Глава 8

Эмилио развалился в кресле стоимостью в двадцать четыре тысячи песо (1 200 кредитов). Откинувшись на вибрирующую спинку, он с задумчивым видом кидал в стену резиновый мячик, размышляя о всяком разном. Усердно трудившаяся под столом девушка сильно отвлекала, но это были приятные трудности.

Перед глазами второго Легионера Земли висел оцифрованный доклад. По совету Долорес он приказал назначенным главарям значительно выросшей банды присылать отчёты раз в неделю, параллельно устраивая им внезапные проверки. Тех, кто пытался врать, жёстко предупреждали.

Самые тупые, до кого не дошло с первого раза, послужили показательным примером для остальных. Сдирать кожу с визжащих мужчин удовольствие ниже среднего, зато после публичных казней никто не посмел перечить новому главарю, стремительно обрастающему ужасающими прозвищами.

Территория банды быстро расширялась, они фактически захватили весь пригород Мехико. В центр города пока не совались, чтобы не сталкиваться с аристократией, да и не было у Эмилио там интересов. Приоритетом оставались «проверки здоровья», позволившие неплохо пополнить ряды «Галлов».

Эмилио с большим удивлением обнаружил, что незаконная деятельность приносит не меньше денег, чем служба в Легионе. Торговцы платили им за защиту, причём он реально посылал людей разбираться с чужими бандами, наезжавшими на подконтрольные им лавки.

Купленные для приближённых бластеры и индивидуальные энергетические барьеры позволяли им спокойно одерживать победы над любым противником. Теперь все с уважением называли Эмилио боссом, а желающие вступить в его банду выстраивались в очередь. Внезапно для самого себя он стал очень уважаемым человеком.

— Ох, детка… — Мысли Легионера окончательно спутались, девушка под столом прекрасно знала своё дело. Вцепившись в подлокотники, он шумно выдохнул, полностью расслабившись.

— Вы как всегда очень сильны, господин. — Она быстро встала перед ним на колени, слегка выставляя вперёд шикарную грудь. — Желаете продолжить в комнате для игр?

— Пожалуй, нет, свободна. — Заметив резко погрустневшее личико, он весело хохотнул. — Скажи Мигелю, чтобы заплатил тебе за полный день. Ты хорошо постаралась.

— Дело не в деньгах, мне правда нравится помогать вам расслабиться. Вы всегда такой напряжённый… — Девушка, чьё имя он даже не помнил, обольстительно улыбнулась. — Если я откажусь от платы, вы согласитесь продолжить со мной в комнате для игр?

— Заманчиво… нет, не сегодня. Хочется отдохнуть. — Он раздражённо взмахнул рукой, и одну из самых популярных путан Мехико как ветром сдуло. Несмотря на своё желание оказаться в постели Эмилио на постоянной основе, она хорошо чувствовала, когда лучше отступить. Ничего, не позже чем через неделю она снова получит вызов и уж тогда выложится на полную. — Блин, вообще ничего непонятно.

У Эмилио появилось всё, о чём он мог мечтать в том грязном вонючем трейлере. Деньги, власть, шикарная тачка, дорогая одежда, лучшие женщины, даже трахать их устал. Каждый день ему готовил личный повар из какого-то модного ресторана, Легионер не мог выговорить названия поселившихся у него на столе экзотических блюд.

Юноша не мог признаться даже самому себе, что они ему не нравились и он предпочёл бы истекающий жиром буррито или острое чили. Жаль, он теперь не мог есть их из-за нового статуса. Впрочем, какого хрена⁈ Любой, кто посмеет посмеяться над ним, закончит жизнь в тесной клетке! Решено, он немедленно возьмёт себе лучший буррито в Мехико!

Изрядно повеселевший Эмилио схватил висящий на спинке кресла плащ (он вычитал в модном журнале, что это последний писк моды) и побежал к ведущей вниз лестнице. Окрылённый мечтами о сочном, жирном буррито юноша не заметил открывшейся двери.

