Глава 10

Следующее утро наконец началось с кофе, чему я сильно порадовался. Дело не в бодрости, я легко мог прогнать сонливость с помощью чипа Легиона. Горячий сладкий напиток давал ощущение стабильности. Ничто не мешало мне наслаждаться спокойным утром с просмотром новостей, надеюсь, мне его никто не испортит.

— Босс, найдётся минутка? — Обращение Андрея не сулило ничего хорошего, больно вежливый он выбрал себе голос. Обычно он кричал прямо мне в ухо, а тут словно стоит в стороне и терпеливо ждёт.

— Говори. — Со вздохом посмотрел в кружку — там осталось больше половины. Недолго же продлился мой миг покоя.

— Мы нашли девушку, чей отец, вероятно, стал агентом Белого Роя. За ним установлено постоянное наблюдение, выявлены сообщники, обнаружена основная база.

— Чего⁈ — Надо же, Андрей смог вывести меня из себя, редкий случай. — Давно⁈

— Неделю назад! — отрапортовал ИИ придурковатым тоном.

— Почему сразу не сказал⁈ — На всякий случай проверил настройки. Всё по-прежнему, у задачи по поиску Белого Роя высший приоритет. — Опять Вика просила не беспокоить?

— Ты был на миссии! — Он добавил в голос немного обиды, демонстрируя оскорблённые чувства. — К моменту возвращения я почти закончил собирать данные, чтобы ты сразу смог действовать и не мучился в ожидании. Расскажи я вчера, это бы что-то изменило? Ты бы всё равно ждал полный список целей, получив лишние часы волнения. Спешка хороша при ловле блох.

— Мда, понятно. — Оставив при себе рвущиеся наружу ругательства, внимательно изучил предложенный ИИ список целей. — Неплохо они забрались.

— Им повезло заразить британских графов. С помощью титула они связались с угасающим мексиканским родом, их владения используются в качестве основной базы. Большинство заражённых слуги, сложных целей всего четыре — графы Толедо и супруги Кавендиши.

— Что у них с охраной? Они подозревают слежку? Свидетельницу не раскрыли?

— На обычном уровне. Новые личинки исполняют роль прислуги. Толедо активно зарабатывают политические очки, пытаются пробиться в дворянский совет Мехико, чтобы через него заразить больше носителей титулов. Следующее голосование через месяц. — Пережив выволочку, ИИ старался говорить строго по делу. — С Изабеллой всё в порядке, я поместил девушку в самое безопасное из возможных мест. Мы обставили её побег любовной драмой. Агент обрадовался, что ему больше не нужно изображать любящего отца. Должен заметить, получалось у него паршиво. Он по-прежнему живёт в том доме, ездит на работу в особняк рода Толедо, выходные проводит в своей спальне.

— Новые личинки всегда такие, много тупят. Плохо, когда они становятся опытными. Мы успели вовремя. — Слова Андрея царапнули сознание. — Минуту, хочешь сказать, Изабелла живёт в России? Или ты перевёз её на станцию?

— Что? Нет, конечно! Я отправил её к Эмилио. Точнее, выдал задание свину, и тот обо всём договорился с его агентом.

— Получается, они знают про Белый Рой? — Решение ИИ оказалось полной неожиданностью. В принципе, неплохая идея, вдруг подруга свина нам поможет. — Что они предприняли?

— Насколько мне известно, абсолютно ничего. Долорес передала, чтобы мы сами разбирались с угрозой, а у них лапки.

— Да уж, ожидаемо. Ладно, плевать. Лапки так лапки, сам разберусь. Подготовь самолёт к вылету, отправляюсь немедленно.

Без особого удовольствия допил кофе, поставив кружку в посудомойку. Хорошее настроение резко испортилось, в груди разгоралось глухое раздражение. Собственно, вот главная причина, почему я лично не занимался развитием сканирующей сети. Люди попадаются совершенно разные. Из тысяч возможных Легионеров на Земле далеко не факт, что хотя бы половина станет помогать с защитой планеты. Не станут вредить — уже хорошо. А вдруг кто-то безумный захочет уничтожить мир? Или устроит масштабные войны?

— Ты полетишь один? Мне кажется, это плохая идея, — вдруг забеспокоился Андрей. — Может, стоит взять с собой Романа? По идее, его же теперь невозможно заразить…

— Почему? Мозг же остался на месте. Рокси занята, Вика мне там не поможет. Сам справлюсь.

