Глава 18.

Утром мы проснулись вместе. Гриса тихонько мурчала и терлась о мое лицо, побуждая скорее открыть глаза. Кошка за ночь отдохнула и теперь очевидно голодна.

— Доброе утро, — потрепала неожиданную сожительницу. — Пошли на кухню, — предложила я. — Молока хоть тебе налью.

Агрия первая спрыгнула с кровати, причем не заметно было, чтобы нога ее беспокоила. Но я решила все же после завтрака проверить и, если нужно, сменить повязку. Заодно и на спину посмотрю, как там все заживает.

Попыталась было направиться к кухне, но кошка упорно толкала меня в сторону выхода. Что ж, не стала противиться, отворила затвор и выпустила ее на улицу. Гриса стремительно направилась в сторону леса. Какая воспитанная, — хмыкнула я, предполагая, что агрия побежала по зову природы.

Для меня утро началось как обычно, единственное отличие — первым делом пошла замыть кровь там, где вчера была импровизированная лекарская. Нужно договориться с Никосом и все же съездить в Житец, заказать себе другую одежду, иначе то, что я ношу сейчас уже скоро превратится в лохмотья от частой носки и практически ежедневной стирки, — думала, пока ползала по полу, вымывая въевшиеся в деревянные доски пятна.

Гриса в этот день так больше и не появилась, что ж, надеюсь, сумеет сама повязку сорвать, чтобы не мешала. Я занималась до позднего вечера пересадкой орешников на свой участок, подпитала силой те, что уже имелись. Понаблюдала за слязнами, спела им на всякий случай, хотя домики и так довольно быстро заполняются. Почти все уже из тех, что Никос успел смастерить, с жильцами. Иногда даже страшно становится, особенно в моменты, когда слязны роем вылетают из слётков. Но меня насекомые не трогают, облетают чаще всего. Но бывает, что кружат вокруг, аж волосы колышутся, но не нападают.

Вечером ужинала у Никоса с Дизарой и договорилась заодно на завтра съездить в Житец. Так как дьяры у Никоса теперь нет, нужно с Димисом в город напрашиваться. Он часто туда ездит, серелерок продает, яйца, ягоды, грибы лесные. Дети его и жена собирают, а он продает. Тем и живут.

Выехали засветло, чтобы в самую жару по пыльной дороге не трястись. Мужчины остались на рынке, Никос с моего разрешения взял один слёток на продажу, хотя и убеждала его, что торговать жожью гораздо выгоднее. Но привык он уже, что ли. Ладно, мне не жалко. Хочется — пусть берет. А я отправилась разыскивать лавку Лидясы.

Поспрашивала у прохожих, но пока не повезло, никто подсказать мне не сумел. Одна женщина, услышав кого я ищу, порекомендовала обратиться к торговке тканями, уж кому как не ей всех мастериц в городе знать.

— Спасибо за совет, ариса, — вежливо поблагодарила я. — Так и сделаю.

Развернулась и не успела сделать и нескольких шагов, как услышала грозный окрик.

— Стой!

Резко обернулась и встретилась взглядом со вчерашним незнакомцем. В шоке взирала на высокого, ухоженного, довольно молодого мужчину, не ожидала его здесь встретить, да вообще не ожидала его встретить! Лиар был не один, а в компании четырех спутников. Все с насмешкой смотрели на меня.

— Ариса, осторожнее! Ты едва не угодила под копыта моего дьярта! — уже спокойнее попенял мне лиар.

— Простите, — промямлила я, все еще в шоке от неожиданной встречи. — Я вас не заметила.

Развернулась и попыталась уйти. Мужчина резво спрыгнул с дьярта и подошел ко мне.

— Стой! Ну куда же ты? Ты точно в порядке? — мужчина схватил меня за руку и с волнением вглядывался в лицо. — Мы где-то встречались? Ты кажешься мне знакомой…

— Точно нет, лиар, — покачала я головой. — Пустите, — постаралась отнять руку. — Вы делаете мне больно.

С неохотой мужчина меня отпустил, но стоял так, что я не могла уйти. Мне пришлось бы огибать его, ведь с другой стороны расположился дьярт незнакомца. Любопытный, хулиганистый дьярт, который то и дело норовил ткнуться в меня огромной головой.

— Хватит, Дреш! — заметил наконец поползновения своего дьярта мужчина. Но животное будто и не заметило окрика, дьярт явно хотел, чтобы я его погладила. Подняла руку и провела между ушей крупного скакуна. — Странно, — удивленно протянул мужчина. — Это боевой дьярт, обычно он ведет себя иначе. Неужели стареет?

Вместо ответа еще разок погладила Дреша по голове, а потом и вовсе чмокнула в теплый нос. В ответ дьярт фыркнул, обдав меня горячим дыханием.

— Хулиган! — мягко пожурила я. — Извините, лиар, я тороплюсь, — вернула свое внимание незнакомцу, попытавшись его обойти.

