Глава 80. Тайра

Утро обещало быть совершенно обыкновенным, мало чем отличающимся от десятков других, проведённых в убежище. Если бы не одно «но»… Настойчивое пиликанье передатчика, призывающее меня немедленно явиться к Советнику.

Я решила не испытывать его терпение и поспешила явиться в указанное помещение. Я едва успела вступить в комнату, служившую своеобразным центром управления, как внезапно раздался оглушительный грохот, под ногами мелко затряслась земля и на пару мгновений изображение с экранов, вмонтированных в стену, замигав, пропало. За первым взрывом раздались ещё несколько мелких, более отдалённых.

– Что это значит? – взволнованно спросила я, едва заглохли отголоски взрывов. Дэйррин на миг оторвался от сенсорной панели, поглядев на меня, и продолжил набирать текст. Я успела выхватить окончание фразы: «…нас атаковали!»

– Всего лишь то, что нам пришлось действовать гораздо раньше намеченного времени. Выяснилось, что среди нас затесался шпион. Его обезвредили, но неизвестно, успел ли он слить информацию кому-нибудь ещё, и сколько времени у нас осталось. Либо сейчас, либо никогда, – Дэйррин прохаживался мимо панели с экранами, передающими изображения с подконтрольных ему объектов.

– А как же Сид? Вы успели предупредить его?

– Нет, уже слишком поздно. Это выдаст нас. Придётся ему действовать по обстановке, а нам лишь ждать и надеяться, что всё может закончиться благополучно.

– Вот так просто? Сидеть, сложа руки и наблюдать за всем этим хаосом? – я красноречиво указала рукой на экраны, транслирующими видео боевых действий.

– Да, именно так, Тайра. Сидеть, контролировать ситуацию и пытаться ею управлять. Больше ничего.

– Нас раскрыли? Эти взрывы…

– Нет, это отвлекающий манёвр. Я сам лично отдал приказ.

– Зачем было взрывать один из своих же комплексов, Советник? Он не пустовал, там велись работы и находились живые…

– Садись, – толкнул меня он в кресло. – Неужели ты думаешь, что я настолько самонадеян, что поставлю разом на карту всё имеющееся у меня? Всегда нужно продумать пути отхода. Если дело не выгорит, то…

– То всё будет выглядеть так, будто вы пострадали от действий повстанцев не меньше других, – закончила я за него фразу, одновременно признавая его правоту и возмущаясь его хладнокровностью. —Но как же жертвы?

– Жертвы, случайные или намеренные, неизбежны. Возможно, ты считаешь меня чудовищем, способным единым нажатием кнопки уничтожить сотни несчастных. Но по-другому не выйдет, Тайра. Нельзя совершить переворот, не пролив ни одной капли крови. Я лишь могу надеяться, что жертвы будут не напрасны.

– Возможно, ты прав. Проклятая логика утверждает, что так оно и есть, но я не могу свыкнуться с мыслью, что приходится одной рукой уничтожать, чтобы другой рукой возвести что-то новое.

– К этому невозможно привыкнуть, – грустно улыбнулся Дэйррин и повернулся лицом к экранам.

В комнате нас находилось только двое. Со всеми остальными Советник общался через переговорные устройства. Я могла сколько угодно сомневаться в нём и его намерениях, но в одном он неукоснительно соблюдал свои обещания. О том, что Палач задействован в его планах, знали только трое: я, он и сам Сид. Больше никто. По крайней мере, так мне хотелось думать.

Я раз за разом прокручивала в голове план Советника: одновременная атака на несколько комплексов, имеющих стратегическое значение, подрыв складов с вооружением и казарм… Посеять панику, заставив Императора рассредоточить силы по всем направлениям, чтобы легче было справиться с отрядами его солдат. Эта часть плана вызывала у меня тревогу: я видела, на что способен Палач в бою и думала, что остальные бойцы лишь немногим уступают ему.

Я опасалась, что у людей Советника и его союзников не хватит опыта и навыков борьбы, чтобы справиться с ними. Дэйррин лишь легко улыбнулся одними уголками губ, выслушав мои опасения, пообещав, что я сама всё увижу. Но больше всего меня волновало, как справится со своей задачей Сид. Ему предстояло до самого последнего момента делать вид, что он предан Императору, отбиваться так, чтобы не посеять сомнения в голове коронованного самодура и не уничтожить всех противников за один раз.

Я знала, что поводок, на котором Император держал своего верного Пса, был невероятно коротким из-за возможности одним нажатием кнопки лишить его жизни. Сиду предстояло быть очень осторожным и, уличив нужный момент, разом покончить с затянувшейся историей.

