Глава 38

Когда пришла смска, что меня ждут внизу, я еще была не готова.

Надела темно-синее платье, подумав, добавила чулки и туфли. Таких высоких каблуков я не носила со времен «Авалона». Сердцу было тревожно, пока я надевала чулки — медленно, чтобы не порвать. Я понимала, что вечер мог закончиться совместной ночью и волновалась. Вряд ли… Но шанс на неизвестные обстоятельства я оставляла. Это зависело от того, как все пройдет.

Постукивая каблуками, я подошла к зеркалу и расчесалась. Темные волосы рассыпались мягкими волнами по плечам. Я подвела глаза, особое внимание уделив верхнему веку. Если правильно подобрать угол, «стрелка» сделает их кошачьими. Как у Баст.

От помады я отказалась и нанесла розовый блеск для губ. Он ощущался на губах невесомой дымкой.

Готова.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Можно идти. Я бросила в сумку телефон, взяла ключи от машины — как ни крути, а поеду я на ней, хоть в «Золотую лилию», хоть на край света, и спустилась вниз.

Опираясь на машину, меня ждал Александр. Вместо молодежного прикида на нем был темный костюм, и сидел он неплохо. Из-за возраста казалось, что парень собрался на выпускной. Он улыбнулся и приглашающе распахнул дверцу.

— Извини, — буркнула я. — У меня есть своя и дорогу я знаю.

Он не стал спорить. Умный мальчик.

Я устроилась за рулем, вспоминая парней… Как ни крути, львам они манерами проигрывают. Два дикаря мои бывшие.

Ресторан встретил шикарными огнями. На золотистой вывеске расцветали белые неоновые лилии. Этому месту не нужна реклама, его и так все знают. Но владелец на нее не поскупился. В темноте светились окна, оформленными красивыми белыми шторами.

Марк ждал на мраморном крыльце. Только я припарковалась, как он сбежал по ступенькам. Александр тоже покинул «мерседес» и они столкнулись у моей двери — каждый хотел открыть ее первым, и подать мне руку.

Я замешкалась, когда две ладони зависли передо мной.

И кого выбрать? Вот о таких сложностях я и говорила. Когда живешь с двумя, приходится за такими вещами следить — чтобы каждому досталось поровну, и никто не обиделся. Иначе подерутся, как мои.

— Я сама, спасибо, — я скованно улыбнулась и выбралась из салона.

Втроем мы неплохо смотрелись.

В черные брюки Марка был продет ремень из дорогой кожи, уж я-то знала толк в мужских аксессуарах. От него пахло чем-то неуловимо тонким. Какой-то цитрусовый парфюм, который отлично подходил душноватой для осени ночи. Белая рубашка была так хорошо отглажена, что хотелось потрогать — настоящая ли.

— Рад вас видеть, Оливия, — Марк снова предложил ладонь.

Неожиданно для самой себя я подчинилась. Мне хотелось, чтобы меня отвели, усадили, похлопотали обо мне. Как когда-то в «Авалоне». Он уловил мое желание, галантно принял руку и повел к дверям.

Ресторан встретил меня оглушающе-ярким светом и крышесносным пафосом. Бежевый пол и ослепительно-белое все остальное, включая мебель. Люстра под потолком была больше моего «ситроена», а уж как сверкала!

— Прошу за мной, — метрдотель с перекинутой через руку салфеткой склонился в поклоне, и подождал, пока Марк разрешит ему выпрямиться.

Через зал нас повели к столику. Оказалось, на официанте был белый костюм с узкими брюками. Спереди фартук закрывал ноги до самого пола. Улыбаясь, я висла меж двух парней, а весь зал делал вид, что так и надо. Надеюсь, меня не узнали.

Мы расселись за трехместным столом, передо мной оказалось меню и винная карта. Парни сидели по обе стороны от меня, и только я раскрыла меню, каждый наклонился к плечу, словно собирались помочь мне с выбором.

Ненавязчиво, но все равно напрягает.

Я захлопнула меню с громким щелчком. Список блюд я уже пробежала глазами, аппетит ничего не вызвало.

— Барашка на гриле, — попросила я. — Салат из свежих овощей без соуса. И гранатовый фреш. Спиртного не нужно, за рулем.

Последние слова я сказала не официанту, а ребятам, поясняя, почему не буду пить.

Машина — моя палочка-выручалочка. Понятная причина, почему я отказываюсь от выпивки в незнакомой компании, где меня хотят. К тому же у меня другая цель. Официант что-то пролепетал о моем прекрасном выборе и оставил нас втроем.

