Глава 12. Зверь

Я последовала совету мужа. Выбралась из машины и села на сырую землю, прячась за кузовом у заднего колеса. Адам у переднего. Он оперся спиной и перезарядил винтовку. Проверил количество патронов и бросил беглый взгляд в мою сторону. Он оценил в порядке ли я и жестом попросил сидеть тихо.

Противный запах сырости был повсюду. Туман имел запах пара. Как будто подставляешь лицо над кастрюлей с горячей водой, но он холодный. Песка здесь нет, только земля. Плотная, не болотистая, но влажная. Местами торчит трава. Пожухлая и серая она дает понять, что когда-то эти места благоухали. Огромные вековые деревья тянулись вниз. Одно их них расположилось спереди машины, пара чуть впереди, а за нами росли все теснее. Они мертвые, обломанные у верхушек так, будто что-то сверху пронеслось и уничтожило когда-то благоухавший жизнью лес.

Преследователи оставались вдалеке. Я слышала их голоса. Повстанцы готовились выйти в атаку на открытую местность, зная, что нас всего двое. Но, как только, выдвинулись вперед, столкнулись с профессионализмом Адама.

Супруг присел на колено, теряясь в тумане в своей белой форме, прищуривался, закрывая один глаз, затем открывал оба и делал четкий выстрел. Вдалеке послышалась брань. Противник хоть и пытался передвигаться, используя прикрытия в виде деревьев и груды камней, но уйти от прицела Адама им не удавалось. Застигнутые в наступлении, повстанцы обрушили на нас волну выстрелов, хлопками, разлетевшимися по всему лесу. Они попадали деревья, корпус машины, в землю и колеса. Я закрыла уши от шума, не сводя глаз с мужа. Сердце билось как сумасшедшее, но я послушно выполняла его просьбу — не высовываться. Адам был в своей среде. Это его будни, его жизнь.

Парень пригнулся, затем выпрямился и сделал два четких выстрела. Я приподнялась к окну и через него увидела, как присели две тени. Затем еще один заревел от боли, обронив оружие. Но ни один не упал замертво. Адам не играл против правил. Он сохранял жизни повстанцам, нанося ранения, чтобы предупредить и остановить наступление.

— Там снайпер! — крикнул один из парней, — Он нас всех положит. Надо отступать!

Голос у него молодой. Наверняка мальчишка, новенький в свите Архитектора. Он напуган, робел и не был готов продолжить атаку.

— Нет там снайпера, — проревел второй голос, принадлежавший мужчине намного старше. Он был зол и хриплый голос обращения к военному разлетелся эхом по черному лесу, — Адам! Я достану тебя! Не спрячешься!

Командующий и не пытался прятаться. Блондин прищурился и направил прицел еще в двоих. Те как раз пробирались к нам, пока мужчина обращал на себя внимание угрозами. Два выстрела и парни глухо застонали, упав на колени.

— Он нас всех перебьет!

— Черт побери, он там один! Один! Одного завалить не сможете?

— Парни, давайте назад!

Преследователи ругались. Не могли разобраться, как действовать. Превосходили нас по численности, но не могли подступить незаметно. А Адам не промахивался. За все время он не проронил ни слова, будто был вне времени и вне этого места, оставаясь вне укрытия, на одном колене с оружием наперевес.

Пугавший меня темный лес, стал защитой. Банда не может объехать нас или окружить. Они почувствовали себя бессильными слепыми котятами и жутко раздражались, проигрывая одному военному. Наступило затишье, но оно продлилось недолго. Близилась ночь, а значит лес станет опаснее, намного опаснее, чем командующий с оружием в руках.

— Адам? -прошептала я, припав затылком к корпусу машины, — Ты как?

— Тише, — блондин приложил палец к губам и едва заметно улыбнулся, — Все в порядке.

Было в порядке. Но повстанцы не могли вернуться к Архитектору ни с чем. Я знала, что Итана среди них нет. Они сильнее, умнее, проворнее. Он настоящий лидер. Тот, что с ними сейчас — слаб и мстителен. И мужчине не заставил долго ждать подтверждения моему предположению. Повстанцы решили взять нас штурмом, запугать после очередной массивной атаки, ко когда под прикрытием дождя выстрелов к нам выбежало четверо мужчин и еще один выехал на мотоцикле. Он маневрировал в тумане между деревьями. Мотор ревел, а огромная махина направлялась прямо на машину. Адам в два счета отстрелялся от пеших, а затем в мгновение ока схватил меня за плечо и талию, перебежав вместе к дальнему дереву вглубь леса. Когда я осталась за широким стволом, военный выступил вперед и дал очередь по мотоциклу.

— ААААА!!! — вопль нападавшего разрезала пространство криком. Повстанец направил железяку прямо в зеркальную машину. Я успела ухватить момент его прыжка с техники, а когда прогремел взрыв и пламя обожгло жаром лицо, до слуха донеслись проклятия.

Рослый мужчина в маске с яростью и диким ором набросился на блондина, оцарапав его лицо острым лезвием. По щеке блондина побежала кровь.

— Адам!

