Глава 17

— Мельера! — заорал Криштиан, высвобождая новый шквал атак.

— Ты как сюда попал?

— Ножками, — рыкнул взбешенный некромант. — Чего замерла?! Плети новую атаку! — приказал Криштиан, вставая впереди меня. — И даже не думай возражать!

Припираться и возражать я даже не собиралась, с учетом того, что мне только спасли жизнь. Вот только я при всем желании такой фокус повторить не смогу.

«У меня больше не получится! Просто целься ему в голову! Я буду подпитывать твою магию своей. С каждой атакой частицы моей магии будут перебивать контроль Акьяна, эрга-эш попытается переметнуться ко мне, почувствовав большую силу! — бросила я ментальное сообщение некроманту».

Прозвучало это, правда, не очень уверенно, Криштиан смерил взбешенным взглядом, но тут же атаковал Акьяна новым шквалом огненных вихрей. Маленькие торнадо перерастали в ужасающую стихию, разрушая даже крышу под нашими ногами.

— Нас не угробь! — рявкнула я, когда рядом со мной пролегла глубокая трещина в крыше.

— По-другому нас угробит он! — в тон мне заорал некромант.

Акьян приблизился так быстро, что Криштиан даже не успел уследить за ним взглядом. Мощный взрыв между нами разбросал меня и Криштиана в разные стороны. Акьян понял, что я подпитываю атаки некроманта, поэтому и разделил нас. Подскочив на ноги, Криштиан снова бросился в атаку, только заклинание, выброшенное левой рукой, чуть не попало в меня. Правая рука некроманта была сломана и безвольно висела вдоль тела. Уверена, в такие моменты он сам себя ненавидит за то, что так безрассудно отбрасывал свою вторую ипостась. Сейчас ему целительная магия нужна как никогда. Акьян хоть и разделил нас, но оказался между двух атакующих. После третьей попытки Криштиану удалось попасть в цель, а не мимо нее и удар пришелся прямо в голову слегка дернувшегося целителя.

Если до этого Акьян был просто зол, то сейчас был в бешенстве. И это бешенство отразилось во всем его теле. Руки слегка удлинились, пальцы напоминали когти, лицо заострилось, а глаза почернели. Сейчас, со всем этим странным преображением, он мало походил на человека, словно он сам превращался в мага эрга-эш. Если с появлением Криштиана у меня появилась маленькая надежда на спасение, то сейчас она в ужасе сбежала. Атака Акьяна напоминала разъяренное дыхание дракона. Криштиан в последний момент успел сорваться с места, накрывая меня своим телом, а в моей голове проскользнула мысль: «Это конец!».

Небо с треском вспыхнуло красным огнем, ритуал Инферно был завершен и сейчас в мгновение ока сотрет всю местность с лица земли. Когда по небу заблестели огромные молнии, а круги пентаграмм закрутились с большой скоростью, все больше оглушая ревом бегущих колец, в голове почему-то не осталось ни одной мысли. С глаз побежали бессильные слезы, когда я наткнулась на взгляд Криштиана. Некромант не отрывал от меня взгляда полного сожаления и злости. Перед тем как все пространство ослепили вспышки, я решила, что умереть, подарив кому-то напоследок улыбку не так уж и плохо. Видимо, Криштиан посчитал так же, потому что его губы растянулись в ответной улыбке. А после жуткая боль и шум заставили провалиться в темноту.

— Демоны! Тебе на кой черт эльфийская магия дана, а?! — сквозь пелену раздался до боли знакомый голос красноглазого.

«Где это я? — промелькнула мысль».

Глаза отказывались открываться. Я поверить собственным ушам боялась. А вот ноющая боль во всем теле дала понять, что я жива и мне это совсем не чудится. А когда услышала бормотание Хисы и Гирэ, хотелось разрыдаться от счастья.

— Ведьма пошевелилась! — воскликнула Риша.

— Брысь отсюда! — послышался раздраженный женский голос. Потом шипение и обещание выдрать все лохмы данной личности от Риши.

— Мерз-з-зкая кикимора! — протяжно зашипела Хиса.

Когда из горла Хисы вырвался сдавленный хрип, я поняла, что мерзкая кикимора решила мою пикси за комплемент отблагодарить. А потом и Гирэ с Ришей подключились.

— Живо кормежки захлопнули! — оглушил комнату голос… Адэльена?

