Глава 30

Для следующего тура, вместо обычного поля с измененным ландшафтом, перед нами предстало огромное здание с двумя входами, предназначенные для команд. Этот тур было решено проводить сразу для десяти команд, расположив каждую в отдельной комнате с иллюзиями. Заданием было найти несколько предметов и артефактов, разгадать послание, содержащееся в них и узнать подсказку для следующего тура.

Нас развели по комнатам, треть комнаты было затенено магией, и при обнаружении артефакта или предмета — подсказки, комната освещалась дальше, снимая иллюзии, наложенные на предметы. Найти нужно было десять по числу человек в команде. Значит нам на одну искать меньше.

Уже по первому впечатлению от комнаты, мы были уверенны, что она огромная, и как в такой не постесняюсь сказать зале — искать что-то не столь значительное?

— Ну, что Селеста, теперь твоя очередь использовать свой дар. — Лиза прошептала на ухо девушке, которая в растерянности оглядывала представленный фронт работ.

— Девушки у нас время ограничено, пора действовать. Селеста, скажи на что нам обращать внимание при поиске? — Джон, спокойный и собранный, внушающий спокойствие обратился к Селесте.

— Артефактом может быть любая вещь, при чём как маленькая, так и большая. Прислушайтесь к своему дару, он должен вас направить, даже минимальный фон от предмета может быть подсказкой.

— Хорошо, ребята разбейтесь по двое, и осматривайте всё, что не прибито к полу. Приступаем!

— Элла осталась одна. Может ты присоединишься к кому — ни будь? — Вопрос Барбары заставил всех остановиться.

— Ничего, нормально. Вы идите, я и сама постараюсь справиться. Так мы больше осмотрим вещей.

— Хорошо, тогда начинаем.

Ребята рассредоточились по видимой части комнаты осматривая каждый закуток, каждый уголок и даже просматривая щели в полу. Селеста сказала следовать за даром, ну что ж, попробуем. Чтобы сосредоточиться закрыла глаза, настраиваясь на внешние потоки окружающей магии и места, где, сконцентрирована магия. Потоки перемешивались, плыли в воздухе, но нигде не задерживались. Значит нужно пробовать по — другому! Тонким слоем раздвинула во все стороны едва заметное поле своей магии, и сразу наткнулась им на маленькую сопротивляющуюся преграду. Похоже, что это и есть первый артефакт. Неужели у меня получилось?

— Кларк, проверь вон ту лампу на стене. — Указала рукой направление.

С другой стороны, засигналило ещё три точки.

— Барбара, проверь вазочку на шкафу, в ней что-то есть. Лиза немного в стороне полка с книгами, возьми среднюю. Руфус рядом с тобой стул, загляни под него, там что-то прикреплено.

— Есть! — послышался радостный крик Барбары и довольный смешок Кларка и Руфуса. К ним присоединилась Лиза, неся в руках полоску бумаги.

— Как у тебя получилось найти их?

— Нащупала своей магией.

Осветилась еще одна часть комнаты, и мы все переместились дальше. Я снова встала посередине комнаты, направив тонкое поле на окружающие предметы. Дар работал как магнит притягиваясь к артефактам и подсказкам.

— Селеста, статуэтка, что стоит последней на верхней полке, возьми её.

— И правда, здесь что-то есть!

— Отлично, пять уже есть! — Эмбер высказала общее мнение команды.

— Есть ещё что-то? — присоединился Юджин к общему гомону.

— Есть, но что-то мешает мне пройти дальше. Как бы здесь ловушки не оказалось, — задумчиво проговорила и стала “щупать” дальше.

— Я ещё нашла! — Воскликнула Кати, неся в руках обычную щетку для волос.

— Шесть. — Прокомментировала Эмбер.

— Осторожно!

Джон бросился к Кати, вырывая из её рук щетку и бросая назад к выходу откуда мы вошли. Одновременно выставляя щит и закрывая им Кати и оказавшуюся рядом Лизу. Щётка, ударившись о стену взорвалась яркой вспышкой ослепив на пару мгновений всех, кто попал в радиус её действия. Мы все упали на пол, прикрывшись щитами и закрыв рукой глаза и голову.

— Как ты узнал? — Дрожащим от пережитого испуга голосом проговорила Кати, поднимаясь на ноги.

— Нас обучают чувствовать такие артефакты, они испускают совсем другие волны. Элла ты была права насчёт ловушки. — Обратился уже ко мне.

— Нам “везёт” с самого начала, и здесь не обошлось бы без сюрпризов.

— Все целы? — Лиза, как единственный целитель среди нас, всех бросилась осматривать.

— Вроде целы. Давайте продолжать, нам ещё пять нужно найти, если не шесть. — Деловито отряхнувшись от осевшей пыли, поднялась Барбара.

— Надеюсь, это единственный “сюрприз” на сегодня. — Озвучила, то, что было у всех на уме.

