Глава 13

Обычно мужчины напрягаются при женских словах «нам нужно поговорить». Прекрасные новости — это что-то новенькое, мозг подзавис, пытаясь подобрать соответствующую реакцию. Бежать, прятаться, завалить её в постель? Ладно, послушаем, что скажет.

— Мне предложили главную роль! Одна из лучших корейских студий, дорама. Всегда мечтала попробовать! — Вика широко улыбалась, похоже, она действительно была счастлива. — Можно-можно? Обещаю, это не скажется на работе, почти все съёмки пройдут в Хабаровске на нашей базе, Андрей обещал помочь. Нам нужно будет только слетать в Сеул на подписание договора и набрать антуражные сцены.

— Конечно, — сразу согласился, притянув её к себе. Вика — умная девушка. Раз она попросила, значит, для неё действительно важно принять участие в новых съёмках. Всё же она актриса по призванию, сложно вот так взять и изменить любимому делу.

— Ура! — Она стиснула меня с такой силой, будто собиралась раздавить. С учётом нанороботов у неё вполне могло получиться. — Спасибо, ты лучший! Я очень боялась, что запретишь.

— С чего мне это делать? — удивился, слегка отстранив ойкнувшую девушку. — Вроде я не давал повода считать себя тираном? Между прочим, обидно.

— Я не это имела в виду! Ты очень добрый и хороший! — У Вики расширились глаза, кажется, она действительно испугалась, будто обидела меня. — Просто подумала, что ты рассердишься из-за траты времени на всякие глупости.

— Между прочим, твой статус звезды мирового масштаба сильно помог нам в продвижении игры. — Чистая правда, реклама с участием Вики в главной роли собирала миллионы просмотров почти во всех странах. — Новый фильм наверняка станет очередным шедевром. Твоя возросшая популярность привлечёт к нам больше игроков, а это, соответственно, деньги, влияние, весомый вклад в общее дело.

Кстати, Андрей выдвинул теорию, что «Идеал» запретили в Британии из-за Вики. Оказывается, они долго терроризировали её по поводу съёмок в целой серии фильмов, проспонсированной влиятельным аристократом. Гадёныш хотел пополнить гарем русской звездой и теперь мелко мстил. Ничего, рано или поздно наш ИИ раскинет свою сеть по всему миру, тогда мы разберёмся с обидчиками.

— Тем более предложение на съёмки дорамы из Кореи может означать, что они наконец захотели договориться. — Истребление боевой группы, возглавляемой директором военного крыла корпорации «IT Group», должно было серьёзно подорвать их уверенность в себе.

— Думаешь, стоит? — слегка нахмурилась Вика. Она наверняка тоже думала о возможной связи предложения главной роли с враждебной корпорацией. — Ты же не хотел с ними разговаривать.

— В нашем случае не стоит разбрасываться потенциальными союзниками и плодить врагов. Они действовали согласно ситуации, которая изменилась. С мелочью никто не станет договариваться, зато после демонстрации силы нас теперь воспринимают всерьёз. — В голову сразу пришёл подходящий пример. — В отличие от замшелого Умерова, объятого личной ненавистью из-за нарушения устоявшегося порядка, корейцами движет исключительно бизнес. Когда поймут, что с нами выгоднее сотрудничать, чем сражаться, могут пойти на взаимовыгодную сделку.

Древняя мудрость гласила, что не стоит класть все яйца в одну корзину. Мы, безусловно, планируем развивать промышленный кластер в Китае (если император нас не кинет), но я точно не собирался ограничиваться всего парой стран. Для защиты Земли корпорация «Легион» должна быть представлена во всех маломальски значимых государствах.

— М-м-м, спасибо, ты лучший. — Судя по ёрзанью на ноге, мысли Вики плавно перешли в другое русло. — У тебя сейчас есть время?

— Немного, — ответил честно. — Дел полно, нужно проверить строителей, мутки Фридриха на Гладиусе…

— Тш-ш-ш, давай поговорим о работе через час. — Девушка накрыла мои губы страстным поцелуем, потянувшись к рубашке.