Рефлексы Легионера помогли ему избежать столкновения, однако прыжок в сторону получился слишком сильным. Мир завертелся под громкий треск сломанных перил, и всё скрылось за яркой вспышкой. Персональный щит спас незадачливого юношу от сломанной шеи, приняв на себя основной удар от падения с высокого второго этажа в собственном особняке.

— Ой, прости-прости-прости! — Изабелла, дочь заражённого личинкой Белого Роя мужчины, сбежала по покрытым ковром ступеням, в ужасе застыв перед матерящимся под нос Эмилио. — Я услышала твои шаги и хотела спросить…

— Всё в порядке. — Он стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства. Мамита учила его не ругаться при сеньорах и всегда оставаться джентльменом. Обычно он не слушал старую каргу, но сейчас ему почему-то казалось важным не срываться на невинной девушке, даже если это всё из-за неё! — Дашь руку?

Изабелла помогла ему встать и ждала в стороне, пока Эмилио разбирался с набежавшими слугами. Велев заменить перила на более прочные, он разогнал всех и направился к выходу. Идущая рядом девушка не решалась заговорить, хорошо, что он сам про неё вспомнил.

— Ты что-то хотела? — спросил он не слишком дружелюбным тоном, чем только сильнее напугал девушку. — Говори, не бойся.

— Ну… ты куда-то собираешься? — Она прикусила губу, глядя на него щенячьими глазами. Эмилио почему-то стало немного неудобно.

— Да. Хочу отведать сочный буррито, главное, чтобы повар не пожалел перца. — Его рот сам собой наполнился слюной.

— Отлично! — просияла Изабелла, став на порядок красивее прежнего. Ей очень шла улыбка. — Можно с тобой?

— Зачем? — Эмилио был настоящим мужиком, решительно не понимающим намёков. — Если хочешь буррито, я прикажу привезти тебе…

— Я устала сидеть в четырёх стенах, вздрагивая от каждого шороха! — Девушка неожиданно эмоционально топнула ногой, на глазах заблестели слёзы. — Клянусь, если я немедленно не выйду погулять, сойду с ума! Ты точно не захочешь видеть меня сумасшедшей!

— Ты же могла взять с собой парней, зачем тебе я? — недоумевал Эмилио. Обычно сеньоры вешались на него по-другому, говорили про мускулы или ауру мужественности.

— Я им не доверяю. — Девушка понизила голос, одновременно надув искусанные губы. — Насмотрелась на бандитские рожи у себя в районе.

— Хочешь сказать, я другой? — расхохотался главарь крупнейшей банды в Мехико.

— Ну да! У тебя доброе лицо, с тобой я точно в безопасности. — Высказанный без тени сомнений уверенный ответ Изабеллы поставил Эмилио в тупик. — Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я устала сидеть взаперти!

Слова девушки отозвались в сердце парня, который и сам недавно был пленником в вонючей камере. Она вызывала симпатию, пусть и не была писаной красавицей, в отличие от других его женщин. Скорее, она могла быть его соседкой или подругой детства.

— Хорошо, лови. — Он бросил ей тёмный браслет со своей руки. — Носи не снимая. Это персональный щит, активируется сам, или погладь его по центру.

— Ого! Класс! Спасибо! — Глаза Изабеллы вспыхнули искренним восторгом, она немедленно проверила работу новой игрушки. Между ними возникла яркая гудящая стена. — Погоди, он же твой! Я не могу оставить тебя беззащитным.

— Это не единственная моя игрушка, — хмыкнул Эмилио, отвернувшись. Сделав пару шагов, он небрежно бросил через плечо: — Ну, ты идёшь? Острый буррито ждёт!

Взвизгнувшая от мощного прилива счастья девушка побежала за ним прямо в цветастой пижаме. С тяжёлым вздохом Эмилио отправил её переодеться во что-то более подходящее случаю. Увидев себя в зеркале, Изабелла захотела срочно принять душ. Парень спокойно ожидал копающуюся девушку посреди просторного холла. Наблюдавшие за ним слуги с недоумением обсуждали увиденное, обычно босс не отличался большим терпением, со своими людьми он вёл себя гораздо резче.

