Глава 7

Оказавшись в своём персональном пространстве Легиона, я сразу ощутил настоящую эйфорию. Исчезли боль, апатия и прочие мелкие неприятности, мозг вновь работал в полную силу. Подвигав пальцами, обратил внимание на системное уведомление.

Меня настойчиво просили дождаться прибытия следователя с особым статусом. При этом никто не запрещал переноситься на Землю или Гладиус. Немного подумав, остался на месте, мне не сложно. Хотелось передохнуть и привести мысли в порядок. По уровню напряжения миссия на станции не уступала тренировочным симуляциям Балтамора.

Развалившись на мягком диване, лениво протянул руку в сторону. Дрон-доставщик аккуратно вложил в неё ледяную запотевшую банку. Знакомый вкус сладкой газировки напомнил о доме, окончательно расслабляя. Сейчас бы хорошенько попариться в бане, да с умелым массажем…

В ответ на мои мечтания Легион предложил обновить дизайн персонального пространства или купить себе дополнительное. Поскольку я всё равно ждал следователя, согласился посмотреть на варианты.

Неплохо, широкий выбор мест, где Легионеры могли с удовольствием проводить время. От крутых геймерских комнат посреди бесконечного космоса до солнечных пляжей с крутыми волнами. И цены очень доступные, всего пара сотен кредитов за места, попасть куда стоит многие тысячи. Не стоило сбрасывать со счетов долгие многочасовые перелёты.

Я сразу оценил задумку корпорации. Зачем путешествовать по родному миру и вообще выходить из комнаты, когда можно сменить себе пейзаж одним нажатием мысленной кнопки?

Проходи миссии, отдыхай в виртуале, не трать время понапрасну. Еду доставят курьеры, уборкой займутся специально обученные люди. Не знаю, сколько людей поддавалось на подобное, скорее всего, немало. В Японии вон существуют сотни тысяч людей, отказывающихся выходить наружу, из них бы получились идеальные корпоративные рабы.

Меня особенно повеселила надпись «популярно на вашей планете» с гордой единичкой купивших участников. Горячий источник посреди заснеженной горы с цветущими сакурами. Ноль реализма, зато красиво, не ожидал увидеть в Эмилио тяги к восточной романтике.

Немного подумав, отказался от покупки. И так нормально сижу, не стоит тратить кредиты на ненужные вещи. Может быть, после победы в войне устрою себе виртуальную экскурсию.

Тем более в моём распоряжении имелся отличный аналог, созданный Рокси. В отличие от Легиона, я мог взять туда Вику с Витьком, чтобы вместе прогуляться по римским улочкам или окунуться в Северный ледовитый океан. С Вэл и Фокси лучше повеселюсь в реально существующих мирах.

Перед глазами вспыхнуло уведомление о запросе на доступ в моё пространство. С неохотой поднявшись с крайне уютного дивана, сел за стол и дал разрешение. Обещанный системой следователь материализовался в кресле напротив.

Он напоминал человека, не считая мелких отличий. По шесть длинных вытянутых пальцев, почти отсутствующая мимика, холодный взгляд ярко-жёлтых глаз. Мужчина был одет в незнакомую форму Федерации тёмно-синего цвета, вероятно, она указывала на его принадлежность к силам правопорядка.

— Здравствуйте, Легионер Цезарь. Можете звать меня… — Небольшая пауза специально подчеркнула, что он не собирается называть настоящее имя. — Дик подойдёт. Распространённое на вашей планете имя.

— Впервые слышу, может быть, Иван? Их сейчас везде полно, не отыскать.

— Подходит, — одобрительно кивнул он, слегка подняв уголки губ. Думаю, он бы и на Эсмеральду согласился. — Легионер Цезарь, нам с вами предстоит долгий разговор…

По щелчку пальцев робот-разносчик выдал ему такую же банку газировки. Следователь слегка приподнял брови, обозначая удивление. Не думаю, что он на самом деле человек, больше похоже на старательно отыгрывающий роль искусственный интеллект. В отличие от Андрея, он мог не общаться с людьми, что негативно сказалось на стиле его речи.

— Начнём с простого вопроса: откуда вам известно про Белый Рой? — Иван не глядя вскрыл банку ловким движением, уставившись на меня немигающим взглядом.

— Разве его существование секретно? — Я сильно удивился. Похоже, за двадцать лет моего обучения в Федерации многое изменилось.

