Глава 15

Каким-то непостижимым для Макса образом в тот вечер всё начало меняться. Проходили недели, и ему всё больше казалось, что он никогда и не уезжал из Портленда, что почти десяти лет в Нью-Йорке никогда и не было, что он жил в этом доме с этими людьми с самого своего прихода в агентство, а Кай была его постоянным напарником.

Работать с ней было невероятно просто и сложно одновременно. Кай была отличным специалистом. Не зря Виктор назвал её одной из лучших. И стоило ей только принять тот факт, что без Макса ей не светит ничего, кроме скучной отсидки в штаб-квартире, как она начала воспринимать его по-другому: более открыто и терпимо. Они по-прежнему спорили абсолютно обо всём, что касалось планирования тех или иных дел, но когда, наконец договорившись, они начинали действовать, складывалось впечатление, что разногласий между ними никогда и не было.

Вот только друзьями они так и не стали. Да, во время операций они могли полностью положиться друг на друга, и каждый из них знал, что второй обязательно прикроет, но за пределами рабочих отношений их по-прежнему ничего не связывало, кроме совместных с Ником и Анной посиделок раз в две-три недели, где оба больше общались с ними, чем друг с другом, и периодических случайных встреч, когда они оба сгорали от желания.

Макса больше чем устраивало такое положение дел. Порой он даже подумывал над тем, чтобы закончить свою работу здесь и вернуться домой. Ведь по сути он выполнил свою часть сделки с Виктором. А жить на два города, всё время мотаясь в Нью-Йоркскую штаб-квартиру, становилось всё утомительнее. К тому же он с удивлением понял, что начал привязываться к этому месту и его людям. А это Максу совершенно не нравилось.

Но что-то останавливало его каждый раз, когда он собирался обсудить с Виктором свой перевод обратно. Возможно, это была неуверенность в том, что приняв необходимость работать с ним, Кай так же примет и другого напарника. Макс привык доводить дело до конца и, уезжая, должен был точно знать, что после него она снова не замкнётся в себе, возвращаясь к одиночной работе. Что его труды не пойдут насмарку, а время, проведённое в Портленде, не окажется потраченным зря. Но Макс соврал бы сам себе, если бы сказал, что его не греет мысль о том, что Кай не захочет работать ни с кем, кроме него. Это были отголоски гордыни, которые он пытался всеми силами подавить.

Возможно, его также тормозило то, что он обещал помочь ей разобраться с Итаном. Конечно, если бы он захотел, то спокойно мог бы оправдать свой отъезд тем, что он, как сказала однажды Кай, офисная крыса и будет гораздо полезнее в поиске данных и составлении планов, чем в оперативной работе. А с их средствами связи этим можно заниматься в каком угодно городе. Но совесть бунтовала. Он не бросал слов на ветер, а искать возможность отказаться от своего обещания приравнивал к предательству самого себя.

А возможно, после стольких лет спокойной жизни с крайне редкими вылазками на задания, его начинал затягивать нынешний круговорот событий. Он снова получал удовольствие от адреналина, бегущего по венам, от риска и опасности, от силы в своих руках. Вот только Макс не хотел, чтобы всё это снова поглотило его, стало каждодневной реальностью. Когда-то давно он решил, что ему это не нужно, что пора заканчивать, и сейчас не мог позволить всему этому поставить под вопрос это решение.

Поэтому каждый раз возвращаясь из главного офиса в Портленд, он говорил себе, что это последний раз, что нужно остаться ещё на пару недель, чтобы быть точно уверенным, что он сделал всё, что должен был, и после этого он уж точно окончательно вернётся домой. Однако каждый раз всё равно откладывал разговор с Виктором.

Так и сегодня, стоило только его самолёту приземлиться в аэропорту, а самому Максу – добраться до своей комнаты, такая привлекательная ещё пару часов назад мысль о том, что завтра утром он напишет заявление на перевод, уже казалась неправильной и поспешной. И засыпая, он думал не о том, чтобы порыться в старых делах в поисках интересных и нестандартных ситуаций для написания будущих симуляций, а о том, что завтра непременно нужно изучить все новые данные по делу оружейного синдиката, которые Кай удалось добыть в его отсутствие. И о том, как вечером после их “соседского ужина” с Анной и Ником, который они устраивали каждый раз, когда Макс возвращался из Нью-Йорка, он затащит Кай в постель, ну или в какой-либо другой тёмный угол их дома, как обычно это бывало.

