Ночное свидание. Часть 2

Лиля

— О, красная смерть песков! — ругнулась от удивления. За неподобающее юной девушке поведение и сквернословие обязательно схлопотала бы от отца подзатыльник. Но папа сам виноват, воспитывал дочь среди военных ребят, а это налагало отпечаток на моей "девичьей" жизни.

Твердо сжала полотенце, скручивая в узел на груди, осознавая, что клочок ткани — единственное спасение и преграда между неизвестным мужчиной, прятавшимся в тени кустов, и обнаженной мной.

Ситуация критична. В голове пульсировал красный сигнальный маячок с надписью "опасность". Опасность. Опасность.

Поскольку незнакомец не спешил говорить или двигаться, я решила начать нейтральные переговоры:

— Как вы здесь оказались?

Не знала, какие выводы сделать и как поступить? Одинокий мужчин забрался в мое тайное место, защищенное густыми деревьями, не дающими возможность обычным людям свободно передвигаться по оазису. Только Антуан пробирался к озеру вслед за мной. Наша подопечная Клара не способна сюда пройти без риска сломать шею или ногу.

Незнакомец на вопросы не отвечал, словно глухонемой — не понимал и от этого молчал. Или же не считал важным разговаривать с женщиной? Чувствовал себя гость, в противовес мне, стоявшей почти обнаженной, уверенно. Начиная с удобной обуви на гибкой тонкой подошве, и, заканчивая головным убором и повязкой на нижней части лица, мужчина полностью в белых цветах, а это признак несомненного богатства, потому что достаточно одного дня, чтобы превратить красивую одежду в серые, грязные тряпки. Как правило, белые вещи — одноразовая одежда и явно не по кошельку обычному бедняку.

Мужчина смотрелся в темноте леса, как белый фонарик — свет. Его лицо, повернутое в мою сторону, спрятано под капюшоном, виднелась лишь черная небольшая борода-щетина и сверкающий стальной блеск в глазах, похожих на звериные. Лежал незнакомец на боку на одном локте, ноги свободно протянул, а в одной руке сжимал бутыль, по которой задумчиво стучал, создавая некий ритм. Стук пугал, предупреждал. И не давал расслабиться. Наш обмен взглядами продолжался очень долго, за это время успела о многом подумать. Давно он здесь? Видел, как купалась? И почему молчал?

Несмотря на опасения, нервозность зародившиеся глубоко внутри, понимала — нельзя позволить страху выйти наружу. Нельзя показать незнакомцу, что боюсь, ведь дикие звери в лесах чувствуют сладкий запах страха жертвы и с удовольствием вкушают его.

— Вы не могли бы отвернуться? Мне хотелось бы одеться. — предложила гордо, словно за мной последнее слово и гость обязан выполнить требование-просьбу. Скосила взгляд на сваленное дерево, где развешана одежда с нижним бельем.

Я почти окончательно уверилась в дефекте мужчине (в том, что глухонемой), но неожиданно он снизошел до ответа:

— Нет. Я не мог бы отвернуться.

— Это не по-мужски! — вырвалось удивленное замечание. Решила устыдить гостя, но в ответ получила:

— Поправьте, где я не прав. Я пришел первым отдохнуть на озеро. Вы заявились ко мне в гости и соблазняли купанием в озере, а теперь оскорбляете, называя Не мужчиной? Всё правильно? За меньшее оскорбление чести и достоинства мужчины женщины удостаиваются плети.

Железная логика. Ох, железная, непробиваемая логика.

— Можете оставаться голой! — милостиво разрешил.

Что поделать? Постоянно ощущая жар на лице, успокаивала единственной мыслью — здесь слишком темно и вряд ли мужчина видел в темноте. Придерживая полотенце возле груди, мелкими шажками дошла до вещей. Трусики надевала особенно аккуратно, скрываясь за полотенцем, медленно натянула на бедра, поправила резинку поудобнее, чтобы не давила на косточки. Тут же заметила заинтересованный взгляд. Уж слишком нагло, дерзко с его стороны.

Я отбросила полотенце и, повернувшись ягодицами к незнакомцу, гораздо быстрее начала натягивать вещи. Застегнув последнюю маленькую пуговицу на рубашке, почувствовала успокоение, замедление сердцебиения. Если бы гость намеревался сотворить что-то плохое, то не позволил бы скрыть обнаженное тело. В одежде стало легче дышать, интуиция замолкла и перестала сигналить в голове. Опасения, страхи растворялись в темной ночи уединенного места.

Под неизменный стук пальцев по бутылке я собрала вещи в круглую сумку и, прислонив ее к груди, абсолютно молча направилась к незнакомцу. За ним скрывался единственный выход — надо было залезть по сучьям на дерево.

