Лина / Алестер

ЛИНА Пройдя через полдюжины комнат, картинные галереи, гостиную и коридоры, мы оказались в Концертном зале, откуда можно было попасть в Тронный зал – самый большой во дворце. С другого входа в Концертный зал к нам присоединились лорд Алестер, Илмар Фэнг и Ян Элфорд в сопровождении десяти драконов. – Отец! – испуганно воскликнула я, увидев состояние одежды лорда. В глаза тут же бросились большие пятна крови на рукаве и подоле его тёмно-серой мантии. Забыв об осторожности, я бросилась к отцу навстречу и тут же начала бегло осматривать его в поисках ран. – Лина, со мной всё в порядке! – лорд поспешил меня успокоить. – Твоя мантия в крови. Позволь мне залечить твои раны, – затараторила я. Лорд взял меня за руки, останавливая. Я подняла голову и встретилась с его взглядом. – Это не моя кровь, – он отрицательно покачал головой, – я и правда в порядке, – сказал он и улыбнулся самой ласковой и отеческой улыбкой, от которой сразу стало теплее на сердце. Я облегчённо выдохнула и крепко обняла отца. – Я волновалась за тебя, – прошептала я продолжая обнимать его, не обращая ни на кого внимания. К нам подошёл Саша. – Я тоже, милая. И я рад, что с вами всё в порядке, – произнёс лорд. Отец, поглаживая, провёл рукой по моим волосам, и я, немного успокоившись, отстранилась. Около нас уже стоял Ян Элфорд. Остальные союзники тоже подошли и окружили нашу четвёрку. – Мы проверили весь этаж, королевские покои, комнаты слуг, но дочери Илмара, Кайлани, нигде нет. Сам король сейчас может быть только в Тронном зале, – Ян отчитался перед всеми о проделанной ими работе. – Король в Тронном зале! – объявил Боливар деловым тоном. – Я сбегал в Гербовый зал, оживил тело Геролта и допросил. Брови Саши и Яна поползли на лоб, формируя несколько глубоких складок. Все посмотрели на Боливара, как на последнего изверга. – Что ещё он тебе поведал? – аккуратно задал вопрос Саша. – Всем магам, кто принесёт клятву верности, король обещал по мешку золота и своё покровительство, – доложил маг земли и некромант. – У меня нет слов, – Саша разочарованно вздохнул. – И они поверили, словно им по двадцать лет, – и мысленно добавил: «Почему люди из разных миров совершают одинаковые ошибки?» – «Никто не идеален! В каком бы мире мы ни жили, мы всего лишь люди, которым по природе свойственно совершать ошибки и учиться на них», – мысленно ответила я супругу. Саша одарил меня грустным взглядом и хмыкнул. Я перевела взгляд на высокие двухстворчатые двери с резными узорами, ведущие в Тронный зал. Они были закрыты, и за ними ничего не было слышно. – Значит, за этими дверями нас может поджидать вторая половина королевской армии, – задумчиво произнесла я. – Да! И возглавлять этих воинов будут главнокомандующий армией Объединённого Королевства – генерал Фастар Барнесс и его заместитель Херлиф Берг, а также главные придворный маг – Зарвилеон Доусон и королевский советник Реллоир Варис, – озвучил имена противников Саша. Голос его стал особенно грустным и задумчивым, и я понимала, почему. Дело было в Зарвилеоне. Саша разглядел в грозном и опасном главном придворном маге то, что до этого никто не замечал – доброту, скрытую глубоко внутри. Зарвилеон чем-то импонировал Саше, и моему супругу хотелось бы быть с ним на одной стороне. – Нас тоже не мало. И среди нас сейчас находятся сильнейшие маги королевства и наши друзья – драконы! – гордо произнёс Ян. – Согласен! – поддержал Боливар. – Среди тех, кто ждёт нас по ту сторону двери, достойный соперник лишь один – Зарвилеон Доусон, – отметил маг земли. – Мы не знаем, сколько их! – сказал герцог Витар Анселус. – Нас могут одолеть количеством. Мы просто не успеем отбиться одновременно от всех. – Значит, нам