Глава 28 · Алестер

Прошла неделя. Король забросил дворец и королевство, перестал контролировать работу королевских служб. Увеличил налоги на все виды заработков населения, принял закон, полностью передающий города Суон и Саза под тотальный контроль своих прислужников. Другими словами – эти города теперь стали владениями Главнокомандующего армией Объединённого Королевства – генерала Фастара Барнесса и его заместителя, генерал-лейтенанта Херлифа Берга. Жители городов остались крайне недовольны таким положением дел, ведь они потеряли свои земли и стали слугами. В городах происходят восстания, и люди массово пишут жалобы королю, но Эйдан Олдер I игнорирует недовольства своих верноподданных. *** Ещё неделю спустя. Из разных провинций приходят известия о волнениях. Народ из маленьких поселений начинает поднимать бунт в ответ на законы монарха. Даже в Тамаи, где всегда было спокойно, люди в знак протеста против высокого налогообложения на имущество и доход вчера сожгли дотла Участок правопорядка, а вслед за ним и два соседних двухэтажных дома. Узнав о пожаре от слуги Рика, я быстро открыл портал в поселение и вместе с Линой помог потушить огонь. Как единственный лорд в этих землях, я всегда приходил на помощь местным жителям и в этот раз тоже не остался в стороне. Волнения и бунт в поселении меня крайне беспокоили, ведь это всё отражалось не только на благополучии жителей Тамаи, но и на королевстве в целом. Я понимал, что если так продолжится дальше, то в будущем могут вмешаться соседние королевства. – Алестер, ты меня слушаешь? – донёсся до меня взволнованный голос Броука Дельмара. Я отвлёкся от своих размышлений и перевёл взгляд на директора академии. Мужчина сидел передо мной за своим рабочим столом и уже полчаса рассказывал о просьбах адептов отпустить их домой, чтобы помочь родителям. – Да, слушаю. Вспомнил о вчерашнем инциденте в Тамаи, – пояснил я. Броук вопросительно изогнул бровь, и я решил рассказать ему всё, что знаю: – Люди сожгли Участок правопорядка в знак протеста. Когда мне сообщили о пожаре, горели уже соседние дома. Если бы я не подоспел на помощь, кто знает, сколько ещё людей остались бы без крыши над головой. – Не представляю, что творится в пригородах, если в столице так всё изменилось, – покачал он головой. Даже в столице Объединённого Королевства было неспокойно. По улицам постоянно ходили прислужники короля и проверяли всех. В Альтере теперь было запрещено быть безработным и нищим. Все, кто был замечен на улицах без дела, подлежали немедленному аресту и отправке в работные дома. Большинство магазинов и торговых точек были закрыты, так как хозяева просто не могли оплатить огромные суммы налогов, и люди вынуждены были прятаться в своих домах. – Да-а, – вздохнул я, вспоминая обречённые лица людей во время пожара, – со смерти королевы Талии не прошло и месяца, а королевство уже изменилось до неузнаваемости. – Алестер, предлагаю отправиться во дворец и сообщить обо всём королю Эйдану I и главному советнику. Возможно, они не знают, что происходит в городах и поселениях, – произнёс Броук. – Сомневаюсь, что им уже не донесли. Но ты прав, не помешает ещё раз напомнить Эйдану об его ответственности, как короля, перед народом, – без тени надежды согласился я. Я открыл портал перед воротами, ведущими на дворцовую территорию. К нам подошёл один из стражников – высокий, худощавый мужчина лет пятидесяти. – Здравствуйте, лорд Алестер, лорд Броук, – он поклонился, выказывая нам уважение. – Здравствуйте, – поздоровался Броук, – мы на аудиенцию к главному королевскому советнику, – сообщил он о цели визита. – Вам назначено? – поинтересовался стражник. – Нет, – ответил я. – Я сообщу главному дворецкому, ожидайте, пожалуйста, – попросил он спокойным голосом и направился за ворота. Через десять минут к нам вышел Ларс и, поклонившись, произнёс: – Здравствуйте лорды. Прошу, следуйте за мной. Главный королевский советник ожидает вас. – Здравствуйте, Ларс. Благодарю, – сказал я. Вслед за дворецким мы проследовали на третий этаж, в комнату королевских советников. Реллоир Варис сидел за своим рабочим столом. Мы прошли мимо всех советников и подошли к столу главного советника. – Здравствуйте, лорды. Присаживайтесь, – пригласил