Глава 11

Двадцатичасовой полёт в Мексику прошёл относительно хорошо. Профессиональные стюардессы сразу поняли, что мне от них нужно — много вкусной еды, мягкий плед и не трогать до самой посадки. Я много ел, спал и разгребал накопившиеся дела, не требующие немедленного вмешательства. Пусть и с трудом, мне удалось не дать похоронить себя под горой бумаг. С ростом нашей организации возникла естественная проблема — бюрократия.

Андрей неплохо справлялся с внутренней организацией и управлением, но многие вопросы всё равно требовали моего внимания для принятия финального решения. Неплохо продвинувшись и решив целую кучу отложенных в долгий ящик дел, я ступил на мексиканскую землю с чувством глубокого удовлетворения.

Забавно, думал, здесь испепеляющая жара уровня Тартуса, но мне повезло прилететь в сезон дождей. По температуре не отличить от Хабаровска, не считая постоянно льющейся с неба воды. Вместо зонтика защитил себя тончайшим барьером, так обычно поступали все виденные мной одарённые. И сухим остаться, и силу продемонстрировать за счёт крохотной траты энергии.

— Счастливого пути, господин! — Весь экипаж, состоявший из двух пилотов и стольких же стюардесс, провожал меня непрекращающимися поклонами. — С нетерпением ожидаем вашего возвращения!

Работник аэропорта на электрической тележке доставил меня в небольшое отдельно стоящее одноэтажное здание. По сравнению с громадой основного комплекса оно смотрелось домиком на дереве на фоне роскошного особняка.

Войдя внутрь, я полностью поменял мнение — давно не видел столько роскоши. Интерьер преимущественно состоял из традиционных мраморных полов, стен, колонн, куда ни брось взгляд — всюду благородный камень! На постаментах статуи прекрасных женщин из чистого золота, на ближайшей стене разместили драгоценную бриллиантовую мозаику, приятно журчал фонтан с серебряными трубами.

Полюбовавшись окрестностями, я подошёл к стойке, где угодливо улыбающийся офицер проверил мои документы.

— Добро пожаловать, господин барон! — Его улыбка здорово померкла, стоило ему узнать мой титул. — Могу я поинтересоваться целью вашего прибытия в нашу благословенную империю?

— Интересуюсь далёкими странами. Бывает, появляется резкое желание отправиться на другой край мира. В прошлый раз это была Корея, теперь Мексика. Думал позагорать, жаль, не повезло с погодой.

— Ну что вы! На пляжах существуют специальные выделенные зоны для аристократов. Там всегда светит солнце, вода очень тёплая, особенно для жителей холодных стран. — Он наконец поставил въездной штамп, не спеша возвращать паспорт. — А это правда, что у вас везде снег и по улицам ходят медведи?

От подобного заявления я «слегка» подзавис. Вот и как отвечать на подобное? Отшутиться? Так он может принять мой сарказм за чистую монету. Прочитать ему лекцию о стереотипах? И нахрена мне это? Пусть живёт дальше со своей глупостью, не мне же от неё страдать.

— Господин хозяин, урождённый аристократ не стерпел бы подобного оскорбления! — подключился Андрей, изображая возмущение. — Он вас провоцирует! Вы обязаны наказать его, чтобы не уронить собственную честь.

От моего тяжёлого взгляда расслабленный офицер здорово напрягся. Мне не хотелось нарушать закон, оказаться в тюрьме за нападение на служащего крайне паршивое начало шпионской миссии. Но ИИ прав, нельзя оставлять оскорбление без ответа. Я не мог поверить в глупость работающего в таком важном месте человека, значит, этот хрен специально меня провоцировал.

— Разумеется, в интернете же всегда пишут правду. Большая удача, мой ручной медведь поместился в самолёт! Хотите погладить? — По щелчку пальцев нанороботы сложились в пылающую фигуру. Огненный медведь с багровыми клыками бодро двинулся к упавшему на задницу мужчине, раскрыв наполненную клыками пылающую пасть. — Не бойтесь, он не кусается.

