Глава 24

Судя по тому, что мы успели за сегодня, это предпоследний день работы со сферой. Осталось немного, пэнэд Грин остановил меня на моменте, когда я попала в руки аргатина и, судя по взгляду которым он меня одарил, до этого дня он был лучшего мнения о моих умственных способностях.

Не хватало небольшого кусочка моих воспоминаний и меня сильно интересовало начали ли анализировать запись. Или не стали до момента, когда она будет полной? Жаль только, что меня вряд ли посвятят в выводы, сделанные специалистами, хотя, если попросить Воланда, то вряд ли он откажет. Но лучше я лопну от любопытства, чем обращусь к нему после вчерашней ночи.

Время до шести пролетело незаметно — я всё же зашла к Эверли и, как оказалось, не зря — мы отлично провели время и слегка засиделись, поэтому я и мчалась сейчас на всех парах к Саше, чтобы не опоздать к условленному времени.

Постучала для вида и зашла, но в гостиной подруги не было и я прошла дальше, обнаружив на кровати раскрытый чемодан. Значит, гармийцы с Воландом всё же пришли к соглашению.

— Саша, — нараспев позвала я и услышала глухое:

— Я сейчас!

Сейчас так сейчас. Не теряя времени, я разлеглась на кровати, зная каким стихийным бедствием обычно выглядят её сборы. Так и вышло — выйдя из ванной с ворохом бутыльков, Саша сгрузила их в чемодан, закрыла его, для чего ей пришлось приложить приличные такие усилия, и достала следующий, по виду больше предыдущего.

— Такое ощущение, что ты не собиралась возвращаться в Гармию. Все вещи взяла?

— Ха-ха, — мрачно отозвалась Саша, опустошая шкафы. — В этот раз я подготовилась ко всему, потому что, когда три недели назад Арании приспичило слетать в командировку на острова Камау, мне пришлось в срочном порядке покупать единственное на весь остров приличное платье и самой, вручную, доводить его до ума. Кто же знал, что в честь нашего приезда камарцы устроят так ненавистный ними официальный приём по гармийским традициям и всей делегации придётся париться в сорокаградусную жару в костюмах и вечерних платьях.

— Зато тебе не бывает скучно, — я проследила как она в пятый раз обходит кровать за забытой вещью и убедилась, что выбрала отличное место для наблюдений — не приходится всё время отскакивать с её пути.

— Как я понимаю, и твоя жизнь не отличается однообразием, — она остановилась, с интересом меня разглядывая. — Нас вчера прервали на самом интересном месте…

— Все претензии адресуй Дереку, я тут не при чём, — Саша смущённо отвела глаза, заставив меня замереть от страшной догадки. — Вы что вчера переспали?

Она бросила платье поверх уже сложенных вещей и села рядом.

— Ну, до этого не дошло, — помнится, не так давно Меди я ответила что-то в этом же стиле.

— Насколько не дошло? — я прикусила губу, стараясь сдержать улыбку.

— Немного не дошло, — вздохнула она. — Триш, я даже представить не могла что так получится. Всё-таки мы слишком много вчера выпили…

— Ты чего? — я вовсю улыбалась. — Я безумно этому рада, — в подтверждении я обняла подругу, — вы отличная пара! А его взгляды меня откровенно напрягали, так что я просто счастлива, что у вас что-то наклёвывается.

— Забудь, — отмахнулась она, — лучше расскажи что у вас с энаром Вагнером? Его вчерашнее появление выглядело более чем впечатляющим.

— Если я скажу, что ничего, ты ведь не поверишь? — обречённо поинтересовалась я.

— Какая ты догадливая…

Желания вдаваться в подробности не было, поэтому Саше пришлось довольствоваться укороченной версией событий.

— Обалдеть! Кто бы мог подумать!

— Уж точно не я, — я грустно улыбнулась.

— Только я всё-таки не очень понимаю почему вы не вместе. Ты хочешь, он тем более…

— Потому что мне за глаза хватило госпожи Кризар.

