Глава 9

Эта комната со странными кристаллами и то, что до меня наконец-то дошла вся пустота прожитой жизни. Как ему удалось провернуть это? Значит, Торгаш нарочно не сказал про ловушки, чтобы Румэйн попал под заклинание, чтобы мы двинулись в противоположную сторону карты, когда за нами свора ползучих гналась и, наконец, безликий.

Из-за слов Румэйна, когда он рассказывал, как странно вел себя брат, причитая о крике банши, я подумала что дело именно в этом. Другой подсказкой была комната погибшей адептки, которая, как оказалась, изучала их. Но брат не стал бы покидать территорию академии и шататься по ночам в горном лесу. Мы сунулись сюда, даже не поразмыслив над этим как следует. Только сейчас я подумала, неужели в имперской академии, где используют банши как источник информации о смертях, нет ни одной банши на службе?

— Мельера, ты себя нормально чувствуешь? — снова обратился Румэйн.

— Лучше, чем когда либо, — улыбнулась я.

Это была чистая правда, потому что сейчас я чувствовала, как основной поток все время используемой магии сливается с магией, которая в скором времени могла превратиться в камень и потянуть меня за собой на дно. Раз уж всем так нужно, чтобы я была бесконтрольным магом, я буду им. Никто пока не узнает, что я вовсе не та, за кого меня все время принимали.

— Да? А я бы так не сказал, — осторожно ответил Криштиан.

— Румэйн, в академии есть банши при службе? — задала я вопрос, который следовало задать с самого начала.

— Да, — в один голос ответили некроманты.

— А теперь скажи мне, Руми, — притворно ласково протянула я. — Какого демона ты забыл об этом упомянуть до того момента, как мы сунулись в этот чертов лабиринт!? — зашипела я.

«Хотя этот поход оказался весьма полезным, — невесело улыбнулась я самой себе».

— Ну, так, я же думал дело в Эрис и ее походах в горный лес, — попытался оправдаться некромант. — Сомневаюсь, что от банши при службе будет какой-то толк, — пытаясь привести свою одежду в божеский вид, пробурчал Румэйн.

Криштиан странно оцепенел после упоминания этого имени, но, как только он заметил мой взгляд, снова принял обычный расслабленный вид.

— Благодаря нашим догадкам и сомнениям мы и оказались в этом демоновом лабиринте, — вернулась я к основной теме. — Так что теперь я буду проверять достоверность своих и других сомнений на деле.

Мы ведь с самого начала начали строить неправильные предположения. Мы подумали, что Адэльен, не без помощи банши, спас нежелательную жизнь. Но все может оказаться гораздо сложнее. Если все это в действительности провернул Адэльен, в чем я твердо уверена, значит, он и вправду скоро появится.

— Нужно выбираться отсюда, сегодня мы уже ничего выяснить не сможем, а завтра начинаются занятия. Не хочу, чтобы меня какое-нибудь умертвие сожрало, когда я буду спать на практике, — решила я сменить тему.

— Нужно проверить обратный путь, не хочу снова столкнуться с ловушками и заклинаниями, — засопел Румэйн.

— Можешь не переживать, назад мы вернемся без происшествий, — заверила я.

Если моя догадка верна, значит, назад мы доберемся в полной безопасности. Адэльену нужно было, чтобы до меня наконец-то дошло кто я на самом деле, а поскольку до меня все-таки дошло, задание, чтоб его, выполнено.

— Откуда такая уверенность? — с усмешкой произнес Криштиан.

— Это догадка, — холодно ответила я. — Идемте.

— А твоя магия точно в порядке? — настороженно поинтересовался Криштиан.

— А что? — хмыкнула я. — Еще поцелуйчиком наградишь? — ядовито зашипела я.

— Я что-то сопротивления не заметил, когда тебя поцелуйчиком награждал, — в тон мне ответил некромант.

— Заткнись! — слегка покраснев, бросила я. — В следующий раз поджарю тебя до золотистой корочки, — фыркнула я, удаляясь.