— Помогите! — Взвизгнув, мужчина отбросил автомат в сторону, со всех ног побежал к спрятанной в стене двери. Мишка не стал преследовать его. Издав обиженный рык, он потёрся о мою руку и превратился в дым.

Примерно через минуту в зал ворвались поднятые по тревоге вооружённые люди, где они увидели спокойно стоявшего меня. Неторопливо повернулся к ним, внимательно рассматривая экипировку.

А неплохо, думал, будет хуже. Хорошие современные тактические костюмы с артефактными бронежилетами. По качеству хуже, чем переданные Киангом комплекты, но всё равно на уровне. У нас бы они соответствовали графской дружине, здесь же принадлежали к императорской гвардии, охраняя аэропорт от буйных одарённых.

Я нетерпеливо притопывал ногой, хмуро глядя прямо на наставленные на меня винтовки. Раздражённая мина получилась сама собой, не планировал начинать своё мексиканское турне с конфликта.

— Интересное у вас здесь гостеприимство, — проигнорировав приказ поднять руки, перешёл на властный тон: — Потрудитесь объясниться.

— Фернандо сказал, вы напали на него, господин, — спокойно ответил мексиканский капитан. Работа в специальной зоне для аристократов учит всегда быть вежливым, даже с преступником. — Вы арестованы за нападение, не сопротивляйтесь.

— Нападение? Какая чушь. Если бы я захотел, он бы умер на месте. — В качестве демонстрации силы я щёлкнул пальцами. Все смотревшие на меня стволы выгнуло вниз, навевая забавные ассоциации.

Среди группы быстрого реагирования находилась троица замаскированных одарённых, не считая капитана. Вычислил их по обмену растерянными взглядами. Они не почувствовали магии, их артефактные барьеры не отреагировали на нанороботов.

— Вы очень сильны… — заявил он гораздо уважительнее. — Могу я услышать вашу версию произошедшего?

— Вы хотели сказать «правду»? Не знаю. — Пожав плечами, одновременно зевнул. — Наверное, вашему Фернандо напекло голову. Я просто стоял и ждал, когда он отдаст документы. Может, вы сходите за моим паспортом?

Гвардейцы явно растерялись, позволяя сделать вывод, что они не замешаны в провокации. Кто-то подкупил Фернандо, чтобы он задержал меня в аэропорту, ну или он просто расист-идиот. В последнем сомневаюсь, не стали бы его держать в таком важном месте.

Я не соответствовал привычному для гвардейцев образу. Молодой сохраняющий спокойствие аристократ для них в новинку, обычно проблемы доставляли привыкшие к абсолютной власти старики с кучей прихлебателей.

— Подождите здесь, — наконец попросил он тем же вежливым тоном. — Мы непременно разберёмся в инциденте.

У командира имелись две разные версии, от работника аэропорта и дворянина из далёкой страны. Как в подобной ситуации поступит разумный человек? Самое логичное — обратиться к независимому источнику, то бишь посмотреть записи с камер. Андрей с готовностью предоставил ему нужную картинку без следов медведя.

Было забавно наблюдать за резко помрачневшим лицом. Посмотрев короткий минутный ролик с убегающим от пустоты Фернандо, он погасил магический барьер.

— От лица Мексиканской империи приношу вам официальные извинения. — Гвардейский капитан вежливо поклонился, протягивая мне паспорт. Его люди заметно расслабились, потянувшись к выходу. — Я отправлю Фернандо на лечение. Галлюцинации — слишком серьёзная болезнь, чтобы мы её игнорировали.

Кто-то другой непременно встал бы в позу, требуя компенсацию за потерянное время. Я не собирался тратить его на бесполезные скандалы, выплата в сколько-то там песо ничего не изменит. Забрав документы, вежливо попрощался и наконец пересёк границу, теперь я официально находился в Мексике.

Дворянам не нужно было продираться через толпу желающих ободрать их таксистов. Сверкающие от чистоты белые машины с официальными логотипами ждали меня на специальной стоянке, рядом стояли водители в костюмах с галстуками. Ко мне сразу двинулись двое, ближайший и прятавшийся за колонной. По пути между ними вспыхнул небольшой конфликт, который они не показали гостю.

