вполоборота и столкнулась с медово-золотистым взглядом, наполненным восхищением, лаской и теплом. В глазах дракона я увидела свое отражение и потеряла голову, забыв обо всем. Невидимая всепоглощающая сила создавала между нами притяжение, которое в моем мире называется… симпатией? Страстью? Любовью? А может еще такого слова пока не придумали, чтобы выразить всю ту гармонию чувств, которую я испытывала в этот момент. А потом произошло то, чего я меньше всего ожидала, но, наверное, подсознательно хотела. Лукиан наклонился и поцеловал меня. И знаете, наш поцелуй был нежным, воздушным, очень осторожным и таким чувственным… На какое-то мгновение я забыла обо всем, просто отдаваясь во власть восхитительных эмоций.

Но как только поцелуй закончился, очарование моментально улетучилось и осталось лишь смущение. Стало так неловко. Я быстро отвернулась и уставилась вдаль, совершенно не зная, как себя вести.

Лукиан вздохнул и уткнулся лицом в мою макушку, а потом прошептал:

– Меня тянет к тебе с такой силой, что невозможно бороться. Никогда подобного не испытывал. Ты полностью заняла мой разуму, ни о чем другом думать не могу. И днем и ночью мечтал о нашем поцелуе, но реальность превзошла мои самые смелые ожидания. Я хочу, чтобы ты…

Он замолчал на полуслове. Но догадаться чего хочет правящий лорд было несложно. Дракон желал меня, это очевидно. И он имел на это полное право. Я была наложницей в его личном гареме, но, тем не менее, Лукиан пытался как-то ухаживать. А ведь мог и заставить. Только вот…

– Ярина, – раздался полушепот, а потом я почувствовала мужские губы на шее. – Моя Ярина.

– Лукиан, – чуть отстранилась и повернулась к дракону. – Понимаешь…

Я замолчала на полуслове, потому что в глазах стоявшего рядом мужчины увидела откровенное, ничем не прикрытое желание. И стало понятно – чтобы я сейчас не сказала это будет неважно. Лукиан сгорал от страсти и от его жадного взгляда было не по себе.

– Идем, – дракон взял меня за руку и потянул за собой в комнату. – Идем и ничего не бойся.

Сначала растерялась, а потом осознав, что меня сейчас ждет, прошептала:

– Я не могу… Не надо…Прошу…

– Тшш, – покачал головой мужчина и повел меня в комнату.

– Лукиан, – я едва не плакала. – Подожди… Я не хочу так. Не заставляй.

И тут в одно мгновение меня буквально опрокинули на постель. Лукиан, нависнув надо мной, стал мелкими поцелуями покрывать мое лицо и шею, ловко развязывая шнуровку на груди.

– Подожди! – попыталась его оттолкнуть. – Не надо! Не так! Да что же ты делаешь?

– Родная прости, но остановиться не могу, – мужчина, тяжело дыша, чуть отстранился. – Обещаю, буду нежным. Позволь любить тебя… Не отталкивай… Я хочу, чтобы ты стала моей. Только моей. Ярина.

Я смотрела на Лукиана и понимала, что если сейчас скажу: «Нет», это станет точкой в наших отношениях и, скорее всего, уже завтра мне придется покинуть дворец, а значит, навсегда попрощаться с шансом вернуться домой. На самом деле выбора у меня не было. Мне его просто не оставили. От осознания бессилия на глазах появились слезы, которые не укрылись от дракона.

Лорд внимательно смотрел на меня, а потом, вздохнув, резко поднялся:

– Извини, – и он быстро направился к двери.

Я понимала, если Лукиан сейчас уйдет, то больше не вернется. Никогда. Он слишком горд и мой отказ больно ранит его. Отпускать лорда было нельзя.

– Подожди, – соскочила с постели и кинулась за ним. Дракон замер. Он был натянут как струна.

Я обняла его со спины и прижалась к нему:

– Просто дай мне немного времени, прошу, – тихо попросила я. – Нам необходимо узнать друг друга ближе. Думаю, ты и сам это понимаешь. Не обижайся.

Ответом мне была тишина.

– Лукиан, – я обошла его и заглянула в лицо. Сейчас в его глазах стоял холод. Приподнявшись на носочки, погладила дракона по щеке и осторожно сама прикоснулась поцелуем к его губам, а потом призналась:

– Ты мне очень нравишься, но не торопись. Иначе можно все испортить.

Взгляд Лукиана потеплел. Стало понятно, что я двигаюсь в правильном направлении.

– Ярина – ты невероятно-красивая девушка, а я всего лишь мужчина. Меня тянет к тебе, сильно тянет, и именно поэтому хочу, чтобы наши отношения перешли на другой уровень.

– Они уже перешли, – улыбнулась. – Мы сегодня дважды поцеловались, и от третьего поцелуя я бы тоже не отказалась.

Лукиан усмехнулся, заключил меня в объятия и вздохнул:

– Желание женщины закон…

Стало понятно, что конфликт можно считать исчерпанным.