Глава 5. Две метлы

На следующий день Фрида запечатала АВиК.

Об этом попросил «костюмчик». Он хотел провести некий древний обряд, призванный защитить Академию от нечисти, вроде кота-буяна. А для этого требовалось, чтобы здание было полностью изолировано от влияния извне, а обитатели не могли его покинуть ни через двери, ни через окна. С запечатыванием Фрида справилась легко. Прочитала нужное заклятье, смешала собственную кровь с зельем уединения и вылила всё это на печать, подчинявшуюся лишь действующему ректору. И все дела.

Гораздо сложнее оказалось объявить о временных неудобствах ученикам. Покидать территорию Академии им так и так не разрешалось. Прогулки только во дворе, простирающемуся на квартал. Однако ведьмы и колдуны так устроены, что терпеть не могут ограничения. Ученики сразу же скривились и заворчали. Пришлось прикрикнуть, чтобы угомонились, и пообещать кары каждому, кто попытается проверить, насколько крепка печать. Фрида не сомневалась, что такие найдутся. Всенепременно. А еще знала, что эти камикадзе отгребут по полной, ибо шибанет магией основательно.

Но больше всего Фриде не понравилось выражение лица Вероники. Сестричка не просто скривилась, а нахмурилась, как древняя старушка. У нее явно имелись планы, которые только что капитально разрушили. Уж не на свидание ли в город собиралась?

Впрочем, неважно. Теперь блондиночка не выберется.

Большую часть дня Фрида провела в кабинете. Разбирала бабкины сокровища: амулеты на все случаи жизни: от простых сглазов до смертельных проклятий. Были среди них и те, что сигнализировали об опасности для учеников и педагогов. Благодаря одному такому Изольда Кощеева однажды узнала, что внучка убивает Костика Гладкова, и успела вмешаться. В конце концов, Фрида выбрала простенький кулончик с нефритом. Простенький исключительно на вид. Сила в нем крылась мощная. Кулончик рикошетил магию. Не любую, а ту, с помощью которой намеревались причинить серьезный вред.

В течение всего дня Фриде докладывали последние новости из медблока. Она не ошиблась. Смельчаков (в смысле, идиотов), жаждущих выбраться наружу, хватало. К вечеру их насчитывалось больше трех десятков. В основном нарушителей доставляли к лекарям с сотрясением мозга и ожогами сетчатки. Но встречались и нетривиальные случаи. Одной девчонке полностью сожгло волосы, а парню из выпускного класса отшибло память о последних пяти годах. Он пребывал в абсолютной уверенности, что ему едва стукнуло двенадцать, и дивился отражению в зеркале.

Когда же Фрида собралась отправиться в «квартирку» в перламутровом коридоре, в дверь постучали. Удивительное дело. В ректорский кабинет вечно врывались все, кому ни лень, а тут решили проявить учтивость.

— Войдите, — крикнула Фрида, а сама приготовилась к новой напасти.

С хорошими вестями наблюдался явный дефицит.

И очень вряд ли их намеревался принести поздний визитер.

— Кирилл? Какими судьбами? — поинтересовалась Фрида, глядя на первую любовь отнюдь не дружелюбно.

— Ты в курсе, что твоя кошка дрыхнет в зале славы на подушке, предназначенной для первого ключа от АВиК, а сам ключ валяется на полу? — осведомился Кирилл вместо приветствия.

Фрида пожала плечами.

— Пусть дрыхнет, где пожелает. Главное, чтоб с удобством.

Кирилл вытаращил глаза. Но Фриду, правда, мало тревожила судьба доисторической реликвии. Да и что будет этому ключу? Освободит Лола подушку, положат обратно. Пусть девочка наслаждается жизнью под защитой заклятья для оберегов педагогов. Заслужила. Вечно ей доставалось в прежние времена.

— Ты только за этим пришел, Кирилл? — Фрида приготовилась выставить его вон.

Однако…

— Вообще-то я намеревался пригласить тебя на свидание.

— Чего?