Румэйн, гаденько подхихикивая, двинулся следом за мной. Весь путь обратно Румэйн только и причитал, что оторвет голову Торгашу, потом разберет его по частям и, для собственной потехи, соберет обратно, только задом наперед и голову прицепит снизу.

А моя догадка подтвердилась, когда мы повернули за последний поворот, где показался выход. На пути нам не встретился ни один противник. Я была права. Благодаря этой ситуации, я наконец-то поняла насколько была наивна и глупа. Пора бы взяться за мозги и перестать наступать на одни и те же грабли по сто раз на дню.

Адэльен всегда со всем справлялся в одиночку, а я только и делаю, что получаю помощь от других. Не хочу никого втягивать в игру брата. Каким бы ни вышел результат, в этом деле никто не должен участвовать. Так что эта вылазка была последней. Больше ни Румэйн, ни Дасвэя и, тем более, Криштиан ничего не узнают. Я со всем справлюсь одна. У меня в помощницах есть пикси, их более чем достаточно.

О Руциа я вспомнила только, когда мы покинули лабиринт и увидели собственно некромантку, которая старалась придушить Торгаша, отчаянно пытающегося сбежать к лестнице. Нежить то и дело мычала, рычала и шипела.

— Мда… — протянул Криштиан.

— Вы чего так долго? — зашипела некромантка, прижав ногой Торгаша к полу. — Я уже умертвить его собиралась.

— А душила тогда зачем? — раздраженно вопросила я. — Румэйн, подожди!

Мне пришлось сбить с ног взбешенного парня, собравшегося воплотить свой план в действие.

— Пусть на этот раз живет, — произнесла я, наблюдая, как просияло умертвие, отчаянно кивая головой.

И даже когда я подошла к лестнице и отодвинула в сторону одну из ступеней, откуда ранее Торгаш достал для нас карту, он только нахмурился, но попыток меня остановить не предпринял. В горе карт, записей, каких-то странных предметов я отрыла чистый листок бумаги и карандаш.

— Мельера, что ты делаешь? — не понял Румэйн, сверля меня недовольным взглядом.

— Руциа, отойди, — попросила я.

Некромантка окинула меня таким же непонимающим взглядом, но в сторону отошла.

— Ребята, мне нужно пообщаться с нашим другом наедине, — серьезно произнесла я. — Румэйн, просвети Руциа обо всем что случилось. Увидимся завтра, — закончила я разговор.

— Мельера! — возмутился Румэйн.

— Служу империи, — процедила я, давая понять, что разговор на этом окончен.

Троица нерешительно двинулась к лестнице. Первым ретировался Криштиан, наградив меня перед этим насмешливым взглядом. Когда Румэйн и Руциа скрылись из виду, я присела на корточках возле все еще лежащего на полу умертвия, медленно протянула ему карандаш и листок.

— Я получила послание, — тихо произнесла я. — А теперь напиши то, что забыл мне сказать, — холодным как лед голосом, закончила я.

Торгаш вздрогнул, выхватил листок и карандаш, положил на пол и начал что-то быстро писать. Спустя пять минут мне в руку вложили сложенный вдвое листок.

— Лучше бы тебе на первое время зарыться, да поглубже, я не буду следить за Румэйном, — серьезно предупредила я.

Умертвие понимающе закивало, да с такой скоростью что я, было, подумала, сейчас его голова и вправду оторвется. Когда я уходила, Торгаш продолжал лежать на полу. Думаю, урок он усвоил, язык будет держать за зубами, так что не о чем переживать.

До комнаты я дошла незамеченной, и, только когда оказалась внутри, поняла, как сильно устала.

— Ведьма вернулась! — воскликнула Гирэ.

— Месть для Жабкинского готова! — величественно воскликнула Хиса.

— Что вы опять удумали? — застонала я.

Вместо ответа троица гаденько захихикала.

— Попадетесь снова, спасать больше не буду, — недобро произнесла я. — Мне теперь по вашей милости придется следить за адептом Вэльтраг, — взбесилась я, вспомнив «просьбу» профессора Роэгти.

— Мы проследим! — запищала троица.

— Если вы попадетесь Криштиану, могу заверить, умертвит на месте, — уверено ответила я.