Уже почти провалившись в сон, Макс услышал, как мягко закрылась дверь его комнаты, и привстал на локтях, с удивлением рассматривая тёмный силуэт, медленно двигающийся в его сторону. Кай. Только она могла попасть сюда без разрешения, хоть никогда и не делала этого раньше. Это было интересно.

Остановившись в полоске света от не до конца зашторенного окна, она, не сводя с него взгляда, развязала пояс на шёлковом халате и позволила тонкой ткани соскользнуть с её точёных плеч на пол. И Макс на секунду задержал дыхание, проходясь глазами по представшему перед ним соблазнительному телу. Тонкое тёмно-бордовое кружево, оплетающее женскую грудь, талию и едва прикрывающее бёдра, казалось почти чёрным в полутьме комнаты и совершенно не скрывало притягательные формы.

Кай плавно направилась вперёд, через пару шагов опускаясь руками на кровать.

– Макс… – двигаясь как кошка, она медленно приблизилась к нему, нависая сверху, и остановилась в паре сантиметров от его лица. Макс с шумом вдохнул, чувствуя, как его окутывает уже такой знакомый запах.

– Что ты здесь делаешь, детка? – хрипло прошептал он, переводя взгляд на её слегка приоткрытые губы, по которым та тут же провела языком. Её появление здесь было неожиданным, ведь по сути именно он всегда был инициатором их встреч.

– Решила, что не хочу ждать… – едва заметно качнувшись вперёд, Кай прикусила зубами его нижнюю губу, а потом лизнула верхнюю, увлекая Макса в томный поцелуй. Но практически сразу же отстранилась и выпрямилась, опускаясь на его бёдра и пробегая пальцами по его горячей груди. И Максу пришлось откинуть голову назад, чтобы видеть её. Зелёные глаза пылали. А более глубокое, чем обычно, дыхание выдавало в ней желание. Почувствовав, как упирается ей между ног его возбуждение, Кай расплылась в обольстительной улыбке: – Тебя слишком долго не было.

– Неужели скучала? – нахально поинтересовался Макс и, потянувшись, стащил зубами кружево, освобождая полную грудь с уже набухшими сосками, которые так и манили пройтись по ним языком. Так было лучше, гораздо лучше. Ему чертовски нравилось видеть её обнажённой.

– Не по тебе, Фрейзер… По нему… – Кай стрельнула глазами вниз и вильнула бёдрами. Тонкая рука прошлась по дорожке тёмных волос на его животе и тут же скользнула под простынь, обхватывая напряжённую мужскую плоть. Он был таким горячим и твёрдым, мягко пульсируя под её пальцами тонкой венкой, что желание почувствовать его в себе накрыло её с новой силой, в десятки раз преумножая то возбуждение, которое она испытывала последние несколько дней, лёжа в своей постели и думая о нём.

– И чего же тогда ты ждёшь? – Макс хищно сверкнул глазами. К чёрту прелюдии. Он и сам уже хотел её так, что по всему его телу проходили волны жара, концентрируясь в тех местах, где она его касалась.

– Хочу быть уверена, что ты готов дать мне то, чего я хочу… – откинув простынь, Кай опустила взгляд на его член, по набухшей головке которого сейчас кружила подушечкой большого пальца, размазывая по нежной коже выступившую смазку.

Рыкнув сквозь зубы, Макс резко опрокинул её на спину. И теперь уже он нависал над ней, опасно скалясь.

– Я готов дать тебе даже больше… – яростно прошипел он в приоткрытые пухлые губы. – Если ты хорошо попросишь…

* * *

– Знаешь, я рада, что вы с Максом наконец-то поладили, – улыбнулась Анна, потянувшись пальцами за кусочком сыра.

Они с Кай сидели на веранде их дома в удобных деревянных креслах, кутаясь в пледы и попивая вино, пока парни жарили мясо на гриле в десятке метров от них под небольшим навесом. Впервые за долгую осень выдался тёплый день, и они решили перенести ужин на улицу.

