Глава 28

София напряглась, пытаясь собраться с силами, чтобы начать играть свою роль.

– Твоя мама… – Итан сделал шаг к девушке, оказываясь в предельной близости. – Она…

– Моей маме хуже, – уныло произнесла она и вытерла слезу, – но мы продолжаем верить в лучшее.

Итан облегченно выдохнул, наверное, подумал о худшем и, желая утешить Софию, прижал ее к груди.

– Я обещаю, что сделаю все возможное для того, чтобы она поправилась. Я уже почти нашел лекарство, надо будет только обговорить пару моментов с производителем. Те бумаги, которые ты выслала, очень помогли в поисках.

София, прижатая к груди мужчины, перестала дышать. Она с трудом слышала его голос, но прекрасно чувствовала стук сердца. Оказаться в руках этого человека было волнительно и страшно. Если он знает, кто она на самом деле, то ему ничто не стоит скинуть ее с моста. Никто даже не найдет ее тело. И эта смерть будет настоящей.

Может быть, не стоило приглашать его именно сюда? Но София побоялась назначать встречу в парке, потому что Анхель первым делом стал бы искать ее там. А про этот османский мост он вряд ли знает. Поэтому и оказалась здесь, пригласив сюда же Итана.

– Спасибо большое, – горько выдохнула девушка, молясь, чтобы он выпустил ее из объятий, и это подействовало. София тут же отошла на пару шагов. – Я тебе очень признательна. Я обязательно заплачу…

– Мне не надо платить, – улыбнулся он, – если честно, цену препарата я не выяснял. Как раз хотел встретиться с производителем сегодня и обговорить этот момент.

– Я надеюсь, ты будешь держать меня в курсе? Извини, что внезапно уехала, ничего не сказав, но хотелось быть рядом с мамой. Ей стало плохо… Я испугалась…

– Не оправдывайся. – Итан взял Софию за руку, будто в попытке согреть. – Когда любимый человек болен, нет ничего важнее, чем быть рядом. Ты все правильно сделала. Признаюсь честно: я скучал.

Он скучал! София чуть не упала в обморок, холодок прополз по коже, захотелось освободить свою руку, но надо продолжать играть. Она натянула самую искреннюю улыбку, какую только смогла изобразить.

– Спасибо… – Девушка убрала руку. – Извини, мне надо идти.

– Сегодня конференция, – напомнил он и протянул пригласительный билет, – а потом фуршет в лучшем ресторане города. Я тебя приглашаю. Заодно отвлечешься.

София кивнула, взяла карточку и направилась к машине. Смысла быть на той конференции уже не было. Если раньше она хотела мести, раскопать гнездо Александра, убить его сына, то теперь на эти действия уже были претенденты. У Анхеля отомстить получится лучше. Она напомнила о себе Итану, чтобы тот вышел на связь с Анхелем, купил препарат и открыл доступ в лабораторию. Но ей придется поддерживать связь с Итаном в любом случае. Вот только быть на конференции опасно. Но что же придумать?

София остановилась возле машины, продолжая держать в руках пригласительный, и обернулась:

– Боюсь, что мне не до развлечений. Я буду портить тебе настроение своим унылым видом.

– Ты что! Никогда такого не будет. – Итан подошел к ней ближе. – Даже не думай так. К тому же мы налаживаем связи в мире медицины – тебе полезно сходить.

София села в машину и отъехала, но облегчения не испытала. Она по-прежнему была напряжена.

Пока ехала в город, думала об Итане, вспоминала моменты, когда он обнял ее, взял ее руку в свою… Сейчас она ощущала себя перепачканной грязью, хотелось быстрее в душ. А еще вернуться на побережье, забежать в тот дом, прижаться к любимому мужчине и больше никогда не уходить. Но она сильная! Все это надо пережить! Первое время придется сложно, но она справится.

Квартира, которую София арендовала по первому же объявлению, находилась за городом. Так она думала спрятаться от Анхеля, который наверняка ее ищет в самом Шкодере. Загнала машину во двор и припарковала возле кустов: при необходимости можно ездить на такси.