Обе девушки не очень обрадовались моему отъезду. К моему удивлению, рыжая восприняла новость относительно нормально, зато я долго убеждал лольку, что ей точно не нужно лететь со мной. У обеих слишком много дел, одна организации свадьбы или промышленная революция на Тартусе чего стоят.

Через час отправился в аэропорт. Найти подходящий частный борт в Хабаровске не получилось даже с возможностями Андрея, поэтому я летел пересадкой через Пекин. Кианг вообще хотел подарить мне самолёт с перегоном прямиком на базу.

Я отказался, не хотел привлекать лишнего внимания, да и хранить его пока негде. Вообще идея хорошая, нужно взять на заметку постройку ангаров со взлётной полосой. Смогу перемещаться по планете, заодно получится хорошая маскировка для шаттлов.

В аэропорт ехал с шиком в составе целого кортежа, мало ли что взбредёт в голову врагам. Мне понравилось проходить ускоренный таможенный контроль, никаких тебе очередей и бесконечных рамок. У меня всего-то взяли образец слюны, проверили наличие визы (китайцы выдали сразу на десять лет), и вежливая работница проводила меня в дворянский зал.

Там в окружении журчащих фонтанов (убил бы автора идеи, до объявления посадки трижды сходил в туалет) я наконец смог посмотреть на расширенный ассортимент магазина Легиона по борьбе с Белым Роем. Очень удобно, что можно не отправляться в виртуальное пространство и общаться с продавцами, все товары прямо перед глазами.

Устройств действительно было много, сотни наименований. Большинство показалось мне странными, я не сразу разобрался, зачем их вообще сюда засунули. Новые виды обнаружителей занимали около десяти процентов от ассортимента. Я сразу добавил в корзину самый дорогой, со вздохом посмотрев на сумму в двести тысяч кредитов. Немного радовала трёхпроцентная скидка благодаря медали за заслуги перед Федерацией, но всё равно больно дохрена. Всего один сканер!

Комбинезон полной невидимости, накладное лицо (многоразовое и дешевле, чем проданные мне когда-то пилюли), уничтожающий запахи спрей, незаметное оружие. Я понял, почему меня просили не использовать обновлённый ассортимент для свержения императора, но вот зачем эти штуки для борьбы с Белым Роем?

Распознав мои сомнения, Легион предложил заплатить за справку. Хех, узнаю любимую корпорацию.

В большинстве случаев до обнаружения Белый Рой успевает проникнуть глубоко в общество. Агенты занимают важные политические посты, за их безопасность отвечают официальные государственные структуры. Открытое убийство может дестабилизировать мировую обстановку, вот почему борющиеся со вторжением Легионеры предпочитают действовать скрытно.

В принципе, всё логично. Можно сказать, нам повезло почти сразу узнать про появление Белого Роя, они не успели укорениться в обществе. С новым снаряжением я смогу спокойно всех вырезать, не поднимая дипломатический скандал. Так себе новостные заголовки — безумный русский прилетел в Мексиканскую империю, чтобы отрезать головы уважаемым членам общества. Согласен, лучше их избегать.

Корзина быстро наполнялась полезными гаджетами, еле смог остановить себя на сумме в полмиллиона кредитов. Казалось, многие товары кричали, что без них я точно не справлюсь с угрозой, и вообще, нельзя жалеть деньги на благое дело!

Покачав головой, сбросил странное наваждение, переключившись на выбор способа доставки. Материализация покупок в аэропорту стоила почти столько же, сразу мимо. Курьер непосредственно в Мексику в пять раз дешевле, но требовалось подождать неизвестное количество времени. Почему нет? Я не собирался бросаться в бой сразу с трапа, сначала проведу разведку, ну и познакомлюсь с Эмилио.

Закончив с делами, неторопливо встал и пошёл на посадку. Проверяющая билеты девушка сильно обрадовалась, узнав во мне знаменитого барона-технократа. А нет, она играла в «Идеал» и видела нашу с Викой рекламу.

— Летите по делам, господин Покровский? — робко улыбнулась она, ставя светящуюся печать.

— Нет, в отпуск. — Точно, мой внешний вид не соответствовал формальному поводу. Вряд ли много людей загорают на мексиканских пляжах в дорогущем итальянском костюме. — Нужно же время от времени сбрасывать напряжение.

