Саша

Мы разместились на красных диванах. Алестер рассказал фениксу, как утром мы съездили во дворец на церемонию прощания, поведал о поведении Эйдана и о том, что ещё лорд успел разузнать. – Может, принц всё же одумается и после коронации всерьёз начнёт воспринимать свои обязанности. Он уже не будет принцем, а станет королём. Это совершенно другой уровень ответственности, – выразил надежду Макинара Коул. – Все на это рассчитывают, особенно Реллоир Варис. Он не оставляет попыток вразумить принца и передать ему государственные дела, – поделился лорд. – Сомневаюсь, что за один день Эйдан поменяется. Он ведь уже не мальчик, и вряд ли его удастся перевоспитать и поставить на путь истинный, – сказал я. – Эйдан взрослый уже давно, – твёрдым тоном сделала акцент Лина. – Он привык тридцать семь лет жить под надёжным крылом отца и ни о чём не беспокоиться и, возможно, думает, что так продолжится и дальше, – предположила она. – Грядут тяжёлые времена, – вздохнув, подытожил Алестер и сжал руку в кулак. Феникс повернул голову в мою сторону. – Саша, у Лины есть магический меч, и я думаю, что тебе тоже пора обзавестись личным магическим оружием, – сказал он мне. – Это было бы здорово. И я была бы спокойнее за его жизнь, – с воодушевлением поддержала его идею Лина. Алестер хохотнул: – Твой муж превосходит по силе любого мага в королевстве. – Это неважно! У Саши тоже есть слабости, – не унималась моя заботливая супруга. Я задумался, вспоминая историю создания магического меча. – Меч Белого лорда изготовлен 900 лет назад, насколько я знаю, по древней технологии. Есть ли такие специалисты в наше время? – с сомнением задал я вопрос присутствующим. Макинара улыбнулся. – Есть, – кивнул он, – и я знаю их лично. – Тогда я только «за», – я нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику дивана. – Куда надо идти? Сколько надо заплатить? – протараторил я. Алестер и Макинара усмехнулись, а Лина толкнула меня в бок. – Мои друзья живут в Аиле, а точнее в подземной, скрытой от всех части города, но у меня есть туда доступ, – подмигнул феникс. – И как тебе удалось получить этот доступ? – вопросительно поднял бровь Алестер. – Насколько мне известно, гномы не особо жалуют гостей в подземном городе-крепости. – Больше сотни лет назад мы с Ксифенгом, моим отцом, предотвратили извержение вулкана Бьоа, который мог уничтожить подземный город гномов. С тех пор я и Ксифенг – желанные и дорогие гости в городе-крепости. И у меня там живут хорошие друзья, – рассказал Макинара. – Мы с Линой были в Аиле, и я без проблем могу открыть туда портал, – сообщил я фениксу. – Превосходно. Предлагаю не медлить и в ближайшее время отправиться к моим друзьям. На изготовление меча понадобится время. – Отправляйтесь завтра после коронации Эйдана, – посоветовал Алестер. – Саша, у тебя завтра вечером есть занятия? – Нет, – покачал я головой, – на этой неделе у меня больше нет занятий. – Отлично, в таком случае отправляйся с Макинарой в Аил, – скомандовал лорд. – Слушаюсь, – коротко сказал я. Лина хмыкнула. *** Утром мы прибыли во дворец. Вместе с остальными приглашёнными, коих тут было не меньше двух сотен, мы проследовали в тронный зал, находящийся на втором этаже замка. Весь путь был украшен красными цветами и золотыми лентами: на деревянных стойках стояли вазоны с цветами, цветочные арки тянулись с самого входа до тронного зала, перила парадной лестницы из белого мрамора также украшали различные букеты всех оттенков красного. Я с любопытством изучал роскошное оформление и пытался предположить, сколько же здесь цветов и откуда они их достали посреди зимы. – Зачем столько цветов? – тихо спросил я, наклонившись к Лине. – Я тоже удивлена такому оформлению. Видимо, таким образом принц демонстрирует свою любовь к роскоши, – предположила она. – Наверное, срезали все цветы в оранжерее и скупили все цветы в цветочных лавках Даска. – А как они туда так быстро переместились? – Придворные маги Зарвилеон Доусон и Глендон Вейд – портальщики. Без их дара явно тут не обошлось, – сказала моя супруга. – Чтобы столько цветов перебросить порталом, сколько же людей они пропускали? – покачал я головой. Даже самые сильные портальщики способны были пропустить через портал не больше двадцати человек за раз. Держать портал открытым долгое время не мог никто, ведь это отнимало тонну магических сил. – Боюсь даже представить. Надеюсь, что они после этого не потеряли способность стоять на ногах от магического истощения, – сочувственно усмехнулась волшебница. – О чем беседуете? – поинтересовался Макинара, приблизившись к нам на несколько