Я улыбнулась в пустоту, присматриваясь к ним.

Торопиться с вопросами не стоит, это точно. Пусть расслабятся, выпьют. Они спиртное заказали, есть шанс, что у них развяжутся языки. Я могу что-то узнать о дочери. Меня с ответом пока не торопили, а самой нарываться не стоит.

— Все хорошо, Оливия? — кажется, Марк заметил, что я нервничаю.

— Насыщенный день, — пояснила я, не вдаваясь в подробности.

— Что-то случилось? — продолжил он. — Вам нужна помощь?

А почему бы и не рассказать? Что я теряю?

— Я пытаюсь выяснить, что с моей дочкой.

— Оливия, не нужно, — Марк обхватил мои ладони горячими пальцами. — Это не ваша, а наша забота.

— Сразу, как уладим дела с городом, — добавил Александр. — Мы займемся вашим ребенком.

— И найдем виновных, — закончил его брат.

Я освободила руки и немного отстранилась. Виновных, может и найдут. А ее?

И моя проблема, конечно же, вторая на повестке дня. «Дела с городом» важнее. У меня заныло сердце: по сути это эвфемизм для убийства. Это значит, что моими бедами займутся после того, как львы расправятся с мальчиками.

— Оливия, проблема в том, что у нас недостаточно возможностей для этого. Когда мы получим доступ к ресурсам, это первое, что мы сделаем, — добавил Марк.

— Не знаю, почему хозяева «Авалона» не искали ребенка сами, — в пустоту заметил Александр.

Умело брошенная фраза зависла без ответа. Как вовремя сказал: принесли напитки, мы замолчали, но не думать об этом я не могла.

Руслан и Зверь попытались. Только, кажется, никто не хотел выяснить правду достаточно сильно.

Я пригубила гранатовый сок, пытаясь отвлечься. Мне это удалось: кисло-сладкий, терпкий, он оставил во рту кровавое послевкусие. Я поставила стакан на стол, и Марк сразу же накрыл мою руку своей — слишком близко они оказались.

— Не беспокойтесь, — поглаживания успокаивали. — Все будет хорошо.

Нам принесли заказ. Марку телятину, младший брат предпочел рыбу.

Я отрезала крошечный кусочек мяса и попробовала.

Барашек оказался отвратительным. То ли я не нравилась шеф-повару, то ли владелец «Лилии» попросил накормить меня так, чтобы я больше тут не появлялась. Если меня узнали — донесут парням.

Ну и плевать. Пусть знают, что я ем и моюсь с другими мужчинами. Они сами виноваты: бросили меня на целый год. Никто не мешал вспомнить обо мне и прийти в одну из ночей, когда я сходила с ума от горя и одиночества. Никто не позаботился о моем ребенке. Мои слезы вытрут другие.

Львы не прячутся: дают понять соперникам, что они здесь, водят их любимую пленницу по ресторанам, и ничего не боятся. И я бояться не стану.

— С блюдом что-то не так? Вам не нравится? — уточнил Александр, заметив, что я не ем. — Заказать что-нибудь другое?

— Все в порядке, — я улыбнулась.

Ишь, разволновались.

Братья негромко заговорили о каких-то личных, непонятных мне делах, я пила гранатовый сок, и рассеянно глазела на них. Оба приятные, заботливые, симпатичные. Они еще и сильные: приятно чувствовать себя в безопасности, если вдруг что. Приятно, что опасность обломает об меня зубы.

Мальчики тоже были сильными. Но мне это не помогло. Кроме силы нужно иметь что-то в голове.

Хитрые ребята. Я сутки нервничала, боялась, что вечером с меня стрясут ответ. Но они не давили, ничего не требовали — у меня было время расслабиться и приглядеться к мужчинам получше. А почему бы и нет?..

— Хорошая погода, — заметил Марк. — Дорогая… Я могу вас так называть? Пока тепло, не хотите съездить за город? Может быть на выходных?

— Это куда? — уточнила я.

— В лес, — улыбнулся Александр. — Совместная прогулка… Мы хотим показать вам кое-что.

Он так широко улыбнулся, что я смущенно ответила тем же.

Меня приглашали показать превращение. Звучало это слишком интимно, но по другой причине. Ненавижу, когда меня смущают.

— А у вас я уже всё видела, Александр, — парировала я.

— У меня не видели, — заметил Марк.