В съемной квартире София сидела в тишине, рассматривая пригласительный билет. Ехать на конференцию или нет? Конечно нет! Надо уезжать из этого города подальше. В Сербию, в Нови-Сад? А может, вернуться в Белград, где прошли годы ее юности? Но там все будет напоминать об Иво. Сердце сжимается от того, что этот парень натворил.

Да и в любом городе она будет думать лишь об одном мужчине – своем муже, которого отпустила и который уже фактически не являлся ей супругом, потому что умер.

А может, в горы? В Сербии тоже они есть. Необязательно это должны быть албанские горы.

София задумалась, а телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Она перевела взгляд на дисплей и замерла: это уже сотый звонок от Анхеля. Рука потянулась за телефоном, но застыла, сердце сжалось.

Телефон замолчал, и тут же пришло сообщение. От Анхеля их скопилось уже штук двадцать, но ни одного она не прочитала.

– Возьми себя в руки, – сквозь зубы прошептала София. – Прекрати быть тряпкой!

Потом сжала пальцы в кулаки и подошла к окну. Уехать – слишком просто. Это трусость. Разве она не ждала отмщения за своих родителей столько лет?

Она останется в Шкодере до тех пор, пока Итан не начнет сотрудничать с Анхелем ради ее лекарства, а потом испарится… Надо будет подумать куда.

София решила не идти на конференцию: встреча с Александром грозит опасностью. Тогда рухнет не только ее план, но и план Анхеля. Этого допустить нельзя, поэтому девушка отправила сообщение Итану, что не пойдет.

Расслабилась и прилегла, желая вздремнуть. Эту ночь София толком не спала. Сначала они с Анхелем любили друг друга почти до беспамятства, а потом она думала о том, что покинет его утром. Лежала и смотрела на спящего мужа, желая остановить время. Провела кончиком пальца по шраму на брови и уткнулась носом в его шею, вдыхая любимый родной запах.

София задремала, укутавшись в одеяло, но ее разбудил звонок. Итан. В животе у Софии неприятно заскребло, но пришлось сонно ответить:

– Привет, как проходит конференция?

– На конференции скучно. Ты поступила мудро, что не пошла. Зато я нашел разработчика препарата от того типа рака, как и у твоей матери. Поскольку я лишь посредник, тебе надо встретиться с ним, обговорить цену и оплату. Они на рынке новички, не знаю, стоит ли им верить… У них даже нет собственной лаборатории…

София от волнения вскочила с кровати – это определенно Анхель! Итан предлагает с ним встретиться! Но подобные встречи не входили в ее планы!

– Я ничего в этом не понимаю, – тут же вставила она, нервно теребя прядь волос. Если Анхель ее схватит, то никогда не отпустит. Он при ней убьет Итана, а ее свяжет. – Ты можешь решить вопрос с оплатой сам?

– Я считаю, что такие серьезные вопросы тебе надо решать лично. Если вы договоритесь, то я даже найду лабораторию с нужным оборудованием для этого лекарства. Встреча с тобой – это желание продавца.

Гениально! София чуть не взвыла! Хитрый цыган! Все подстроил! Вот же мошенник, как четко и умело все придумал!

– Хорошо, – согласилась она. Иного выбора не было. Она убежала от Анхеля, чтобы снова оказаться с ним. – А ты пойдешь со мной?

Софии на руку, если Итан тоже пойдет на эту встречу. Анхель не рискнет при нем срывать все маски и показывать свое истинное лицо. Он будет продолжать играть в мистера Джокера, а потом найдет удачное время, чтобы сделать бросок.

– Да, я пойду с тобой. Хочу проконтролировать, чтобы тебя не обманули.

– Благодарю, – выдохнула София, но тут же возник другой вопрос: – Но зачем тебе это надо? Ты же меня совсем не знаешь.

Послышался смешок в трубку. Помолчав с ответом, Итан потом все-таки сознался:

– А может, так зарождаются чувства?

В трубке стояла тишина: у Софии не было слов, у Итана, наверно, тоже, да и лишним это было. Разве она давала ему повода? Но сейчас нельзя выяснять отношения – на кону партнерство с Анхелем и работа в лаборатории.