В этот раз пикси клоунаду с обмороком не строили. Рожицы нахалок были серьезные, и все эти серьезные и насупившиеся взгляды сверлили дырку на моем лице.

— Делайте что хотите, — сдалась я. — Я вас предупредила.

Пикси, довольненькие разрешением, снова ретировались за дверь ванной. А я, не без страха, развернула листок бумаги.

«Ловушки были установлены адептом Адэльеном Инэ Фраймин, — выведено ровным почерком. — В кабинете ректора Гартраш находится древний гримуар Ошэин, найди его, Мельера, — было написано в конце и подпись. — Адэльен».

Что ж, теперь сомнений нет, это и вправду Адэльен. Осталось придумать, как проникнуть в кабинет ректора Гартраш. Она всегда оставляет там своего грифона, не хотелось бы нарваться на ее любимого питомца. К тому же, она редко покидала кабинет, что создает проблемы. Возможно то, что удумали пикси, поможет и мне.

Все что мне нужно — это разработать действенный план. Просчитать все с той же точностью, с которой это делает Адэльен. Завтра практическая лекция с профессором Вириусом. Все что мне нужно — это устроить полный разгром, на который фурией примчится ректорша. Главное сделать это так, чтобы никто не догадался, что это моих рук дело.

— Риша! — крикнула я.

Из-за двери ванной высунулись три раздраженные мордочки.

— Мне нужно чтобы вы выманили ректорского грифона из ее кабинета, когда ректор Гартраш пойдет разгребать последствия практической лекции.

Глазки трех пикси тут же кровожадно блеснули. Троица мне ничего не ответила, гаденько хихикая, скрылись все в той же ванной. Что ж, от пакости они никогда не откажутся, поэтому можно не волноваться. Единственное, в чем я всегда была хороша, это в уничтожении умертвий, с ними я никогда не сдерживалась. Мне всего-то и нужно, что уничтожить барьер и взбесить полчище умертвий.

Уснуть я так и не смогла, обдумывая план до мельчайших деталей. На практику я тоже явилась первая, поэтому смогла изучить барьер огромного полигона для практики. Громадное поле окружал забор и высоченный слабо мерцающий барьер, окружающий весь полигон куполом. В загоне рычали, шипели и рвались наружу зомбари. Не зря я пожертвовала завтраком, брешь найдена, все должно пройти так, как я задумала.

Когда явился красноволосый препод, первым делом он начал проверять барьер. Вовремя я передумала рушить барьер до начала практики. Профессор Вириус, заметив меня, недовольно скривился, что значительно подействовало на нервы. Однако обращать внимание на этого змееподобного не было ни настроения, ни лишних сил и времени.

Пока собрались адепты, я уже успела проверить собственные потоки магии. За ночь магия стабилизировалась гораздо лучше, еще несколько дней и от бесконтрольного мага не останется и следа. Я бы сейчас с большим удовольствием встретилась с членами королевского совета, чтобы, незаметно для остальных, их в число рабочих умертвий записать, за то, что втюхивали мне всякую фигню с детства.

— Ваше высочество, покажите сегодня высший результат, — запищала одна из адепточек окружающих Дасвэю.

— Конечно, — заулыбалась некромантка.

Меня совсем не смущал тот факт, что я стояла в стороне, изображая всеобщего изгоя. А тот факт, что Дасвэя присоединилась к общему шипению в мою сторону, только позабавил. Либо актриса хорошая, либо она с самого начала шипела на меня мысленно.

— Служу империи! — загромыхал голос профессора Вириуса.

— Служу империи! — хором заорали мы, вытянувшись по струнке.

— Ваша задача умертвить своего противника. Не уничтожить, только умертвить! — рявкнул красноволосый. — Из оружия в вашем распоряжении только магия и щиты, — кивнув в сторону горы металлических щитов, небрежно сброшенных в углу, насмешливо произнес препод. — Приготовиться!