придётся совершить невозможное, – пробубнил Броук, и его взгляд упал на меч в моей руке. – Это меч Белого лорда, – констатировал он, – я видел его в руках Дана и хорошо помню. – Да, это меч моего отца, – подтвердила я. – Саша, а где твой меч? – поинтересовался Алестер. – Сейчас бы он нам очень помог. Броук нахмурился. – У Александра тоже есть магический меч? – спросил он у Алестера. Саша молча открыл пространственный карман и извлёк оттуда магическое оружие. К нему тут же приблизились Броук Дельмар, Витар Анселус и Боливар Эггум. Саша поднял меч, чтобы наши союзники смогли рассмотреть его. – Впервые вижу магический меч так близко, – восхищённо произнёс Боливар. – Он изготовлен из твоей крови или достался от отца? – Это мой меч. В нём моя кровь и магия, – ответил мой супруг. – Значит, твой меч гораздо сильнее и опаснее, чем меч Элианы, – заключил Броук Дельмар голосом эксперта. – Будь осторожен в битве, не задень наших, – предупредил он. – Я буду осторожен, обещаю! – заверил его Саша. – А теперь нам пора явиться на аудиенцию к королю, – объявил Алестер. В нескольких метрах от нас в воздухе начало появляться голубое свечение, означавшее, что кто-то прямо сейчас открывает портал во дворец. – Приготовьтесь защищаться! – скомандовал Броук. Все тут же вытащили мечи из ножен, а Саша выставил между нами и порталом прозрачный огненный щит. Портал расширился. В образовавшемся проходе мы увидели глав факультетов академии магии: Бертрама Дорафа и Аквину Эйнсли. Бертрам Дораф был портальщиком и артефактором, а Аквина Эйнсли – магом земли. Оба были сильными магами. Они одновременно появились из портала. – Мы пришли помочь вам свергнуть короля, – объявил Бертрам. Саша отозвал магию. – Как вы узнали, что мы здесь? – поинтересовался Броук. – Ульф Гранберг пытался склонить нас на свою сторону. Хотел, чтобы мы принесли клятвы королю, – поделилась Аквина, – он-то и рассказал, что вы готовите восстание. – И мы вежливо ему отказали, – на лице портальщика появилась двусмысленная улыбка. – Почти «вежливо», – усмехнулась Аквина. – Как тебе удалось открыть портал во дворец? – задал вопрос Алестер. Бертрам подошёл к одному из портретов, висящих на стене, сдвинул его и вытащил маленький амулет портальщика. – На церемонии коронации Эйдана Олдера I я оставил свой амулет здесь. На всякий случай, – объяснил он и пожал плечами. Броук покачал головой, восхищаясь предусмотрительностью Бертрама. Директор академии был рад видеть здесь своих глав факультетов. Не прошло и нескольких минут, как открылся портал Дамиана, и к нам присоединились Элерон Белгрин и Корэй Годуил. На наши вопросительные взгляды они ответили: – Меня вылечили, и я пришёл, – протараторил Элерон и достал меч, демонстрируя готовность воевать. – Никакая травма не заставит меня пропустить эту битву. И да, благодаря нашим целительницам, я тоже здоров! – сказал Корэй. Дамиан подошёл к отцу, и тот обнял сына. – Покончим с правлением тирана! – громогласно воскликнул Боливар, поднимая меч над головой. – Вперёд, друзья! – поддержал его Алестер и огненной магией разнёс дверь, ведущую в тронный зал. Мы дружно ринулись внутрь. Вопреки нашим ожиданиям, большой тронный зал был практически пуст! Мы остановились и начали удивлённо осматриваться по сторонам. Я не могла понять, куда они спрятали королевскую армию. Перед нами на троне восседал король. Рядом с ним, на троне его матери, сидела заплаканная Кайлани – дочь Илмара. Вокруг них стояло около двадцати стражников и магов. Справа, у окна, спокойно наблюдали за происходящим безоружные Зарвилеон Доусон и Реллоир Варис. – Отец! – крикнула Кайлани и дёрнулась, пытаясь встать с трона и убежать от короля. Стоявший рядом стражник