Глава 32

Я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, чувствуя в душе странное беспокойство. Гервин всё ещё работал в кабинете, стараясь успеть завершить дела до отъезда. А без него в этой огромной кровати мне было одиноко и неуютно.

Когда мой принц всё-таки пришёл в комнату, часы показывали около трёх после полуночи. Он быстро принял душ и забрался ко мне под одеяло.

– Почему не спишь? – спросил, целуя меня в висок.

– Не знаю. Не получается, – ответила, нежась в его объятиях. – Мне почему-то стало сложно засыпать без тебя.

Я не увидела, скорее, почувствовала его улыбку.

– Спи, я с тобой. Буду охранять твой сон, – мягко ответил Гервин. – Завтра сложный день. Дорога дальняя.

– Жаль, что портал не успели достроить, – вздохнула я.

Местный портальный комплекс давно нуждался в ремонте, а мой принц решил реконструировать его так, чтобы получалось не только людей пропускать, но и машины с грузами. Это существенно упростило бы сообщение между городами и положительно сказалось бы на торговле.

– Да, жаль. Но к следующему нашему визиту обязательно достроят, – проговорил Герв. – Спи, моя Кэтти.

Как ни странно, но рядом с ним я уснула почти сразу. Правда, никаких снов не видела. Казалось, закрыла глаза… а когда открыла, за окном уже занимался рассвет, а мой принц ласково целовал меня в губы.

– Пора, – сказал он.

И я молча кивнула.

Когда Гервин ушёл, дав мне время привести себя в порядок, душу снова начала скручивать пустота, а в теле появилась слабость. Голова кружилась, будто я совсем не отдыхала, и чтобы просто выйти из спальни, мне пришлось выпить двойную дозу бодрящего настоя.

Завтракала я одна – Гервин уже умчался отдавать последние распоряжения. Но даже после приёма пищи не стала чувствовать себя лучше. Горничная Матильда, перебравшаяся ко мне из родительского особняка, уже успела передать чемоданы стражам, а я всё никак не могла собраться с силами. Сегодня чувствовала себя ещё хуже, чем вчера, и даже настои больше не помогали.

– Кэтти, что с тобой? – Гервин присел на корточки у софы, на которую я прилегла. – Ты бледная.

– Не знаю, – покачала головой и даже попыталась изобразить беззаботную улыбку. – Странное недомогание. Может, нервы?

– Я позову целителя, – Герв поднялся на ноги. – Не вставай.

– Но мы же задерживаем отъезд, – встрепенулась я, глянув на часы, которые показывали уже половину девятого, хотя выехать мы собирались в восемь.

– Ничего страшного, – отмахнулся мой принц и вышел за дверь.

Но почти сразу вернулся, поднял меня на руки и усадил к себе на колени.

– Что-то болит? – спросил взволнованно.

– Ничего, – вздохнула я, уложив голову на его надёжное родное плечо. – Диагностирующее плетение не показывает никаких отклонений. Я не знаю, что лечить, иначе сразу бы вылечила. Наверное, мне просто не хватает знаний.

Он обнял крепче, поймал мою ладонь и сжал в своей.

– Холодная, – сказал настороженно.

Его магия уже привычно полилась ко мне, но вот моя к нему почему-то потекла лишь тонким ручейком. Словно её что-то не пускало. Гервин тоже это заметил, и в его глазах отразилось настоящее беспокойство. Даже без точных знаний об этом явлении, я понимала, что так быть не должно. Да и раньше всё происходило иначе.

И всё же рядом с Гервином мне становилось легче. Его сила действовала на меня куда лучше лекарств, вот только я боялась, что если он меня отпустит, то мне снова станет плохо.

Вскоре явился лекарь, причём, в компании Вериты и Иглара. Ведьма подошла ко мне первой, сразу коснулась рукой лба, нахмурилась, а потом вдруг попросила всех мужчин выйти.

Когда мы с ней остались вдвоём, она отвела меня обратно в спальню, помогла снять платье и сказала ложиться на кровать. А потом опустила обе руки на мой живот и закрыла глаза.

– Скажи, Кэт, ты пила те капли, которые я давала тебе для предотвращения беременности? – спросила она, глянув на меня строго.