Последние предметы мы нашли в оставшейся части комнаты, с которой начала спадать иллюзия, обнаруживая из темноты всё новые предметы. К счастью, больше нас ничего не отвлекало от поисков. К выходу из зала у нас на руках находилось десять артефактов и предметов с подсказками. Несмотря на то, что нас пытались снова задержать любыми способами, мы справились с заданием и вышли на выход из зала третьими. Где нас и огорошили тем, что мы переходим в четвёртый тур и он начинается прямо сейчас. Задание на первый взгляд казалось не сложным: из добытых артефактов и подсказок составить ребус, в котором мы узнаем место последнего испытания и задание.

Мы разложили перед собой полоски бумаги со словами, найденные в предметах и артефакты. Итогом стало: четыре предложения, по началу не имеющие особого смысла, статуэтка женщины в плаще, чёрная свеча, стеклянный шар с клубящейся в нём тьмой, стилет с вязью древних рун и ритуальная чаша, наполненная землёй.

Всё это мне напомнило ребус — головоломку из детских журналов, виденных мной в библиотеке Земли. Там из слов и картинок нужно было составить предложение и получиться ответ на головоломку. Закралось подозрение, что этот некто, кто готовил для нас задание побывал на Земле. Что-то мне всё меньше это нравилось, а это означало лишь одно — кто — то решил отомстить. Чем больше я всматривалась в лежащие передо мной предметы, тем уверенней была в том, что уже видела их раньше. Быстро собрав полоски бумаги со словами, сложила их рядами друг над другом. Перед глазами начал складываться стишок — головоломка.

“Союз, число, потом предмет

Вот и вся шарада,

А чтоб ответ найти ты мог,

О реках вспомнить надо.”

— Что это? — Сверху наклонились ребята, читая загадку, и рассматривая её со всех сторон.

— Ребус. И кажется, я знаю о чём идёт речь.

— И о чём же? Мне это всё кажется каким-то бредом. — Высказался Юджин, потирая пальцами виски.

— Нет, вполне все понятно. Нам нужен источник в долине тёмных земель.

— Ты уверена, что нам именно туда?

— Хотелось, бы надеяться, что нет, но всё говорит об обратном. Судите сами: в стихе говориться об источнике, у нас полный набор для ведьмовского ритуала призыва тёмных сил. А мне не так давно пришлось их всех уничтожить. Но видимо кто-то остался и решил отомстить, все направлено на то, чтобы если не убить меня, то покалечить точно!

— Но этого точно не должно быть в задании! — Воскликнула Эмбер, усаживаясь на стол рядом с добытыми предметами.

Пока мы сидели в задумчивости каждый оценивая создавшуюся обстановку, в воздухе раздалось сообщение об окончании испытания. К нам двинулась делегация из представителей жюри с проверкой заданий. Подойдя по очереди к каждой команде, они проверили их задания и ответы, полученные из подсказок. Заданием академии Элвенстоун, так же прошедшей в полуфинал стало добыть редкий цветок в горах драконьей страны. У Дракхолла заданием было проникнуть в самый закрытый уголок страны оборотней и принести яйцо редкой птицы, гнездящейся в одном лишь месте. А вот наше задание вызвало много вопросов и недоуменных взглядов. Среди собравшихся магов, только у одного не возникло вопросов и его лицо оставалось слишком спокойным. Беннет Поридж декан нашего факультета артефакторики, наблюдал за всеми с долей неприкрытого цинизма, и промелькнувшей в глазах ненависти, но встретившись с ним глазами, он моментально изменился в лице придав себе выражение полного безразличия. Внутри возникло странное чувство опасности исходящей от него. Нужно держаться от него подальше, не вызывает он у меня доверия.

Жюри, обдумав наше испытание решили остановиться на нашем посещении тёмных земель и принести нами взятую там чистую тёмную энергию из источника. Опасности это нас не должно было подвергнуть, поэтому наша отправка туда была благополучно одобрена. Ещё две отобранные команды предоставили свои задания и на этом этот тур был завершен.

***

Подготовка к следующему туру заняла всё оставшееся время, то есть почти весь вечер. Нам раздобыли карты тёмных земель через делегацию ведьм, и маги — портальщики теперь устанавливали координаты на стационарном портале, чтобы мы могли попасть как можно ближе к источнику. После нас уставших и почти обессиленных распустили отдыхать, по домам расходиться запретили и мы всей дружной толпой отправились в общежитие академии. Рейзар, всё время был рядом, не отходя ни на шаг, всё то врем пока решалось, как нам лучше и безопасней пройти испытание. Ректор Салазар тоже был рядом, помогал советами, и своими знаниями, накопленными за пару сотен лет.

Нам с Рейзаром пришлось попрощаться перед дверями нашей комнаты, девочки решили составить мне компанию и то же остались в общежитии, хотя могли и разъехаться по домам.

Из последних сил я доползла до кровати, успела только раздеться, и уснуть.