У свина прорезался настоящий талант — он всегда приходил не вовремя. Раздевая Вику, я получил срочный вызов с последующей попыткой материализации голограммы прямо у нас в гостиной. Разумеется, заблокировал. Сначала получу то, чего хочу. Будь это что-то срочное, я бы получил системное уведомление. Моя девушка полностью поддержала принятое решение.

Через полтора часа я появился в персональном пространстве Легиона с довольной улыбкой. Предусмотрительно отгородившись от свина двойным барьером, молча наблюдал за его попытками наброситься на меня с объятиями. По невидимой стене привычно стекала прозрачная слюна.

— Некоторые вещи не меняются, — со вздохом сказал упорно прущему вперёд менеджеру. — Сядь, успокойся и расскажи, чего хотел.

— Почему ты не принимал мои вызовы? — Свин отступил с видом оскорблённой невинности. Я не обманывался, передо мной был страшный хищник. Стоит отвлечься, и он сразу набросится, чтобы утопить в слюне. — Я же написал — дело срочное!

— Действительно срочные дела были, когда выпадали эксклюзивные миссии. Два «единственных шанса» на всю жизнь. Думаешь, поверю в третий? — Не сдержал смешка, больно мой агент любил преувеличивать. — Сейчас все силы Легиона брошены на покорение Гладиуса, не думаю, что они запустят другие крупные операции.

Система перешла к третьему этапу — объявила глобальный ивент для всех желающих Легионеров. Постоянная двойная ставка за убийства тварей, щедрая оплата времени в бою, дополнительные миссии в оперативном штабе.

Фильтр пропускал любого желающего с рейтингом успеха выше шестидесяти процентов, и их хватало. Финансово неграмотные Легионеры не замечали, что тратят гораздо больше денег на всё, кроме боеприпасов, тем самым возмещая корпорации затраченные на первый этап кредиты.

Центурия пока не участвовала во всеобщем побоище — не было смысла без хотя бы пятикратного коэффициента. Сейчас мы работали на перспективу, тратили время на то, что в будущем принесёт больший доход.

Фокси курировала Тартус, Трой занимался борделем на Гладиусе, используя придуманные Викой дизайны, Херцер чинил «Сагиттарию», с Рокси и её заводами сразу в двух мирах и так всё понятно, к тому же она не забывала про другие проекты. Валькирия большую часть времени проводила в реале, у эльсийки появились непонятные проблемы со связью.

— Скучаю по временам, когда ты был совсем зелёным Легионером. Я мог вешать на твои нежные уши любую лапшу. — Осознав, что выдал чистосердечное признание, свин поспешно взвизгнул: — Разумеется, я так не делал!

— Говори уже, зачем меня выдернул. Закончил с дриадами?

— Оформил всё в лучшем виде! Первую сотню взяли на комфортабельный круизный лайнер, оплачивают экипажу услуги натурой. Сразу скажу — это их идея! Я не эксплуататор-извращенец. — Агент понизил голос до заговорщицкого шёпота. — За главную у них та самая Элайза, ну героиня обороны Луминары. Её вроде наградили медалью вместе с тем офицером. Представляешь, она никого к себе не подпускает! Отказалась от тройной оплаты. Скажи, она была хороша?

— Продолжишь в том же духе, и я тебе врежу, причём в реале. Встречу прямо на Гладиусе в штурмовой оболочке, — пообещал ему, открывая меню, чтобы вернуться в реал. — Приди в себя и начинай работать, твой отпуск давно закончился.

— Прости-прости! Я не хотел тронуть твою женщину! — Перепуганный свин активно замахал руками, выпучив глаза. — Я же действительно хотел поговорить с тобой по серьёзному делу! Это правда, что на Земле появился Белый Рой?

— Мы нашли обломки десантной капсулы. — Надо же, спохватился наконец. Очень «вовремя», когда я всё выяснил без него. — Сейчас на планете должно быть около двадцати-тридцати агентов.

— Тогда почему ты до сих пор там? Сматывайтесь! — Панический визг больно резанул по слуху. — Поживёшь на орбитальной станции, она скоро улучшится до третьего уровня, забронируем тебе самую большую каюту с красивым видом.

