Глава 15 · Лина

Вот уже неделю как замок гудел, словно растревоженный улей. Подготовка к свадьбе и Новогодью шли полным ходом. Под строгим взором Алестера Олдмана и Грэма слуги и приглашённые работницы готовили замок для проведения нашей свадьбы. Большой зал и алтарь для церемонии были украшены в первую очередь, за ними и все остальные помещения первого этажа. Вчера завершилась подготовка комнат для гостей, если кто-то пожелает остаться в замке на ночь. Алестер взял на себя все организационные вопросы. Ему помогала Виринея – маг земли, организатор свадеб и торжественных мероприятий. Она вместе с помощницами и свадебными декораторами сделала всю основную работу по подготовке замка к торжеству. С помощью магии земли и своей частной оранжереи Виринея могла вырастить любые цветы и растения, украсить живыми цветами любое помещение, а также поддержать их в цветущем виде очень долгое время. По просьбе главного повара Ресливерта редкие съедобные цветы зорлинии, необходимые для десерта, были доставлены Алестером и Сашей из Даска. Моё платье привезли накануне вечером в плотном чехле, как и обещали, чтобы никто заранее не смог увидеть его. А сейчас оно висело на дверце шкафа, ожидая, пока Марта и Найла завершат мою причёску и сделают макияж. – Госпожа, я думаю, что лучше всего будет красиво уложить прядями волосы, оставив их распущенными, – произнесла Марта. – Да, согласна. Я думаю, что с этим платьем не подойдёт сложная причёска, – поддержала я. Девушка согласно кивнула и продолжила укладывать волосы. За её действиями пристально наблюдали два фиолетовых глаза чёрного кота. Через час я стояла перед зеркалом, полностью готовая к началу торжества. Найла помогла мне надеть платье и застегнуть все пуговицы и крючки. Марта поставила передо мной красные туфли-лодочки на высоких каблуках. Я надела их, и девушка поправила подол юбки. Затем Найла достала цепочку с кулоном из красного рубина, принадлежащего когда-то моей маме, и помогла мне защёлкнуть замочек. – Ты выглядишь превосходно! – оценил мой вид Кирт. – Спасибо, Кирт! – Ах, госпожа, какая вы красивая! – протянула Найла, оценивая мой вид. – Да, очень и очень красивая! – любуясь мной, вытерла слезинку Марта. – Я так рада за вас! Сэр Александр так вас любит! – прощебетала служанка, положив ладони на грудь. Девушки мечтательно вздохнули, любуясь моим образом. – Я тоже его люблю! – улыбнулась я, разглядывая своё отражение в большом овальном зеркале в деревянной рамке тёмно-коричневого цвета. В зеркале стояла красивая девушка в изящном бело-красном платье. Моё пышное, но почти невесомое платье сияло россыпью бриллиантов на корсете и рукавах. Распущенные медно-рыжие волосы мягко спадали на плечи. Глаза, большие и яркие, будто бы стали ещё зеленее. – Интересно, какого цвета костюм у вашего жениха? – спросила Найла, осматривая меня со всех сторон. Я подошла к букету красных роз, стоящих на подоконнике, взяла оттуда один цветок и протянула Найле. – Передай, пожалуйста, цветок Саше и попроси прикрепить его к фраку, – попросила я девушку. – Слушаюсь, госпожа, – служанка поклонилась и тут же выбежала из моей комнаты. – Теперь и на его костюме будет что-то красного цвета, – произнесла я, повернувшись к Марте. Девушка понимающе улыбнулась. Через несколько минут дверь отворилась и вошла Найла. – Я всё сделала, госпожа, – отчиталась она. – Саша что-то спрашивал? – уточнила я, гадая, не захочет ли он узнать от служанки что-то о моём платье. Мне хотелось сохранить интригу, как можно дольше. – Нет, госпожа, он взял цветок и тут же прикрепил на фрак, – отчиталась она. Послышался короткий стук. Мы посмотрели на дверь. – Войдите! – произнесла я, повышая голос. Дверь отворилась, являя посетителя. В комнату вошёл мой приёмный отец. Лорд Алестер был одет в чёрный фрак с воротником-стойкой, который он купил недавно специально для моей свадьбы. Он сделал несколько шагов и восхищённо замер, его глаза расширились. Лорд смотрел на меня таким тёплым, любящим взглядом, что я вновь почувствовала себя его маленькой принцессой на королевском балу. – Ну как? – тихо спросила я, нарушая неловкую тишину. Алестер ошеломлённо покачал головой. – Я только сейчас понял, как ты выросла! – растроганный, он смахнул непрошенную слезу. – Доченька, девочка моя, ты