— Я даже не знаю как бы тебе это сказать… В общем, я засиделась допоздна и видела её в тот вечер.

— Ты серьёзно? — не поверила я.

— Ещё как серьёзно, — хмыкнула Саша, — чтобы ты знала, она обычно не позволяет себе разгуливать по коридорам в полупрозрачном пеньюаре. И энар Вагнер сказал тебе правду, иначе она не неслась бы к себе как разъярённая фурия.

— Триш? — через несколько минут тишины, во время которых я не мигая изучала стену напротив, позвала она.

— Я просто… — я мотнула головой, возвращаясь в реальность. — Пойми, дело ведь не столько в том, что она его давняя любовница, а в том, что я не смогу нормально спать по ночам. Как ни странно, но я доверяла ему, практически незнакомому человеку, а сейчас не могу. Не решусь. Не хочу, чтобы опять разрывало внутренности от чувства полнейшей безнадёги. Я ведь всего лишь студентка, совершенно обычная, таких тысячи, и я с трудом представляю чем могла его заинтересовать кроме того, что не кинулась к нему в постель после первого же намёка.

— Какая разница кто есть кто? — Саша раздражённо захлопнула крышку чемодана. — Ты упускаешь самое главное! Он видел тебя всего раз, когда, волею случая и неугомонной Меди, вы оказались в одной ложе, а всё остальное от тебя вообще не зависело. Раз за разом инициатива была его: это он возвращал подарок, он писал, он приехал в универ, он пришёл именно к тебе и он же привёз тебя в свой дом. И ты можешь убеждать меня в чём угодно, но в то, что его желания ограничиваются постелью, я ни в жизнь не поверю! А вот в то, что ты боишься, очень даже.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Саша меня перебила:

— И я могу тебя понять, но, Триш, если сейчас ты не рискнёшь, будешь жалеть всю жизнь!

— Он тебя подговорил что ли? — спросила, спрятав лицо в ладонях.

— Вряд ли ему это по карману!

— Саш, что мне делать? — Видимо, выражение лица у меня было совсем несчастное, раз она села рядом и приобняла меня за плечи.

— То, что хочешь ты, а не я, он или кто-то ещё, — пожала плечами Саша. — Наслаждайся ситуацией! Потом будешь внукам рассказать как жила во дворце и командовала президентом…

Я рассмеялась.

— Умеешь ты вселить оптимизм!

— Этим и живём.

Всё-таки как хорошо, когда есть люди, с которыми приятно просто помолчать!

— Когда вы уезжаете?

— Завтра в 6 утра.

— Ого! Почему так рано? — не поняла я.

— Арания планирует успеть на совещание министров в 9, заодно и с подписанным соглашением их ознакомить.

— Пойдёте через переход?

— Да, также как пришли, — Саша передёрнулась, — паршивые я тебе скажу ощущения!

— А я бы хотела попробовать, интересно же, тем более рамки применяют только в самых крайних случаях.

— Надо было тогда в Эркахалоне не геройствовать, а как все нормальные люди уходить через эвакуационные переходы, — наставительно изрекла она.

— Между прочим, я за вас переживала! — Обидно не было, потому что в тот вечер я и правда превысила все лимиты по идиотским поступкам.

— Зато потом мы за тебя, — фыркнула Саша, возвращаясь к чемодану, — когда из больницы двое суток не вылезали.

— Это было давно, а вы всё никак не забудете…

— Ещё месяца не прошло, — справедливо возразила она.

— По моим ощущениям, это было в другой жизни, — призналась я.

— Неудивительно, — пожала плечами она, — за последнее время у тебя произошло больше событий, чем за всю предыдущую жизнь.

— Не знала, что я так скучно живу, — съехидничала я.

— Да ладно тебе, ты ведь сама с этим согласна.

— Ничего от тебя не скроешь, — покачав головой я сменила тему, — Саш, да сколько можно-то уже?!