шагов. – Пытаемся посчитать, сколько тут цветов, и как их доставляли из Даска, – ответил я, кивая на очередную арку с живым украшением, к которой мы приближались. – На территории дворца есть оранжерея, где садовники круглый год выращивают цветы для различных торжественных мероприятий. Думаю, часть этих цветов оттуда, а остальное в это время года можно приобрести только в Даске. Туда цветы доставляют кораблями из графства Авила, – поделился феникс. Мы прошли в тронный зал и встали по правую сторону от центральной дорожки. Перед нами уже стояло приличное количество собравшейся знати. Эйдана ещё не было. Возле трона возвышались церемониймейстер и дворецкий Ларс, который командовал слугами и контролировал обстановку в зале. – Лорд Алестер, госпожа Элиана, лорд Александр, – окликнул нас один из слуг. Я обернулся и увидел седовласого мужчину плотного телосложения с аккуратно подстриженной бородой и длинными, круто изогнутыми вверх усами. На мужчине был белый фрак для торжественных мероприятий, под которым виднелась серая рубашка. – Что случилось, Сальгард? – строго спросила Лина. Мужчина почтительно поклонился. – Для вас приготовлены места в первом ряду, – взгляд мужчины скользнул в сторону феникса. – Ой, лорд Макинара, и вы здесь?! – мужчина тут же склонил голову, выражая уважение фениксу. – Да, Сальгард. Я прибыл, как только узнал о смерти королевы Талии и о предстоящей коронации принца Эйдана Олдера, – сообщил феникс деловым тоном. – Я рад, что вы смогли найти время и прибыть во дворец. В таком случае, и вам необходимо пройти в первый ряд, – пригласил его Сальгард. Фениксы были уважаемыми и влиятельными магами в этом мире. Их почитали во всех королевствах и все расы, населяющие Иллионис. Фениксы, в некотором роде, были выше законов королевств и, если закон как-то мешал им исполнять свой долг, то они могли нарушить его, не боясь при этом наказания. Более того, никто не имел права препятствовать фениксу выполнять свои прямые обязанности, это жёстко пресекалось по всей строгости закона. Все знали задачи фениксов и понимали, что от их действий зависят жизни сотен, и даже тысяч людей. – Я его раньше не видел, кто это? – спросил я супругу, понизив голос. – Это один из помощников дворецкого. Всего их пять. Сальгард выполняет все приказы Ларса, следит за работой слуг-мужчин во дворце, отвечает за сохранность ключей от закрытых комнат, – пояснила она задачи слуги. – Понятно. А зачем Ларсу целых пять помощников? – Дворец большой и территория тоже. Каждый из помощников отвечает за свою часть дворца. Мы прошли и встали на предложенные места в первом ряду. Не прошло и минуты, как я услышал стук посоха церемониймейстера, который стоял у высоких позолоченных двухстворчатых дверей. – Принц Эйдан Олдер! – низким баритоном объявил церемониймейстер будущего короля. В тронный зал вошёл, нет, прошествовал принц в парадном тёмно-синем фраке, поверх которого была накинута белая меховая накидка из шкуры животного, похожего на медведя. Шкура была большой и длинной, поэтому часть её тянулась шлейфом за Эйданом по ковровой дорожке. Принц не спешил. Он шёл медленно, наслаждаясь всеобщим вниманием и демонстрируя превосходство над присутствующими и временем. Смотрел он на всех свысока, надменно и даже презрительно. К трону поднялся главнокомандующий армией Объединённого Королевства – генерал Фастар Барнесс. Рядом с ним встал его заместитель, генерал-лейтенант Херлиф Берг. В руках Херлиф Берг держал синюю подушку, на которой лежала корона с огромными красными рубинами, некогда принадлежавшая Рубису Олдеру IX. Фастар Барнесс и Херлиф Берг – маги воздуха и артефакторы. Эйдан Олдер прошествовал к главнокомандующему, тот склонил голову, приветствуя принца. Эйдан медленно опустился на одно колено. Фастар Барнесс обратился ко всем присутствующим. – Сегодня великий день для Объединённого Королевства и всех народов! – громким басом начал он. – И в этот великий час я рад стоять перед вами, исполняя высокую миссию, возложенную на меня по долгу службы. Как и мои предшественники, я, главнокомандующий армией Объединённого Королевства Фастар Барнесс, на глазах двух сотен свидетелей возложу корону на голову нового правителя королевства. Он сделал паузу. Лина взяла меня за руку и крепко сжала мою ладонь. Её рука была холодной и влажной. Мне хотелось обнять её, сказать слова поддержки, но при таком количестве народа я не мог этого сделать. Единственное, что я мог – продолжать держать её за руку и нежно поглаживать ладошку большим пальцем. Ларс вынес кубок с вином, изготовленным из горных ягод специально для коронации