— Я готова! — Приятно пахнущая Изабелла выпорхнула в стильном плаще, который смотрелся на ней гораздо лучше, чем на Эмилио. Парня кольнула лёгкая обида, зато он оценил идеальный выбор под дождливую июньскую погоду. Двадцать градусов с непрекращающимися ливнями, не повезло же им с климатом. — Ты знаешь место с хорошими буррито?

— Не просто с хорошими, лучшими в городе!

Работа в туристическом секторе имела свои плюсы. Не желая гневить аристократов, способных убить человека щелчком пальцев, продавцы уличной еды рядом с пляжами и коттеджными посёлками выкладывались на полную. С удивлением посмотрев на вцепившуюся в его локоть девушку, Эмилио не стал вырывать руку, наконец двинувшись к гаражу.

— Ого! Шикарная тачка! Да ты настоящий нуэво рикос (прим. автора: «новый русский» по-мексикански)! — рассмеялась Изабелла, увидев новенький пикап с тонированными стёклами и хромированными дисками. — Прокатимся с ветерком!

— А то! — Большие тачки нравились ему куда больше, чем новомодные спорткары. На джипах можно ездить где хочешь, а не на весьма редких в Мексике ровных дорогах. — Я поменял двигатель, теперь под капотом таится настоящий зверь!

— Не терпится увидеть! Обожаю мощные машины! — Одной фразой Изабелла заработала кучу очков во внутреннем рейтинге Эмилио, поднявшись почти на самый верх. Другие Легионеры потешались над его выбором и шутили за спиной про маленький член, обычных бандитов он вообще не воспринимал всерьёз.

Мощный двигатель грозно зарычал, на огромной скорости пожирая литры топлива. И это они не выехали из гаража. Эмилио хвастался новой аудиосистемой. Оказывается, им нравились одни и те же песни! Наконец голод взял своё, и парень с неохотой нажал на педаль, больно хорошо они сидели.

Зря не сделал так раньше, поездка получилась ещё лучше! Они с Изабеллой вместе пели, обсуждали достоинства и недостатки мексиканской кухни по сравнению с другими странами, вспоминали любимые места. Эмилио с удивлением понял, что, пусть они никогда раньше не встречались, им нравились одни и те же блюда.

С ветерком домчавшись до хорошо знакомого пляжа, Эмилио оставил машину на свободном месте. Погода будто выступала на его стороне, в свинцовых облаках наметился просвет, яркое солнце залило лучами блестящий от недавнего дождя асфальт.

— Мучачо, здесь могут парковаться только аристократы, вам придётся проехать дальше! — Кним подскочил мужчина лет сорока, не узнавший заметно окрепшего и похорошевшего Эмилио. Зато тот прекрасно помнил парковщика с прежней работы, вечно стучащего начальству на отдыхающих коллег. — Отгони тачку, пока не нарвался на проблемы!

— Кто же мне их создаст? Неужели ты? — Он с трудом подавил искушение двинуть под дых лысеющему толстячку. Они теперь в разных весовых категориях, не стоит марать руки о всякое дерьмо. — Мы же прекрасно знаем, что дворяне оставляют машины прямо на пляже, чтобы лишний раз не работать ногами. Ты стоишь здесь каждый день, получая деньги за собственное безделье. Поработай немного, последи за моей машиной, может, немного жирок сгонишь.

— Погоди, я узнаю твой голос! — Мужчина вдруг побледнел, схватившись за сердце. — Неужели это ты, Эмилио⁈ О тебе ходят ужасные слухи!

— Все они правда. Не советую злить меня, пока я добрый.

Подмигнув взмокнувшему, несмотря на относительно прохладную погоду, парковщику, Эмилио сам взял Изабеллу за руку. Она озадаченно посмотрела на свою тонкую ладонь, утопающую в мощном загорелом кулаке, и слабо улыбнулась, последовав за ним. Она вдруг поняла, что Эмилио очень похож на её идеал из игры, такой же сильный и уверенный в себе. И ему нравится отличная музыка!