— Ещё два, — невозмутимо ответила подруга, открывая третий чемодан.

— Как ты всё это дотащила?

— Ну, — протянула она и подмигнула, — как хорошо, что в делегации только две женщины и восемь мужчин…

Представив как солидные политики, обливаясь потом, тащат неподъёмные чемоданы скромной стажёрки я не удержалась от смеха.

— Между прочим, они сами предложили помощь, я вполне могла сгрузить всё это на платформу.

— Ну, конечно, — я не могла отдышаться, — ещё скажи, что ты не состроила перед ними своё фирменное страдающее личико.

— А где ещё мне этим пользоваться? Слабо верится, что это будет уместно на политических дебатах, а на ближайшие полгода, судя по плотоядным взглядам Арании, это моё постоянное место пребывания.

— Ещё скажи, что тебе это не нравится — ни за что не поверю!

— Ну знаешь, отдыхать тоже нужно, а гармийцы периодически об этом забывают. Кстати, а Меди в курсе твоих приключений?

— В курсе, — мне стало стыдно перед Сашей и я поспешила пояснить: — сначала Эркахалон, потом я лежала в больнице, а когда ты готовилась к стажировке было уже как-то не до того…

— Я же не обижаюсь, Триш! Успокойся! — улыбнулась она. — Просто уточнила. чтобы знать что с ней можно обсуждать, а что нет. Она тебе ещё не звонила?

— Нет, но мне уже страшно, — мы понимающе переглянулись.

— Ну удачи! — подмигнула Саша, а я посмотрела на часы — время приближалось к тому, в которое Воланд забрал меня отсюда в прошлый раз.

— Спасибо, — подруга закрыла предпоследний чемодан и с тоской взглянула на последний. — Я помню, что ты не любишь прощаний, так что пожелаю тебе того же сейчас, — мы обнялись, — не забывай про нас!

— Ни за что, — пообещала она и добавила когда я вышла из комнаты, — Триш, не лишай себя шанса из-за собственной непримиримости.

Очень хотелось сделать вид, что я её не услышала, но как это сделать, если Саша озвучила мои собственные страхи? Наверное меня нужно назвать избалованной, потому что у меня получалось всё и всегда, и до Эркахалона как таковых проблем в моей жизни не было. Я знала, что нахожусь под защитой брата и родителей, да и сама не горела желанием лезть на рожон. живя в своём тихом и уютном мирке.

Впервые резко пересмотреть приоритеты мне пришлось в шестнадцать, когда начались кошмары, и второй раз только через семь лет, в вечер знакомства с Воландом. Как будто окончательно лопнул пузырь вокруг меня, приглушающий до этого восприятие и жизнь вдруг заиграла красками. Хотя, может, я просто влюбилась. Впервые в жизни и до такой степени, что, даже собственными глазами убедившись в его измене, от одного его взгляда мурашки маршировали по всему телу.

И сейчас я совершенно добровольно отказываюсь от этого, превыше всего ставя свои заморочки, уже точно зная, что в ту ночь Воланд именно из-за меня выставил постоянную любовницу. И это не похоже на желание просто затащить меня в постель — это он мог сделать ещё в тот вечер, когда пригласил на ужин.

Пожалуй, Саша сделает себе имя намного раньше, чем планирует, потому что одной фразой она смогла перевернуть с ног на голову все мои страхи. И боязнь так и не рискнуть оказалась гораздо ужаснее опасений снова увидеть его с другой. В крайнем случае, попрошу Дала или Адри вытащить меня отсюда и больше никогда не включу новостные каналы.

Когда я поднялась на президентский этаж, на губах играла лёгкая полуулыбка, а внутри всё искрило, словно пузырьки от игристого. И, кажется мне наконец стало доступно то провокационное настроение, которое раз за разом накрывало Меди в присутствии брата.

Надеюсь, Воланд у себя и не спит.

У двери краем глаза уловила смазанное движение, но мой охранник был спокоен и, присмотревшись, я ничего не заметила. Увы, постучать не успела — дверь резко открылась с той стороны, чуть не нарушив мне все планы.

