Глава 27 · Саша

– Как прошла ваша встреча с кузнецом? – поинтересовался Алестер во время завтрака. – Макинара решил отправиться домой? – тут же последовал второй вопрос. – Да, феникс попросил открыть портал к его дому, – начал я с ответа на второй вопрос. – Встреча с гномами прошла успешно, кузнец Эгфарн изготовит магический меч за два дня. – Я так рада, что тебе удалось попасть в подземный город-крепость! Саша, какой он, расскажи? – поинтересовалась Лина. – Город удивительный! Не похож ни на один из городов в Объединённом Королевстве и в моём мире. Была бы у меня фотокамера или телефон, я бы всё-всё сфотографировал и показал тебе. Но, увы, здесь технологии пока не так развиты, – посетовал я. Лина протянула раскрытую ладонь. – Фотокамер у нас нет, но ты можешь показать мне свои воспоминания. Я увижу всё, что видел ты, – супруга одарила меня улыбкой. – А ведь точно! Помню, Кирт и лорд Алестер так читали мои воспоминания в первые дни пребывания в Иллионисе, – сказал я и вложил свою руку в её ладонь. Моя супруга закрыла глаза и сжала пальцы. Через минуту она прошептала: – Город чудесен! Надеюсь, когда-нибудь доведётся увидеть его собственными глазами. Лина открыла веки и нежно провела пальцами по ладони моей левой руки, где ещё виднелась бледная полоска от кинжала. – Значит, через два дня меч будет готов, – сказал Алестер, привлекая наше внимание. – Да, лорд. Эгфарн взял мой амулет и попросил открыть портал в его дом. Перед этим я загляну к Макинаре, и мы вместе с ним отправимся к гному. – Превосходно. Тебе ещё необходимо будет научиться владеть эти мечом и его силой. – Макинара обещал помочь мне с этим. – Что ж, вижу, вы с фениксом всё предусмотрели, – ухмыльнулся он. В голосе Алестера я почувствовал что-то, напоминающее ревность. Возможно, лорд хотел сам обучить меня владеть магическим оружием. Я прищурился, глядя на лорда, и растянул губы в хитрой улыбке. Алестер вопросительно приподнял левую бровь. – Что ты на меня так уставился? – Ммм… Ничего… Я вновь принялся за свой завтрак. Спустя несколько минут в обеденную вошёл Андрэ с выпученными глазами. Он спешно поклонился и, не дожидаясь, пока мы обратим на него внимание, выпалил: – Т-там, в холле стоит г-главный придворный м-маг короля! От переполнявших эмоций голос оружейника был хриплым и сдавленным. – Это ко мне. Пригласи его сюда, пожалуйста, – спокойно попросил я друга. – К тебе? – недоверчиво переспросил меня оружейник. – Уверен? – Да! Мы с ним сегодня будем тренироваться вместе, – пояснил я другу. Андрэ стоял посередине обеденной комнаты и хватал ртом воздух. Я нахмурился, пытаясь понять, что именно вызвало в друге такую бурную реакцию: сам визит Зарвилеона или то, что мы проведём тренировку? Сделав вывод, что оба варианта имеют место быть, я допил ягодный морс и поднялся из-за стола. – Давай я лучше сам его поприветствую, – я подошёл к Андрэ и похлопал его по плечу. – А ты передохни, выпей водички и соберись с мыслями, ладно? Оружейник крепко схватил меня за руку. – Саша, он же очень опасен и жесток. Про него столько всего ужасного рассказывают. Откажись от тренировки, скажи, что ты заболел, – шептал мне друг в ухо. Я с трудом разжал пальцы Андрэ на своей руке и покосился на лорда Алестера, который, услышал каждое слово оружейника. Он сидел и довольно улыбался. – Андрэ, главный придворный маг Зарвилеон когда-то был моим учеником, – сообщил лорд и уставился на оружейника, ожидая новой реакции. Впечатлительный оружейник начал оседать на пол. – Так, спокойно! – я тут же поспешил подхватить его под локоть и повернулся к