— Нет, не секретно, — спокойно ответил лже-человек. Он вежливо отпил угощение и отставил банку в сторону, не поменявшись в лице. — Тем не менее она не распространяется. Для большинства обывателей Белый Рой не более чем страшная сказка.

— Ну я всё же не обычный человек. Я Легионер. — Надеюсь, прозвучало достаточно гордо. Пусть меня воспринимают эдаким идеалистом, они часто вызывают покровительственное отношение. Разговор с агентом Федерации — уникальная возможность получить ценнейшие сведения, нельзя, чтобы он закрывался. Пусть лучше поправляет, в идеале читает лекции. — Противодействие Белому Рою входило в мой учебный курс.

— Понятно. Хм, действительно. — Его взгляд слегка затуманился. — Очень впечатляет. Согласно статистике вы вошли в один процент выживших, выдержавших больше десяти лет устаревшей программы обучения. Вы можете гордиться своей выдержкой.

— Раньше мне называли другую цифру. — В горле отчего-то запершило, справиться с рвущимся наружу кашлем помогли три больших глотка.

— Верно, обычно они находились там не больше года. — Иван ненадолго замолчал, внезапно сменив тему: — С чего вы заподозрили наличие агентов Белого Роя среди спасённых вами граждан Федерации?

— Выполняя задание, мы скачали всю имевшуюся на станции информацию. Так нам в руки попало видео с предателем. Он заглушил главный реактор, резервные генераторы не вытянули включённый на полную мощность защитный барьер. — Мой собеседник должен был по достоинству оценить доклад без лишней воды. — Из-за цепочки аварий отключились практически все орудия. Одновременно с диверсией на станцию скоординированно высадился массовый десант, не давая восстановить оборону. Без поддержки флот Федерации был обречён. Также мне показалось весьма сомнительным, что в условиях постоянной охоты приспособленных для замкнутых пространств тварей поселение выживших могло продержаться больше двадцати лет.

— Отчего же? — Иван понемногу прокручивал в ладонях свою банку. — Существуют успешные примеры длительного выживания в захваченных Роем мирах. Взять ту же планету Ферратус, где вы столкнулись с подземным городом.

— Верно, — ответил в тон ему, слегка улыбнувшись. — Однако они выживали в специализированном бункере, обладая обширными запасами еды, хорошей защитой и целой армией роботов. К тому же Рой не контролировал планету полностью. Их главным приоритетом были Отщепенцы, третья фракция. Я не наблюдал в Ковчеге ничего из перечисленного. По совокупности признаков сделал предположение об угрозе Белого Роя.

— Что ж, оно оказалось абсолютно верным. — Следователь коротко кивнул, демонстрируя, что я прошёл проверку на логику. — Вы позволите подключиться к вашим экранам?

Получив необходимое разрешение, он вывел изображение на телевизор в стене. Мы будто наблюдали за происходящим с большой высоты, вероятно, через камеру дрона.

Огромный ангар с белыми стенами, разделённый на множество небольших ячеек без крыши, напоминал гигантский муравейник. Сюда притащили спасённых нами беженцев и людей Ангамора.

Капсулы с находившимися внутри инопланетянами прогоняли через внушительный сканер, в зависимости от результатов проверки его обитателя или будили, или увозили прочь. Тех, кто проснулся, размещали в свободной ячейке. В их распоряжении были кровать, тумбочка и персональная развлекательная система, иными словами, небольшой экран. Царские условия по сравнению с выживанием на станции. С облегчением заметил среди крохотных силуэтов внушительную фигуру с заострённым рогом. Прекрасно, Ангамор избежал заражения.

— Мы проверили всех спасённых вами граждан Федерации. Среди них обнаружилось десять заражённых. Также они захватили примерно половину из отряда генерала Ангамора, включая непосредственного заместителя. — Он говорил с таким лицом, будто мы обсуждали погоду. — Его тоже пытались, спасла давняя привычка не вылезать из скафандра. На костюме обнаружили сразу две спящие личинки.

— Ого… — Что-то слишком мощно для обычного совпадения. Спящие агенты не просто отреагировали на наше появление, они пытались попасть в высокопоставленного офицера. Причём это были модернизированные твари, они могли жить вне носителя, ожидая удачного момента. Страшно представить последствия, если бы у них получилось. Понятно, почему наш корабль отправили на солнце. — Думаете, наша миссия изначально является операцией Белого Роя?

— Вероятность весьма высока. Вы сами указали на имеющиеся странности. — Сочтя свой долг рассказчика выполненным, следователь выключил экран. — Я услышал всё, что хотел. С вас сняты все подозрения.