удержал девушку и приказал сидеть смирно. Лицо Илмара исказилось в гневе. Воздушник поднял меч перед собой и крепче сжал рукоять оружия. Маги и стражники сделали шаг вперёд и вытащили мечи, готовясь защитить короля. Зарвилеон и Реллоир даже не пошевелились. Эйдан медленно переводил взгляд то на одного, то на другого нашего союзника, изучая лица всех, кто посмел восстать против него. – Верните мою дочь, Эйдан Олдер! Вы – не король, а жалкий трус! – выкрикнул Илмар и сделал шаг вперёд. Его грозный голос прогремел на весь зал, отлетая раскатом от каменных стен и мраморного пола. – Твоя дочь станет королевой! Ты должен гордиться, что ей выпала такая честь, – важно произнёс король. – Ваши слуги незаконно проникли в мой особняк, похитили мою дочь и убили охрану. О какой гордости вы ведёте речь? – потребовал ответа Илмар Фэнг. Эйдан Олдер прищурился и посмотрел на Илмара, как на ничтожество, которое позволило себе перечить монарху. – Король должен защищать свой народ, а не заключать под стражу невинных и оправдывать преступников. И уж точно не должен похищать детей из их домов, – заявил Алестер. Эйдан ничего не ответил. Его презрительный взгляд скользил по всем нам и в конце концов остановился на мне. – Ты ведь пришла убить меня и занять мой трон, – задумчиво протянул он. Он не спрашивал. Поэтому я решила промолчать, ожидая, что же он скажет дальше. Эйдан поднялся с трона и расслабленной походкой подошёл ко мне. Он остановился в нескольких метрах и опустил глаза на моё оружие. – А ведь я говорил отцу, что меч у тебя! Он мне не верил, – прыснул он. – Да, ты был прав. Меч у меня! – подтвердила я, крепче сжимая рукоять оружия. – Позволь поинтересоваться, как тебе удалось выбраться живой из хрустальной комнаты, да ещё и не оставить магического следа? – спросил он. – Я не была в хрустальной комнате. Меч похитил наёмник, не обладающий магией, по моей просьбе, – ответила я. – Чушь! Ни один человек не смог бы оттуда выбраться! – не поверил он. – И тем не менее я такого нашла! – самодовольно произнесла я и гордо подняла голову. Эйдан пошатнулся. Я напрягла руки, приготовившись в любой момент отразить атаку, но он только усмехнулся. – Отец всегда меня недооценивал! Думал, что я не смогу управлять королевством. Он считал, что брак с тобой поможет мне не потерять власть. Но я смог управлять всем этим и без тебя! Я – король! – воскликнул он, раскинув руки по сторонам. – А мой дражайший папочка где? – его губы растянулись в злой улыбке, от которой в горле образовался тошнотворный ком. – Он лежит в холодном каменном склепе… Я покачала головой, не веря, что единственный сын так откровенно радуется смерти своего отца. – Твой отец был хорошим королем! Он был мудрым правителем, как и твоя мать! А ты за несколько недель умудрился разрушить всё, что создали до тебя семь поколений наших предков! Король – это лидер, за которым должен идти народ. А твой народ ненавидит тебя, как ты этого не видишь? – воскликнула я, удивляясь его неведению. – Рубис Олдер VI, по-твоему, тоже был мудрым королем? – сказал он и бросил на меня презрительный взгляд. – Тебе ведь известна настоящая история, верно? – спросил он, напоминая мне о восстании 317-летней давности. – Известна! И кто убил моих родителей, тоже. – ответила я и, внимательно присмотревшись, добавила: – Ты чем-то похож на своего прапрадеда! – Ты права, я разделяю его взгляды и тоже считаю, что любой, кто представляет опасность для короля, должен быть уничтожен! Любой, кто превосходит короля по силе! – прошипел он, намекая на меня и всех моих союзников. Король поднял меч и сделал шаг в мою сторону. – А это вряд ли, – прошептала я и подняла оружие перед собой для защиты. Эхо в тронном