Глава 41

– Здравствуйте, Ольга Александровна! – окидывает меня восхищенным взглядом декан. – Вы так загорели! Куда-то ездили?

– К родственникам, – улыбаюсь скромно, стараясь обходить эту тему.

Часть лета, после выпускного, я пробыла все в том же поселке, куда стало привычным сбегать от проблем. Летом там оказалось гораздо интереснее. Приезжали туристы, что снимают домики на берегу на все лето. Я познакомилась с интересными людьми. Занималась рафтингом, рыбалкой и вообще проводила неплохо время. Но в город возвращалась без сожаления.

С долей страха – да. Но меня уже тянуло вернуться к активной жизни. Поэтому я решила встретиться лицом к лицу со своими фобиями.

За два месяца я смогла привести голову и чувства в подобие порядка. И теперь могу смело шагать в новый учебный год.

В последние дни лета я возвращаюсь в фитнес-клуб, но делаю акцент на йоге и растяжке. Тренажерного зала отчего-то избегаю. Понимаю, что мне некомфортно, когда вокруг меня множество накачанных тестостероном мужчин. Да и чувствовать себя куском мяса, ловя на себе сальные взгляды, я не хочу и не могу.

В один из вечеров, когда я возвращаюсь домой, вижу объявление у подъезда на рекламной доске с приглашением на обучение игре на ударных и срываю номер телефона.

Всегда мечтала научиться играть на барабанах. Так почему же не воплотить эту мечту в реальность?

Перед началом учебного года даже успеваю сходить на одно занятие. И внутри меня поселяется твердое ощущение того, что жизнь налаживается.

И даже декан, с его похотливыми глазенками, не в состоянии сбить этот настрой.

– Что ж, – задумчиво произносит он и трет мочку уха, стараясь незаметно осмотреть меня с ног до головы. – Надеюсь, этот год поможет вам еще больше проникнуться духом нашего университета и глубже войти в наш коллектив.

– Эм, – теряюсь от того подбора слов, что он использует. – Спасибо…

– А какие у вас планы на сегодня, Ольга Александровна? – спрашивает Анатолий Илларионович.

– Есть планы, – не считаю нужным перед ним отчитываться.

– Жаль. Отметили бы начало года…

– Всем коллективом? – уже знаю, что он ответит, и мне становится не по себе оттого, что он такой же кобель, как и все остальные.

– Нет, – начинают бегать его глазки. – Коллективом сегодня не получится. Но я как раз планировал совместную поездку на следующих выходных.

– Думаю, коллеги будут в восторге, – натянуто улыбаюсь я. – Прошу меня извинить, но мне пора идти на пару, – говорю растерявшемуся декану.

Похоже, он рассчитывал, что я не проигнорирую его повторное приглашение. Хотя вроде повода не давала. И наряд у меня вполне скромный. Бежевый костюм с брюками палаццо и простая офисная рубашка, застегнутая на все до единой пуговицы.

– Оля! – слышу знакомый голос и притормаживаю. – Догнал! – улыбается во все свои идеальные зубы Антон Игоревич.

– Доброе утро! – улыбаюсь мужчине, потому что его, в отличие от декана, я рада видеть.

– Теперь и правда доброе, – не перестает улыбаться он. – Идем, – кивает в сторону доски с расписанием. – Как отдохнула? Загорела так… На море была?

– Нет, не на море. Уезжала к родственникам, – видимо, такое объяснение наиболее нейтральное и после него у собеседника пропадает желание выяснять подробности дальше. – А ты?

– Я? Так… летал на конференцию, ездил к друзьям на дачу.

– Тоже неплохо, – не лукавлю. Все же здорово иметь рядом тех, кого можно было бы назвать друзьями.

– Да, наверное, – усмехается он. – Как настрой?

– Боевой! Хочу в этом году защититься.

– Это очень похвально. Если нужна будет помощь, обращайся.

– Спасибо. Думаю, помощь мне точно понадобится.

– С темой уже определилась?

– Нет, если честно. Решение о защите созрело буквально на днях, – когда думала о своих карьерных перспективах, поняла, что хочу развиваться дальше, а для этого нужно получить ученую степень.

– Если хочешь, можем обсудить, когда у тебя будет время.

С Антоном мне комфортно. Несмотря на то что я знаю о его симпатии ко мне, я не чувствую себя рядом с ним тем самым пресловутым куском мяса. И наше общение протекает достаточно легко.

– С удовольствием.

– Тогда спишемся? – приподнимает он руку так, чтобы задрался рукав пиджака, и смотрит на время.

– Конечно.

– Тогда я побежал к своим балбесам. Идешь? – вопросительно смотрит.

– Да. Только сначала зайду на кафедру.

– Тогда увидимся.

Антон уходит, и я поворачиваюсь к расписанию, посмотреть номер аудитории. Чувствую, будто на меня кто-то смотрит со спины. И это ощущение только усиливается. Жжение между лопатками становится невыносимым. Осторожно поворачиваю голову в ту сторону, откуда направлен взгляд, и тут же отвожу глаза обратно.

Сердце разгоняется, а ладошки потеют, потому что всего в паре метров от меня стоит Руднев и не сводит с меня глаз.

Мне нужно идти на кафедру, но я отчего-то стою, приросшая к месту, не в силах пошевелиться. Мне страшно, что он снова вообразит себе что-то и начнет меня преследовать и, хуже того, предлагать купить меня. Но когда я оборачиваюсь назад снова, Руднева уже нет. И только теперь я облегченно выдыхаю.

Забыл. Кажется, для него все тоже осталось позади.

Но как же я ошибаюсь…