— Это ты вчера была в лесу! — вдруг обвиняюще воскликнул он. — Из-за тебя сбежала дикая агрия!

Не зная, что ответить, попятилась, желая только уйти как можно скорее.

— Так это что, правда? — вдруг вмешался один из спутников лиара. — Прости, Шен, что вчера не поверил тебе. Но рассказ о том, как юная арисочка спасла матерую агрию звучал слишком фантастически, уж прости.

— Как тебя зовут, ариса? — вмешался и еще один из спутников незнакомца. Этот тоже спешился и подошел ближе. — Прости, — вдруг кивнул он. — Позволь представиться — Вейлир Роанир Льяти Свон.

— Илриса, — просто ответила я.

— Илриса? — вопросительно взглянул на меня незнакомец. — А дальше?

— Просто Илриса, — пожала плечами в ответ. Эти мужчины меня немного пугали. Или нет, не пугали, скорее подавляли. От них исходили ощутимые волны чего-то такого властного… Скорее всего, это от того, что передо мной не простые арисы, а высокородные лиары, — подумалось мне. Но незнакомец ни разу меня не поправил, когда я к нему неподобающе обращалась, значит, не слишком заносчив. Но все это неважно. Мне сейчас знакомства ни к чему, нужно сначала привести свою жизнь в порядок, решить, как жить дальше, с отцом опять же разобраться. В общем, не до мужчин пока.

— Куда ты торопишься, Илриса? — не унимался вчерашний незнакомец.

— Простите еще раз, что прервала ваш путь, — строго ответила я. — Однако я не вижу ни одной причины, почему должна сейчас отвечать на ваши вопросы. Пропустите меня.

Мужчина явно не привык к такому обращению, его всего аж перекосило, однако он отступил, чуть даже оттесняя спешившегося товарища, освобождая мне дорогу. Не мешкая, воспользовалась ситуацией и, обогнув их, поспешила прочь.

В лавке, где торгуют тканями мне повезло. Одна из покупательниц услышала мой вопрос и вызвалась помочь.

— Лидяса-мастерица? Конечно, знаю, — важно кивнула горожанка. — Лавка у ней швейная. Мамкина еще, да теперь ни мамки, ни батьки, токмо братишки и остались. Ох, и тяжело девке пришлось! Да ничего, выплыла чай, заказы брать стала.

— Уважаемая, так где же ее лавка? — улыбнулась я прерывая словоизлияние женщины.

— А пошли доведу, — предложила она. — Живу я поблизости. Еще у мамки Лидясы дочке платье на обряд заказывала. Ох, какое ж справное вышло! Она у меня и так будто сливорка пестрая, а в платье-то таком и вовсе всех покорила. Даже раздумывала, не прогадали ли с отцом, отдав ее за простого торговца. Такую красоту можно было любому лиару сговорить, — улыбаясь, рассказывала женщина.

Мы неспешно прошли до конца улицы и свернули на соседнюю. Еще несколько минут и вот уже подходим к отдельностоящему двухэтажному домику, выделяющемуся на фоне прочих нестандартной интересной расцветкой. Сам желтенький, покрыт изображениями швейных игл, рулонов тканей, в общем, очевидно, что здесь швейная мастерская. Вся видимая часть домика расписана умелой рукой, краски поблекли от времени, но не сильно. Выглядит очень ярко и красиво. Улыбка сама собой появилась на лице, стоило только увидеть творение талантливого художника, ну и, конечно, захотелось войти внутрь и посмотреть, а что там.

— Спасибо, ариса, — вежливо поблагодарила провожатую.

— Да не за что! — махнула женщина и пошла дальше по улице, а я стукнула небольшим молоточком, висевшим тут же, на уровне глаз.

Что примечательно, большинство домиков, если не все, прятались в глубине участка, а вход в этот был прямо сразу с улицы. Ждать хозяйку долго не пришлось. Не прошло и нескольких минут, как дверь открылась вовнутрь и я увидела ту самую девушку, которой как-то помогла тогда на рынке.

— Это вы! — ахнула девушка, распахивая дверь пошире. — Проходите! — с улыбкой позвала она.

— Доброго вам дня, ариса, — кивнула я, входя.

— Лидяса, прошу вас, называйте меня Лидяса, — засмущавшись, попросила девушка.

— А я тогда Илриса. И можно по-простому, без всяких церемоний.

— Я вам так благодарна! — прижала Лидяса ручки к груди. — Я ведь в тот день едва заставила себя продолжать бороться, почти опустила руки, так тяжело мне было. Стало казаться, что весь мир против меня, что я ни за что не справлюсь одна… — внезапно затараторила девушка, на глазах ее выступили слезы.

Я растерялась. Но потом просто отбросила стеснение и обняла хрупкую фигурку. Господи, да она же младше меня, а на нее столько всего свалилось. Девушка неожиданно разрыдалась, а я просто гладила ее по голове и не знала, что еще сделать.