— Прекрасно вас понимаю, сама семь лет работаю без перерыва. Денежные компенсации важнее.

— Так нельзя. — Слегка задержался, благо больше никто не занимал очередь в аристократический класс. Андрей предоставил мне справку, обычная девушка, бросила учёбу, чтобы заработать на лекарства больным родителям. «Идеал» стал для неё единственной отдушиной. — Вы себя совсем не бережёте, Вероника.

— Откуда вы знаете моё имя? — Она очень забавно округлила глаза. Стало смешнее, когда я показал на бейджик. — Ой, точно…

— У меня сегодня хорошее настроение, отпуск же. Есть желание творить добрые дела. Поскольку вы не пропускали ни одного события в нашей игре, мы официально награждаем вас за усердие. — Андрей выдал на её аккаунт два универсальных донатных набора. — Распорядитесь с умом.

Коллекционеры существовали во все времена. Случайная девушка получила уникальную возможность выбрать себе любую постройку, включая официально недоступные для приобретения. Кому не захочется жить в Тадж-Махале или в Пирамиде?

Второй набор можно было официально выставить на аукцион, Андрей прогнозировал, что торги уйдут далеко за миллион. И на лекарства хватит, и на нормальный отпуск.

— Спасибо, господин. — Она вежливо поклонилась, скрывая смущение. — Хорошего вам полёта!

Кивнув ей, пошёл по трапу, игнорируя предложения хихикающего ИИ взять девушку с собой, чтобы развлекала во время полёта. Сколько можно выставлять меня озабоченным психом!

Стюардесса с поклоном проводила меня в небольшой салон с огромными креслами-диванами. Я был единственным пассажиром аристократического класса. Билет стоил соответствующе, но я больше не мог летать с простолюдинами. Не из-за отвращения, просто не по статусу, те же китайцы или корейцы могут не понять. Ни к чему создавать себе лишние проблемы.

— Чего желаете, господин? — спросила симпатичная девушка. — Императорские авиалинии предоставляют особые услуги, всё сугубо добровольно и…

С трудом сохранил спокойное лицо. Ну да, точно, читал когда-то. Постоянно перевозбуждённые дворяне любили приставать к стюардессами, часто заставляли их силой. Вместо того чтобы бороться с явлением, авиакомпании стали набирать добровольцев за дополнительные премии, и все счастливы.

— Я не старомодный князь, принесите мне коктейль и разбудите в Пекине. — Сняв кожаные туфли, опустил спинку, натянув маску для сна. Девушка почему-то расстроилась, очень странно.

— Ничего ты не понимаешь! — В голосе Андрея послышалось осуждение. — Забеременеть от аристократа считается огромной удачей, их же тогда берут на содержание! Если родится одарённый, выплачивается пожизненная пенсия, самых удачливых и красивых вообще могут принять в семью! Много кто, по-твоему, не захочет стать дворянкой?

— Понятно… в любом случае моим детям точно не грозит стать одарёнными. Я же не настоящий аристократ.

— Почему? Немного поиграем с генами и обеспечим вам с Викой сильное потомство! — ИИ с воодушевлением взялся за новую тему. Блин, кто он теперь, безумный учёный? — С технологиями Легиона и мощью будущей корпорации они поделят мир!

— Ну уж нет, зная историю, они все передерутся между собой. Пусть лучше будут Легионерами, — сказал больше в шутку. Понятия не имею, передаётся ли совместимость с системой по наследству.

Трёхчасовой полёт до Пекина прошёл спокойно. Сияющий подобно начищенному золотому слитку Кианг встретил меня прямо у трапа, лично проводив к новенькому бизнес-джету.

По пути мы немного обсудили завод в Харбине. Конкуренты пытались подбить рабочих на забастовку, так те дружно сдали провокаторов. «Пиньинь» пошли на принцип, раздувая большой скандал. Другие корпорации тоже не собирались отступать, постепенно дело шло к открытому конфликту.

— И вы вот так спокойно говорите о возможной войне? — удивился я. Не думал, что региональный директор настолько кровожадный.

— Не переживайте, император не даст ситуации выйти из-под контроля, — рассмеялся китаец. — Мы специально не соглашаемся замять скандал, чтобы вывести противников на чистую воду. Когда знаешь своего врага, имеешь преимущество.