Настал черед Фриды широко открывать глаза. Свидание? Эту шутка такая?

А Кирилл посмотрел так проникновенно, что по телу прошла дрожь. Впору скинуть одежду и кинуться на него, как на желанную добычу.

— Мы неправильно начали, — объявил он. — Я много себе позволил в первые дни. Хочу исправиться и начать всё сначала. Приглашаю тебя завтра на ужин в ресторан.

— Э-э-э…

Фрида редко теряла дар речи. Но, кажется, именно это сейчас и случилось.

Она бывала на свиданиях. Множество раз. На самых разных свиданиях. Но Кирилл! Проклятье! Фрида будто вмиг превратилась в девчонку, которая сохла по этому обормоту и жаждала получить хотя бы крохи внимания. Но первый красавчик АВиК проходил мимо, будто она стена. Лишь однажды заметил присутствие и… выставил на посмешище.

А теперь… теперь он звал на свидание. На самое настоящее свидание. Но лишь потому, что Фрида нынче — ректор, а с ректором выгодно дружить.

Впрочем, правильно Клара сказала. Можно и попользоваться, коли подвернулся случай. Поэксплуатировать красавчика. Во всех смыслах. Но на своих условиях. К тому же, утром как раз доставили черное платье, которое Фрида выбрала в каталоге. Идеально подойдет для свидания с Кириллом. Он сможет рассмотреть всё, что наряд подчеркивает.

— Ладно. Свидание, так свидание.

Улыбка на лице Кирилла стала еще умопомрачительнее, но Фрида не собиралась поддаваться чарам здесь и сейчас. Для этого будет завтра.

— Зайди за мной после восьми, а сейчас будь добр, — она сделала паузу, — исчезни.

Улыбка погасла, а в глазах отразился намёк на панику. Кажется, Кирилл заподозрил, что завтра его ждет вовсе не свидание, а месть за прошлое. Однако ноги унёс.

Фрида тоже не стала задерживаться в кабинете, отправилась восвояси. Шла по пустым коридорам, по которым бродили лишь черные хвостатые обереги. Ученикам запрещалось покидать жилые блоки после девяти вечера. Разумеется, всегда находились нарушители, но нынче не попался ни один. Видно главные нахалы лежали в медблоке.

Хотя…

У западной лестницы Фрида остановилась, как вкопанная. Глянула, прищурившись, на статую грифона, что возвышалась тут с незапамятных времен. Никто (даже незабвенная бабуля) не подозревал, что каменное мифической существо с головой орла и телом льва — не просто статуя, а портал. Создала его Фрида в бытность ученицы, чтобы сбегать из АВиК под носом у педагогов. Обычно клюв грифона оставался крепко сжатым. А приоткрытым, как сейчас, он бывал лишь в одном случае. Если кто-то… кто-то…

Стоп. Но ведь открыть портал способна лишь ведьма Кощеева. Только ведьма одной крови с Фридой.

— Проклятье, — застонала она. — Вероника…

Блондинистая бестия ухитрилась вычислить портал, оставленный в Академии старшей сестрой, и научилась им пользоваться. Стало быть, сегодня она покинула здание, наплевав на печать!

Да что за дела у нее такие важные за стенами АВиК?!

— А вот сейчас и узнаем, — процедила Фрида под нос и положила ладонь на орлиную голову статуи. — К Веронике. Живо!

Вихрь взметнул волосы, кромешная тьма застлала глаза, а тело полностью утратило вес, будто превратилось в пушинку. Фрида испытала самый настоящий кайф, вновь прочувствовав весь спектр ощущений: легкость, невесомость, свободу и, что греха таить, власть. Да-да, власть. Кто еще из ныне живущих способен создавать порталы? Никто!

Но вот перемещение завершилось, и Фрида оказалась на окраине города. На пустыре. Аккурат напротив ошалевшей сестрички. Вот только Вероника стояла там не одна. И вовсе не с кавалером, как можно было заподозрить. А с другими ведьмами-старшеклассницами. С дюжиной, а то и с чертовой дюжиной. В руках девицы держали метлы, а на запястьях красовались тоненькие серебреные браслеты с медной окантовкой. Простенькие украшения, решат непосвященные. Однако вещицы были весьма ценными. Во всех смыслах. Делали владельцев невидимыми во время полетов.