– С чего ты взяла, что мы поладили? – Кай изобразила пальцами кавычки на последнем слове, кривя губы. – Он по-прежнему жутко меня бесит.

– О, да брось. Это видно невооружённым взглядом. Ты уже гораздо спокойнее говоришь о работе с ним. Ну и как минимум, это уже четвёртый ужин, от которого ты не отказалась.

– Просто я решила, что мне иногда полезно побыть с людьми. Да и если честно, я немного соскучилась по нашим с тобой разговорам. Самую малость, – Кай прищурилась на Анну сквозь крошечное расстояние между своим большим и указательным пальцем, и девушки расхохотались.

– Мне тоже тебя очень не хватало, – протянув руку, Анна мягко пожала ладонь подруги. Все эти несколько лет она жутко тосковала по ней и сейчас светилась от счастья, видя изменения, происходившие в Кай и в её отношении к ним в последнее время. – И я рада, что Макс смог тебя нам вернуть.

– Дело не в Максе, – фыркнула Кай, качая головой. – Я сама решила себя вернуть.

– Ну да, – хмыкнула Анна и отпила из своего бокала, наслаждаясь терпкой сладостью красного вина. И кого, интересно, она пыталась обмануть?

– Ладно. Может, он и помог, – раздосадованно поджав губы, Кай сильнее завернулась в плед, как будто отгораживаясь от неё и её внимательного взгляда. Хотя только с ней она могла быть достаточно откровенна. – Мы как-то поговорили. Ну и… В общем, мне понадобилось немного времени, чтобы принять его слова. И вот я здесь.

– Тогда за Макса? – Анна приподняла свой бокал. – Спасителя заблудших душ.

– Вот ещё! Не буду я за это пить, – рассмеялась Кай, демонстративно ставя свой бокал на маленький столик между их креслами. – А то он ещё больше возгордится. Итак ходит по базе весь из себя умный-благоразумный.

– А ты ведёшь себя как язва. Отличная команда, – Анна снова широко ей улыбнулась. – Но даже не пытайся отрицать, что его присутствие здесь пошло тебе на пользу. Всем нам. Может, когда-нибудь ему удастся и колючки твои пообломать.

– Может быть… – еле слышно пробормотала Кай сама себе и задумчиво посмотрела в сторону что-то бурно обсуждающих парней, но эти слова не ускользнули от чуткого слуха Анны.

– Та-а-ак. А с этого места поподробнее, пожалуйста, – та в предвкушении даже наклонилась ближе, впиваясь в неё сверкающим взглядом. После Итана, Кай не подпускала к себе парней и на пушечный выстрел, несмотря на то, что многие пытались ухаживать за ней. И всячески отмахивалась от попыток Анны познакомить её с кем-нибудь.

– О чём ты?

– Я думала, мне только показалось, – голос Анны опустился до восторженного шёпота. – А теперь вижу, что нет. Милая, да он тебе нравится!

– Не говори ерунды, – хмуро одёрнула её Кай, удивляясь той глупости, что пришла в голову подруге, которая вела себя сейчас как пятнадцатилетняя школьница. Да, Макс определённо был в её вкусе. Высокий, крепко сложенный, с до ужаса привлекательной кривоватой улыбкой и, что уж скрывать, умелый в постели. Но он раздражал её одним своим присутствием и необходимостью зависеть от него, подстраиваться под его понимание их совместной работы. Как будто и без него в её жизни было мало проблем. Так теперь ещё и приходилось считаться с его “умудрённым опытом мнением”.

– Нравится-нравится, – Анна подпёрла щёку ладонью и заговорщически выгнула брови. – И что ты будешь делать? Особенно со своим принципом «не встречаться с агентами, тем более с напарниками».

– Он мне НЕ нравится. А значит, и делать ничего не придётся, – Кай начинала закипать, уже жалея, что вообще ляпнула ту чушь, которую Анна восприняла совсем не так, как она имела ввиду. Хотя, если задуматься, она и сама не знала, что на самом деле подразумевала под этим. Но теперь Анну было не остановить. Та могла быть очень прилипчивой и увлекающейся, особенно если это касалось личной жизни близких ей людей. И наверняка она уже как минимум свела их с Максом вместе в своей голове.