нас Реллоир. Мы разместились в предложенных креслах. Реллоир посмотрел на нас уставшим взглядом. – Здравствуйте, лорд Реллоир, – начал Броук, – мы пришли сообщить вам о том, что происходит в стенах академии и в целом в королевстве. Главный королевский советник вздохнул. – Слушаю, лорд Броук. – Вот уже больше недели я наблюдаю беспорядки на улицах Альтера. Причём все они исходят из-за действий служителей правопорядка и казначейства. Людей буквально ловят на улицах, без суда обвиняют в отсутствии работы, арестовывают и отправляют в рабочие дома. Из-за этого начались волнения и в стенах академии. Адепты просят отпустить их домой, чтобы помогать родителям и защищать свои имения. – Лорд Броук, я знаю, что творится в Альтере, но пока не могу ничего с этим сделать, – спокойно ответил он. – Я каждый день приезжаю в карете во дворец и вижу все эти беспорядки. Также мне каждый день приходят жалобные письма от жителей городов Саза и Суон, – он указал на огромную кучу писем на соседнем столе. – Но знаете ли вы, что творится в поселениях и пригородах? – задал я ему вопрос. Реллоир нахмурился. – К сожалению, нет, – покачал он головой, – и буду благодарен, если вы просветите меня. – Как вы знаете, я живу недалеко от поселения Тамаи, – начал я свой рассказ и поведал ему о вчерашнем пожаре. Главный королевский советник слушал меня очень внимательно. Как только я закончил рассказ, он встал с места и произнёс: – Лорд Алестер, необходимо сообщить об этом королю. Вести из поселений не доходят до дворца. Несколько гонцов вообще пропали без вести. – Конечно, мы за этим и пришли, – с готовностью кивнул я. Вместе с Реллоиром мы прошли в тронный зал, где сидел Эйдан Олдер I со скучающим видом и крутил в руке корону. Прежде чем пройти к трону, мы остановились у двери и дождались объявления церемониймейстера о нашем визите. Эйдан Олдер I тут же выпрямился и водрузил корону на лохматую голову. Мы вошли в тронный зал, и приблизившись, поклонились королю. – Здравствуйте, ваше величество! – сдержанно поздоровался я. – Ваше величество, – повторил Броук. – Реллоир, лорды, – томно ответил король и обвёл нас изучающим взглядом. – Что-то случилось? – Да, ваше величество, – сказал Броук, – мы пришли сообщить вам о волнениях в пригородах и в Академии магии Альтера. Броук и Реллоир рассказали королю о том, что происходит вокруг, как люди реагируют на представителей правопорядка и боятся выходить на улицы. Не успели они завершить рассказ, как вдруг мы услышали стук посоха церемониймейстера, который стоял у двухстворчатых дверей. – Госпожа Элиана Олдер и лорд Александр Воронцов, – объявил он посетителей. Мы с Броуком обернулись. Лина и Саша вошли в тронный зал и, приблизившись к нам, поклонились королю. Я обменялся с ними удивлёнными взглядами, но не стал ничего расспрашивать. Их визит к королю был для меня неожиданностью. – Ваше величество, – поклонилась Лина. – Рад тебя видеть, Элиана, – криво улыбнулся Эйдан и покосился на Сашу. – Здравствуйте, ваше величество, – поздоровался Саша и почтительно склонил голову. – Ваше величество, мы прибыли сообщить вам о том, что происходит у вас под носом, – дерзко сообщила Лина и гордо подняла голову. – Хм… И что же происходит у меня под носом? – задал вопрос король и подался вперёд. – Ваши подданные высказывают недовольство новыми законами. Они противоречат всем устоям и традициям королевства, которые соблюдались на протяжении многих сотен лет. Поборы, которые устроили представители правопорядка на улицах Альтера и в поселениях, вынуждают людей закрывать свои торговые лавки и скрываться дома. Вы нарушаете права людей, лишаете их возможности кормить свои семьи и загоняете их в бедность! Почему вы позволяете представителям правопорядка властвовать на улицах и никак не реагируете на письма людей? – воскликнула Лина. Её голос прогремел на весь тронный зал, как гроза в ясный день. Я думал король не потерпит такого неуважительного обращения к себе, но он даже не разозлился. Эйдан встал со своего позолоченного трона и спустился по ступеням. Подошёл к Лине, неторопливо осмотрел её с ног до головы. – Если бы ты стала моей королевой, ты бы смогла сама решать эти вопросы, но ты не захотела выходить за меня замуж, – прошипел