Адепты без раздумий бросились к щитам. Железяки оказались очень тяжелыми, что значительно уменьшало скорость, а состояние щитов говорило о том, что они защитили не одного адепта. На металле виднелись трещины и глубокие царапины от когтей, на многих все еще осталась кровь и черные пятна. Только это гораздо лучше, чем ничего. Щит может помешать одному из нежити отгрызть тебе конечность. Студиозы то и дело косились в сторону загона в ожидании увидеть своего противника.

Меня этот вопрос тоже интересовал, но, как и другие, спрашивать профессора я не собиралась, заведомо зная его ответ типа «неважно кто ваш противник, вы должны победить». С этими мыслями я и вышла на середину поля, как и другие адепты.

— Начать бой! — загромыхал голос красноволосого.

Приняв оборонительные позиции, мы всматривались в загон, щит которого пошел рябью пока полностью не исчез, выпуская на поле наших противников. К всеобщим отвалившимся челюстям адептов присоединилась и моя. Орки. Нашими противниками оказались разумные орки. Перепуганный вид адептов очень позабавил нежить, когда адепты гуськом попятились назад.

По полигону раздался ржач нежити, издевательские реплики и откровенно похабные шуточки в сторону женской половины группы. Терпеть поведение обнаглевших трупов первой не стала Дасвэя, несколько мощных заклинаний тут же нашли свои цели. Черные вспышки заставили нескольких орков отскочить в сторону, когда их приятель повалился на землю.

Вот теперь орки шутить перестали и вместо ржача в куполе раздались злобные рыки. Наша практическая лекция началась. Взбешенная нежить начала атаковать перепуганных адептов.

— Не терять бдительности! — заорал профессор Вириус. — Атакуйте! Работайте в паре!

После напутствий препода, в паре работали все, кроме меня, просто потому, что мне не хватило напарника. Вот и пришлось работать одной. Хотя, в этом думаю мне повезло, не придется сдерживаться и опасаться, что магия зацепит одного из сокурсничков. На пальцах горячей волной прокатилась магия, рыжее пламя отшвырнуло от меня орка, отчаянно пытающегося отгрызть мне руку.

Чертова железяка очень мешала, но отбросить ее я не решилась. Так что пришлось справляться только одной рукой. Заклинание упокоения черной цепью метнулось к приближающемуся орку, только гад слишком умный оказался и магию мою просто взял и обошел, а потом еще и ржать начал, тыкая в меня пальцем.

— Совсем тупое мясо, — ржала нежить.

— Ну, это мы еще поглядим! — зашипела я.

Поблизости никого не было, так что пора провернуть свой план, а этого уродца использую в качестве троянского коня. Губы беззвучно шептали заклинания, с рук сорвалась магия, черные цепи метнулись к все еще ржущему орку, окружая большое тело трупа. Орк сам не понял, куда делись магические цепи, пока его не скрутило пополам.

Глаза орка, и до того мертвые, стали стеклянными, передвигая тяжелые лапы орк двинулся в сторону загона, где рычала и пыталась вырваться остальная нежить. Мои нити кукловода никто не замечал, еще немного, и он окажется возле загона. Остался основной барьер купола. Четверо адептов, которые разбились в пары очень «случайно» пропустили в мою сторону троих орков, да с такими рожами, что случайность здесь только слепой разглядит.

«Чтоб их демоны сожрали! Даже не скрывают своей ненависти ко мне, — возмутилась я, уничтожая четверку взглядом».

Мой шепот эхом поднялся вверх, в ладонях загорелось рыжее пламя, стремительно меняя свой цвет в алый тон. Орки оказались рядом слишком быстро, пришлось отбиваться щитом. Металл четко проехался по трем офигевшим физиономиям нежити.

В последний момент, успев увернуться, со всей силы взмахнула рукой. Стремительный пас, и пламя взорвалось ураганом, но, прежде чем орков отбросило в общий барьер, щит загона взорвался, когда к нему вплотную приблизился орк, которого я напичкала магнитными заклинаниями.

Из загона повалила остальная часть взбешенной нежити. Но, прежде чем профессор рванул к адептам, закончив материться, основной барьер купола осыпался осколками после того, как троица орков вместе с моим заклинанием просто проломила его.