Несмотря на сезон дождей, на пляже у искусственного моря хватало людей, тёплая вода отлично подходила для купания. Специальный маг поддерживал огромный защитный купол, ограждая дворян от непогоды, чем активно пользовались богатые простолюдины. Те, кому не нужно было идти на работу, нежились в лежаках подальше от огороженной ВИП-зоны или плавали в огороженной буйками зоне. Играла весёлая мелодия, продавцы уличной еды в своих фургончиках активно зазывали народ. Туда-то Эмилио и повёл Изабеллу.

— Карлос, дай нам два фирменных с дополнительным сыром и острым соусом! — Улыбка сама собой наползла на лицо юноши.

— Эмилио, наконец-то я снова вижу твою физиономию! — обрадовался двухметровый громила, смотревшийся немного комично с сеточкой для волос на сверкающем лысом черепе. — Выпьешь? Есть свежее пиво.

— Не, я за рулём. Налей лучше того самого сока. — Подмигнув Карлосу, он достал новенькую купюру в пятьсот песо из пачки таких же. — Сдачи не нужно.

— Всё сделаю в лучшем виде! Присаживайтесь, я сам принесу заказ.

Парочка заняла свободный столик с отличным видом на накатывающие волны. Изабелла горестно вздохнула об отсутствии купальника, на что Эмилио предложил закупиться в сувенирном магазине у пляжа. Тройной ценник по сравнению с обычным супермаркетом, зато всё рядом и хороший ассортимент.

— Пойдём плавать после еды? — обрадовалась девушка. — Клянусь всеми святыми, сегодня замечательный день! Сто лет не бывала на море!

— Согласен, я сам давно не плавал. — Не считать же горячий источник в виртуальном пространстве, там всё не по-настоящему. — Но сначала отведаем лучший буррито во всей империи!

Парочка с голодным урчанием впилась в нежнейшие пшеничные лепёшки с завёрнутым в них обильно приправленным мясом, щедро сдобренным красной фасолью, кукурузой и томатной пастой. Каждый кусок обжигал язык, огнём проваливаясь прямиком в желудок. Вечером их ожидал запоминающийся поход в туалет, однако сейчас они вовсю наслаждались жизнью.

— Почему этот сок особенный? — Сделав глоток, Изабелла с недоумением открыла пластиковую крышку на бумажном стакане, рассматривая ярко-оранжевую жидкость. — Вроде обычный.

— Свежевыжатый, из лучших апельсинов и манго. — Втянув немного через трубочку, Эмилио криво улыбнулся. — Стоит неоправданно дорого, что-то очень похожее можно купить в любом магазине в десять раз дешевле.

— Тогда зачем ты его взял? — не поняла Изабелла.

— Потому что могу. Раньше я был слишком бедным, чтобы позволить себе стакан грёбаного свежевыжатого сока. — Он тяжело вздохнул, вспоминая относительно недавние неприятные времена. — Теперь мне больше не нужно знать баланс своего счёта.

— Завидую! Мы всегда считали каждый песо. Может, и мне когда-нибудь улыбнётся удача. — Изабелла мечтательно закатила глаза, налегая на очень дорогой сок. На самом деле в словах девушки не слышалось привычной по разговорам с другими людьми зависти. — Получается, ты бандит? Почему ты защищаешь меня?

— Я не бандит! — излишне эмоционально воскликнул Эмилио. Заметив на её лице испуг, он понизил голос: — Извини. Меня похитили, чтобы забрать деньги. Держали в ужасном месте, долго пытали, издевались.

— Кошмар! — Она эмоционально всплеснула руками, чуть не разлив остатки сока. — Что было дальше?

— Я освободился и убил всех своих обидчиков. Выживших использую в своих целях, но мы делаем много хорошего. — Он заговорщицки понизил голос. — Слышала про новую благотворительную инициативу проверок здоровья? На самом деле это маскировка. Мы ищем особенных людей, чтобы дать им шанс для лучшей жизни.