он, приблизившись к её уху, – а теперь ты не имеешь права лезть в мои дела, – проговорил он, гордо задрав нос. Саша встал между Линой и королём. – Ваше величество, мы просим вас взять под контроль действия представителей правопорядка. Они должны следить за соблюдением законов, а не устраивать самосуд на улицах городов и поселений, – спокойно, но с нотками угрозы в голосе произнёс Саша. Король и ухом не повёл. – Александр, вы ведь работаете в академии магии, – протянул он. – Да, ваше величество, – подтвердил мужчина. – Я не лезу в ваши учебные дела, так как ничего не понимаю в этом деле, и прошу вас не указывать, как мне управлять моим королевством. Ваша задача – обучать адептов магии и законам королевства, чтобы они верно служили мне. Моя задача – издавать эти самые законы и устанавливать порядки, – ехидным голосом произнёс король. – Ваше величество, мы не указываем вам, как управлять королевством, но знать, что ваши подданные недовольны принимаемыми законами, вы должны! – сказал ему главный королевский советник. – И мы прибыли сообщить вам о том, что происходит в королевстве, – с нажимом добавил я. Эйдан развернулся, поднялся по ступенькам и удобно расположился на троне отца. – Я ценю ваши старания и потраченное время, лорды. И обещаю подумать обо всём, что вы мне рассказали. А теперь прошу вас больше не отнимать моего времени, я занят более важными вопросами, – протянул он и помахал рукой, намекая, чтобы все покинули тронный зал. Мы поклонились и вышли в коридор. Стражники закрыли двухстворчатые двери тронного зала. Все спустились на первый этаж и прошли в холл. С нами спустился и Реллоир Варис. – Лорды, госпожа Элиана, я благодарен вам за попытку донести до короля положение дел в королевстве, но, как вы могли заметить, это не дало никаких результатов, – он недовольно сжал губы. – Лорд Реллоир, вы же понимаете, что если так продолжится дальше, то это не приведёт ни к чему хорошему, – шёпотом произнёс я. – Да, лорд Алестер, понимаю. И обещаю не прекращать попыток убедить короля пересмотреть принятые законы, – заверил он нас. – Рад был вас увидеть, – сказал Броук Реллоиру. – И я рад, – устало улыбнулся главный королевский советник. Мы вышли из дворца и покинули территорию. Я остановился и посмотрел на Лину и Сашу. – Мы с Броуком возвращаемся в академию. А вы подождите меня в замке. – Хорошо, отец, – кивнула Лина. Саша открыл портал, и они исчезли в магическом проходе. Мы с Броуком вернулись в его рабочий кабинет. Как только я закрыл портал, Броук вызвал своего секретаря. – Джеймс! – крикнул он. Дверь открылась, и в кабинет вошёл светловолосый юноша. – Слушаю, сэр. – Пригласи всех глав факультетов в мой кабинет. Срочно! – приказал Броук. – Да, сэр, – кивнул он и тут же убежал. – Что ты намерен делать? – поинтересовался я у друга. Брови директора академии сошлись на переносице. – Я делаю академию закрытой. Ни один адепт не покинет территорию учебного заведения, и никто, кроме наставников, больше не войдёт сюда. В королевстве стало опасно, и я обязан защитить наших детей, – сообщил он. – Многие адепты будут против этого решения, но в данных обстоятельствах это единственно правильный способ защитить их от всего, что творится в столице, – поддержал я директора. В кабинет вошли главы факультетов: Делия Колдер – маг воды, Аквина Эйнсли – маг земли, Илмар Фэнг – воздушник, Бертрам Дораф – глава факультета портальщиков, артефакторов, целителей, заклинателей и некромантов. Все присутствующие разместились в креслах перед столом директора академии. Броук начал свою речь. – Магистры, я собрал вас здесь, чтобы сообщить о закрытии территории академии. С этого дня я ставлю заклинания и печати на всю территорию учебного заведения для защиты адептов. Отныне адептам запрещено покидать академию даже в выходные дни, а их родителям – посещать своих детей. Кроме наставников, никто не сможет войти в учебные и жилые корпуса. Также по всему периметру будет выставлена охрана. Сообщите адептам о моём решении и объясните причины ужесточения правил, – произнёс он серьёзным голосом. – Возмущений нам не избежать, – покачала головой Аквина Эйнсли. – Многие адепты хотят иметь возможность бывать дома в выходные дни и попросят нас выдать