Фрида усмехнулась. Без труда поняла, с какой целью ведьмы тайно покинули АВиК.

Гонки! Запрещенные гонки над городом!

— Как? — выдохнула Вероника, взирая на старшую сестру, будто на морок.

— О! А ты думала, можно пользоваться моим порталом и остаться незамеченной?

У Вероники отвисла челюсть.

— Т-т-твоим по-по-по….

Фрида закатила глаза. Всё ясно. Нашла портал и даже не потрудилась выяснить, откуда тот взялся. Иль силёнок не хватило прощупать? В любом случае идиотка. Разве можно бездумно пользоваться чужими магическими игрушками. Мало ли какие у них побочные эффекты. Фрида вот никогда в этом плане на рожон не легла.

С другой стороны с ее способностями не проблема обзавестись своими игрушками.

— Я создала этот портал, когда училась в Академии, — объявила она с толикой превосходства. — И не позволю разгуливать по нему всем подряд.

Девчонки струхнули не на шутку. Побледнели, попятились. Они на пустыре. Далеко от АВиК. И от зама, способного вмешаться и защитить от злобной перворожденной ведьмы. Одна Вероника не боялась. Или же не желала терять лицо перед одноклассницами. Кощеевы ведь не сдаются. Особенно женщины древнего клана.

— Ладно, потом можешь поиграть в ректора, коли неймется, — объявила Вероника старшей сестре. — Но сейчас не твое время. Стая готова к выбору правого крыла черной птицы. Никто не имеет право вмешиваться.

Фрида мысленно выругалась. Ее правда. Хоть гонки и запрещены законом, существовало неписанное правило не вмешиваться в их таинства. По крайней мере, в процессе. Потом можно наказывать, штрафовать и даже заключать под стражу. Но потом.

— Стало быть, ты у нас черная птица, — протянула Фрида насмешливо.

Так называли главу стаи. А правым крылом — ее первую помощницу.

Фрида никогда не была в стае. Кто ж возьмет туда девчонку, слывшую одинокой волчицей. Но о порядках «крылатых» она знала. Сегодня предстоял необычный полёт. Та ведьма, что сумеет прийти второй (после черной птицы) и станет правым крылом.

— Да, это я, — объявила Вероника гордо. — Так что отойди и не мешай, хозяйка портала.

Но Фрида не собиралась спускать девчонке дерзость. Схватила древко ее метлы.

— Не будет никакого отбора, Кощеева, — отчеканила она.

— Я уже сказала, ты не имеешь права вмешиваться, — Вероника попыталась освободить «транспорт», но Фрида вцепилась намертво. Настала пора поставить нахалку на место.

— Не имею. Если только не брошу вызов черной птице.

В глазах Вероники мелькнула тень снисхождения. Птицами просто так не становятся. Победить их почти нереально. Да и как сестричка собирается это делать, коли явилась налегке? Сбегать с «поля боя» и обратно за траспортом нельзя.

— Ну, попробуй, — разрешила она насмешливо.

Фрида оглядела собравшихся ведьм и поманила третью слева.

— Ты! Давай браслет и метлу.

Девчонка вопросительно посмотрела на предводительницу, и та кивнула. Вероника не сомневалась, что сестричка опозорится. На глазах ее стаи! Браслету ведь не полагалось защелкнуться на руке чужачки. А метла долбанет ее по лбу, но ни за что не позволит оседлать. Однако…

Однако псевдо-украшение село на запястье Фриды, как влитое, а древко метлы послушно легло в ладонь.

— Хорошая девочка, — шепнула Фрида метле, будто на ухо скаковой лошади.

Вероника качнулась.

— Я не пони…

Она не закончила фразу, стушевалась под грозным взглядом старшей сестры.