Я могла сколько угодно делать вид, что мне плевать на всё, с ним связанное, но на самом деле при одной мысли о том, что Сид может пострадать, внутри меня всё переворачивалось и сжималось от ужаса. Моя привязанность к Палачу никуда не исчезла, лишь покрылась сеткой уродливых шрамов, но осталась властвовать над моими мыслями и телом, заставляя сердца биться в запредельно быстром ритме. Но хуже всего было бездействие и ожидание.

Я нервно прохаживалась по комнате, рассматривая многочисленные экраны, пытаясь вычленить из множества сообщений хоть что-то связанное с ним, но безрезультатно. Оставалось только дивиться тому, как Дэйррин мог обрабатывать такой поток информации и принимать какие-либо решения. Конечно, за его спиной находилась целая команда специалистов, но именно за ним стояло последнее слово.

– Данные кода взрывного устройства расшифрованы, – спокойно выдал механический голос автоматической системы. – Вывести на экран?

– Нет, – отрезал Дэйррин. – Отправь данные на мой передатчик.

За долгие часы ожидание страх насколько сгрыз меня изнутри, что мне начало казаться, будто от меня самой осталось лишь тонкая оболочка, готовая рассыпаться пылью от малейшего прикосновения.

Я мерила шагами помещение, зная уже наизусть, сколько шагов оно занимает в длину, в ширину и по диагонали, прислушивалась к бесконечной трескотне переговорных устройств, поглядывала на экраны, по которым транслировали видео с камер бойцов, атакующих центр управления, в котором сейчас находился Император. По обрывкам сведений я поняла, что его теснили всё дальше, что многочисленные его отряды почти полностью уничтожены, что при нём остался только верный ему Палач…

Услышав его прозвище, я подскочила к экранам, жадно вглядываясь в скачущие изображения, стараясь понять хоть что-то из обрывочных кусочков с камер наблюдения, пытаясь отыскать за сплошной стеной огня и дыма его фигуру…

– Они успели скрыться на … уровне… – раздался треск переговорного устройства. – Понадобится время, чтобы пробить эти стены. Решение?

– Проклятье! – громыхнул кулаком по столу Советник. – Ублюдку удалось проскользнуть. Ещё немного и он достигнет ангара с капсулой… Всем отрядам приказываю покинуть помещение. Скоро будет активировано взрывное устройство. Повторяю, всем отрядам немедленно покинуть помещение…

А вот это уже было ещё одной неожиданностью, о которой я не знала до нынешнего момента. Советник намеревался решить проблему кардинальным методом. Не удалось избавиться от Императора так быстро, как ему хотелось, он решил уничтожить неугодных, накрыв их колпаком взрыва. Отличный план, если бы при этом не существовала опасность того, что может пострадать Сид.

Я судорожно соображала, что я могу сделать в этой ситуации, но чувствовала, что драгоценные минуты утекают в никуда, в то время как Дэйррин уже открыл доступ к системе и начал вводить многозначный код активации. Действовать нужно было быстро. Я не могла себе позволить ни секунды промедления. Мой взгляд упал на дополнительный блок питания компьютера, стоящий рядом с креслом Дэйррина.

Я подскочила к креслу и, подняв блок, со всего размаху впечатала его в висок Советника. От неожиданного сильного удара его голова резко мотнулась вбок, и он потерял равновесие. Я оттолкнула его, торопливо вбивая в мигающее поле сенсорного экрана код отмены запуска взрыва, перепечатывая его с экрана маленького передатчика, лежащего на столе. Пальцы порхали над сенсорной клавиатурой почти вслепую. И я надеялась, что не сделала ни одной ошибки, вбивая длинный код.

– Отмена запуска, – равнодушно произнёс автоматический голос.

– Что ты творишь? – я едва успела повернуть голову, как кожу обжёг сильный удар, припечатавший меня челюстью в угол стола.

Рот сразу же наполнился кровью. Я подняла взгляд на Советника, который прикрывал ладонью открытую рану на левом виске.

– Ты лишила нас шанса покончить с этим раз и навсегда!..

Я опёрлась руками о стол, поднимаясь, собрала языком слюну напополам с кровью и плюнула в Советника, замарав его светло-серую униформу:

– Ты ждал этого всю свою жизнь, подождёшь ещё немного. Ты должен дать ему шанс, Дэйррин! Разве об этом вы договаривались? Или ты тоже не держишь своего слова?