— Триш? — Похоже, он только из душа, с волос ещё стекают капли, а рубашка явно накинута второпях. Это зрелище оказалось настолько впечатляющим, что я слегка подвисла, чуть не забыв зачем пришла. Но встревоженный взгляд, прошедший по мне снизу вверх и вопрос вернули меня в реальность. — Что-то случилось?

Можно подумать, когда со мной что-то случалось в этом доме, я сразу шла к нему жаловаться… Не сулящий ничего хорошего взгляд мимо меня на охранника номер два в придуманную мной картинку не вписывался вовсе, и я плавно шагнула к Воланду, почти не оставляя между нами пространства, переключая всё внимание на себя. Я бы поаплодировала ему, если бы могла, ведь он ничем не выдал удивления. Почти ничем, но я стояла в нескольких миллиметрах и чувствовала как он напрягся.

Взгляд глаза в глаза и снова то невероятное ощущение, когда подгибаются колени. Как же мне этого не хватало!

Одной рукой я обнимяла его за шею, прижав вторую к его груди, и поднялась на носочки, смешивая наше дыхание. Воланда можно принять за истукана и не знаю о чём он сейчас думает, но окаменел он качественно.

— Я была не права, — выдохнула я ему в губы, невесомо поцеловала и, не оглядываясь, скрылась за собственной дверью.

Я ожидала, что он удержит, не даст уйти, с его-то фантастической реакцией, но не угадала. Только стоя по эту сторону двери, я никак не могла сдержать улыбку и, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, пошла на звук вызова в спальню.

— Меди? А утром позвонить было нельзя? — ещё не улеглось волнение последних минут и звонок подруги был не совсем кстати.

— Ты же не спишь, — пожала плечами она и внимательно вгляделась в меня. — Кажется, когда я решила что точно смогу дозвониться до тебя ночью, я дала маху… — веселье у неё в голосе зашкаливало. — Я оторвала тебя от чего-то важного?

— Я только что вошла. — Кажется пора брать уроки у Ренделла. Мне стала очень близка тема: «Как мастерски заговаривать зубы близким». — Была у Саши, завтра утром они уезжают, а ты знаешь как она не любит прощания.

— От Саши значит? — протянула она. — Ну, рассказывай, как твои дела, раз уж тебе вернули связь с внешним миром.

— Честно говоря, — замялась я, — не уверена, что могу об этом говорить. Прости!

Меди задумчиво постучала пальцами по подлокотнику.

— А твоих личных отношений этот запрет тоже касается?

— Вряд ли, тем более, что у меня ни с кем нет никаких отношений, — развела руками я.

— Брось, Триш, — она подалась к экрану, — хочешь сказать, что ты столько времени живёшь в президентском дворце и до сих пор не имеешь никаких личных отношений?

— Ну почему совсем никаких, — я демонстративно задумалась, — я подружилась с местной управляющей, имею неплохие отношения с пэнэдом Грином, познакомилась с энаром Рэнделлом, увы, не по своей воле, и виделась с Далом.

— Про Дала я и так в курсе, а больше ты никого не забыла? — с издевкой поинтересовалась она.

— Забыла, — покаялась и оправдала её подозрительный взгляд, — про Сашу, Дерека Лирона и Аранию Кризар.

— Это тот Лирон, который премьер-министр гармийцев? Он же бабник первостатейный!

— Меди, ну ты-то откуда это знаешь? — рассмеялась я.

— Каких только слухов о нём не ходит в свете, одно что политик соседнего государства, — невозмутимо пожала плечами подруга и неожиданно оживилась: — Он в жизни такой же красавчик, как и на картинке?

— Как по мне, слишком слащавый, — я последовала примеру подруги и переместилась на кровать, смахнув звонок на большой экран.

— Ну, конечно, — подмигнула она, — ты предпочитаешь мужчин побрутальнее.

