Глава 25 · Лина

– Похоже, что ты стал ещё сильнее! – отметила я, оценивая силу Саши во время тренировки на мечах. После возвращения из академии Саша был каким-то встревоженным и предложил мне провести тренировку на мечах. Во время наших сражений я всегда брала меч отца, а Саша тренировался с оружием, которое мы с ним купили в Альтере. С обычным мечом сложно долгое время противостоять магическому оружию, поэтому я быстро побеждала мужа, но он продолжал упорно тренироваться и с каждым разом умудрялся продержаться всё дольше. – Ты так считаешь? – недоверчиво спросил он, переводя дыхание. – Ага. Раньше ты мог продержаться не дольше десяти минут, а сегодня мы сражались не меньше получаса, – отметила я. – Что ж… Я видимо был так увлечён битвой, что и не заметил, как прошло время, – скромно произнёс он. – Ты себя недооцениваешь, – улыбнулась я, – ты не только стал сильнее, но и техника ведения боя и владение мечом у тебя стали гораздо лучше. Возможно, скоро ты начнёшь одерживать победу надо мной, – воодушевила я его. – Возможно, – хитро прищурился он. – Саша, госпожа Элиана! – донёсся крик Андрэ до нас. Мы оба повернули головы в сторону распахнутых ворот, ведущих на полигон. Мужчина активно жестикулировал руками, привлекая наше внимание. – Что случилось? – спросил Саша, магией усиливая голос. – Лорд вернулся и просит вас срочно зайти в его кабинет, – доложил, громко чеканя слова, оружейник. Его крик разнёсся по полигону. – Хорошо, сейчас придём, – ответил мой супруг. Мы взялись за руки и пошли в сторону замка. Когда мы прошли через ворота, Андрэ забрал меч у Саши, и мы вместе прошли в оружейную. Разместив меч Белого лорда на стойке, я закрыла небольшую комнату магической печатью и вышла к супругу, который ждал меня у арки цветочного сада. Андрэ остался в оружейной, а мы направились к лорду. По пути в замок к нам присоединился Кирт. – Вечно у вас людей всё срочно! – проворчал котик вместо приветствия. – И тебе привет! – усмехнулся Саша. – Откуда ты такой взъерошенный? – спросил он, оценивая помятый вид чёрного кота. – Из конюшни! Твоя лошадь, Лина, нарушила мой послеобеденный сон в тишине, – высказал он мне претензию. Я округлила глаза. – И что же тебе сделала Кристел? – недоумевала я. – Она начала облизывать меня, словно я кусок сахара. Я потерял равновесие и свалился в стог сена. – Свалился? Но я думал, коты всегда приземляются на лапы, – притворно удивился мой муж, – наверно, ты какой-то неправильный кот. – Если я испугаю тебя воплями, когда ты будешь мирно спать, ты тоже рухнешь с кровати! – огрызнулся пушистик. – И не факт, что пол будет сухим в этот момент! – пригрозил он. – В таком случае я вынужден буду закрывать дверь в комнату на ночь, – съязвил Саша. – Я умею открывать двери магией! – парировал Кирт и вздёрнул чёрный носик. Они обменялись испытывающими взглядами, затем Саша отмахнулся, не желая спорить с котом. – А ещё ты умеешь очищать свою шерсть магией! – напомнила я ворчуну. – Ну, умею, – согласился он. – Не сердись! Кристэл выражала тебе свою любовь, только и всего, – выразила я своё мнение по поводу этого инцидента. – Хм, – недовольно задрал он свой нос. Мы поднялись по лестнице и вошли в замок. Грэм поклонился и открыл для нас дверь в кабинет лорда. – С возвращением, отец! – поприветствовала я. Лорд стоял у окна, сложив руки за спиной. Он повернулся и посмотрел на нас тусклыми серыми глазами. От его тяжёлого взгляда мне стало не по себе. – Лорд Алестер, что-то случилось? – осторожно поинтересовался Саша. – Присядьте, пожалуйста, – тихо попросил он. Мы прошли к красным диванам. Кирт