Мне снился замок, где я уже бывала, когда меня перенесла ведьма Мариетта для проведения ритуала отнятия сил. Я снова брела по многочисленным коридорам, пока не вышла к ритуальному залу, где вокруг алтаря стояли статуи застывших ведьм и среди них моя бывшая подруга. Я подошла ближе, рассматривая застывшие в изумлении и удивлении лица, каменная оболочка передавала все черты лиц и одежды, складки на платьях создавали ощущение, что вот-вот статуи пошевелятся и присядут, руки застыли в безмолвной мольбе, из глаз были готовы проступить слёзы. Странно всё это, разве статуи могут плакать? Я подошла, дотронувшись до одной из них, камень был тёплым. Сквозь него я слышала пульс и сердцебиение. Не может быть! Они живы!

Я резко подскочила на кровати, небо едва окрашивал розовый восход, солнце ещё не встало, птицы только — только начали просыпаться и лениво вспархивать с веток, где спали. Спать больше не хотелось, после такого сна даже ложиться снова не хотелось, хотя было ещё слишком рано и можно было запросто понежиться в кровати. Я, прихватив полотенце и чистую одежду побрела в душевую, чтобы немного прийти в себя и остудить голову.

Судя по карте замок находился на окраине теперь уже бывших тёмных земель, теперь они назывались территорией свободных ведьм, вошедших в состав Империи. Источник магии находился практически в центре территорий, рядом с поселением, которое постепенно переросло в город и стало столицей. Вот туда и были настроены порталы для нас.

После испытания я решила попасть снова в замок и посмотреть самой, что там сейчас происходит. Мне нужно было удостовериться, что мой сон это всего лишь сон или игра уставшего подсознания. Одна идти я бы не рискнула, поэтому сразу, как увижу мужа переговорю с ним. Надеюсь, он не покрутит у виска, и не скажет, что я тронулась кукушкой.

Вся команда собралась в столовой на завтрак, после которого в сопровождении деканов мы переместились на игровое поле, откуда через порталы оставшиеся команды будут выполнять последние задания.

На поле стояли пять команд, среди собравшихся преподавателей и ректоров не хватало только профессора Салазара. Мы недоуменно переглянулись между собой, так же, как и наши деканы. Ректор ещё не пропустил ни одного дня соревнований и был всегда рядом с нами.

— Профессор Орэйо! — Джон подозвал нашего декана целительства. — Вы не знаете, где ректор?

— Нет, студент Ларсон, сами пытаемся его найти, вы не волнуйтесь. Я думаю, он скоро появиться. Ваша главная задача — выполнить задание и вернуться всем составом назад. Ребята мы за вас будем молиться Светлому. Вы должны победить, у нас ещё не было такой сильной команды, как вы.

— Хорошо, профессор, мы постараемся.

Мы все дружно кивнули, и стали ждать начало соревнований, которое не заставило себя ждать. Рейзар появился буквально за пять минут до объявления, и спешно подошёл к стоящим кучкой деканам, взволнованно переговаривающимся между собой. Потом поспешил к нам, вытащив меня из толпы отвёл немного в сторону.

— Любимая пообещай быть сегодня в два раза осторожней, прошу тебя. В случае чего мы не сможем быстро попасть к вам. На это потребуется время.

— Рейзар, любимый, что всё-таки случилось? Это как — то связано с исчезновением профессора Салазара?

— Да это всё связано, по всему что я успел увидеть, его увели, и он ушёл с похитителем добровольно. Возможно всё это связано с теми опасностями, которые каждый раз вас преследовали в турах. Кто-то специально всё подстраивал.

— Я так и думала, но команда здесь не причем. И я, кажется, догадываюсь в чём дело. Рейзар нам нужно вернуться в замок ведьм, там причина происходящего!

— Почему ты так решила?

— Я просто знаю, поверь мне пожалуйста!

— Хорошо, Элла. Я сообщу Кристиану и Лорнерею, чтобы они прибыли сюда и сразу после окончания тура мы перенесемся в замок.

— Спасибо! Я уверена, что всё это связано с ним.

— Тебе пора, уже объявили начало. Удачи любимая.

— Она нам пригодиться, судя по всему.

Дракхолл покинул поле первыми, отправившись на поиски цветка, вторыми к порталу выступили мы, после нас Элвенстоун, и дальше Северная Академия Магии, и Академия Вечности. Эти две академии оказались одними из лучших среди наших, и прошли все испытания, не потеряв не единого товарища.

Мы шагнули в арку перехода, и через мгновение оказались в центре столицы ведьм — Скрытом городе.

Нас встретили представители города, заверив, что никаких препятствий для решения нашей задачи, никто чинить не будет. Люди с любопытством на нас посматривали, дети тыкали пальцами и чему — то улыбались. Мы тоже улыбались в ответ, здоровались с жителями проходя по улочкам города, направляясь за его черту в сторону Источника. Дети подбегали и дарили нам веточки цветущих деревьев и цветов, забавно морщились и убегали прочь. Так мы и шли преследуемые толпой ребятишек до границы города.