— Так и знала, что с ней что-то не так! — Девушка звонко шлёпнула себя по бедру. — Вы ищете магов, да?

— Не совсем. Долго рассказывать, давай в следующий раз. Сейчас я хочу плавать.

— Хорошо, — покладисто согласилась Изабелла. — Можем сначала зайти в тот магазин за купальником и плавками?

— Точно, чуть не забыл. — Парень смутился, он-то привык плавать голышом. В горячем источнике среди гор не было лишних зрителей. Выбросив обёртки в урну, Эмилио повёл Изабеллу по хорошо знакомому маршруту. Когда-то в прошлой жизни он работал неподалёку. — Спасибо, Карлос!

В выходной день на пляже было многолюдно. Бывшие коллеги не узнавали Эмилио в широких солнечных очках, он тоже не спешил лезть к ним с объятиями. Не считая продавца бурито, у него не было здесь друзей.

— А, грёбаные арахниды! Почему они постоянно атакуют стаями? Так нечестно! — Раздавшийся от облепивших скамеймку подростков крик полностью завладел вниманием Легионера.

— Так зачем ты с ними воюешь с «ВМПЛ-15»? — заржал его друг. — Это же кусок хлама! Потрать кредиты на нормальное оружие, например, «Ливень».

— Да ну нафиг! Я же коплю на улучшение орбитальной станции! Почти половину набрал до второго уровня! — Первый чуть было не полез в драку со вторым.

Эмилио резко свернул в их сторону, потащив за собой Изабеллу. Он поверить не мог, что наткнулся на целый отряд Легионеров!

— Привет, парни. — Появление непонятного мужчины, от которого веяло опасностью, заставило подростков испуганно замолкнуть. — Не бойтесь, я свой. Можно добавить вас в друзья? У меня есть команда…

Одновременно Эмилио послал запрос через систему. Уведомление об отсутствии у подростков интерфейса Легиона поставило его в тупик.

— Сорян, мы со стариками не играем, — нахохлился самый смелый (или тупой). — У нас свой отряд!

— Да погоди, вдруг у него хороший рейт? Нам тогда дадут командный бонус, может, вообще пройдём в серебряную лигу. — Другой пацан показал Эмилио смартфон с тегом. — Добавляй!

— Что это? — Ему вдруг показалось, что он спит и видит крайне дурацкий сон.

— «Легион»! — ответил подросток с таким видом, будто говорил самую очевиднейшую вещь на Земле. — Ты же сам предложил вступить к тебе в команду? Сходим на миссию, заработаем кредиты.

— Да. Ничего не понимаю, я не вижу вас в системе…

— Ну так разуй глаза и доставай телефон! — обидно фыркнул подросток. — Чтобы добавить в друзья, нужно отсканировать тег.

— Да забейте, он же явно впервые видит игру.

Подростки собирались уйти от облюбованной лавочки, но тут Эмилио схватил крайнего за плечо, пригвоздив его к земле.

— Вы хотите сказать, что «Легион» — мобильная игра? И там есть кредиты, арахниды и «ВМПЛ»?

— Ну да! Дядя, ты вообще нормальный? — Вырвавшись из ослабевшей хватки, самый говорливый дал дёру, крикнув на ходу: — Лечись!

Компания поспешила удалиться подальше от странного мужчины, которому явно напекло голову. Эмилио провёл пальцами по бритому затылку, пытаясь осознать необъятное.

— Всё в порядке? — Изабелла осторожно тронула его за плечо. — Хочешь вернуться?

— Нет, пойдём плавать. — Опыт управления бандой не прошёл даром, босс крупнейшей группировки Мехико вспомнил отличный навык — делегирование. Он написал Долорес, чтобы разобралась и доложила, выкинув странную ситуацию из головы.

Парочка провела вместе отличный день. Эмилио купил Изабелле самый дорогой купальник в том магазине, а себе первые попавшиеся плавки, оставив там почти тысячу кредитов. Они долго плавали в тёплой воде, поиграли в волейбол с другими отдыхающими, ели вкуснейшее мороженое. Эмилио не мог вспомнить, когда он в последний раз столько смеялся. Они провели на пляже весь день, отправившись домой после наступления темноты.

