Глава 13

Сначала с губ сорвался нервный смешок, потом чуть слышный смех, но, прежде чем залиться хохотом, снова посмотрела на Колима. Темный эльф стоял, словно каменное изваяние на смертном одре. С каждой секундой его лицо принимало более мрачный вид. Смех отпал как-то сам собой, однако в этот бред я верить отказывалась и пока мозг думал, как бы его покультурнее обозвать, эльф продолжил:

— Тебя так расстроила новость о смерти короля или ты все еще не веришь мне?

«Расстроилась?! Да у меня словарный запас смешался со всеми языками, которые я знаю, — взвизгнула я».

— Не думал, что тебя эти известия расстроят. Все-таки это благодаря королю и его законам ты вынуждена прятаться словно преступница, скрывая свою магию, — сложил руки на груди эльф, при этом укоризненно качая головой.

— Эй, красноглазый! — Взбешенно бросила я, возрождая в руке огненный шар. — Меня не просто так бесконтрольным некромантом называют. Могу ведь не сдержаться и по «случайности» прибить одного ушастого и красноглазого.

— Ушастый это я? — ничуть не обидевшись, переспросил эльф. — А вот с красноглазым заминочка, при краже гримуара, ты жизнь ему сохранила, может, передумала? Вэльтраг ведь тоже красноглазый, так кого конкретно прибить собралась, меня или его? — усмехнулся Колим.

— Охамевшего эльфа напротив себя, — оскалилась я. Пламя вспыхнуло сильнее, но перед тем как поджарить эльфийский бекон, до меня дошли слова Колима. — А Криштиан здесь причем? — не поняла я.

— Так он же полукровка, полуэльф, кстати, из темных, полунекромант. Такой вот экземпляр, — пожал плечами Колим.

— У темных эльфов у всех проблемы с головой, или ты единственный уникум? — с издевкой спросила я, и, не дожидаясь ответа, злобно процедила: — Криштиан не может быть полукровкой, такие умирают еще в утробе!

— Ему посчастливилось выжить, — спокойно ответил Колим, игнорируя мои оскорбления. — Ты слишком много удивляешься, странно для того, кто живет в магическом мире. Я вот о полунекромантах, полуцелителях тоже не слышал, но, тем не менее, передо мной стоит живое доказательство обратного. Так почему не может быть таких как он?

Сейчас я походила на бесконтрольного некроманта больше чем когда либо. Вот только к несчастью ушастого, магию я свою контролирую, а значит, смогу прибить его более презентабельно. Однако тот факт, что из-за стен академии увидят полыхающий пламенем лес, слегка удручал, да и лес жалко, он-то мне ничего не сделал, а значит, магией некроманта лучше не пользоваться. Колим знает обо мне. Знает, что я наполовину целитель. Но он не знает, что я обладаю черным целительством. Не хотелось себя раскрывать так рано, но, похоже, ничего не поделаешь. Понятия не имею, что этот темный добивается, но правды я из него по-другому не выбью. Выставив руку, подняла ее на уровень груди эльфа, невидимые пальцы сжались на его сердце, заставив тело вздрогнуть от боли и рухнуть на колени. Обычно я не применяла черное целительство на людях, но когда такие редкие случаи происходили, я ненавидела тех, кто смотрел на меня. В основном вот из-за таких вот взглядов, какой сейчас был у эльфа. Меня просто поражает тот факт, что даже испытывая боль, они умудряются придать своему лицу удивленное выражение, которое стремительно перерастает в непонимание, а когда до них, наконец, доходит, что с ними происходит и кто стоит напротив, лица искажаются злобой и отвращением, испугом, ну и на худой конец, парой ласковых предложений в мой адрес.

— Ты черный целитель, — констатировал очевидное эльф.

— Воплоти, — усмехнулась я, стараясь придать выражению лица спокойный вид. На самом же деле сейчас я и сама испытывала боль. Это обратная сторона черного целительства, причиняя кому-то боль ты чувствуешь ее отголоски.

— Никак не ожидал, что ты окажешься черным целителем, — засмеялся эльф как полоумный.