такая красивая! И так похожа на Селесту, – ласково произнёс он, – твоя мама была очень красивой и доброй женщиной. Алестер приблизился и аккуратно обнял меня, чтобы случайно ничего не испортить. Я обняла его в ответ. – Спасибо, папочка! – прошептала я, продолжая его обнимать. Тут Алестер крепче прижал меня к себе. Я редко называла его папой, с детства мне привычнее было называть его дядей. – Моя маленькая доченька, – произнёс он нежно и тихо, – я очень тебя люблю! – Я тоже тебя люблю! – прошептала я. – Спасибо тебе за всё! Как же мне хотелось, чтобы вместе с Алестером здесь с нами были и мои родители… Теперь и у меня на глазах появились слёзы. Алестер, заметив это, расплылся в улыбке и заботливо подал мне белый платок из нагрудного кармана чёрного фрака. Я повернулась к зеркалу и промокнула слезу. Найла подошла ко мне и быстро поправила макияж. Лорд посмотрел на котика. – Собралось очень много гостей. Если спустишься на торжество, будь осторожен! – обратился лорд к Кирту. – Я лучше побуду в комнате Шейли, – ответил кот. Алестер кивнул. Я подошла к Кирту и погладила его. – Не волнуйся, всё будет хорошо! – приободрил он меня. – Спасибо, мой хороший! – улыбнулась я своему любимцу. – Ну что, ты готова встретиться со своим женихом? – спросил лорд. Я выпрямилась и посмотрела на приёмного отца, который всегда был рядом и готов был поддержать меня в любой ситуации. – Да, готова! – уверенно ответила я. Алестер встал слева от меня и подставил локоть. Я взяла его под руку, и мы вышли из моей комнаты. Чуть придерживая платье за подол, я шла рядом со своим приёмным отцом по коридору второго этажа. Перед тем, как спуститься по парадной лестнице в зал, где уже собрались все гости, мы остановились, и лорд внимательно посмотрел на меня. – Какая же ты у меня, всё-таки, красивая! – с любовью произнёс он и, слегка касаясь, провёл рукой по моей щеке. – Спасибо, отец! Спасибо за всё, что ты для меня делаешь! – поблагодарила я и улыбнулась, стараясь не замечать волнения. – Ни о чём не волнуйся! Я обо всём позаботился! – произнёс он, очевидно, заметив лёгкую дрожь. – Улыбайся! У тебя очень красивая улыбка! – приободрил он меня. Я кивнула, и мы спустились вниз. В большом, торжественно украшенном зале нас встречало множество гостей. Раздавалась волшебная музыка, и громогласный торжественный голос дворецкого объявил на весь большой зал: – Лорд Алестер Олдман и леди Элиана Олдер! Держась за руку лорда, я последовала вперёд по белой ковровой дорожке с золотыми цветами. Внешне спокойная и уверенная, я шла, стараясь не выдавать своего волнения и страха. Переживала, как бы не запнуться и не упасть. Голова немного кружилась от всего: от многочисленных гостей, внимание которых было сосредоточено на мне, от цветов, от этой дорожки… Но как только я увидела взгляд, полный любви, я почувствовала некую уверенность! Моя магия тут же ощутила, что Саша стоит передо мной и завибрировала в груди, желая вырваться и скорее коснуться его. Я сдержала её, уговаривая себя успокоиться. Мой жених был одет в чёрный фрак, под которым виднелась красная жилетка и белая рубашка. На шее у него был повязан красный галстук, а на воротнике фрака красовалась алая роза, которую принесла ему Найла. Дойдя до Саши, который стоял около большого камина, мы с лордом остановились. – Выглядишь великолепно, любимая! – бархатным голосом произнёс Саша и улыбнулся, восхищённо рассматривая меня, а затем он взял мою руку, склонился и поцеловал её. Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки, ведь все взгляды в зале были обращены на нас. – Благодарю. Ты тоже прекрасно выглядишь, – прошептала я, сдерживая свою магию, рвущуюся к моему будущему мужу. Саша протянул мне руку. Я взглянула на него и, отпустив локоть лорда, взяла под руку жениха, становясь рядом. Алестер одобрительно кивнул и повернулся к гостям. – Приглашаем всех собравшихся гостей в зимний сад на церемонию бракосочетания леди Элианы Олдер и сэра Александра Воронцова, – важным тоном объявил хозяин замка. Под пристальным взглядом многочисленных гостей, в числе которых были наши друзья и высшая знать королевства, мы с Сашей проследовали в зимний сад. Гости, дождавшись, пока мы выйдем из зала и замка, проследовали за нами. В саду, у алтаря, украшенного белыми и