Но едва приблизилась к лежавшему на боку мужчине, тот резко переставил ногу передо мной, создав некий барьер. По идее очень легко переступить, но одно остановило — его пальцы перестали барабанить по бутылке, будто финальный аккорд отзвучал и теперь должна осуществиться кульминация нашей встречи.

— Вы меня оставите спиваться в одиночестве, ох, как это не по-женски, — решил уколоть меня, как и я его. Давил на женское сострадание. — А вдруг я здесь усну и меня растерзают ягуары? — я промолчала, что скорее он сам похож на дикого ягуара, способного вонзиться клыками в добычу и растерзать.

— Вы пьяны? — уточнила, разглядывая лежащего на поляне мужчину. Только пьяный может заснуть в лесу.

Мужчина устало выдохнул, будто разговоры давались слишком тяжело.

— Я не привык расшаркиваться, поэтому перейдем к сути вопроса. Ах. да… — видимо, вспомнил не столь важную вещь. Глупость. Как бы между делом поинтересовался. — Как вас зовут?

После вопроса и я внезапно поняла личность незнакомца. Видимо, пока одевалась была слишком подвержена эмоциям, а сейчас ясно видела его. Возвышалась над ним.

— Вы оглохли? Я спросил ваше имя. — поторопил недовольным тоном.

Какой же нетерпеливый мужчина! Я нахмурила брови, желая устыдить, но вряд ли подействовало.

— Роза! — соврала, скрыв настоящее имя. Вдруг завтра по утру разойдутся слухи, что дочь военачальника видели с мужчиной? В уединенном месте! Мало того с будущим шейхом другой земли! К тому же, женихом дочери нашего шейха! Меня казнят, не иначе. Конечно, я преувеличивала, до казни не дойдет, но после ночной встречи моя репутация будет навсегда заляпана грязью и не отмоешь благими делами. После этого я не смогу выйти замуж.

— Хорошо, Роза. — согласно кивнул мужчина. — Не хотите ли сегодня разделить со мной ложе, разумеется за очень щедрую награду?

Первое время я не могла сообразить, какие испытала эмоции. Стояла и смотрела сверху вниз на мужчину. Наверное, нормальная девушка высокого положения должна на моем месте залепить пощечину, разгневаться или закричать: «Да что вы себе позволяете?» Но не стоило забывать, с кем имела дело. С принцем одной из земли. По разговору и не терпеливому поведению понятно, что ему затруднительно вести светские беседы с девушкой.

Вместо гнева или ярости я испытала мерзкое разочарование. Будто взял комок грязи и швырнул в лицо, а та стекала сейчас по мне. Возникло желание повторно окунуться в озере и смыть мерзкое предложение. Я настолько похожа на легкодоступную девицу?

— Мне долго ждать вашего ответа? — не дал придти в себя и обдумать наиболее правильные слова, пришлось кое-как отвечать:

— Боюсь, наша госпожа Кларисса будет огорчена, что мы с ее женихом имели связь в день подписания брачного договора. Простите, но "нет".

Говорила я максимально холодно и точно, чтобы мужчине не пришло в голову расценить мое поведение, как флирт, и принять мое «нет», как мысленное — «да», но поуговаривайте меня.

— Что же. Плохо, — к удивлению, он не рассердился и интонация в голосе не поменялась. — Тогда согласитесь составить компанию? — ладонь положил на траву, указывая место, куда требовалось сесть. Увидев, мои сомнения и уже готовый сорваться отказ, поспешил добавить. — Я могу подумать, отказав мне Ты спешишь на ночное рандеву с другим? Возможно ли я помешал тайной встрече с мужчиной?

Артур быстро сменил обращение с «вы» на «ты», то ли обозначил переход с официального обращения на более личное, то ли показал, что впредь не намерен растрачиваться на красивые слова и уважительное отношение. В его вопросе о другом мужчине я также заметила угрозу — он легко способен пустить слух о моей распущенности и тайных встречах.

— Мне нужен товарищ по распитию вина, — поднял бутыль с жидкостью и поболтал ею из стороны в сторону. — Или ты хотела оскорбить принца, намекая о его способности взять девушку силой? Я создаю впечатление того, кто обделен женской лаской и опущусь до насилия?

От его чудовищно откровенных и правдивых слов, огонь стыда полыхнул на лице, я промолчала, но именно так и думала. Именно так!

Пришлось заверить:

— Хорошо- Хорошо. Почему вы цепляетесь к каждому моему слово? Я не хотела вас оскорбить!

***

Я была вынуждена согласиться на встречу.

Заняла позицию, как можно дальше от мужчины, на поваленном дереве в нескольких шагах от него. А он перестал лежать, теперь сел, привалившись спиной к стволу дерева, одну ногу согнул в колене, вторую выпрямил. Задумчиво смотрел на небо и наслаждался картиной россыпи звезд на черном полотне. Поначалу я была настороженна, но постепенно успокоилась и уверилась — мужчина не столь плох и опасен, как показался.