Ведьмовской источник представлял собой глубокий колодец, где на дне его переливалась всеми цветами радуги чистая магия. Честно сказать, никто из нас такого не видел. И как набрать в стеклянный шар чистую магию мы не знали. Встав вокруг колодца, мы рассматривали его содержимое с восхищением и благоговением. Здесь ощущалась такая сила, которой позавидовали бы и самые сильные маги планеты. Концентрированная магия — единственной капли хватит, чтобы свернуть горы, не говоря уже о целом колодце! Теперь мне понятна стратегия тёмных ведьм, смешать чистую магию с древней магией, бегущей в моих жилах. Это действительно была бы бомба! А с умением строить межмировые порталы, это безумная сила способная поглотить миры. И я была рада, что смогла остановить безумство тёмных ведьм и их мировое господство.

— И как, нам её достать? — Прозвенел резонный вопрос от Эмбер.

— Предлагайте варианты. — Ответил Руфус.

— Может кого — ни будь туда спустим, на веревке? — Предложил Юджин.

— Может тебя и спустим? — Пролепетала Кати.

— Вы меня не удержите, лучше давайте решайте вы девочки, кто из вас туда нырнёт. А мы уж подержим и вытащим.

Парни все согласно кивнули и стали на нас смотреть, ожидая решения.

— Я вообще плавать боюсь! — Прошептала Лиза.

— Там не нужно плавать, всего лишь зачерпнуть немного магии. — Полным спокойствия голосом промолвил Леон, как будто разговаривал с неразумным ребенком.

— Я высоты боюсь и замкнутого пространства. — Это уже прошептала Барбара.

— Девочки, вы что издеваетесь? — Селеста была в шоке. Ведь остались только она и я. — Я предлагаю тянуть жребий!

— Так, ребята, у нас время в обрез. Нужно ещё вернуться раньше всех. Пока будем тянуть жребий только время потеряем. Полезу я. Есть веревка?

— Да, как раз прихватил сегодня инвентарь. — Пробасил Кларк.

— Отлично! Давай сюда. Привяжите один конец вон к тому дереву, и кто — ни будь обмотайте веревку вокруг себя. А другим концом обвяжите меня за талию.

— Хорошо, скажи если будет туго.

Кларк начал обматывать веревку вокруг моей талии, потом вокруг своей и уже Джон с Юджином обмотали её вокруг дерева. Я села на край колодца, молясь чтобы меня удержали и не искупали в Источнике. Зажав в зубах пузырёк, зацепилась пальцами за каменные выступы, нащупывая их ногами и руками. Сегодня я благодарила всех богов за подготовку на Земле, и отличную физическую форму. Жаль никто из нас не знал заклинания левитации, а то бы раз и подняли несколько капель в воздух, а теперь вот лезь внутрь этого колодца. Ширина колодца позволяла растянутся в нем во весь рост, что я и сделала, когда добралась до низа. Зацепившись ногами и повиснув на веревке, опустила руку с пузырьком в колодец.

— Позволишь мне взять у тебя несколько капель магии? — Спросила ни на что особо не надеясь.

Не знаю, что именно меня заставило попросить, но в голове возникла мысль, что магия возможно и не живая, как организм, но в какой — то мере ожившая материя. Внезапно радужная гладь всколыхнулась, и поднялась, сравнявшись с моим лицом. На поверхности с имитировалось лицо, а я обалдела. И даже немного напугалась, отпрянув от неё.

— Извини! Не думала, что ты меня слышишь.

— Слышу истинная носительница.

— Позволишь мне взять несколько капель магии?

— Я вижу, ты просишь её не для себя. Но она тебе понадобиться, и я не только дам тебе несколько капель, я подарю тебе ещё.

— Мне больше не надо, спасибо.

— Нельзя отказываться от дара. Прими его.

— Хорошо, принимаю.

— Так тому и быть!

Волна схлынула, в воздух поднялось несколько капель, залетевших в едва открытый мной пузырек. Я успела его заткнуть крышкой, когда из колодца поднялся переливающийся шар и врезался в солнечное сплетение. Меня тряхнуло, ребята испугались и начали меня вытягивать.

— Элла с тобой всё в порядке? Что случилось? — Послышались сверху взволнованные голоса девчонок.

Меня вытянули, в руках я крепко сжимала пузырек, всё ещё не пришедшая в себя от порции чистой магии. У меня, наверное, даже волосы наэлектризовались, было такое ощущение что по мне молнии проскакивают.

— Нормально, вроде. — Ответила на посыпавшиеся вопросы.

— Элла у тебя глаза сияют.

Я уже стояла, прислонившись к колодцу, не в силах сделать шаг. Магия внутри шалила, переливаясь по сосудам, меня пошатывало вслед за ней.

— Да? Странно, наверное, выглядит?

— Да нет, даже красиво.

— Дайте мне минутку, в себя прийти.

— Конечно.

Я опустилась на землю в позе йога, закрыла глаза и начала медитацию, как учили восточные техники боя. Концентрация и расслабление. Кажется абсурдом, но это так. Полная концентрация в мыслях, и полное расслабление тела. Через несколько минут шалившая магия улеглась, уместившись в солнечном сплетении, и свернулась в клубок, как спящий котёнок. Почувствовав равновесие собственных сил, я открыла глаза и осмотрела стоящих вокруг ребят. На их лицах застыло удивление и потрясение.