— Ты давно должен был понять — я никуда не уйду. Земля — мой дом, я буду защищать его до конца. — Слова свина кольнули меня. — Подожди, что значит станция скоро улучшится до третьего уровня? Почему я ничего об этом не слышал?

В рабочей комнате в персональном пространстве на экраны выводилось множество графиков, линий и схем, включая степень готовности станции к улучшению. Ресурсов мы собрали нормально, но вот взносы отставали, я пока не мог выделить кредиты на апгрейд.

— А, не обращай внимания, — отмахнулся он с покровительственным видом. — Пока я вынужденно отсутствовал, ты успел заработать сто миллионов! Я теперь самый богатый хряк на планете! Вот и решил поделиться своим счастьем со всем миром. Эти деньги пойдут на улучшение вашей станции. Цени, какой я щедрый!

Я поверить не мог в услышанное. Двойной барьер между нами стал тройным, вдобавок вокруг обомлевшего свина появилась энергетическая клетка, а у меня в руке мощный шокер.

— Э-э-э, Цезарь, мне, конечно, нравятся всякие извращения, но я всё же по девушкам. Может, не будем? Давай лучше вместе сходим в бордель, ты же сам хотел! — нервно захихикал «лже-свин». Следующая фраза окончательно похоронила его: — Я угощаю!

— Кто ты и что сделал с моим агентом? — Одновременно система предложила мне отправить к круизному лайнеру группу быстрого реагирования. В случае реальности угрозы бесплатно, иначе штраф за ложный вызов. Очень удобно, пока оставил висеть.

— О чём ты? Это же я, Дональд! Я вытащил тебя из комы, сделал звездой галактического масштаба, всячески отстаивал твои интересы! — Он говорил с большим запалом, на попытку встать клетка отреагировала рассерженным гудением. — Цезарь, ты чего?

— Чтобы свин хоть кредит потратил на общее дело? Никогда не поверю. Не иначе ты агент Белого Роя. — Ну а что, не одному же ему глупо шутить. Отменил вызов группы быстрого реагирования, записывая быстро меняющееся лицо свина.

— Не веришь в мои искренние порывы? — Он настолько натурально надулся, что я засомневался. Ровно на одно мгновение.

— Ни капли. — Скрестив руки на груди, тщательно сверлил его фирменным мрачным взглядом. — Признавайся давай, в чём дело, пока я действительно не заказал в Легионе твою проверку.

— Не нужно! Мне тогда срежут месячную премию, чем я буду кормить детей⁈

— Наверное, ты бы мог взять деньги из десятимиллионной премии. — Для дополнительной мотивации активировал виртуальный шокер. — Говори.

— Да блин, ты меня без ножа режешь. — Надувшийся свин переслал мне письмо из личной почты. Отправителем значилась какая-то Долорес. — Представляешь, она развернула «благотворительную программу по линии министерства здравоохранения». Это не что иное, как замаскированная массовая проверка на совместимость с системой! У неё уже четыре Легионера, чем она не преминула похвастаться! Какая-то крыса открыто ржёт надо мной!

— Причём здесь улучшение нашей станции? — От моего вопроса свин мгновенно вернул себе покровительственный вид. — У меня не так много времени, прекращай играть в игры.

— Всё просто! Ты получил отличные скидки на все услуги станции, оплатив второй уровень. Перенос гражданина Федерации всего за четыреста тысяч — копейки! Вложившись в дальнейшее развитие станции, я получу уникальные привилегии. — Давно не видел свина таким вдохновлённым, даже любимый бордель не возбуждал его настолько сильно. — Среди них приоритетный доступ к продвинутым сканерам. Улучшение связи между нашими вселенными позволит большему числу землян стать Легионерами. Данные всех обнаруженных через станцию потенциальных бойцов отправят мне. Папочка Дональд позаботится о будущих звёздочках!

— Я правильно понимаю, что все мои слова о необходимости вкладываться в оборудование по поиску новых Легионеров ты пропустил мимо ушей, тратя всё до последнего кредита на бордели. Зато стоило другому агенту поржать над тобой, ты сразу готов отдать десять миллионов⁈ — Я, блин, не знал, что чувствовать по этому поводу. Вроде обижаться на Дональда очень мелочно, его всё равно не переделать, но врезать по-прежнему хотелось.