– Конечно, – заверила её. – Как ты и говорила. Раз в неделю. Гервин сказал, что могу обойтись без этого, потому что сам ритуал хаити препятствует появлению детей, но я решила подстраховаться.

– Не помогло, – задумчиво бросила Верита. – Ты беременна, Кэтти. Более того, чувствуя опасность, плод стягивает к себе твою энергию, создавая что-то вроде защитной сферы.

На самом деле сначала я просто не приняла её слова всерьёз. Беременна? Да не может этого быть! Но потом поймала строгий настороженный взгляд Вериты, и меня прошибла волна ледяного осознания.

– Ты уверена? – спросила я шёпотом, не в силах говорить в голос. – Я бы обязательно почувствовала в себе новую жизнь.

– Говорю же, он прячется. Думаю, даже целитель, которого прислал Гервин, ничего не увидит. Я заметила только потому, что Иглар вчера рассказал о твоей изменившейся ауре. А она меняется именно при беременности. Вот так.

Я опустила руки на свой плоский живот, и вдруг почувствовала вину перед этим маленьким созданием. Он ещё даже не успел появиться на свет, а уже вынужден защищаться от этого мира. Даже от собственных родителей… которым не нужен. И мне стало так дико стыдно перед ним. Так совестно! Я попыталась пустить к нему волну тепла, но не думаю, что получилось. На глазах навернулись слёзы, а чувство вины стало запредельным.

– Кэт, что случилось? – взволнованно спросил вошедший в спальню Гервин.

Я всхлипнула, притянула колени к груди, машинально стараясь защитить своего малыша. Теперь даже не сомневалась, что никому его не дам в обиду. Никогда!

Герв остановился, словно наткнувшись на прозрачную стену. Но потом всё же продолжил путь, присел на край кровати и потянулся ко мне… а я отшатнулась.

– Да что происходит?! – выпалил он, глянув на Вериту. – Почему Кэт в таком состоянии?

Ведьма тяжело вздохнула, посмотрела на него с сомнением и хотела заговорить, но я её перебила:

– Ничего. Всё в порядке. Всё отлично. Я сейчас буду готова.

Стало страшно, что Гервин может навредить малышу. Ему ведь точно не нужен бастард. А я защищу своего ребёнка, даже от его отца.

– Кэт беременна, – сказала Верита, отвернувшись от меня. Теперь она смотрела только на Гервина. – А ваш сын вытягивает из неё силы, чтобы выстроить защитный барьер, потому что, как я поняла, на него давит сила ритуала хаити и моё зелье, которое направлено на недопущение зарождения в женском организме новой жизни. Малыш борется за себя. Он хочет жить.

Принц заметно побледнел, потом сглотнул и медленно перевёл взгляд на меня. Долго смотрел в мои испуганные глаза, в которых стояли слёзы, потом потянулся ко мне и коснулся руки. Я дёрнулась, но в этот раз он успел поймать мои пальцы.

– Тш, Кэт, спокойно, – проговорил мягким тоном. – Ложись.

– Нет, – я замотала головой. И вдруг взмолилась: – Гервин, пожалуйста, не трогай его! Он такой маленький, а уже уверен, что никому не нужен. Я уеду, и ты никогда нас с ним не увидишь. Никогда не скажу ему, кто его отец. Никогда…

А Герв подался вперёд и закрыл мой рот ладонью, а в его глазах я увидела почти бешенство.

– Мой ребёнок будет иметь все привилегии, положенные ему при рождении, Кэтрин. Если я тебе не нужен, то опущу тебя, но не его. Он будет расти во дворце, – строго сказал принц. А потом вспылил ещё сильнее: – Как ты вообще могла подумать, что я могу ему навредить?!

Я всхлипнула, а слёзы полились настоящим водопадом, превращая людей и предметы в непонятные пятна. Закрыла лицо руками, зажмурилась. Но успокоиться никак не получалось. Но чего я не ожидала, так это того, что Гервин вдруг меня обнимет.

– Всё, всё, успокойся, – сказал он куда более нежным и спокойным тоном и принялся осторожно поглаживать меня по спине и вздрагивающим плечам. – Давай, переставай плакать. Всё хорошо. Никто нашему малышу не навредит. Мы оба его хотим и любим. Он обязательно поймёт это и перестанет строить оборону.