Интересно, что у него в голове? О чем думал, глядя в небо?

Когда устала от молчания, то не выдержала:

— Вы скучный. Расскажите хоть что-нибудь. Вы ведь были на войне? Принимали участие в сражениях?

Обычно мужчины, в том числе, и отец отнекивались:

— Не забивай головку, твое дело не хитрое! — после чего переглядывались между собой и гадко смеялись.

Не знаю почему, но Артур, не как остальные мужчины, он ответил на мои вопросы. Говорил спокойным, сухим тоном, как будто рассказывал сказку на ночь. Сложно сказать, куда направлен его взгляд, поскольку капюшон частично скрывал лицо, но мне было приятно, получала сполна удовольствия от того, что на "мелкое отродье" он не смотрел с тем пренебрежением. Мысленно злорадствовала над его не знанием и думала, когда в лицо ему бросить: "Вы предлагали разделить ложе тому, самому мелкому отродью без груди!"

Больше Артура меня привлекал его меч, который красиво блестел от света луны, а в его рукояти — крупные красные камни. Эстетическое удовольствие смотреть на столь грозное оружие в непосредственной близости. Пальцы покалывало от желания прикоснуться к опасной стали.

— Хочешь потрогать? — Артур пальцами "пробежался вдоль всего меча, сверху донизу. Должно быть очень холодная на ощупь. — Поднимайся!

Встала с поваленного дерева и Артур, с легкостью подняв меч, который должен весить отнюдь не мало, обошел меня. Словно обняв, протянул руки по бокам от меня и крепко взял меч, направляя его вверх перед нами.

— Бери! — я получилась, как в ловушке, его плечи и грудь давили сзади, но я не очень паниковала. Осторожно взялась двумя руками за рукоять под большими пальцами, после чего Артур отдал полностью свое оружие. Сразу ощутила огромное притяжение к земле.

Отец не разрешал брать мечи, с трудом позволил носить кинжал, он красивый и всего сантиметров тридцать в длину. Для девочек куколки — радость, а для меня — через оружие управлять своей жизнью. Почувствовав силу в руках, я радостно заулыбалась, но вдруг спиной ощутила тело мужчины: его грудь твердую, как камень, лишенную какой-либо мягкости; его руки, которые опустились на мои бока и чуть сжали.

По-моему слишком дерзко и перешло грань простого общения.

Развернулась в его объятиях и сделала замах, но партнер даже не вздрогнул и не моргнул. Смиренно ждал пока лезвие летело в его сторону и грозило покалечить. За несколько секунд до попадания в Артура остановила тяжелое оружие, но нечаянно порвала капюшон, раскрывая облик мужчины.

Волосы короткие темные, глаза отливали зеленью, дневная пробившаяся щетина, а на левой скуле — шрам. Немного кривой, но он не делал Артура уродливым.

Сейчас повторилась ситуация на лестнице, только теперь победителем была я. Пожалуй, подходящий момент для раскрытия личности "мелкого отродья".

— Помни… — замолчала, едва Артур одной рукой перехватил мои на мече и сжал запястья настолько сильно, что хрустнули сдавленные пальцы. Я придержала болезненный стон, не показала боль, но оружие, как и требовалось, выронила со своеобразным звоном на землю.

Обезоружив меня, второй рукой мужчина надавил на лопатки и подтянул меня к себе.

Я не успела дать согласие. Ничего не успела, даже испугаться, как ощутила покалывание щетины на лице, и теплое дыхание на губах… Удивленно раскрытыми глазами смотрела на переносицу мужчины и удивлялась наглости. Его язык пробрался сквозь губы, нагло и дерзко подтолкнул мой, заставляя ответить на игру. Аккуратно положив ладони на грудь мужчины пыталась подумать, что чувствовала.

А потом выбило воздух из легких, когда Артур меня повалил спиной на землю, а сверху придавил огромным, тяжелым тело.

Это был просто поцелуй. Я согласилась на поцелуй, но не на это…

Паника затопила, в горле застыл крик, я промычала в его губы о протесте.

— Подожди…подожди… — отвернулась от поцелуя, но язык и его губы мешались, затыкали рот и не давали нормально сказать. — Артур, я не хочу!

Сразу стеснение исчезло и неподобающе перешла с "вы" на "ты". По имени он не разрешал себя называть, но какая к дьяволу субординация!?

Взмолилась с просьбой остановиться, но он не слышал, оглох, ослеп. Мужчина невероятно тяжелый и его не сдвинуть, своим весом полностью вдавил в землю.

