Эпилог
Эйдан Торн
— Значит, тайного лунаритового месторождения больше нет? — уточнил у него один из Верховных, на что инквизитор кивнул.
— Да, пещеру завалило полностью. Эдгара Миллса… погребло под камнями. Я был там и подтверждаю это как свидетель.
— Что ж, туда ему и дорога. Твой отец… Как бы он ещё мог нам послужить! А после встретить старость, понянчить внуков… Кстати, о внуках. Ты в самом деле собираешься жениться на ведьме Блэкмор? Не боишься?
— Собираюсь. А после того, что мы пережили и преодолели, чего мне ещё бояться? Что дочери ведьмами будут?
— Ну что ж, не думал, что я когда-нибудь такое скажу, но совет вам да любовь. Она в этой истории тоже пострадавшая сторона. А ведь делом Дамьера занимались наши люди и спокойно восприняли вердикт продажного судьи, позволили ободрать девушку как липку. Ну да что уж теперь… Имущество ей вернули, но, слышал, дом она планирует продавать?
— Да, мы с ней… после свадьбы хотим поехать куда-нибудь к морю. Надеюсь, подходящее назначение найдётся. Для меня… или для нас обоих, — добавил Эйдан.
— Не желаете, значит, в столице оставаться? Ну как знаешь, только помни — для тебя эта дверь всегда открыта. За то, что разобрался в этом деле.
— Я не один разбирался. И отец… Он ведь разгадал их схему продажи изделий из лунарита. Все эти старушки, которые якобы продавали семейные реликвии. Одну из них ему удалось разговорить, но Миллс и его люди избавились… и от него, и от этой женщины.
Да, как выяснил Торн, разыскав сведения о даме с брошкой в виде стрекозы, госпожи М. из Мраколесья уже не было в живых. Зато подельники Эдгара Миллса, включая подкупленную и запуганную им Минни, не успели разбежаться. Джерд Мареб сел в тюрьму, остальные тоже понесли заслуженное наказание. Юнис, которую брат в свои дела особо не посвящал, от соучастия выкрутилась, но имущество потеряла, а также получила тюремный срок за то, что подбросила в лавку любовные зелья. Бургомистра Ильма сместили с должности, отправив на его место другого, из столицы королевства.
А Эйдан Торн и Брианна Блэкмор тем временем начинали новую жизнь. Вместе. С чистого листа.
Бусинка в её заколке оказалась из свежего необработанного лунарита, которому просто придали круглую форму, чтобы замаскировать под другие бусины. По нему проще, чем по браслету, без такой долгой и кропотливой экспертизы, можно было определить, что минерал добыт совсем недавно. Лориан Дамьер, тоже замешанный в лунаритовых махинациях Миллса, хотел таким образом подстраховаться, но и его как ненужного свидетеля в живых не оставили. Укололи отравленной иглой — прямо как в той песне про терновник. Яд был редким, а потому смерть посчитали естественной.
Теперь, когда всё выяснилось, загадки и странности Мраколесья тоже получили своё объяснение. Месторождение лунарита сказывалось на этом месте так, что магия буквально пропитала его. Она дала жизнь вулверу, а ещё пробуждала блуждающие огоньки и, к сожалению, падальщиков. Но теперь, когда минерал там больше не добывали, всё должно было постепенно пойти на убыль. А получившая назначение в Мраколесье ведьма, для которой как раз строился новый дом, и направленный туда инквизитор должны были за всем присмотреть. С ними обоими Эйдан уже встречался. Дал несколько советов и пожелал удачи.
Она им пригодится.
А он, решая все формальности и вопросы, попутно готовился к свадьбе. Дело это оказалось хлопотное, но приятное. Хорошо, что его ведьма оказалась не из числа капризных невест и торжество пожелала устроить скромное, только для своих.
Когда инквизитор вернулся домой, она как раз закончила примерку свадебного платья. Вид у Брианны был задумчивый. На вопрос, чем заняты её мысли, она ответила:
— Хочу кое-кому помочь…
***
Вулвер смотрел на ведьму во все глаза.