Советник тяжело дышал, пронизывая меня ледяным взглядом:

– За эти пару десятков минут, что теперь отделяют нас от возможности следующего запуска взрывного устройства, может произойти очень многое, Тайра. За это время Ларс может успеть пробраться в отсек с капсулой и стартовать оттуда, добравшись до центра резервного управления. Если это произойдёт, он одним нажатием кнопки сотрёт с поверхности Альтернативы большую часть построек.

– Этого может и не произойти, Советник. Ты забыл о своём козыре, находящимся рядом с Императором. Разве не ты сам говорил, что он лишь для отвода глаз будет подавлять сопротивление, а как только представится возможность, убьёт Императора так, чтобы о его участии никто не смог заподозрить? Почему именно сейчас ты хочешь лишить его такой возможности?!

– Я всего лишь хочу покончить с этим как можно скорее, – Дэйррин опустился в кресло, отнимая окровавленную руку от своего виска. – Ты отвоевала для него отсрочку. Но если он не даст о себе знать в ближайшие пятнадцать минут, я вновь активирую взрывное устройство, и на этот раз команду уже нельзя будет отменить.

Я согласно кивнула и села рядом, бездумно глядя на экраны, транслирующие видео с мест сражений. Повстанцы работали быстро и слаженно, уничтожая отряды Императора один за другим. Бионики, усмехнулась я. Император сделал ставку именно на них и оказался пойман в свою же ловушку хитроумным дядюшкой, обведшим его вокруг пальца. И сейчас на моих глазах рушилась система, выстроенная Императором. А всего-то нужно было запустить программу с некоторыми изменениями

Да, на деле всё было гораздо сложнее, чем на словах, но всё равно эффект был ошеломительным. Советник одержит победу… В этом не было никаких сомнений. Уже сейчас большинство комплексов были подконтрольны повстанцам. В остальных случаях это был лишь вопрос времени. Оставалась лишь одна маленькая проблема – покончить с Императором раз и навсегда.

У нас не было доступа к внутренней системе видеонаблюдения центра управления, мы могли лишь выдвигать предположения на основе обрывочных сведений бойцов, передающих информацию по голосовой связи и транслирующих урывками данные с видеокамер, закреплённых на их шлемах.

Минуты как назло торопливо утекали в никуда, будто время решило убыстриться именно тогда, когда это было нужно меньше всего. Дэйррин словно хищная птица завис над сенсорной панелью с мигающим курсором в ожидании, пока обнулятся последние цифры на таймере обратного отсчёта.

«00.00.00»

– Для повторного запуска введите код авторизации, – радушно предложила автоматическая система.

Советник начал торопливо вбивать код, поглядывая на меня боковым зрением, держа палец на курке автоматического пистолета, чтобы мне не взбрело в голову кинуться на него снова. И когда до окончательного ввода кода оставалось всего несколько символов, в комнате раздался голос Сида, прерываемый трескотнёй и шипением:

– …в Центре… Операция завершена… убит… Отзовите бойцов… Добраться до капсулы… в условленном месте.

Пальцы Дэйррина застыли в нерешительности над клавиатурой, взгляд его был изумлённым:

– Плохая слышимость. Повторить.

На этот раз речь опять прерывалась, но уже яснее слышалось:

– Император убит… Отзовите бойцов, чтобы дать мне возможность добраться до капсулы. Встречаемся в условленном…

Речь оборвалась шипением, и выйти на связь больше не получалось.

– Не может этого быть!.. – изумлённо произнёс Дэйррин, но тут же собрал себя в руки. – Всем бойцам Центра немедленно отступать. Скоро будет активировано взрывное устройство. Повторяю! Немедленно отступать! Скоро будет активировано взрывное устройство.

– Принято. Отступаем… – то и дело доносилось из динамиков.

Пляшущие изображение с редких видеокамер демонстрировали, что приказ поспешно исполняется, а некоторые группы, только подтянувшиеся к Центру, наблюдали происходящее снаружи.

– Почему связь оборвалась?

Я не могла расслабиться, несмотря на то, что совсем недавно слышала голос Сида, докладывающий об успешном завершении операции.

– Я не знаю, но связь всё время была никудышной из-за «заглушек». Сиду остается только добраться до капсулы и…

Голос Дэйррина утонул в грохоте. Я посмотрела на экраны и увидела, как здание Центра лопается изнутри и разлетается осколками во все стороны, сбивая с ног бойцов, стоящих снаружи.

– Ты же сказал, что не сделаешь этого! – закричала я, понимая, что взрывное устройство всё же было активировано.

– Я не успел ввести код… – потрясённо произнес Дэйррин, глядя на область экрана с мигающим курсором.

Код авторизации так и не был введён до конца.

– Активация исходила оттуда, из Центра…