Я так резко открыла глаза, что слабый свет все равно показался ярким палящим солнцем. Закрыв лицо руками, резко встала, чтобы со всей силы приложиться обратно, благо на что-то мягкое. Скрутившись калачиком, попыталась унять пульсирующую боль в висках, не помогало. Прикоснувшуюся ко мне холодную ладонь с яростью отбросила, а вот подлетевшим пикси позволила себя успокоить. К тому же эти демоны зубастые впервые проявляют ко мне такую заботу, а когда почувствовала на своей щеке мордочки пикси, которые усилено об меня терлись, словно маленькие щенки, мне себя тоже жалко стало.

В позе эмбриона я лежала до тех пор, пока стук в висках не прекратился, а боль хоть немного отпустила. Осторожно спустив ноги с, видимо, кровати, я подняла голову, медленно открывая глаза. Перед взором тут же возникли встревоженные и перепуганные мордочки пикси, я махнула рукой, отодвигая их с поля зрения и наткнулась взглядом на протянутую руку с серебряным кубком. Девушка была в полусогнутом состоянии, поэтому ее иссине-черные волосы хлынули водопадом к руке, синие, почти черные глаза некромантки с недовольством на меня взирали, за что хотелось взять этот кубок и втолкать ей его в лицо. Но першение в горле заставило проглотить этот порыв, пить хотелось жутко, поэтому кубок с руки я не взяла, а вырвала и тут же одним махом выпила, чтобы закашляться.

— Если захлебнешься, спасать не буду! — недовольно протянула она.

Я даже рта не успела открыть, как девушка стремительно отошла, как-то странно обошла воздух и ушла в сторону, где стоял Адэльен! Вскочив с кровати, бросилась к нему только с одной целью — огреть его этим самым кубком. Однако, попытку мою обломал барьер, вернее магическая клетка, решетки которой тут же вспыхнули слабым светом, как только я к ним прикоснулась.

— Тебе нельзя двигаться, — с укором произнес Адэльен.

Братец стоял опираясь о стену, окидывая меня хмурым взглядом. Его светло-синяя рубашка была небрежно застегнута и свисала поверх черных штанов. Волосы взъерошены, взгляд по-прежнему оставался мрачным, а вот на губах играла легкая улыбка.

— Выпусти меня! — закричала я.

— Прости, сестренка, боюсь, если выпущу тебя, ты мне полбазы с землей сровняешь, — виновато ответил он.

— Я не только полбазы, но и тебя вместе со всей твоей базой и подчиненными с землей сровняю, если ты не выпустишь меня отсюда! — продолжила я вопить.

— Малыш, успокойся, это просто мера предосторожности, — отлипнув от стены, Адэльен сделал несколько шагов в мою сторону. — Если успокоишься, я тебя выпущу.

— Я спокойна-а-а, — прорычало само спокойствие и братика не вдохновило.

А после я вправду успокоилась, вернее, просто остолбенела, пытаясь сообразить, что произошло. Мы же там с Криштианом погибнуть должны были! Криштиан!

— Где Криштиан?! — вцепившись руками в магические решетки, закричала я.

Боль в руках пропустила мимо сознания, а вот Адэльену это не понравилось. Он просто взял и отпустил щелбан по одному из магических прутов, зато меня с такой отдачей отбросило, что чуть на полу не распласталась.

— Какого демона?! — рявкнула я.

— Мало увечий получила? — процедил Адэльен.

— Где Криштиан?! — снова закричала я.

— Да жив твой Вэльтраг! — раздраженно рявкнул Колим в стороне.

Я перевела взгляд в другой угол широкой комнаты и увидела лежащего на кровати некроманта, только его улыбающуюся физиономию расшифровать не смогла. Пока Колим лечил его почему-то сломанную ногу, недоэльф подпирал голову рукой и наблюдал за мной с довольной рожей. Я даже на шаг отступила, когда поймала его взгляд.

— Рассудок помутился? — вырвалось у меня.

После того как лицо Криштиана скривилось, а Колим заржал в голос, поняла, что с головой у некроманта все нормально.

— Что случилось? — указав глазами на ногу Криштиана, спросила я.

Прежде чем Криштиан попытался закрыть рот Колиму, эльф выдал:

— Тебя рвался спасать, и даже получилось, правда, когда нес тебя бессознательную на руках, ему Адэльен по дороге встретился. Вот ему слегка и укоротили ноги, чтобы медленнее передвигался и в клетки вас по той же причине посадили.

Криштиан просто отвернулся, а вот Адэльен глухо зарычал, от чего Колим слегка поморщился.