— Лидяса, ну что ты, все ведь налаживается. Как твои братья? Здоровы?

— Они в порядке, — шмыгнула девушка, постепенно успокаиваясь. — Спасибо вам. Я и правда так благодарна!

— Называй меня на ты, ладно? — улыбнулась отстранившейся девушке. — Я думаю, уже можно. После всего, что между нами было, — намекнула на свою промоченную чужими слезами одежду.

Лидяса сначала посмотрела на меня еще более смущенно, а потом неожиданно рассмеялась. Ну и я вслед за ней. Контакт был установлен. Мы выпили вместе травяного чаю с домашним печеньем, поговорили о том, о сем. Девушка без стеснения рассказала свою историю. Это сейчас все проблемы позади, а еще недавно она не знала, как жить дальше. Мир внезапно не просто перевернулся, а опрокинулся с ног на голову. Привычная жизнь в одночастье закончилась, навалилось столько всего! Со многими проблемами девушке не приходилось сталкиваться, пока были живы родители, они уберегали ее ото всего, давая наслаждаться сначала детством, а потом юностью.

Жених девушки отказался от церемонии за несколько дней до нашей с ней встречи на рынке, причем даже не пришел, чтобы лично об этом сообщить, прислал письмо. Лидяса достала мятый листок, который видимо все время носила с собой.

— Он даже не извинился толком, — снова шмыгнула она. — Написал, что разочарован во мне, что собирался связать жизнь с обеспеченной девушкой, а не с опекуном троих детей. А чем я его разочаровала? — потрясла она бумажкой.

— Лидяса, да ты радуйся, что так сложилось! — посоветовала я, сама шокированная поведением неизвестного жениха. — А представь, что было бы, успей вы связать свои жизни. А вдруг он решил бы избавиться от мальчишек? Ведь мог же, так?

— Мог, — расширенными глазами смотрела на меня мастерица. — Ой, и правда, как хорошо вышло, а я глупая плакала! — рассмеялась она.

— А где сейчас твои братья? — не могла не спросить я.

— Диккер, самый старший, на рынке арису Тивору помогает. Выполняет мелкие поручения, за это арис его кормит, иногда мелкую монетку дает. А Тольяс за маленьким Жоффри присматривает. Они наверху.

— А Диккеру сколько лет? — нахмурилась я, вспоминая мальчугана, которому сунула монетки тогда на рынке. На вид ему было лет семь.

— Девять почти, — отозвалась Лидяса. — Тольясу семь, а Жоффри скоро будет два.

— А тебе?

— А мне уже девятнадцать, — с грустью ответила девушка.

— Раз Диккер помогает на рынке за еду, значит, у вас не так уж все и наладилось, верно?

— Все гораздо лучше, чем раньше. Они хоть болеть перестали. Тольяс после смерти родителей вообще на грани был, еле выходила. А сейчас ничего, отошел. А ты зачем приехала? — встрепенулась девушка. — Платье заказать?

— Не только платье. Мне много чего нужно.

— Давай тогда с мерок начнем, — оживилась Лидяса. Девушка торопливо заперла входную дверь и затворила ставни на окнах. — Все, теперь никто не помешает. Раздевайся.

Я провела в лавке мастерицы много времени. Мы обговорили, что именно мне нужно, фасоны, цвета и прочее. Ткань я привезла с собой, ту, что раньше покупала, но этого мало для пошива всего, что мне нужно, к тому же еще ведь требуются всякие ленты, пуговицы и прочее, так что я просто оставила монеты девушке, попросив купить все необходимое и нисколько не сомневаясь в ее порядочности. Через пару часов вниз спустились братья девушки. Тольяса Лидяса отправила за Диккером, а маленького Жоффри пошла покормить. Я от еще одного перекуса отказалась, не желая объедать семью и вскоре засобиралась домой.

Никос с Димисом ждали меня, где условились. Они уже все распродали и теперь перекусывали тем, что из дома захватили.

— А где же одёжа новая? — перестав есть, возмутился Никос.

— Дядька Никос, вы не переживайте, — улыбнулась мужчине. — Я к мастерице ходила, все ей заказала. Попозже приехать на примерку нужно, ну и забрать готовое. Монет только много потратила.

— Эх, девки! — сплюнул Димис. — Им бы токма одёжки новые да ленты! Моя-то старшая тоже дай волю, все серебро на это дело спустит!

— Не твое то дело, Димис! — одернул друга Никос. — Сами мы с Дизарой разберемся, во что племяшу одевать, да на что серебро тратить!

— И то верно, — не обиделся мужчина. — Мне есть за кого переживать, а ты и сам не дурак. Коли надобно тебе девку наряжать, будто простоволоску, так и пожалуйста.

— Димис! — нахмурился Никос, сведя брови.

— Прости, прости, — пошел на попятную мужчину. — Не подумав ляпнул. Все, молчу! Поехали, коли всё тут. Вечереет ужо, а меня дел дома по хозяйству немеряно ждет.