Глава 32. Особенности магической коронации

Тина

Решив, будь, что будет, я быстро стянула свою одежду и надела платье, принесённое для коронации. Оно было очень лёгкое, воздушное, и совершенно не ощущалось на теле. В нём я чувствовала себя неловко и неуютно, словно голая.

Наверное, оно, как и всё в этом мире было создано из теневой магии. Что-то вроде иллюзии морока, который я уже не раз видела.

Сама не знаю, зачем, вытащила из-под подушки письмо Малиссы и спрятала его в лиф платья. Затем на пару секунд сжала в кулаке украшение, висевшее на шее.

Гаро сказал, что магия в кулоне защитит меня. Но так ли это?

Что если с его помощью маг хотел обойти клятву, не позволявшую причинить мне вред?

Гаро вообще много всего говорил за это время. Например, чтобы я прочла письмо Малиссы уже дома, намекая, что ничего плохого со мной не случится. Но если он хотел, чтобы я прочитала первые две страницы дома, почему тогда дал мне их именно сейчас? Не мог ведь не понимать, что я не удержусь.

Разобраться, где правда, а где ложь, было очень сложно.

Да и стоило ли заморачиваться, если меня всё равно собирались принести в жертву во имя спасения мира людей?

— Мы можем идти, — окликнула я Тень, не желая больше ломать голову над хитросплетением интриг семейства Торвусов.

Тень повернулась, окинула меня взглядом светящихся глаз и молча открыла дверь.

Вскоре мы пришли в Тронный зал. Теперь он выглядел несколько иначе, чем в первый мой визит сюда.

Атмосфера царила мрачноватая и, честно говоря, пугающая. Повсюду горели свечи, разгоняя полумрак помещения огненными пятнами.

Их отблески отражались на гладкой чёрной, как смола, поверхности пустовавшего Трона.

Король спешил ко мне навстречу по проходу между двух рядов приглашённых.

Тени, Пленники, маги. Кого только здесь не было.

Гаро я заметила в последнюю очередь. Он держался чуть в стороне ото всех. И не сводил с меня глаз… которые мне вдруг захотелось выцарапать.

— Моя Королева! — радостный возглас Короля спас младшего Торвуса от моего праведного гнева. Древнее зло подхватило меня под локоть и крутануло так, что я едва не потеряла ориентацию. — Она очаровательная, не правда ли?

Приглашённые вокруг нас зашумели, наперебой поддакивая Королю и восхищаясь моей очаровательностью и прочими достоинствами.

Я невольно закатила глаза.

— Всё для вас, мой Король. — Натянуто улыбнувшись, кивнула Арлеусу ди Торвусу. — Рядом с таким… эм-м… мужчиной хотелось выглядеть очаровательной.

Король склонился ко мне чуть ниже и шепнул так тихо, что, наверное, никто больше не услышал:

— Не переигрывай. Мой племянник всё равно не оценит.

Король направился к Трону и потянул меня следом за собой.

Я украдкой бросила на осторожный взгляд на Гарорда.

Даже при таком освещении и на том расстоянии, которое нас разделяло, было видно, как на его скулах ходили желваки. Плотно сжатые губы и сдвинутые брови выдавали Гаро.

Он не только оценил, но и явно был раздражён.

Удовлетворённая тем, что смогла зацепить младшего Торвуса, я отвернулась. И случайно зацепилась взглядом за одну из Теней. Ту, что привела меня сюда.

В отличие от своих сородичей, она выглядела… зловеще. И, кажется, как и Гарорд, не разделяла всеобщей радости от происходящего.

— Зачем нужно всё это, Ваше Тенейшество? — Я взмахнула свободной рукой, обводя жестом зал вместе с приглашёнными. — Вы и так уже король.

Мы приблизились к Трону, и Арлеус ди Торвус отпустил мою руку.

— Я король, но пока не для всех. Хочу вернуться в мир людей законным правителем. И ты мне поможешь, — ответил он еле слышно. — Если, конечно, наш с тобой договор насчёт Хана всё ещё в силе, и ты не собираешься его нарушить.