— Добро пожаловать в Мексику! — Победил тот, что прятался. Схватив мой чемодан, он с поклоном открыл заднюю дверь. Услышав адрес элитного отеля, он обрадованно закивал, якобы предвкушая щедрые чаевые. Эх, знал бы он, с кем связался.

— Не беспокойтесь, господин хозяин. Я прослежу, чтобы он надолго запомнил этот день, — заверил меня Андрей. — О Владыки, они вообще не стараются! Видишь татуировку?

ИИ заметил выглядывающее из-за приспущенного рукава пятно. Для меня изображение оставалось непонятной страшной мордой, для него указывало на принадлежность к опаснейшему мексиканскоку картелю «Ацтеки».

Едва мы въехали непосредственно в Мехико (аэропорт располагался недалеко от города), с боковых улиц выехали одинаковые фургоны, окружая машину со всех сторон. Одновременно салон с громким шипением заполнился удушающим белым дымом.

Ну что за идиотизм! Нужно было сделать усыпляющий газ невидимым и неслышимым, заранее предупреждать жертву об атаке крайне недальновидный поступок. Барон совсем не обязательно слабый маг, личной силы недостаточно для улучшения титула.

— Что-то мне кажется, репутация «Ацтеков» переоценена, — заявил Андрею, на пробу сделав вдох. Чип Легиона нейтрализовал действие усыпляющего газа, для меня он был безобидным дымком.

Ударом усиленного нанороботами кулака (они облепили руку подобно бронированной перчатке), разбил разделяющую салон перегородку и оглушил водителя точным ударом по затылку. Прыжком перебравшись на переднее сиденье, забросил бессознательное тело на заднее.

Выполнить подобный трюк, не попав в аварию, было сложновато, особенно учитывая полное отсутствие видимости из-за заполнившего салон густого белого дыма. На выручку пришёл Андрей, с помощью универсальных нанороботов он заблокировал руль и нажимал на педали, пока я не взял управление на себя.

— Ожидается кровавая бойня, по моим оценкам на нас напало не меньше ста человек! Где ж их всех хоронить-то? — ИИ вздохнул с такой горечью, будто я лично заставлял его копать могилы с помощью игрушечной лопатки.

— Пусть местные власти разбираются. Выясни, зачем они на нас напали. Если это Эмилио организовал нам тёплый приём… — Я ударил по тормозам, чтобы не врезаться в остановившийся перед нами фургон. — О, до них наконец дошло, что добыча не попала в ловушку. Минутку…

Что-то не так. Другие участвовавшие в засаде машины резко сворачивали в сторону, врезались друг в друга, одна перевернулась на ходу. Андрей подсветил мне трассеры бьющих сверху пуль, с крыш ближайших домов работали снайперы.

Новая группа действовала наверняка. Дорогу перегородил выскочивший из переулка грузовик, одновременно по фургонам с разных сторон ударили автоматные очереди. Выскакивающие под огонь злые вооружённые бандиты не собирались сдаваться без боя. Они прятались за своими и чужими машинами, беспорядочно стреляя во все стороны. Вторая группа действовала не в пример лучше, пули их практически не задевали. Сложно убить врага, когда не видишь его.

Больше всего меня удивила реакция других водителей. Они резко тормозили у обочины, выбегали из-за руля и бежали к укрытиям с таким спокойным видом, будто подобные сражения разворачиваются в Мехико каждый день.

Ладно, нужно что-то делать, пока обо мне не вспомнили. Со вздохом посмотрев на счёт, оплатил материализацию комбинезона за двести тысяч кредитов, с трудом натянув его в ограниченном пространстве. Можно было, конечно, попытаться уйти с помощью нанороботов, но у них довольно паршивая невидимость, кучу настороженных людей точно не обмануть.

Полностью растворившись в воздухе, посадил водителя за руль, а сам тихонько слинял. Добежав до ближайшего дома, прямо по стене забрался на крышу. Кирпичное здание давало массу возможностей для зацепа, вскоре я получил отличный вид на разворачивающееся внизу сражение. Сев на краю, внимательно следил за обеими сторонами, пытаясь разобраться в происходящем. Кто-то пришёл на помощь? Неужели Эмилио? Нет, вряд ли. Я не собирался вмешиваться, пока не пойму, кто здесь на чьей стороне.