слугам. – Отведите его в комнату и дайте травяной чай, чтобы успокоить нервы, – распорядился я. Слуги тут же подбежали ко мне и перехватили чувствительного оружейника. – Саша-а, – протянул он, – откажись от тренировки. Соври, что у тебя простуда или диарея, а лучше всё сразу, – завыл Андрэ. – Хорошо-хорошо! – поднял я руку, провожая взглядом мужчину, пока его под руки выводили из обеденной. – И пригласите Литту к нему в комнату, – крикнул я слугам вслед. – Литта точно поставит его на ноги! – уверенно проговорила Лина, как только за оружейником закрылась дверь. – Конечно! Любовь – лучше любого снадобья, – поддержал Алестер. – Он ещё не сделал предложение Литте? – задала мне вопрос супруга. – Ещё нет, но планирует в ближайшее время, – ответил я, – кольцо уже приобрёл. – Надеюсь, в момент предложения наш чувствительный оружейник не упадёт в обморок, – выпалил лорд. Я укоризненно покачал головой. Под нескрываемые смешки Лины и довольную улыбку лорда я покинул обеденную и вышел в холл. Главный придворный маг стоял перед картиной с зимним пейзажем и с интересом её рассматривал. – Доброе утро, лорд Зарвилеон, – с улыбкой поприветствовал я гостя. Главный придворный маг обернулся на мой голос и подарил мне ответную улыбку. – Здравствуйте, лорд Александр! Высокий гость был собран и подтянут. На нём была чёрная утеплённая рубашка с кожаными брюками и мантия с воротником-стойкой. Чёрные волосы мага были аккуратно уложены. Загадочный, могущественный и тем пугающий окружающих. Глядя на него, я понимал, почему люди его боялись. Зарвилеон внушал уважение и страх одним своим видом, но на меня почему-то его таинственность не оказывала такого действия. Под пронзительным взглядом тёмно-карих глаз я видел хорошего человека, способного на дружбу и человеческие чувства. – Мы с лордом и Линой завтракаем, составите нам компанию? – С удовольствием! – принял он моё предложение. Как только мы вошли в обеденную, лорд тут же встал, приветствуя гостя. – Зарвилеон, рад тебя видеть! – расплылся в улыбке Алестер. – Здравствуйте, лорд Алестер. Я тоже очень рад! Госпожа Элиана, здравствуйте! – Здравствуйте, лорд Зарвилеон. Проходите! – пригласила Лина. На её лице появилась дежурная улыбка. Обычно сдержанный на эмоции, Зарвилеон подошёл и крепко обнял своего наставника. Они обменялись дружескими объятиями, и лорд пригласил своего бывшего ученика за стол. Зарвилеон расположился рядом со мной. Слуги тут же принесли ему завтрак и ягодный морс. – Благодарю! – скромно произнёс маг. Во время завтрака все предпочли молча насладиться изысканными блюдами главного повара – Ресливерта. Сегодня завтрак состоял из рисовой каши на молоке, поджаристого белого хлеба с кусочками филе голубой рыбы из моря Эудес и сыра Лослот, а также на столе стояли тарелки с зеленью и овощами и гречишные блинчики с джемом. *** В сопровождении лорда Алестера мы с Зарвилеоном вышли на полигон. Лина отправилась в библиотеку, не желая смотреть, как мы будем «кромсать друг друга». – Предлагаю провести магический поединок без оружия. Будем использовать только силу магии огня и порталы, – произнёс Зарвилеон. – Хорошо, лорд Зарвилеон. Я согласен. – Саша, мы сейчас не во дворце и ни к чему официальные титулы и обращение на «вы». Я давно устал от всего этого, – он усмехнулся и покачал головой. – Если ты помнишь, мы перешли на «ты» в тот день в академии. Давай просто – Зарвилеон! – лорд протянул мне руку и с ожиданием посмотрел на меня. Я покосился на Алестера. Его глаза одобрительно сверкнули. – Да, Зарвилеон. Помню! – сказал я и крепко пожал руку