Такое поведение меня слегка озадачило, учитывая, что я впервые видела, чтобы после атаки черного целителя кто-то ржал как псих, да еще и так радостно. Увы, зациклиться над этим помешал тупой укол боли, пришлось слегка ослабить хватку и перейти, наконец, к делу.

— Меня очень злит поведение брата. Мало того что он перевернул мою жизнь и жизнь наших родителей с ног на голову, так еще и раскрывает чужие тайны. Рассказал тебе обо мне. А ведь, помнится, он говорил, что я должна избавляться от тех, кто узнает меня как черного целителя. Он оставлял мне подсказки, которые вместо того чтобы давать ответы, прибавляли вопросы. Я ненавижу загадки, Адэльен это прекрасно знает. Брат сказал, что встретится со мной, но теперь я понимаю, что его словам нельзя верить.

— Это не так, — прохрипел эльф.

— Говоришь, ты его близкий друг и союзник? Тогда, может убить тебя, чтобы меня, наконец, начали воспринимать всерьез? — то, с каким тоном это было сказано, заставило эльфа поежиться.

— Меня не так-то легко убить, — с трудом поднявшись на ноги, осмелел эльф. Зря.

— Не стоит меня злить еще больше, — сжав сердце эльфа сильнее, холодно посоветовал я.

Эльф снова рухнул на колени, откашливаясь кровью. Мне тоже досталась порция боли, но ее можно было терпеть.

— Если меня убьешь, не получишь ответов.

— Что, уже решил мне все рассказать? — удивленно протянула я.

— Характер у тебя похуже, чем у Адэльена. Слово, я так понимаю, ты тоже держишь. У меня нет причин держать информацию от тебя в тайне. Я не согласен с Адэльеном, и считаю, твоя помощь нам понадобится, — пропыхтел эльф, снова поднявшись на ноги. Магию я развеяла, а то мало ли, вдруг и вправду помрет. В чем я, между прочим, очень сомневаюсь, все-таки он темный эльф, а они живучие как гоблины.

— Если ты сказал правду и король действительно мертв, тогда почему Дасвэя держит это в тайне, мало того, использует безликого. Как это вообще возможно?

— Ей нужна власть, без короля вся власть империи перейдет верховному совету, пока ей не исполнится двадцать один.

— Это такая проблема?

Эльф тяжело вздохнул, слегка тряхнул головой, отгоняя остатки моей магии, и снова убил новостью:

— Проблема в том, что Дасвэя незаконнорожденная.

— Ч-чего?! — офигела я. — Ты чего несешь?!

— Есть законнорожденный наследник престола. Но Дасвэя все еще не может его найти. Верховный совет хорошо спрятал ребенка.

— Не понимаю при чем тут мой брат?!

— Артефакт мог помочь в поисках, но Адэльен его выкрал. Он как никто другой доверял империи, а доверять было некому. Мы все хотим служить законному наследнику. Когда Адэльен узнал о новых законах, которые Дасвэя собирается ввести, он выкрал артефакт.

Колим эту реплику просто выплюнул. По спине уже побежал противный холодок, но я все же спросила:

— Что собралась сделать Дасвэя?

Эльф слегка замялся, и снова у меня появилось отвратительное чувство страха, который липкими руками прикасался к телу.

— Уничтожить всех бесконтрольных магов, — начал эльф. Меня передернуло. — Принцесса собирается избавиться от всех магов, в которых течет могущественная магия. Высшие некроманты, падшие, бесконтрольные, она собралась всех убить. Дасвэя хочет убить тебя, Мельера! Она пыталась убедить Адэльена в правильности своих действий.

— Убить? Меня?! Я же с ней под одной крышей живу! Почему же тогда она не сделала этого, шансов было хоть отбавляй? — недоверчиво спросила я.

