Глава 12

Эмилия.

– Ты вчера назвал меня по имени, – поджала я губы, попутно примеряя мокасины не первой свежести.

– Тебе показалось, женщина, – отмахнулся хозяин.

Я успела перекусить принесенным, обнаружила, что рана на голове затянулась, и размотала ее, избавляясь от ненавистных бинтов. Незнакомец не соврал, на них действительно имелись засохшие следы крови.

– Какие у тебя планы на меня? – спорить с ним было бесполезно. Поэтому я сразу задавала следующий вопрос, так как он либо не отвечал вообще, либо переводил разговор на другое.

– Тебе еще рано зсснать. Ты не готова к правде, – ответил он.

– Я не нежная птаха, можешь не щадить мои нервы, – смилостивилась я.

– Причем тут ты, – отмахнулся он. – Лучше перенаправить твою неуемную энергию на полезное дело, а не просто ее трынкнуть, переводя в полномасштабную катастрофу.

– Ты хочешь сказать, что я психичка, не умеющая держать себя в руках? – да кто он вообще такой, что имеет право указывать, что мне надо делать, а что нет!

– Не перевирай слова, я такого не говорил. И вообще я не должшшен перед тобой отссчитыватьсся, – когда он нервничал или злился, то переходил на шипение. Вот ей богу, в такие моменты мне казалось, что он меня быстрее придушит руками.

– Браво, хозяин сказал аж целых два предложения, – выплюнула я. – Раз ты не хочешь меня ставить в известность, я пошла сама выяснять.

Я тут же выскочила, успев хлопнуть дверью максимально сильно. Но она лишь жалобно скрипнула. Сегодня я решила дойти до ближайших домов и, теперь чуть ли не подпрыгивая от радости, что хожу и не стираю ноги в кровь, устремилась к ним. Однако вскоре меня настигло разочарование. Тростниковых жилищ было мало, и они стояли пустыми. Не совсем конечно, какие-то следы пребывания виднелись. Но живых существ рядом или внутри не обнаружилось. Пошатавшись еще немного, я все-таки вернулась обратно, подмечая, как незнакомец оскалился при виде моей кислой физиономии.

– Ничего не говори, – плюхнулась я на кровать.

– Что так? – его глаза хитро заблестели.

– Чем я могу помочь? – немного погодя, помявшись, уточнила у него. – Я правильно понимаю, что ты тоже являешься заложником данной планеты и ищешь шанс выбраться отсюда? – я не думала, что у него предел мечтаний слиться с природой и исключить общение с развитыми мирами.

Наблюдая за небом, я вскоре осознала, что мерцающий барьер, установленный на орбите, это не защита от падения астероидов. Соседних планет не было видно и каких-либо летающих объектов в небесном пространстве я тоже не заметила, опять же, словно тем запретили рассекать его. Доступ к этому живописному миру ограничивали, точно не давали погубить флору и фауну и засрать его техногенными вещами. Однако все равно были различные неувязочки. Откуда берется одежда или та же самая обувь, если нет производства?

– Наконец-то. Я ненароком подумал, что ты так всю жизнь будешь валяться в постели или останешься здессь жить. Давай спать. Сегодня вечером пойдешь со мной.

Я недоверчиво покосилась на него. Его покрасневшие белки говорили о том, что ночка выдалась бессонной. Подумаешь, я мучилась непонятыми всплывающими картинками в голове и смутными образами в видениях. У него все обстояло гораздо хуже.

Больше мы не общались. Оба улеглись по своим углам, я – на кровати, он – на полу. Думать о том, что предстоит, не хотелось. Говорят, у страха глаза велики. Вроде у меня его не было, но внутренности все равно неприятно сжимались. Не привыкла я обходиться без защиты. Стихия всегда выручала в трудную минуту.

Заснула снова по щелчку, не дожидаясь храпа незнакомца. По крайней мере, должен у него быть хотя бы один изъян.

– Эмилия.., – настойчиво звали меня, – Эмилия… где ты?

– Я здесь, – кричу, пытаюсь, губы шевелятся, но не издают ни слова. Частичка меня тянется к ласковому голосу, к тому, кто обещает мне покой и защиту.