главному придворному магу. – Замечательно. А теперь начинайте тренировку, – произнёс Алестер и заложил руки за спину в ожидании начала поединка. Мы прошли на середину поля. – Зарвилеон, есть заклинания, которые нельзя будет использовать? – уточнил я. Маг огня хищно улыбнулся. – Нет. – Отлично-о, – с предвкушением произнёс я и вытянул руку в сторону, призывая магию. В ладони я почувствовал привычное тепло и покалывание. Через секунду в моей руке уже пылал синим пламенем огненный меч. Зарвилеон оценивающе хмыкнул. – Эта тренировка будет интересной, – загадочно произнёс он и тут же сформировал огненно-красный меч в руке. Во второй руке у него появился полупрозрачный круглый щит. Мы сделали несколько шагов друг к другу, и наши клинки встретились в решительном ударе. С каждым прикосновением к чужой магии от мечей отлетали обжигающие искры. Зарвилеон был очень силен, его скорость и реакция впечатляли меня, но и я не отставал! Тренировки с Линой против её магического оружия настолько закалили меня, что я теперь даже не ощущал усталости. Огненной магии Зарвилеона было далеко до меча Белого лорда, ведь, в отличие от Лины, главный придворный маг энергетически истощался быстрее. Магический меч не только придавал силу, но и усиливал магию хозяина, а применение своей магии в бою, напротив, лишало хозяина силы. После десяти минут боя Зарвилеон убрал меч. Я тоже отозвал магию. – Твои навыки владения оружием впечатляют. Лорд хорошо тренирует тебя! – сделал он комплимент. – Спасибо, – улыбнулся я. – Продолжим? – Конечно! – подтвердил он и выстрелил в меня огненными импульсами. Немедля, я взмахнул рукой и выстроил огненную стену. Магия лорда ударилась о моё препятствие и рассыпалась мелкими искрами. Не успел я убрать стену, как в мою сторону уже двигался огненный вихрь. Главный придворный маг делал вращающие движения руками, и его огонь всё больше и больше набирал скорость, превращаясь в настоящий торнадо. Я понимал, что не успею кинуть заклинание в вихрь, поэтому просто бросил портал себе под ноги и прыгнул в него. Я вышел из портала в тридцати метрах от Зарвилеона, и пока он не среагировал, сформировал огненную сеть и бросил её в вихрь. Сеть налету расширилась и заключила в свои объятия торнадо. Заклинание трансформации, и вот уже сеть превратилась в купол, полностью перекрывая доступ кислорода. За несколько секунд выгорел весь оставшийся кислород, и торнадо Зарвилеона просто потухло. Я отозвал магию и снял купол. – Теперь мой черёд! – сказал я. Зарвилеон встал, ожидая моего удара. Я не хотел его разочаровывать, поэтому немного изменил заклинание Макинары Коула с самонаводящимися шарами и усложнил его. Я раскрыл ладони, и в огневика полетели два самонаводящихся огненных шара. Главный придворный маг ухмыльнулся. Не успели мои шары преодолеть несколько метров, как из двух они уже превратились в четыре, затем восемь, шестнадцать, и вот уже на главного придворного мага ведут охоту тридцать два огненных шара, которые летят к нему на бешеной скорости, словно их притягивает мощным магнитом. Несколько десятков шаров Зарвилеон отбил, выстроив защитный купол, ещё несколько врезались в прозрачный щит. Оставшиеся шары налету меняли траекторию и пытались найти уязвимые стороны мага. Устав отбиваться, Зарвилеон бросился бежать. Он сделал пасс рукой, открыл портал и на бегу запрыгнул в него. Два огненных шара успели залететь в проход, прежде чем он закрылся. Голубое свечение появилось в ста метрах от меня. Огневик вылетел из него, словно ужаленный, и продолжал отдаляться. Затем, очевидно, ему надоело