ЭПИЛОГ 1 часть

Я очнулась с тяжелой головой и тревогой на сердце. Поначалу в глазах туманилось, отчего все вокруг плыло и двоилось, но вскоре зрение прояснилось. Я все еще была в покоях императора, но уже в своем теле. В этом меня убедило отражение в зеркальном потолке тщеславца.

А ларчик-то просто открывался! Всего-то стоило искренне признать собственные ошибки, откинуть категоричность мнения и… богиня упразднила наказание. Мне же это счастье не снится, правда?

Я спешно ощупала собственные руки, ноги. Мое! Все мое, родное!

— Очнулась?

Мужской голос заставил меня испуганно вздрогнуть:

— Кто здесь?

Из темного угла вышел рыжий советник.

И как, во имя Всеблагой богини, мне ему объяснять метаморфозы императора?!

— Э-э-э…

— Как самочувствие, вашество? — поклон Луки вышел скорее демонстративно издевательским, чем почтительным.

Чувствуя, как предательский румянец стыда заливает лицо и шею, я натянула одеяло по подбородок.

— Мхм, неплохо, советник. В голове только шумит, поэтому если у вас нет срочных ко мне дел, то попрошу…

— Я надолго не задержу, — хмыкнул мужчина.

Да, так легко его не выпроводить!

Интересно, дар управления лунными дорожками сразу будет мне послушен или уйти тихо и без объяснений сейчас не получится?! Внутренняя ведьма подсказывает, что эти объяснения перед советом, верховным магом и остальными придворными мне не понравятся и будут ой какими хлопотными. Лучше бы избежать лишних проблем… Мало ли какое кривое высказывание в чью-нибудь сторону может опять не понравиться Луноликой!

Еще один оборот полной луны вдали от любимого в неведении я точно не выдержу!

Вместо того чтобы проявить хоть мало-мальские манеры и удалиться с глаз долой, этот с-с-советник приблизился, непочтительно уселся на кровать и отвел волосы с моего лица.

— Сияют, как ночное светило, — покрутил он прядку в пальцах, внимательно рассматривая.

— Что вы себе позволяете?! — вскинулась я.

— Честно?

Хитрое выражение, появившееся во взгляде мужчины, вызвало во мне смутное чувство узнавания. Но разобраться в чем дело я не успела, согласно кивнула.

— Самую малость из того, что на самом деле хотелось бы…

Мысленно я уже сплетала боевое заклинание, чтобы проучить Луку, но в действительности застыла растерянным изваянием. И пусть меня к нему давно тянуло, но переходить к активным действиям не собиралась. Я замужняя мистресс!

— … малышка.

Ласковое прозвище подействовало, как гром среди ясного неба, как цветущие яблони посреди зимы. В общем, возымело ошеломительный эффект.

— Л-лука…с?

Мужчина кивнул.

Чем пристальнее разглядывала черты лица советника, тем изумлялась сильнее. Ничего общего с моим любимым драконом! Но сердце, трепыхавшееся в бешенном ритме, подсказывало: это он.

— Н-но как?

Мужской образ вдруг стал нечетким, точно виделся сквозь мутную толщу воды, черты поплыли и… через несколько томительных секунд рыжий советник превратился в моего мужа.

— Как-то так, — развел руками несносный колдун из рода Дэ Кадари.

Что это такое получается? Он все время был рядом?!

Я хотела и одновременно пугалась желаний к собственному супругу?!

— Магическая личина?! — охнула я.

— Да. Амулет ложного облика стоил мне баснословных денег на черном рынке пятого королевства.

— У-у-у! Лукас! — взвизгнула я и кинулась на шею мужу за порцией жарких обнимашек.

Колдун вторил мне радостным смехом, все теснее прижимая к себе, точно боялся, что в любую секунду испарюсь. Мы — ведьмы, такие непредсказуемые!

— Это, правда, ты? — через какое-то время я отодвинулась от мужа и смерила его подозрительным взглядом.

Снисходительная улыбка послужила отличным доказательством.

— Правда я.

— Ах ты гад! — звук пощечины эхом прокатился по огромной спальне, как и мой излишне громкий гневный возглас: — И ты молчал?!