– Эмилия.., – голос обрывается в навязчивом гуле.

– Ты стонала, – я распахнула глаза, соображая, кто склонился передо мной. Красные угольки завораживающе мерцали в темноте. Наступили сумерки. Из единственного оконного проема доносился стрекот насекомых. Хозяин напряжено замер и изучающе смотрел.

– Что-то вспомнила?

– А должна? – вопросом на вопрос рубанула я.

– Без понятия, – пошел он на попятную.

Иногда наши беседы напоминали разговор двух неполноценных гуманоидов. Только вот меня все равно одолевало смутное сомнение, что незнакомец знает про меня гораздо больше, чем я себе представляю. Может, мы с ним где-то в космосе пересекались, не помню.

Оправив одежду и потянув случайно руку к отсутствующим волосам, я невольно ругнулась. Моя единственная гордость была уничтожена, поэтому чувствовала я себя не в своей тарелке. Благо курсанты не видели меня в таком состоянии.

Незнакомец повел меня тропой вдоль скал, уходящей вниз ближе к полноценной воде. Шли мы вроде недолго, но я успела прочувствовать каждую колдобину и кочку, так как инфракрасным зрением не обладала. Мужчине было хоть бы хны. Тот спокойно спускался, ни разу не оступившись. Впрочем, каким-то третьим глазом на спине понимал, что дела у меня обстоят не так уж плохо и подмога пока не требуется.

Через разлом мы проникли в гору и тут уж хочешь, не хочешь, пришлось вцепиться в рукав впереди идущего засранца, который так и не предложил мне помощь. Мне кажется, была б его воля, он еще б отряхнулся от меня, как от надоедливой мухи. Однако в этом плане что-то его постоянно останавливало, и поэтому я до сих пор была жива, здорова, накормлена, одета, и напоследок еще и выгуляна как домашний питомец.

В какой-то момент впереди послышались голоса, и мы вынырнули из скалистых пород навстречу толпе пришельцев. В первый момент я заволновалась, что меня препарируют. Тем более, хозяин до этого настращал меня. Туда-сюда не ходи, молчи, слушай только его команды, на подначки не отвечай, если не хочешь неприятностей на тощую задницу. Конечно, ему хорошо говорить, его-то булки упруги, не то, что мои. Не знаю, чем он там питается, потаясь от меня, но явно не тем, что мне приносит.

Гуманоиды на меня не обратили никакого внимания, словно я выступала аксессуаром к незнакомцу. Зато перед ним расступались, иногда опасливо шарахались, а некоторые смелые кричали неразборчиво вслед. По первой, я не могла разобрать диалекта, но вскоре после нескольких минут пребывания, организм адаптировался и стал воспринимать местную речь.

– Почему тебя кличут 'Зверь'? – тихо шепнула так, чтобы только хозяин меня услышал.

– Вссему ссвое время, – отрезал он. Злился зараза. Чем я ему не угодила? В идолы не записала, в ножки не кланялась, как остальные?

– Могу поспорить у тебя нет постоянной женщины, – не боясь и чуть громче выдала я. – С таким-то характером ты себе никого никогда не найдешь, – подытожила.

– Ужшше нашшел.

Что это означает, я не успела спросить. Толпа резко замолчала, когда мы достигли кромки воды. Насколько далеко та растиралась, не было видно. Темнота скрывала границы. Незнакомец стал раздеваться, оголяясь на моих глазах все больше и больше. Если бы на небе торчало солнце, то свет явно бы выдал мое шокированное выражение лица. Во-первых, под одеждой хозяин был не просто мощно слажен, а не реально накачен, как будто таскал звездолет на себе каждый день. Во-вторых, он все-таки не стал смущать невинную девушку, то бишь меня. За остальных я не готова была положиться, что они относятся к отряду девственников. Незнакомец оставил на себе одну деталь одежды, закрывающую обзор стратегических мест. Ну, а в-третьих, напоследок успел мне приказать охранять его гардероб.

– Если потеряешь, то отдам твои шмотки в обмен на свои! – крикнул он перед тем, как нырнул в глубинные просторы.

