Саша

Я открыл портал на центральную площадь Аила, где мы прогуливались с Линой во время свадебного путешествия. Город предстал передо мной во всей своей «средневековой» красе: всё те же высокие сугробы, большие строения из грубо обработанного камня, узкие вытянутые окна домов, через которые наверняка падает очень мало дневного света. Всё те же прохожие в меховых мантиях и шубах. Мороз немного пощипывал мои щёки, но мне не было холодно. В очередной раз я порадовался заговорённой мантии и поблагодарил свою огненную магию, которая не давала мне замёрзнуть даже в таких северных городах с суровым климатом. Макинара Коул огляделся вокруг. – Нам туда, – указал он на одну из узких улиц впереди, – подземный город-крепость находится в северной части Аила. – Пойдём, – протянул я. Мы прошли несколько улиц и оказались перед массивными железными воротами, через решётки которых на нас глядели три суровых стражника невысокого роста. Двое мужчин были облачены в металлические доспехи, а на третьем была надета меховая шуба тёмно-коричневого цвета и кожаные сапоги с высоким голенищем. – Здравствуйте, Врайхог! – поздоровался феникс с третьим гномом. Выражение лица одного из стражников вмиг изменилось. Гном приветливо улыбнулся, отчего на его лице появились несвойственные ему морщинки. – Приветствую вас, лорд Макинара! – почтительно поклонился пожилой мужчина с кустистыми бровями. Гном махнул рукой, глядя куда-то влево. – Открыть ворота! – крикнул второй стражник с длинной бородой. В отличие от Врайхога, его лицо продолжало оставаться суровым. Он смотрел на нас пронизывающим взглядом, словно пытался раскрыть вражеские планы. Когда мы встали вплотную к воротам, я услышал скрежет металла подъёмного механизма. Несмотря на внушительные размеры и немалый вес, ворота открылись очень быстро. Макинара сделал несколько шагов, пересекая границу закрытой части города. Я быстро прошёл за ним, пока ворота вновь не опустились. – Лорд Макинара, ваш визит для нас – большая честь! – произнёс Врайхог и вопросительно посмотрел на меня. Феникс взял слово. – Врайхог, познакомься – это лорд Александр Воронцов, мой верный друг и супруг Элианы Олдер. – Здравствуйте, Врайхог! – приветливо улыбнулся я и склонил голову в знак уважения. Гном осмотрел меня с головы до ног и с широкой улыбкой протянул мне руку, на которой виднелось множество старых мозолей. Я протянул руку в ответ, и гном с громким хлопком и крепким захватом пожал её. – Рад познакомиться с вами! Лорд Макинара никогда не приводил сюда друзей. А если вы здесь, значит, лорд всецело доверяет вам, – произнёс мужчина. Макинара согласно кивнул. Гном разжал мою ладонь. Я потряс руку, разминая её, после крепкого рукопожатия. – Я хочу поговорить с Эгфарном и попросить его изготовить меч для моего друга, – поведал феникс о цели нашего визита. – Я провожу вас к нему, – сказал гном и, повернувшись ко второму стражнику, крикнул, – скажи Дэйду, чтобы заменил меня. – Слушаюсь, – бросил гном и тут же убежал, бряцая доспехами. Мы последовали за Врайхогом вглубь скалы, покрытой толстым слоем снега. Каменный вход с серыми колоннами был высотой не меньше пяти метров, что немного озадачило меня, ведь рост гномов, которых я видел вокруг, едва доходил до полутора метров. Впереди длинный проход был освещён факелами, которые висели вдоль стен. Когда глаза привыкли к темноте, я начал различать причудливые узоры, высеченные на камнях. Узоры отдалённо напоминали мне древнюю письменность северных народов. Такие «руны» я часто встречал в книгах во время поиска информации о жизни коренного населения Скандинавии. На втором курсе университета мне дали задание написать реферат на эту тему. Когда коридор закончился, перед моим взором предстал большой подземный город-крепость. Под сводами пещеры высотой не меньше ста метров расположился город, окружённый крепостными стенами. Стены и свод пещеры из базальтовых пород в виде округлых колонн создавали ощущение огромного храма. Стены крепости подземного города также имели рондели – полукруглые выступы по углам, что гармонично вписывалось в общий антураж. – Добро пожаловать в Авил – город-крепость, – наш проводник гордо представил свой дом. – Как красиво! – восхитился я, осматриваясь по сторонам и жалея, что у меня нет при себе фотоаппарата или телефона с камерой. Мне хотелось поделиться этой красотой с Линой и лордом. – Саша, вы – первый человек, который оказался здесь за последние девятьсот лет, – сообщил мне Врайхог. Я повернул голову и уставился на феникса круглыми