и, поклонившись, передал Фастару. Тот взял кубок и, поклонившись, передал Эйдану, который тут же его осушил. – Сегодня мы чествуем нового правителя Объединенного Королевства! – последние слова Фастар прокричал на весь тронный зал. Главнокомандующий армией королевства взял корону и торжественно возложил на голову Эйдану. – Приветствуйте вашего нового короля – Эйдана Олдера I! – провозгласил он, поднимая руки над головой. Новый король встал с колена, обернулся и окинул присутствующих гордым взглядом. Рука Лины неожиданно стала горячей. Я повернул голову в её сторону. На миг мне показалось, что она призовёт магию и выпустит свой огонь в Эйдана, но она продолжала стоять с каменным лицом. Лишь лёгкий румянец выдавал её бушующие эмоции. – Лина, – прошептал я. Она посмотрела на меня. Я отрицательно покачал головой, призывая её не выпускать магию во дворце. Девушка опустила глаза и прикусила нижнюю губу, затем кивнула. Главнокомандующий прошёл в зал к гостям и поклонился королю. И все, кто в этот момент находились в тронном зале, так же начали кланяться, выражая уважение и признание власти нового правителя. *** После окончания коронации, когда гости уже начали расходиться, к нам подошёл главный придворный маг. – Здравствуйте, лорды, госпожа Элиана! – он поклонился, приветствуя Лину. – Здравствуйте, Зарвилеон, – улыбнулась моя жена. Он повернул голову ко мне. – Саша, рад вас видеть. Как ваша работа в академии? – поинтересовался маг. – Всё отлично, благодарю! – улыбнулся я. – А как ваша служба? – осторожно задал я вопрос. – В последнее время многое изменилось. После смерти короля работы прибавилось, но мы с советниками справляемся, – ответил он, стараясь выглядеть бодрым. – Зарвилеон, если нужна помощь, академия всегда готова выделить людей и исполнить любую просьбу, – произнёс лорд. – Спасибо, лорд Алестер. Я ценю вашу готовность помочь нам и, если мы не будем справляться, то я сразу же приеду к вам в академию, – поблагодарил главный придворный маг. Зарвилеон вновь перевёл внимание на меня. – Саша, я хотел напомнить вам о моём предложении. Если у вас будет время, я бы хотел встретиться с вами, – произнёс он, намекая мне на предложение провести совместную магическую тренировку. – С удовольствием! – тут же поддержал я. – Думаю, завтра я смогу выделить время. – Отлично! Я открою портал в замок лорда Алестера. Ждите меня к обеду. Там и решим, где проведём тренировку, – произнёс он и откланялся. *** Когда мы покинули дворец и вчетвером сели в карету, Лина ткнула меня в бок. – О каком предложении тебе напоминал Зарвилеон и почему я не в курсе? – возмутилась моя супруга. – Зарвилеон как-то приходил в академию. Во время беседы он сказал, что ему сложно найти сильного мага для тренировок и предложил мне провести с ним магический поединок, чтобы, так сказать, поддерживать себя в форме, – поделился я разговором, о котором и сам уже начал забывать. – Это было больше трёх недель назад, и я думал, он уже забыл о своём предложении, – пояснил я. – Ты мне не рассказывал об этом, – упрекнула меня Лина. – Я собирался сказать за завтраком, но тогда приехала Амайя, и мне уже пора было в академию, а потом и вовсе вылетело из головы, – виновато произнёс я. – Магический поединок, говоришь, – задумчиво протянул Алестер. – Да, – подтвердил я. – Предложи ему провести тренировку на нашем полигоне. Мне тоже будет интересно понаблюдать за вашим поединком, – улыбнулся лорд. – То есть, ты одобряешь эту идею? – уточнила Лина недовольным тоном. – Одобряю. Это отличный способ узнать Саше главного придворного мага получше и отточить свои навыки, – пояснил Алестер. Лина скрестила руки на груди. – Согласен, – поддержал его феникс, – это просто тренировка, а не настоящая дуэль, – сказал он для Лины, но девушка только недовольно вздохнула и отвела взгляд в окно. Немного отъехав от дворца, я приказал Алфиму остановить карету. На немой вопрос Алестера я ответил: – Какая разница, откуда открывать портал в Аил. Мы можем отправиться из любой точки. Раньше уйдём, быстрее вернёмся. – Я с тобой согласен, – поддержал Макинара, – можем отправиться прямо сейчас. – Разумно, – одобрил Алестер, – отправляйтесь. – Мы скоро вернёмся, – сказал я Лине и поцеловал её в губы. Девушка не стала сопротивляться, но взгляд остался таким же холодным. – Я буду в замке, – произнесла она и пожелала хорошей дороги. – Спасибо, – поблагодарил я и, прежде чем отпустить её руку, поднял и прижал к своей щеке. Я поцеловал её ладонь и встал с места, открывая дверь. Мы с Макинарой вышли из кареты, Лина помахала мне рукой, и я открыл портал в портовый город.