Я промолчала, робея перед старшим братом, даже опустила глаза. Они не просто хотели затащить меня в постель — они хотели жить со мной. Иначе нет смысла демонстрировать мне самую уязвимую и личную часть оборотня. Для «только секса» можно обойтись без этого.

— Я не против, — вполголоса ответила я.

Ехать за город с почти незнакомыми оборотнями — не слишком умно. Но и спать с незнакомцами тоже идея не из лучших. Как и шарахаться с ними по ресторанам.

Мы еще немного поболтали. Я съела салат и допила гранатовый фреш, мне заказали новый. Он застывал во рту кровавым вкусом, несмотря на сладость. Вкус железа. Говорили о таких пустяках, что скука скрипела на зубах. О погоде, о музыке, звучавшей в зале. Александр сказал, это Шуберт.

Обсудили вчерашний дождь и мое платье. Парни хвалили мой «изысканный» вкус, который и не ночевал в гардеробе. До того, как меня утащили в «Авалон» я вообще была дикаркой. Это парни немного меня обтесали.

Мы уже заканчивали ужин, а парни так ни о чем и не спросили меня.

Я имею в виду ответ, которого я боялась.

И я ничего не выяснила. Может быть, львы говорили искренне? Рассказали о дочере все, что знали сами и ничего не держат за спиной? Не знаю, что и думать…

Возникло ощущение, что я с ними знакома тысячу лет. Сижу со старыми друзьями в ресторанчике, флиртую, расточаю улыбки и веселюсь. Даже легкость появилась на душе. Ужин подошел к концу.

— Как насчет десерта?

— Штрудель с яблоками, — попросила я, вспомнив старые привычки.

Свежие яблочки, корица, тонко раскатанное тесто… Я даже забыла, что когда-то яблоки будили во мне тяжелые воспоминания. Все исчезло.

Пока несли заказ, парни кидали на меня горячие взгляды. Марк гладил руку, Александр наклонился так низко, что мог бы поцеловать — нос почти уткнулся в щеку. Теплое и шумное дыхание было таким вкрадчивым, что я догадалась — льву нравится мой запах. Запах пудры, геля для душа и духов. И меня, конечно.

В дыхании была такая страсть, что я ощутила первый отголосок жара, что одолевал мужчин. Волна тепла пошла от живота вверх, мужчины поерзали и отстранились — нам несли десерт.

— Оливия, — Мрак подчерпнул длинной ложкой немного крема и отломил кусочек штруделя. Ложка зависла в нескольких сантиметрах от губ.

Я послушно открыла рот, чувствуя неловкость.

— Не смущайтесь. Будем считать, это наша новая обязанность. И ваша тоже.

Взгляд Марка стал таким откровенным, что я чуть не подавилась штруделем. Брат забрал у него ложку и проделал то же самое.

Они по очереди кормили меня с ложки десертом, как птенца. Надолго меня не хватило — я промокнула губы салфеткой, спрятав за ней рот. Отстаньте! Чего они так за мной ухаживают? Боятся, что откажу?

Я уже не понимала, чего хочу: только ли правду о дочери или этих мужчин тоже? Стало немного грустно. Львы дали понять: помогать мне будут потом. После того, как сожрут старых королей и займут их место.

И только тогда — возможно — посвятят немного внимания мне.

Они ничего мне не должны. Это мужчины: для них важнее положение в обществе. Женщины с их слезами, неурядицами и проблемами подождут.

— Вы задумчивы, — заметил Марк. — Что случилось?

— Вам грустно? — уточнил Александр.

Я покачала головой.

Наверное, прежде я так часто излучила безрадостность, что они поняли сами.

— Не думайте, что мы забудем о вас, — сказал Марк. — Поиски убийцы вашего ребенка наша первостепенная задача. Как только мы займем город, найдем и растерзаем всех, кто был к этому причастен.

— Хорошо, — пробормотала я, пряча глаза — и грусть в них.

— Не расстраивайтесь. Нам есть о чем поговорить и что обсудить о вашей дочке. Но ресторан неподходящее место для этой беседы. Давайте продолжим в другом месте, — предложил Марк. — Более уединенном. Поедем к нам.

Он не спрашивал — сообщал.

Они так и не спросили ответа… А я только сейчас подумала — может, он им и не нужен. И ответом на их предложение стало то, что я пришла. Я уже этим согласилась. И другого ответа они не ждут.

Что мне оставалось делать, кроме как снова сказать «да»?