— Вот как, — протянула я, внимательно посмотрев на Криштиана, но тот продолжал отворачиваться. — После того как ты меня исцелил, я была уверена, что ты обо всем доложишь своему господину, — последнее слово я произнесла скривившись. Адэльен тяжело вздохнул, а я продолжила: — Поэтому знала, что ты приведешь Адэльена в академию, — хмыкнула я.

— Так это то, что имела в виду, когда сказала «Я кое на что рассчитываю»? — отодвинувшись от Колима подальше, спросил Криштиан. Я кивнула.

— Хотя, я надеялась недолго, а когда ритуал Инферно замкнул круг, надежды и вовсе не осталось, — криво улыбнулась я, чем вызвала неподдельное удивление на лице Адэльена.

А мне почему-то вспомнился тот момент, когда мы обменялись с Криштианом предсмертными улыбками, и на губах снова появилась улыбка, пока не вспомнила про Акьяна и академию.

— Акьян? — осторожно спросила я.

— Мертв, — сухо ответил Адэльен.

— А-академия? — голос против воли дрогнул.

— Уничтожена, — тем же тоном ответил брат.

Третий вопрос застрял комом в горле, но после глубокого вздоха я все же произнесла:

— А те, кто остался в академии? Адепты, профессора, ректор и имперские солдаты?

Лицо брата стало намного мрачнее, от чего у меня холодок по спине пробежал, а в глазах больно защипало.

— Адэльен, лицо попроще сделай! — убито произнес Колим, закончив исцелять Криштиана. — Хочешь, чтобы Мельера и вправду все здесь разнесла?! — возмутился эльф, у него от злости даже ушки покраснели.

А мой братец тяжело вздохнул и просто пожал плечами.

— Живы они! — рявкнул Колим.

— Живы? — недоверчиво спросила я.

— Ты у нас в долгу, знаешь ли, — заворчала некромантка. — В наши планы не входило спасение твоих друзей, — сложив руки на груди, девушка смерила меня недовольным взглядом.

— Мы успели в последний момент, — спокойно продолжил Колим, приблизившись к моей клетке. — Пришли на помощь, а на нас накинулись имперские солдаты, — фыркнул эльф. — Нам пришлось сначала их вырубить, а потом перестроить ритуал Инферно.

— Ты хоть представляешь, как это было проблематично сделать? — снова встряла некромантка, прожигая меня неприязненным взглядом.

— Послушай! — рявкнула я. — Тон свой сбавь! Я что ли на академию напала? Тебя о помощи никто не просил! Я брата ждала! — вызверилась я на покрасневшую от злости девушку.

— Не будь лицемеркой, Эрис, — лениво протянул Криштиан, закинув руки за голову и поудобнее устроившись на кровати.

— Тебе слово не давали, предатель! — завизжала Эрис, гневно сверкнув глазами.

— Да-да, — отмахнул Криштиан.

«Так она и есть та самая Эрис? — внимательно разглядывая девушку, подумала я. — И что Криштиан в ней нашел? — фыркнули мысли. — Так, погодите, что-то я не о том думаю».

— Адэльену пришлось показаться, так что теперь тебя, Мельера, будут разыскивать дознаватели с особой тщательностью, это еще одна из причин, почему вы, ребятки, сидите в клетках, — весело заметил эльф.

— Разве они не видели, что Адэльен спас всех! Почему его до сих пор…

— Это спишут на твое спасение, — перебил меня Колим.

— А как насчет академии?

— Она уже начала восстановление. Магические вещи довольно быстро восстанавливаются, через неделю будет как новенькая, — ответил Криштиан.

Хорошо, что на моих вещах тоже магический слой есть, жалко было бы потерять их. Ведь взяла самое любимое. Вот только в клетках мы сидим не только потому, что нас тут защитить от ментальных воздействий дознавателей пытаются. Адэльену нужны части гримуара, которые находятся у меня и Криштиана. Отдельное пространство не затронуло ритуал Инферно.

— Выпусти меня, — тихо попросила я.

— Не могу, — мрачно ответил брат.

— Тебе ведь нужны части гримуара? — начала я допрос.

— Верно, — лицо Адэльена быстро помрачнело.

— Ты знаешь кто законнорожденный наследник империи?

— Знаю.

— Собираешься убить его? — заглядывая в глаза брата, тихо спросила я.

— Нет.

И почему мне кажется, что он лжет?

— Тогда почему не приведешь его и не представишь империи?

— Слишком рано.

— А когда будет то время? Когда начнется война?!