взобрался на низкий столик, стоявший рядом с нами. Лорд подошёл и присел напротив нас. Он молча смотрел то на меня, то на Сашу, очевидно, решая, стоит ли сообщать новость. От его молчания внутри меня начала подниматься волна напряжения. – Отец, ты меня пугаешь! – предупредила я лорда. – Лина, прости меня! – извинился он и протёр глаза. – Я не знаю, как сообщить тебе то, что я должен сказать, и в то же время не расстроить тебя. – Скажи как есть, – попросила я его, готовясь к плохим новостям. – Ладно, – он сделал паузу, глубоко вздохнул и сказал: – Лина, сегодня умерла королева Талия. Несколько тяжёлых ударов сердца, угнетающая тишина, повисшая в кабинете. От моего приподнятого настроения не осталось и следа. Когда до меня дошло, что сейчас сказал лорд, я молча закрыла лицо руками. На глаза подступили слёзы. Саша осторожно положил руку мне на плечо. – Дорогая, я соболезную, – прошептал он. Я убрала руки от лица и натянуто улыбнулась. – Почему? У королевы же есть магия, она должна была помочь ей справиться с утратой короля и исцелиться, – осипшим голосом высказала я своё предположение. Я знала, что королева захворала после церемонии прощания с Рубисом Олдером IX, но, как и все, я надеялась, что это скоро пройдёт. Со временем её боль от потери супруга должна была утихнуть, и королева обязательно бы пошла на поправку. – Королева Талия приказала Роланду Гимсону блокировать её магию. После этого её здоровье ухудшилось. Несколько дней она не вставала с постели и ничего не ела, и сегодня… её не стало, – закончил он низким голосом. Лорд тоже был расстроен из-за смерти моей родственницы. – Просто так королева не стала бы блокировать свою магию. Значит, её силы начали выходить из-под контроля, – предположила я, вспоминая слова Кейрла об истинных парах и особенности их, нашей магии. Я покосилась на Сашу. – Да, – подтвердил Алестер, – Талия боялась навредить окружающим, поэтому приняла такое решение. – Как истинная королева, она всегда заботилась о подданных больше, чем о себе. Её ум и величие всегда восхищали меня, – отметила я. По моей щеке скатилась слеза. Я повернулась к Саше и обняла его, пряча мокрое лицо на его груди. Саша обнял меня в ответ и нежно поглаживал по волосам. – Завтра будет церемония прощания, и нам надо найти силы, чтобы присутствовать там, – сказал лорд поникшим голосом. Алестеру тоже было жаль королеву. И это было видно. – Лина справится! Она сильная! – уверенно произнёс мой муж. – Сложно быть сильной, когда один за другим умирают твои родственники, – пробубнила я из его груди. – Я знаю и понимаю тебя, – сказал Алестер и погладил меня по спине. Когда-то и он в один миг потерял Нору и самых близких друзей – моего отца и мать. – Мы вместе пройдём через это! – успокаивал меня Саша. Когда-то и Саша лишился своих родителей из-за аварии, и ему было хорошо известно это чувство пустоты и горя. *** Рано утром мы отправились в Альтер. Подготовиться к церемонии мне помогли Марта и Найла, без помощи которых я бы даже не стала подбирать наряд. Марта выбрала для меня чёрное длинное платье, отметив, что Саша и лорд тоже будут в чёрных фраках. И мы будем хорошо смотреться вместе. Сил на выбор платья не было, как и желания ехать во дворец, поэтому я просто согласилась с её предложением. Я всё ещё не могла принять смерть королевы, и мне казалось, что если я останусь в замке лорда, то и королева будет жива. Но разве такое возможно? Путь до дворца занял около часа. Алфим остановил карету у парадного входа. Нас встретили слуги и проводили во дворец. Мы прошли в тот же зал, где две недели назад проходила