— Вы уверррены?
— Очень надеюсь, что получится… — вздохнула она. — Я ведь знаю, что ты влюблён, Фил рассказывал… А я теперь по себе знаю, как плохо быть в разлуке с тем, кого любишь…
— Но…
— Послушай… Я сделаю всё, что смогу. Если выйдет, ты сможешь пойти к ней и посвататься… С дикими травами… или с настоящим букетом, на твой выбор… Только позволь мне попробовать, если в самом деле этого хочешь.
— Хочу, — кивнул Грайв.
— Уверен?
— Уверррен! — звучно ответил её волкоголовый собеседник, и Брианна раскрыла перед ним дар, который после того, что случилось в пещере, стал только сильнее. Взяв вулвера за волосатые руки, она закрыла глаза и сосредоточилась на том, чего хотела добиться. Магия охватила её всю, вспыхивая искорками под кожей, пульсируя на кончиках пальцев.
Бри не знала, получится ли у неё, сможет ли она совершить столь сложное колдовство. Открывая глаза, она чувствовала неуверенность и в то же время понимала — что-то изменилось. А затем и увидела. Вместо покрытого бурой шерстью существа перед ней стоял симпатичный молодой человек и его встрёпанная темноволосая голова была самой обычной, не волчьей. Разве что глаза немного отличались и были янтарного цвета, но это его даже красило.
— Ох… — выдохнула Брианна, глядя на его голую грудь с загорелой кожей и развитыми мышцами. — Хорошо, что ты в штанах… То есть… я хотела сказать…
— Благодарррю, — произнёс бывший вулвер. Голос у него мало изменился, остался хрипловатым, но стал помягче, а вот над произношением ещё надо будет поработать. — Вы пррридёте на мою свадьбу?
— Только если ты пообещаешь прийти на мою, — улыбнулась ведьма, вспоминая слова своего инквизитора о том, что любовь — это и есть самое настоящее волшебство. — Но сначала, прежде чем ты пойдёшь свататься, надо подобрать тебе приличный костюм, ни к чему смущать невесту раньше времени. Вот даже нисколько не сомневаюсь, что девушка согласится — кто же откажет такому красавчику?..
Кот Теофилиус или просто Фил
Ну и дела, скажу я вам. Наш вулвер превратился в парня! То есть это Брианна его превратила. Она теперь не бедовая ведьма, а огого какая, всем ведьмам ведьма! Так что Грайв теперича у нас красавец-мужчина и вскорости женится. Но рыбу ловить любит по-прежнему. Только теперь и готовить её тоже научился, не есть же сырую по старой памяти.
Какие ещё новости? Ну, свадьба Брианны и Эйдана, про это вы уже наверняка знаете. Ведьма не хочет пышное торжество, а всех прежних знакомых, которые после суда от неё отвернулись, а теперь опять приползли, разогнала. И правильно, зачем ей эти лицемеры? У неё же есть я, самый прекрасный в мире кот Теофилиус или просто Фил.
Мы с брауни Томасом живём теперь с ней, готовимся переезжать в новый дом в приморском городке. Надеюсь, там много красивых кошечек. Рыбы-то много, это не вопрос, а вот кошечки меня очень даже интересуют. Я ведь в самом расцвете сил. Пора бы остепениться, котятками обзавестись. Том будет за порядком в доме следить, инквизитор с ведьмой на службу устроятся, а, может, опять лавочку откроют или даже целый большой магазин. Все при деле, как и должно быть.
Ясное дело, во всех историях когда-нибудь наступает конец. Хороший или плохой. Вот для Эдгара Миллса как раз второй вариант пришёл. И для Краучфера. Но, будем откровенны, они сами на это напросились. Не будьте такими же, это вам я, кот Теофилиус, говорю. А я плохого не посоветую, вы же меня знаете.
