Глава 2

В зеркале я смотрю на свое отражение: длинные, мягкие локоны рассыпаны по спине золотистым водопадом. Легкие пряди обрамляют лицо, подчеркивая черты, а остальные волны создают ощущение воздушной завесы, оставляя лишь намек на открытые плечи.

Для мероприятия в «Метрополе» я выбрала невычурное платье: глубокий, но сдержанный вырез треугольником уходит в ложбинку, играя на контрасте между скромностью и чувственностью. Ткань – струящийся атлас теплого карамельного цвета, облегает фигуру, но не кричаще. Из аксессуаров я надела едва заметные серьги-гвоздики и на запястье изящный браслет из жемчуга – подарок отца.

В макияже делаю акцент на сияющие теплые тени и тушь, губы – натуральный розовый блеск. Пшикаю напоследок любимым парфюмом с легкими нотами пиона, ванили и амбры – чувственный, но неуловимый.

Сегодня я выгляжу не как обычно – сегодня я другая Полина. Не та, что вынуждена зарабатывать на жизнь танцами.

Выхожу из своей комнаты, красуюсь перед мамой, которая оценивающе пробегается по мне и кривит губами.

– Ну, Полина! Слишком серо! Нужно выглядеть сног-ши-ба-тель-но, – цокаю на ее недовольство.

– Мне нравится. И я не стану переодеваться. Ты же знаешь, весь этот фальшь не для меня.

– Но только так ты станешь заметной!

– Интересно для чего? – усмехаюсь, доставая с полки коробку с туфлями.

– Для знакомства, конечно же. Сегодняшнее мероприятие отличная возможность найти себе богатого жениха.

– Мама, не начинай, – тяну раздраженно. – Никто мне не нужен. Я сама по себе.

– А ну, не говори матери глупости. Спину ровно держи и смотри, – пригрозила мама пальцем, а я еле держусь, чтоб не засмеяться. – Без этих твоих… умозаключений.

Встаю на каблуки, поправляю волосы в зеркале в коридоре.

– Зачем мне нужен жених, который не понимает квантовую физику?

– Я все сказала! Домой чтоб вернулась с женихом!

Ох, мама, если б я могла предположить кого я встречу на этом мероприятии.

Для такого случая мама заранее, оказывается, арендовала дорогую машину вместе с водителем. Поверить не могу, что она так далеко заходит. Я тут задницей кручу, чтоб на автобус и булку с кофе заработать, а она так неоправданно транжирит… И откуда только у нее взялись такие деньги? Не уж то у кого-то одолжила?

– Выше нос, девочка, – шепчет на ухо мама, хотя сама нервно теребит прядь седеющих волос. На маме строгое синее платье Chanel из далеких «жирных» лет, которое она достала из самого дальнего уголка гардероба.

Швейцар в ливрее почтительно раскланивается перед гостями в мехах и смокингах. Двери распахнулись, и нас встретила стена тепла, смешанного с ароматами дорогих духов и свежих орхидей. Мраморный пол сияет как зеркало, отражая хрустальные люстры.

Я почувствовала, как у меня с непривычки подкашиваются ноги, но быстро беру маму под руку.

– Добрый вечер, ваши приглашения, – администратор в безупречном костюме скользит взглядом по нашим брендовым клатчам.

Когда я протянула конверт, мои пальцы задрожали. Администратор едва заметно поднимает бровь, но жестом приглашает пройти дальше.

Мы входим в зал, где золотой свет канделябров озаряет столы с шампанским и черной икрой. В воздухе витает шепот на трех языках и звон хрусталя. Мама невольно прижала руку к груди.

– Боже, это же Самойлов из Первого канала... и это, кажется, министр... – завороженно шепчет она.

Я чувствую ее тревогу как свою собственную. Мама, такая сильная и независимая в моей памяти, сейчас кажется потерянной девочкой, отчаянно пытающейся соответствовать блеску этого мира. Ее трясущиеся руки говорят громче любых слов, выдавая страх и надежду одновременно.

И в этот момент я понимаю, насколько ей важно было показать себя здесь, в этом оазисе роскоши, пусть даже за счет последних сбережений или, чего хуже, долгов.

Я крепче сжимаю ее руку, пытаясь передать ей хоть немного своей уверенности. Пусть они видят только нас, не замечая подвоха, не подозревая о наших скромных буднях. Я – ее опора, ее щит, ее маленькая, но преданная армия. И вместе мы пройдем через этот вечер с высоко поднятой головой.