— Дасвэя не может избавиться от тебя на территории академии. Она не сможет прикрыть твое убийство отговоркой, что ты бесконтрольный некромант, ей нужно что-то более веское. Сейчас ты под присмотром дознавателей, большая часть народа знает о бесконтрольной магии и об их носителях. Это была одна из причин, по которой мы решили действовать гораздо раньше, чем собирались. Адэльен знал, если окрестит себя предателем, дознаватели начнут за вашей семьей слежку, тем самым обеспечивая защиту. Он надеялся, что ты ринешься отстаивать его невиновность. Дасвэя думает, что Адэльен рано или поздно свяжется с тобой, именно поэтому она пока не предпринимает попыток убить тебя согласно новым законам.

Не такую я правду искала. Даже узнав о предательстве брата, я не была в таком шоке как сейчас. Дасвэя всегда улыбалась глядя на меня, а мысленно представляла, как будет убивать?! А я живу с этой психованной уже несколько дней, да я же с ней в одной комнате, на соседней кровати спала!

Когда представила, как она надо мной ночью стояла, представляя как бы меня поизвращенней прикончить, по телу пробежалась армия мурашек. Жуть!

— Я точно свихнусь, — взвыла я. — Тогда как насчет гримуара, зачем он Адэльену?

— Он часть ключа от артефакта.

— Часть ключа?

— Да.

— А Криштиан? Он тоже с вами заодно?

— У Вэльтрага свои счеты с Адэльеном, они оба упертые как бараны. Он решил уйти, когда Эрис присоединилась к нам, подстроив свою смерть.

— Зачем ей это?

— Мертвых не станут искать. Сейчас она с легкостью может шпионить за нашими врагами, не будучи пойманной.

— Эрис заодно с Криштианом, — возразила я, вспомнив недавний разговор с Криштианом. — Он принял меня за нее, когда я пыталась стащить гримуар. Криштиан говорил так, словно она на его стороне, а не на стороне Адэльена.

— Это не так.

— С чего такая уверенность? — нахмурилась я. — Каждый ваш союзник может предать другого, если решит что на другой стороне ему будет выгодней!

— С нами объединили силы те, кого империя считает ненужными. Эрис тоже отличалась, она не следовала слепо приказам. И однажды решила, что встать на сторону Адэльена будет лучше всего. Мы еще не потеряли связь с Криштианом, этот болван сам не может понять, на чьей стороне он хочет быть. Эрис присматривает за Криштианом.

— Зачем?

— У него вторая часть ключа.

— Но, я думала, второй гримуар во дворце.

— Там фальшивка.

— Новости все лучше и лучше. И как же мне узнать, где он прячет вторую часть ключа?

— Ты же девушка, — подмигнул эльф, намекая соблазнить Криштиана.

— Спасибо, что просветил, а то я не знала.

— Воспользуйся своими женскими пре…

— Я сейчас твои подровняю, — злобно процедила я, перебив эльфа.

Эльф прокашлялся, прикрывая, собственно, свои прелести плащом.

— Тогда воспользуйся магией, — неуверенно предложил эльф другой вариант.

— Поскольку ты имел «счастье» узнать, что я черный целитель, предположительно, я должна тебя убить. Предлагаешь после себя оставлять след из мертвецов? Или думаешь, я поверю, что вы сохраните мою тайну? — скептично приподняв бровь, спросила я.

— Я не из тех, кто раскрывает чужие секреты.

— Правда? А по-моему ты уже парочку выложил.

— О тебе ведь не знает Адэльен, видимо никто не знает. Не переживай, твоя тайна умрет со мной.

— Угу, прямо сейчас, — кивнула я головой.

— Я держу слово, которое даю. От меня никто не узнает, что ты черный целитель, Мельера. Но тебе пора перестать прятаться. Люди выбирают себе сильных союзников, а ты сильна, и, возможно, даже сама не знаешь насколько, — проникновенно заговорил эльф.

— Я просто полукровка, некромант и целитель в одном флаконе, — просто ответила я.

— Ага, и в тебе нет ничего особенного, ты просто в свои восемнадцать…

— Семнадцать, — поправила я.

— В свои почти восемнадцать, — отмахнулся Колим и с убийственным сарказмом продолжил: — Обладаешь уровнем высших некромантов, а свою магию целителя развила под уровень черных.