– Было бы что отдавать, – буркнула я, придвигаясь ближе к его вещам. Вопросов стало еще больше. Подсветы огненных факелов завораживающе отбрасывали языки на непримечательную гладь, как будто туда вообще никто никогда не погружался. Я огляделась по сторонам, подмечая, как все ожидающе замерли. Никогда не ходила на подводную охоту, ввиду отсутствия рек, морей и океанов на нашей планете. Итак, буду считать, что если не за рыбой, то может он нырнул за жемчугом.

На ментальном уровне раздался рев обиженного животного. Я содрогнулась, взгляд забегал по водной поверхности, ища источник шума. Не найдя, я выдохнула и покосилась на остальных. Гуманоиды пилили глазами то самое место, куда несколько минут назад ушел хозяин. Не стала гадать, слышат ли они то же самое, что и я, но осознала, что все в курсе происходящего кроме меня. Вот зверюга, не мог заранее предупредить, зачем он там ошивается!

В конце концов, я была не прочь, если б его задрало какое-нибудь чудовище. Однако оставаться посреди незнакомого мира со значимым куском отсутствующей памяти, было смерти подобно. А вдруг местные жители людоеды и они питаются такими как я?

Я еще раз скосила глаза на присутствующих. Не похоже, что они переживали за ныряльщика, к тому же вроде на каннибалов не смахивали. Определенно по их внешности понятно, что обитатели с голубоватым оттенком кожи относятся к человеческой ветке эволюции. Но были и те, которые как будто затерялись среди жителей и не являлись коренными. Кстати, хоть Содружество настаивало на изучении всех рас во Вселенной, но для моего мозга это действие оказалось непосильной задачей. Выучить более миллиона разновидностей, наверное, только по силам Шио.

На миг я зацепилась за взгляд молодой женщины. Даже в потемках я узрела, что она стоит как-то отстранено, не выражая никаких эмоций. Пустые безразличные очи навевали тоску. Темные волосы патлами висели до попы. Находясь пусть в самом захолустье, я бы не допустила такого пренебрежительного отношения к себе. Одежда потрепанная, как и у всех, но на шее у нее я обнаружила толстый ошейник из странного сплава. Смутно промелькнула мысль, что меня что-то смущает, на душе появилась тревога. Но как только я отвлеклась на фигуру выходящего из воды хозяина, сморгнув, девушка исчезла.

– Однако ж, – я чуть ли не присвистнула, рассматривая грудь, плечи и живот незнакомца. Никогда за собой не замечала, что отношусь к отряду слюнопускательных девиц и тащусь от обнаженного торса. Мало того, меня стало напрягать, что на мой экземпляр таращатся еще порядка ста гуманоидов.

Я бы и дальше мекала не в силах произнести ни слова, если бы кристалл, находящийся в его руке, не осветил еще больше его фигуру. Я застыла в ступоре, наткнувшись на татуировку на его шее. Надпись гласила:

'Изменится ради любимой'.

Что? Кто это?!

Это Шторм?!

Мужик, спрячь тату срочно обратно, чтобы я не видела знакомые буквы и не стояла соляным столбом, глотая влажный воздух.

Глаза еще сильнее распахнулись, обнаружив исчезающие чешуйки на лице.

Я побоялась выдать сомнения. Хотя уже итак сдала себя с потрохами, дрожа в преддвериях сильной бури. Если это видоизмененный Шторм, а это должен быть он и никто иной, то когда у нас произошел секс? Ведь, скорее всего, его последствия дали ему новую цепляющую меня внешность.

Что мне делать?

– Все рассмотрела? – довольно произнес незнакомец. Язык не повернулся назвать его Штормом. Что-то остановило меня в последний момент. Словно мозг отрицал очевидное. Впрочем, я понимала, что не могла позариться на гулящего по космосу бабника, легко простить и кинуться в его объятия по первому зову. Видимо, это была любовь. Причем слепая.

– Больно надо, – хрипло возразила я. В горле от волнения пересохло. К незнакомцу подошло несколько гуманоидов. Они забрали кристалл и взамен отдали небольшой сверток.