красными цветами, нас ожидал главный свадебный регистратор Альтера, которого прислал сам король, чтобы засвидетельствовать наш союз. Мы с Сашей смело прошли вперёд, пока не оказались рядом с регистратором. Мужчина почтенного возраста с русыми волосами и сединой у висков был одет в длинную мантию жёлтого цвета. Он поприветствовал нас доброй улыбкой и склонил голову, выражая почтение. Как только гости перестали шуметь, занимая подготовленные места, ведущий свадебной церемонии произнёс бархатным низким голосом: – Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать заключение союза между леди Элианой Олдер и сэром Александром Воронцовым… Голос мужчины, кажется, раздавался издалека. Я крепче сжала руку Саши, борясь с волнением. Он бросил на меня понимающий взгляд, от которого я немного успокоилась. – Элиана Олдер, согласны ли вы стать супругой Александра? – задал мне вопрос свадебный регистратор. Я перевела взгляд на Сашу. Он волновался, ожидая ответа. Саша любит меня, я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. – Да! – твёрдо произнесла я, продолжая смотреть в карие глаза, которые давно стали мне родными. – Александр Воронцов, – обратился регистратор к Саше, – согласны ли вы взять в жены Элиану Олдер? Моё сердце сжалось, а дыхание перехватило, пока я ожидала его ответа. – Да, согласен! – уверенно и громко ответил он. – Элиана, теперь вы должны повторять за мной, – тихо предупредил пожилой мужчина. Краем глаза я замечаю лорда Алестера и Макинару Коула, которые стоят в первом ряду. Приёмный отец ободряюще мне кивает. Я перевожу взгляд на свадебного регистратора и начинаю повторять его слова. – Перед лицом представителя короля и перед всеми присутствующими я, Элиана Олдер, согласна стать супругой Александра Воронцова, – произношу я и, повернувшись лицом к Саше, продолжаю. – Я клянусь почитать и любить тебя, быть рядом в здоровье и болезни, в мире и войне. И никакая сила в этом мире не разлучит нас. – Превосходно! – кивает мужчина и поворачивает голову на Сашу. – А теперь вы, Александр, повторяйте за мной. Саша кивает, не отводя от меня взгляда. – Перед лицом представителя короля и перед всеми присутствующими я, Александр Воронцов, согласен взять в жены Элиану Олдер. Я клянусь любить тебя, быть рядом в здоровье и болезни, в мире и войне. И никакая сила в этом мире не разлучит нас, – произносит он и, склонившись к моему уху, шёпотом добавляет, – и ни в одном из существующих миров. На миг моё сердце пропустило несколько ударов, а затем забилось с удвоенной силой, переполняемое счастьем. Он отстранился и посмотрел мне в глаза. Его зрачки были цвета расплавленного золота. Полная любви улыбка Саши успокаивала мою магию и бешеное сердцебиение. – Объявляю вас мужем и женой! В присутствии свидетелей скрепите ваши клятвы первым брачным поцелуем и соедините вашу магию! – громогласно возвестил свадебный регистратор. Саша сделал шаг, обнял меня за талию и, склонившись, нежно поцеловал. В этот момент наша магия вырвалась, закружила в воздухе, рисуя спирали и, образовав небольшой огненный цветок над нами, рассыпалась на сотни мелких искр. Регистратор произнёс заклинание, и магический поцелуй печатью скрепил наш союз. Все гости тут же радостно зааплодировали и закричали «ура». Вокруг нас хороводом закружили лепестки алых и белых цветов, вспыхнули факелы, стоящие полукругом вокруг алтаря. Мы с Сашей обнялись, заворожённо наблюдая за причудливым танцем лепестков. В следующий миг несколько гостей выпустили в небо огненные импульсы, которые взлетели высоко и взорвались, окрашивая небо в огненные цвета. – А также объявляю, что сэру Александру отныне присуждается титул лорда! – произнёс главный свадебный регистратор Альтера. По традиции, при заключении брака с девушкой из королевской семьи мужчине всегда присуждается титул лорда, если он не обладал этим титулом ранее. Также, по закону, фамилия девушки королевского рода после заключения брака не изменяется, поэтому я остаюсь при своей фамилии – Олдер, даже будучи замужней. Этот закон соблюдается во всех королевствах Иллиониса. Мы вновь поцеловались с Сашей и нехотя отстранились друг от друга. Я перевела взгляд на гостей. К нам приблизился дворецкий и громко возвестил присутствующих: – Все гости приглашаются в большой