— Ну, вот видишь, ничего особенного, — пожала я плечами и, слегка нахмурившись, добавила: — Я здесь не для того чтобы обсуждать свои возможности. Я хочу знать, Адэльен ведь не собирается развязать войну?

Эльф промолчал, а выражение его лица не сулило ничего хорошего.

— Эй!

— Когда раскроются факты о рождении Дасвэи и отсутствии законного наследника, другие империи и кланы попытаются захватить нашу, расширяя свои территории. В узких кругах уже поговаривают, что некоторые советники империи перешли в наступление.

— Адэльен ведь мог просто рассказать все родителям!

— И подставить под удар, — повысил голос эльф. — Мы не можем гарантировать, что все пойдет по плану. Если мы потерпим поражение, нам придется бежать.

— Если сомневаешься в своей победе, ты уже проиграл. И, очевидно, ты плохо знаешь моего брата. Он никогда не терпел поражение и никогда не потерпит. Победа для него как воздух, — на одном дыхании выпалила я, и прикусила собственный язык, когда эльф расплылся в довольной улыбке. Я же вроде как в бешенстве и очень зла на брата, тогда чего тут стою и распинаюсь? Демоны! Он же меня специально спровоцировал.

— Эй, ушастый, я по-прежнему могу…

— Да, да, да, — поднял ручки к верху эльф.

— И еще кое-что, я свою магию контролирую, так что Дасвэя не сможет меня убить, это уже будет против законов империи, так как я не бесконтрольный некромант.

— Эрис говорила, что ты вернула контроль. Она часто за тобой наблюдала.

— Я не возвращала себе контроль, он у меня всегда был. Но меня убедили в обратном. Кстати, мой брат в курсе, кто из верховного совета решил сделать из меня падшего мага, выставляя на всеобщее обозрение для потехи империи?

— Этого я не знаю.

— Адэльен приказывал тебе привести меня к нему?

— Если бы это был приказ, сейчас ты бы уже стояла перед ним, а не разговаривала со мной, — фыркнул Колим, но, завидев мое злобное выражение, быстро стер ухмылку с лица.

— Как я и предполагала, Адэльен прислал за гримуаром свое доверенное лицо, а это значит, он не собирается со мной видеться, верно? Он обещал за мной прийти, — зло процедила я. Но теперь я не очень уверена, что хочу видеть хитрую и проблемную физиономию старшего братца.

— Так и будет, но не сейчас, малышка, планы несколько изменились.

«Что еще к демонам за малышка? — зашипела я».

— Что бы сделал Адэльен, если бы я согласилась и пошла с тобой?

— Он бы убил меня, — серьезно ответил эльф, но, слегка поразмыслив, добавил: — Либо значительно укоротил мою жизнь.

— У меня есть кое-какие незаконченные дела в академии, поэтому я не могу пойти с тобой сейчас. Пока я не знаю, согласна ли с братом, но я обязательно это выясню, и если мой ответ будет положительным, только тогда решу принести ему гримуары или нет.

— Хороший ответ, твоя помощь понадобится здесь, — кивнул эльф.

— Я не говорила, что буду помогать, и не утверждала, что отдам вам обе части ключа, я сказала «если».

— Как скажешь, а теперь не могла бы ты убрать от меня это? — невинно поинтересовался эльф, указав на воздух вокруг себя.

— Заметил все-таки, — ехидненько улыбнулась я, рассеивая завесу и открывая остроконечные цепи, парящие вокруг тела эльфа.

— Мои глаза видят гораздо больше, чем простые некроманты и маги, — приблизившись ко мне вплотную, ответил эльф. — Когда будешь готова дать ответ, приходи на границу территории, я установил там свои ловушки, как только почувствую твое присутствие, сразу же примчусь, — натянул лыбу эльф.