— Это не совсем так, хе-хе-хе. — Сидящий на табуретке свин начал активно потеть, не решаясь встретиться со мной взглядом. — Я тратил деньги не только на них! Были бары, рестораны, опять же еда для моих поросяток.

Издав тяжёлый вздох, деактивировал клетку. Сколько свина ни пори, он всё равно в бордели смотрит. Переубеждать бесполезно, остаётся порадоваться неожиданной помощи в развитии станции.

— Не беспокойся! — Обретя свободу, он снова перешёл на покровительственный тон. — Мы же одна команда! Все твои привилегии сохранятся. Более того, с учётом вклада по ресурсам мы вдвоём, считай, контролируем всю станцию!

— Разве она не принадлежит Легиону? — Заманчиво, конечно, но слишком хорошо для правды. — Мы же не сможем закрыть к ней доступ для остальных Легионеров.

— Система гарантирует базовые функции, однако у чужаков будут совсем другие цены. К тому же не забывай про эксклюзивные предложения. Вижу, ты уже успел воспользоваться одним с существенной скидкой. — Свин достал планшет, с удивлением приподняв брови. — Ты превратил человека в киборга? Зачем?

— Он так захотел. К чему вопрос?

— Всё просто! Захоти тот же Эмилио повторить процедуру, с него бы взяли на порядок больше. Сечёшь? Вкладываемся сейчас, рубим бабки позже!

Точно, Нуура говорила, что выставила ему счёт в полтора миллиона кредитов. Думал, это очередная шутка скучающей нирлянки, а нет — политика партии. Свин тем временем соскочил с табуретки, разведя руки в стороны:

— Ну же, ты разве не рад улучшению станции? Твоя задрипанная планетка получит больше Легионеров! Обними меня наконец!

— Так это минус, а не плюс, — опустил его с небес на землю. — Мог бы сначала со мной поговорить, нашли бы твоим деньгам применение получше.

— Что⁈ Ты же сам постоянно пинал меня, чтобы лучше искал Легионеров! — с возмущением хрюкнул он.

— Ага, всё же помнишь, — криво улыбнулся. — Знаешь, после всех этих историй об уничтоженных планетах из-за устроенных Легионерами войн у меня появились определённые сомнения. Без единого правительства, которое сможет жёстко контролировать всех Легионеров, нас ожидает анархия с возможной мировой войной.

На самом деле я думал по-другому, но мне было важно узнать мысли свина. Если он опять витает в облаках и думает лишь о сиськах, с ним каши не сваришь.

— Так это вообще не проблема, возьмём пример с Долорес! — отмахнулся агент. — Она всем новичкам плетёт чушь, будто у них нет выбора. Вступают в неофициальную команду её драгоценного Эмилио, отдают ему большую часть доходов, на остатки пьют и ходят по борделям. Мы можем делать так же!

— Хочешь заводить всех новичков в Центурию? — Я снова нахмурился, скоро морщины появятся. — Это очень плохая идея, слишком легко потерять репутацию.

— Может, создадим другую команду. Способов держать новичков в узде полно. Не переживай о своей задрипанной планете, я не позволю им уничтожить дойную корову, — отмахнулся агент. — Думай о перспективах! Они у нас волшебные. Ну, долго я буду ждать обнимашек?

— Обойдёшься. — Без тени сомнений расстроил свина. — Не заслужил. Я потратил две недели на твоё спасение.

— Зато что приобрёл! Сотни дриад в благодарность за спасение готовы работать на тебя бесплатно. Да в твой бордель очередь выстроится! Не нужно хмуриться, я прекрасно помню указания — суммы в их контракте более чем справедливые. Им платят гораздо больше, чем работницам других борделей. Уж поверь, я в этом спец. — Дональд мечтательно закатил глаза. — Ух я там оторвусь с платиновой ВИП-картой!