зал, где будет бал в честь празднования свадьбы и Новогодья! Мы прошли по проходу между рядами, где сидели гости, и под звуки поздравления и аплодисментов направились в замок. Все гости последовали за нами. Как только мы вошли, в зале заиграла волшебная музыка, исполняемая королевским оркестром. Мой дядя, король Рубис Олдер IX, сам лично прислал оркестр из дворца, сказав, что на свадьбе его племянницы должна быть только самая лучшая музыка. – Позволь пригласить тебя на первый танец, – с улыбкой произнёс Саша. Он протянул руку, ожидая моего ответа. – С удовольствием приму твоё предложение, – сказала я и вложила свою ладонь в его руку. Провожаемые взглядами гостей и друзей, мы двинулись в центр зала. Саша взял меня за руку, а другую руку положил на мою талию и придвинул ближе к себе. С первыми аккордами мы начали танцевать вальс – наш первый свадебный танец. Саша вёл меня уверенно, мы кружились в такт чудесной музыке. На какое-то время мне показалось, что мы оторвались от пола и теперь парили над залом. Мы смотрели друг на друга, не отрывая взгляда. Всё вокруг слилось в один сплошной фон. В какой-то момент всё вдруг исчезло, и мы остались совершенно одни… Мелодия на миг остановилась, а затем начала играть другая музыка. После нашего первого танца к нам начали присоединяться другие танцующие пары. По окончании музыки мы остановились. К нам приблизился лорд Кейрл Раймунд с супругой Алисией. – Саша, Лина, примите наши искренние поздравления! – сдержанно улыбнулся Кейрл. – Мы так рады за вас и желаем вам счастья! – пропела Алисия. – И с Новогодьем! – поспешила добавить женщина. – Спасибо за поздравление! – поблагодарил Саша. Воздушник с супругой поклонились и отошли. Сразу после них к нам подошёл Броук Дельмар с супругой Райкеллой. – Александр, Элиана, поздравляю вас от всего сердца! – произнёс директор академии магии Альтера. – Благодарю, сэр! – произнёс Саша. – И по случаю такого важного события я решил дать тебе двухнедельные выходные, – подмигнул он моему супругу. Изначально директор согласился отпустить Сашу на неделю. Но теперь он решил увеличить количество выходных дней. Я округлила глаза от неожиданной щедрости строгого начальника Саши. – Спасибо, лорд Броук! – растянулась я в улыбке. – Спаси-ибо, сэр! – удивлённо протянул Саша. – Пожалуйста! Отдыхайте! Тем более Новогодье! – Броук сделал шаг в нашу сторону. – На днях Алестер шепнул мне, что вы хотите объездить Объединённое Королевство – заговорщически поделился он. «А вот и причина более продолжительных выходных Саши», – подумала я, глядя на хитро ухмыляющегося лорда Алестера. – Да, всё так! – подтвердила я. – Если забредёте в Эльфийский лес, берегитесь хогов! Они хоть и милые, но если привяжутся, то потом не отцепите, – посоветовал пожилой мужчина. Саша вопросительно взглянул на меня. – Потом, – буркнула я. – Ну, мы пойдём, ещё раз поздравляем вас со свадьбой и с Новогодьем! – прощебетала Райкелла. Директор Академии магии Альтера улыбнулся нам и, взяв супругу за руку, прошёл к Алестеру, который стоял в нескольких шагах от нас. Как только они с супругой отошли на несколько метров, Саша посмотрел на меня. – Кто такие хоги? – поинтересовался он, склонившись над моим ухом. – Это мелкие хищные животные размером с обычную кошку, которые питаются грызунами. На вид они милые, серые, пушистые, с вытянутой мордашкой, большими ушами и четырьмя хвостами. Для людей не опасны, совершенно нас не боятся. Но их не стоит гладить, – сообщила я. Саша удивлённо вскинул брови. – Почему? – Если погладишь, пойдёт следом. Потом сложно от них отвязаться, – пояснила я. – Раз они такие милые, зачем же от них отвязываться? – уточнил он. – Пусть идёт следом, будет домашним питомцем. – Затем, что хоги начинают питаться магией хозяина. – И что в этом плохого? – не понимал мой муж. – Ничего, – пожала я плечами, – если ты решишь остаться жить в эльфийском лесу. В противном случае, как только хоги покинет лес, следуя за новым хозяином, он тут же погибнет от низкой температуры. – Ясно. Тогда лучше не гладить, – тут же проговорил он. – Мгм, – промычала я, соглашаясь. Пробравшись через толпу гостей, к нам подошёл Макинара Коул. Они с Сашей сразу обнялись. – Саша, Лина, как же я рад за вас! Поздравляю, у вас сегодня двойной праздник! – широко