— В смысле? В чём меня подозревали? — Я слегка (на самом деле сильно) охренел от услышанного. Серьёзно, мля⁈

— Стандартная процедура, считайте наш разговор обычной формальностью. Мы обязаны проверять всех, кто сталкивался с Белым Роем. Не будь вы Легионером, вас сочли бы главным подозреваемым. Мало кому пришло бы в голову спасать людей, за которых ему не заплатят. — Мужчина неторопливо осушил свою банку и уставился на меня холодным немигающим взглядом. Было непонятно, одобряет он мои действия или осуждает. — От лица Федерации и корпорации «Легион» я выношу вам благодарность за содействие в борьбе с Белым Роем. Оказанная вами помощь бесценна.

— Получается, если бы я не захотел спасти выживших, то и угроза бы не возникла? — Было очень неприятно думать, что я попался в расставленную Белым Роем ловушку.

С другой стороны, какова была вероятность появления на задании Легионера с рыцарскими инстинктами? Это кто-то должен был знать досконально мой психологический портрет, обеспечить приглашение на миссию… звучит слишком фантастично.

— Разумеется, нет. — Иван развеял мои опасения всего одной фразой. — Рано или поздно весь отряд генерала Ангамора был бы заражён. Вероятно, через какое-то время мы бы получили сигнал бедствия с красивой легендой, что им удалось укрыться в бункере для командного состава. У него много друзей, Федерация проспонсировала бы спасательную миссию. Возможно, её бы предложили вашему отряду, у вас отличные показатели по выполнению диверсионных заданий.

Настала моя очередь кивать. Обожаю честные, развёрнутые ответы, о чём бы ещё его спросить, пока не ушёл? Жаль, следователь успел открыть рот первым:

— У нас остался один нерешённый вопрос. Я уже говорил, ваша помощь бесценна, своими действиями вы предотвратили крупную катастрофу. — Эх, если бы не его безэмоциональный голос, звучало бы гораздо лучше. — С учётом вашего финансового благополучия и успехов недавно созданной команды даже десять миллионов кредитов не покажутся достаточным поощрением. Вам предложено самому выбрать себе награду.

— Это легко. На моей родной планете тоже есть агенты Белого Роя. Помогите их уничтожить! — сразу взял быка за рога.

Воображение тут же нарисовало прекрасную картину счастливого будущего. Легион материализует на станции роботов-детективов, снаряжённых по последнему слову техники. Они начинают расследование, выявляя секту заражённых, и затем ликвидируют всех личинок одним решительным ударом.

— Вы же сами понимаете — это невозможно. — Следователь покачал головой, даже не пытаясь изображать сожаление. Он вообще не слишком дружил с эмоциями. — У нас нет права вмешиваться.

— Почему? — не выдержал я. Раз у меня такой общительный собеседник, пусть выкладывает начистоту. — Вам ничего не мешает продавать нам оружие, корабли, другие технологии!

— Верно, — повторил он всё тем же равнодушным тоном. Ей-богу, ему бы больше подошла внешность пиратского попугая. — Бесконтрольная торговля с Легионерами привела к уничтожению множества миров. Печальные инциденты снизили количество потенциальных солдат, к тому же они вызвали протесты различных экоактивистов. Шумиха довела вопрос до рассмотрения Советом Федерации, на корпорацию наложили жёсткие ограничения по торговле. Теперь большая часть товаров недоступна для покупки Легионерами с непроверенной репутацией.

— Каждый раз, когда я слышу слово «активист», особенно с приставкой «эко», сразу вспоминаю про Белый Рой. — Я чуть зубами не заскрипел от досады. Что же так не вовремя!

— Напротив, для них было бы выгодно продолжение бесконтрольной торговли, — не согласился со мной Иван. — В начале проекта мы не учли агрессию обитателей диких миров. Теперь же внесены необходимые правки.

— То есть в ближайшее время мы не сможем ничего покупать? — Затариться, что ли, напоследок? Возьму с собой Рокси, поможет выбрать действительно полезные штуки.

— Я этого не говорил. Текущий ассортимент устраивает все заинтересованные стороны. Мы сознательно убрали оружие массового поражения и ведём работу с правительствами многих миров, где присутствует корпорация. — Он слегка поднял руку, привлекая внимание. — Мы отвлеклись. Прошу выбрать другую награду.