— Видишь ли, какая штука, — проговорила Фрида почти весело. — Энное количество лет назад я уже бросала вызов черной птице. И побила стерву. С тех пор мне подчиняются все ваши браслеты и транспорт. А теперь садись, птичка. Поглядим, как ты летаешь.

Фрида понимала, что легко не будет. Она не летала четыре года, а сестренка практикуется регулярно. Вероника побила всех, чтобы заслужить право командовать стаей. Наглая девчонка способна уделать старшую сестру перед подругами. Но рискнуть стоило. Фрида провела пальцами по древку метлы. Ласково, как по спине кошки. Устроилась с удобством и ощутила прилив возбуждения. Ух! Как же она соскучилась по полётам. По небу и скорости!

Метлой позволяли обзаводиться лишь через пять лет после повреждения старой. Ибо считалось, что ведьма, которая не уберегла транспорт, должна быть наказана. Самое смешное, что Фрида не сделала своей метле ничего дурного. Ее испортил паразит Адриан, когда покидал семейное гнездышко четыре года назад. В отместку за изгнание. И как это жена посмела не закрыть глаза не измены и выставить его бесподобного вон? С тех пор Фрида и не летала. Впрочем, она и не горела желанием получить новую метлу через год. Не теряла надежды однажды найти способ починить старую. Фрида считала, что метла, как и оберег, выдается на всю жизнь.

— До башни черных ангелов и обратно, — объявила Вероника, седлая транспорт.

— Отлично, — Фрида усмехнулась. До упомянутой башни с ангелочками из темного камня километров пятнадцать. Самое то, чтобы насладиться полётом.

В воздух взлетели молниеносно и понеслись ноздря в ноздрю. Метла легко слушалась временную наездницу. Подчинялась каждому движению рук и корпуса. Фриде не мешало отсутствие практики. Будто и не было перерыва, будто только вчера парила над мегаполисом. Она ни на секунду не давала сестричке вырваться вперёд.

— Слабо спуститься ниже? — усмехнулась Вероника.

Ниже — означало лететь не по прямой, а между домами. Опаснее, сложнее, но круче. В темноте это и вовсе высший пилотаж. Фрида уже представила, как огибает высотные здания, ныряет под проводами, почти касается макушек деревьев. Однако…

— Стой! — приказала она.

— Испугалась? — Вероника пригнулась ниже, почти слившись с метлой.

— Там! — Фрида выставила вперед руку, а по телу прошел нехороший холодок.

Могло бы показаться, что впереди стая птиц, освещаемая почти полной луной. Но это были вовсе не птицы. Ведьмы. Много ведьм. Полсотни. А то и больше. И они стремительно приближались.

— Проклятье, — прошипела Вероника. — Это стая «Озарения».

Фрида трехэтажно выругалась и приказала:

— Назад!

На этот раз Вероника не пикнула. Мгновенно развернулась. Две метлы снова полетели рядом, не опережая друг друга, не отставая.

— Свяжись с подругами. Предупреди. Как только откроется портал, пусть сразу сигают. Времени в обрез.

— Мы не успеем переместиться все.

В голосе Вероники явственно прозвучала паника. Девчонка понимала, что их раза в четыре меньше противниц, и у тех появилась отличная возможность устроить ученицам Академии-соперницы темную. Можно сколько угодно бить себя пяткой в грудь и твердить, что в «Озарении» обучают хуже. Но чушь это собачья. Изольда Кощеева в свое время щедро делилась методиками с подружкой-ректором. Всё в «Озарении» умеют. А уж сегодня и вовсе задавят числом.

— Успеем, — уверенно заявила Фрида. — Если открыть портал на расстоянии.

— Я не могу.

— Я могу. Метров со ста. Скажи девчонкам, пусть не медлят. А мы туда просто влетим.

— Хорошо.

Но не тут-то было.

Вероника успела переговорить с подругами, благодаря ментальной связи в стае. Фрида успела открыть портал. «Птички» даже начали туда сигать. Вот только… только мимо сестер Кощеевых пролетел переливающийся синий шар, будто маленькая комета.