— Я обязательно проверю, чтобы ты ничем их не обделил. По поводу привилегий — их нужно заслужить. Пока факты таковы, что я здорово потратился на твоё спасение. Тебе придётся хорошо поработать, чтобы заслужить статус ВИП-клиента. — Я не собирался полностью закрывать свину доступ в бордель, иначе он просто пойдёт спускать кредиты в другом месте. Планировалась система поощрений. Например, выбил у системы выгодный контракт — получил поход вне очереди. — Раз ты наконец стал вести себя нормально — помогай! Ищи других Легионеров, пусть подключаются к общему делу. Свяжись с той крысой, работайте вместе. Нам нужно во что бы то ни стало уничтожить Белый Рой на начальном этапе, пока они слишком слабы.

— Долорес точно не станет мне помогать. — Он натурально опустил уши вместе с глазами. — Это личное.

— Что ты сделал? — Час от часу не легче. В такие моменты я думал, что, может, действительно стоило оставить свина на той планете.

— Ничего особенного! — Он так искренне вздохнул, что я ни капли не поверил. — Может, слишком много хвастался среди коллег агентов.

— Этого слишком мало для персональной обиды. Признавайся.

— Возможно, я слегка прошёлся по её персональным качествам, — пробормотал он вполголоса. — Она тогда бросила своего единственного Легионера, якобы он никчёмен, ну я и посмеялся над ней…

Казалось, мой тяжёлый вздох услышали в Хабаровске. Вика почти сразу прислала вопрос: «Всё в порядке?» Успокоив девушку, переключился на свина:

— Ты идиот. Зачем портить отношения с коллегами из-за мелочей? Ты легко мог оказаться на её месте. Тебе просто повезло наткнуться на меня в той больнице, Долорес же действительно что-то делает. Замаскированная под благотворительность проверка совместимости — отличная идея. Тебе бы стоило у неё поучиться. — Почему-то виноватый взгляд свина вызывал во мне глухое раздражение. Странно, обычно я спокойнее. — В общем, так, свяжись с ней. Извинись, назови себя полным идиотом, предложи угостить её. Когда согласится на встречу…

— Думаешь, она будет со мной разговаривать? — удивился он.

— Обязательно, ей же захочется позлорадствовать. — Мои слова расстроили Дональда. Поделом, нечего было самоутверждаться за чужой счёт. — Не хмурься, главное, запустить диалог. Напирай, что шансы уничтожить Белый Рой в зародыше гораздо выше, чем справляться с полномасштабным вторжением. Она не захочет терять общую кормушку.

— А вдруг она захочет войти в долю в станции?

— Можно обсудить, если будут конкретные результаты. Пока сделай проще — предложи ей кредиты за пойманного агента, живого или мёртвого. — Крайне важно получить образец. Возможно, исследовав личинку, мы сможем сделать собственные сканеры. — Не мелочись, я готов хорошо заплатить.

— Я всё понял, — понуро ответил свин. — Эх, всё веселье испортил.

— Не время улыбаться, — хмыкнул я, сократив количество барьеров между нами до одного. — Сможешь с ней договориться — получишь бесплатный пропуск в новый бордель.

Не стал уточнять, что он будет одноразовым. Свину хватило, он завизжал от восторга, в очередной раз с размаха врезавшись в разделяющую нас стену

— Да за такое я с самим Роем договорюсь! Ах да, раз мы заговорили про бордель… — Он вдруг резко сгорбился, с жалобным видом потирая объёмный зад. — Цезарь, дриады постоянно пинают меня! Сказали, ты разрешил! Это же неправда?

— Всё, мне пора на другую встречу. Будем на связи! — Не подтвердив и не опровергнув, перенёсся обратно на Землю.

Забавно, конечно, что дриады восприняли мою шутку всерьёз. Найдя в списке контактов Элайзу, попросил её не слишком третировать свина. Андрей успел проанализировать составленный агентом договор — девушкам действительно отлично платили за работу в нашем борделе, получается, не соврал.

Помахав обрадованной возвращением Вике, направился было на кухню, чтобы соорудить себе что-нибудь на завтрак. А то пока доеду до строителей, пока проверю ход работ, стемнеет, не ходить же всё это время голодным. В холодильнике нашлась отличная сливочная паста с пармезаном и креветками, идеальное начало дня.

Витёк написал совершенно внезапно. Прочитав его сообщение, я застыл с поднесённой ко рту вилкой.

Ну охренеть теперь!