– Извини, – снова заговорил он, – я знаю, что ты недавно потеряла мужа, но жизнь продолжается. К тому же никто не заставляет тебя испытывать какие-либо чувства ко мне. Достаточно того, что ты нравишься мне и я хочу тебе сделать приятное. И жизнь твоей матери играет не последнюю роль: больному человеку надо помогать.

София сделала вид, что поверила, хотя очень сомневалась в его искренности. Они договорились встретиться по адресу, который продиктовал Итан. Девушка приехала туда уверенная, желающая помочь своей несуществующей матери. Надумала лживых воспоминаний, пока вела машину, чтобы хоть чем-то занять мысли. Но волнение лишь нарастало по мере того, как время до пункта назначения в навигаторе сокращалось.

Итан уже ждал, засунув руки в карманы серых брюк и слегка облокотившись на белый «Мерседес». София отметила про себя, что его одежда соответствует мероприятию: графитный брючный костюм с пиджаком и галстуком. Сейчас мужчина выглядел солидно, как бизнесмен, и еще больше стал походить на отца. Итан напомнил Александра глазами, взглядом… Софии стало не по себе.

– Ты прекрасно выглядишь, – улыбнулся он, окидывая взглядом девушку.

Сложно было сказать, что руководило Софией, когда она надевала тот самый бирюзовый сарафан, в котором встречала Анхеля из тюрьмы. И что было в ее голове, когда она брала его с собой в Албанию, но вышло очень удачно и к месту. В тот раз Анхель не оценил, в этот раз обратит внимание.

– Спасибо, – улыбнулась она в ответ. – Я готова.

– Тогда пойдем, – Итан указал ей на вход в многоэтажное здание и направился первым. София шла следом, сжимая сумочку и думая над тем, как скрыть эмоции и не выдать себя. Как они вообще будут общаться? И ей надо уйти с Итаном, иначе из этого здания не выбраться.

Лифт ехал плавно, почти бесшумно, и София слушала стук собственного сердца. Чем выше они поднимались, тем сильнее ее захлестывали эмоции, тяжелее становилось дышать.

– Ты волнуешься?

– Немного, – кивнула она, и лифт остановился, открывая двери. Сейчас она встретится с человеком, которого сегодня утром бросила. Что за подлость такая!

Выйдя, они направились к единственной двери из светлого дерева. Итан постучал, и неожиданно Софии пришла мысль, что за этой дверью нет Анхеля. Там сидит Александр, который организовал эту встречу! Они возьмут Софию в заложники, будут пытать, а потом убьют, потому что она ничего не скажет все равно.

За дверью послышалось «входите», и девушка замерла, не узнав голос. Ее сердце, которое еще минуту назад билось с невероятной силой, вдруг замедлило темп. Кровь отхлынула от лица, пальцы рук стали холодными. И пока Итан открывал дверь, она чего себе только не представила: перестрелка, бомба…

За дверью веяло прохладой.

– Проходи, – Итан указал внутрь кабинета, пропуская Софию. Она и не сомневалась в таком раскладе: впереди враг, позади враг… Они ее окружили… А у нее даже оружия нет!

Девушка несмело ступила в кабинет, который оказался пуст. Здесь было довольно светло из-за большого окна, напротив расположился письменный стол. Хозяин кабинета отвернулся, скрываясь за высокой спинкой офисного кресла.

София прошла к окну и остановилась, когда мужчина откинул руку в сторону. В пальцах он держал… красную ленту.

София затаила дыхание и зажмурилась, до конца не определившись: рада она или нет? Останется жива – это бесспорно, но разборок не миновать.

Кресло резко развернулось, и взгляд Анхеля застыл на жене. София открыла глаза, не веря. Таким Анхеля она видела впервые: в пиджаке и при галстуке! Одет с иголочки! Но весь в черном, словно сам дьявол, прямая противоположность себе же на свадьбе, где он был во всем белом… И только красная лента, которую он неспешно перебирал в пальцах, намекала, что София принадлежит только ему.

Она незаметно выдохнула, вспомнив судьбу этой ленты…

– Мистер Джей, – заговорил Итан, обошел Софию и протянул руку Анхелю, – рад познакомиться лично.