бегать, он резко развернулся и выставил перед собой защитный щит. Огненный шар, не успев затормозить, с грохотом ударился о препятствие и взорвался. И только Зарвилеон с облегчением выдохнул, как оставшиеся шары нашли свою «мишень» и радостно полетели в его сторону, переливаясь всеми оттенками красного. Всё это время я стоял и со скучающим видом наблюдал за попытками огневика защититься от моих умных фаерболов. Боковым зрением я отметил, с каким наслаждением Алестер следил за нашим поединком. Мне ещё рано было наслаждаться победой, ведь Зарвилеон сильный маг огня, и я понимал, что от него можно ожидать всё что угодно. В ответ на мои мысли слева я заметил, как в мою сторону летят огненные стрелы. Я резко выставил руку в сторону и сформировал прозрачный щит. Стрелы ударились о щит, и я пошатнулся от ударной волны. В этот момент ко мне уже подходил Зарвилеон. Он нейтрализовал последние самонаводящиеся шары и теперь шёл ко мне неторопливым шагом. Я готовился в любой момент отразить следующую атаку огневика, но Зарвилеон и не думал продолжать поединок. Он встал передо мной с довольной улыбкой. – Саша, это была потрясающая тренировка. Спасибо! – он протянул мне руку. Я улыбнулся и по-дружески пожал его ладонь. – И тебе спасибо, Зарвилеон, – поблагодарил я, – такие тренировки помогают держать себя в форме, – добавил я. – Как-нибудь повторим? – тут же последовал вопрос. Тёмные глаза главного придворного мага вспыхнули оранжевым цветом, а уголок губ дёрнулся в улыбке. – С большим удовольствием! – поддержал я. К нам подошёл Алестер. Зарвилеон повернулся к нашему общему наставнику. – Лорд Алестер, сила и ловкость Саши впечатляет. Узнаю ваши методики обучения, – промолвил он. – Вы оба показали себя превосходными магами, – заключил лорд. –Зарвилеон, за столетия службы во дворце ты не растерял свои боевые навыки, и это меня радует, – похвалил он своего бывшего ученика. – Только благодаря подобным тренировкам я могу держать себя в форме. Но для таких сильных магов, как мы, сложно найти достойных соперников, – Зарвилеон посмотрел на меня, – поэтому я не смог удержаться и предложил Саше провести магический поединок. Его сила впечатлила меня во время испытания, которое я провёл для него и Элианы по приказу короля. – Понимаю, – сказал лорд, – но хочу отметить, что Саша сильнее тебя и меня. К тому же, он ещё молод, и его сила будет только расти, – предупредил его лорд. Главный придворный маг окинул меня оценивающим взглядом. – Значит, это будет стимулом для меня поддерживать себя в хорошей форме и впредь. – Совместные тренировки пойдут на пользу вам обоим. Приезжай к нам почаще, – пригласил его лорд. – Спасибо, лорд Алестер! И тебе спасибо, друг! – Зарвилеон крепко пожал мне руку. – И тебе, друг! – произнёс я в ответ. Мне стало приятно, что Зарвилеон назвал меня своим другом. Возможно, в будущем мы сможем узнать друг друга получше. *** Проводив Зарвилеона, я пошёл искать Лину. Моя любимая сидела в библиотеке, удобно расположившись в кресле. Рядом с ней сидел Кирт. Они о чём-то беседовали в полголоса, но увидев меня, прервали разговор. – Привет, о чём беседуете? – поинтересовался я, нарушая их идиллию. – Спорили, кто кого победит, – язвительно ответил Кирт. – И на ком остановились? – задал я вопрос. – Я проголосовал за Зарвилеона, а вот она, – он ткнул лапкой на Лину, – верила в твою победу, – котик осмотрел меня с ног до головы. – С учётом того, что ты пришёл на своих ногах, значит, всё прошло не так плохо, как я ожидал. – Магический поединок прошёл замечательно! – довольно улыбнулся я. – Мне даже