— Она уже давно началась, Мельера, — устало ответил Адэльен. Остальные молча слушали и в разговор наш не влезали, а я тем временем продолжила:

— Ты же понимаешь, единственный способ остановить войну — представить наследника империи! Верховный совет тоже знает кто этот ребенок! Почему бы вам не объединиться?!

— Мы не знаем, кому из них можно доверять, — устало ответил Колим, вступая в спор.

— Ратиусу Эгдэйму! — выкрикнула я.

— Тому, кто окрестил тебя бесконтрольным некромантом и подвел до уровня падших магов? — скептично выгнул бровь Адэльен.

— И я обязательно выясню зачем ему это! Но ведь советник Оулис и советник Шарат благоволили тебе и во всем поддерживали! Почему ты не пошел к ним?! — воскликнула я, начиная злиться сильнее.

— Они мертвы, — холодно ответил Адэльен.

По телу пробежалась армия мурашек, хотелось закричать от досады и безысходности.

— Нам нужно вернуться в город! Всех адептов должны были переселить в королевскую резиденцию!

— Ты не можешь туда сейчас вернуться.

— Адэльен! Ты не имеешь права держать меня здесь! Немедленно выпусти нас! — закричала я. — Так ты сделаешь только хуже! Если части гримуара окажутся в руках законного наследника, никто не сможет оспорить печать монарха, дарованную ему Рабэз!

— По-другому пока нельзя, — бесцветно ответил он. — Тебе не сломать эту клетку, — с грустью произнес брат.

— Мне и не придется, ты сам выпустишь меня, — зло процедила я.

Приблизившись к стене, приложила руки к решеткам. Магическая клетка тут же активировалась, почуяв нарушителя, то есть меня. Покалывающая боль обожгла руки, увеличиваясь с каждым ударом моего сердца.

— Мельера! — прорычал Адэльен.

— Я сама выберу свой путь, брат! Ты не можешь решать за меня, что делать! Я больше не буду бездумно следовать твоему пути, у меня есть свой! — закричала я.

— Адэльен! — воскликнул Колим.

Даже когда с губ сорвался крик, Адэльен продолжал стоять на месте и просто смотреть.

— Выруби клетку! — закричал Колим на брата.

— Что… в тебе… больше не осталось человечности? — прохрипела я, оседая на пол и еще сильнее сжимая ладонями прутья клетки.

— Эй, сволочь, выпусти ее! — заорал Криштиан, громя собственную магическую клетку.

— Ты больше не тот Адэльен, которого я знала! Верни мне моего брата! — всхлипнула я.

Я видела, как глаза Адэльена округлились от удивления. На лице появилась боль и сожаление, губы изогнулись в горькой усмешке.

— Ты столько раз спасал мою жизнь, что и не пересчитать, я просто хочу отплатить тебе. Хочу сама тебя спасти, — выкрикнула я. — Брат, пожалуйста!

Когда боль стала частью меня, а в глазах начало темнеть, руки сжались в кулаки, ногти больно впились в ладони, потому что прутья исчезли. Когда Адэльен поднял меня на руки, все тело пронзило стрелой боли.

— Не надо, — грубо бросил брат, предупреждающе посмотрев на Колима, когда эльф попытался применить свою магию. — Мельера сама себя исцелит. Мне нужно поговорить с ней, а вы пока продолжайте приготовления.

Адэльен молча нес меня по темному коридору, а я продолжала смотреть на родное лицо брата, глаза которого были устремлены только вперед и совсем не на меня. Уверенные шаги отдавались звоном в широком пустом коридоре, пока мы не оказались в саду. Меня осторожно усадили на скамью. Брат сел рядом, потом развернулся, и полулег положив голову мне на колени. Я несколько минут просто молча рассматривала сад в котором оказалась. Сладкий аромат цветов приятно обволакивал, здесь было очень красиво, спокойно и тихо.

— Что с тобой случилось? — осторожно спросила я.

— Я узнал правду, — немного поразмыслив, ответил Адэльен. — Правду о нашей империи и ответы на терзавшие меня вопросы.

— Расскажешь?

— Если ты решила идти по собственному пути, ты должна сама найти ответы, как это сделал я. Я могу рассказать тебе только малую часть, — невозмутимо ответил он.

Чертов братец! Вечно все взваливает на свои плечи и даже не задумывается о том, что другие волнуются за него и влипают в неприятности.

— Когда воспоминания моей магии открылись, открывая путь к знаниям и полной силе моей магии, я смог узнать ответ на давно мучавший меня вопрос. Когда некромант открывает воспоминания своей магии, он становится высшим некромантом, видит и чувствует мир по-другому. Более ярко и осязаемо.