зале вмиг усилило мои слова, и Эйдан услышал их. Уверенность короля тут же испарилась. Он испуганно отстранился, бросая косые взгляды на мой меч. – Зарвилеон! – крикнул Эйдан. – Ты обязан меня защитить, ты мой слуга! Приказываю: убей её! – требовательно взвизгнул король, направляя остриё меча на меня, и с выжиданием посмотрел на главного придворного мага. Зарвилеон передёрнулся от слов Эйдана. Маг неторопливо подошёл к нам и остановился. Его руки всё так же были заведены за спину. – Чего ты ждёшь? Исполняй мой приказ! – нетерпеливо потребовал король, срывая голос. Все замерли. В тронном зале воцарилась тишина. Слышно было лишь прерывистое дыхание короля. – Я выбираю сторону Элианы Олдер, – раздался чарующий голос в тишине, и я застыла, вглядываясь в чёрные глаза главного придворного мага Объединённого Королевства. Эйдан тут же поменялся в лице. Из испуганного, просящего о помощи, он вдруг стал разъярённым, высокомерным, выражая всю ненависть к сильным магам, что копилась в нём годами. – Да как ты смеешь?! Ты давал клятву! Если ты не подчинишься, я велю немедленно тебя казнить! – его голос сорвался на фальцет. Зарвилеон гордо поднял голову, продолжая сохранять спокойное, уверенное выражение лица. Было видно, что слова короля его никак не задели. – Вы не можете приказывать мне, ваше величество. Я давал клятву верности только вашему отцу, а не всей вашей семье. Вы не имеете права оскорблять меня, продолжая называть слугой. Ваши многоуважаемый отец и дед никогда не позволяли себе таких грубых высказываний в мой адрес. За это я имею полное право призвать вас к ответу, но не стану, – Зарвилеон сделал паузу, приблизившись ещё на несколько шагов к Эйдану, – с данного момента я снимаю свои полномочия и отказываюсь от должности главного придворного мага! – громко объявил он и бросил на пол золотую королевскую печать. Зарвилеон одарил короля презрительным взглядом и добавил: – Хорошо, что ваш отец не видит, в кого вы превратились! Он был бы очень разочарован в единственном сыне, который разрушил всё, что до него построили его родители и предки. Вы не достойны быть королём! – пренебрежительно произнёс маг. Бывший главный придворный маг обошёл вокруг меня и направился к лорду Алестеру. Подойдя к своему наставнику, Зарвилеон пожал ему руку и встал рядом, готовясь сражаться с нами против монарха и его слуг. – Пришло время исправлять свои ошибки и выбрать правильную сторону… Вашу сторону – Элиана, Саша, лорд Алестер! – гордо произнёс Зарвилеон. Эйдан Олдер I повернулся к окну, где стоял Реллоир Варис – главный королевский советник. – Реллоир, я приказываю тебе убить Зарвилеона за предательство! – прогремел его голос. Главный королевский советник молча подошёл к королю и произнёс: – Ваше величество, я снимаю свои полномочия. Отныне и впредь – я не ваш главный советник. Реллоир вытащил из кармана золотую печать и разжал пальцы. Королевский символ высокой должности упал на пол и откатился. – Ты смеешь ослушаться моего приказа? – задыхаясь от возмущения, спросил король. – Да! – подтвердил он и перевёл взгляд на меня. – Элиана Олдер, я выбираю вашу сторону, – объявил Реллоир и в присутствии короля поклонился мне, выказывая уважение. Вслед за Зарвилеоном Реллоир Варис присоединился к моим союзникам. – Вы оба об этом пожалеете! – прошипел Эйдан, провожая взглядом своего бывшего главного советника. – Вы все пожалеете! – раздражённо выпалил он, обращаясь ко всем присутствующим. – Даже не мечтай! – рыкнула я, поднимая руку и призывая свой огонь. Монарх отшатнулся, увидев в моей руке огненный сгусток. Я держала его на ладони и раскручивала всё быстрее, формируя фаербол. Эйдан поправил корону на голове, собирая всю свою