— А ты?! — поморщившись, он потер щеку, что уже раскраснелась.

Да, настоящая ведьма отличается нелегкой долей, скверным характером и тяжелой рукой.

— Я была связана проклятьем богини!

— А я не хотел активно вмешиваться в прохождение твоего урока, — пожал плечами он, словно бы извиняясь.

Вот так, да?!

— Если не хотел вмешиваться, так и сидел бы сиднем в своем особняке, занимался любимыми стражами!

— Нашем особняке.

— Своем!

— Нашем.

— Я уже не уверена, — тяжело вздохнула, отводя взгляд.

— Поправка, особо активно вмешиваться, — с хитрой полуулыбкой добавил он. — И разве я мог находиться вдали от своей любимой малышки, моего сокровища?!

Вкрадчивые нотки в голосе, заискивающий взгляд и нежные поглаживания моей коленки заставили вскипеть от негодования.

— Убери лапы, наглый ящер!

Куда там! Если дракон что удумал, то пиши-пропало. Не перепрешь. Хуже стада баранов.

— Я соскучился… — он придвинулся вплотную, вновь заключая меня в объятья.

Любые трепыхания являлись бесполезными — железная хватка. У-у-у! Каменюка ящероподобная!

— А я нет! — буркнула я, выпятила нижнюю губу в знак протеста и чисто из вредности отвернулась.

Лукас чмокнул меня в обнажившееся плечо.

— Врушка…

— Ведьмы никогда не врут! Почти никогда, — ткнула указательным пальцем едва не в нос колдуна. — Разве что только в очень редких случаях!

— Очень редких, любовь моя, — Лукас не преминул упустить возможность и поцеловал кончик моего пальца, отчего трепетная дрожь прокатилась по моему позвоночнику до самых пяточек.

— Это нечестный прием! — нахмурилась я.

— В любви редко соблюдают правила.

И мне вновь достался нежный поцелуй. На этот раз в ложбинку между ключиц. Мое самое слабое место!

— А еще в любви нет места притворщикам, интриганам и лицемерам! — я схватила его за кончик носа и сжала.

Пусть не думает, что ведьма так просто сдастся!

— Ты видел, как мне тяжело выпутываться из этой передряги, молчал и подливал масла в огонь, господин Лука! — перекривила вечно недовольную мину так называемого советника императора. — Ты проверял меня на прочность!

— Плости, гетка, — прогундосил дракон, не пытаясь освободиться. — Я не имел плава впешиваться. Иначе послегствия могли быть неплегсказуепыпи.

— Непредсказуемыми, говоришь? — усилила хватку. — А смеяться над женой можно было?!

— Мне пыло нде до смепа!

— Ты меня соблазнял! — не унималась я. — Чужим телом! Это нечестно и обидно!

— Я?!

— Это обидно!

Послышался хруст. Я ойкнула и резко отпустила нос мужа. Он сразу зажал его пальцами, но перед тем, как целительная драконья магия сработала, я заметила струйку крови. Кажется, перестаралась!

— Я не хотела! Больно?!

Лукас хмуро глянул в потолок. У меня аж сердце ойкнуло от чувства вины.

— Телпипо.

— Прости меня, — сказали мы одновременно.

— За нос, — добавила я.

Муж немного помолчал, а когда заговорил, гнусавость уже пропала.

— За то, что не нашел способ подсказать тебе кто я есть на самом деле и подать знак, что ты не одна в резиденции, что я рядом. За прошлые грехи, которые сделали тебе больно, за недосказанность, я еще попрошу прощения и не устану вымаливать его даже до конца своих дней.

Эй! А вот собираться умирать очень рано!

Я поджала губы, но дальше распекать мужа и взращивать в нем вину не стала.

Если разобраться, то проштрафилась перед богиней я и Генрих, а достается королевству, Лукасу и моим близким. Да и советник «Лука», если не горячиться, а подумать, на самом деле мне очень помогал. И муж не остался в стороне, бросил подопечных и примчался за мной. Выбор между мной и работой он сделал. И он очевиден. Не это ли главное?!

— Как ты, кстати, узнал, что император — это я, а я — это Генрих?