— Проклятье! — прошипела Фрида яростно.

Она узнала блокировщик порталов, хотя вживую ни разу видеть не доводилось. В свое время Фрида перечитала в библиотеке АВиК всё, что нашла о порталах, чтобы однажды не попасть впросак во время перемещений. Видно, и ведьмы из «Озарения» изучили вопрос. Узнали, как стая АВиК выбирается в город, и придумали способ перекрыть им путь назад. Умно, ничего не скажешь.

— Что за… — начала Вероника и замолчала.

Синий шар ударил в землю, и портал, сияющий всеми цветами радуги, погас. Две последние девчонки, не успевшие покинуть пустырь, распластались на земле безвольными куклами. Вероника яростно вскрикнула, развернула метлу, готовясь биться не на жизнь, а на смерть. Но Фрида щелкнула пальцами, увлекая сестричку вместе с транспортом вниз. Не хватало, чтобы сбили на высоте.

— Что ты делаешь? — возмутилась Вероника, пытаясь освободить метлу от чужого влияния.

— Спасаю тебе жизнь, бестолочь.

Ноги обеих сестер ударились о землю. Вероника в ужасе глянула на поверженных подруг, затем в небо — на надвигающихся противниц. Фрида же еще в воздухе успела прощупать мини-армию. Пятьдесят три ведьмы. Ученицы последнего и предпоследнего класса. Прекрасно летают, да и силой обладают выше среднего. Мгновенно не отобьешься.

— Мы у них как на ладони! — Вероника растирала пальцы, хотя явно плохо представляла, что противопоставить толпе. — Попасть в нас легче, чем в воздухе!

— Не играет роли, — отмахнулась Фрида и развела руки ладонями вверх.

Можно было использовать кулон, что рикошетил магию. Но магии будет слишком много. К тому же Фрида нащупала вполне грозное оружие у предводительницы чужой стаи. Артефакт, способный вырубать ведьм и колдунов на расстоянии метров двухсот. С таким нефритовый кулончик точно не справится. Следовало действовать, пока артефакт не применили. И Фрида знала, как. Этому древнему приему научил один старый, но очень могущественный в прошлом колдун. Втайне от всех научил. Особенно от бабки.

Фрида сосредоточилась и потянула магию ведьм. Всех ведьм разом. Считалось, что такое попросту невозможно. Не прием, а сущий миф. И правильно считалось, если подумать. Опасная штука, с какой стороны ни глянь. Можно и себя погубить, и других. Тот колдун Фриду и научил, потому что знал, что ей хватит силёнок не захлебнуться. Не хотел уносить тайну в могилу, а никого другого подходящего так и не подобрал.

Три секунды, пять, десять. Ведьмы сгруппировались над «жертвами», явно веселясь и празднуя легкую победу. Пусть большинство жертв и сбежало, четверо тоже сойдет. Особенно если двое из них черная птица и новоявленный ректор. Но Фрида уже впитала нужное количество магии. Еще мгновенье, и… выплеснула назад. В девиц.

От душераздирающего визга заложило уши. Вероника аж повалилась на колени, обхватив голову руками. Но Фрида выстояла. Победно взирала вслед уносящимся в ночь метлам. Девицы драпали, продолжая отчаянно вопить. Улетали от собственных страхов. Каждая от своего. Секрет заключался в том, что с магией Фрида получила и знания. О том, чего юные чертовки боятся больше всего на свете. Именно образы личных кошмаров она на них и выплеснула.

— Вставай, — велела Фрида Веронике. — Приведи в чувство подружек. А я займусь глушителем. Надо убраться отсюда, пока не появилась подмога. До «Озарения» отсюда минут десять пути на такой скорости.

— Что ты сделала? — спросила Вероника, расталкивая одноклассниц.

— Неважно. Главное, объясни стае, что болтать о сегодняшнем нельзя. Эти стервы могут рассказывать, что угодно, жаловаться, но есть неоспоримый факт: АВиК запечатана, и никто из нас не мог находиться здесь. Иначе проблемы будут у всех. У тебя из-за незаконной гонки, у меня из-за древней магии. Поняла?