— Конечно, — скрипнула я зубами.

Король Теней кивнул, затем горделиво распрямил плечи и гаркнул на весь Тронный зал:

— Начнём церемонию коронации!

Он встал перед Троном, развернувшись к нему спиной, и щелчком пальцев подал кому-то знак.

Я ожидала увидеть кого-то из Теней, что, по моему мнению, должны были прислуживать. Но из массы приглашённых вышел… Гаро.

Остановившись передо мной и Королём, он поклонился.

— Прежде чем начнётся церемония, позвольте выказать своё восхищение Королеве? — Гаро обращался к своему родственнику, но смотрел при этом только на меня.

Судя по тому, как громко хмыкнул Тенейшество, и как высоко взлетела от удивления его бровь, вопрос Гаро не был запланированным. Во всяком случае, Королём.

— Давай, только быстро, — великодушно позволил Арлеус после недолгой паузы.

Гаро шагнул ко мне и взял за руку.

На мгновение я растерялась, но, быстро придя в себя, попыталась её отнять.

Безуспешно. Гаро держал очень крепко.

— Моя королева, — обратился он ко мне. — Вы сегодня прекрасны. Никогда в жизни я не встречал ещё женщины более достойной стать Королевой целого мира. Но в вашем королевском наряде не хватает одной детали.

Теперь уже и мои брови приподнялись от удивления. Окончательно сбитая с толку, я не понимала, что творил Гаро.

А он отпустил меня и вдруг преобразился, сделавшись очень похожим на своего дядю. Только моложе.

Его тело, облачённое в нарядный костюм, было, как будто окружено струями чёрного дыма.

Гаро поднял руку, и из его пальцев потянулись знакомые нити теневой магии. Они уходили вверх и прямо передо мной в воздухе создавали предмет…

Чёрную корону с высокими острыми зубцами.

Когда она была полностью готова, Гарорд шевельнул рукой. Корона поплыла по воздуху прямиком ко мне и, замерев на миг, соскользнула на голову.

— Это моя коронация! — зашипел на племянника Арлеус ди Торвус. — Какого чёрта ты делаешь?

Я была уверена, тот же вопрос сейчас мысленно задавали абсолютно все, кто стал свидетелем этого… зрелища.

— Но на истинной Королеве тоже ведь должна быть корона, — как ни в чём не бывало, пожал плечами Гаро и… опустился передо мной на одно колено. — Как ваш подданный я клянусь, моя Королева, в своей вечной преданности вам…

Я уставилась на Гаро, не зная, как должна реагировать.

— Ты всё сказал?! — резко перебил его Король Теней.

— Бо́льшую часть — да! — Гаро перевёл взгляд на дядю.

— Отлично. — Арлеус ди Торвус нервно тряхнул головой. — Тогда прекращай этот цирк! Поднимайся и сделай, наконец, то, что обещал мне. Отдай Кубок!

Гаро поднялся с пола и с демонстративной медлительностью отряхнул с колена несуществующую пыль.

— Тебе, дядя, срочно нужна ведьма, умеющая исцелять старческий склероз. — Младший Торвус с кривой усмешкой взглянул на Короля Теней. — Похоже, ты запамятовал, что я уже отдал тебе Кубок.

— Ты издеваешься надо мной, мальчишка?! — Король метнул в племянника убийственный взгляд, но с места не сдвинулся. — Отдав Кубок, ты окружил его защитной магией, что не позволяла мне прикоснуться к нему. Ты обещал убрать её, когда лично убедишься, что Королева вне опасности. Ты убедился?

Гаро только кивнул в ответ.

В глазах Короля полыхнула ярость.

— Так сними её! И вели Тени, что служит тебе, принести Кубок!

— Вообще-то, я уже всё сделал. С минуты на минуту Тень доставит Кубок.

Гаро выглядел настолько спокойным и уверенным, что меня это пугало. Гораздо сильнее, чем перспектива умереть или выпустить из заточения зло.