улыбнулся феникс. – Спасибо, друг! И тебя с Новогодьем! – расплылся в улыбке Саша. – Останешься на ночь? – Лучше я в следующий раз приду к вам в гости, когда будет поменьше народу, – многозначительно произнёс он, оглядывая толпу гостей вокруг. Фениксы предпочитают уединённый образ жизни, поэтому чувствуют себя неуютно, находясь на мероприятиях с большим количеством людей. – Я тебя понял! –кивнул Саша. – Скажешь, когда открыть портал. – Конечно. Веселитесь! – бодро произнёс Макинара и оставил нас. Договорив с Броуком, Алестер подошёл к нам. – Элиана, принцесса моя, потанцуем? – Алестер сдержанно улыбнулся и протянул руку. – С большим удовольствием, отец! – ответила я и вложила руку в его ладонь. Саша отпустил меня, и мы с лордом прошли в центр зала. Я положила руку на плечо отца, а он взял меня за талию. Мы начали двигаться в такт завораживающей музыки в исполнении королевского оркестра. – Всё так чудесно сегодня! Спасибо, отец, ты превосходно всё организовал, – поблагодарила я. – Для тебя только самое лучшее! – ласково улыбнулся он. Я присмотрелась к выражению его лица и заметила некую напряжённость. – Лорд, всё нормально? – Да, милая! Всё нормально, – его голос был спокойным, но я чувствовала, что он что-то недоговаривает. Глаза лорда постоянно следили за окружающими нас гостями. – Тогда почему ты так напряжён? – не унималась я. – Стараюсь всё держать под контролем и ничего не пропустить. Меня не покидает ощущение, что что-то может пойти не по плану. И всё же, я продолжаю надеяться, что это лишь моя излишняя мнительность, – нехотя ответил он. – Насколько я знаю, лорд Кейрл и лорд Макинара тоже контролируют всё происходящее? – уточнила я. – Ничего от тебя не утаишь, – натянуто улыбнулся лорд, – да, и Броук Дельмар тоже. Я утром попросил их быть начеку и не терять бдительности, – ответил осторожный лорд. – Надеюсь, всё будет хорошо и ничто не омрачит этот чудесный день, – пропела я под мелодию вальса. Как только завершилась музыка, я крепко обняла своего приёмного отца. – Я так тебя люблю! Спасибо за всё! – прошептала я в ухо лорда. Алестер обнял меня в ответ. – А я люблю тебя! Ты – самое дорогое, что есть в моей жизни! Ты и Саша – моя семья! Я вытерла подступившую слезу и улыбнулась. Алестер проводил меня к Саше и буквально передал из рук в руки. Краем глаза я заметила, как в нашу сторону приближалась супружеская пара. Мужчина был мне знаком, но я никак не могла вспомнить его имени. Уверена, что его супругу я тоже знаю и видела когда-то давно! Сколько бы я ни старалась, но их имена никак не всплывали в памяти. Возможно, сказалось сегодняшнее волнение или большое количество гостей. – Лина, Саша, позвольте представить вам моего друга – лорда Яна Элфорда и его супругу – леди Аэлиту Анселус, – представил Алестер подошедших к нам супругов. – Ян с семьёй прибыли к нам из Драконьего Королевства, – объявил Алестер, – они – драконы, – пояснил лорд для Саши. – Здравствуйте! – поздоровалась я, внимательно разглядывая семью драконов. – Лина, ты, возможно, не помнишь, но Ян и Аэлита гостили у нас, когда ты была ещё юной, – сказал мне Алестер. – Да, припоминаю, – тихо сказала я и улыбнулась гостям из Шерра. Дракон был высокого роста, крепкого телосложения с широкими плечами и накачанными мышцами. Черноволосый мужчина с карими глазами создавал впечатление каменной скалы, которая может и защитить, и нести опасность. В отличие от Саши, карие глаза Яна Элфорда были холодными, взгляд пронзительным и строгим. Но, немного зная его из рассказов Алестера, я не могла сказать, что Ян был таким суровым, каким казался на первый взгляд. Напротив, Ян был справедливым драконом и в меру добрым. Аэлита Анселус, супруга Яна, была женщиной утончённой, изысканной и нежной. Она, словно бабочка, порхала около грозного супруга. Блондинка среднего роста обладала красивой внешностью и обворожительной улыбкой. Аэлита тоже была драконом, как и Ян. Ян был из рода чёрного дракона, а его супруга – серебряным драконом. Аэлита, как и я, была представителем правящей семьи, её отец – герцог Витар Анселус – брат короля драконов – Гарольда Анселуса I. Аэлита вышла замуж по любви и была очень счастлива. – Здравствуйте, Лина, Саша! Примите наши поздравления! – улыбнулся Ян. – Саша, – перевёл он взгляд