— Неужели нет вариантов помощи с Белым Роем? — не сдавался я. — Не думаю, что уничтожение Земли сильно поможет корпорации.

— На вашей планете слишком мало потенциальных Легионеров, однако мы не можем не признать их качество. По моему мнению, один вы стоите открытого вмешательства, к сожалению, оно не в моей компетенции. Однако… — Следователь ненадолго замер, с кем-то связавшись. — У вас отличные показатели благонадёжности. Поздравляю, ассортимент вашего магазина существенно расширен. Просим вас не передавать покупки другим Легионерам, не считая членов вашей команды. Также мы просим вас не использовать продвинутое снаряжение для свержения правительств.

Настала моя очередь «зависать». Теперь при вводе в строку поиска словосочетания «Белый Рой» мне предложили приобрести целую кучу разных устройств! Зашибись, вот теперь повоюем!

— Спасибо, вы оказали мне услугу. — Вежливо поклонился, глядя ему прямо в глаза. — Тем не менее не могу не спросить: почему для обычных Легионеров недоступны продвинутые средства для борьбы с личинками? Неужели тоже активисты поработали?

— Базовые анализаторы защищают непосредственного носителя, они не предназначены для поиска скрытых ячеек. Решение об ограничении принято корпорацией совместно с руководством Федерации. — Ого! У него есть мимика! Уголки губ дёрнулись, на лбу появилась морщинка. — К сожалению, мы не можем контролировать всё. Хватит одного нечистого на руку Легионера, передавшего нашим врагам видео с разбором и описавшего принцип действия.

— Неужели находятся такие мрази? — задал вопрос, и в голове сразу же прозвучал ответ — ну разумеется. В Легионеры набирали не по моральным качествам, достаточно совместимости с системой. Многие родной мир продадут за относительно небольшую сумму.

— Вы и сами всё понимаете. Хорошо, что вы не из их числа. — Слегка улыбнувшись, Иван закинул ногу на ногу, демонстрируя непринуждённую позу. — Открытие расширенного ассортимента — логичный шаг, система бы и так сделала его по вашему запросу. Вопрос с наградой за спасение генерала остаётся в силе. Чего желаете? Может, пятидесятипроцентную скидку на материализацию хорошего космического корабля?

Хорошо, что я ничего не пил, иначе точно бы подавился. Корпораты во всей красе, даже награждая стремятся заработать! Я же обязательно куплю махину подороже, а там войду во вкус и надёргаю целый флот. Ну уж нет, зайдём с другой стороны.

— Я хочу планету Тартус, сектор Картиона. Примерно половина всей территории принадлежит Федерации, её нет в открытой продаже, наш запрос остался без ответа. Полагаю, в вашей компетенции это исправить.

— Это очень сложный вопрос, — совсем по человечески вздохнул мужчина. Он постепенно совершенствовался в течение нашего разговора.— Может, сто миллионов кредитов?

— Если это возможно, я хочу стать единственным владельцем планеты Тартус в секторе Картиона, — повторил, упрямо поджав губы. Наверное, стоило бы дополнительно скрестить руки… нет, пожалуй, лучше не жестить.

— С какой целью вы хотите завладеть целой планетой?

— Не секрет, что там много ценных ресурсов, залегающих недалеко от поверхности. Корпорации вели там добычу, пока рядом не пролетел Рой, с тех пор её ценность для них резко упала. — Смешаем правду с красивыми обещаниями, надавлю на благополучие граждан Федерации, покажу возможную прибыль. Налоги же никто не отменял. — Я всё исправлю: восстановлю промышленность, построю мощную оборону, улучшу условия жизни для населения. Пустынная планета превратится в настоящую жемчужину.

— Вы планируете защищать Тартус в случае нападения Роя? — Его брови слегка ушли вверх.

— Разумеется, это же моя собственность. Любой, кто посягнёт на неё, автоматически станет моим врагом. — Вот теперь самое время напустить на себя грозный вид. — Поверьте, я сделаю всё, чтобы жуки обломали о нас зубы.

— Понятно. Вам придётся немного подождать. — Он уставился в одну точку опустевшим взглядом.

Очередная пауза затягивалась, Иван вёл долгую консультацию неизвестно с кем. Я развлекался пролистыванием ленты, мозг пока категорически отказывался работать. Одна мысль о чтении рабочей почты вызывала головную боль. Вот смешные видео с котятами — совсем другое дело, давайте побольше!