— Со стороны мы наверняка выглядим влюблённой парочкой. — Изабелла хитро посмотрела на Эмилио из-за спадающей чёлки. Девушка откинулась на спинку пассажирского кресла мощного пикапа, приподняв оголённую ногу. Она села в машину прямо во влажном купальнике.

— Возможно. — Общение с женщинами немного помогло Эмилио распознавать флирт. Он придвинулся к девушке, и та легко подалась навстречу, встречая его поцелуем. — Ты будто впервые целуешься.

— Так и есть! — На щеках девушки вспыхнул яркий румянец. — А ты пошляк!

В качестве извинений Эмилио притянул Изабеллу к себе. Они долго целовались, и девушка явно была не против продолжения прямо в кузове, но тут Легионера отвлекло сообщение от менеджера. Крыса прислала ему письмо с необходимой информацией.

— Поехали домой, нечего устраивать прохожим бесплатное шоу, — предложил он счастливой девушке. — Выбирай музыку.

Вождение послужило хорошим поводом, чтобы не разговаривать, ну и он изображал смущение. На самом деле Эмилио читал доклад Долорес, с каждой строчкой в его груди всё сильнее разгоралась первобытная ярость.

Игра принадлежала Цезарю! И какой-то «Идеал» с миллионами скачиваний по всему миру. Опять! Куда ни сунь нос, везде грёбаный выскочка! Зачем он всё это делает? Для чего ему игра про «Легион»⁈

На повороте Эмилио словно окатили из ледяного душа. Ну конечно! Получается, Цезарь готовит человечество к вторжению Роя! Тому самому, что случится через девять лет!

Эмилио вдруг стало стыдно. Он не собирался оставаться на погибающей планете, копил кредиты, чтобы сбежать. Чем он хуже Цезаря? Достаточно занять мексиканский трон и объявить о реформах, через девять лет в его распоряжении окажется сильнейшая армия мира.

Парень всерьёз задумался о первых шагах в нужном направлении, но затем вспомнил обучающие видео. Миллиардные армады пожирали сильнейшие флоты в галактике. Они уничтожали космические империи, бесчисленные армии, разоряли тысячи миров. У Земли нет ни единого шанса, здесь не поможет даже триллион кредитов. Цезарь — настоящий псих, если не понимает этого.

На душе полегчало. Получается, Эмилио не трус, он мудрец!

— Всё в порядке? — осторожно спросила Изабелла, положив руку на колено. — Мы почти десять минут стоим.

Эмилио потряс головой, выныривая из тяжёлых мыслей. На душе по-прежнему скребли кошки, но он всё же ощутил небольшое облегчение. Возможно, нужное ему лекарство — ночь с прекрасной девушкой. Вот сейчас и проверит.

— Да, получил неприятное письмо. Забей. — Эмилио вновь потянулся к Изабелле за поцелуем. Девушка что-то подозревала, но ей не хотелось развивать неприятную тему. — Хочешь, покажу тебе свою спальню?

Изабелла заколебалась. Предложение Эмилио выходило за рамки лёгкого флирта, парень явно не привык долго рассусоливать. Он ей очень нравился, впервые (не считая Сергея) она встретила кого-то, кто понимал бы её. Кстати, не считается ли это изменой?

Стоп, о чём вообще речь⁈ Сергей всего лишь программа. Тем более он перестал писать ей первым. Изабелла вдруг поняла, что с её появлением в особняке Эмилио её «Идеал» постепенно отдалился на определённую дистанцию. Он по-прежнему общался с ней, когда она обращалась к нему, всегда придерживаясь слегка отстранённой вежливости. Получается, он её бросил!

Хорошо, что рядом есть Эмилио. Он очень смелый, мужественный, понимающий, и главное — живой!

— С удовольствием, — робко улыбнулась девушка, последовав за мужчиной, который собирался сделать её своей.