удалось перехитрить и удивить великого и ужасного главного придворного мага заклинанием самонаводящихся шаров, которые к тому же ещё и постоянно удваивались. – Так кто же выиграл? – спросила Лина. – Победила дружба, – ответил я. – Пфф, – прыснул Кирт, – в таких поединках не может победить дружба. Кто-то обязательно должен проиграть. Кирт спрыгнул с кресла и покинул библиотеку. – Не в этот раз, – сказал я и внимательно посмотрел на грустную девушку. – Тебя что-то беспокоит, я вижу, – я подошёл ближе и сел на пол у её ног, – что случилось, милая? – Всё в порядке, любимый, – Лина нежно провела рукой по моей щеке. – Милая-я… Лина тяжело вздохнула. – Когда Рубис Олдер VI развязал войну против моего отца, его главным придворным магом был Зарвилеон. И меня не покидает мысль, что Зарвилеон был врагом моих родителей, – тихо рассказала она. – Но ты же знаешь, что главный придворный маг обязан давать клятву верности королю. И как бы он ни хотел, он должен выполнять все приказы монарха. – Знаю, дорогой. И понимаю. Я вспомнил разговор с Зарвилеоном в академии и решил поделиться им с супругой. – Когда Зарвилеон пришёл ко мне в академию, он выразил сожаление, что когда-то ему пришлось быть на противоборствующей стороне со своим наставником – лордом Алестером. В тот момент я видел искреннее раскаяние в его глазах. – Думаешь, он способен на раскаяние? – хмыкнула Лина. – Каким бы сильным и грозным ни казался человек снаружи, внутри он может быть совершенно другим. Я плохо знаю Зарвилеона, но мне почему-то кажется, что он неплохой человек. Возможно, жизнь во дворце и сделала его жестоким в какой-то степени, но я уверен, что и ему свойственна доброта и умение быть хорошим другом. Лина взяла меня за руку. – Саша, ты хороший человек и видишь в других только светлую сторону. Но я прошу тебя не терять бдительности, особенно с Зарвилеоном. Я боюсь потерять и тебя. Обещай мне быть осторожным, пожалуйста! – взмолилась она. – Обещаю, любимая! – сказал я и обнял супругу. *** Прошло два дня. После проведённых теоретических занятий с адептами-огневиками и портальщиками третьего курса я сидел в учебной аудитории за рабочим столом и заполнял отчётную документацию. Периодически я поглядывал на часы. Сегодня вечером мы с фениксом отправимся к гному Эгфарну за моим новым мечом, и я немного волновался: вдруг гному не удалось изготовить для меня магическое оружие? Стараясь не думать о плохом, я делал отчёт и вспоминал о событиях последних двух дней. Вчера лорд Алестер договорился о встрече с заместителем министра магии – Оганесом Озаром. Обсудив последние события во дворце и узнав, что Оганес также опасается за будущее королевства, Алестер заручился его поддержкой на случай необходимости принятия решительных действий. Андрэ сделал предложение Литте, и целительница дала ему положительный ответ. Влюблённые планируют весной сыграть тихую свадьбу в кругу друзей. Об этом он сообщил мне накануне утром, когда мы отправились в пекарню к пекарям Глаусу и Бакстеру за свежим хлебом. Пекари так рады были меня видеть, что не хотели отпускать, пока мы с Андрэ не выпьем с ними чашечку травяного чая со свежими булочками. По возвращении в замок я тут же поделился радостной новостью с супругой. Мы с Линой поздравили влюблённых и вызвались помочь с организацией торжества. Они с воодушевлением приняли наше предложение. Завершив заполнение отчётов, я открыл портал к дому Макинары, и вместе с ним мы прошли по маячку в подземный город-крепость. Кузнец Эгфарн уже ожидал нас, держа в руке мой амулет портальщика. – Здравствуйте, Эгфарн! – поздоровался