смелость, и гордо поднял голову. – Ну так и чего же ты ждёшь? Вызови меня на магический поединок, если осмелишься! – потребовал он. Не успела я открыть рот, как рядом прокричал Илмар Фэнг: – Король Эйдан Олдер I, ты оскорбил мою семью, похитил мою дочь, убил моих людей. За это я, Илмар Фэнг, маг воздуха и глава факультета воздушников, вызываю тебя на магический поединок! Все переглянулись. В тронном зале вновь образовалась тишина. Я убрала огненный шар и изумлённо посмотрела на Илмара. После вызова на магический поединок он уже не мог отменить своего решения. Глаза Эйдана испуганно расширились и метались по магам, стоящим на его защите. – Что вы стоите, идите и убейте его! – приказал Эйдан, указывая вытянутой рукой на отца Кайлани. – Простите, мой король! – произнёс Фастар Барнесс, главнокомандующий армией, – Вас обвинили в нарушении королевских законов и, по правилам, вы не можете отказаться от магического поединка. Вы обязаны сразиться с Илмаром. Как отец Кайлани и защитник своей семьи, он имеет право вызвать вас на поединок, – озвучил он правило магических поединков, закрепленное в законе королевства. Эйдан бросил на меня ненавидящий взгляд. – Готов поспорить, что это был твой план! Я опустила меч. – Нет! Я планировала сама разобраться с тобой, – ответила я. – Что ж… я предоставлю тебе честь умереть от моего меча, как только разберусь с этим наглецом, – самоуверенно заявил монарх. Он поднял меч перед собой и встал напротив Илмара Фэнга. Глава факультета воздушников поднял оружие, готовясь к битве. Маги и стражники, стоящие перед троном, ожидали приказа, чтобы вступить в схватку с нами. Король и Илмар сошлись в поединке. Мужчины ловко двигались, отражая удары и нападая друг на друга. В тронном зале раздавались металлические звуки ударов их клинков. Эйдан ловко орудовал мечом и вёл бой. Как и любой принц, он прошёл обучение в военной академии, где отточил навыки сражения с холодным оружием. Илмар тоже не уступал ему и даже превосходил по силе. Как сильный маг, он был гораздо опытнее, выносливее и старше Эйдана. А королю, как слабому магу, приходилось рассчитывать только на свои военные навыки. Эйдан делает резкий выпад, стараясь пронзить мечом Илмара, но воздушник тут же отклоняется вправо, и меч короля успевает разрезать только его мантию, не причинив вреда здоровью. – Отец! – раздаётся испуганный крик Кайлани. Девушка вырывается из рук стражника, больно кусая того за ладонь, и бежит к отцу, продолжающему биться с королём. Илмар отбивает очередной небрежный удар Эйдана, ловко вырывает меч из его рук и отбрасывает в сторону. Кайлани подбегает к отцу и обнимает его, пряча лицо у него на груди. Безоружный Эйдан отвлекается от них, чтобы подобрать свой меч. Когда оружие вновь оказывается в его руках, король снова нападает на Илмара. Воздушник прячет дочь за спиной, вытягивает руку, произносит заклинание пузыря и магией поднимает короля в воздух. Понимая, что попал в ловушку, Эйдан мечется внутри пузыря, требуя выпустить его. Илмар продолжает удерживать пузырь, внутри которого постепенно заканчивается воздух. Эйдан начинает паниковать. Его дыхание становится затруднённым, поверхностным. С ужасом в глазах он хватается за горло. Открытым ртом король пытается ловить воздух, который вот-вот закончится. Его жизнь заканчивается несколькими судорожными подёргиваниями. Илмар отзывает магию, и пузырь исчезает. Тело короля с грохотом падает на пол тронного зала. *** В полной тишине, избавившись от оцепенения, Фастар Барнесс громко отдаёт приказ магам и стражникам: – Убейте всех! Приспешники короля подняли мечи и начали наступать на нас. Мы медленно отступали к выходу. – У меня есть план. Надо выманить их из