– Ладно-ладно, не нравится, значит, не нравится, – Анна подняла руки в примирительном жесте и откинулась на спинку кресла, решив, что насядет на подругу позже, но тут же громко захохотала: – Просто перестань тогда так часто на него пялиться, как будто мысленно его раздеваешь.

Парни обернулись на резкий звук, и Кай, зажмурившись, уткнулась лицом в ладонь, чувствуя, как пылают её щёки. Вот чёрт.

* * *

– И чем же плоха моя постель, что ты каждый раз так стремишься поскорее убежать? – откинувшись на подушки и прикрывшись уголком простыни, Макс наблюдал, как в полутьме комнаты Кай поспешно застёгивает лиф и натягивает тонкую водолазку, изящно выправив волосы из воротника.

– Ничем. Просто я не остаюсь на ночь, и ты об этом знаешь.

– Ты могла бы сделать исключение и остаться. А утром я разбудил бы тебя самым восхитительным способом, – не то чтобы Максу и самому очень хотелось делить с кем-то кровать, но отпускать её сейчас не было никакого желания. Он бы не отказался от второго раунда. Да и утренний секс он любил, впрочем, уже и забыв, что это такое.

– Рано утром у меня отчёт перед Виктором. И, боюсь, этим твоим способом будить меня будет он. За снесённые тобой два здания в центре города. Хотя и не так приятно, как это мог бы сделать ты.

Пару часов назад они вернулись из Хьюстона, где разворотили полквартала, чтобы сорвать убийство сенатора, выступающего против снабжения армии оружием со стороны частных компаний, и найти ему действительно достойную охрану из числа местных агентов. Итан уже несколько месяцев методично убирал мешающих ему людей, и им приходилось мотаться по всей стране, чтобы помешать ему.

Макс только фыркнул:

– Ты просила тебя прикрыть, я отлично с этим справился.

– В любом случае, мне нужно выспаться. А здесь это вряд ли получится.

* * *

– Да не дёргайся ты так. Она же раньше как-то справлялась без тебя, – Виктор перевёл снисходительный взгляд с монитора компьютера на своего подчинённого, уже минут пятнадцать расхаживающего по его кабинету.

Макс пришёл к нему сдать еженедельный отчёт об успеваемости своих подопечных и, пока Виктор просматривал данные, нервно мерил шагами комнату. На белом мягком ковре уже образовалась утоптанная его тяжёлыми ботинками дорожка от двери к панорамному окну, где он замирал на пару минут, чтобы потом снова развернуться в обратном направлении.

– Да, миллион лет назад. За эти месяцы многое изменилось. Да и Итан всё ещё на свободе.

В кабинете повисла тишина, и встретившись с проницательными тёмно-карими глазами шефа, словно видевшего его насквозь и знающего о чём-то таком, что ему самому было недоступно, Макс отвернулся. Он и сам не понимал, почему так нервничает. Кай отправилась на элементарное задание, с которым справился бы и первогодка. От неё требовалось всего лишь установить жучки в кабинете одного из предполагаемых покровителей Итана в правительстве, через которого тот хотел пропихнуть поставку своего оружия для армии США, чего Агентство не могло допустить.

По какой-то непонятной причине Макс не находил себе места с того самого момента, как Кай ушла. Они в очередной раз поспорили о плане, а вернее о его полном отсутствии в этот раз. Но проиграв её доводам, он вынужден был отпустить Кай. Это действительно была работа для одного. Для девушки. Что только ещё больше его злило.

И сейчас он пытался справиться со своим раздражением на то, что не поехал с ней. Чтобы хотя бы быть в паре минут на случай, если вдруг что-то пойдёт не так, если ей понадобится его помощь. Ещё никогда не работая в паре с девушкой, он чувствовал за неё непонятную ответственность, гораздо большую, чем за предыдущих своих напарников-мужчин.

“Успокойся, Макс. Ты просто и сам отвык работать в команде. И забыл, что не должен всё контролировать, что нужно уметь разделять обязанности”.