— Главное, чтобы произошедшее не мешало строительству.

Андрей согласовал с переговорщиками «Пиньинь» новые перерабатывающие заводы и второй реактор. Торжественный запуск собирались организовать в конце июля, и то мы специально медлили, чтобы не демонстрировать наши реальные возможности.

— Клянусь вам жизнью, господин Покровский, мы выполним всё точно в срок. — Кианг остановился у спущенного трапа. Он приказал собравшимся у выхода людям в лётной форме во всём угождать мне, не зная, что я прекрасно понимал по-китайски. Следующую фразу он сказал уже на русском: — В честь вашего плодотворного сотрудничества император Тай Лин Третий дарит вам скоростной самолёт вместе с экипажем. Можете держать его в Харбине или Пекине, пока не обзаведётесь собственным аэропортом.

— Эм… спасибо. — Отказаться значило нанести личное оскорбление монарху, чем он активно пользовался. Хитрый гад. — Чрезмерно тронут, но мне пока не по карману содержание личного борта.

Наверняка этот самолёт напичкан подслушивающей аппаратурой, а весь экипаж — сплошь шпионы или замаскированные дворяне. К тому же его легко сбить. Сейчас, конечно, вряд ли, мой полёт стал полной неожиданностью для Умерова, но вот если начну пользоваться регулярно… не вижу смысла рисковать.

— Воспользуйтесь им для своего путешествия в Мексику, а после примете решение. Надеюсь, по достоинству оценив его скорость и удобство, вы измените своё мнение. — Кианг согнулся в поклоне и стоял так, пока я не поднялся на борт.

Полёт обещал быть долгим, целых двадцать часов. Я бы мог переместиться гораздо быстрее, воспользовавшись шаттлом нирлян, но не хотел рисковать разоблачением. Ладно, потерпим, в конце концов, Белый Рой никуда не денется.

— Чего желаете, господин? — Стоило мне выбрать себе место, рядом появились милые близняшки с оливковой кожей и характерным разрезом глаз. Мне сразу не понравились их хитрые взгляды, примерно так же смотрела Вика, прежде чем потащить меня в спальню. — Хотите ознакомиться с развлекательным каталогом?

— Показывайте, — вздохнул я, краем глаза следя за закрывающейся дверью. Бежать некуда.

Хабаровск

Срочное уведомление застало князя Умерова в постели. Он развлекался сразу с тремя наложницами, находясь практически у пика, из-за чего завибрировавший телефон на огромной скорости врезался в стену. Такая же участь чуть не постигла застучавшего в дверь слугу. Приди он на пять секунд раньше, лишился бы головы.

— Чего тебе⁈ — злобно рявкнул старик, выскочив в коридор. Парень перед ним задрожал от ужаса, с трудом выдавив:

— Вы приказали незамедлительно сообщить, когда Покровский покинет город! Его кортеж отправился в аэропорт, забронирован прямой рейс до Пекина.

— И что мне делать⁈ — перебил он тупого слугу. — Сбивать самолёт? Объявлять войну китайцам? Пока он там, с его головы волос не упадёт.

— Господин, по нашей информации Пекин — пересадочный пункт, дальше Покровский летит в Мексиканскую империю. — Слуга смертельно побледнел. Стоит запнуться, и голова точно слетит с плеч. — Мы получили информацию из доверенного источника, известен аэропорт и время прибытия.

— А вот это уже интересно…

Проанализировав полученную информацию, Умеров быстрым шагом направился в рабочий кабинет. По характерному холодку он вдруг понял, что не озаботился одеждой. Не страшно, для этого существуют слуги. Он крикнул замершему в ужасе парню:

— Принеси мне костюм вместе с Нкозаной! Пусть закончит работу.

Он грузно опустился в скрипнувшее кресло, бешено печатая на истерзанной клавиатуре. Князь почти не обратил внимания на юркнувшую под стол мулатку, всецело сосредоточенный на работе.

Князь не обычный дворянин, его связи не ограничивались родным краем. Обычно для решения подобных проблем он прибегал к услугам наёмников. Существовали целые кланы, предоставляющие обученных профессионалов за звонкую монету. Знакомства Умерова в основном распространялись на Азию, чтобы найти надёжных людей на отдалённом американском континенте, пришлось потрудиться.