— Что случилось? — Обвела их вопросительным взглядом.

— Ты светилась, вся.

— Вот, как. Занятно. Так нам пора, если опоздаем проиграем. Вперед!

— Ты точно себя нормально чувствуешь? — Лиза как единственный целитель очень переживала.

— Да, идёмте, нам пора.

В город мы вернулись той же дорогой, жители нас встретили и проводили к ожидавшему порталу. Я передала пузырёк в руки Джону, как капитану команды. Попрощавшись с горожанами, мы друг за другом шагнули в портал. Я пошла последней, на миг задержавшись взглядом на лицах восхищённых детей.

***

Из портала я вышла почему-то не на поле откуда мы уходили, а в лесу, о котором можно было сказать одно: тёмный непролазный бор, где даже птица не селиться, и животные не бродят. В воздухе звенела тишина, даже ветра не было! Стало жутко, сердце сковал страх, бывает так, когда смотришь ужастики, плохое предчувствие окутало покрывалом, покрывая кожу липкими мурашками, ползущими по позвоночнику. Ощущалось чьё-то присутствие, хотя кругом всё было будто вымершим.

Может попробовать создать портал? Конечный пункт я знаю, куда хотела бы попасть, но здесь как будто была аномальная зона, магия не действовала вообще! Пришлось выбираться из непролазного леса на видневшийся впереди просвет. Пробиралась я минут десять, чуть не потеряв часть волос и оставив несколько капель крови на особо колючих ветках. Из леса я буквально вывалилась, впереди оказалось небольшое выжженое поле, идеально круглое в центре которого зиял прорыв, внутри которого бились смархи, горя голодными жёлтыми и красными глазами. Истончившийся щит едва их сдерживал, ещё чуть-чуть и несколько сотен тварей буквально вывалиться в наш мир.

Я замерла, смотря на прореху, зияющую темнотой и голодными оскалами звериных морд. Вот попала так попала! В голове почему-то стало пусто, вылетели все мысли, вспомнилось, что я всего лишь девушка, оставшаяся одна посередине страшного леса и среди готовых вырваться монстров. Захотелось трусливо сбежать и спрятаться за ближайшим валуном. Но пришлось собраться и взять себя в руки, ведь кроме меня никто не сможет его закрыть. Даже если мне придётся погибнуть, я закрою этот прорыв ценой собственной жизни. Вспомнились любимые глаза, горящие бирюзой, черты лица, такого любимого, что каждый раз сжималось сердце. На душе стало тоскливо и больно. У нас так много время было впереди, чтобы любить и узнавать друг друга. Решительно сжав челюсти, я направилась к прорыву.

Если не действует магия, как мне закрыть этот прорыв? Ведь ещё перед Новогодьем, когда его закрывал Рейзар с остальными, магия работала! Или она только в том лесу не действует? Закрыла глаза, вспоминая все части из свитка, делать нечего, значит я неспроста тут оказалась и ещё чистой магией обзавелась. Если сейчас не закрыть прорыв, твари заполонят всю страну, а там и пойдут дальше, сжирая всё живое на своём пути.

Первая часть ритуала состояла из заклинания, замораживающего пространство, вторая была направлена на стягивание прорыва и третья на полное запечатывание его в пространстве и восстановления нитей бытия.

Дальше тянуть смысла нет, ещё чуть — чуть и они прорвутся, вон как напирают своими чёрными телами с торчащими ребрами, по спине шёл ряд твёрдых шипов начинаясь от головы и заканчиваясь на хвостах. Из пасти капал яд, который попадая на щит шипел как кислота и растворял оболочку.

“Взываю к нитям бытия, останови на миг то время, когда искра зажглась огнем и заморозь пространство светом!”

Вспыхнувший свет, осветил изнутри прорыв, заставив заскулить смархов и разбежаться от него вглубь. Он выглядел как огромный куб в пространстве, обойди его и можно увидеть со всех сторон замершую материю.

“Прошу вас нити бытия, сотките заново пространство, восстановите бег времён и затворите ткань миров, отрезав их от всех преградой.”

С видимым сопротивлением края зияющего прорыва начали стягиваться, закрываясь с тихим шипящим звуком. Теперь в воздухе сверкала кривая линия, из которой в стороны расползались небольшие трещины. Чтобы запечатать его окончательно требовалось последнее заклинание и моя кровь. Только подумала о том, что мне нечем порезать руку, как в ладони материализовался родовой стилет Рейзара. Отлично! Провела острым лезвием по ладони, в которой начала собираться кровь. Стилет засунула за голенище сапога, чтобы не потерять.

“Печать во веки не разрушить, пространство больше не нарушить, все нити бытия создать и мир во веки воссоздать!”

Приложила ладонь к мерцающей линии, она впитала кровь и с треском захлопнулась, не оставляя ни следа.