дворца, – говорит Саша, стоя рядом со мной. – Действуй! – кивнула я. Саша разворачивается, открывает портал и максимально расширяет его, закрывая голубым свечением всех наших союзников. Все, кроме меня и Саши, остались по ту сторону портала. Он берет меня за руку и громко кричит, привлекая внимание врагов: – Бежим! Мы разбежались и прыгнули в портал. Продолжая держать Сашу за руку, я приземлилась на заснеженной поляне, окружённой горами. – Отойдём подальше, – сказал Саша, и мы поспешили отбежать от портала, пока кто-нибудь не вышел оттуда. Я прочитала заклинание левитации, чтобы наши ноги не проваливались в снег, и мы направились к подножию горы. Пробежав больше ста метров, я обернулась и увидела, как нас преследуют сторонники Эйдана. Они шли медленно, стараясь не проваливаться в снег. Генерал Фастар выпустил в нас воздушные стрелы. Я начала отбиваться от его магии с помощью воздушного щита. – Отвлеки их сколько сможешь! – попросил мой супруг. – Мне нужно несколько минут, чтобы сформировать огненное кольцо. Он закрыл портал за стражниками и магами, чтобы не дать им вернуться во дворец. – Поняла, – кивнула я, продолжая отражать удары. В нашу сторону полетел снежный вихрь. Я прочитала заклинание и окружила его огненным куполом. Ещё несколько маленьких торнадо неслись в нашу сторону. Пока я их нейтрализовывала, стражники и маги подобрались к нам ещё ближе. Теперь нас разделяло каких-то десять метров. Пока я защищала нас обоих, Саша сформировал огромное невидимое огненное кольцо, которое окружало нас и наших противников. По мере их приближения Саша постепенно уменьшал диаметр кольца, а затем поднял меч и сделал вид, что запнулся, отвлекая внимание противников. Сам же в этот момент выпустил электрический импульс на кольцо. Теперь, если присмотреться, можно было заметить, как воздух вокруг нас периодически искрил, словно по небу проносились маленькие молнии. Но враги даже не замечали того, что творилось вокруг них. Их внимание было сосредоточено на нас. Мы стояли у подножия горы, и отступать нам дальше было некуда. Лицо Фастара расплылось в довольной улыбке, предвкушающей скорую победу над загнанным в угол врагом. – Вам не сбежать от нас! Сдавайтесь, и я обещаю, что ваша смерть будет быстрой и безболезненной! – торжествующе произнёс он. Саша продолжал уменьшать невидимое кольцо, увеличивая напряжение между молекулами, отчего искры и электрические разряды начинали летать всё больше. Херлиф Берг выпустил в нас воздушный пузырь, но я нейтрализовала его магию, пронзив магическим мечом. От врагов теперь нас разделяло лишь метров пять. Я сделала шаг назад, продолжая удерживать перед собой воздушный щит, и готовилась накрыть нас куполом из магии огня и воздуха. Саша сделал несколько движений левой рукой, словно пытался что-то стряхнуть с ладони, а затем взял меня за руку. – Ты мне веришь? – задал он вопрос. Я повернула голову и посмотрела в его глаза. Мужчина смотрел на меня серьёзным, и в то же время заботливым взглядом. – Верю! – вылетело с моих губ, прежде чем я успела обдумать ответ. Саша резко поднял правую руку с магическим мечом над головой и сомкнул круг, устремив всю энергию магии и разрядов на острие меча, которое использовал как проводник. В следующий миг послышался взрыв, от которого заложило уши. Вокруг резко всё потемнело. Мир исчез. Я почувствовала, что куда-то падаю…

Алестер