Отправленные в разные уголки земного шара письма и звонки сделали своё дело — Умеров с довольным видом откинулся на спинку кресла. Нкозана хорошо знала своё дело, вместе с моральным удовлетворением князь получил и физическое, испорченное звонком настроение стремительно рвануло вверх. Пожалуй, можно хорошенько себя порадовать.

— Иди сюда. — Потянув на себя ойкнувшую мулатку, он бросил её грудью на стол, звонко опустив ладонь на упругую задницу. Приступив к любимой процедуре, князь мечтательно посмотрел в окно на пышные зелёные кусты. Лето в самом разгаре наполняло его жизненной энергией и предвкушением чего-то поистине замечательного. — Скоро мальчишка поплатится за свою наглость.

Тайвань

Срочное совещание проходило в абсолютной тайне, что требовало личного присутствия всех участников. Британец отсутствовал, обошлись без цирка с переодеванием в слуг. Все уважающие себя участники заговора прибыли на личных вертолётах.

— В чём причина срочного сбора? — поинтересовался самый старший и по возрасту, и по статусу. Никто не посмел начать говорить, пока он не занял своё место во главе стола. Он созвал заговор против императора и был очень недоволен срочным вызовом. — Вы оторвали меня от важных дел.

— Господин, ни для кого из присутствующих не секрет, что сотрудничество с русским изобретателем укрепляет власть императора. Жуткий популизм считать, что помощь простолюдинам главная обязанность небожителя…

— Давай короче. — Он прервал докладчика раздражённым тоном. — У меня нет времени весь день слушать твои скучные лекции.

Старику поднесли чашку с успокаивающим чаем. Возраст не сделал его ворчливым и раздражительным, он всегда таким был.

— Простите, господин, — быстро поклонился молодой дворянин. Самый умный из присутствующих (по его мнению) отвечал за второстепенные вопросы, в случившемся он видел шанс возвыситься. — Русский покинул свою страну, у него больше нет защиты.

— И что? Нам нет дела до какого-то варвара, наша задача обрести истинную независимость! — пафосно воскликнул старик.

— Его смерть может помочь! Без него остановятся заводы, на постройку которых неуважаемый Тай Лин бросил все свои силы и ресурсы, — пылко ответил молодой. — Мы сможем спросить его о потраченных средствах, запустим очерняющую кампанию в СМИ. Чернь обожает подобные истории, поднимется недовольство.

Старик глубоко задумался. Он бы не занял своё положение без хорошо работающей головы (также помогли сильный дар и благородное происхождение). Действительно, разорванное сотрудничество больно ударит по китайскому императору. Он слишком много поставил на того русского.

— Куда направляется варвар? — наконец спросил он. — Хорошо бы в Индию, убьём двух зайцев одной стрелой. Давно пора объявить им войну.

— В Мексиканскую империю, господин, крупная страна в Америке.

— Я знаю, где это! — раздражённо рыкнул старик. Успокаивающий чай не особенно помогал с нервами, не считая приятного вкуса. — Совсем за идиота меня держишь⁈ Молчи, я устал слушать твои извинения. Ничему ты не учишься…

Никто не посмел прервать размышления будущего императора Тайваня. Он вспоминал всех, к кому можно было бы обратиться. Мексиканская империя традиционно не связана с Британской, с которой, в свою очередь, работали тайваньцы. Сэр Лайон здесь точно не поможет.

— Слишком далеко, — наконец вздохнул он. — Попробуем сбить его самолёт на обратном пути. Подкупите пилотов, желательно, чтобы они были из семьи лоялистов.

— Господин, не слишком ли это рискованно? Мы пока недостаточно сильны, чтобы в открытую выступать против Тай Лина Третьего, — возразил кто-то из присутствующих. — Если позволите, мой племянник занимается контрабандой. У него есть проверенные связи с мексиканскими картелями, за деньги они предоставят нам целую армию!

— Почему раньше не сказал? Хотел, чтобы я выставил себя идиотом⁈ — Обратившись к собственному дару, он надавал сжавшемуся графу мощных невидимых пощёчин. — Назначаю тебя ответственным за ликвидацию варвара! Немедленно доложи, когда закончишь! Провал недопустим!

Поспешно вставшие заговорщики низко поклонились. Они не посмели пошевелиться, пока старик не покинет зал, и на всякий случай подождали пару дополнительных минут, вдруг он захочет вернуться. Прецеденты уже случались.