В этот раз меня подняли на руки не как мешок с картошкой, а бережно. Обхватив шею эльфа, прижалась сильнее. Его способ возвращения мне не очень нравился, не хотелось бы упасть с такой высоты. Когда меня вернули в академию тем же путем, эльф подмигнул напоследок и молча удалился. Я пинала траву около двадцати минут, пока переваривала услышанную информацию, и когда мозги начали кипеть, решила вернуться в общежитие. По пути мне пришлось уничтожить несколько умертвий, нежить усердно пряталась в кустах, осторожно выглядывая из-за ветвей. Бедные орки сами прыгнули под заклинания, да и прыгать им было особо нечем, кажись, этим несчастным попался весьма изобретательный и «добрый» некромант. Когда я вернулась в свою комнату, меня уже ждали. Пикси сидели на столе, то и дело бросая злобные взгляды в сторону профессора Роэгти.

— Вы случаем комнатой не ошиблись? — бросила с порога я. Сейчас у меня было до жути мерзкое настроение.

— Ты где была? — недовольно спросил профессор.

— Формальности нынче не в почете?

— У меня нет времени, а у тебя, Мельера, его еще меньше, — мрачно ответил профессор. — В академию прибыли дознаватели. Ректор Гартраш просит тебя прийти в ее кабинет, с тобой хочет побеседовать дознаватель Кердьер.

При упоминании этого пса тело непроизвольно вздрогнуло.

— Снова эта лисья морда мне жить спокойно не дает.

— После того что ты вчера выкинула, спокойной твою жизнь не назовешь. Да и раньше она не была спокойной, — тяжело выдохнул профессор.

— Профессор Роэгти, видимо вам доставляет удовольствие говорить загадками, но спешу сообщить, что я ненавижу загадки.

— Я в курсе, — фыркнул он. — Ты и раньше так говорила, к тому же раньше ты звала меня по имени, госпожа фельдмаршал, — весело сообщил профессор. — Гроза всех лесных созданий, — прыснул некромант.

Плащ, который собиралась повесить в шкаф выпал из рук. Я так и осталась стоять с вытянутыми руками, изумленно наблюдая за посмеивающимся профессором. В детстве я величала себя фельдмаршалом. Всегда хотела стать одной из тех великих людей, которые управляют армиями и ведут империю к процветанию. Обитателей леса я считала своими солдатами. Я часто гоняла ни в чем не повинных зверюшек, пытаясь сделать из них послушных боевых магов. Какая стыдоба! Тогда у меня был помощник, генерал Ариан. Погодите-ка, профессора зовут…

Я подбежала к столу, схватила сумку и вытрясла оттуда все тетради и учебники, пока не нашла бумаги с расписанием и именами адептов своего курса и преподавателей. Профессор Роэгти. Ариан Сэа Роэгти! То есть он и есть мой помощник из детства?! Я ведь уже слышала его имя, но мне и в голову не приходило, что это может быть он. Да я вообще об этом уже забыла, зато сейчас все вспомнила. А хуже всего то, что я грозилась обрушить на него все силы леса, если он не сдержит своего обещания и не возьмет меня в жены! О духи! Мне же тогда лет восемь было, а ему где-то пятнадцать или шестнадцать. А ведь верно, он самый молодой из профессоров имперской академии.

— Я был удивлен, что ты не узнала меня, даже когда увидела мое имя в записях, — досадно произнес профессор.

— Это же было почти десять лет назад! — воскликнула я, краснея до корней волос.

— А я тебя сразу узнал, — улыбнулся он. — Так что, все еще хочешь стать моей женой? Я же обещание дал.

— Заберите обратно! — рявкнула я.

— Если мужчина дал слово, он обязан его сдержать.

— Может амнезию устроить? — ехидно улыбнулась я, приблизившись к тяжеленькому учебнику. — Ты… вы… почему раньше не сказали?! — заорала я.

— Думал, ты меня в конце концов узнаешь. Но видимо я правильно сделал, что рассказал.

— Вы сейчас отличаетесь от того мальца которым были.

— Мальца? Да я и тогда был… — профессор прокашлялся.