Что делать? Как остановить большого, возбужденного мужчину? Когда его рука погладила по бедру и направилась к резинке лосин сразу поняла, что несмотря на мой скулеж, останавливаться Артур явно не собирался.

Я не давала повода думать, что готова его ублажать!

Рукой начала щупать траву, стараясь не привлекать внимание. Что-то нащупала. Мягкая ткань… Моя сумка с камнем. Подтянула ее за лямку. Сжала покрепче и шарахнула ею Артура по голове. То ли по затылку, то ли сбоку. Он сразу обмяк, придавил еще сильнее весом. Потребовалось много сил и неуклюжих попыток, прежде чем скатила мужское тело с себя и отползла к дереву. Оттуда посмотрела на валявшегося лицом в землю будущего шейха.

Распалился с одного проклятого поцелуя!

За покушение на принца меня убьют, приговорят к казне — это очевидно. И папе достанется.

Слезы почему-то появились от паники, не знала, куда деться, куда бежать и о чем просить. Повернуть время вспять? А дальше что? Я бы не согласилась на предложение составить компанию? У меня не было выбора. Он не давал выбора. Я бы все равно пришла к этому эпизоду — сижу возле поваленного дерева, мну пальцы, выворачиваю их до хруста. Осторожно, боясь, что он все же притворялся, на коленях подползла и прислонила руку к его шее. Есть пульс. Жив. Но неожиданно зацепилась взглядом за темное пятно, видневшееся сквозь темные волосы на виске мужчины.

У меня нет аптечки, нет средства, способного спасти. Сорвала его капюшон и придавила тканью его висок, голову ему развернула на другую сторону, чтобы кровь поменьше лилась.

Схватила сумку и побежала во дворец. В процессе бега сильно оцарапалась: на лице, ногах и руках чувствовала болезненные стежки от ветвей. В распущенные волосы впутались листья и ветки. Дорога заняла гораздо меньше времени, чем обычное спокойное путешествие до тайного озера. Как и в обычные дни, когда по ночам с Антуаном и другими детьми воинов, убегали из комнат и забирались в темный лес за приключениями, я решила идти не через центральный вход, а воспользовалась канатом, который подвешен на каменной шпиле подоконника рядом с моим окном.

Из своей комнаты я направилась к отцу через общий коридор третьего этажа, жители которого спали поздней ночью. Забарабанила в знакомую дверь и тут же открыл сонный отец:

— Дочь? Ты? Почему не в кровати? — папа задумчиво погладил длинную густую бороду, а узнав меня, приобнял за плечо и впустил к себе в покои.

Я бегло осмотрела темную комнату и разобранную смятую кровать. Села на ее край, локти поставила на колени, а ладонями обхватила лицо, после чего доложила отцу всю историю. Пришлось сознаться в ночных побегах из дворца с соседскими девчонками и парнями, и в том, что возможно убила принца.

Надо отдать папе должное, он не накричал, не наказал. Велел сидеть в комнате и не открывать. Как и была грязная, растрепанная, укуталась в отцовское одеяло, но это не помогало согреться, до сих пор трясло. Лежа на боку, я долгие часы смотрела в окно и наблюдала за солнцем. Ожидала приговора.

Папа пришел поздно, когда день был в самом разгаре. Ключом открыл собственные покои и уставший, взмыленный, сбросив капюшон с лица, пошел ко мне. Шаги резкие, явно взвинченные, прыгающие. Но не успел отец дойти до кровати, как в дверь застучали с такой силы, будто собирались ее проломить.

— Под кровать. — прошептал отец и указал, куда следовало прятаться. Я незамедлительно нырнула под нее и спустила пониже покрывало, чтобы получше спрятаться.

Едва улеглась лицом в пол, как дверь открылась и послышались тяжелые, тоже взвинченные шаги. В комнате две пары ног, кроме отца.

— Слушайте, командор! — произнес ОН. От его голоса внутренности свернулись в узел, настолько ощутимая ярость клокотала в нем. — Чтобы ни одна живая душа, кроме нас троих не знала о подробностях ночи. Для всех любопытных я попал в лапы ягуара, и из схватки вышел пострадавшим, но победителем. Я очень советую, командор, пресечь любые слухи о том, что меня могла ранить Сопливая! Девчонка! Ее зовут Роза, то ли рыжая, то ли брюнетка, в темноте не разглядел. Похоже работает прислугой во дворце, вряд ли она бы добралась из деревни до леса. К сожалению, мне надо отбыть к себе, но ВЫ обязаны найти эту девчонку и доставить мне. Казнить ее не надо. Я сам казню! А если не исполните, я даже думать об этом не хочу, мой отец будет крайне огорчен, что вы не обеспечили мою безопасность на вашей земле. Может разразиться "меж земляной" конфликт… Мне бы этого не хотелось, я думаю и вам тоже.

Вот и прозвучал приговор.