глазами. Макинара самодовольно улыбался, догадываясь о причине моего шокированного вида. – До меня здесь был только Белый лорд? – задал я вопрос гному. – Да! – подтвердил гном мои догадки и перевёл взгляд на город. – Это были тёмные времена, но великие! Белый лорд спас наш народ и одержал победу вместе со своим войском над снежными демонами. Все жители города знают его и рассказывают о той войне своим детям, – поделился Врайхог. – Дочь Белого лорда – Элиана Олдер – моя супруга, – прошептал я. Гном вновь повернул голову и прищурился, изучая меня. – Раз она выбрала тебя, значит, ты достойный человек, – удовлетворённо кивнул он, перейдя на «ты». – Пойдёмте, друзья! Мы последовали дальше. Дорога вела нас вниз, к входной арке с железными двухстворчатыми воротами. Мы спустились по каменной лестнице, высеченной в скале, и подошли ко входу в город. Врайхог махнул рукой, и стражники тут же взялись за массивные цепи и потянули их на себя, открывая для нас проход в город. Следуя за Врайхогом и Макинарой, я осматривался по сторонам. Улицы города освещались магическими фонарями, отдалённо напоминающими мне керосиновые лампы, которые я когда-то видел на чердаке в доме бабушки. Мы шли по улицам города, в котором дома были каменными и одноэтажными. Все они были однотипными: небольшие, примерно около 40 квадратных метров, беловатого цвета и с плоскими крышами. Отличить их можно было только по номерам, высеченным у входной двери. Мы прошли несколько улиц, ничем не отличавшихся друг от друга, и вошли в один из неприметных домов. Макинара остановился на пороге. Я последовал его примеру. Врайхог прошёл в дом и начал с кем-то разговаривать. – Эгфарн, ты не поверишь, кого я к тебе привёл! – пробасил стражник. – И кого же, интересно мне знать? – ответил ему хрипловатый голос. – Сейчас узнаешь! – пробасил стражник. Врайхог вышел к нам в прихожую и произнёс: – Проходите, друзья! Мы вошли в светлую уютную гостиную. Стены дома изнутри были тоже каменными. Я даже мог отчётливо увидеть, как строители обрабатывали эти камни, прежде чем построить из них жилище. Гостиная была скромной, но светлой и уютной. В ней находилось несколько мягких диванов, стол и пара стульев. В дальнем углу стоял большой платяной шкаф и прямоугольное зеркало. Окна в доме были большими. Их закрывал полупрозрачный тюль жёлтого цвета, который тянулся вдоль всей левой стены гостиной. К нам подошёл хозяин дома: пожилой гном с седыми волосами и бородой в тёмной рабочей одежде. – Макинара, друг мой, как же я рад тебя видеть! – прогремел старый гном в седую бороду. Феникс немного присел. Они по-дружески обнялись. Хозяин дома похлопал феникса по спине широкой ладонью. – Я тоже рад тебя видеть, друг мой! – произнёс Макинара. Гном обратил внимание на меня. Феникс вытянулся во весь рост. – Эгфарн познакомься, это мой друг – лорд Александр Воронцов. Он огненный маг и портальщик. Работает в Академии магии Альтера. А ещё он супруг Элианы Олдер, дочери Белого лорда, – представил меня феникс. – Саша, познакомься – Эгфарн Доофр. Мой друг и лучший кузнец в Авиле! Эгфарн – хранитель секретов древних технологий изготовления магического оружия. Седовласый гном подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал его широкую ладонь. Кожа на его руках была огрубевшей и сухой от многолетней тяжёлой работы. – Здравствуйте, Эгфарн. Рад познакомиться с вами! – приветливо улыбнулся я. – Я тоже рад, – сказал он, внимательно осматривая меня, – рукопожатие у тебя крепкое, – оценил он. Затем гном закрыл глаза и, не отпуская моей руки, добавил: – Чувствую, магия у тебя сильная… и другая. Прежде я не встречал такой магии, – протянул он и резко распахнул веки. Его стальные глаза пристально смотрели на меня, словно пытались просканировать. Я покосился на феникса. Макинара тут же уловил моё смятение и произнёс: – Всё верно, Эгфарн. Саша – другой. – Хм… Он и его магия не из этого мира, – покачал он головой, продолжая стоять передо мной и сжимать мне руку. Мне становилось не по себе. Я начал переживать, что гном откажется изготовить для меня оружие. – Саше нужен меч для защиты своей семьи. Эгфарн, ты сможешь его изготовить? – осторожно поинтересовался феникс. Гном, наконец, отпустил мою руку и повернулся к фениксу. – Необходимо будет добавить больше стали и рассчитать состав химических элементов. Оружие получится настолько уникальным, что сможет взаимодействовать с магией из другого мира, накапливать её и приумножать силу владельца многократно! – пробубнил пожилой кузнец. – Правильно