Глава 25

Душ не помог. От слова совсем. Капли воды наоборот еще сильнее раздражали кожу, даже несмотря на то, что были холодными. Потому из ванной комнаты я выходила злая, замерзшая и все еще возбужденная.

Хоть кота зови, в самом деле.

— Долго это продлится? — сердито поинтересовалась у Тедакса. Он сидел в кресле в моей комнате и лениво крутил в руках яблоко. Отрезая от него тонкие, почти прозрачные ломти, он отправлял их в рот.

— Не знаю, — он дернул плечом. — Как правило люди используют это зелье, когда планируют участие в забавах день-другой.

Ну, хоть не неделю.

— Обычно о таких эффектах сообщают заранее, — я продолжила бурчать. Забравшись в кресло напротив с ногами, я тоже взяла с тарелки яблоко, вполне себе обычное, и впилась в него зубами. Конечно, фрукт был не виноват, но покусать Тедакса возможным не представлялось.

А то снова в альков позовет.

Вкус взорвался на языке такой яркой сладостью, что я не сдержала стона.

Фэец тихо рассмеялся.

— Не смешно, — простонала я. Это было странно до ненормального. Я одновременно злилась (мозгами) и нежилась… всем остальным.

— Все же люди довольно странный народ, — отметил Тедакс, отрезая себе еще ломтик.

В этот момент Пион снова зазвенела у меня возле уха. А после и проявилась.

— Ох, вот и ты, — кажется, феечка намекала, что тоже не откажется от яблока. Пришлось отрезать ей кусочек.

— Спрайт? — Тедакс выгнул свою изящную бровь. — Серьезно? Ты умудрилась приручить дикого спрайта? Страшная ты, однако, женщина…

— Именно об этом я и хотела рассказать, — я как могла, игнорировала жар в теле, хотя это было довольно проблематично. Но разговор меня немного отвекал. Я пересказала Тедаксу вчерашние события — и то как мы мило пообщались с Эрлианом. И то как я вытащила из паутины Пион и то, что после имела честь приватной встречи с Его Темнешейством.

— Только не называй его так при ком-то еще, — фыркнул Тедакс, — А то лишишься языка.

Я поморщилась. Это я еще не оговорилась на “Темного Пластилина”, как бывало в мыслях.

— И после всего, что произошло в саду, ты согласилась на бой с Эрлианом? — он покачал головой, явно не ожидая от меня ответа. Похоже, фэйри был слегка разочарован в моих умственных способностях.

Или не слегка.

— Это все твое зелье, — я все елозила в кресле.

— Вчера ты привлекла внимание двух сильнейших в этом дворце фэйри. И вместо того, чтобы сидеть тихо, не отсвечивать, ты решила закрепиться в своей позиции интересной игрушки? Молодец.

Он отсалютовал мне ножом.

Я откинулась на спинку кресла, запрокинула голову и закрыла лицо ладонями. Стон превратился в отчаянный рык.

— Это невозможно. — Я все еще не хотела верить в то, что все это вообще происходит со мной. — Как вообще я могла стать частью всего этого?

Не сказать, что я истерила или собиралась плакать, просто дала себе волю попричитать и показушно пострадать. Тем более чувства все еще были обострены. А тут имелись одни заинтересованные остроконечные уши, которые как раз послужили началу всей этой истории. Так что пусть страдает вместе со мной.

— А может мне попросить Владыку снять меня с Игр? Раз уж он неожиданно мне благоволит…

Тедакс даже подавился, бедняга. Я подалась немного вперед. Может, по спине его постучать? Но фэйри остановил меня жестом руки.

— Я думал, твой паж рассказал тебе правила. — Он, наконец, смог снова дышать. На глазах его выступили слезы. — Или ты хочешь не оставить себе и шанса на жизнь?

— Я пошутила… — буркнула я, поплотнее закутавшись в пушистый халат. — И вообще все это не случилось бы, если бы ты сразу сказал, что будет из-за черной маски.

Он фыркнул и указал на меня острием кинжала.

— Ты должна участвовать в Играх.

Тут пришел мой черед кривиться.

— Позволь поинтересоваться — зачем? — он ведь что-то темнит, мне не кажется?

Тедакс хмыкнул, улыбнулся одной стороной рта, принимая при том весьма загадочный вид.

Не кажется.

— Когда мне прислали письмо в ту ночь, что вас накрыли и требуют явиться на арену, там четко было прописано, что явиться бы должны обе. И обе должны выжить. Но имя фигурировало только одно.