на моего мужа, – рад, наконец, познакомиться с вами. Алестер много о вас рассказывал, и я с нетерпением ждал нашей встречи. Ян протянул ему руку, здороваясь. Саша тут же крепко пожал его большую ладонь. – И мне очень приятно! – кивнул Саша, с нескрываемым любопытством рассматривая живого дракона. – Лина, ты превосходно выглядишь! – сделал комплимент Ян и поцеловал мою руку. – Благодарю! – смущаясь произнесла я. – Линочка, как же давно я тебя не видела! Полжизни прошло! – воскликнула Аэлита. – Ты такая красавица! – восхищённо рассматривала меня женщина. Мы обнялись. – Спасибо, Аэлита! Вы тоже превосходно выглядите! – отметила я неземную красоту драконицы. К нашей компании подошёл высокий молодой парень лет двадцати пяти. Вместе с ним были двойняшки – девочка и мальчик, которых он держал за ручки. На вид им было не больше трёх лет, но уже сейчас можно было догадаться, что они не обычные дети, а драконы. У этой расы дети с детства очень умные и невероятно красивые. – А это наш старший сын Дамиан и двойняшки Амелинда и Дейрлл! – представил детей глава семейства. – Дамиан учится на четвёртом курсе в драконьей академии магии. Он – огненный дракон и портальщик. – Добрый день! – коротко поклонился Дамиан. – Поздравляю с днём вашей свадьбы! – сдержанно улыбнулся он и протянул Саше руку. Юноша был очень похож на отца – высокий, статный, широкоплечий. Хотя черты лица были мягче, взгляд карих глаз добрее. Чёрные волосы Дамиана были аккуратно уложены и зачёсаны назад. – Спасибо, Дамиан! – поблагодарил Саша, пожимая руку дракона. – Саша, я слышал, вы преподаёте боевую магию и портальное искусство в академии, – произнёс Ян Элфорд, – я тоже работаю в академии в Драконьем Королевстве, – поделился он. – Да, всё верно! Получается, что мы с вами коллеги! – подметил мой супруг. – Да, и, надеюсь, что мы с вами ещё встретимся и сможем обсудить нашу трудовую деятельность. Так сказать, обменяемся преподавательским опытом, – многозначительно сверкнул он глазами. – С удовольствием! – поддержал предложение Саша. Семья Яна и Алестер оставили нас и продолжили беседу чуть в стороне, давая возможность другим гостям поздравить молодожёнов. – Линка! – раздался радостный женский голос. Я повернула голову и увидела Амайю Фарлоу с её младшей сестрой Эммой. Белокурые высокие девушки подошли к нам с сияющими улыбками и крепко обняли меня. – Девочки, как же я рада видеть вас. Эмма, ты такая красавица! – восхищённо отметила я, с интересом разглядывая повзрослевшую младшую сестру лучшей подруги, которую в последний раз видела ещё совсем маленькой. Девушка была уже совсем взрослой. Она училась на втором курсе в Академии магии Альтера, была сильным магом воды и льда, с даром целительницы. – Это ты красавица! – отметила Эмма, рассматривая меня с нескрываемым восторгом. – Выглядишь потрясающе! Настоящая королева! – Благодарю! – смущённо произнесла я. – Спасибо, что пришли на нашу свадьбу. – Мы не могли пропустить такое событие, – важно сказала Амайя, – и ты обещала познакомить меня со своим женихом! – припомнила подруга. – Обещала, помню. Амайя, Эмма, познакомьтесь – это Саша, мой муж. Саша – магистр в академии магии. Он маг огня и портальщик, – представила я девушкам супруга, который стоял рядом. – Саша, это Амайя Фарлоу, моя подруга и её младшая сестра – Эмма. С Амайей мы дружим со времен учёбы в академии. Она – маг воды и целительница. А Эмма – маг воды, льда и тоже целительница. Саша улыбнулся и учтиво поклонился. – Рад нашему знакомству. Он поцеловал руку девушкам. Они смущённо захихикали. – А он ещё и красавец! – прошептала Амайя, приблизившись к моему уху. Я молча кивнула, соглашаясь с её словами. А затем с любовью посмотрела на Сашу и отметила, что он сегодня превосходно выглядит. В этот момент Амайя толкнула Эмму в плечо: – На кого ты там засматриваешься? Целительница пытливо посмотрела на младшую сестру, которая кого-то разглядывала, отвернув голову от нас. – Ни на кого! – дёрнула плечом Эмма, продолжая смотреть куда-то вправо. Я проследила за направлением её взгляда и поняла, что белокурая красавица разглядывала семью драконов, которые общались с лордом Алестером. Внимание Эммы привлёк старший сын Яна – Дамиан Элфорд, который стоял справа от лорда. – Его зовут Дамиан Элфорд, – произнесла