Шли мы обратно молча, каждый погруженный в свои думы. Я уж точно пыталась напрячь заснувшие извилины и вспомнить что-либо. Что меня в нем заинтересовало, как он покорил мое сердце, как заглушил обиду? Тяжело было воспринимать незнакомца своим женихом. Или наверное сказать уже мужем. Меня к нему не настолько влекло, чтобы я была готова пригласить его к себе в постель. С другой стороны, сказанные ранее его слова о выборе женщины, теперь мне стали очевидны. Зачем ее искать, когда она мельтешит под боком.

Может стать к нему немного терпимее, и чувства вместе с памятью вернутся обратно?

Утром я уже так не считала. Какая к шархарам терпимость!

– Ты… ты обменял кристалл на это? – пыхтела я.

– Накопитель, женщина, накопитель, – невозмутимо ответил он, снимая с себя одежду и натягивая универсальный костюм. Мне пришлось отвернуться, когда он схватился за резинку трусов. Больше возмутило, что этот жмотяра побеспокоился о себе, не беря меня в расчет.

– А нижнее белье зачем снимаешь? – невольно вырвалось у меня.

– Не хочу, чтобы стерся окончательно, – со смешком выдал он. – Эта тряпка причиняет неудобства.

Да уж, обиженно надула я губы. У меня даже этой тряпки не имелось. Одна накидка на тело, именуемая платьем и все.

– Зачем тогда я охраняла вчера твою одежду?

– Пригодится, обменяю на что-нибудь другое, – оскалился он. – Что такое? Красотуля хочет такую же вещичку? – поддел он.

– Я хочу есть, – предъявила я. – Или ты ждешь, пока я окочурюсь от голода?

– Какая ненасытная, – мне показалось или под этими словами он подразумевал что-то другое? Я с ним часто занималась 'этим'?

Пффф, как сложно сомневаться, а не довериться сердцу. Ведь оно, как правило, всегда подсказывает самое верное направление. И сейчас боль поселилась в нем. Она тянула, скреблась. Звала в сторону степи, к границам поселения. Во мне поселилась уверенность, что если я там побываю снова, то завеса моих тайн приоткроется.

– Сиди здесь, я скоро буду, – незнакомец покинул дом. Надеюсь, он задержится подольше.

Обождав несколько минут, я выскользнула следом, унимая дыхание. Понеслась сломя голову через кусты. Не исключено, что способности медленно возвращались ко мне, и первым делом я почувствовала, в какую сторону мне необходимо направиться. Вскоре я добралась до цели и остановилась.

С трудом соображая, я принялась идти вперед, углубляясь в мертвые земли. Серая, безжизненная пыль под ногами противно скрипела. Температура воздуха резко упала. Я одетая не по погоде, резко притормозила, растирая руки и ежась от холода. Что меня сюда привело?

Окружающее пространство наэлектризовалось. Я всматривалась вдаль, пытаясь сообразить, что мне делать. Напряжение словно овило меня. И вдруг из ниоткуда появились дроны. Они настырно жужжали, приближаясь с бешеной скоростью ко мне.

Какого шархара! Совсем не ожидала, что разведывательные дроны станут кидаться сетками. Меня поймали с первой попытки, спеленав с ног до головы. Сволочи.

Я разозлилась. Невероятно, столб земли взвился, мощным ударом отбрасывая в сторону одного из них и ломая его пополам.

С другой стороны, пулей взметнулась фигура в знакомом костюме, отталкиваясь от земли и запрыгивая сверху на второй дрон. Под его весом аппарат стал приземляться. Хозяин вырвал лопасти и раскурочил его, напоследок сильно шмякнув об камни.

Я притихла. Пятой точкой ощутила предстоящие неприятности. Побег с неизвестной целью в невесть каком направлении мне уже не казался такой хорошей идеей. Хозяин не стал распыляться. Перекинул тушку через себя и побежал в обратном направлении. Весь путь вместо того, чтобы придумывать сотню отмазок, я вспоминала в деталях руки незнакомца и его хмурое лицо.

Его кожа была в серых чешуйках!

Это точно не адмирал, а кто-то косящий под него. Если бы у меня закрепилась связь с мужем, он бы точно не смог больше менять свою внешность.

Стоп.

А какого цвета у него татуировка?? Серая или цветная??