Глава 26

Верган метнул на Лисию цепкий взгляд. И приблизился к трону, где уже стоял архиепископ в парадном облачении. Маг встал так, чтобы не выпускать девушку из поля зрения. Лисия прикусила губу. И что же теперь? Как ворон будет отвлекать его… если он вообще не солгал.

По другую руку от архиепископа встала Гералия с недовольной миной. Священник начал читать слова торжественной клятвы бракосочетания. Лисия искоса озиралась по сторонам. Где же ворон? Под какой личиной он прячется… если он вообще сейчас здесь. Может, ему и не надо находиться в зале. Опять же — если он говорил правду и не передумал.

И тут Лисия оторопела. Прямо из-за трона, помахивая длиннющим пушистым хвостом вышел огромный белоснежный котяра. Он чинно прошествовал по ступеням возвышения, пройдя ровно между Верганом и Гералией. Никто из них даже не опустил на него глаз.

Казалось, кота никто не замечает. Он шел прямо по роскошной ковровой дорожке, и ни один из придворных не смотрел на него. Только Лисия пялилась выпучив глаза. Кот подошел к ней и остановился, задрав мордочку. Вполоборота повернулся к трону, махнул хвостом, будто привлекая внимание девушки.

Епископ уже перешел к вопрошанию согласия брачующихся. Верган произнес твердое «да». Следом и Гералия выплюнула свое сквозь зубы.

— А теперь пусть жених и невеста поцелуют друг друга! — провозгласил епископ.

Гералия скорчила физиономию непреодолимого отвращения. Верган решительно шагнул к ней и взял за плечи. У Лисии неприятно екнуло сердце. Кот резко взмахнул хвостом и прыгнул вперед, а затем оглянулся на Лисию. Он явно приглашал ее следовать за ним.

Девушка видела, как ее хозяин и любовник приникает к губам другой женщины. Отныне — его законной жены. На Лисию он сейчас не смотрел. И она сделала шаг вслед за котом. Тот довольно мурлыкнул и пошел по ковру к дверям залы.

Лисия робко сделала шаг. И еще пару. Не выдержав, оглянулась. Верган уже стоял прямо и смотрел… не на нее. На то место, где она стояла с начала церемонии. Лисия тоже глянула туда… и едва не заорала.

Там стояла… она. Ее абсолютная копия в таком же алом платье, с такой же личиной. На нее глядел Верган, а саму Лисию будто и не видел. Так же как не видел кота. Тот нетерпеливо мявкнул, недовольный задержкой.

Девушка отвернулась от трона, от себя самой, от Вергана — от всей своей прошлой жизни. Точнее, будущей, которая ждала ее теперь во дворце, с женатым Верганом. И побежала вслед за котом к выходу.

На них по-прежнему никто не смотрел. Двери залы были открыты — как и полагалось по традиции во время свадебных и похоронных церемоний. Кот и Лисия свободно прошли сквозь них, по-прежнему не обращая на себя ничьего внимания.

Кот повел ее по дворцовым коридорам, петляя извилистыми ходами. Если он вдруг исчезнет, бросит ее здесь одну, она никогда не выберется сама.

Они добрались до крыла слуг. Кот остановился около темной низенькой дверцы и мяукнул, призывно обтираясь об нее. Знак был недвусмысленным. Лисия взялась за ручку дверцы открыла ее и зашла внутрь.

Она очутилась в кладовой, заваленной всяческими принадлежностями для уборки. Кладовая не была освещена, и Лисия могла разглядеть ее только при свете из коридора. И тут вдруг дверь сама собой захлопнулась. Девушка очутилась в полной темноте.

Ей стало страшно. А вдруг она ошиблась, доверившись ворону? Вдруг ее заманили сюда на какой-нибудь кровавый ритуал, хитростью вытащили из-под защиты Вергана?

В следующий миг сердце едва не выпрыгнуло из груди. В углу кладовой мелькнула зеленая вспышка. Неяркая, довольно блеклая, она осветила человеческую фигуру. Мужчина то или женщина — невозможно определить из-за длинного темного балахона.

Фигура повернулась к девушке. Сделала два шага навстречу, и тогда Лисия уже смогла разобрать, кто же перед ней. И тут она уже не успела удержаться — заорала во весь голос.