Он был моим единственным другом, кто не шарахался от меня и не ставил защитные барьеры, когда я проходила мимо. Именно поэтому мы и переехали из города и поселились в спокойной тихой деревеньке. Он меня не боялся. А еще он был единственным, кроме родителей, кто знал, что я обладаю разной магией, и он сдержал свое обещание. Обо мне по-прежнему никто не знает. Но можно ли доверять ему как раньше?

— Ладно, не хочешь рассказать мне, что происходит? — посерьезнел профессор.

«Охота на законного наследника, я полагаю, — мысленно промямлила я».

— Не доверяешь мне?

— Не знаю, — честно призналась я.

— Может все-таки амнезийку? — оскалилась Риша. Гирэ и Хиса дружно закивали.

— У тебя очень необычные прислужницы, ты же в курсе, что они из породы демонов? К тому же очень злобные и вредные существа, — ткнув в их сторону пальцем, сообщил профессор. И ведь даже не побоялся сказать это в их присутствии. Ну, теперь-то они ему точно все кудряшки покромсают, а за его комнату я вообще не ручаюсь.

— Ведьма в курсе! — рявкнула Гирэ, злобно сверкая глазами, а после насупилась и с боевым кличем как заорет: — Мы добро, мать его, или как?

— Добро! — откликнулась Хиса.

— Но очень злое! — гаденько захихикала Риша.

— Мда… — протянул препод, то есть бывший помощничек, слегка отодвинувшись. Я провела рукой по лицу, тяжело вздохнув.

— Эй, демоны зубастые, вам бы спрятаться и даже носа не показывать. Если попадетесь дознавателям, они вас в прямом смысле слова съедят.

Быть съеденными троице не хотелось, однако уходить никто не собирался.

— Ну, так что? — вернулся к разговору профессор.

— Для начала я послушаю, что знаете вы, профессор.

— Наедине можешь звать меня как и раньше, по имени, — улыбнулся он.

— Как скажете, — отмахнулась я. — А теперь, может, расскажете мне, Ариан, зачем вы приказали следить за Криштианом? — нахмурилась я.

— Я подозреваю ректора Гартраш в связи с падшими, — огорошили меня новостью. — Думал, Криштиан может что-то знать.

— Поэтому сказали мне следить за ним?

— Верно. Но ведь ты и без моих слов это можешь выяснить, я прав? — усмехнулся некромант.

— Могу, но не могу гарантировать, что после этого ты останешься жив, — отбросила я формальности.

— Я сильнее, чем ты думаешь.

«Он меня испытывает или же правда хочет, чтобы я ему доверяла?»

— Будет больно, — подойдя к профессору, предупредила я.

После одобрительного кивка я приложила ладонь к щеке профессора, внимательно заглянув в его глаза. От моей руки начал исходить черный туман, проникая под кожу и окрашивая вены черным, пока не добрался до глаз Ариана. Я использовала тот же прием что и дознаватели, только усилила ментальное воздействие магией черного целителя, которое, вместо того чтобы усилить блоки, разрушило их, медленно и мучительно докапываясь до истины. Сейчас я видела пережитые воспоминания профессора его глазами, не все конечно, только самые сильные, те, которые навсегда запечатлелись в памяти. Видела его сомнения, планы и переживания.

Я видела воспоминания из детства, честность и доброту. И серьезные намерения исполнить свое обещание. Чувствовала, что дорога ему. Увидела пожар, который произошел два года назад в стенах королевского дворца, почувствовала горечь утраты родителей, которых он там потерял. Его старание и борьбу. Он ничего не знает, совсем ничего. Его вера в справедливость принесла странную горечь. Казалось, он живет совершенно в другом мире. Там где добро побеждает зло. Его понимание разительно отличалось от того, что творится в этой империи. И от мысли, что придется разрушить эту веру, стало не по себе. Когда лицо Ариана побледнело словно полотно и покрылось бисеринками пота, я забрала влитую в него магию обратно, после приложила к лицу обе руки и восстановила уничтоженные блоки, исцеляя болезненное вмешательство, чего никогда не делали дознаватели. Слегка приобняв, Ариан облокотил на меня голову.