церемония прощания с Рубисом Олдером IX. Не успели мы войти в зал, как около нас появился принц. – Здравствуй, Лина! – произнёс Эйдан Олдер, надменно глядя на меня сверху вниз. Его взгляд медленно скользил по моей одежде всё ниже и ниже. – Здравствуйте, ваше высочество! – я присела в реверансе, приветствуя будущего короля. – Соболезную вашей утрате. – Спасибо, – выдавил он скорее из вежливости. – Здравствуйте, ваше высочество! – поклонился Саша. – Примите наши искренние соболезнования, – он спокойным голосом выразил сожаление. Высочество молча наклонил голову и с любопытством посмотрел на моего мужа. Саша тоже изучал принца, не отрывая взгляда. – Как вы, ваше высочество? – спросил лорд, отвлекая его от Саши. Эйдан повернул голову к лорду. – Готовлюсь занять престол, – сухо ответил он, – завтра коронация, и я не могу позволить себе тратить время на траур, – он обвёл взглядом всех присутствующих. – Королевские дела важнее личных переживаний. Поведение Эйдана показалось мне странным, ведь я знала, что он любил свою мать. И я думала, как любящий сын он должен проявлять больше эмоций, скорбя по смерти королевы. – Я восхищаюсь вашей силой и мужеством, – сделала я ему комплимент. – Надеюсь, вы окажете мне честь и придёте на мою коронацию? – задал он вопрос, с вызовом глядя прямо мне в глаза. Очевидно, что он хотел продемонстрировать мне своё превосходство. Я сжала руку в кулак, но тут же почувствовала, как кто-то дёрнул меня за рукав платья. – Мы ни за что не пропустим вашу коронацию, – ответил за всех нас лорд Алестер. – Прекрасно! – удовлетворённо сказал он и прошёл к трону. Я проследила взглядом, как он вальяжно опустился на трон отца. От этой картины мне стало не по себе. – Он ещё не король, а уже по-хозяйски сидит на троне Рубиса Олдера IX, – сказала я так тихо, чтобы кроме Алестера и Саши больше никто меня не услышал. – Какой же он мерзкий! – Завтра этот трон по праву станет его, – вздохнул лорд. – Пойдёмте. Не обращай на него внимания, – посоветовал Саша. Мы прошли к саркофагу королевы Талии. Женщину облачили в бордовое бархатное платье и белую с позолотой мантию. Её руки были сложены на животе, и между ладонями лежал белый цветок гийина. Его лёгкий, приятный, сладковатый аромат витал над саркофагом. Королева была превосходна! Даже сейчас, лишённая магии, после мучительной болезни и смерти, её лицо излучало умиротворение и доброту. – Ваше величество, нам будет вас не хватать! – прошептала я. Я стояла и смотрела на неё. Мне казалось, что она вот-вот откроет глаза и улыбнётся своей милой улыбкой, от которой весь этот зал станет светлым и прекрасным. Но она продолжала лежать и не подавала признаков жизни. Я смахнула горькие слёзы. Саша обнял меня, закрывая от всех и давая время взять эмоции под контроль. Я была благодарна ему за это, ведь дворец – это не то место, где стоит демонстрировать свои эмоции и слабость. – Соболезную, милая. Королева мне тоже нравилась. Жаль, что её больше нет, – тихо сказал мой супруг. Мы втроём прошли в соседний зал, где главный королевский советник должен был зачитать прощальную речь, но вместо него за трибуной стоял советник Кейрл Раймунд. Воздушник дождался, пока все разместятся на стульях, раскрыл блокнот и поприветствовал присутствующих. – Здравствуйте, дамы и господа! Сегодня нас здесь собрал печальный повод. Объединенное Королевство вместе с нами сегодня скорбит по утрате нашей королевы – Талии Олдер. Её величество всегда была нашим лучом света и доброты, музой короля и всех его подданных. Королева Талия вместе с королём Рубисом Олдером IX правила мудро и