ли я тебя понял, ты сделаешь оружие для Саши? – уточнил Макинара. Эгфарн повернул голову ко мне и прищурился. – Александр, я сделаю для тебя меч, – кивнул он, – но это займёт несколько дней. Работа предстоит сложная. И мне нужна будет твоя кровь, переданная мне добровольно, – проговорил гном. – Эм… хорошо. Что я должен сделать? – спросил я. Стражник приблизился к нам, нагнулся и вытащил из голенища сапога небольшой кинжал. Он протянул мне оружие. Кузнец взял со стола пустую миску и поднёс её ко мне. – Тебе нужно сделать разрез на ладони и наполнить миску своей кровью. Без неё я не смогу изготовить магическое оружие, – пояснил кузнец. – Л-ладно, – растерянно промямлил я. Феникс усмехнулся, глядя на мои широко раскрытые глаза. – Я бы с удовольствием помог тебе, но ты должен сделать это сам, иначе это не будет добровольной передачей крови, – подметил он. – Понимаю, – буркнул я и громко сглотнул ком в горле. Я поднял левую руку и посмотрел на свою побледневшую, прохладную ладонь. Перед глазами всплыла картина из детства, как отец однажды сделал укол себе в бедро. Помню, как долго он решался, прежде чем игла погрузилась в его ногу, и как потом ввёл лекарство. Вот и я так же сейчас стоял и тянул время, одолеваемый страхом и сомнениями. Я посмотрел на стальной клинок, который держал в другой руке, схватил лезвие и до боли сжал его в ладони левой руки. Закрыл глаза, выдохнул и правой рукой резко выдернул кинжал из ладони. В руке тут же почувствовалась острая, жгучая боль. Я распахнул глаза. Эгфарн взял мою трясущуюся руку за запястье и поставил под неё миску. Сосуд быстро начал наполняться алой кровью. Я стоял, как статуя, и наблюдал за тем, как из моей руки вытекает кровь. – Этого количества будет достаточно! – прохрипел кузнец, когда миска наполнилась до краёв. От его голоса я вздрогнул и пришёл в себя. – Держи полотенце! – Врайхог протянул мне белую ткань. Я взял полотенце и прижал его пальцами. – Крепче сожми! – скомандовал стражник. Крепко держать не получалось, рука болела всё сильнее, а пальцы отказывались слушаться. Появилось ощущение тумана в голове. Макинара забрал у меня окровавленный кинжал, прочитал заклинание обезболивания и залечил мою рану. – Спасибо, – промямлил я пересохшими губами. Пожилой гном принёс кружку с прозрачной жидкостью из соседней комнаты. – Выпей, это родниковая вода. Тебе сразу станет лучше, – сказал он, протягивая мне кружку. Я тут же осушил сосуд. – Приходите через два дня! – произнёс Эгфарн. – Александр, вы можете оставить амулет портальщика у меня на это время. Через два дня, ближе к вечеру, откроете портал в мой дом, и я передам вам меч. – Спасибо, сэр, – растерянно кивнул я, всё ещё чувствуя головокружение. Я вытащил из кармана амулет и передал его кузнецу. Тот положил его на стол. – Эгфарн, благодарю тебя за помощь! – феникс поклонился гному в знак уважения. – Я рад, что ты меня навестил, Макинара, – улыбнулся он. – А теперь ступайте, друзья мои. Мы поблагодарили Эгфарна и вышли из его дома. Весь обратный путь до внешних ворот мы преодолели молча. Только после того, как мы распрощались с Врайхогом, феникс толкнул меня в плечо. – Всё в порядке? – Да, всё хорошо, – криво улыбнулся я. – Рука не болит? – Нет, – покачал я головой, – благодарю за лечение. – Всегда пожалуйста! – усмехнулся феникс. – Макинара, а как Эгфарн узнал, что я из другого мира? И стоит ли мне теперь переживать за свою тайну? – задал я фениксу беспокоящие меня вопросы. – Понимаешь, Саша, гномы не владеют той магией, которая есть у нас, но им доступна другая магия. Она не сильнее и не слабее нашей, она просто другая, очень редкая. Эта магия помогает им работать с металлом и наделять его магической силой. Эгфарн и ещё несколько гномов в Авиле владеют этой магией. Он применил её, чтобы считать твою энергию для дальнейшего изготовления оружия, – объяснил Макинара. – Он теперь расскажет обо мне другим? – Нет! – уверенно ответил феникс. – Поверь, Эгфарн умеет хранить секреты. – Что ж… тогда я буду спокоен, – пробормотал я с облегчением. Макинара поддерживающе похлопал меня по плечу. – Саша, я не буду возвращаться с тобой к Алестеру, если ты не против. Через два дня открой портал в мой дом. К гному отправимся вместе. Потом я тебе помогу овладеть магическим оружием. – Хорошо, друг! Спасибо за всё! Я пожал ему руку и открыл портал в горы Харгуг. – До встречи! – феникс махнул мне на прощание. Как только он перешагнул портал, я вернулся в замок лорда. Время было уже позднее, поэтому я сразу отправился спать.