— Я знаю это, но мало кто может увидеть воспоминания своих истоков, дарованных им божествами Рабэз, именно поэтому так ценны высшие некроманты. Они становятся на ступень выше остальных, на которую многие никогда не смогут ступить. Родители были на седьмом небе от счастья, когда ты открыл свои воспоминания магии.

— Вначале они были напуганы, — горько улыбнулся Адэльен.

— Напуганы? — поперхнулась я воздухом.

— Да, потому что я узнал их секрет, — холодно ответил брат. — Они скрывали от нас очень важную правду, Мельера. Когда я узнал, какую тайну они скрывали, я был шокирован.

— Шокирован? Ты? — продолжала я удивляться.

— Я тоже испытываю эмоции, знаешь ли, — заворчал Адэльен.

— Ты не скажешь мне?

— Ты и сама скоро узнаешь. А когда я узнал о короле, которому был верен больше чем собственным родителям, мой мир пошатнулся. Я решил, что нужно выступить против самозванцев и посадить на трон настоящего наследника. Но этот ребенок стал бы просто марионеткой в руках верховного совета.

— Так ты все же собирался украсть печать монарха?

— Пока не узнал кто этот ребенок.

— Знаешь, крупицы информации, которые ты мне даешь, создают еще больше вопросов, — недовольно ответила я.

Адэльен на мгновение замолчал, после посмотрел на меня снизу вверх и улыбнулся. Вот только улыбка его ничего хорошего не предвещала.

— Твоя сила равна высшему некроманту, Мельера. Ты сейчас обладаешь силами высшего некроманта… но где же тогда воспоминания твоей магии? — мрачно спросил Адэльен.

Тело непроизвольно вздрогнуло, а мозг начал хаотично работать, разыскивая ответ на этот вопрос. Такое чувство, что внутри меня была прочная стена, в которой от одной реплики брата появилась огромная трещина.

— Откуда ты берешь знания и силу, если не помнишь воспоминаний своей магии, дарованной тебе богами Рабэз?

Я никогда об этом не задумывалась, даже когда поняла, что не являюсь бесконтрольным некромантом. Тогда мне удалось соединить разделившийся поток магии, данный мне при рождении. Именно тогда я почувствовала, как растет сила, а магию я могла использовать на уровне высших некромантов. Но я в принципе не знаю, как должен себя чувствовать тот, кому открылись воспоминания его магии.

— Высшие некроманты видят символ, который появляется у них в левом глазу, а так же красные колебания магических линий. Я вижу твои линии, но знака у тебя нет.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась я.

— Я ведь уже сказал, что расскажу тебе малую часть того, что знаю, Мельера. Если принесешь мне оба гримуара, я расскажу тебе все, что знаю сам. Но если решишь пойти против меня, тебе стоит лучше подготовиться. Потому что против меня у тебя не будет и шанса в нынешнем положении, — прикоснувшись к моему лицу, зловеще ответил Адэльен.

Что от прикосновения, что от голоса и слов у меня кровь в жилах похолодела.

— Меня тоже убьешь? — вырвалось у меня.

— Все готово, — послышался голос Колима в стороне, прежде чем Адэльен смог ответить.

Когда я обернулась, увидела на плече эльфа свисающего Криштиана, некромант был без сознания и снова ранен. Но прежде чем я успела вскочить с места, Адэльен крепко ухватил за плечи и приблизившись к моему уху прошептал:

— Между нами нет кровных уз, Мельера. Я тебе не брат, и никогда им не был.

А после легко прикоснулся к моим губам и отстранился. Слова застряли в мгновенно пересохшем горле, из меня словно магию выпили. Лицо Адэльена начали заслонять черные плавающие пятна, пока мир полностью не погрузился в темноту.

* * *

— Ты уверен, что стоило сообщать ей об этом вот так? — нахмурился Колим, усаживая бессознательного Криштиана рядом с Мельерой.

— Мы начинаем действовать, она бы и так узнала. Я предпочел, чтобы Мельера услышала это от меня, — поднимая ее на руки, ответил Адэльен. — Нужно переместить их ближе к нашему фамильному особняку. Пусть думают, что во время нападения они смогли сбежать и остались там. Это хоть как-то да собьет дознавателей с пути.

— Мельера не простит тебе этого, — мрачно заметил Колим.

— Я два года к этому готовился, — невесело улыбнулся Адэльен, прижав к себе крепче Мельеру. — Если собираетесь идти с Мельерой, вам лучше поторопиться, — громко произнес Адэльен.