Я не успел прыгнуть в портал вслед за врагами. Маги и стражники пустились в погоню за Линой и Сашей, оставив нас одних в тронном зале. Прежде чем проход закрылся, я успел увидеть знакомый пейзаж северных гор Евхар и тут же открыл портал на заснеженный холм, окружённый высокими горами. Выйдя из портала в нескольких километрах от ребят, я наблюдал, как Лину и Сашу со всех сторон окружили враги. Лина защищалась от врагов воздушным щитом, а Саша тем временем питал невидимое огненное кольцо, которое я заметил по мечущимся искрам и разрядам. Огненный круг сжимался плотным кольцом, но союзники короля не замечали, что попали в ловушку. Их целью были Лина и Саша, стоящие перед ними. Я приблизил зрение с помощью магии. В этот момент Саша поднял руку над головой вместе с мечом и все огненные искры и разряды устремились прямо на его оружие. Секунда… другая… Громкий взрыв, и купол из пламени мгновенно расширился, заполнил кольцо, поднимаясь высоко вверх. – НЕЕЕТ! – крикнул я во всё горло. Мой крик разнесся по горам, и его тут же унёс ветер. Я открыл ещё один портал и переместился на поляну, где теперь была только голая, выжженная огнём чёрная земля. Я стоял там совершенно один! – ЛИНА, САША, – кричал я стоя у подножья скалы. – ЛИНА-А-А-А! САША-А! Но никто не отзывался. – Дети мои, как же так?.. – прошептал я, теряя надежду. Обессиленный и отчаявшийся, я упал на колени, продолжая смотреть на выжженную поляну перед собой, где минуту назад стояли самые близкие мне люди. А теперь здесь был лишь пепел. Ветер поднимал его и кружил над землёй. – ААААА… Я кричал, пока мой голос не охрип, а горло не высохло окончательно. Слезы вырвались из глаз. Моё сердце больно сжалось. Стоя на коленях, я сложился вдвое, хватая ртом воздух. Мне не хотелось жить… Я закрыл глаза и позволил тьме накрыть меня. Даже холодный горный ветер, пронизывающий насквозь, я больше не чувствовал… ничего не чувствовал, кроме пустоты. Сквозь тьму я ощутил чьё-то прикосновение к плечу. Если это враги, то мне всё равно! Я не смогу вновь пережить горе потери близких мне людей. В один миг всё потеряло смысл. Через секунду ещё одна рука опустилась и на второе плечо. Я открыл глаза и медленно обернулся, готовясь к смерти. – Лорд Алестер, – тихо произнёс знакомый голос. Глаза мои ещё привыкали к яркому солнечному свету, отражающемуся от белых вершин гор. Я несколько раз моргнул и протёр глаза рукавом мантии. Кто-то присел рядом со мной. – Как ты? – спросил ласковый женский голос. Я вновь открыл глаза и увидел рядом с собой Лину и Сашу. Они сидели по обе стороны и с заботой смотрели на меня. Пропустив удар, моё сердце забилось быстрее. Магия в груди вновь вспыхнула, теплом разливаясь по телу. – Вы живы! – воскликнул я и судорожно начал осматривать их на предмет ран. – Живы! Я резко встал и начал обнимать их, всё ещё не веря своему счастью. Мои глаза наполнились слезами. – Дети мои!.. Родные… – С нами всё в порядке, отец! – заверила меня Лина. Дрожащими пальцами я погладил по щеке свою дочь и перевёл взгляд на Сашу. – Пару мелких ран и ссадин, в остальном всё замечательно! – бодро произнёс огневик. Я вновь обнял их обоих. – Я же видел вас здесь и момент взрыва. Как вам удалось спастись? – задал я им вопрос. – Пока Лина отвлекала врагов, я не только формировал невидимое огненное кольцо, но ещё и открыл крошечный портал у наших ног. Затем, за долю секунды до взрыва, я увеличил портал, и мы вдвоём в него просто погрузились. Вышли в нескольких километрах отсюда, вон на той горе, – поделился Саша, указывая на ближайшую гору. – А если бы мы не успели, то у меня уже был наготове защитный воздушный купол из магии огня и воздуха. Я бы накрыла им нас, – добавила моя дочь. Я молчал, стараясь осмыслить их слова. – Стоя на горе, мы увидели тебя здесь, на поляне, и сразу вернулись, – сказала Лина и крепко обняла меня, – папочка, мы никогда не оставим тебя одного, обещаю, – заверила она меня. К нашим объятиям присоединился и Саша. – Вы никогда не избавитесь от нас, лорд Алестер! – произнёс он.