Но это был первый раз после начала совместной работы, когда они отправились на задание не вместе. И сейчас, не имея возможности видеть или хотя бы слышать, что Кай делает, он балансировал на грани.

– С ней всё будет нормально. Скоро вернётся. И тебе не обязательно торчать здесь, пока я изучаю твои графики. Пойди займи себя чем-нибудь. А я потом вызову тебя.

Но Макс только отмахнулся, падая в одно из кресел, стоящих в ряд вдоль длинного стола. К чему было ходить туда-сюда? Ему всё равно нужно было обсудить с Виктором дальнейший план его работы со студентами после того, как тот изучит все данные, что он ему предоставил. К тому же Макс намерен был дождаться Кай здесь, чтобы первым узнать, как всё прошло. Ведь именно сюда она придёт, как только появится в штаб-квартире – старшие агенты отчитывались напрямую шефу.

Усмехнувшись, Виктор вернулся к отчёту, отмечая для себя, как хорошо Макс поработал с молодыми ребятами. С момента его появления их успехи значительно улучшились. Да и в остальном он был им доволен. Отличное приобретение для Портлендской штаб-квартиры. Не говоря уже о том, что, кажется, тот справился с Кай, и теперь он мог быть за неё спокоен. И Виктор надеялся, что хотя бы из-за неё Макс всё-таки захочет остаться у них. Вернее, делал на это ставку.

В дверь постучали, и в кабинет вошла Кай. Краем глаза Виктор заметил, что осмотрев её с ног до головы, Макс моментально расслабился, и это только ещё больше подтвердило его мысли. Между этими двумя что-то происходило. И это что-то могло как сыграть ему на руку, так и стать глобальной катастрофой.

– Я установила прослушку в офисе Ламберта и запустила в компьютер нашу отслеживающую программу, – Кай перевела взгляд с шефа на Макса, перекидывая ему флешку с вирусом, которую тот вручил ей несколько часов назад. Она ничуть не удивилась его присутствию здесь. Это было даже к лучшему. Ей не придётся повторять одно и то же дважды. – Теперь у тебя будет к нему полный доступ двадцать четыре на семь. И меня даже не подстрелили.

Кай самодовольно улыбнулась, разводя руками, словно показывая отсутствие пулевых ранений на себе, а Макс только закатил глаза. Как будто она только что выиграла известный лишь им одним спор.

– Почему так долго? – Виктор устало потёр глаза, игнорируя эти гримасы. Катастрофа. Глобальная катастрофа.

– Были небольшие проблемы с его секретаршей. Но в целом всё прошло гладко. Этот придурок даже не заметил разницы между нами. По всей видимости его интересует только её задница, – Кай презрительно фыркнула. Ламберт явно был из тех, кто не поднимает взгляд выше женской груди и даже не знает в лицо свою секретаршу, которую ей пришлось “устранить” на пару часов, чтобы иметь доступ к его кабинету. Благо девчонка не выделялась специфической внешностью, и даже цвет её волос отличался от цвета волос Кай всего на пару тонов.

– Ясно. Можешь идти.

– Есть, сэр, – шуточно отдав честь и улыбнувшись мужчине, Кай пошла на выход той же уверенной походкой, что и появилась здесь, но задержавшись у открытой двери, обернулась к Максу и закусила губу, как будто всё не могла решиться произнести слова, ставшие неожиданностью для них обоих: – Зайди ко мне, как освободишься. Я хотела бы обсудить с тобой кое-какие вопросы по завтрашнему делу.

Покинув кабинет, она на ходу вытащила шпильки из волос, всё это время сдерживавшие их в тугом пучке, и, цокая высокими каблуками по мраморному полу, направилась к себе. Макс несколько секунд буравил недоумённым взглядом закрывшуюся за ней дверь, а услышав, как Виктор прочистил горло в желании привлечь его внимание, мотнул головой и перевёл взгляд на шефа, старательно пытающегося подавить улыбку.

– Что?

– Ничего, – тот многозначительно приподнял брови, сжимая губы, и отвернулся к своему компьютеру. – Меня практически во всём устраивает разработанная тобой программа. Кроме пары пунктов.