Сил, чтобы двигаться больше не осталось, я села на том же месте, что и стояла, прислушиваясь к появившимся звукам. Сзади раздался тихий шорох и рычание. Медленно обернувшись, встретилась с горящим взглядом смарха, который видимо прорвался раньше и ждал своих собратьев. Он подгребал левой лапой под собой землю, припадая мордой к земле и скаля пасть. Перед глазами, как говориться пронеслась вся жизнь. Как в замедленной съемке монстр прыгнул, вытягивая в прыжке лапу, направленную на меня, я упала на спину, в руке зажегся огненный шар, который я направила на пролетающего надо мной смарха. Его кожа загорелась, противно шипя и в последней агонии огромными когтями он поцарапал мне руку, падая огромной сгорающей тушей практически на меня. В последний момент я увернулась, откатившись в сторону. Из руки лилась кровь, чтобы создать портал не было ни единого шанса, тут как нельзя кстати вспомнила про подарок профессора, кольцо, действующее как универсальный портал в одну сторону. Уже теряя сознание от боли и кровопотери, повернула на кольце камень и мешком упала перед чьими — то ногами.

— Микаэлла! Проснитесь. Я перетянул вашу рану, дальше ваша магия сама справиться.

— Профессор? Это вы? — Пересохшими губами прошептала в темноту.

— Да, я. Как вы здесь оказались?

Постепенно темнота отступала, проявляя черты взволнованного профессора, тёмное помещение со слабым освещением, и его прикованного цепями к кольцу в стене.

— Ваш подарок, профессор. Пришлось им воспользоваться.

Я села, осматриваясь вокруг, мы находились в подземелье, о чём говорило маленькое окошко у потолка, через которое едва проникал дневной свет.

— Кто вас ранил? Мне только раз приходилось видеть такие раны.

— Я запечатала прорыв, профессор. Но одна тварь бродила в округе и напала на меня.

— Но вы же должны были проходить задание!

— А мы и прошли, это только я оказалась вместо академии на поле с прорывом. У вас нет воды?

— Нет, к сожалению, Поридж не оставил даже воды.

— Профессор Поридж? Это он вас похитил? Но зачем?

— Он надеялся, что я смогу оживить его дочь, которую вы так не осмотрительно превратили в камень.

— У него есть дочь? — Что-то я туго ещё соображаю, раз приходиться переспрашивать. — А где мы, вы знаете?

— Думаю в замке ведьм, в котором они и погибли.

— А, понятно. Я знаю где мы. Не волнуйтесь профессор, скоро мы выберемся отсюда. Я не появилась вместе со всеми, думаю сюда уже идёт помощь. Нам нужно немного продержаться.

— Если сможете уходите, Микаэлла.

— Я вас не оставлю, профессор!

Подошла к профессору, который сидел на полу, позвякивая цепью, прикованной к стене. Цепь была обычной, но вот наручники были антимагическими, поэтому магичить профессор просто не мог, магия была заблокирована. Обхватила руками наручники, нагревая их магией, они не выдержали и рассыпались у меня в руках.

— Микаэлла ваши глаза, они сияют!

— Я знаю, профессор. Идти можете?

— Да.

— Тогда идёмте. Пора отсюда выбираться.

Поковырявшись стилетом в замке на двери, я с легкостью её открыла, не пропали ещё навыки детского дома! Мы вышли из едва скрипнувшей двери, в длинный коридор ведущий в две стороны. Как мне не хватает моего Фена!

“Фен, ты мне нужен!”

“Я здесь, избранная. Что ты опять забыла в этом замке?”

“Я здесь случайно, Фен. Помоги нам с профессором выбраться, нужно выйти наверх.”

“Ждите здесь, я скоро!”

— Микаэлла, это ведь золотой феникс, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь профессор, это он. Его зовут Феанор Келиборн, я его зову Феном. Он мой фамильяр.

— Удивительное создание, я могу с ним поговорить?

— Как только выберемся, профессор, поговорите.

“Ну, что Фен? Куда нам выяснил?”

“Идите на право, там лестница наверх, оттуда ты уже знаешь дорогу.”

“Спасибо, Фен, держись поблизости, хорошо?”

“Могла не просить, с тобой не соскучишься избранная, вечно находишь приключения.”

“Это они меня находят, Фен.”

— Идёмте профессор, нам направо и наверх.

— Откуда вы знаете?

— Фен, разведал обстановку, нам туда.

Мы двинулись по коридору вправо, дошли до крутой узкой лестницы ведущей наверх, и начали по ней подниматься. Там уже вышли в знакомый мне коридор пошли дальше, выходя в ритуальный зал. Здесь всё было, как в моём сне. Оставшиеся фигуры стояли вокруг алтарного камня, сложив руки в молитвенном жесте. Среди этих фигур стояла одна вполне живая — профессор Поридж. Он развернулся к нам явно не ожидая компании, и с безумным взглядом пошёл на встречу.

— К нам пожаловали гости, извините, Ваше Высочество не могу вам предложить чаю.

— Профессор что вы здесь делаете? Почему вы один?