Но я никак не могла перестать рыдать. Даже когда Гервин уложил меня на подушки, продолжала всхлипывать.

– Всё будет хорошо, – шептал он, касаясь губами моих мокрых щёк, глаз, губ. – Тебе не нужно бояться, Кэтти. Вот приедем в Тирон и всё решим. Проведём свадебный ритуал. Ты же станешь моей женой?

Я хотела ответить, но говорить не получалось. Потому у меня вырвался только очередной всхлип.

– Прости, выбора у тебя в этом вопросе нет, – чуть растерянно проговорил он. – Но нам ведь хорошо вместе. Мы прекрасно друг другу подходим. Из тебя получится отличная принцесса. А я клянусь оберегать тебя и наших детей даже ценой своей жизни.

Я подалась вперёд и уткнулась лицом в его шею. Он обнял меня ещё крепче, но больше ничего не говорил. Просто гладил по спине и молчал. Не знаю, сколько мы так пролежали в тишине, но постепенно всхлипы прекратились, слёзы закончились, а на душе стало немного легче.

Отодвинувшись от Гервина, я повернулась на спину и положила ладонь на живот. Рядом легла чуть смуглая мужская рука с длинными пальцами, на одном из которых красовался перстень из белого золота с гербом Айвирии. И сразу от ладони принца потекла магия. Её было много, она проникала в моё тело, впитывалась в живот, а откуда-то пришло осознание, что Герв решил помочь сыну в укреплении его «домика».

Не знаю, сколько мы так пролежали. Постепенно я успокоилась, слёзы высохли, да и самочувствие стало не в пример лучше. Мне даже удалось самостоятельно встать с кровати, хотя Герв всё равно поддерживал под локоть.

В комнате мы были одни. Судя по всему, Верита давно вышла, решив, что нам в разговоре свидетели не нужны. Хотя странный получился разговор. Но зато очень важный.

– Как себя чувствуешь? – спросил принц, снова взяв меня за руку.

– Хорошо, – ответила честно. – Но всё равно странно. Гервин… – я замялась, но всё же решила сказать: – Это случилось против нашей воли, но я… рада. Мне странно ощущать себя будущей матерью. И всё же…

Я вцепилась в его ладонь обеими руками.

– Ничего не бойся, – ободряющим тоном проговорил он.

А потом вдруг опустился на колени и прижался щекой к моему животу.

– И ты ничего не бойся, – сказал тихо, но отчётливо, явно обращаясь к нашему малышу.

Это выглядело настолько трогательно, что я снова всхлипнула, но всё же смогла удержать слёзы. Коснулась волос Гервина. Он поднял на меня чуть растерянный, но точно счастливый взгляд… А я просто утонула в его глазах, ощутив весь огромный спектр эмоций моего принца. В них были и радость, и волнение, и страх, и желание во что бы то ни стало защитить, и безграничная нежность. Они окутали меня, усиливая в разы все мои чувства.

И я тоже опустилась на колени, обняла своего любимого мужчину и прижалась к его груди. В душе в этот момент будто надулся шарик, а сердце стало казаться таким большим, оно просто не могло вместить в себе все те эмоции, которые сейчас переполняли нас обоих.

Не знаю, сможет ли он когда-то полюбить меня, но нашего ребёнка он точно любит. Теперь я в этом не сомневалась.

***

Проводить нас пришли папа и Ландер. Мама не явилась, передав, что плохо себя чувствует. Видимо, до сих пор не отошла после той встречи с Гервином, когда он лично проводил допрос. Но я не обижалась на неё, понимала ведь, каким иногда может быть мой принц.

Прощание с родными вышло скомканным и странно неловким. Наверное, причина в том, что рядом со мной всё время находился Герв. Я заверила папу, что приеду при первой же возможности, просила его беречь своё здоровье и меньше нервничать. Он только вздыхал и несколько раз сказал, что меня всегда будет ждать дома. Брат и вовсе неловко улыбался, но зато пообещал навестить меня в ближайшие недели.

А вот когда мы уже собирались садиться в машину, к нам подошла Верита.

– Твоё предложение ещё в силе? – спросила она Гервина.

– Конечно, – поспешил ответить тот.

– Тогда я приеду. Завтра же соберу вещи, возьму Бритту и отправимся к вам.

Герв довольно усмехнулся.