— Ну что, пацан, ты меня достал!

Верзила пнул его в живот, Адам отступил назад и споткнулся о камень.

Не помня себя, я схватила с земли тяжелую дубину и поспешила в сторону мужчин. Крепкий высокий повстанец в рыжем плаще душил Адама. Тот отбивался, пытался сбросить его с себя. Со стороны нападавших сквозь туман виднелись силуэты. Их освещал пожар утраченной машины.

Что есть сил я дала дубиной по голове врага и почувствовала болезненный удар в плечо. Адам этого не стерпел. Он увидел, как я упала и смог оттолкнуть врага. Завязалась драка. Тени приближались, но все застыли, когда за моей спиной раздалось гортанное рычание. Чернеющий лес проснулся.

Внутри меня все похолодело. Я видела глаза мужчин, прекративших драку, видела, как повстанец вцепился обеими руками в ворот Адама и застыл. Они оба побледнели от того, что скрывалось за моей спиной.

Командующий остановил сопротивление врагу и сосредоточился на волке, вытянув левую руку вперед. Таким образом он словно пытался успокоить и остановить нависшую над нами угрозу. Но приближающиеся со стороны Пустоши повстанцы не догадывались, что идут не за победой. Они идут на верную смерть.

Страх сковал тело. Я зажмурила глаза и сгребала руками землю, сидя на коленях. Мое сердце билось в истерике, дыхание прерывалось, а на лбу проступил пот. Горловое рычание пробуждало все самые темные страхи. По щеке побежала слеза и, преодолевая себя, я медленно обернулась назад.

В тени, между огромных деревьев, склонив голову вперед, с вздыбленной иглами шерстью на холке, стоял огромный волк. Зверь не меньше полутора метров замер и оголил зубы в злобном оскале. С его пасти стекала слюна, а глаза красным заревом горели во мраке.

Чуть поодаль за вожаком стояло еще два волка.

— Эмбер, не двигайся, — шептал Адам, — Не шевелись.

Супруг вышел вперед, все так же не опуская вытянутой вперед руки. Он медленно подходил ближе, чтобы защитить меня.

— Я здесь, Эмбер. С тобой. Все хорошо.

Волк внимательно наблюдал за смельчаком. Он рычал, скалился, но оставался на месте, контролируемый прямым взглядом Адама. Парень будто гипнотизировал его.

— Ты что, чертов заклинатель? — Заверещал испуганно здоровяк в маске, — Что ты творишь?

— Тише, не шуми.

— Не провоцируй животное! — Нападавший повстанец начал заикаться и нервничать. Он отступал назад к своим, пятясь и едва ли не спотыкаясь. Мужчина опасался повернуться спиной к волкам. Адам же наоборот загородил меня собой, оставаясь на расстоянии вытянутой руки с волками.

— Он сожрет тебя, парень!

— Забирай своих и уходите, — хрипло ответил блондин, — Живо!

— Чертов псих!

— Уходите!

Я видела магию. До этого момента рядом с волками ходила только та женщина в черном. Это произошло в Андарионе в комендантский час. Но здесь дикий зверь и он, будто завороженный, смотрел только на Адама. Ладонь военного будто маячок привлекала внимание волка. Но все это время зверь скалился и проверял на прочность твердость характера Даттона.

Испытывая страх и восхищение, я рассматривала того, кого так боялась Розмари. Существо, которого возвышали и которому поклонялись в Андарионе. Этот волк был серым, местами со скатанной шерстью и грязью. Его красно-коричневые глаза пылали ненавистью и болью. Над правым глазом виднелся старый, вытянутый вдоль морды, шрам от рваной раны… Цвета остальных волков в темноте было не разобрать. Молодые менее терпимы. Животные рычали, один из даже сделал выпад в попытке запугать нас. Я чуть не вскрикнула от прыжка, а супруг остался стоять на месте.

Повстанец, дравшийся с Адамом, отступал. Он пятился назад, отбросил в сторону свой нож и ничего не сказал остальным. Те, кто наступал в нашу сторону, из-за тумана и потемок не заметили волков. Они не знали об опасности. Самый нетерпеливый из них, совсем еще пацан, открыл стрельбу. Пули захлопали по земле, деревьям, камням. Я закрыла лицо руками, а Адама одернула. Я успеха ухватить момент, когда блондин схватился за плечо. Подстрелив военного и создав шум, повстанцы спровоцировали животных. Я запомнила только как Адам резко припал на меня, заставив лечь на землю и над нами пролетели тени.

Земля поднялась в воздух, застонала и задрожала под лапами и когтями могучих созданий. Из пасти голодных зверей раздался гортанный рык, а затем доносились крики людей. Яркие вспышки догорающей машины осветили ночной кошмар. Из-под руки Адама я могла видеть, как могучие титаны расправляются с людьми. Неужели мы следующие? Я не хотела, чтобы так вышло. Не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

Архитектор этого не простит.

— Адам? — прошептала я, — Мы умрем здесь?

— Нет, — Парень не давал мне смотреть по сторонам и крепко прижимал к себе, закрывая от внешнего словно щит, — С нами все будет в порядке.