— Легионер Цезарь, для рассмотрения вашей просьбы объявлен сбор срочной уполномоченной комиссии. Вы получите уведомление о принятом решении в обычном порядке. Наш разговор окончен, корпорация «Легион» благодарит вас за оказанное содействие.

В конце Иван перестал напрягаться, заговорив со мной равнодушным механическим голосом. Мы обменялись крепким рукопожатием, и он растворился в воздухе, оставив меня в одиночестве.

— Вот и поговорили, — вздохнул я, глядя на выключенный экран.

Настойчивая просьба системы не покидать персональное пространство исчезла. Вот и славно, теперь ничто не мешает отправиться на Землю. Отдохну в компании Вики, может, и Рокси присоединится. Главное, не говорить слово на букву «с», я сейчас точно не в состоянии на постельные подвиги.

Закрыв глаза в Легионе, открыл их уже на Земле. Приятно пахло цветами и луговыми травами, тёплый летний ветерок разносил ароматы природы по всей комнате. Присмотревшись, заметил подсвеченную Андреем стайку нанороботов Вики, контролирующих воздух в спальне. Интересный, конечно, способ использовать продвинутые технологии Легиона. Заодно стало ясно, как ей удаётся с пугающей точностью постоянно узнавать о моём возвращении.

— Игорь! — Рыжая ведьма полностью подтвердила мои мысли, появившись на пороге. По непонятной причине она носила странную форму с коротким белым верхом, едва прикрывающей бёдра чёрной юбкой и красным галстуком-бабочкой. — Наконец-то!

— У тебя съёмки? — поймав прыгнувшую на меня девушку, крепко прижал её к себе.

— Нет, просто мне очень нравится изображать из себя корейскую школьницу, — звонко рассмеялась она, требовательно сложив губы. — Перерыв всего пять минут, я хочу воспользоваться им на полную!

Улыбнувшись, поцеловал её, игнорируя естественные позывы организма. К счастью, Вика не стала сильно меня мучить, быстро упорхнув в студию.

— Завтрак на столе, приятного аппетита! И да, Виктор просил сразу позвонить ему, у него к тебе очень важный разговор!

— Хорошо. Правда, ему придётся немного подождать.

Конечно же, система выбрала худший момент, чтобы выдать мне уведомление, застав буквально без штанов.

Легионер Цезарь, специальная комиссия рассмотрела вашу просьбу. С учётом ваших заслуг перед Федерацией ваш запрос одобрен. Отныне вы единственный законный владелец планеты Тартус, за исключением башни Легиона и участка земли под ней.

Остальные участники команды «Центурия» получают по 2 200 000 кредитов.

Внимание! Вы получаете медаль «охотник на Белый рой». Награда: доступ к расширенному ассортименту корпоративного магазина.

Внимание! Вы получаете доступ к эксклюзивной информации о методах борьбы с Белым Роем.

Внимание! Вы должны подписать соглашение о неразглашении.

Внимание! Легионеры Фокси и Валькирия просят разрешения перечислить их награды на командный счёт.

— Быстро же они, потрясающая эффективность совещания.

Громко хмыкнув, согласился подписать документ и одобрил запросы девушек. Зря они так, рано или поздно всё равно придётся вывести заработанное на личные счета. Налоговые службы — страшная вещь, от них мало кто может уйти. Во многих странах на Земле их боялись больше огня, что уж говорить про более авторитарные миры вроде Фурса и Эльса.

Новости, несомненно, радовали. Теперь я мог развернуться с Тартусом на полную, превратив целую планету в гигантский завод. Жаль, не получится так сделать, обширную территорию слишком сложно защитить от вторжения. Лучше сконцентрирую производства в определённых труднодоступных местах.

Решено, в ближайшее время отправляюсь на пустынную планету, по идее, Кочевники уже должны были свалить. Они собирались успеть до большой бури, которая могла запереть их на полгода. Но сначала проверю дела на Земле. Что-то у меня появилось странное предчувствие, обычно они меня не подводят.

Нажав на кнопку слива, отправился в душ, а оттуда на кухню. Вика приготовила потрясающе нежную лазанью, она оставалась горячей в специальном контейнере.

Забрав в гостиную тарелку с лакомством, с ногами забрался на удобный кожаный диван, включив новостной канал. Хотелось немного расслабиться, прежде чем вновь с головой бросаться в омут с делами.

Проинформированный о моём возвращении Витёк шёл к дому, чтобы поделиться очень важными новостями. До конца моего покоя осталось минуты три, у друга до печального быстрый шаг.