— Я не один, здесь моя дочь. А ты пришла её вернуть? — Безумный взгляд обратился ко мне и он, схватив меня за руку и потащил к статуям.

— Вы хорошо себя чувствуете? Может вызвать лекарей? Они вам помогут.

— Не заговаривай мне зубы! Это ты виновата в том, что произошло!

— Они сами виноваты в том, что произошло, они хотели меня убить.

— Но моя дочь не хотела этого! Это ты! Всё из — за тебя! Её мать отправила её следом за тобой, присматривать, быть подругой. И ты отплатила тем, что почти её убила?

— Настя? Анастейша ваша дочь? — Я растерянно на него смотрела, не в силах понять, как он может быть её отцом.

— Моя девочка, она была такой хорошенькой, милой. Но её мать решила её испортить, вбивала в её голову идеи о мировом господстве и новых мирах.

Я стояла напротив статуи Насти, всматриваясь в такие знакомые с детства черты подруги. Мы были близки, действительно, даже не как подруги, а как сёстры. Мне самой было до жути больно от её предательства. Но в тот момент, даже я не могла ничего сделать. Была у меня мысль, о том почему не все ведьмы испарились и превратились в пепел. Возможно, их желания не совсем совпадали с желаниями Верховной ведьмы, и они могли ещё измениться?

— Это вы подстроили на соревнованиях случаи с монстром и бомбой?

— Я хотел отомстить, но ты на удивление удачливая, везде выходила победительницей.

— Беннет, зачем ты всё это затеял? — Ректор неслышно подошёл и встал позади меня.

— А Фелиппе! И ты здесь? Пришёл тоже помочь?

Явно безумный профессор, уже забыл, что запер ректора в подземелье и нацепил на него антимагические наручники. Ректор обхватил профессора за плечи и повел к выходу, но тот вырвался, увернувшись и схватил меня подставляя откуда-то взявшийся кинжал к горлу.

— Не могу, Филиппе! Я не оставлю свою девочку здесь! Она мне поможет снять заклятье. Они же все живы!

— Не надо, Беннет! Не делай этого!

Краем глаза увидела открывшийся портал, из которого вышел Рейзар с Кристианом и Лорнереем. Следом за ними семенили подруги — моя техподдержка прибыла! Я даже расслабилась немного и вздохнула с облегчением, уж они — то придумают как выкрутиться из этой ситуации.

— Профессор, уберите кинжал от моей жены. — Рейзар не повышая голоса направился в нашу сторону с вытянутой рукой. — Отдайте мне кинжал, и мы вам поможем.

— Вашей жены? — Он с удивлением посмотрел на меня, отвлёкшись на секунду от кинжала у моего горла.

Одним точным выверенным движением схватила его за руку, выворачивая и заведя за спину, пока он его не выпустил. Профессор вскрикнул от боли и упал на колени, уткнувшись головой в пол. Подбежавшие принцы подхватили профессора и подняв его защёлкнули на его руках наручники, блокирующие магию.

— Микаэлла, ты в порядке? Ты ранена! — Рейзар потащил меня к ближайшей нише, в которой стоял диван и усадил на него. — Он никогда не выйдет из темницы, я это обещаю!

— Рейзар, это не Поридж. Это смарх меня задел, когда я закрыла прорыв. — Устало сказала, откидываясь на спинку дивана. — Позови лучше Флору, она меня подлечит.

— Смарх? Микаэлла, ты меня с ума сведешь! Когда ты успела нарваться на эту тварь?

— Я же тебе сказала, я закрыла прорыв, там в лесу бродил этот монстр и напал на меня. Благодаря кольцу — телепорту профессора меня закинуло сюда к нему. А тут Порижд, который сошёл с ума из-за потери дочери.

— Закрыла прорыв? Одна? У него была дочь? Но почему здесь? — У, сколько вопросов!

— Помнишь я тебе рассказывала о своей подруге на Земле? Настя она дочь Пориджа, и она вон та статуя. — Я указала на статую, стоящую в центре зала, с обращенным к алтарю лицом.

— Теперь хотя бы всё встаёт на свои места, по крайней мере с прошедшими испытаниями. Ты была права, когда говорила, что человек, который всё устраивал находился рядом. Профессор всегда был там, и никто его не подозревал. Он сильный, артефактор и вполне при желании мог всё устроить.

— Он несчастный отец, потерявший дочь, которую безумно любил. Ты же не осудил моего отца, который меня искал столько лет? Почему ты судишь отца, который хочет вернуть свою дочь?

— Элла — это разные вещи, твой отец никого не похищал и не угрожал ничьей жизни!

— Рейзар, когда станешь отцом, тогда и поговорим об этом. — Я встала и пошла к подругам, стоящим всё на том же месте, смотрящих на всё широко открытыми глазами с долей испуга.

— Флора, можешь немного подлечить рану?

— Элла! Это кто тебя так? — С беспокойством в голосе Флора стащила с меня рукав куртки, от чего я поморщилась, одежда уже присохла к краям рваной раны, и после начала снова кровоточить.