справедливо на протяжении многих лет. Времена правления Рубиса Олдера IX и Талии войдут в историю как золотой век мира и процветания Объединённого Королевства… Я обвела глазами присутствующих. Сегодня в этом зале не было посторонних людей. Здесь были лишь самые близкие к королевской семье люди: члены семьи, советники, придворные маги, министр Роланд Гимсон, который был близким другом монархов, и несколько представителей знатных семей, служивших королевской семье. После обеда начнётся церемония прощания для всех подданных. В Альтере пройдут траурные церемонии, куда смогут прийти все желающие. А уже после этого королеву похоронят со всеми почестями рядом с супругом в королевской усыпальнице, которая построена более тысячи лет назад в северной части города. После оглашения речи Кейрл Раймунд с важным видом подошёл к нам. – Здравствуйте, лорд Кейрл, – сухо поздоровался лорд Алестер. – Здравствуйте, лорд Алестер, леди Элиана, лорд Александр, – невозмутимо кивнул Кейрл, поддерживая игру лорда. – Элиана, мне очень жаль, – выразил соболезнование королевский советник. – Спасибо, лорд Кейрл! – печально улыбнулась я. Слёзы готовы были в любой момент вырваться из глаз, но я всеми силами держала эмоции под контролем. Я не хотела, чтобы Эйдан и его прислужники думали, что я могу проявить слабость. – Как дела в академии? – деловым тоном поинтересовался Кейрл. – Всё хорошо, лорд! Учебный процесс идёт по плану, – ответил мой отец. При свидетелях, особенно во дворце, Кейрл и Алестер всегда играли роли знакомых, которые знают друг друга лишь по долгу службы и не более. И у них это хорошо получалось, ведь за всё время ещё никто не догадался об их дружбе. Ну а мы с Сашей с удовольствием поддерживали их игру. – Что ж, мне уже пора. До свидания, лорды, леди Элиана! – Кейрл сдержанно поклонился и, развернувшись, быстрым шагом ушёл прочь. *** Вернулись мы в замок ближе к полудню. Алестер сразу же отправился в академию. – Лина, не хочешь немного сменить обстановку? – задал неожиданный вопрос мой супруг. – У тебя есть предложение? – спросила я, отвлекаясь от своих раздумий. – Да, хочу навестить Макинару Коула. Составишь мне компанию? – предложил Саша. – Конечно! Саша тут же открыл портал, и мы оказались у дома феникса высоко в горах. Подойдя к двери, огневик несколько раз громко постучал. Дверь открылась через несколько минут, являя нам молодого светловолосого дворецкого феникса – Криса. – Здравствуйте, Крис! – поздоровалась я. – Здравствуйте, Саша, госпожа Элиана! Проходите! – пригласил нас в дом дворецкий. Мы прошли в уютный дом феникса, который изнутри выглядел как вулкан и восхищал меня своим интерьером. – Элиана, Саша! – радостно протянул феникс. – Рад вас видеть! – Здравствуйте, Макинара Коул! – улыбнулась я, отмечая, как моё настроение улучшилось при виде лорда. Феникс подошёл к нам. Он галантно поцеловал мою руку и заключил Сашу в крепкие дружеские объятия. – Привет, друг! Я тоже рад тебя видеть. Прости, столько всего случилось, что я не смог навестить тебя раньше, – виновато протянул мой огневик. – Я всё понимаю! – отмахнулся феникс. – Ты теперь работаешь в академии, и это забирает много времени. К тому же, я слышал, что две недели назад умер король, – Макинара сочувственно посмотрел на меня. – Соболезную, Лина. Жаль, меня не было в Королевстве в этот момент, я навещал Ксифенга. – Благодарю, – сказала я упавшим голосом, – но это ещё не все вести. Мне не хотелось быть вестником плохих новостей, но выбора у меня не было. Феникс нахмурился. – Как это понимать? – уточнил маг огня и иллюзий. – Вчера умерла королева