– Мистер Савич, – Анхель поднялся, переведя взгляд с Итана на потерянную Софию. Как же ему шел черный строгий костюм! Сейчас даже национальность сложно было определить: словно и не цыган вовсе.

Анхель ответил на рукопожатие и указал на кресло.

– Катарина, это мистер Джей, он приехал из Индии, – представил его Итан, и Анхель улыбнулся, протягивая ладонь девушке. Она вложила свою руку, пораженная задумке. Индия! Бинго! Только Анхель мог придумать такое не в ущерб своей внешности. Его теплые губы коснулись ее кожи на запястье, и она насладилась секундным поцелуем.

– Всегда мечтала побывать в Индии, – прошептала она.

– Правда? – удивился он и указал на кресло напротив себя. – Очень колоритная страна. Присаживайтесь. Между прочим, в Индии прекрасная фармация.

– Я об этом тоже наслышан, – вставил Итан. – Это то, что нам надо.

– Отлично. – Анхель сцепил руки на столе, но выглядел при этом расслабленным, и София повторила его жест. – Давайте перейдем к делу. Катарина, я знаю о вашей проблеме, вернее, проблеме вашей матери. Я думаю, что смогу вам помочь, но гарантий полного выздоровления дать не могу.

Анхель говорил четко и по делу, а София сидела напротив и любовалась им. Этот мошенник так умело разговаривал на английском с индийским акцентом, что улыбка сама появилась на ее лице. Но София вовремя опомнилась, когда Анхель слегка стукнул пальцем по столу, чтобы привести ее в чувства.

Он рассказывал о рисках, о том, какие возможны побочные действия, о том, что предстоит пережить, а она внимательно слушала и соглашалась со всем.

– Мы согласны на любые риски, – серьезно кивнула она. – Моей маме терять нечего, у нее плохие прогнозы.

– Я понимаю, – поддержал ее мистер Джей. – Лекарство на данный момент в состоянии разработки, но мы уже приступаем к финальной стадии – клиническим испытаниям на мышах. Понадобятся месяцы, чтобы оценить его действие на грызунах, потом нужно найти группу добровольцев…

– Так долго! – возмутилась София и закрыла рот рукой. – У меня нет столько времени! Моя мама умирает! Разве вы не понимаете?

Она обернулась к Итану, который все это время наблюдал за ними, и с мольбой посмотрела на него.

– Возможно, ей осталось совсем немного, лекарство мне нужно сейчас! – затем снова обернулась к мистеру Джею: – Нельзя ли пропустить этап с грызунами? Пусть моя мама станет первой, на ком испытают этот препарат…

– Нет, так нельзя, – вставил Анхель, – вдруг что-то пойдет не так…

– Этот момент я возьму на себя, – перебил его Итан. – Продолжайте разговор и не переживайте: я знаю выход. Этап клинических испытаний я ускорю в разы.

София перевела взгляд на мужа, давая понять, что у них все идет по плану. А еще слегка улыбнулась, потому что без нее у него не получилось бы провернуть все настолько быстро. Итан ускорит процесс, заменит мышей цыганами.

– Сколько вы за это хотите, мистер Савич? – Анхель прекрасно знал, что тот ничего не будет делать бесплатно. Конечно, цыгане ему достаются бесплатно, но их же надо поймать, а для этого нужны люди и машины.

– Я хочу, чтобы этот препарат был доработан в моей лаборатории, и, если лечение пройдет успешно, вы продадите мне формулу. Плюс, я помню про косметологию и лекарство, которое вы разрабатываете. Думаю, что при удачном раскладе мы могли бы продолжить сотрудничество в бьюти-сфере. Но этот момент обсудим без свидетелей. По рукам?

Итан протянул мистеру Джею руку.

– Пусть расклад будет удачным, – спокойно произнес Анхель и ответил на рукопожатие. – Мы с вами встретимся на днях, чтобы заключить договор, мистер Савич. А сейчас, если вы не возражаете, нам надо остаться с Катариной наедине, чтобы обсудить детали, заполнить кое-какие опросные листы, договор и обсудить оплату.

Все логично преподнес – София была поражена! И ведь не убежишь! Она перевела взгляд на мужа, который победно улыбнулся:

– Обычная формальность.