А у Брианны с Эйданом всё будет хорошо. Как и мечталось, да. Дом у моря, возле дома большой сад, там мои котята будут бегать… Потом и их человеческие дети, куда же без них… играть станут, на качелях качаться. А я за ними присмотрю, чтобы росли такими же, как их родители. Девочки ведьмами окажутся скорее всего. Некоторые думают, что, раз ведьма, то обязательно хитрая, вредная, пакостливая. А наша ведьма не такая, наша лучше всех! Вот решила же вулвера в человека превратить, чтобы жениться смог, и сделала, кто бы ещё до такого додумался?
Ну ладно, некогда мне больше писать, ужинать зовут, а приём пищи пропускать нельзя, мало ли, вдруг похудею и кошечкам нравиться не буду. Так что всем пока и всего хорошего. Приятно было познакомиться — надеюсь, вам со мной тоже?
Мур и мяу, кот Теофилиус или просто Фил.
Пять лет спустя
— Эленика! — Брианна всплеснула руками, увидев перемазавшуюся в тине дочь. — Поросёнок, а не благородная барышня! Что ты наделала? Зачем полезла в пруд?
— Ну, мама, я хотела достать кувшинки! — попыталась оправдаться малышка, глядя на подол своего некогда белоснежного платьица.
— Нельзя их доставать, ими только с берега можно любоваться!
— Почему?
— Потому что сорванными они завянут.
— А если магией их сохранить?
— Всё равно нельзя, — отозвалась ведьма, глядя на чумазое лицо дочери. — Пойдём! Пирог как раз готов!
— Он не пригорел, как остальные?
— Всё с ним хорошо! Очень вкусный пирог, Фил уже попробовал и похвалил! Давай, как раз переоденешься к возвращению папы!
— И мы пойдём к морю?
— Да, обещаю!
— Ура!
К тому времени, как Эйдан переступил порог, Эленика уже не выглядела как демонёнок, а приобрела вполне приличный вид. В новом светло-зелёном платье, с диадемой на рыжих волосах — ну просто маленькая принцесса!
Если, конечно, не знать, какой у неё характер.
Назавтра ждали Грайва с женой и сыном в гости, а сегодняшний вечер провели в семейном кругу. Поужинали рыбным пирогом, который Брианна сама испекла — и тот в самом деле нисколько не подгорел! На десерт было мороженое с шоколадом. А потом все вместе пошли гулять к морю, оставив в доме только кота с кошкой и котятами, а также брауни Томаса, который тут вполне обжился и по Мраколесью, кажется, совсем не скучал. Эленика вприпрыжку убежала вперёд, и Торн воспользовался этой возможностью, чтобы поцеловать жену.
— Она похожа на тебя, — заметил он, глядя на дочь, которая любовалась на барашки волн.
— Скорее на мою бабушку, — отозвалась Бри. — Эленика Блэкмор-Торн, маленькая ведьма. Мои родители были бы горды иметь такую внучку.
— Думаешь, они не возражали бы против твоего замужества с инквизитором?
— Уверена, что нет. Ты бы им понравился. Они смотрели не на то, кем человек родился, а на то, какой он. К тому же ты ведь никогда не злоупотреблял своим положением. Ну, кроме того времени, когда мы только познакомились…
— Я боялся тебя упустить, — признался он. — Потерять навсегда. Боялся, что ты выберешь не меня, а кого-нибудь другого, например, Натаниэля Ирбруса.
— Но я выбрала тебя и никогда-никогда об этом не пожалею, — ответила на это Брианна и сама с удовольствием поцеловала мужа, потёрлась о его щёку с лёгкой щетиной. — Хотя у меня тоже были сомнения и страхи… тогда… в Мраколесье. Без них никак, это ведь наша первая жизнь…
Эйдан улыбнулся, и она вложила пальцы в его ладонь, такую тёплую и надёжную. Эленика тем временем развернулась и побежала им навстречу. Подходил к концу день, а завтра будет новый, и они проведут его вместе, в любви, покое и радости. Это ценнее и дороже, чем целая пещера лунарита, кто бы что ни говорил. Дороже всего в мире.