Мы лежали на холодной земле. Я с силой жмурила глаза и пыталась вспомнить хотя бы одну молитву. Но не вспомнила ни одну и обращалась к родителям, которых плохо помнила. Они жили в лесах, они знали зверя… Пусть они защитят нас!

Атака длилась вечность. Кто-то погиб, а кто-то успел выбраться. Раздался рев двигателей и скрип колес, удаляющихся прочь от чащи чернеющих лесов. Те, кто остались лежать, останутся тут навсегда. Звуки страшной ночи и голоса зверей окончательно стихли.

Адам медленно приподнялся, осмотрелся по сторонам, а затем помог мне сесть. Его лицо искривилось от подергивающей боли. Сейчас я поняла, что ткань кофты на его руке сильно мокрая, как и моя ладонь. Я ведь все это время удерживалась за него. И влага была не водой… Белая ткань потемнела от крови.

— Ох, Адам, в тебя попали. Плечо…

— Ерунда, — отмахнулся блондин.

— Но у тебя кровь идет.

Адам изобразил улыбку, а сам все еще прислушивался к звукам леса. Волков не было видно. Туман рассеялся, но темнота ночи и деревья ухудшили видимость. От зверей остались только следы на влажной земле. Огромные, будто медвежьи.

Супруг поднялся на ноги и потянул меня за собой.

— Не отходи от меня ни на шаг, хорошо?

— Можем останемся на месте? — Взмолилась я, переживая, что Адам хочет выдвинуться в путь, — Ты ранен и волки могут в любой момент вернуться. Останемся у огня.

— Волки не опасны. Они не тронут меня, — отрешенно ответил военный. Он достал средство связи. Но прибор оказался сломан. Треснул прям посередине корпуса и голубая подсветка горела только на одной стороне устройства, — Эмбер, только ни на шаг, поняла? Пока ты со мной, зверь не подойдет.

— Да, я не ослушаюсь тебя.

Я стояла по правую руку командующего и украдкой осматривала ранение. Пуля пришлась прямо в плечо со стороны спины. Вокруг все потемнело от крови, да и на лице от ножа повстанца останется еще один шрам. Сам Адам предпочитал игнорировать полученные травмы, но мое сердце кровоточило от сострадания и боли за парня. Он ранен, измотан, встревожен и должен как-то вытащить нас из пустыни, где звери и люди будут пытаться нас убить…

— Здесь нет сигнала, — Адам набрал код и поднял левой рукой устройство выше, с раздражением морщась от присутствующей боли в правом плече. Аппарат заскрипел и женский голос робота потребовал повторить попытку, — Давай же!

Сигнал не прошел и во второй раз. Либо мешали деревья, либо устройство сломано. Запасного не осталось, ведь все мои вещи сгорели в машине. В том числе и книга, которая помогла вспомнить главное — причину, по которой я отправилась под купол.

После третьей попытки Адам сдался.

— За нами не придут. Придется выбираться самим.

— Адам, но… Ты ранен и выглядишь плохо. Тебе нужна помощь лекаря.

Блондин улыбнулся, как делал всегда. Как будто ничего не произошло, а сам то и дело посматривал по сторонам. Где-то там, в чаще, завывали волки.

— Обо мне не беспокойся. Лекаря в пустыне нам не найти. Главное, ты цела? — супруг бегло осмотрел меня глазами, — Послушай, нам не придется добираться до сектора пешком. Мы просто не дойдем туда своим ходом. Сейчас первоочередно найти способ связаться с военными и просить помощи.

— Для этого достаточно любого работающего устройства, — согласилась я, — Не обязательно связного.

— Ты мастер кодировки и сможешь взломать любую систему. Сейчас это спасение, — С грустью согласился Адам, улыбнувшись на одну сторону, — Именно об этом я и подумал. Знаешь, в Пустоши есть станции, вроде той, где ты подстрелила меня в нашу первую встречу.

— Ох… Дурные воспоминания…

— Да брось, ерунда, — командующий нежно провел рукой по моей щеке, поддерживая, — Не выстрелила бы и наши пути никогда бы не пересеклись. Я не жалею об этом.

— Дурное к хорошему? — Иронично подметила я, — Так и что с ними?

— В общем, нам с тобой надо добраться до такой станции. Внутри есть примитивные устройства. Они созданы больше для контроля состояния атмосферы в Пустоши, но подойдут и для сигнала о бедствии.

— Но мы даже примерно не знаем есть ли они тут?

— Зато мы знаем, что Архитектор будет в ярости и он отправит сюда людей. Когда рассветет у нас с тобой не останется шансов отбиться.

— Думаешь это были его люди?

— Я уверен в этом.

В этот раз Адам был убедителен. Я не представляла, как мы пойдем по песку вдвоем. Сколько продержимся без еды, но знала, что следующую встречу с повстанцами не переживем.

— Ты выдержишь длительный переход, истекая кровью?

— Эмбер, — горько усмехнулся Адам и попытался развести руки в стороны, но пулевое ранение напомнило о себе, — Это и есть моя жизнь.