Внезапно вспыхнувшая на городских улицах битва и не думала стихать, напротив, она разгоралась всё сильнее. В ход пошли гранатомёты и пулемёты, взревело магическое пламя, поглощая ближайший дом со снайперами на крыше. Ого! Бойцы картеля припасли в рукаве хороший козырь, мощный был артефакт. Всюду взрывы, хаос, смерть. Чем-то напоминало Гладиус, правда, масштаб на порядок меньше.

Вторая группа наконец пошла на штурм, я назвал их солдатами. Человек двадцать в хорошей броне без знаков отличия, у каждого персональный артефактный барьер и крутая штурмовая винтовка американского производства. Усиленные пули насквозь прошивали используемые бандитами в качестве укрытий стандартные фургоны, реактивные снаряды подбрасывали машины в воздух. Казалось, у первой группы нет шансов, но они во второй раз смогли удивить солдат.

— Вива ла муэрте! (прим. автора: да здравствует смерть).

Сразу человек тридцать повыскакивали из хлипких укрытий, побежав на приближающихся штурмовиков. Они стреляли на ходу из укороченных пистолетов-пулемётов, выкосив ближайших противников шквальным огнём. Самые отбитые на голову размахивали устрашающего вида мачете. Добежать успела всего парочка, а ударить вообще один, зато у него получилось уйти максимально эффектно! Заточенное лезвие со вспышкой прошло через лопнувший барьер, намертво застряв в позвоночнике противника. Убитый в последний миг выпустил очередь в живот ликующего мекса, на землю они упали одновременно.

До бандитов наконец дошло, что их сейчас перестреляют. Отступая к брошенному такси, они с криком распахнули заднюю дверь, где согласно их гениальному плану я должен был просидеть всё это время. Пустое сиденье вызвало много гневных нецензурных криков. Они материли меня вплоть до смерти, второй грузовик с новой порцией штурмовиков не дал никому уйти.

Расправившись с восемью фургонами и примерно сотней бандитов, солдаты двинулись к своей цели. По забавному совпадению ею оказалось всё то же такси. Они сравнили бессознательного водителя с моей фотографией, пристрелили его и осмотрели уцелевшие тела. Не обнаружив цели, солдаты добили раненых и скрылись на подменных машинах.

Полиция Мехико опомнилась минут через пять, громкими сиренами заранее возвещая нападающих о своём прибытии, а то не дай боги столкнутся с нападавшими.

— За мной послали сразу две хорошо вооружённые группы, намерения у них точно не были дружелюбными. Расскажи про нападавших. — Я тоже не собирался сидеть на месте, заряд в комбинезоне не бесконечный.

Добежав до ближайшей туристической улицы, отдышался и как ни в чём не бывало смешался с людским потоком, направившись к ближайшему торговому центру. Яркие витрины обещали всё, что нужно преодолевшему океан человеку по завышенному втрое ценнику.

— Татуированные лысые мексиканцы — бойцы крупнейшего картеля, занимаются контрабандой, похищениями ради выкупа и работорговлей, всё по классике. Называют себя «Ацтеками», якобы они потомки великих древних племён. Грозная сила, контролируют немалый кусок империи и большую часть наркотического трафика. — ИИ вдруг замолчал, понизив тон. — Хм, согласно обновлённым данным разведывательной сети, их почти нет в Мехико. Эмилио фактически захватил город, выгнав другие банды.

— Они спустили это ему с рук? — Я много слышал о жестокости мексиканских картелей, они постоянно мелькали в новостях.

— На самом деле, да. Эмилио поступил по-умному, Мехико считается территорией дворян, вести здесь дела без их разрешения опасно. Он вычистил гниль с помощью купленного за кредиты оружия, однако не стал забирать себе их бизнес. Он использует контроль над бандой, чтобы проверять бедноту на совместимость с Легионом. Аристократию более чем устроил новичок, который не лезет в их дела. Получив освободившиеся территории, они не стали его трогать. — Теперь Андрей изображал восхищение. — Господин хозяин, отличная ведь схема! Может, изобразим что-то похожее? Да, я знаю, что ты не хочешь плодить Легионеров, но ведь под нашим контролем они станут приносить пользу.