им разрешения, – произнёс Бертрам Дораф. – Это исключено! – жёстко отрезал директор. – Никто не покинет академию, пока беспорядки на улицах не прекратятся. Это вопрос безопасности адептов. – Адепты второго курса сегодня сорвали занятие, – поделилась Делия Колдер, глава факультета водников. – Как это произошло? – нахмурился Броук. – Я обходила территорию и услышала громкие крики с полигона. Сразу же прибежала на шум и применила заклинание тишины. Затем устроила допрос всей группы. Адепты сорвали практическое занятие и пытались сбежать, перепрыгнув через забор. Они объяснили своё поведение желанием вернуться домой, – ответила она. – Где был наставник в это время? – задал вопрос Бертрам Дораф. – Там же! Наставник не смог справиться с двадцатью адептами разом, – ответила Делия Колдер. – Такое поведение нельзя оставлять безнаказанным! А иначе их примеру последуют и остальные, – возмутилась Аквина Эйнсли. – В наказание я назначила адептам внеплановые дежурства в жилом корпусе, – сообщила Делия Колдер. Броук вздохнул. – Коллеги! Ваша задача объяснить адептам, что принимаемые меры направлены на их защиту, и как только ситуация в Альтере стабилизируется, академия перейдёт в прежний режим работы. Адепты вновь смогут видеться с семьями по выходным. А пока академия закрывается! – провозгласил директор. – Мы поговорим с адептами и всё им разъясним, – заверил глава факультета воздушников. Броук повернул голову к нему. – Илмар, ты можешь спокойно оставлять дочь в стенах академии. Здесь она будет в безопасности, – обратился к нему мой старый друг. – Прости, Броук. Я пока не готов отпустить Кайлани, – отрицательно покачал головой Илмар. – Что ж, решать тебе, но я прошу тебя обдумать мои слова. Здесь Кайлани ничего не грозит. Академия защищена, как крепость. Илмар больше ничего не ответил. *** Когда все главы факультетов покинули кабинет Броука, директор академии попросил меня подождать его здесь, а сам ушёл обновлять магические печати и заклинания, защищающие территорию академии. Только директору были доступны магические печати и заклинания. Доступ к ним был сокрыт на самом верхнем этаже главного учебного корпуса. Полчаса спустя дверь отворилась, являя хозяина кабинета. Я встал и прошёл на встречу Броуку. – Я хочу показать тебе одно место. У тебя есть ещё дела на сегодня? – задал я вопрос. – На несколько часов я могу отлучиться, но потом мне необходимо будет вернуться, – сказал он, не понимая, что я задумал. – Это ненадолго! Открыв портал, я вытянул руку в приглашающем жесте. Броук обменялся со мной многозначительным взглядом и молча шагнул в проход. Я проследовал вслед за ним. Мы стояли на вершине горы Мелха. Директор академии поёжился от порывистого морозного ветра. – Куда это ты меня привёл? – Мы в горах Харгуг, на северных землях гномов. Вон там, – я указал на север, – город Аил, по ту сторону гор, – указал я на юг, – река Ливет и город Касе. – И что мы здесь забыли среди гор и снега? – поинтересовался он, отворачиваясь от очередного порыва ветра. – Я хочу показать тебе тайное убежище, которое мы соорудили с Даном и гномами больше 900 лет назад во время войны со снежными демонами. Броук нахмурился. – Убежище? – Пойдём, – позвал я его за собой. По узкой тропе, запорошенной снегом, мы спустились ко входу в убежище. Я дотронулся до маленького камня в форме пирамиды и прочитал заклинание, открывающее проход. Каменная дверь погрузилась внутрь и отодвинулась, открывая тёмный коридор. Щелчок пальцами, и несколько огненных искр полетели внутрь, зажигая факелы на стенах. – Добро пожаловать в наше с Даном тайное убежище, – представил я. Броук вошёл внутрь и двинулся по коридору до зала совещаний. Он осмотрелся вокруг и повернул голову ко мне. – Сколько людей знают об этом месте? – Из ныне живых только Лина и Саша. – В таком случае, здесь можно собрать наших союзников и разработать план восстания, – сказал он и сверкнул глазами. Мои губы растянулись в довольной улыбке. – Я рад, что наши мысли совпадают. Сейчас печать на входе настроена только на огненных магов, и я прошу тебя наложить дополнительные заклинания, чтобы в будущем могли войти и другие наши союзники. – Тогда не будем медлить и приступим к делу, – сказал он с готовностью.