— Да, — Вероника сосредоточенно кивнула. — Портал ты нам не оставишь, верно?

Фрида, наконец, сумела потушить треклятый синий глушитель и посмотрела на сестру, как на идиотку.

— Включи голову. Даже если б я решила сделать вам подарок, это самоубийство. Шабаш устроит проверку в АВиК после нынешней ночи. Портал был отлично спрятан, но если знать, что искать, найти не так уж сложно. Так что забудь о лазейке.

Вероника снова кивнула, и помогла подняться очнувшейся подружке. Фрида открыла портал, и заставила встать с земли вторую контуженную девчонку.

— В медблок не обращаться, — велела жестко. — Если есть в заначке пойло для экзаменов, выпейте. Поможет продержаться завтра на уроках. Потом выходные, сможете отлежаться.

— У меня есть… хм… пойло, — призналась Вероника вынужденно.

В другой раз ни за что бы ни сказала такое вслух. Сей «эликсир» считался запрещенным.

****

А в Академии ждал еще один сюрприз. Точнее парочка сюрпризов.

У портала стояла почти вся стая. Девицы, успевшие проскочить. Они перессорились, гадая, стоит ли призывать на помощь педагогов или лучше повременить. И как раз созрели до первого варианта. Еще бы чуть-чуть и о ночном приключении узнал «костюмчик». Или кто похуже, вроде Тамары Львовны.

— В спальни. Живо! — приказала Фрида и щелкнула пальцами. Над головами учениц зажглись лиловые огоньки, делающие их невидимыми минут на десять.

Кто-то восхищенно ахнул, кто-то даже присвистнул. В их окружении так точно никто не умел. Включая взрослых.

Вероника задержалась.

— Так что ты сделала с гадюками из «Озарения»? Они были до смерти напуганы.

— Что сделала, то сделала. И вообще, тебе пора в спальню. Невидимость долго не…

Фрида замолчала на полуслове, глядя, прищурившись, в конец коридора, где мелькнула знакомая тучная женская фигура.

— Что? — Вероника приподняла одну бровь. — Там никого нет.

— Нет, — подтвердила Фрида хмуро. — Но только что был. Была…

— Ты кого-то увидела? — сестричка напряглась.

— Угу. Нашу незабвенную бабку.

Фрида сама не поняла, зачем призналась в таком мороке. Глупо.

Вероника усмехнулась.

— Это совесть. Оказывается, она у тебя есть, — бросила нахалка и добавила, поймав недобрый сестринский взгляд: — Бабушка тебя вырастила, а ты плюнула ей в лицо. Даже на похоронах появиться не потрудилась.

В голове загудело от гнева. Но Фрида мастерски его подавила. И просто спросила:

— А ты бы как поступила с женщиной, руки которой по локоть в крови твоей матери?

— Чего? — Вероника вытаращила глаза.

А Фрида скривилась.

— Они продолжали лгать, верно? И бабка, и тетки. Рассказывать сказочки. Меня тоже ими кормили восемнадцать лет, пока кое-кто из родни не сболтнул лишнего со зла. Хочешь, поинтересуйся у тёток историей первого папочкиного брака. Иль у него самого. Только опять лапши на уши навешают. Даже Клара. Мы ж благочестивое семейство, ёшкин кот!

Вероника молчала, понятия не имея, что сказать. И Фрида махнула рукой.

— Иди в спальню, пока не попалась. Иначе придется-таки назначить тебе наказание.

Сама же она отправилась в другую сторону. В кабинет. Помнится, среди бабкиных сокровищ был кулончик, стирающий следы использования запрещенной магии. Вдруг завтра шабаш захочет проверить ректора. Проблем не оберешься.

Однако…

Стоило завернуть за угол, как…

— Твою ж, налево! — Фрида застыла каменным изваянием.

Ибо впереди над полом висела призрачная фигура бабки. Незабвенная родственница приложила палец к губам и… поманила за собой вглубь Академии.