Талия. Сегодня утром была церемония прощания. Мы как раз оттуда, – сообщила я. Феникс задумчиво почесал голову. – Жаль её. Королева была доброй и справедливой женщиной. Лина, прими мои соболезнования, – посочувствовал феникс. – Спасибо! – поблагодарила я шепотом. – А завтра состоится коронация принца Эйдана, – сообщил Саша. – Так быстро?! – Макинара вскинул брови. – В таком случае я тоже должен прибыть во дворец, – нехотя добавил он. – Тогда предлагаю переместиться в замок Алестера. Я попрошу слуг приготовить для тебя комнату, – сказал Саша. – Благодарю, – улыбнулся феникс, – но вначале я предлагаю вам немного отвлечься и прогуляться по горам, а то на вас лица нет, – лорд сочувственно посмотрел на меня и на Сашу. – С удовольствием, – натянуто улыбнулась я. *** После двухчасовой прогулки по горам мы вернулись к дому феникса. Пока Макинара собирал вещи, я стояла на улице, наслаждаясь свежим горным воздухом и открывающимися видами на белоснежные вершины гор. Саша подошёл ко мне сзади, обнял и поцеловал в шею. – Здесь так красиво, что совершенно не хочется уходить, – тихо произнёс он. Его тёплое дыхание коснулось моей шеи. По телу пробежали мурашки, а магия тут же завибрировала от близости моего мужа. Я закрыла глаза и улыбнулась. – Да, очень красиво. Особенно когда рядом со мной такой мужчина, – прошептала я. – Ммм, – многообещающе протянул он. Саша встал передо мной. Я открыла веки и посмотрела в его тёплые карие глаза. – Вот бы здесь остаться, – сказала я, окидывая взглядом белоснежные вершины гор. – Можем как-нибудь напроситься в гости к фениксу на пару дней, – предложил он бархатным голосом. Его руки обвились вокруг моей талии. Саша притянул меня к себе, отчего моё дыхание стало более взволнованным. Через одежду я чувствовала его огненную магию, которая тянулась ко мне. А моя отвечала взаимностью. Саша наклонился, и наши губы соединились в сладком, словно мёд, поцелуе. Я приподнялась на носочки и обняла его за шею, притягивая мужа ещё ближе. – Кхм… Я рад, что прогулка так хорошо подействовала на вас, – искренне улыбнулся Макинара Коул. Мы прервали поцелуй и посмотрели на довольно сияющего феникса. – Ты готов? – спросил Саша. – Ага, – протянул феникс, – но если вам нужно ещё немного времени, то я могу подождать, – поддел огненный лорд. – Спасибо, – с наигранным недовольством бросил Саша и щёлкнул пальцами. В сторону феникса полетели маленькие огненные искры. Макинара Коул покачал головой и отмахнулся от них, словно от назойливых мух. Сделав несколько шагов от меня, Саша взмахнул рукой, открывая портал в замок лорда. Переход был построен сразу в кабинет Алестера. Поэтому, когда мы появились в замке, нас встретили две пары удивлённых глаз: лорда и Андрэ. – Здравствуйте, лорд Алестер! – Макинара Коул поприветствовал хозяина замка. – Здравствуйте, лорд Макинара, – с улыбкой протянул Алестер, – рад тебя видеть, проходи! – пригласил лорд. – Благодарю! – проговорил феникс. – Саша и Лина сообщили, что завтра состоится коронация Эйдана Олдера. Я должен присутствовать на таких важных событиях. – Можешь не объяснять, я знаю, – произнёс лорд. – Я сам собирался наведаться к тебе, но эти двое, – лорд кивнул на нас, – опередили меня. Мы с Сашей сделали самые невинные лица, на какие только были способны. Алестер укоризненно покачал головой. – Андрэ, прикажи слугам подготовить для лорда комнату, – скомандовал Алестер, – и не забудь поручить Иллариону подготовить карету! Завтра утром мы едем на коронацию, и карета должна сиять! – добавил он. – Слушаюсь, господин, – оружейник поклонился и удалился из кабинета.