Я молчала и слушала бессмысленные пререкания Торвусов, а перед глазами всё время стоял другой зал. Тот, в который Арлеус ди Торвус приводил меня, чтобы показать Кубок Чёрного Трона и убедить в предательстве Гаро.

Тогда Король запретил мне прикасаться к Кубку. И я была уверена, что причина в его нереальности. В том, что прикосновение могло разрушить магию — иллюзию морока.

А оказалось, Гаро на самом деле отдал Кубок. И защитил его иной магией. Она просто не позволяла королевской Тени коснуться сосуда.

Король знал это. Как знал и то, что во мне находилась частица его Тени. Вот почему он не дал мне дотронуться до Кубка…

А ещё я неожиданно для себя поняла, что та Тень, что привела меня в Тронный, по какой-то причине служила не Королю, а Гарорду.

Наверное, поэтому ей было известно о кулоне, который висел сейчас на моей шее.

Но почему она помогала Гаро?

Чья это была Тень?..

Времени поразмышлять над вопросами никто не дал.

Наблюдая за Королём и Гарордом, я не заметила, как Тень, служившая младшему Торвусу, покинула зал. Зато её возвращение привлекло всеобщее внимание.

Тень величественно скользила по проходу, по которому недавно шла я. Мимо двух рядов гостей. Прямиком к нам троим, стоявшим возле Чёрного Трона.

А в руках Тень держала тот самый Кубок…

Она приблизилась к нам и остановилась.

— Начинай уже, племянничек! — топнул ногой Его Тенейшество, словно маленький капризный ребёнок. — И на этот раз без фокусов!

Гарорд вновь молча пошевелил пальцами, выпуская наружу чёрные нити теневой магии. И вновь из них в воздухе создавалась корона, похожая на ту, которую водрузил на мою голову Гаро.

Всё, что происходило дальше, было как будто повторением. Корона, сотканная из теневой магии для Арлеуса ди Торвуса, поднялась и зависла высоко в воздухе. Прежняя, та, что уже венчала его голову, исчезла сама собой. И тогда новая корона медленно опустилась на белые волосы Короля.

По Тронному залу волнами прокатились аплодисменты вперемешку с шёпотом сотни голосов. Гости, приглашённые лицезреть этот фарс, искренне радовались.

И, казалось, только у меня одной дрожали ноги и заледенели пальцы.

Его Тенейшество шагнул к Трону и величественно уселся, разглядывая всех свысока.

— Подойди ко мне, моя Королева и напои из Кубка, — распорядился он так, как будто я была прислугой.

Шок прошёл, и теперь меня начинала накрывать паника. Ноги, словно вросли в пол, не давая сдвинуться с места.

— Смелее, моя Королева, — подбадривал меня Арлеус ди Торвус. — И когда окажемся в нашем новом мире, в качестве подарка я не только сохраню жизнь твоему оборотню, но и позволю увидеться с ним.

Король определённо знал, что предложить.

В поисках поддержки я бросила взгляд на единственного, кого знала в этом зале. На Гарорда.

— Всё будет хорошо, Тина. Я обещаю. — Он пристально смотрел мне в глаза.

Тысячи сомнений выворачивали мою душу наизнанку, но я всё равно хотела верить ему…

Руки сами потянулись к Кубку и приняли его из рук Тени. Внутри уже было налито немного вина.

Я чувствовала, как слабость разливалась по всему телу. И я очень боялась выронить Кубок из дрожавших рук.

В Тронном зале стояла мёртвая тишина. Гости ждали развязки, затаив дыхания.

— Возвращаешь ли ты мне всю силу и власть повелевать магией, отнятую твоей предшественницей? — пророкотал в тишине Король Теней.

— Возвращаю, — ответила ему, едва шевеля пересохшими губами.

Вино в Кубке заискрилось и подёрнулось изумрудной дымкой.

Глаза Короля горели таким же ядовитым цветом.

Арлеус ди Торвус нетерпеливо подался ко мне. Схватив Кубок прямо вместе с моими руками, притянул ближе.

И пригубил, сделав первый глоток.