— Интересная идея, — не стал глушить его порыв вдохновения. — С ней есть одна проблема — Умеров не настолько договороспособный, чтобы отдать мне контроль над бандами Хабаровска.

— Так в чём проблема? С новым оборудованием ты легко убьёшь его в собственном дворце. Бывшие вассалы займутся делёжкой активов, самых агрессивных и тупых успокоим тем же способом. Хабаровск падёт меньше чем за неделю, а следом можно подумать про Владивосток! — Андрей включил торжественную музыку, якобы вдохновляющую на великие дела.

— Это как раз то, чего Легион просил не делать с обновлённым магазином, помнишь?

— Да ладно тебе! — ИИ прочно вошёл в режим демона-искусителя. — Разве мы говорим про свержение императора? Нет! Кому есть дело до обычного князя? Их и так слишком много, давно пора сократить популяцию.

— Корона точно не одобрит внезапную смерть правителя округа. Они же не идиоты, сопоставят, кому досталась власть. — С трудом покинув захвативший меня поток китайских туристов, направился к менее популярной лестнице. Все предпочитали подниматься по эскалаторам или лифтам.

Первый этаж по традиции занимали ювелирные и парфюмерные магазины, второй отвели под женскую обувь. Одежда начиналась с третьего, правда, в мужской отдел я попал аж на пятом. Сразу видно, на кого ориентирована местная торговля.

С трудом нашёл большой магазин с разнообразным ассортиментом. Сняв с вешалки цветастую рубашку, просторные штаны и добавив к ним белые кроссовки, двинулся к примерочной. Скучающий продавец сидел в телефоне, ему вообще не было дела до немногочисленных покупателей.

— Рассказывай про вторую группу, получилось их опознать?

— Нет, господин хозяин. Знаки отличия отсутствуют, машины и оружие не отследить, модели очень популярные, номера сняты. Готов принять любое наказание. — Не дождавшись реакции, Андрей совсем по-человечески вздохнул. — В последнее время ты очень скучный.

— Я всегда таким был. — Скрепя сердце материализовал в кабинке специальную многоразовую маску. Она легко присоединилась к лицу, вообще не воспринимаясь чем-то чужеродным. По ощущениям просто немного огрубела кожа.

Не заморачиваясь с настройками, сгенерировал лицо случайного мексиканца. Нанороботы сымитировали въевшийся загар на руках и ногах, теперь меня не отличить от местного. Всё же классная штука, с развитием они давали доступ ко всё большему числу функций. Или, возможно, дело в моей медали охотника на Белый Рой.

Аккуратно сложенный костюм отправился в широкую пляжную сумку. Расплатившись за одежду прихваченными в Китае наличными песо, неторопливо двинулся по ТЦ, покупая разные облегчающие жизнь мелочи. Телефон (прежний присоединился к старому костюму), солнечные очки, кошелёк, воду. Специально тянул время, чтобы Андрей успел проделать колоссальную работу — он создавал мне новую личность.

— Готово! Теперь тебя зовут Хулио Иглесиас! — Вот не мог горе-комедиант воздержаться от смешного, по его мнению, имени. Почему нельзя было назвать меня Мигелем? Впрочем, не важно. — Можешь ехать в ближайшее отделение картельного банка, там получишь новые документы, кредитные карты и прочее.

— Он серьёзно так и называется, картельный? — не сдержался от вопроса.

— Нет, конечно! Ничем не примечательный мексиканский транзитный банк. Не считая того, что он обслуживает половину бандитов в стране, — рассмеялся искусственный интеллект. — Очень удобно, там тебе не зададут лишних вопросов, они все привычные к чудикам.

— Хорошо. — Немного побродив по ТЦ, убедился в отсутствии слежки.

Маскировка работала. Сев в автобус, уставился в окно, размышляя над следующим шагом. Сейчас закончу с первоочередными делами, и можно приступать к разведке. Главное, не пороть горячку. Нельзя бросаться на Белый Рой с шашкой наголо, пусть и очень хочется.