феникс. – Здравствуйте! – тут же произнёс я, выходя из портала. – Проходите, я как раз ждал вас! – улыбнулся пожилой гном. – Меч готов и ожидает в кузнице. Пойдёмте! – пригласил он нас. Мы последовали за гномом. Он вышел из дома, прошёл до конца улицы и вошёл в светлую кузницу, освещённую множеством свечей. – А вот и твой меч, Саша! – протянул он, доставая из железного ящика стальной клинок. Гном бережно взял меч в руки, покрутил его, любуясь своей работой, и передал его мне. Я взял оружие двумя руками. На стальном клинке был выгравирован круг с языками пламени внутри. Металлическая рукоять меча была покрыта тонкими полосками чёрной кожи. Взявшись за рукоять, я отметил, насколько удобно держать меч в руке. Он был тяжелее тех мечей, которые я использую при тренировках, но не настолько, чтобы рука уставала. В какой-то момент я почувствовал укол в ладони. – Ой! – вскрикнул я и посмотрел на руку. В ладони виднелась небольшая ранка, а из рукояти торчала маленькая игла. Затем я заметил свечение вдоль лезвия, которое усиливалось с каждой секундой. – Так магическое оружие определяет, кто взял его в руки, – пояснил гном, – меч признал в тебе хозяина и теперь будет служить тебе вечно. Свечение стало ярким. Оно переливалось белыми и голубыми цветами. Меч резко вспыхнул огнём и тут же погас. – Он прекрасен! – восторженно прошептал я. – Эгфарн, спасибо! Я поклонился гному в знак уважения и благодарности. – Эгфарн, сколько я должен за твою работу? – спросил Макинара. – Ты спас мой народ, Макинара. Мы в долгу перед тобой и твоим отцом. Я ничего с вас не возьму, кроме обещания, – сказал кузнец и перевёл взгляд на меня. Я сделал шаг к гному. – Слушаю, Эгфарн. – Я хочу, чтобы ты обещал мне использовать силу меча только в борьбе за справедливость и мир. Ты – могущественный маг, и твоё оружие могущественно. Никогда не применяй его во зло. – Обещаю, Эгфарн, – тут же произнёс я. – Ты хороший человек, я это вижу, но порой даже лучшие из нас становятся на путь зла и жажды власти. Не позволяй никому затуманить твой разум. Помни, что твоя сила должна служить свету, а не тьме, – добавил он. – Хорошо, сэр. Я обещаю всегда помнить ваши слова. Гном вернул мне амулет портальщика. Поблагодарив Эгфарна, мы покинули подземный город. *** Мы переместились на тренировочную площадку в жерле потухшего вулкана. Макинара взял свой меч, и мы решили сразу провести с ним первую тренировку. – Саша, можно дать тебе совет? – сказал он, после нескольких минут битвы. – Конечно. – Держи меч в пространственном кармане. Так он всегда будет у тебя под рукой и скрыт от глаз посторонних. Не оставляй его в оружейной Алестера. – Почему? Я мог бы хранить его рядом с мечом Лины. – Не советую хранить два магических оружия в одном месте. Это очень опасно. Твой меч гораздо опаснее оружия Лины. Не позволяй никому, кроме Лины касаться меча. Он просто их убьёт. С последним словом Макинара вновь пошёл в наступление. Мы тренировались несколько часов, пока феникс не сказал, что я отлично контролирую силу оружия. За всё время тренировки я нисколько не почувствовал усталости или боли в мышцах. Даже вес оружия не ощущался. Меч был продолжением моей руки. Он придавал мне силу, но не опьянял ею, как это было во время тренировок с мечом Лины. Я вёл бой с холодной головой и не поддавался эмоциям. Макинаре удалось выстоять несколько часов против магического оружия. Он объяснил это тем, что он феникс и сильный маг. Фениксы превосходят по силе обычных магов. Так создала их природа, чтобы они могли управлять силой огня и вулканов.