я и уточнила, – он – дракон. – Драко-он… Симпати-ичный, – задумчиво протянула Эмма, продолжая сверлить его заинтересованным взглядом. – Могу познакомить! – тут же предложила я. Девушка вздрогнула, резко повернула голову на меня, покраснела и выпалила: – Нет! Не стоит! Благодарю. – Если передумаешь, дай знать, – подмигнул Саша. Всё ещё красная, Эмма опустила глаза и ничего не ответила. – Мы, пожалуй, пойдём! Но мы ещё с тобой поболтаем, – прощебетала Амайя и, приблизившись к моему уху, понизив тон, произнесла, – Элиана Олдер, значит? Она отстранилась и укоризненно покачала головой, но на её лице была искренняя улыбка, поэтому я поняла, что подруга не сердится на меня. За триста лет дружбы я так ей и не рассказала, что я не родная, а приёмная дочь Алестера Олдмана, а мои кровные родственники уже больше тысячи лет управляют Объединённым Королевством. Так распорядился Алестер, когда я поступала в Академию магии Альтера. Все годы в академии я проучилась под его фамилией – Олдман. Это было сделано для моей же безопасности, ведь у королевской семьи хватало врагов даже в столице. И вот теперь, услышав мою брачную клятву, Амайя узнала правду. Мне стало стыдно, и я почувствовала, как мои щёки начали пылать. – Да! – подтвердила я. Отнекиваться или искать оправдания не было смысла. – И об этом мы с тобой тоже поболтаем! – произнесла Амайя с напускной серьезностью. – Обязательно! – кивнула я. Этот разговор должен был состояться уже давно. Девушки улыбнулись и направились в сторону столов с закусками и напитками. Проходя мимо семейства драконов, Эмма бросила мимолётный взгляд в их сторону и, чуть не запнувшись, быстро поспешила за старшей сестрой. Дамиан посмотрел вслед сёстрам Фарлоу, продолжая держать за руки своих младших брата и сестру. Тут мы услышали, как Грэм несколько раз ударил посохом по мраморному полу. Все гости обернулись в сторону входа в бальный зал. – Его величество – король Рубис Олдер IX и королева Талия! – громогласно объявил Грэм. Внутри меня всё похолодело. Сердце пропустило удар, а затем испуганно забилось в груди. Я с тревогой посмотрела на Сашу. Он понимающе обнял меня, крепче прижимая к себе. – Всё хорошо, не волнуйся, – прошептал он и поцеловал меня в висок. Гости расступились, и я увидела, как монарх с супругой в сопровождении вооружённой охраны приближались к нам. Рядом тут же появился Алестер. Краем глаза я заметила, как через толпу вышел Макинара Коул и остановился в пяти метрах от нас. Он завёл руки за спиной и спокойно наблюдал за происходящим. Мышцы на его лице были напряжены. – Ваше величество! – спокойно произнёс Саша низким голосом. Мы с Сашей поклонились, приветствуя короля и его супругу. – Мой король! – сказала я. – Здравствуйте, ваше величество! Для нас большая честь, что вы смогли посетить наше скромное торжество, – учтиво произнёс Алестер. – Я не мог пропустить свадьбу моей дорогой племянницы Элианы, – спокойно произнёс король. – Ах, девочка моя! – королева приблизилась и заключила меня в объятия. – Я так рада, что ты встретила свою истинную пару, – королева перевела взгляд на Сашу. – Поздравляю вас, лорд Александр! Элиана – прекрасная девушка, вам очень повезло встретить её! – отметила Талия. – Полностью с вами согласен, ваше величество! – вежливо улыбнулся он, а затем перевёл влюблённый взгляд на меня. – Я счастлив, что Элиана согласилась стать моей женой. Я её люблю всем сердцем! Я улыбнулась его словам, стараясь не замечать волнения. Король и королева смерили нас изучающим взглядом. – Нам жаль, что Элиана не стала женой нашего сына, но я всё равно рада, ведь она нашла свою истинную пару, – произнесла Талия. – Нет ничего прекраснее любви, особенно когда ты встречаешь свою истинную половину, – пропела Талия и с любовью посмотрела на короля. – Кхм… дорогая, – пробормотал он, бросая неловкие взгляды на окружающих нас гостей. В его глазах промелькнула некая растерянность. Я заметила лёгкий румянец на суровом лице короля. – Ну, а что такого, мы уже долгое время это скрывали, пора бы поделиться с самыми близкими этой тайной, – невинным голосом произнесла королева. – Что вы имеете в виду? – недоумённо спросил Алестер. – Рубис и я тоже истинная пара, – шёпотом поделилась Талия. Мы с лордом открыли рты от изумления. – Да, да. Это