Я слушала его, и похотливые настроения отступали перед липким предчувствием чего-то нехорошего.

— Дай угадаю, мое?

Тедакс довольно кивнул и поиграл бровями.

— “Тессария Вейн и ее спутница должны явиться на Арену в золотых масках”, — процитировал он.

— Эрлиан сказал, что это Найвен сдал нас.

На это Тедакс пожал плечами.

— Думаю, у кого-то были планы сделать тебя своей золотой, — задумчиво проговорил он, продолжая крутить кинжал странно-затейливым образом. И этак изящно у него получилась, что я даже на секунду-другую выпала из реальности. У этого фэйри были невозможно красивые руки — узкие, но в меру, ладони, тонкие запястья, на которых он носил витые браслеты, и длинные пальцы с ухоженными черными когтями.

Пришлось мотнуть головой, чтобы оторваться.

— А ты, стало быть, попортил это намерение? — догадалась я. Тедакс усмехнулся и ткнул кончиком кинжала в мою сторону.

— Именно. Мне стало любопытно, что из этого будет.

Фэйри часто развлекались таким образом — путали чужие карты. Так что на это я вообще не удивилась.

— Может быть, это Эрлиан?

— Вряд ли, — Тедакс отрицательно мотнул головой.

— Почему?

— Он бы просто не выпустил тебя из клуба, если бы еще там положил глаз. Думаю, когда Найвен со зла донес на вас, за вами проследили. И что-то в тебе привлекло Бдящих.

Бдящие были как раз теми, кто следил, чтобы люди не проникали просто так в мир фэйри.

— Кайрос давно что-то замышляет с этими играми. Проводит их уже которое десятилетие, хотя раньше таким не развлекался. — Продолжил свои размышления фэец. — У меня складывается ощущение, будто он что-то ищет.

— Уж явно не людей, которые могут противостоять фэйри, — фыркнула я. Тедакс мне вторил.

Мы поговорили еще немного, строя предположения о том, что может быть нужно Владыке от этих игр. Но так и не пришли к хоть какому-то стоящему выводу.

Мое нутро потихоньку успокаивалось, возбуждение проходило и вместо него наваливалась ужасная сонливая усталость. Все сильнее гудели мышцы, спина стана поднывать и, кажется, скоро мне будет очень весело уже от другого — последствий всех этих физических нагрузок.

— Думаю, мне нужно отдохнуть, — в который раз зевнув, сообщила я.

Тедакс не стал противиться — поднялся из кресла.

— Мне нужен будет еще эликсир, кода подойдет следующий этап состязаний, — я поднялась следом. Нужно было закрыть за Тедаском дверь. А заодно и впорос с чудной микстуркой. Я не собиралась использовать зелье на каждой тренировке, да даже на спаррингах — постараюсь сама как можно лучше натренировать тело. Но в Паутинном Лесу лучше использовать все козыри.

— Я ждал, когда ты спросишь, — а вот и хищная фэйская ухмылочка.

— И ты, конечно, попросишь что-то взамен.

— Попрошу, — кивнул он и внезапно оказался совсем близко, лицом к моему лицу. Мы едва не столкнулись кончиками носов. Его огромные глаза не мигая смотрели в мои. — Ты не сдашься, как бы тяжело ни было. Вот мое условие. Каждый раз падая — будешь вставать и дойдешь до конца.

Я нахмурилась, но не отстранилась.

— А тебе какая с этого выгода?

— Хочу посмотреть на рожи всей этой знати, когда человек, которого я привел в наш мир, утрет все их высокородные носы.

Я усмехнулась.

Хорошо, что фэйри не умеют лгать. Впрочем, вполне возможно, что Тедакс не сказал мне всей правды и не раскрыл всех мотивов. Но как бы то ни было, эти его планы… совпадали с моими. С той только разницей, что я просто хотела остаться в живых.

— Идет, — мы пожали друг другу руки.

— Но не думай, что я стану на каждом шагу тебе помогать, — он резко выпрямился. И отправился к выходу. Взбалмошный, как и всегда.

— Не буду, — усмехнулась ему вслед. — Только у меня тоже есть условие.

Он оглянулся через плечо, меланхолично позволяя мне озвучить свою цену.

— Ты тоже выживешь в Играх.

— О, в этом даже не сомневайся, милая. Этот мир просто не сможет жить без моей красоты, — он еще и волосами взметнул, как в какой-нибудь рекламе шампуня. Я рассмеялась и закрыла за ним дверь.

На душе впервые за несколько дней стало легче.