— Не знаю, — честно ответил он. — Просто почувствовал, что что-то не так. Сначала решил не подавать виду и вывести самозванку на чистую воду, но потом махнул рукой и помчался тебя искать.

— Но парная связь же не работала! — сейчас я вновь ее чувствовала, поэтому вместе со словами дракона еще и его сильные эмоции впитывала.

— Так я и метался по всему седьмому королевству, а потом одна огненная птичка мне прозрачно намекнула, где искать. Пришлось временно устранить настоящего советника и занять его место.

— Огненная? — поначалу не поняла я, но потом догадалась. — Аррин?!

— Тш-с! — улыбнулся муж. — Птичка захотела остаться инкогнито.

— Я расцелую этого длинноухого гада! — воодушевилась я. — А потом убью за интриги!

Муж моего воодушевления не поддержал.

— Не стоит растачать то, что тебе не принадлежит, малышка.

— Что?

— Аррин прекрасно обойдется без твоих поцелуев, а вот один дракон… — и он состроил тоскливую мордашку.

Нет ну надо же! Какой талант пропадает!

— Так и быть… Ведьма согласна смилостивиться и спасти одинокого дракона от неминуемой гибели. Тем более что ответственность за королевство вновь не на ее хрупких плечах. Тяжкое это бремя оказалось.

— И не говори.

— Не завидую Генриху, ему еще придется разгребать все то, что я наворотила…

— Не думай о нем, — посоветовал Лукас. — На то Генрих и император, чтобы разбираться с делами государственной важности. Не впервой.

— Может, мне ему чуток помочь? — кажется, я вошла во вкус, и буду скучать по этому месту, людям и сложным «задачкам», которые срочно приходилось решать.

— Лучше тебе отдохнуть от сложного месяца в теплых краях Бардаша.

— Шутишь? — не веря собственным ушам, переспросила мужа. От приятного предвкушения внутри все затрепетало.

— Я взял отпуск, — развел руками он.

Вот это новость! Я не сдержалась и ахнула, прикрыв рот ладонью:

— А как же стражи? А как же государственные дела? А как же обязанности главнокомандующего, которого никто-никто заменить не может?

Лукас довольно улыбнулся.

— У меня теперь есть официальные помощники: Фадор, Кирин, Меон и Аррин — мои заместители. Так что стражи не пропадут. А вот молодая жена, как показали недавние события…

Оказалось, будучи фальшивым советником, Лукас подсуетился и подписал для этого всего необходимые документы. А что случилось с настоящим Алгантом Лукой Гилгиреном?

Муж утолил мое любопытство, признавшись, что устранил советника благодаря… нашему повару, а точнее его любви. Оказалось, именно Лука был тем мужчиной, по которому болело сердце Альфреда. Так что пока мой дракон устраивал свою личную жизнь и был рядом со мной, наш незаменимый повар устраивал свою.

— Да-а-а… — мечтательно закатила глазки я, думая о предстоящем отдыхе. — Нужно узнать, какие купальные костюмы нынче в моде?

— В том райском уголке, который я арендовал на месяц, они нам не понадобятся.

— Развратник! — игриво толкнула его в плечо. — Но мне нравится!

— И это главное.

Лукас наклонился ко мне и запечатлел поцелуй на губах. Нежность из него испарилась почти сразу, оставив на замену напористость, требовательность и страсть.

До переходного портала у нас оставалось несколько часов. Да-да! Они заработали, как только мы с Генрихом вновь вернулись в собственные тела! Я была права, это все происки Луноликой!

Не буду вдаваться в подробности, но оставшееся время мы с мужем провели с пользой для будущих потомков родов Дэ Кадари и Дэ Альмани. Слишком долгой оказалась разлука для таких страстных натур и влюбленных сердец. И если бы не верный Камил, что вовремя прервал наше бурное воссоединение, то опоздать нам в зал перемещений, как пить дать! На несколько суток… Но все хорошо, что хорошо получается. Успели!

Камердинер хоть и удивился, не обнаружив императора в его же покоях, но виду не подал. Кииса сказала, что договорилась с ним, представив нас очень хорошими друзьями повелителя.

Довольная я беспрепятственно покинула резиденцию императора Генриха III, чтобы встретиться с ним лицом к лицу в собственном особняке.