правда, – неохотно признал король и пожал плечами, – мне стоило большого труда убедить в этом моих родителей и получить разрешение на свадьбу, – поделился Рубис Олдер IX. – И я был самым счастливым мужчиной на свете, когда они приняли мой выбор и разрешили нам заключить брак. – Я не знала об этом, – удивлённо произнесла я. – Никто не знал, кроме родителей Рубиса. Все думали, что король женился на девушке, которую выбрали для него родители, – объяснила королева. Король сделал шаг ко мне. – Лина, прими мои самые искренние поздравления! Я очень рад, что ты встретила Александра, хоть и расстроен, что сорвалась свадьба с Эйданом. Пойми меня правильно, как король, я обязан в первую очередь думать о благополучии королевства. Поэтому и настаивал на браке с моим сыном, – пояснил монарх. – Я понимаю, ваше величество, – согласно кивнула я, – и я очень рада, что вы почтили нас своим присутствием сегодня! – сдержано улыбнулась я. – Что ж, веселитесь молодежь, а мы, пожалуй, пойдём. Надо бы и с вашими гостями поздороваться, – произнёс король, внимательно изучая присутствующих. – Ещё раз поздравляю вас со свадьбой! И с Новогодьем! – прощебетала королева Талия. – Благодарю! – сказала я. – Позвольте сопровождать вас, – обратился к королевской семье Алестер. Рубис Олдер IX одобрительно кивнул. Мы с Сашей поклонились монархам. Королева Талия взяла под руку супруга, и они направились к нашим гостям. Вслед за ними последовал Алестер. Процессию замыкали охранники королевской семьи. По залу вновь разлилась чарующая музыка, приглашая всех гостей на танец. – Потанцуем? – спросил мой муж и протянул руку. – С удовольствием! – кивнула я, принимая приглашение. Мы вышли в середину зала. Я взяла его за руку, а вторую руку опустила ему на плечо. Саша приобнял меня за талию и закружил в чудесном танце. Весь мир вокруг завертелся. Гости, цветы, украшения зала, – всё слилось в единый разноцветный фон. Остался только Он! Его тёмно-карие глаза с любовью смотрели на меня. Лишь изредка, краешком зрения, я замечала танцующих рядом с нами гостей. Весь день до самой ночи мы танцевали и наслаждались общением с гостями и нашими друзьями, получали искренние поздравления счастья, здоровья, ну и всего, что обычно желают на свадьбах. Мы наслаждались друг другом, радовались, что рядом с нами были близкие и друзья. Мне хотелось остановить мгновение или продлить его, как можно дольше, чтобы так же продолжать кружить в танце с Сашей под звуки чудесной музыки. *** После торжества многие гости разъехались по домам в каретах и на лошадях. Для некоторых Алестер открыл портал прямо в их особняки. Макинару Коула проводил Саша, также открыв для него портал к его дому в горах. В замке остался Ян со своей семьей. Маленькие драконы – Дейрлл и Амелинда за целый день так наигрались, что уснули в одной из гостевых комнат, и их родители решили остаться на ночь, чтобы не будить малышей. Освободившись от работы, к нам подошли слуги лорда Алестера. Уставших, но улыбающихся ребят возглавляли Андрэ и Литта. – Госпожа Элиана! Саша! Примите наши поздравления с днём вашей свадьбы! – заикаясь, произнёс Андрэ. Оружейник весь день помогал конюху ухаживать за лошадьми наших гостей. Он сам вызвался помочь Иллариону, хоть и был приглашён Сашей на свадьбу в качестве друга жениха. Андрэ вежливо отказался от приглашения, сказав, что он всё равно практически никого из гостей не знает и лучше поздравит нас, когда все разъедутся. – Поздравляем, госпожа! – произнесла Литта – целительница лорда Алестера. – Поздравляем со свадьбой и с Новогодьем, сэр Александр! – сказал садовник Гарднер. Верн толкнул его в плечо. – Не просто сэр, а лорд Александр! – поправил его Верн. – Обращайся, как положено, к господину! – сделал он замечание Гарднеру. – Ой, простите, сэр… то есть, лорд! – поспешил извиниться Гарднер перед моим супругом. Саша махнул рукой. – Всё нормально, Гарднер, – с улыбкой произнёс он, – спасибо за поздравление! – Госпожа, примите и наши поздравления! Мы очень рады за вас и желаем вам счастья! – прощебетала Марта. – Да, госпожа, мы от всей души желаем вам быть самой счастливой женщиной! – поддержала её Найла. – Спасибо, Марта, Найла! – поблагодарила я своих служанок. – Ребята, спасибо всем за поздравления! – расплылся в улыбке Саша.