— Ты долго будешь надо мной издеваться? — тяжело вздохнула я.

— Пока ты не начнёшь нормально мне отвечать.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Что ты довольна, счастлива и не планируешь покидать президентский дворец. — Я с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть.

— Честно говоря, здесь сложно оставаться довольной, но я стараюсь. И даже нашла автомат с какао.

— Триш, — Меди с страдальческим стоном закатила глаза, — лучше бы ты спальню президента нашла!

— Зачем искать, если я и так знаю где она — вторая дверь налево через коридор. — Мне было бы приятно если бы Меди потеряла дар речи, но увы, она уже ничему не удивлялась.

— Отлично! Готова поспорить, что этим знанием ты не пользуешься.

— Сегодня воспользовалась впервые, — призналась с улыбкой, вспомнив.

— И? — глаза подруги просто горели жаждой подробностей.

— Один ноль в мою пользу, — озвучила очевидное и со смехом опрокинулась назад.

Вот что я сделала? Спровоцировала мужчину, годящегося мне в отцы. И кто бы мне сказал почему ещё вчера я приходила от этого в ужас, а сегодня с волнением и предвкушением жду его реакции.

— Как бы я хотела знать, что у тебя там происходит, — прикусив губу, рассматривала меня Меди, — но, как не прискорбно это признавать, если я обо всём и узнаю, то со значительным опозданием.

— Лучше расскажи, как там Адри.

— А что с ним будет? — она деланно безразлично повела плечами. — Укатил в очередную командировку и как всегда ни слуху, ни духу. Сказал только, что с тобой всё в порядке, но связаться нет возможности.

— Меди, — теперь была моя очередь вглядываться в подругу, — вы поругались что ли?

— Я вообще с трудом понимаю, что у нас происходит, — поморщилась она и я без труда увидела у неё на лице признаки бессонных ночей, — то он весь такой герой и каменная стена, то отмораживается и молчит по несколько дней. Ты же лучше его знаешь! Объясни мне, что творится у него в голове!

— Я бы с удовольствием, — веселье как рукой сняло, — но, Меди, ты видишь его чаще меня и от своих отношений он отгораживал меня по максимуму. Первый и последний раз, когда у нас зашла об этом речь, он попросил не лезть. Единственное, что я точно знаю, так это то, что кроме тебя у него никого нет и что это самые продолжительные его отношения. Про ограничения по службе, я думаю, ты и без меня в курсе…

— В курсе, — она сцепила руки на коленях, — но, Триш, я ведь ничего от него не требую! Мне и даром не надо, чтобы он на мне женился, но у него всё равно что-то происходит, а что именно я даже предположить не могу.

— Не переживай, — как никогда я жалела, что не могу просто её обнять, — всё у вас будет нормально! Ты любишь его, он тебя, так что разберётесь как-нибудь!

— В этом я уже не уверена, — мрачно отозвалась она.

— Меди, я готова из-под земли его достать, но даже представить не могу когда меня отсюда выпустят! — я беспомощно развела руками.

— Ты так уверена, что выпустят? — Меди быстро переключилась на меня, не желая, чтобы я видела как ей непросто. Удивительно, что вообще призналась.

— Если ты не забыла через неделю начинается новый семестр и у меня нет никакого желания пропускать занятия.

— Ну сессию ты как-то сдала, — резонно заметила она.

— Предлагаешь мне и на парах присутствовать в режиме онлайн? Особенно это порадует Дюплера!

— Да ладно, уж физические нагрузки тебе обеспечат, — она поняла что сморозила, когда заметила как у меня задёргался глаз. — Да я имела в виду тренировочные залы, а не то что ты подумала! Хотя твой ход мыслей мне тоже нравится…

— Даже не сомневаюсь, — проворчала я. — Всё, я спать! Сегодня и так был трудный вечер.

— Спокойной ночи, — видно было что она хочет ещё что-то добавить, но сдерживается.

На этом мы и простились, условившись созвониться завтра.

А ночью мне приснился кошмар.