Флора наложила руки на рану и из — под её ладоней потекло тепло и по всей ране прошло лёгкое покалывание, рана начала затягиваться, боль проходить, и голова уже не так нещадно кружилась.

— Спасибо, Флора. Пришлось немного покувыркаться со смархом. Зато теперь, они больше никогда не проникнут сюда.

— Ты всё — таки закрыла прорыв? — С восторгом в голосе спросила Таяна.

— Да, меня туда выбросило, уж не знаю какой силой, но очень вовремя. Ещё чуть — чуть, и было бы поздно.

— Что теперь будешь делать?

— Попробую спасти их. — Кивнула головой в сторону пяти стоящих статуй. В основном там остались молодые девушки, ведьмы, ещё не вошедшие в полную силу своего дара.

— Но, зачем? — Растерянно спросили подруги.

— Я обещала, профессору помочь. Я сниму заклятье с девушек, пока ещё не слишком поздно. Они живые, там все. Всё чувствуют, думаю это будет им уроком на всю жизнь.

— А у тебя хватит сил? — Флора принялась сканировать мой резерв.

Я с ироничной улыбкой, взглянула на подруг, выпуская чистую магию ореолом, вспыхнувшую вокруг меня. Все замерли и даже Рейзар остановился на полпути ко мне, залюбовавшись моим видом.

— Элла, у тебя глаза светятся! И ты сама тоже. — Прошептали восторженные девчонки.

— Я знаю. Девочки отойдите подальше, чтобы ненароком вас не зацепило.

— Хорошо. — Пискнули подруги и посеменили подальше к стоящим у выхода принцам, держащих за локти профессора.

Рейзар подошёл ближе, остановился напротив, и взял за руку переплетя наши пальцы, второй коснувшись лица, проведя по скуле подушечками пальцев.

— Ты не отступишься?

— Ты же знаешь, что нет. Я должна это сделать, это моя работа.

— Я люблю тебя, и всегда рядом, ты же заешь?

— Да, знаю. Я тоже тебя люблю, и прошу мне доверять.

— Я доверяю, иначе ты бы уже была в моей спальне и в моей кровати.

— Это угроза? — С лукавой улыбкой спросила мужа.

— Обещание.

— Хорошо. А теперь прошу отойди подальше, чтобы тебя не задело.

— Это в последний раз, когда я от тебя отхожу.

Снятие заклятья всегда немного отличается от своего собрата — наложения. Чтобы по минимуму снизить негативные последствия, нужно проделать практически ювелирную работу. На этот раз приходилось прощупывать магией каждый миллиметр камня, окружающего девушек. В итоге решила сделать невозможное, одновременно разбить заклятье на всех девушках. Ведь, по сути, я их также и заковала. На этот раз я не произносила никаких слов, только призвала Феникса для усиления и просто выпустила прошедшую волной магию точечно попадая в солнечное сплетение каждой девушки. От места куда я ударила начали идти трещины, во все направления, полностью растрескавшись весь верхний каменный слой разлетелся в разные стороны осколками и на пол опустились рыдающие девушки, с благодарностью взирающие на меня. Хотя мне казалось, что меня они будут ненавидеть.

Я подошла к плачущей Насте и присела с ней рядом, погладив по мокрому от слёз лицу. Как ни странно, в её взгляде я тоже не увидела ненависти. Подруги и принцы с ректором бросились поднимать оставшихся девушек, накидывая им на плечи плащи. Настя повисла у меня на шее, судорожно вздыхая и всё никак не останавливаясь от рыданий. Лишь тихо шептала “прости”.

Профессор Поридж тоже кинулся к нам, упав на колени перед дочерью заключил в объятия и тоже плакал, не стесняясь своих слёз.

— Доченька, милая моя. Живая, прости, что не уберег. Я теперь всегда буду с тобой.

— Папочка, папа!

— Всё, хорошо моя девочка. Теперь у нас всё будет хорошо.

— Раз все теперь целые и невредимые, пора отсюда убираться. — Принц Кристиан, взмахом руки собрал вокруг себя всех, пришедшие в себя девушки уже не рыдали и с интересом поглядывали на него.

Да только вот шансов ни у одной не будет. Есть уже у дракона истинная пара, которая с него шкуру сдерёт живьём, если узнает, что он с кем — то любезничал. Кристиан взмахом руки активировал портал, и вся наша делегация гуськом потянулась через него. Мы с Рейзаром замыкали шествие, взявшись за руки.

Портал решили направить в академию, чем меньше людей увидит нашу процессию, тем лучше. Профессора Пориджа забрали с собой прибывшие дознаватели, отправив его в камеру при Тайной Канцелярии. Девушек временно разместили в свободных комнатах Академии, предоставив им выбор, отправиться в Закрытый город или остаться студентками Академии на новом факультете, открывающемся на следующий год. Все согласились остаться, не смотря на произошедшее. Настя тоже осталась, ожидая приговора своего отца, идти ей было не куда, кроме, академии.