– Рад, что ты решилась. Я распоряжусь, чтобы завтра в восемь утра у тропинки вас ждала машина.

– Спасибо, – с искренней улыбкой ответила ведьма, подмигнула мне и отошла в сторону.

Мы с Гервином разместились на заднем сидении шикарной чёрной машины, и наш водитель вслед за остальной колонной тронулся с места. Ну а Крайт и Иглар ехали в следующей, чтобы никому не было тесно.

Мара с нами не было, он умчался в Тирон всего через пару дней после нападения на дворец. У принцессы Эниремии как раз подходило время родов, и Анмар заявил, что просто обязан быть с ней рядом. А вот бойцы из его отряда остались с нами и тоже помогали в расследованиях и наведении порядка в провинции.

– Почему ты сам не водишь машину? – спросила я Гервина, глянув на прозрачную перегородку, отделяющую нас от водителя.

– Не по статусу, – улыбнулся принц. – В моей жизни, Кэт, очень много условностей, которые даже мне самому кажутся глупыми. И всё же я вынужден с ними мириться.

Я кивнула и отвернулась к окну, когда услышала продолжение фразы:

– А теперь тебе тоже предстоит жить с ними. Поверь, принцессу сковывает не меньшее количество правил и традиций.

– А если твой отец откажет? Он ведь может, – проговорила, снова взглянув в глаза Герву.

– Не откажет, – покачал тот головой и погладил мою ладонь, которую так и не отпустил с того момента, как мы вышли из покоев. – Кэт, скажем, сейчас Айвирией мы правим на равных. Да, номинально король он, но Его Величество давно признал моё право на самостоятельное принятие верных решений. А уж на ком жениться, я точно в состоянии решить сам.

Его слова меня очень обрадовали, и вдруг пришло окончательное осознание того, что именно я чувствую к своему принцу. Это было не бушующее пламя страсти, не вспышка влюблённости. Нет, теперь я ощущала в себе тот самый ровный огонь, как у разгоревшегося костра. Он создавал ощущение тепла, уюта, надёжности и безопасности. Он оберегал и согревал. Я больше не сомневалась, что люблю Гервина, а он сегодня доказал, что я и наш ребёнок для него на самом деле важны.

Мы ещё немного поговорили о разном, обсудили внезапно изменившееся решение Вериты. У Герва на примете было несколько усадеб, которые должны прийтись нашей ведьме по душе. Да и Иглар с его сильнейшим даром и жаждой экспериментировать очень нуждался в наставнице с железным характером. А у Вериты уж точно не забалуешь.

Под мерное покачивание машины меня начало медленно клонить в сон. Заметив это, Герв привлёк меня к себе, обнял, и я почти сразу уснула.

Но пробуждение оказалось резким ‒ меня с силой сдёрнуло с сиденья. Я почти свалилась, Гервину лишь чудом удалось меня удержать. По ушам ударил визг тормозов, и машина остановилась.

– Что там, Флейм? – строго спросил Гервин, опустил перегородку.

– Не вижу, Ваше Высочество, – ответил тот. – Все затормозили, впереди вспышки магии. Несколько воинов из первой машины поднялись в небо.

Герв кивнул, всматриваясь вперёд через лобовое стекло. Я чувствовала его нетерпение, его желание тоже выйти и разобраться с происходящим, а не прятаться за спинами подчинённых. Впереди было видно сияние раскрывшихся боевых плетений, а Гервин всё сильнее хмурился. И вдруг к машине с неба спикировал один из бойцов личной охраны принца.

– Ваше Высочество, – сказал он, открыв дверь. – На нас напали наши же солдаты. Одного удалось захватить. Он утверждает, что они действуют по вашему приказу.

– Я уж точно не отдавал такой приказ, – решительно произнёс Герв и повернулся ко мне. – Кэт, сиди в машине. Никуда не выходи, что бы ни случилось. Здесь ты в безопасности. (3303c)

– А ты? Отправишься туда? – спросила, испуганно схватив его за рукав.

– Да, – кивнул. – Я должен. Скоро вернусь.

Он быстро вышел, захлопнул дверь. И уже через стекло я увидела, как за его спиной появились уже знакомые мне огромные белые крылья, а потом он оттолкнулся от земли и решительно взмыл в небо.