Новый отборный мат красноволосого и мое «Ура». Нежить, почувствовав что их больше не сдерживают, рванула в рассыпную, остальная часть все же осталась полакомиться адептами.

— Выставить щиты! — скомандовал профессор.

Я держалась как можно ближе к выходу. Вдалеке послышались женские крики и ругательства некромантов, по всей видимости, старших курсов, так как моментально появились отсветы сильных боевых заклинаний. Дасвэя все время косо на меня поглядывала, но говорить походу не собиралась.

«Может, подозревает меня? — задумалась я».

— Профессор Вириус, нужно позвать ректора Гартраш! — воскликнули в толпе адепты.

— Сейчас полтысячи умертвий разгуливает по всей академии, — процедила принцесса, и снова косой взгляд в мою сторону.

— Как барьеры могли почти одновременно рухнуть? — всполошились новые подружки принцессы.

Три кукушки чтоб их, и все блондинки к тому же. Единственное их различие в длине волос. У первой они были очень короткие, у второй, высоченной ко всему прочему по плечи, а у третьей самой миниатюрной ниже плеч.

— Это все адептка Фраймин виновата! — возмущенно воскликнула миниатюрная.

Ну вот, а я уж думала, про меня все забыли. Размечталась, блин. На кого же еще все шишки свалить как не на бесконтрольного мага, к тому же сестричку предателя.

— Бесконтрольные маги сильны, а не всесильны, — рявкнул профессор Вириус. — Считаете, я бы не заметил, если бы адептка Фраймин раздвоилась? Или она, по-вашему, силой мысли оба щита уничтожила!? — взбесился и без того злобный препод.

Троица блонди притихла. А мне оставалось только мысленно злорадствовать. Я знала, что это сработает и на меня не упадут подозрения. Ведь я и вправду не смогла бы уничтожить оба щита, не прикоснувшись к ним рукой или магией.

Я была поблизости общего куполообразного барьера, поэтому смогла достать до него магией, прикрыв ее атакой на орков. А вот до загона было далеко, и магия туда попросту не достала бы, поэтому я и воспользовалась орком как троянским конем, напихала в него магнитных заклинаний, которые притягивают энергию частиц у барьеров и все готово.

Осталось только спектакль разыграть и действовать дальше по плану.

— Профессор Вириус! — воскликнула я.

— Что!? — зыркнул на меня взбешенный препод.

Я состроила самую несчастную и перепуганную рожицу в мире, округлившимися глазищами уставилась на резко перекосившегося профессора.

— Я начинаю терять контроль, — тихо заговорила я, прекрасно зная, что реплику мою услышали все.

Адепты, стоящие рядом со мной, испарились в сторону. Лицо профессора Вириуса стало таким же красным, как и его волосы. Однако отступать от меня он не собирался.

«Это называется, на горло гордости наступать отказываюсь. Я же препод! Сильный, могучий и ужасный. Негоже, такому как мне, шарахаться от какой-то соплячки, с ее заклинаниями „петардочками“, — потешалась я, представляя, о чем думает этот змей красный».

Чтобы произвести более значительный эффект, выпустила небольшое заклинание, которое удачненько полетело под ноги могучему и великому профессору, вот только от неожиданности подпрыгнул он не очень-то велико и могуче.

— Простите! — испуганно воскликнула я. — Профессор Вириус вы в порядке? — продолжила я ломать комедию.

— Конечно в порядке! — незамедлительно процедил препод. — Адептка Фраймин, вы должны найти ректора Гартраш и привести ее сюда! — скомандовал профессор. — Поживее! — прикрикнул он, отодвигаясь слегка в сторону, типа барьер продвигает.

Мда. Лучше бы от меня так нежить шарахалась, чем живые люди, маги к тому же, чтоб их гоблины покусали.

— Служу империи! — тут же выпрямилась я.

Препод быстро закивал головой мол, «конечно, служи, только подальше отсюда». Прикусив нижнюю губу до боли, чтобы не засмеяться, бросилась прочь с полигона, боковым зрением заметив на себе внимательный взгляд принцессы.

— Похоже, все-таки просекла, — ускоряя шаг, прошептала я.

В академии творился настоящий хаос, точнее будет сказать, поле боя. Нежити оказалось гораздо больше, чем я предполагала. Повсюду слышались взрывы, все здание кипело и пульсировало всполохами магии. Старшекурсники помогали младшим умертвлять нежить. Мой план оказался гораздо масштабней, чем я рассчитывала. Если в этой бойне пострадают адепты, и раскроется виновник, (то есть я), меня на месте казнят.

Пробегая по восточному крылу, я спряталась за поворот, чтобы не наткнуться на профессора Олхаш и профессора Кабнэуса. Оба преподавателя были в бешенстве. Заклинания, которыми они не просто умертвляли, а разрывали нежить с их жалкими потугами ранить некромантов, пугали.

— Что тут к демонам происходит? — заорала профессор Олхаш. — Нападение?

— Уж лучше пусть это будет нападение, чем шутка адептов, потому что тогда я лично их умертвлю, — зарычал профессор Кабнэус. По спине пробежал холодок. Сжав кулаки, отогнала от себя дурные мысли, меня не смогут вычислить, я использовала магию без отпечатков, во мне как в бесконтрольном некроманте, они не увидят высшего заклинателя.

— Профессор Олхаш найдите ректора и свяжитесь с дознавателями! — приказал профессор Кабнэус. Против воли вздрогнула, как представила, что снова встречусь с этой лисьей мордой, дознавателем Кердьером. О том, что могут вызвать информаторов, я как-то не подумала, я в принципе не надеялась, что все может выйти из-под контроля. Но, опять-таки, им меня не вычислить.

Профессора разошлись в разные стороны. Пусть был чист, если не брать во внимание, что профессор Олхаш отправилась за ректором. Пришлось двигаться медленнее, чтобы по чистой случайности не нарваться на них. За поворотом послышались крики и взрывы. Несколько гончих во главе с орком окружили адептку, обе ее руки были в крови. Заклинания некромантка метала сильные, но из-за ран на руках они хаотично двигались и все время промахивались.

— Демоны! — выругалась я, бросившись к некромантке. С рук тут же сорвалась магия, черные сгустки окружили нежить, заставляя безжизненные тела опуститься на пол. Приблизившись к девушке, молча перекинула ее руку себе через плечо, быстро поднялась и потащила ее в сторону медчасти.

— Ты адептка Фраймин? — осторожно произнесла девушка. На ее воротничке мундира красовался знак в виде двух скрещенных пентаграмм, что означало второй курс.

— Да, — коротко ответила я. Тело девушки напряглось. — Что? Если я Фраймин, так называемая сестра предателя, помощь тебе моя не нужна? Стоило оставить тебя там? Могу кстати их воскресить, и вернуть все как было, — холодно произнесла я.

— Я не это имела в виду. Просто решила убедиться в имени того, кого собиралась поблагодарить, — взволнованно ответила некромантка. Такого я не ожидала, поэтому споткнулась совершенно осознано. — Благодарю за помощь, адептка Фраймин, — уверено произнесла девушка.

— Не за что, — выдавила я.

До медчасти мы добрались быстро, нежити поблизости не было. Как только мы оказались возле двери, я тут же рванула в другую сторону. Время поджимает, ректор Гартраш уже должна была покинуть кабинет, а мои пикси вывести грифона. А если учесть происходящее, ректор возьмет его с собой. Я так резко вырулила из-за поворота в южное крыло, что затормозить не успела. Ректор Гартраш и профессор Олхаш стремительно вышли из кабинета ректора. Грифон меня засек, злобно прищурившись, когда ректор и профессор повернулись в мою сторону, меня схватили за руку и рывком вернули за угол.

Со всей силы припечаталась в мужскую грудь, по цвету мундира поняла, что это преподаватель. А когда в испуге подняла голову, наткнулась на хмурый взгляд профессора Роэгти. Цвет его тела вернулся в нормальное состояние, что очень странно, потому что мое зелье должно было держаться еще около пяти-шести дней. Значит и вправду силен, раз так легко смог очиститься от моего зелья.